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Traducteur : ZERO_SUGAR
Éditeur : LiteraryGirl
Chapitre 360
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Les Disparus XII
L’Alliance du Régresseur a élaboré un plan audacieux d’effondrement : chacun d’entre nous tomberait volontairement dans la Corruption, mais trois membres devaient être exclus.
« Sainte, veuillez nous aider du côté non-corrompu. »
« Bien sûr. Mais notre objectif final est de sauver la Sainte du cycle 267. »
D’abord, la Sainte.
« Après avoir vaincu la Déesse de la Nuit Nut—non, Hécate—nous devons d’une manière ou d’une autre pénétrer dans le cycle 267, un monde où le temps est figé pour toujours. Mais si, à ce moment-là, la Sainte actuelle existe aussi… »
[…Il y aura deux versions identiques d’une même personne dans le même cadre temporel—en gros un sosie. Ce serait pratiquement une invitation ouverte à la Taint de Vide…]
« Merci de votre compréhension. »
La Sainte expira doucement. [Monsieur l’Initié, vous le savez. Même si je me laisse tomber, il y a encore une façon de vous aider.]
« Cette option est hors de question. Demander à la Sainte de se sacrifier pour sauver la Sainte, c’est absurde. »
Ce qu’elle avait suggéré était simple : tomber dans la Corruption d’abord, puis choisir le bon moment et mourir par suicide.
Pas de sosie, pas de problème—du moins, c’est ce qu’elle disait.
Même à travers le silence télépathique, je pouvais sentir son mécontentement. Je me permis un sourire en coin. C’était tellement typique d’elle de considérer sa propre vie comme triviale.
« Même en mettant de côté le sacrifice, » dis-je doucement, « nous n’avons aucune idée de ce qui pourrait arriver si nous essayions. »
[Vous vous inquiétez d’un paradoxe temporel ?]
« Oui. Ce n’est qu’une intuition, mais… si le paradoxe se déclenche réellement, j’ai un très mauvais pressentiment quant aux conséquences. »
À cela, la Sainte finit par céder, et je sentis son acquiescement. [Si l’intuition de Monsieur l’Initié le dit, je lui fais confiance. Très bien. Je vous aiderai depuis la ligne la plus sûre que je peux tenir.]
Prochaine personne sur la liste.
« Ah— Désolé, sunbae. Je passe mon tour cette fois ! »
La grande jumelle, Cheon Yo-hwa, me lança un sourire éclatant comme le soleil. Incroyablement, la femme même qui avait proposé le Projet Effondrement demandait à être excusée. Son visage était si suffisant que je lui donnai une bonne vieille tape sur le crâne.
« Kyah ! La punition corporelle, c’est mal ! »
« Hé. Hé. Tu as du culot. Ah-ryeon et Ha-yul ont traversé l’enfer pour se Corrompre, et toi tu te défiles ? Hein ? »
« A-ah-haha… » Yo-hwa se frotta la tête, un sourire maladroit s’échappant de son visage. « Euh, oui. On dit que je n’ai pas de honte, ce qui est assez juste. Mais j’ai une raison solide ! »
« Et laquelle ? »
« Nut— Euh, son vrai nom c’est Hécate, non ? Bref. On ne peut pas prévoir exactement comment on va combattre la Déesse de la Nuit, mais… une fois la bataille commencée, toute personne Corrompue qui ne parvient pas à se libérer de l’emprise de la Grande Sorcière sera transformée en son serviteur. »
Je hochai la tête. « C’est pourquoi nous devons weaponiser la Corruption. Si on te laisse comme tu es, tu finiras en poupée lobotomisée pour Dang Seo-rin. »
« Exactement, sunbae ! »
« Quoi ? »
Son visage se durcit, grave. « Je… vais devenir un parasite à l’intérieur d’un Dieu Extérieur ! »
Je la regardai, totalement silencieux.
Non, non ! Ne fais pas cette tête ! Hein ? Hein ? » se plaignit-elle, en me piquant la taille avec son coude. « J’y ai réfléchi sous tous les angles, alors fais-moi confiance, sunbae. S’il te plaît ? Je dois m’infiltrer dans Hécate et me transformer en cœur de lion—non—en ver de lion. »
« La confiance commence par les détails. Explique le coup monté pour que je puisse être d’accord. »
« Parfois, on ne peut pas expliquer un plan ! Franchement ! Tu caches des mauvaises nouvelles tout le temps ! »
Elle m’a asséné des faits si durement que j’ai perdu mes mots un instant. C’était donc ça que ressentaient les autres avec moi. Toujours sous thérapie miroir, je la regardais glisser un thermos dans ma direction.
« Et ça, c’est ? » ai-je demandé.
« Mon sang. Je l’ai prélevé petit à petit. Bois-le avant qu’on commence. »
Je la fixai.
Elle me fixa en retour.
« …Yo-hwa. »
« Je sais ce que tu penses, » protesta-t-elle. « Donner à quelqu’un une seringue de ton propre sang en disant : “Bois ça !” ça paraît fou. Ça ressemble à une blague creepy et ça peut facilement être mal interprété. Mais il y a une vraie, vraie signification rituelle derrière ça. »
« Qu’est-ce que tu mijotes ? »
« Évidemment, je prépare le plan brillant qui sauvera le monde sous ton commandement, comme toujours. »
« Donc, boire ton sang comme une shot est en quelque sorte lié à sauver le monde ? »
Yo-hwa s’affala par terre, se prosterna sur place comme si elle vénérait Bouddha. Le terme technique pour ça est, bien sûr, dogeza.
« S’il te plaît, sunbae. Ne demande pas, fais-le simplement… Fais-le. »
Puis elle leva ses jambes tout en restant face contre terre, en s’équilibrant uniquement sur ses bras et sa tête. Voici, le dogeza évolué : une « grande révérence ».
Elle termina son geste comme si de rien n’était.
« Sunbae, si tu refuses la seule demande de ma vie, je te suivrai dans cette pose. Pour toujours. »
« Petit monstre. »
Le monde était déjà condamné ; engendrer un monstre du grand-bow en plus, c’était trop. Et ainsi, avec un soupir profond et douloureux, je lui accordai son souhait.
Passons, pourquoi ne pas parler de notre superstar Oh Dok-seo, pourrais-tu demander ?
Simple : elle n’avait pas besoin de tomber. Elle était déjà en corruption permanente.
« Ah, oui. C’est parce que l’Infinite Metagame a capitulé, je suppose ? Je suis pratiquement en mode “toujours corrompue”. »
« Pardon ? »
« Je me suis déjà complètement fusionnée avec un Dieu Extérieur. En gros, ça ne sert à rien de passer entre la version normale et la version corrompue. Et oui, c’est toujours moi—la première prêtresse à avoir avalé un Dieu Extérieur. Personne ne peut me rivaliser… »
Dok-seo sirotait du cola en regardant fixement le ciel.
« Quand j’ai été projetée dans un cycle passé, j’ai paniqué, mais… je vais bien maintenant. Je me demandais vraiment pourquoi tout le monde restait là et que c’était moi qui avais été déformée après toi, monsieur, » admit-elle, puis haussa les épaules. « Je pense que Metagame s’est totalement absorbé par moi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es l’axe de toute régression. Quand tu rewinds, les autres ne peuvent pas poursuivre cette ligne temporelle. Mais Metagame est différent. Tu le sais, monsieur. Il a perçu tes rewinds et a continué à te suivre. »
Exact. Peut-être que la régression elle-même était un cliché de la fiction. En tant que superviseur de toutes les histoires, l’Admin de l’Infinite Metagame disposait d’outils pour répondre à toutes les questions que pourrait poser l’existence d’un régressif.
« Donc, du point de vue de Metagame, ce n’est pas le 173e cycle. C’est simplement l’extension du 999e monde où vit le “monsieur” appelé le Régressif. »
« Hein, » réfléchis-je.
Même dans le 999e cycle, il n’y a pas de « ordinateur portable » ici. Normalement, Metagame diviserait la moitié entre le carnet et moi. Mais pour cette étape, tout ce qu’il était et est—toute sa puissance—a été entièrement absorbé par moi.
Était-ce mon imagination ? Les yeux de Dok-seo semblaient plus durs que jamais.
“Une fois cette étape terminée, tu oublieras tout—les écailles dorées, le contrat, tout. Mais pas moi. Un jour, monsieur, je me souviendrai du monde après cette catastrophe.”
“…Parce que tu es le prophète le plus lent.”
“Exactement.” Elle retourna sa casquette à l’envers. “Bien sûr, je n’ai pas encore rappelé le 555e cycle, encore moins commencé à chasser le 1000e. Mais ça, c’est le problème de mon futur moi. Mon moi présent a du travail à faire.”
“Comme donner à celui de demain ton emploi du temps quotidien ?”
“Exactement, exactement.” La grande auteure autoproclamée sourit et tendit sa main droite. “Allons-y, monsieur. Allons donner une bonne leçon à cette gamine capricieuse qui pense être la Déesse Extérieure de cet univers.”
Je pris sa main et la mienne, et nous la serrâmes—ce qui aurait pu être un moment émouvant jusqu’à ce qu’une personne à côté de nous lève timidement la main.
“Euh, hyung-nim ?”
C’était Seo Gyu.
“Désolé de m’immiscer, mais il n’y a rien pour moi ? Comme, Corruption ou quelque chose ? Ou suis-je juste censé rester dans cette utopie à l’esprit embrouillé ?”
“Ah, Seo Gyu, désolé. Pour que tu fasse des ravages, SG Net devrait exploser en nombre d’utilisateurs.”
“Oh.”
“Mais comme tu le sais, en ce moment SG Net est une communauté fantôme avec seulement Ah-ryeon connectée. Donc, il n’y a aucune chance.”
“Ah…”
Le dernier muscle de l’apocalypse, le gars musclé, laissa tomber ses deltoïdes dans la déprime.
Accordons une minute de silence.
Moi-même, Yu Ji-won, Sim Ah-ryeon, Cheon Yo-hwa, Lee Ha-yul, et Oh Dok-seo. Six personnes dans l’équipe d’intervention.
‘Une équipe pour les âges.’
Tous sauf moi étaient Corrompus, bien que pas au point du nihilisme total. Ji-won, par exemple, me traitait encore comme un égal. La Corruption a des grades sauvages et cultivés, peut-être, comme la puissance martiale acquise par des techniques démoniaques versus l’énergie interne pure des écoles orthodoxes.
‘Même ainsi, ils sont indiscutablement les plus forts que ce monde ait à offrir.’
Avec cette équipe, nous pourrions probablement éliminer une Vague de Monstres en un seul coup.
“Monsieur Matiz,” dit Ji-won en s’approchant. Elle était plus petite que d’habitude—étrangement inconnue mais familière. “Où est Hécate ? Je n’ai pas pu voir Son Excellence Dang Seo-rin récemment.”
“Sur la lune.”
“Pardon ?”
“Littéralement, Dang Seo-rin est sur la lune.”
Depuis notre dernière conversation, elle était restée là-haut, ne revenant jamais sur Terre.
“Elle doit s’être préparée pour notre combat,” expliquai-je. “Sachant qu’elle ne peut pas se contrôler complètement en tant que Déesse Extérieure, elle s’est exilée aussi loin de la Terre que possible.”
“…Quel que soit le verdict que tu rends, peut-être qu’elle a déjà décidé de perdre.”
“Possiblement.”
Une autre lecture existait, cependant.
Depuis l’Antiquité, la lune agissait comme la source de la sorcellerie. C’était un miroir suspendu dans le ciel, un trou vers l’Autre Monde. Le philosophe Parménide disait que la lune brille parce qu’elle “regarde toujours le soleil,” la comparant à l’œil de l’univers. Tout comme un humain cligne des yeux, l’œil du cosmos cligne entre croissant et pleine lune. En d’autres termes…
Hécate a peut-être choisi le champ de bataille qui lui est le plus favorable. Est-ce le cœur de Dang Seo-rin qui refuse de détruire la Terre, ou l’instinct de l’Être Extérieur à repeindre le monde de sa couleur ? Je ne peux pas dire qui l’emportera.
En ce moment, Seo-rin se tenait trop près de Hécate. À moins de posséder une Mémoire Complète comme moi, un simple ego humain peut à peine survivre à l’intérieur d’un Être Extérieur. C’était un miracle qu’elle ressemble encore à « Dang Seo-rin ». Et ce miracle n’existait que grâce à moi. Je pouvais le reconnaître, du moins.
Je me tournai vers mes compagnons et dis : « L’Être Extérieur nommé Nut, maintenant appelé Hécate, ne se montre jamais à la légère. »
L’équipe d’intervention regarda en arrière — tous encore Yu Ji-won, Sim Ah-ryeon, Cheon Yo-hwa, Lee Ha-yul, et Oh Dok-seo, même sous l’emprise d’un pouvoir Anormal. Ils étaient les derniers humains en vie dans le 173e — non — dans le 1000e monde.
« Hécate avait l’habitude d’envelopper l’univers dans la nuit au moment précis où le monde périssait. Je pensais qu’elle était comme l’Infini Métagame, qui tirait le dernier coup… mais sûrement, cela se reliait à l’état de Seo-rin. »
Ha-yul inclina la tête. [Donc si Dang Seo-rin meurt, Hécate descend ?]
« Probablement. Je n’en suis pas sûre. »
Des questions subsistaient sur leur lien. Dang Seo-rin était-elle vraiment un Être Extérieur ou simplement une prêtresse ? L’une ou l’autre hypothèse laissait des ombres inexpliquées, un brouillard de présages autour de mon cœur. Pourtant, brouillard ou pas, cette opération exigeait tout.
« Pour Hécate, ce monde est déjà post-apocalyptique. L’humanité est fusionnée à son Utopie, c’est pourquoi elle peut apparaître librement ici… Mais pour nous, une chance impossible — l’épilogue après la fin — a été transmise. »
Cela avait été une chaîne de coïncidences.
Le pouvoir de Dang Seo-rin atteignait la classe de l’Être Extérieur, donc les écailles dorées fonctionnaient comme une quasi-omnipotence.
Elle exauça mon souhait de pouvoir appeler mon moi futur.
Oh Dok-seo a dompté l’Infini Métagame. Même si je devais oublier cette étape pour toujours, un jour, elle seule se souviendra afin que personne — pas même un dieu — ne puisse l’effacer en disant qu’elle « n’a jamais existé ».
Tellement de « fois dans une vie » empilées dans l’inévitabilité. Si j’étais un miracle pour Dang Seo-rin, alors mon miracle se tenait devant moi maintenant.
« Notre seul objectif : couper l’Être Extérieur de Dang Seo-rin et sauver notre dévouée mais ridicule et adorable adepte au chapeau pointu. »
Leurs regards étaient de couleurs et de passions différentes, mais chacun d’eux était déjà résolu. Et ils avaient raison. Après tout, ce cycle 173 avait combattu des Vagues de Monstres dans une guerre sans fin. Leurs mondes étaient ceux de vétérans.
« Si c’est la lune, le voyage seul prend des ages. Je vais ouvrir un chemin, » dit Ji-won en premier. Elle tendit la main, puis la ferma. L’aurore qui coulait dans le ciel nocturne tomba soudain comme un filet.
« W-woah ! »
« Oh. »
Surpris mais obéissants, le groupe laissa le maillage auroral les envelopper, puis monter comme un ascenseur silencieux.
Dok-seo murmura : « Wow, niveau cassé. Ji-won unnie peut être petite maintenant, mais quand elle embrasse la Corruption, c’est la humaine la plus forte qui soit… »
« Merci. »
« Non, c’est moi qui te remercie ! Croisière gratuite dans l’espace ! »
« En effet. » Ji-won pencha la tête. « Si tu es vraiment reconnaissante, alors lorsque tu raconteras la vie de M. Matiz plus tard, accorde-moi un temps d’écran exceptionnel. »
« Euh, qu— ? »
J’ai ressenti de la bonne volonté dès que je vous ai vue, Mme Dok-seo. Comme il se doit pour une prophète autoproclamée aux côtés de M. Matiz, vous rayonnez d’une Aura peu commune. Je n’ai pas encore lu votre œuvre, mais j’en suis sûr, elle est superbe.
Uh, uh ! Vraiment ? Hmm. Eh bien. C’est vrai. Le visage de Ji-won unnie est un trésor national ! Je vous écrirai un article spécial !
Merci.
Ji-won, tu es aussi constante que jamais. Corrompue ou non, tu détectes le pouvoir comme un chien de chasse et tu en tires le maximum…
Nous arriverons bientôt.
Même au-delà de l’atmosphère terrestre, nous n’avons ressenti aucun inconfort. L’aurore continuait de tisser, nous protégeant du mal. Sous le commandement de Ji-won, Leviathan nous a protégés impeccablement, son réseau auroral servant même de barrière mentale. Le dragon excelle, après tout, dans le lavage de cerveau et l’illusion.
Un ennemi désespéré quand un adversaire, mais si rassurant comme allié, ces Dieux Extérieurs.
‘Attends. L’Infinite Metagame n’a jamais été rassurant, même en tant qu’allié.’
Classons simplement cette horreur cosmique sous le terme générique de « un gros malentendu ».
Comme l’a dit Ji-won, la lune — le sanctuaire d’Hécate — se rapprochait à chaque seconde.
Wow ! s’est exclamée Yo-hwa. Magnifique. Impeccable. Un miroir parfait suspendu au milieu de l’espace…
Les autres ressentaient à peu près la même chose, mais ils gardaient leurs pensées dans le silence.
Cependant, je ne pouvais pas être ému par la beauté de la lune. Mes yeux fixaient sa surface, sur une silhouette solitaire portant encore un chapeau conique et une cape.
Ma vue surpassait celle de l’équipe. Je pouvais zoomer davantage, plus clairement.
Loin, Dang Seo-rin semblait remarquer mon regard, et j’ai inspiré profondément. À travers le gouffre d’un univers entier, elle formait des mots avec ses lèvres, nets et lents.
Tu es là, Undertaker.
Peut-être un peu tard.
Ou peut-être encore tôt…
Un frisson me parcourut l’échine. Elle semblait toujours humaine — sourire doux, yeux calmes — et aucune différence avec la Dang Seo-rin que je connaissais…
Sauf pour sa main gauche.
Hm ? Oh,
Ça te dérange ?
Dans sa main gauche…
Se trouvait quelque chose qui ne devrait pas exister.
Selon toutes les règles du bon sens, un spectacle impossible se condensait là.
Je m’ennuyais en t’attendant.
Je regardais la Terre,
Et ça a attiré mon regard.
Allez, Yuri.
Ça m’a agacé.
Là, elle était, proprement coupée, avec ses cheveux roses et tout. La tête de Go Yuri était serrée dans la main gauche de Dang Seo-rin comme si elle appartenait là.
La Grande Sorcière sourit.
Alors je l’ai rangée.