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Traducteur : ZERO_SUGAR
Éditeur : LiteraryGirl
Chapitre 362
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Le XIV disparu
Dang Seo-rin—
Non.
« C’est comme ça. »
« La “Dang Seo-rin” que tu imagines et le “moi” devant toi sont deux êtres séparés. Quelqu’un dont je ne peux même pas me souvenir est logé dans ton cœur comme une écharde. »
« En y repensant, tu ne m’as jamais vraiment regardée—juste l’ombre de quelqu’un d’autre. »
Les yeux kaléidoscopiques qui brillaient autrefois comme de l’améthyste ont perdu la ligne entre la pupille et l’iris alors que les planètes s’alignaient silencieusement derrière Hécate, s’arrêtant net dans leur orbite.
« Uwaaahhh ! »
Mais pour tout le monde sauf moi, la scène était différente.
Dok-seo se serra les oreilles et se tortilla. « T-trop fort ! C’est dégoûtant ! Qu’est-ce que ce bruit ?! D’où ça vient ?! »
Même maintenant, la voix d’Hécate m’atteignait, et moi seul, clairement. Il n’y avait pas le temps de se demander pourquoi.
Hécate leva son balai et—craquement—l’enfonça dans la surface lunaire lisse comme un miroir.
« Alors je vais les tuer pour toi. »
« Tout ce qui est coincé dans ton cœur comme des épines. »
« Les morceaux déchirés de “Dang Seo-rin” qui n’ont jamais atteint cette étape. Ils sont inutiles, de toute façon. »
À cet instant, d’innombrables cercles magiques fleurirent dans le vide sombre de l’espace. Des dizaines de milliers de trous béants furent gravés en même temps, sans même un chant.
« Aïe— »
Le cri de panique de Dok-seo ne dura qu’un instant. De millions de trous, des mains d’encre noire surgissaient et se jetaient sur le groupe d’assaillants comme des tentacules ondulantes.
Ji-won et moi bougions en même temps. Je balançai Do-hwaleft tandis que Ji-won dégainait sa hache à main droite. Parer, trancher—en quelques battements de cœur, des dizaines de coupures sectionnaient les mains noires.
« Ah. »
Il y en avait tout simplement trop.
Clang ! Une main que Ji-won manqua de saisir s’agrippa à son poignet, et l’odeur de chair en décomposition piqua nos nez. La décomposition s’étendait à partir de la peau perforée.
« Mmph ! »
« J-je vais réparer ça ! »
Ah-ryeon était déjà en position. Elle lança précipitamment des soins, et des globe-amaranthes violets ainsi que des lys d’un blanc pur fleurirent là où la chair s’était décomposée. Cependant, l’endroit où la main noire avait touché continuait de pourrir.
Avant qu’Ah-ryeon ne puisse même pousser un cri, Ji-won balança sa hache d’un visage impassible, et avec un bruit de déchirure, un gros morceau de chair vola en éclats—l’avant-bras de Ji-won.
« C’est une malédiction, » dit-elle d’un ton égal. Des pétales rouges et blancs jaillirent de la moelle, régénérant immédiatement le bras. « Je ne sais pas encore comment elle contourne la guérison d’Ah-ryeon. Président. »
Cheon Yo-hwa lança sa jambe en avant en criant : « Laissez-moi faire ! »
Elle s’occupait de nettoyer les attaques que Ji-won et moi avions manquées tout en laissant délibérément une ouverture pour qu’une main noire attrape sa cheville. La peau là-bas pourrit en une seconde. Aussi calmement que Ji-won, Yo-hwa se coupa le pied, puis attrapa le pied gauche décomposé.
« Ce n’est pas une simple malédiction, Maître ! Ces mains noires sont des clones parfaits construits à partir de nos propres données biologiques ! » Ses yeux rouges, capables de lire la trame de la création, brillèrent en expliquant : « La caractéristique est Infection ! Parce que chaque main partage notre corps exact, quand Ah-ryeon nous soigne, les mains sont guéries en même temps ! »
« Je vois. »
Chaque camarade ici avait autrefois été enregistré en tant que citoyen d’Utopie avant de s’échapper du royaume d’Hécate par la Corruption. Naturellement, Hécate avait accumulé leurs données.
« Alors, faites attention à vos têtes, tout le monde ! » cria Ah-ryeon. « Les bras et les jambes, ça va, mais repousser un cou, c’est une galère— ! »
« Gyaa ! Trop, trop nombreux ! »
Dok-seo balançait sa batte comme une furie, déviant les mains qui venaient vers elle.
« Il doit y en avoir des millions ! Monsieur ! Je l’utilise, d’accord ?! Défense Absolue—je peux la faire sauter, non ?! »
J’ai essayé de répondre non. Hécate lançait des chiffres précisément pour épuiser la Défense Absolue de Dok-seo dès le début.
[Pas besoin.]
Mais quelqu’un a devancé mon avertissement.
Ha-yul.
[Prête.]
Sa voix ne venait pas de sa gorge mais des ficelles de marionnettiste. Des fils aussi fins que du fil de piano, déjà tissés à la surface lunaire, vibraient et portaient les mots de Ha-yul.
[Ji-won unnie. Maintenant, s’il te plaît.]
« Bien sûr. »
Maintenant, similaire en silhouette à Ha-yul Corrompue, Ji-won tendit la main. Quelques brins de fil s’enroulèrent autour de sa paume. Une lumière jaillit du point où l’Aura inondant la lune s’accrocha aux fils jusqu’à ce que des centaines de milliers de brins se déploient comme une aurore. De tous les angles autour de nous, un son de coupe retentit alors que la toile de Ha-yul, chargée de l’Aura de Ji-won, récoltait des millions de mains noires en un seul éclair.
Ha-yul fit claquer sa main, sans expression.
[Facile.]
Prononciation native parfaite. Comme prévu d’un rejeton de cette famille de collaborateurs tristement célèbre.
[Je conseille à personne de bouger à la légère.]
[Les têtes coupées ne sont pas de ma faute. Probablement.]
« Hah ! Voici le ‘Champ de Mort de la Princesse Collaboratrice’ ! »
[Celui qui a inventé cette phrase peut être le premier à perdre sa tête.]
Une ouverture se fit. Je n’avais pas l’intention de la gaspiller.
J’ai avalé le “sang” que la sœur aînée insistait pour que je boive, abandonné la thermos, et j’ai foncé en avant avec un splash. Ha-yul m’avait averti de ne pas agir impulsivement, mais je lui faisais confiance et j’ai frappé le sol.
Un pas. Deux. L’eau du Léviathan sous mes pieds m’a doucement poussé en avant. En regardant de plus près, je ne faisais que frôler la surface—mes chevilles ne se mouillaient jamais.
Pas de Lily d’eau.
Le visage d’Hécate, si loin, se précipita vers moi.
Flick ! Flick-flick !
Les fils de Ha-yul se déployèrent partout où je chargeais, se rassemblant vers la position d’Hécate.
La déesse de la lune cliqua de la langue.
「Trucs de grappin bon marché.」
Elle agita la main, et des marques de coupe marquèrent le vide. La même coupe qui avait emporté la moitié de Ji-won au début trancha instantanément la toile soigneusement tissée par Ha-yul. Libérée pour manœuvrer, Hécate tenta d’arrêter ma course en lançant un autre cercle, mais…
« Pardon. »
À un moment donné, Ji-won s’était déjà positionnée derrière elle.
Pour la première fois, la détresse colorait les yeux d’Hécate.
En voyant ma course effrénée, elle pensait que « l’Undertaker est le plus rapide », mais c’était en réalité une feinte. Pendant qu’elle se concentrait sur moi et les fils, Ji-won plongea sous la surface et nagea dans la direction opposée. Les fils convergents de Ha-yul avaient à la fois attaqué Hécate et dissimulé le mouvement de Ji-won.
C’était un travail d’équipe parfait.
« Mes excuses, Directeur. »
Craaaack !
Derrière, Ji-won lutta fermement contre Dang Seo-rin—les bras, les jambes, et l’Aura la liaient comme dans des prises de catch parfaites.
「Toi—」
« Évidemment, cette côté a de meilleures chances. Blâmez votre taux de victoire, pas ma trahison. »
Hécate a riposté trop tard ; j’étais déjà au-dessus d’elle.
« Ah. »
Sans avertissement, j’ai balancé Do-hwa dans un seul arc.
Premier Flash.
La lame forgée par un chevalier-prothèse devenu forgeron, qui est mort en hurlant dans cet univers, a tranché Hécate et Ji-won sans discrimination.
« ———— ! »
Tueur de Dieu.
Ce titre appartenait autrefois à un certain pistolet, mais l’artefact qui me semblait le plus proche était rien de moins que mon épée célèbre, Do-hwa. À chaque boucle du monde, « Vortex Infini » renaissait, et si tôt dans chaque partie, je l’avais tué au lycée Baekhwa avec cette même lame. En d’autres termes, sauf lors des parties de vacances, plus mes retours s’accumulaient, plus les couches de « dieu extérieur tué » se peignaient sur Do-hwa.
Des centaines de morts divines vernis sur une seule lame.
Ce métal maudit a transpercé la Déesse de la Nuit.
Elle n’est pas sortie indemne. En tenant Hécate jusqu’au bout, elle a payé de son propre corps, déchiqueté.
Elle toussa, crachant du sang—bleu, pas rouge. Encaisser un coup de Tueur de Dieu de front la mettait presque à zéro, et pourtant…
« Guéris. »
Nous avions Ah-ryeon.
Bien que tout ce qui se trouvait en dessous de la taille de Ji-won ait disparu, des lys fleurissaient en une floraison sans limite, et sa moitié inférieure repoussait en entier. C’était une tactique suicidaire, possible uniquement parce qu’une Sainte du Nord fleurissait parmi nous et parce que la confiance de l’équipe était totale.
« Maître ! »
Cheon Yo-hwa courut avec Ah-ryeon, et Dok-seo portait un piggyback, puis les posa—Splash ! Blagh ! Aïe ! Aïe !—et se colla à moi.
« On a gagné ?! »
« H-hey ! Idiot ! »
Dok-seo se redressa d’une flaque où elle était tombée face contre terre. Même sa casquette emblématique glissa de sa tête trempée.
Elle savait que Yo-hwa gardait rancune éternellement, mais elle n’avait même pas feint une parole formelle. Elle devait vraiment avoir paniqué.
S’inclinant sous le regard de Yo-hwa, Dok-seo balbutia, « N-non, c’est une drapeau ! Si tu dis ça, le chef ne meurt jamais… monsieur ! »
Je m’approchai d’Hécate d’un pas éclaboussant. Pendant que les deux jouaient leur sketch comique, je gardais les yeux fixés sur elle.
‘Peu importe si elle meurt maintenant ou si elle renaît entière—les deux sont mauvais. Nous avons besoin de la mettre en animation suspendue.’
Ce n’est qu’alors que nous pourrons plonger dans son subconscient et libérer la Seo-rin humaine.
Mon col se resserra alors qu’une personne s’approchait de moi et attrapait ma chemise—Ah-ryeon.
« Sh-should I heal her, Guild Leader ? »
« Garde simplement sa respiration. Regardons un peu plus longtemps. »
Hécate flottait dans la flaque, la moitié de son corps manquante. Cependant, se détendre serait fatal.
‘C’est elle qui a battu Go Yuri.’
Pour une raison quelconque, toutes les voix sauf la mienne lui parvenaient comme du bruit statique brut. Il en allait de même pour Go Yuri, sans doute. Son lavage de cerveau suprême pouvait charmer n’importe qui, n’importe où, mais pour Hécate, cela devait ressembler à un simple brouhaha. Elle-même avait admis avoir rejeté la tête de Yuri parce qu’elle « l’irritait ».
‘Toutes les créatures vivantes sur Terre lui semblaient sales, donc paradoxalement, l’hypnose de Go Yuri était scellée.’
Ainsi, la arme la plus puissante de Go Yuri—la Distorsion—avait été annulée.
‘Même ainsi, la magie d’Hécate semble bizarre. Il n’y avait aucune trace de son incantation de Chanson Maudite, pourtant elle lance de grands sorts sans chant… Comment ?’
Je la fixai du regard, son visage à moitié mort. Puis, en un éclair, un souvenir traversa mes yeux comme un éclair.
« En fait… »
Il n’y a pas si longtemps…
« J’ai entendu une chanson. »
C’était lors du 999e cycle. Étant donné que c’est l’épilogue qui s’étend du 999e, on pourrait l’appeler le 1000e cycle.
« Une chanson ? »
« Oui. Une chanson, ou peut-être un son. D’habitude, ce n’est que du bruit. Mais chaque fois que je m’approche de certaines personnes ou de certains endroits… j’entends un « son » particulier qu’ils ont. »
À l’intersection devant le parc des fleurs tombées, Dang Seo-rin avait avoué.
« Regarde le coucher de soleil au-dessus. Tu vois du rouge, n’est-ce pas ? Mais je ne vois pas seulement du rouge. J’entends le son distinct du coucher de soleil dans mes oreilles. C’est un peu comme le bruit des vagues. »
La confession m’intrigua. Je savais qu’elle tissait de la magie à travers la chanson, mais ce n’est qu’au 1000e cycle qu’elle a révélé que tout le monde se dissolvait en « sons » pour elle. L’idée qu’elle l’ait caché jusqu’à présent n’avait aucun sens. Elle n’avait aucune raison de le faire.
« Je peux aussi entendre une chanson venant de toi. C’est très triste, mais aussi très clair. Vraiment faint… mais vraiment fort. »
Une hypothèse se cristallisa.
« Et si, lorsque Seo-rin a été complètement dévorée par le Dieu Extérieur, ces « sons » se sont déformés ? »
Puis cela me frappa. Les humains ne pouvaient pas percevoir l’infra- ou l’ultrason. Notre gamme auditive était limitée. Alors, que se passerait-il si cet univers ne contenait que des sons que seul Seo-rin—seule Hécate—pouvait entendre ? Pour elle, ils seraient un bruit « insupportable », « irritant » et « grinçant » pour toute oreille humaine.
« La supposition qu’aucun son n’existe ici est fausse. C’est le contraire—nous ne pouvons tout simplement pas l’entendre. Ce Vide est déjà rempli de chœurs silencieux qu’elle a préparés à l’avance. »
Un frisson me parcourut. Le temps semblait s’écouler lentement devant mes yeux—preuve que mon esprit s’emballait.
« Hécate ne spamme pas de grands sorts sans chant ! Elle déclenche des chansons qu’elle a enregistrées partout dans l’espace ! Des chansons que nous ne pouvons pas entendre ! »
Ainsi, même maintenant, son chœur maudit chantait avec le volume réglé à zéro.
« Tout le monde ! » La fête se tourna vers moi alors que je criais : « Hécate n’est pas vaincue ! Sa magie est toujours active ! Formation défensive complète ! »
Sans poser de questions ni se plaindre, ils se mirent en place derrière moi. Nos lignes de vue combinées scrutaient dans toutes les directions.
Les cordes de Ha-yul se tissèrent à nouveau. Le Léviathan de Ji-won se courba autour de nous comme un dragon marin. Les pétales d’Ah-ryeon se dispersèrent sur l’eau.
La lune reposait dans un silence total.
« Réfléchis, Undertaker. Un indice doit se trouver dans mes souvenirs. Mes oreilles n’entendent aucune chanson, et pas les autres non plus. Pourtant, quelque part, un chœur joue. Où ? Où Seo-rin—où Hécate—a-t-elle caché sa chanson ? »
La Terre, maintenant aplatie, n’était qu’un brouhaha statique pour elle, mes alliés—ses anciens alliés—compris. Tout le monde sauf moi doit être devenu un « bruit insupportable ». Et ainsi, elle s’est enfuie vers la lune, loin du vacarme.
« En d’autres termes… »
Pour Seo-rin, ce Vide était à l’abri de ce vacarme infernal. Comme si une douce berceuse remplissait cet espace vide.
Je pris une inspiration alors qu’un autre flashback m’envahissait. La scène qui colorait mon esprit maintenant était, d’un certain sens, plus ancienne que le 1000e cycle, mais d’un autre, douloureusement présente.
« Monsieur Undertaker. »
Même décor.
« Ce monde est l’enfer. »
La lune.
« Le monde est l’enfer, mais personne n’en assume la responsabilité. Ils ne font aucun effort pour le changer, ou disent que c’est trop lent. »
À chaque fois que je tuaissais le Vide Infini à Baekhwa High, le Vide Infini plantait en moi des hallucinations : des rêves de voyage en train avec Seo-rin seul, de goûter avec la Sainte. Et dans ces rêves, le décor était une lune argentée, brillante, comme celle-ci.
« Juste une couche. »
« Juste une couche sous la surface de cette planète… c’est l’enfer. »
Les Pythagoriciens disaient que le cosmos était composé de dix corps, et que ces dix corps chantaient une « musique inaudible par les hommes. »
‘En résumé…’
La Sainte sur la lune, que le Vide Infini m’a montrée, pourrait m’avoir parlé à l’intérieur de l’univers que Hécate avait déjà déformé.
Si chaque indice avait été prédit depuis lors…
‘Les Pythagoriciens étaient plus mystiques que mathématiciens. Ils croyaient que les dix corps célestes produisent un son en orbitant.’
Comme des battements de cœur, comme des harmonies.
‘Ainsi, l’univers est à jamais rempli de cette musique cosmique, ou du moins c’est ce que croyaient ces anciens magiciens hérétique.’
Dix corps, une symphonie en dix couches.
‘Nous, les humains, nous habituons tellement à cette chanson que nous ne la remarquons plus.’
Je regardai autour de moi.
‘Uranus et Neptune… ils manquent.’
Première couche, la Terre.
Deuxième, la lune.
Troisième, Mercure.
Quatrième, Vénus.
Cinquième, le Soleil.
Sixième, Mars.
Septième, Jupiter.
Huitième, Saturne.
Ne sachant pas où se trouvaient les deux couches manquantes, je criai encore à mes compagnons : « Ce sont les corps célestes ! »
Dok-seo cligna des yeux. « Hein ? »
« Les planètes chantent ! Chaque corps céleste dans ce Vide participe à un chœur que nous ne pouvons pas entendre ! Tant que nous ne détruirons pas tous, la magie ne s’arrêtera pas—Soleil, Mercure, tous ! Chaque planète est une coquille vide polluée par la Déesse de la Nuit ! »
Au moment où mes mots résonnèrent, d’innombrables rochers surgirent dans l’ombre des planètes. Des météoroïdes emplissaient le Vide.
Clignement.
Chaque roche portait un œil.
Clignement, clignement.
Des millions d’yeux s’ouvrirent et fixèrent sur nous.
Un camarade réussit à pousser un cri. « Faites attention, tout le monde ! »
Archmagic—l’aspiration de tous les magiciens. La sorcellerie ultime.
« Une pluie de météores ! »
Un météore descendit.
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