Traducteur : ZERO_SUGAR
Éditeur : LiteraryGirl
Chapitre 347
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L’Invitateur IV
Une fleur a fleuri.
« Aaaaaaaah ! »
Autrefois, lors d’un printemps passé, des cris retentissaient dans un train qui avait oublié comment rouler.
« Dang Seo-rin ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Je—je… Undertaker, je… ! »
J’ai vérifié l’état de Seo-rin et ai crié immédiatement : « Personne n’entre ! »
Ils se sont figés. Les membres de la guilde Samcheon World qui avaient accouru derrière moi se sont arrêtés, surpris.
« Jusqu’à ce que je dise le contraire, personne n’entre ! Personne ! »
« O-oui, compris. »
J’ai tiré les rideaux sur les fenêtres, m’assurant qu’aucun son ne s’échappait. Pendant ce temps, Seo-rin tremblait violemment, à genoux sur le sol jonché de fragments de miroir brisés.
« Dang Seo-rin ! »
« Je—je suis différente maintenant. Ma chair, oui. J’ai ressenti cette démangeaison, et regarde… Ahaha. Regarde, Undertaker, je… ! »
Boutons et vignes.
Des plantes poussaient de son corps.
« Ah, aaah. Aaah… ah… ! »
Craquement !
Seo-rin a arraché la feuille qui sortait de son avant-bras d’une main tremblante.
Mais c’était tellement bizarre. Chaque fois qu’une feuille était arrachée, on entendait le craquement des ongles. Chaque fois qu’une tige de fleur se cassait, des gouttelettes de sang rouge éclaboussaient. Ce qui était encore plus troublant, c’était la façon dont sa peau lacérée se régénérait instantanément en quelques secondes, laissant la peau lisse comme si elle n’avait jamais été touchée.
Plus elle arrachait, plus les feuilles devenaient épaisses. Plus elle essayait de les déchirer, plus les tiges devenaient résistantes.
« Non ! Ne l’arrache pas ! Dang Seo-rin, reprends-toi ! Plus tu l’arraches, plus ça va s’enraciner profondément en toi ! »
« Ah, ugh… »
Udumbara. Le virus du Bouddha Nouveau.
« Mais c’est… regarde ça, Undertaker. Ça pique de partout. Tu vois, ce n’est que ce qui est en surface ! Mon sang, mes veines, mes os, tout est déjà des fleurs. Tout… Ah, à chaque respiration, ugh, quelque chose tombe dans ma gorge. Des feuilles. Il doit y avoir des feuilles là-dedans. À chaque battement de mon cœur, quelque chose est coincé. Undertaker, s’il te plaît. Aide-moi. Respirer— »
Seo-rin était en quarantaine.
Elle avait toujours trouvé l’Église du Bouddha Nouveau extrêmement sinistre au départ. Bien que le virus Udumbara annule les capacités d’Éveillé—ce qui était un inconvénient certain—les gens ordinaires ne le considéraient pas comme un désavantage, car ils obtenaient un corps pratiquement invincible.
Malgré cela, Seo-rin détestait le virus du Bouddha Nouveau et éprouvait une antipathie extrême envers ses membres, les qualifiant de « freaks de fleurs »—contrairement à elle, qui se souciait toujours des civils tout en dirigeant Busan.
« Seo-rin, j’ai encore apporté des sandwiches. Mange ne serait-ce qu’un peu. Si tu cesses complètement de manger, tu deviendras vraiment quelqu’un qui ne se nourrit que de la lumière du soleil. »
Dang Seo-rin ne pouvait pas aimer les fleurs.
Plus précisément, elle avait une aversion extrême pour les fleurs vivantes—fraîches, en pleine floraison.
Même après avoir fait de son mieux pour tourner la page sur la tragédie avec sa famille, cela restait vrai. Elle ne faisait pas de crise de panique à la vue de fleurs fraîches, mais elle les évitait, ne voulant pas être proche d’elles.
Puis est survenue l’épidémie d’Udumbara.
Le phénomène de fleurs qui fleurissaient à l’intérieur de son propre corps frappait directement le traumatisme de Seo-rin.
« Votre Excellence. »
Ji-won, qui avait pris en charge la gestion de Samcheon World à la place de Seo-rin, m’a parlé dans le couloir du train.
« Comment se porte la Grande Sorcière ? »
Elle n’est pas encore là… Elle n’est pas en état de converser normalement. J’ai encore besoin de ton aide un peu plus longtemps, Ji-won.
Ce n’est pas un problème, Votre Excellence le Fossoyeur. Je prendrai bien soin de la guilde ici.
…Merci. Vraiment.
Hmm. Ji-won plongea son regard dans le mien. Oui. Laisse-moi faire.
Après avoir terminé de discuter de diverses affaires, je suis retourné dans la salle VIP—qui était maintenant devenue une chambre de malade. Seo-rin ne regardait même pas dans ma direction où elle était allongée, affalée sur le lit.
Violettes noires.
Une vigne rampait depuis le décolleté de ses vêtements le long de sa gorge, sa pointe portant un bouton de fleur si noir qu’on aurait dit qu’elle pourrait éclater à tout moment. Des taches de sang rouges fleurissaient sur son lit, ses couvertures, et même en taches sombres sur ses vêtements.
Sans doute, elle s’était épuisée durant la nuit, endommageant son propre corps puis s’étant effondrée.
Depuis plusieurs jours, j’avais aussi remarqué les premiers signes d’infection par l’Udumbara, des pousses surgissant de l’arrière de ma main. Lorsqu’un Éveillé est infecté par le virus, son corps fleurit normalement en environ deux semaines. Une fois en pleine floraison, c’est la fin. L’Éveillé perdrait ses capacités.
Dans mon cas, je perdrais probablement aussi mon pouvoir de régression.
…Seo-rin.
Je me suis assis sur une chaise pour être face à Seo-rin, mais elle ne voulait toujours pas me regarder. En ce moment, pour elle, seule la croissance implacable de ces plantes pulsant à l’intérieur d’elle devait sembler réelle.
Pendant que je préparais le déjeuner d’aujourd’hui, j’ai pensé à quelque chose. À quel point je veux tous les tuer… Tous ces cultistes qui vénèrent de simples fleurs comme des dieux. Et les gens qui croient en eux et en parlent avec enthousiasme. J’ai commencé à penser que tout serait résolu si je les éliminais tous.
Hier, j’ai en fait traqué le moine de l’Église du Nouveau Bouddha responsable de Busan et l’ai enterré secrètement. Peu importe la force de sa régénération, à cent mètres sous terre, il souffrira en douleur pour toujours, tu ne crois pas ?
Je suis désolé.
J’ai doucement enlacé le corps de Dang Seo-rin.
La prochaine fois, je le promets… Plus jamais.
Une aura m’enveloppait.
Il y eut un éclat rouge.
Sur le chapeau pointu qu’elle aimait. Sur sa cape. Sur son balai. Sur ses livres à couverture rigide. Sur son globe géant. Sur son appareil photo rétro. Sur les fleurs artificielles que je lui avais offertes.
Alors que le monde devenait rouge à ma dernière vue, peu importait la couleur qu’il tachait, tant que nous étions colorés ensemble.
Ça s’est produit.
Début de l’été, en juin.
Nous nous promenions ensemble dans le Jardin des Fleurs Tombées.
“Comment tu trouves ? Ça a une certaine ambiance, non ?”
“Oui, je suppose.”
Seo-rin hocha la tête distraitement. Sa respiration, qui avait été aussi haletante que si elle avait fait un entraînement cardio intense, était maintenant complètement calme.
Bien qu’elle ait enfin retrouvé son calme, Seo-rin s’arrêta soudainement.
J’ai remarqué. “Ah… Qu’est-ce qui ne va pas ?”
“…Non, euh. Je viens de— C’est étrange.”
Elle tourna légèrement la tête, faisant semblant de regarder autour d’elle.
Il est probable qu’elle ait alors réalisé que je tenais sa main.
Nous avons silencieusement convenu de ne pas mentionner la sensation de nos doigts entrelacés. Ni le flux de nos battements de cœur passant par nos paumes.
“Toutes ces fleurs… elles ont vraiment toutes fané. Hmm, pourquoi seul cet endroit ? Est-ce aussi une anomalie ?”
Un changement de sujet gracieux, habilement effectué.
Comme on pouvait s’y attendre de Seo-rin. Considérant qu’elle avait été brièvement exposée à son trauma dans une situation déconcertante, c’était assez habile.
“Je ne sais pas. Je ne peux pas dire avec certitude la cause.”
« Heu… »
J’ai attendu sept petites secondes.
C’était volontaire. Dans une conversation, le silence peut être avantageux ou désavantageux. Clairement, dans ce cas, c’était le premier.
Les gens ne se sentent mal à l’aise avec le silence que lorsqu’ils doutent de la bonne volonté de l’autre personne.
Oui, cela suffisait.
Vers le moment où les répliques du traumatisme de son passé s’étaient presque estompées, je me suis approché d’un reste de fleur à proximité.
« Dang Seo-rin, je dois te faire une confession. »
« Hein ? »
« Je t’ai amenée ici, mais en réalité, je suis presque incapable d’identifier les fleurs. »
« Oh. D’accord. »
« Tu sais ce que c’est, cette fleur ? »
« Celle-là ? Euh… »
Seo-rin s’est penchée et a regardé tranquillement la fleur séchée, ou plutôt, la fleur tombée.
Déterminer l’espèce d’une fleur morte, dont la couleur s’était complètement fanée et les pétales étaient ridés, ne serait pas facile. Cependant, Seo-rin avait travaillé dans la boutique de fleurs de sa famille pendant de nombreuses années, en tant que mascotte et vendeuse, et elle a rapidement reconnu l’identité de la fleur tombée.
« Je ne suis pas tout à fait sûre si c’est un ranunculus ou une pivoine… mais en regardant les feuilles, je dirais que c’est une pivoine. Elle est morte depuis un moment, cependant. »
« La pivoine. J’en ai entendu parler. »
« Oui. Les personnes un peu plus âgées aiment ça. Elles en cultivent souvent. »
Sa voix s’est animée un peu.
« Parfois, vous avez des clients qui en ont assez des bouquets de roses, n’est-ce pas ? Quand je leur ai recommandé des pivoines, ils ont adoré. »
« Vraiment ? De quelle couleur elles existent ? »
« De tout, du blanc au rouge vin. Elles vont aussi bien avec les roses. Leur signification florale est ‘timidité’, donc c’est mignon. Mais si vous ne mettez que des blanches, ça peut paraître trop solennel, alors dans notre boutique, on mélangeait du rose pâle et du rose. »
« Cette fleur. »
« Hein ? »
« De quelle couleur tu penses qu’elle était ? »
Un clin d’œil. « Celle-là ? Tu veux dire celle-ci, précisément ? »
« Oui. »
« Euh, impossible de connaître la couleur. Elles sont toutes sèches et marron. Regarde juste. »
« Quand même, devine pour le plaisir. »
« Hein… » Le regard de Seo-rin est devenu sérieux. « Alors je devrais regarder quelles fleurs ont été plantées à proximité. Comme c’est près de l’entrée, elles ne commenceraient probablement pas avec quelque chose de trop flashy… donc peut-être blanc ? »
« Blanc. »
« Oui, les gens confondent souvent les pivoines avec celles de jardin parce que les noms sont si similaires. » Seo-rin a dégagé sa gorge pour un peu de plaisir un peu idiot et suffisant. « Si c’était moi, je planterais des pivoines blanches juste à l’entrée du jardin pour accueillir les visiteurs avec un large ‘sourire floral’. Sinon, je ne vois pas beaucoup de raison de commencer avec des pivoines à l’entrée. »
« Excellent. »
J’ai lâché la main de Seo-rin. Elle a laissé échapper un petit son en réponse, mais j’ai fait comme si de rien n’était, plaçant doucement mes deux paumes autour de la fleur tombée qu’elle avait identifiée.
« Pivoine blanche. Tu en es sûre ? »
« Euh… Fossoyeur ? Qu’est-ce que tu fais— ? »
« Vérifions. »
« Hein ? »
Une Aura sombre s’échappait entre mes doigts. Je devais économiser mon utilisation d’Aura pour éviter l’Éveil du Léviathan, mais—
C’était acceptable dans cette mesure.
Sssrrrk.
Cette Aura noire comme la nuit s’est répandue le long de la tige morte de la fleur dans le sol. Quelques instants plus tard, ce qui était sûrement mort est devenu d’une teinte vert clair.
À côté de moi, Seo-rin a pris une respiration.
« …Ah. »
Le vert clair a commencé à grimper, atteignant peu à peu le bouton de la fleur autrefois fanée, caché dans mes mains en coupe. Nous ne savions toujours pas de quelle couleur elle était.
« Je vais compter jusqu’à trois, puis je lâcherai. Un, deux… trois. »
Lorsque je l’ai relâchée, voilà qu’elle était là.
Une pivoine blanche comme neige.
Les lèvres de Seo-rin s’ouvrirent. Un souffle en sortit, mais ce n’était en rien la respiration haletante qu’elle avait eue plus tôt. C’était d’une finesse toute différente.
“Oh. Donc c’est vraiment blanc…” murmurai-je. “Je suppose qu’un employé de fleuriste connaît son métier. Et celle-ci ? Ah, je pense pouvoir la deviner aussi. Une rose, n’est-ce pas ?”
“…Oui, une rose caméléon. Une variété sauvage.”
“Quoi ? C’est une chose ? Et de quelle couleur alors ?”
“…Pêche.”
Une fleur s’épanouit.
“Et celle-ci ?”
“…Moran, une pivoine arbustive. Rose pâle.”
Une fleur s’épanouit.
“…Une orchidée à motif, violette.”
Une fleur s’épanouit.
“Lipstick dodan, bruyère en cloche… Blanche, mais aux bords teintés de rouge comme de la teinture balsamique.”
Une fleur s’épanouit.
“Campanule… D’une couleur bleuâtre avec un léger mélange de violet.”
“Moran.”
“Groupe d’anges.”
Une fleur s’épanouit.
Une fleur s’épanouit.
Une fleur s’épanouit.
Nous avions marché assez loin.
En regardant en arrière après avoir fait le tour, le jardin était en pleine floraison sous le soleil de début d’été.
Seo-rin se tenait debout, regardant silencieusement le jardin nouvellement fleuri, comme si ses pieds étaient ancrés au sol.
“Ah.”
Une fleur déjà fanée pouvait-elle jamais refleurir ?
“Agh… A-ahhh…”
Une ruine brûlée pouvait-elle à nouveau produire une chanson ?
“…Ah…”
Dang Seo-rin versa des larmes.
Elle les essuya avec la longue manche de sa sorcière, mais elles débordaient malgré tous ses efforts.
Enfin, la température du sol avait rattrapé celle du cœur.
“Je— je… mes petits frères et sœurs.”
“Oui.”
“Mes frères et sœurs ne cessaient de me supplier d’abandonner la boutique et de fuir avec maman et papa, mais je leur disais… je leur disais de faire confiance à leur grande sœur, qu’on pouvait sûrement garder la boutique ouverte et survivre… Mais ensuite, je… je… j’avais cette obsession pour les guildes et je poursuivais ce rêve d’en former une… Quand je suis revenue, il n’y avait personne à la maison. Je suis allée à la boutique, et—”
“Ce n’est pas ta faute.”
“Si seulement je n’avais pas fait ça, alors—”
“Ce n’est pas de ta faute.”
“Pourquoi… ?”
Elle prit une longue respiration.
“Pourquoi, même si tout cela a fini comme ça… même si le monde entier est comme ça… pourquoi les fleurs sont-elles encore si belles… ?”
C’était le cri d’une voix humaine.
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