Les Disparus II
« Salut, monsieur. »
« Parfois, quand j’écris ton histoire sous forme de roman en série, est-ce que je ne pourrais pas aussi insérer des « histoires secondaires » ? »
Cette conversation eut lieu vers le 692e cycle, juste au moment où Oh Dok-seo commença à se réveiller pleinement de sa capacité de Création d’Histoire Secondaire.
« Bien que je l’appelle une histoire secondaire, c’est essentiellement juste écrire du point de vue de « quelqu’un d’autre ». »
« Mais ce serait un problème si cela éclipsait l’intrigue principale. Alors disons… oui. Une fois que j’aurai accumulé environ « 100 chapitres » du point de vue du monsieur, »
« J’écrirai une « histoire secondaire » à chaque fois. »
À l’époque, personne n’y voyait rien de particulier. Ce n’était guère inhabituel pour un romancier—surtout une certaine LiteraryGirl qui se plaignait du stress des séries plus que quiconque—d’écrire des histoires secondaires comme une sorte de vacances par rapport à l’histoire principale.
Mais n’était-ce pas étrange ? Malgré avoir déclaré qu’elle présenterait une histoire secondaire tous les 100 chapitres, Oh Dok-seo n’avait jamais réellement écrit un épisode qui comptait vraiment comme une « histoire secondaire ». Même lorsqu’elle tombait dans une crise paralysante, qu’elle soit causée par sa propre nature ou par la malédiction du Metagame Infini, un Syndrome d’Interruption Infinie, elle n’utilisait jamais son passe-droit pour créer une histoire secondaire.
« C’est une histoire secondaire, alors ai-je encore besoin que tu la relises, ou puis-je simplement l’écrire et la publier comme bon me semble ? »
En y repensant maintenant…
« Oui. Vas-y, écris ce que tu veux. »
« Super ! Merci, monsieur ! Tu seras béni ! »
Ce que Oh Dok-seo voulait vraiment à l’époque, c’était peut-être la condition « qu’elle puisse sauter la révision du Régressif ».
Selon la chronologie actuelle de la série, nous en sommes au chapitre 350.
Nombre d’opportunités pour des histoires secondaires : 3,5 fois.
Les chaînes du Metagame Infini sont déverrouillées. Il n’y a pas de meilleure occasion pour un Dieu Extérieur de déformer l’histoire.
Dire qu’elle « attendait ce moment précis » pourrait être une exagération, mais il ne faisait aucun doute qu’elle se préparait pour un moment comme celui-ci.
Titre de la première histoire secondaire : La Disparue.
Moment choisi : 173e cycle.
Point de vue choisi : première personne, L’Initié.
* Et aucune relecture par le Régressif requise.
Pour la première fois, Miko Oh Dok-seo manifesta toute sa puissance.
Le quatrième éclat de lumière stellaire.
Enfin, la constellation fut dessinée.
Nous revenons à ce jour, au moment où Dok-seo a entraîné les autres membres de l’Alliance du Régressif à jeter un coup d’œil au roman d’amour du Régressif avec elle. Si je devais décrire succinctement ce qui m’est arrivé, à moi, l’Initié, je dirais que cela s’est passé ainsi :
« Initié ? Qu’est-ce qui te prend tout à coup ? »
À l’époque, je buvais avec Seo-rin.
En tant que personne qui aime faire de l’exercice, je suis censé éviter l’alcool, mais un alchimiste du Japon, de l’autre côté du détroit de Corée, a inventé une pilule annoncée avec le slogan « Bois ça, et ta gueule de bois disparaît en 50 secondes—sans effets secondaires ! » Si tu peux te permettre le prix d’un tel remède contre la gueule de bois, l’alcool peut en effet devenir le sauveur de l’humanité en un rien de temps.
Inutile de dire que Seo-rin et moi n’avions aucune raison de nous inquiéter pour le lendemain et nous étions tous deux assez saouls.
« Hé, le temps ne semble pas… un peu bizarre ? »
« Le temps ? » répondit Seo-rin, en levant les yeux vers le ciel.
Il était environ 22 heures. À l’exception du quartier de la vie nocturne près du casino, la ville de Busan dormait sinon.
« Je ne sais pas ? » continua-t-elle. « Je n’entends rien d’anormal. »
Il y a à peine un instant, les nuages dans le ciel nocturne semblaient presque se contracter et se déplacer rapidement d’un côté à l’autre.
Comme un gigantesque dragon.
J’ai haussé les épaules et levé mon verre.
« Eh bien. Si quelque chose d’aussi gros s’était réellement produit, la Sainte aurait déjà prévenu — »
Un bruit soudain de clang! fit arrêter ma main. Seo-rin regarda dans la même direction que moi. À une certaine distance du bar, l’un des lampadaires qui éclairaient le quartier du Dream Casino avait éclaté.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Seo-rin en fronçant les sourcils et en murmurant, « Un Awakener s’amuse peut-être ? »
« Je ne suis pas sûr. Je l’ai aussi raté. »
« Toi ? Wow, tu es vraiment saoul, hein ? »
Je ne répondis pas, restant sur mes gardes. Quelque chose me semblait ominieux. Seo-rin retourna se concentrer sur sa boisson, mais bien que j’eusse un peu le tournis, je resserrai mes sens et me concentrai sur mon environnement.
Ce ne fut pas long avant que je ne comprenne la source de mon malaise.
« …Personne ne sort du casino. »
À cette heure, le flux principal de passants à Busan aurait dû se trouver juste à l’entrée du casino — et pourtant, c’était étrangement silencieux. Et ce n’était pas seulement le casino.
« Ce client qui est allé aux toilettes du bar n’est toujours pas sorti. Le serveur qui est allé à la cuisine ne revient pas non plus. »
Non seulement il n’y avait personne en vue, mais leur présence même avait disparu. Un signe évident d’un phénomène anormal.
Je baissai immédiatement une main sous la table et écrivis une note sur ma cuisse.
« Sainte ? »
Aucune réponse.
« Sainte ? »
Aucune réponse.
« Hé, Undertaker. Finissons ça vite et passons à l’endroit suivant, » suggéra Seo-rin.
Ma bouche devint sèche. Même lorsque Seo-rin m’offrit un autre verre, je sortis rapidement mon smartphone pour essayer de me connecter à SG Net.
[Impossible de se connecter au site.]
Mort.
« …Undertaker ? Sérieusement, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Écoute bien, Seo-rin. »
« Hein ? »
« Quelque chose se passe et on ne connaît pas la cause. La communication avec les Constellations est coupée. L’accès à SG Net est également bloqué. »
Un clignotement.
Seo-rin inclina la tête. « De nulle part ? »
« …Je suis aussi choqué que toi. Quoi qu’il en soit, il faut rester proches et ne pas se séparer. »
« Ah, d’accord. Compris. »
Bien que je ne connaisse pas la cause, cela signifiait que la Sainte, Seo Gyu, et peut-être même plus de personnes avaient été enlevées en même temps.
Honnêtement, un seul suspect me venait à l’esprit.
« Est-ce l’œuvre de Go Yuri ? »
Et pourtant… cela aussi semblait étrange. Aucune alerte, juste moi qui buvais quelques verres la nuit — et soudain, le monde part en vrille ? Peut-être dans un cycle précoce. Mais dans ce 999e cycle, avec toutes nos contingences prêtes à faire face aux Anomalies, une attaque surprise d’une telle ampleur était hautement inhabituelle.
« Regardons autour. »
« Ah— »
Je me levai, prenant la main de Seo-rin. Au début, elle ne réalisait pas à quel point la situation était grave, mais au fil des minutes — 5, 10, 15 — son expression s’assombrit progressivement.
« Il n’y a personne autour… »
Je hochai la tête. « Exact. Ils ont tous disparu. »
Littéralement.
Toute l’humanité avait disparu, ne laissant derrière que Seo-rin et moi.
« Tu n’entends toujours rien du ciel ? » demandai-je.
« Oui. C’est silencieux. »
« Réfléchis-y. Tu dis que tu entends habituellement toutes sortes de sons et de chansons mélangés. Est-ce normal que tout le ciel ne fasse aucun bruit ? »
« Ah. » Une émotion insondable passa brièvement sur le visage de Seo-rin. Puis elle poussa un petit soupir et prit une pilule dans sa poche, la mordant : l’un des médicaments anti-gueule de bois spéciaux d’Uehara Shino. « Et je voulais rester ivre aujourd’hui… On dirait que je dois me sober, cependant. Désolée, Undertaker. »
« Pas besoin de t’excuser. »
« Partons en vol. »
Seo-rin sauta sur son balai et s’éleva dans le ciel. Je montai derrière elle, et nous décollâmes ensemble.
Ça ne changea rien.
« J’ai envoyé un signal au train, mais pas de réponse. Et ceux qui devraient patrouiller à cette heure ne sont pas là non plus… On dirait que tu avais raison. Il ne reste absolument personne à Busan. »
La ville semblait morne. L’électricité fonctionnait encore, alors les lumières vacillaient autour du casino, mais je ne percevais aucune respiration humaine nulle part.
Ni dans les quartiers résidentiels, ni au siège du Corps de gestion des routes nationales, ni au camp de réfugiés, ni au café clandestin, ni au dortoir des auteurs.
Nulle part.
« On devrait vérifier une autre ville ? »
« Non, je parie que Séoul, Sejong, Pyongyang sont pareilles. Tout le monde a disparu sauf nous deux. »
« …Je vois. » En manœuvrant son balai, Seo-rin jeta un coup d’œil en arrière vers moi. « Alors, où allons-nous maintenant ? »
Nous retournâmes au bar. Dans un endroit sans clients, sans personnel, sans propriétaire — juste nous deux — nous posâmes nos plats et boissons désormais froids pour réfléchir.
« Pour l’instant… dans des cas comme celui-ci, où quelque chose d’inexplicable s’est produit, il est parfois étonnamment préférable de rester simplement à l’endroit de départ. »
« Comme dans ce vieux film. Comment s’appelait-il ? Cube ? »
« Ouais. Étant donné que l’Anomalie s’est produite là où nous étions, la cause se trouve probablement ici aussi. »
« Huh. »
Seo-rin regarda autour d’elle.
Le bar était miteux — un trou à rats au mieux. Pourtant, les compétences culinaires du propriétaire étaient de premier ordre, alors Seo-rin et moi étions des clients réguliers.
« Mais il n’y a rien ici, » dit-elle alors.
C’était le problème.
Nous avions visité ce même bar d’innombrables fois, mais n’avions jamais rencontré quelque chose comme ça auparavant. Pas jusqu’au 999e cycle.
Je restai calme, en analysant la logique.
« Si c’est le cas… »
« Huh ? »
« Nous pourrions avoir besoin d’une perspective opposée. Au lieu de ‘le monde a soudainement fini,’ ou ‘tout le monde a disparu sauf nous deux,’ pense à l’inverse. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement le contraire, Seo-rin. C’est nous qui avons disparu. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Huh ? Toi et moi ? »
« Exactement. Demande-toi : est-ce plus difficile de faire ‘toute l’humanité disparaître sauf ces deux-là,’ ou est-ce plus difficile de faire ‘que ces deux-là disparaissent de l’humanité’ ? »
« Ohhh. C’est vrai, ça semble plus probable. »
Une Anomalie ou un Vide inconnu nous avait en gros enlevés, mais Seo-rin leva calmement son verre. Elle resta silencieuse un instant, puis parla.
« C’est un peu bizarre. »
« Qu’est-ce qui l’est ? »
« Ton explication est parfaitement convaincante. Elle explique pourquoi le monde est si silencieux, pourquoi le vacarme habituel des chansons dans ma tête a soudainement cessé. Et pourtant… d’une certaine façon, cela me semble plus confortable. Cela me paraît plus ‘normal.’ »
Je restai silencieux.
« En y repensant, c’était pareil quand on s’est rencontrés pour la première fois. Tu te souviens ? Ce grand passage piéton ? C’était juste nous deux. »
« Je m’en souviens. »
Bien sûr.
« Ouais. Cette fois, le passage piéton est juste un peu plus grand, non ? Pas tellement différent, en fait. En y pensant ainsi, je me sens beaucoup plus à l’aise. Tu trouveras bien quelque chose, de toute façon. »
J’ai ouvert la bouche, voulant argumenter que ce n’était pas si simple, puis je l’ai refermée, préférant fouiller dans mes archives mentales à la recherche d’une clé pour résoudre notre situation. Quoi qu’il soit arrivé d’autre, l’effacement de l’existence de la Sainte était plus préoccupant que tout.
Pendant que j’étais distrait, Seo-rin s’est soudainement assise à côté de moi.
« …Dang Seo-rin ? »
« Je pense que je sais peut-être comment le faire disparaître. »
« Sérieusement ?! »
« Ouais. »
Silencieusement…
« …Mais puis-je demander pourquoi, si tu sais supposément comment résoudre ça, ta main est maintenant pressée contre ma joue ? »
« Ahaha. Tu es complètement perdu, hein ? » dit Seo-rin en riant. Grâce à ce remède contre la gueule de bois de première qualité, son ivresse aurait dû disparaître presque instantanément, mais son rire portait encore une ivresse nocturne. « Dans un monde où il ne reste soudainement que deux personnes — la plus ‘plausible’ explication ne serait-elle pas que tout cela n’est qu’un rêve ? »
« Un rêve. »
« Exact. Que ce soit ton rêve ou le mien, si on dit simplement : ‘Tout ça n’était qu’un rêve,’ le mystère est résolu proprement. Mais… »
Doucement…
Elle a aussi posé sa main de l’autre côté de ma joue.
« Et nous savons tous les deux quelle est la façon la plus simple de se réveiller d’un rêve, n’est-ce pas, M. Autoproclamé Plus Grand Expert Mondial en Anomalies ? »
« …La bonne réponse : un réveil. »
« Tais-toi. Espèce d’idiot. »
Le souffle de Seo-rin effleura mes lèvres.
Je fermai les yeux à moitié, sachant que si cela ne dissolvait pas le Vide, nous serions en grave danger.
Le silence qui avait submergé tout le monde coulait comme des courants transparents, tournant tranquillement entre nous deux.
Et puis
« Homme insensé. »
pour une raison quelconque,
« Est-ce que c’était ton premier baiser ? »
derrière mes paupières fermées, j’ai soudain entendu une voix nostalgique.
« L’Initié. Mets tous tes souvenirs de baiser sur la balance, si tu en as — à travers tous les cycles, pas seulement celui-ci. »
Des souvenirs du moment où j’ai révélé à Dang Seo-rin que j’étais un régressif.
Des souvenirs du 173ème cycle, quand elle est tombée dans la Corruption mais que j’ai juré de rester à ses côtés jusqu’à la toute fin.
« Voilà. Maintenant. »
« Ferme les yeux. »
Un souvenir d’utopie.
Sentant qu’un long moment s’était écoulé, j’ai rouvert les yeux—
Et mes yeux se sont écarquillés de choc.
Seo-rin était juste devant moi.
Cela en soi était assez normal. Nous étions seuls dans un bar il y a à peine quelques instants. Mais au-delà d’elle, le ciel nocturne de Busan explosait de feux d’artifice en rouge et bleu, des couleurs brillantes illuminant l’air.
Entre les explosions, des sorcières du Monde de Samcheon volaient sur des balais, riant et criant en volant.
Ce n’était pas normal. Cela n’avait aucun sens.
Il y a seulement quelques instants, Busan était silencieuse comme une tombe. Oubliez les feux d’artifice — Seo-rin n’entendait aucun bruit nulle part.
Maintenant, au-dessus de la tête de Seo-rin, une balance dorée scintillait comme une Constellation.
Impossible de le nier. Cela ressemblait beaucoup trop à la scène gravée dans ma mémoire il y a longtemps. Non, cela correspondait exactement.
La Dang Seo-rin devant moi…
Cette Dang Seo-rin, souriant doucement…
« Voici notre tout premier baiser. »
…n’était pas la Dang Seo-rin du 999ème cycle.
C’était la Dang Seo-rin du 173ème cycle, la Grande Sorcière Déchue.
Que se passait-il au juste ?
Dans ce pays imaginaire d’un espace disparu — cette utopie — où le rire des sorcières et les explosions de feux d’artifice résonnaient sans fin…
Moi, l’Undertaker, j’avais été amené ici.
Notes de bas de page :
[1] Le film de science-fiction horrifique de 1997, Cube, présente un scénario d’escape game dans lequel les personnages doivent s’échapper d’une série de salles piégées mortelles formant un énorme cube pour atteindre une salle à la périphérie où ils peuvent s’enfuir. Vers la fin du film, il est révélé que toutes les salles bougent avec le temps, donc la sortie la plus sûre aurait été de rester dans la salle où ils se trouvaient à l’origine.
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