Chapitre 366
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La Disparue XVIII
Go Yuri a toujours été une énigme insondable pour moi. Sa manière modérée de parler, sa voix douce comme un murmure, l’odeur de pommes fraîchement rincées, même le léger sourire qui persistait sur son visage — tout cela.
« …Alors, de quoi aimeriez-vous parler ? »
« Oh mon Dieu, m’écoutiez-vous vraiment aussi attentivement tout à l’heure ? »
En la regardant — ses cheveux roses encadrant un rire masqué derrière sa main — je le ressentis.
Quelque chose était différent. Indescriptiblement.
« Je suis désolée, Chef de Guilde. Je plaisantais juste un peu. »
« Plaisantais…? Toi, me plaisantant ? »
« Oui. »
La différence devint claire en un instant.
‘Il n’y a pas d’impulsion.’
Chaque fois que cette odeur de pomme croquante m’atteignait le nez, une décharge électrique piquante parcourait normalement du bord fragile de mon cerveau jusqu’à son noyau le plus vulgaire. L’odeur ne glissait pas dans ma gorge, n’imbibait pas mon estomac de l’odeur de fruit. Aucun jam invisible n’était étalé le long de l’intérieur de mon crâne avec un couteau à beurre. Le sol ne s’effondrait pas, le ciel ne tournoyait pas, et la chaleur corporelle de Go Yuri ne se rapprochait pas de moi avec une intimité étouffante. L’envie soudaine de la serrer dans mes bras, de caresser ses cheveux, de la réconforter — chaque impulsion s’enfonçait silencieusement sous la surface.
‘C’est calme.’
Tout était serein. Le profil de Go Yuri, baigné par la lumière du soleil filtrant à travers le plafond, était serein. La pulsation à moitié ombragée de mon propre cœur était sereine.
Tout cela.
Depuis combien de temps n’avais-je pas ressenti une telle paix en présence de Go Yuri ?
« La chose dans ta main, » dit-elle. « Est-ce un élastique à cheveux de Cheon Yo-hwa ? »
« …C’est le cas. »
« Wow. En regardant de près, c’est le même ruban qu’elle portait le premier jour où elle t’a rencontré, n’est-ce pas ? Tu te souviens ? »
Je n’avais aucune idée de comment Go Yuri pouvait connaître un souvenir que moi-même ne pouvais pas rappeler. Qu’elle racontait un mensonge plausible était impossible à juger.
Elle sourit vivement. « C’est un trésor. Agui-mul. Tu l’appellerais une relique fantomatique, mais prends ce même mot et mets-le dans un contexte différent, et tu obtiens un objet précieux. Je pense que ce gui-mul est le second. »
« Cet élastique à cheveux ? »
« Oui. Quelque chose laissé par quelqu’un qui a continué à croire en elle jusqu’à la toute fin. Quelle volonté vraiment forte. Même dans cet endroit où chaque objet tombe dans le chaos… il ressort si clairement. » Quand je ne répondis pas, elle poursuivit, « Les gens consacrent toute une vie à colorier une heure de souvenirs, mais pour certains, cette seule heure peut être aussi belle qu’un morceau de musique. »
Peut-être.
Je ne pouvais pas expliquer la logique derrière cela, mais cette chose que Cheon Yo-hwa avait préparée me permettait d’avoir cette tranquillité miroir, même face à Go Yuri. En échange, Yo-hwa avait disparu.
Fidèle à sa parole, elle ne savait payer qu’avec sa vie.
« Honnêtement, je n’ai pas du tout de ressentiment envers Cheon-hwa. »
La confession sortit de nulle part. « Cheon-hwa ? » demandai-je instinctivement.
« Oui. La grande sœur, c’est Cheon-hwa, la plus jeune, c’est Yo-hwa. C’est comme ça que je les distingue. » Je n’avais jamais entendu personne faire cette distinction entre leurs noms, mais Go Yuri poursuivit comme si c’était évident. « Si je devais juger, la camarade qui me ressemble le plus est Cheon-hwa. »
« Parfois, tu dis des choses les plus absurdes. »
« Oh, je ne parle pas de personnalité. Nos personnalités ne pourraient pas être plus différentes. Je veux dire que notre façon de penser a des tournants et des détours similaires. » Puis un petit rire léger s’échappa d’elle. « Dang Seo-rin a tué le ‘moi’ extérieur. Grâce à elle, même si ce n’est que pour un court moment, je peux agir un peu plus librement. »
Go Yuri se leva. Les mains pliées proprement devant elle, elle se tourna lentement vers moi.
« Tu viens avec moi ? »
Je restai silencieux, simplement en la regardant, lorsqu’elle prit soudain une pose maladroite. « Rawr ! » elle grogna en imitant un rugissement — un bruit de tigre enfantin.
« Et ça, c’est censé être… ? » je questionnai prudemment.
« Ahh. Tu regardais comme si je pouvais t’avaler tout entier. Ne t’inquiète pas, Chef de Guilde, je ne te mangerai pas. Mmm… Bien que, ce genre d’événement inattendu pourrait être amusant. Mais me demander de répéter encore 365 jours juste pour le divertissement serait une perspective bien trop cruelle pour moi. »
Je n’avais aucune idée de ce qu’elle voulait dire. Les impulsions anormales avaient disparu, mais le comportement imprévisible de Go Yuri persistait. Pourtant, je me levai pour la suivre.
« Au fait, » commença-t-elle, « tu dois marcher là où je marche et nulle part ailleurs, d’accord ? Si tu ne le fais pas, même Cheon Yo-hwa ne pourra pas te protéger. »
« Tu aurais dû commencer par là. Tu es stupide ? »
« Ahaha ! » Go Yuri sourit doucement. Être appelée stupide par moi semblait la mettre de très bonne humeur.
« D’accord, » grognai-je. « Je n’ai rien contre suivre. Cet endroit est pratiquement ton propre royaume divin, de toute façon. Mais au moins, dis-moi où on va. »
« Chez Dang Seo-rin. »
Je me figeai, à moitié accroupi, juste au moment où j’allais me relever. Mes yeux rencontrèrent ceux de Go Yuri, plissés en deux croissants.
« Tu y es déjà allé ? »
Je hésitai un long moment avant d’admettre : « La maison de Seo-rin était une boutique de fleurs à Busan. Elle a fermé après que sa famille a été massacrée. »
« Oui. Tu y es déjà entré ? »
« Quand j’ai régressé, elle était déjà détruite. Seo-rin n’a jamais considéré ces ruines comme une maison. »
« Oui. » Le regard de Go Yuri se fit plus étroit, et elle insista : « Tu y es allé ? »
Je n’y étais pas allé. « Bien sûr que non… De toute façon, ce n’est plus possible maintenant. L’endroit n’existe plus. »
« Dang Seo-rin est née chez elle. »
« Quoi ? »
Elle commença à marcher devant moi, me laissant derrière. J’allais presque l’arrêter, mais je me rappelai immédiatement de son avertissement.
Suivre mes pas.
Je posai mes pieds exactement où elle avait posé les siens.
Un pas. Deux pas.
Elle ne se retourna jamais, certaine que je garderais le rythme — ou peut-être pour signaler que si je trébuchais ne serait-ce qu’une fois, ce serait la fin de l’affaire.
« Tu me dis qu’elle est née chez elle… pas à l’hôpital ? » je réfléchis. « C’est rare de nos jours. Est-ce que c’était ce que ses parents voulaient ? »
« Qui sait ? Tu devrais savoir, tous ses frères et sœurs cadets sont nés à l’hôpital. »
À chaque pas qu’elle faisait, le paysage changeait. Si j’avais encore un peu de malice en moi, j’aurais plaisanté en disant que sa démarche était une technique avancée.
« Si Seo-rin est née chez elle, et si le ‘chez elle’ dont tu parles n’est pas simplement un lieu physique mais un espace imprégné de sens rituel, alors cela doit aussi faire partie du royaume divin d’Hécate, » réalisai-je.
« Une déduction judicieuse. »
« Même si c’est un rêve dans un rêve et même si tu es irrégulier au-delà de toute compréhension, peux-tu vraiment envahir le territoire d’un autre Dieu Extérieur à ta guise ? Le miroir dans la chambre de Ji-won peut au moins — »
« Pas besoin de ça, » répondit-elle d’un ton factuel par-dessus son épaule. « Ce Miroir Magique n’est qu’une copie dégradée de la lune. »
« Quoi ? »
« Tu pensais que Hécate était descendue à la surface de la lune et que ça ressemblait à un miroir, n’est-ce pas ? C’est l’inverse : la lune ressemble au miroir. Les anciens croyaient qu’un autre monde existait là-haut d’une manière ou d’une autre. Le monde dans un miroir semble exister sans exister. Un endroit qui n’est nulle part. Tous, chacun d’eux : des utopies. »
Son explication était facile à suivre. Peut-être parce que, voix et ton mis à part, la logique qu’elle utilisait pour parler des Anomalies était presque identique à la mienne.
Comme si elle m’imitaît.
Comme si elle avait appris de moi.
Parler avec elle ressemblait à se tenir devant un miroir.
« Je comprends votre logique », concédai-je après une pause. « Mais alors pourquoi le Miroir Magique est-il toujours apparu près de Ji-won au lieu de Seo-rin ? Ji-won n’a rien à voir là-dedans. »
« Ahaha. Mmm… Chef de Guilde, vous êtes généralement brillant, mais parfois vous oubliez les points les plus simples. Quelle complication. »
« Je ne comprends pas. »
« Yu Ji-won est belle. »
J’allais répondre, aussi belle que toi, et l’aurais fait si ce n’était pour le bandeau dans les cheveux de Cheon Yo-hwa. Pendant que je gardais le silence, sa voix continua.
« Chef de Guilde. Pour une beauté à couper le souffle, éclairée par la lune, il est tout à fait naturel de lui offrir une réplique de la lune. »
« Quoi ? Non, euh… »
« Tu devrais vraiment regarder plus honnêtement les visages qui t’entourent. Je sais que tu as l’impression d’avoir vécu des dizaines de milliers d’années, mais si tu laisses tes sens humains de base s’atrophier, les choses deviennent compliquées. »
Cela ressemblait presque à une réprimande.
« Tu savais ? Chaque fois que tes autres camarades doivent se glisser entre toi et la Princesse Kaguya, ils deviennent incroyablement tendus. Yu Ji-won ne considérera pas des sentiments comme ceux-là, alors c’est toi qui dois prendre l’initiative, Chef de Guilde. »
Oui. Qu’importe la raison, il semblait vraiment que j’étais en train d’être sermonné par Go Yuri.
– L’Initié.
Je sursautai, surpris de voir Dang Seo-rin se tenir juste au-delà de l’épaule de Go Yuri.
– Ne te laisse pas berner par cette chose.
C’était sans aucun doute Dang Seo-rin. Un manteau noir propre, un chapeau de sorcière posé — La Grande Sorcière du Monde de Samcheon me fixait droit dans les yeux.
– Si tu la suis, tu es foutu. Tu le sais, n’est-ce pas ? Cheon Yo-hwa est une Anomalie, et cette chose aussi. Le simple fait qu’elle t’ait amené ici est le piège.
« S’il vous plaît, ne l’écoutez pas, Chef de Guilde », dit ma guide aux cheveux roses, coupant mon silence au whispering de Seo-rin. « Ahh. En fait, vous pouvez écouter si vous voulez… Hmm, non, en réalité ça compte. Mais même cela fait partie de votre choix… Allez-vous écouter ? »
– Ne te laisse pas tromper.
Des bâtiments en béton mêlé de sable. Des panneaux rouillés pointant vers un marché traditionnel. Des feux de circulation clignotant en rouge.
Tout derrière Seo-rin s’effondrait.
– Tu fais fausse route. Tu crois qu’aucune tentation ne t’atteint ? Que cette version en est différente ? Depuis quand fais-tu autant confiance à tes sens face à cette chose ?
« Le temps est court. Je vais y aller, Chef de Guilde. »
Ignorant tout cela, les talons de Go Yuri claquèrent sur les ruines de la rue. Son dos reculait d’un pas à la fois.
Seo-rin me regarda.
– Même cet acte fait partie de la pièce.
– Elle fait semblant de ne pas se soucier si tu la suis, parce que cette indifférence agit sur toi.
Moi…
– Fais-moi confiance, Initié.
– Ne la suis pas.
Je suivis les traces de pas de Go Yuri.
– …Pourquoi ?
– Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?
Chaque fois que je faisais un pas, Seo-rin apparaissait—contre un mur recouvert de mousse, à côté d’un égout ployé, sous une enseigne rouillée.
– Menteuse.
– Tu as dit que tu m’aimais. Tu m’as dit que tu resterais avec moi. Menteuse, menteuse, menteuse, menteuse—
Sa voix devenait une lame sanglante taillant dans mon cœur.
J’aurais pu répondre de plusieurs façons. Cette Seo-rin n’était pas la vraie. Si elle voyait l’entité rose, elle refléterait mon visage, alors comment pourrait-elle faire la différence entre nous ? Si elle utilisait la présence ou l’absence de bruit comme indice, alors toute création lui semblait encore du bruit—c’était la marque d’Hécate.
– Ne pars pas.
– S’il te plaît, ne pars pas, Enterreur.
Seo-rin s’agenouilla.
– Non. Non. Ne pars pas. Non…
Pourtant, Go Yuri continuait à marcher et moi aussi. Elle jeta un coup d’œil en arrière, le sourcil frémissant de surprise de me voir effectivement suivre. Puis un sourire effleura ses lèvres et elle se remit à avancer, traversant la ville en ruines.
« Un sanctuaire—non, un royaume divin—a toujours une couronne extérieure et un noyau intérieur », expliqua-t-elle. « Imagine une oignon fait de nombreux anneaux de croissance. Plus le rang d’une anomalie est bas, plus ses couches sont fines. Plus il est élevé, plus elles sont épaisses. Il y a une nouvelle de Kafka appelée ‘Un message impérial’. Tu l’as lue ? »
« Je l’ai. »
« Relis-la. Cela aide à l’imagerie. Comme le palais de l’empereur, le royaume d’une anomalie est lui-même un palais à neuf niveaux. Pour franchir un mur, tu marches soit par la porte, soit en escaladant par la force brute. »
Quelque chose clochait. J’avais dit que je l’avais lue, et pourtant elle parlait comme si je ne l’avais pas, récitant sa leçon calmement—comme si elle s’adressait non seulement à moi mais à un autre auditeur invisible.
« Autrefois, Chef de Guilde, tu entrais dans le royaume d’Hécate par ce qu’on pourrait appeler un trou à chien. »
« Un… trou à chien ? »
« Mais les raccourcis se scellent rapidement. C’est pourquoi tu n’as plus jamais atteint le royaume d’Hécate. »
Elle devait faire référence au 267e cycle, lorsque cette cycle-là, la Sainte, s’était sacrifiée pour sceller le domaine d’Hécate.
« Tu as compris que des réparations patchwork ne peuvent pas faire sombrer le monde. La seule solution est une attaque directe. Hécate est la déesse de l’autre côté des miroirs, la Maîtresse des Utopies. Pour approcher son essence, il faut continuer à avancer d’un ici et maintenant vers un autre. »
Nous sortîmes du marché dans une intersection qui s’ouvrait devant nous. Il y avait un restaurant de ragoût de pommes de terre, un café, un atelier de réparation automobile. Des bâtiments en ruines mais reconnaissables parsemaient la rue.
Je savais maintenant exactement où nous étions. C’était la ville où vivait autrefois Dang Seo-rin.
« La ville parfaite d’Hécate à Busan—première étape. »
– Enterreur.
« Cette étape que tu as accepté d’oublier complètement une fois terminée—deuxième étape. »
– Ne va pas là-bas.
« La lune elle-même, refaite à partir du satellite de la Terre en un miroir de la taille d’une planète—troisième étape. »
– Pourquoi choisis-tu de te laisser berner ?
« Le rêve d’un cadavre dont la personnalité s’est envolée—quatrième étape. »
Go Yuri traversa un passage piéton jonché de voitures abandonnées. Je la suivis.
Devant, se trouvait une boutique de fleurs.
– S’il te plaît.
La boutique était étrangement intacte. C’était à la fois bizarre et naturel. Bizarre parce que lorsque j’avais visité cette ville avec Seo-rin, la serre était déjà en cendres. Naturel parce que dans un rêve-dans-un-rêve, tout pouvait arriver.
« Ce n’est pas une coïncidence. »
Elle lut dans mes pensées avec une voix plus froide que toutes celles que j’avais entendues depuis notre réunion.
« C’est le produit d’un hasard qui n’en est pas un. Cheon-hwa a superposé une simulation de cet univers sur le rêve-dans-un-rêve en utilisant le pouvoir du Maître de l’esprit. »
« …Yo-hwa. »
« Le Maître du Cerveau peut exécuter des simulations au-delà du temps. Le rêve dans le rêve n’a fourni que le matériau. Cette serre n’est pas un accident — c’est l’inévitabilité de Cheon Yo-hwa. »
« … »
« Écoute attentivement. Souviens-toi-en. Ne rate aucune pièce.
Sans Yu Ji-won, nous manquons de force de combat.
Sans Sim Ah-ryeon, nous ne pouvons pas reconstituer cette force.
Sans Lee Ha-yul, le pouvoir de Ji-won s’épuise trop tôt.
Sans Oh Dok-seo, l’Initié n’a pas le temps de réfléchir.
Si l’Initié ne peut pas réfléchir, la Sainte ne peut pas tenir.
Sans Yo-hwa, il n’y a pas de passage vers les rêves.
Sans Cheon-hwa, le rêve dans le rêve perd sa forme. »
« … »
« Comprends-tu ? Tu n’as qu’une seule chance. Si même un seul éclat — juste un — est perdu, nous ne pourrons pas atteindre cet endroit. »
Elle me regarda, ou peut-être à travers moi vers quelqu’un d’autre.
Sous ce regard multilayered, je demandai sans réfléchir : « Et toi ? »
Pour la première fois, elle fit une pause. « Pardon ? »
« Si d’innombrables inévitabilités sont nécessaires pour venir ici, tu dois aussi en être une étape. Quel rôle joues-tu ? »
Elle cligna des yeux, totalement prise au dépourvu d’entendre cela de ma part. « Oh là là. Suis-je, peut-être, comptée parmi tes camarades, Chef de Guilde ? »
Elle rit doucement, et pour une raison que je ne pouvais expliquer, je ne pus répondre. Après m’avoir étudié, elle ouvrit ses lèvres.
« Le rêve dans le rêve, le soi-disant monde inconscient. Son Vide qui existe tout en se moquant de la réalité est la cinquième étape. »
– Non non non non non
« Et moi. » Elle toucha sa poitrine. « Comme tu le sais, je suis la sixième étape, Chef de Guilde. »
Mon cœur battait sans raison apparente.
« Je suis l’humain inexistant, la forme idéale déambulant parmi vous, l’utopie emplie et montée alors que je suis encore en vie. »
Elle me tourna le dos pour regarder le panneau indiquant le Jardin de Fleurs de la Secte Dang. Seo-rin se plaignait autrefois que l’obsession de son père pour le wuxia avait conduit à ce nom.
« Il ne reste plus que la dernière étape. »
Elle tendit la main, ses doigts se refermant sur le loquet en acier de la serre.
Une fois la porte ouverte, ce serait la fin.
Go Yuri prit une longue inspiration. « Ahaha. Désolée, je suis aussi un peu nerveuse… En vérité, atteindre la septième étape est une première pour moi. C’était un pari risqué, et honnêtement ? Même maintenant, je ne peux pas garantir que la porte— »
Ses yeux s’écarquillèrent en voyant ma main couvrir l’arrière de la sienne.
« Ouvrons-la ensemble. J’ai deviné à qui tu parlais tout ce temps. Oh Dok-seo, n’est-ce pas ? »
Son regard resta fixé sur moi. Elle respira, sourit, et parla. « Ça doit être la 366e. »
Chaque mot, cristallin.
« 365 jours font une année — soleil, lune et ciel nocturne gouvernés par les symboles d’Hécate. Mais 365 ne suffit pas. »
Ni pour mon moi présent ni pour mon moi futur, mais directement vers le prophète le plus lent qui espionnerait un jour ce moment. Épiméthée.
« Une année bissextile. »
Go Yuri dit :
« Le calendrier des jours supplémentaires ne peut pas capturer, le jour vide, la porte que la magie d’Hécate doit laisser entrouverte… Cette porte ne s’ouvre que dans cet instant. »
Un étrange déjà-vu m’envahit. Quand j’avais déclaré que je lutterais contre Hécate, ces mots m’étaient échappés :
« Ma sorcière… Non. Je suis venu reprendre ma princesse, Hécate, la Déesse Extérieure. »
Je n’avais jamais pensé à Dang Seo-rin comme une princesse, mais à cet instant, le titre venait aussi naturellement que la respiration. Pourquoi ?
‘L’année bissextile. Le caractère 윤 (閏) signifiant intercalaire.’[1]
Un roi (王) derrière la porte (門). En d’autres termes…
« Ouvre cette porte et la princesse vous attend. »
J’étais certain d’être déjà venu ici, même si aucun souvenir ne le contenait.
« Eh bien, Chef de Guilde. Voyons si nous avons réussi ? »
Qui était à mes côtés alors ?
« Un. Deux… Trois. »
Avec sa paume sous la mienne, nous avons poussé la porte de la serre. Peut-être parce que personne n’était venu depuis des lustres, la porte en vinyle fragile refusait de bouger. Alors que la charnière grinçait, la silhouette de Seo-rin criait à l’intérieur du plastique.
– Aaaaaaaaah !
– Non, ne fais pas ça, non, Undertaker, arrête, ne regarde pas, ne, meurs, meurs— Non ! Undertaker, ah, non…
Ma main a vacillé, mais l’autre main de Go Yuri la couvrit. Paume contre paume.
Nous avons échangé un regard silencieux, hoché la tête une fois, et ensemble, avons appuyé sur la porte en vinyle la plus fine.
Pendant un instant, le grincement de la charnière et le cri de Seo-rin cessèrent. Puis—
La porte s’est ouverte.
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