L’Inviter III
« Je ne peux pas marcher sur la même voie que toi, mais au moins aussi longtemps que je vivrai, ma durée de vie te suivra au même rythme. »
« Nous ne pouvons pas marcher ensemble dans la vie, mais dans la mort, oui. Nous sommes compagnons, toi et moi. »
« À partir de maintenant, je compte sur toi, mon compagnon dans le temps. »
Au dixième cycle, Dang Seo-rin est morte.
Même maintenant, lorsque je ferme les yeux, tout me revient avec vivacité comme si cela s’était passé il y a seulement quelques instants.
Elle était allongée dans un lit blanc et est décédée aussi légèrement que si elle venait de s’endormir un instant.
« Mes condoléances. »
« Cela a dû être dévastateur pour toi. Mes plus sincères sympathies. »
À l’époque, Dang Seo-rin était la grande héroïne qui menait la subjugation des Dix Jambes. Elle était la leader de l’Alliance des Réveilleurs Coréens. L’événement était pratiquement à l’échelle d’un funérail national — d’innombrables personnes sont venues rendre hommage.
« M— Mes plus sincères condoléances… »
Sim Ah-ryeon faisait partie d’eux.
Puisque même Ah-ryeon elle-même n’avait pas encore réalisé sa véritable capacité à ce moment-là, je la voyais comme une guérisseuse ordinaire.
« Merci d’être venue. »
Il n’y avait pas non plus de lien particulier entre nous. Un lien superficiel, certes, dans la mesure où nous avions tous deux réussi le même donjon tutoriel, mais rien de plus.
Ah-ryeon s’agitait, essayant de rassembler la grâce sociale qui lui était étrangère, et fit une révérence maladroite.
« N— Non, c’est juste… Je… je présente mes sincères condoléances. »
« Merci. »
Ce jour-là, au dixième cycle, j’ai décidé de me souvenir de chacun des milliers de personnes venues rendre hommage aux funérailles de Seo-rin.
Plus tard, même jusqu’au cinquantième cycle, lorsque le soi-disant VieuxHommeGoryeo, le Méchant, semait le chaos de toutes les manières possibles, j’étais prêt à écouter les excuses d’Ah-ryeon après avoir appris qu’elle était ce méchant. C’était la raison pour laquelle.
Maintenant, personne d’autre ne se souvient, mais ceux qui ont bravé les routes de l’apocalypse, risquant leur vie sur un chemin traître, juste pour arriver à la salle des funérailles, rencontrant des menaces dans toutes les directions — je n’ai jamais oublié leur visage ni leur nom.
Parce que Seo-rin n’avait pas de famille, j’ai été le principal porteur de deuil. Curieusement, aucun membre de la Guilde du Monde de Samcheon sous son commandement ne s’est opposé. Ils se sont simplement accrochés à mes manches en pleurant.
« M— Monsieur l’Enterreur, que devons-nous faire maintenant ? Notre chef de guilde, Dang Seo-rin… Que faisons-nous… ? »
Je veillais sur eux.
Peu importe le cycle, il n’y avait toujours que deux fins possibles pour Dang Seo-rin :
Mourir au combat. Rencontrer un ennemi trop puissant pour l’humanité à cette époque et se jeter contre lui avant tout le monde sur la ligne de front.
Ou mourir ensemble. Parce que je refusais de te laisser comme ça, je t’aurais traîné jusqu’à la toute dernière ligne arrière pour que nous périssions au même instant.
« Enterreur. »
Dans les deux cas, je tenais ma promesse envers toi.
« Il y a juste une faveur que je veux te demander, si ça ne te dérange pas ? »
« Peu importe ce qui arrive, d’accord ? Si tu peux. »
« Ne meurs pas avant moi. »
Elle avait personnellement enterré ses parents et ses frères et sœurs dans le cycle, donc l’idée que je me présente à elle sous forme de cadavre la terrifiait.
« Tu peux me promettre ça, n’est-ce pas ? »
C’était notre promesse.
Comme pour la plupart des rencontres, la première rencontre entre moi et Dang Seo-rin s’est produite à une intersection. C’était plus une « rencontre » qu’une introduction formelle, cependant.
Ah. Bonjour… Attends, c’est ça. Nous avons décidé la dernière fois de laisser tomber la formalité, n’est-ce pas ?
Non, tu vois, je suis le genre de personne très timide avec les nouvelles rencontres, donc abandonner le langage formel est un peu difficile pour moi.
Hein ?
Mme Dang Seo-rin, mon cœur bat à tout rompre. Pourrions-nous repousser un peu plus longtemps l’usage du langage familier ?
Pfft. Oh, peu importe.
La deuxième rencontre était différente.
C’était une vraie réunion.
Toi et moi, après avoir bu un café le 24 juin, avons convenu de nous revoir quatre jours plus tard à midi sous un saule. Donc, l’après-midi du 28 juin, nous étions là.
Seo-rin a ri. « Tu n’es même pas surpris par ça ? »
Non, crois-moi, je suis plutôt choqué.
Le fameux « point de sursaut » dont elle parlait concernait sa tenue. Lorsqu’elle s’était perdue sur le passage piéton, elle portait des vêtements de tous les jours, mais maintenant elle était habillée en la fameuse « tenue de sorcière ».
Même à cette époque, Seo-rin dirigeait Samcheon World. Les membres de la guilde n’avaient même pas encore atteint deux chiffres.
« Donc, je me demande si je suis en train de parler à quelqu’un qui a complètement perdu la tête. »
Faux. Tu ne sembles pas du tout choquée.
Mon état mental négatif est compensé par ton positif extérieur. Tu es la preuve que la touche finale de la mode, c’est le visage.
Amusée par ma remarque audacieuse, Seo-rin éclata de rire. Puis, en plissant les yeux, elle me regarda de haut en bas.
« Hé, Undertaker. Soyons honnêtes. Tu… as dû sortir avec plein de gens, non ? »
Aucun commentaire.
Allez, dis-moi, j’adore entendre des histoires d’amour.
Hmm.
Voici un petit conseil pour les débutants :
Q : Ils demandent sans cesse si tu as eu beaucoup de relations. Comment devrais-tu répondre ?
Répondre « Non, c’est la première fois » est la pire option. Cela rend la dialogue difficile, et il n’y a aucune garantie qu’ils te croiront. Sans parler du fait que le même sujet risque de revenir. De plus, tu risques de paraître trop sérieux. Ce n’est pas une bonne idée.
Répondre « Juste la quantité habituelle, comme tout le monde » est moyen. Pas terrible mais pas mauvais non plus. C’est acceptable si tu es prêt à changer rapidement de sujet. Une bonne stratégie est de détourner l’attention vers quelque chose pour laquelle l’autre personne s’est habillée ou à laquelle elle tient.
Alors, quelle est la meilleure option ? Selon l’Art de la guerre de Sun Tzu : « La meilleure stratégie consiste à vaincre l’ennemi sans combat. »
En d’autres termes, gagner sans se battre est l’idéal.
« D’accord. Dans ce cas, je vais te donner deux choix. »
« Deux choix ? »
Un vrai stratège prévoit à l’avance qu’une telle question pourrait surgir — et se prépare.
« Premier choix : je vais répondre à la question que tu viens de poser. Ensuite, nous irons déjeuner dans l’un des rares restaurants encore ouverts à Busan. »
« Huh. Ça a l’air bien. Et le Deuxième choix ? »
J’ai brandi un panier de pique-nique. « Au lieu de répondre, on passe directement à ces sandwiches faits maison que j’ai préparés ce matin, et on les mange ensemble sur ce banc. Accompagnés d’un bubble tea au lait Earl Grey que j’ai apporté dans cette thermos. »
Tu peux probablement deviner quel option elle a choisie face à cette décision à la style visual novel.
Peu après, Seo-rin posa la thermos avec une expression profondément philosophique.
« Qu’est-ce que c’était que ces sandwiches que j’ai mangés toute ma vie jusqu’à maintenant… ? »
« Je suis content que ça te plaise. »
« Le mot ‘délicieux’ ne suffit pas. C’était un pur bonheur… Je veux dire, sérieusement. Qu’est-ce qui cloche avec le bacon ? Comment le bacon peut-il avoir ce goût ? »
Mmm.
Maintenant, maintenant ! Vous pouvez aussi y parvenir !
☆Le chef le plus fort du monde humain☆
Revenez simplement en arrière de quelques milliers d’années à partir de maintenant !
Note : La capacité de régression n’est pas remboursable.
J’ai avalé cette blague non dite en lui offrant un sourire doux.
« On marche un peu, maintenant qu’on est rassasiés ? »
« Oh, bien sûr. Ça me paraît une bonne idée ! »
C’était l’été, mais les nuages passaient fréquemment et la brise ne cessait de souffler, comme si nous étions dans les couloirs venteux de New York. Le vent de Busan était agréable ce jour-là.
Peut-être huit dixièmes de ce qui favorise un poète, c’est le vent, et de même, huit dixièmes de ce qui anime la conversation lors d’une promenade, c’est aussi le vent.
« Donc, je pensais qu’il devrait y avoir un tableau spécialisé sur Constellation Net pour les guides ou les posts de pourboire que tout le monde, pas seulement notre guilde, pourrait consulter. »
« C’est une bonne idée. Qu’a dit la Constellation ? »
« Rien pour l’instant. Je vais en parler davantage avec toi aujourd’hui, puis le proposer sérieusement à la Constellation. »
Nous ne manquions jamais de sujets de conversation. Après tout, depuis cette rencontre au passage piéton, Seo-rin me considérait comme quelqu’un ayant « une connaissance extraordinairement unique mais étendue » sur les Anomalies.
Nous partagions un intérêt pour les Anomalies. Nous partagions aussi une colère envers elles.
Du point de vue de Seo-rin, je devais lui sembler un compagnon de voyage dans « la perte de sa famille ». C’était la condition pour être convoqué à ce passage piéton, après tout.
« Oh, c’est une idée vraiment géniale ! »
« Je suis content de l’entendre. »
« Heh heh. Tu es plutôt intelligent, Enterreur. Pourquoi ne pas faire équipe avec moi pour éliminer ces Anomalies ? »
Elle semblait toute vive en surface, mais à l’époque, son âme était encore déchirée par le chagrin de la perte de sa famille.
Dans un certain cycle passé, la Sainte lui avait confié quelque chose en privé.
[Quand tu n’es pas là, elle ne rit jamais, M. Enterreur. Pas même une seule fois.]
[Elle me traite, en tant que Constellation, avec cette attitude rigide et professionnelle.]
En ce moment, Seo-rin était désespérée. Si elle restait seule, à tout moment, elle pourrait ressentir l’envie de se suicider ou celle d’effacer toutes ces maudites Anomalies de la surface de la terre.
Elle luttait contre ce déluge à double tranchant, le désespoir suicidaire d’un côté, la rage meurtrière de l’autre, se battant bec et ongles pour préserver sa nature originelle.
Pour rester la personne qui aimait autrefois rire.
Qui aimait autrefois les gens.
Elle se battait désespérément pour elle-même.
Dans ces circonstances, l’arrivée de « l’Enterreur » était un refuge d’urgence nécessaire.
Elle ne savait pas pourquoi, mais être près de cet homme lui permettait brièvement d’oublier sa perte.
Elle pouvait rire naturellement.
Elle pouvait rester humaine.
« Alors, qu’en dis-tu ? »
« Tu veux rejoindre ma guilde ? »
Tout comme lorsque tu m’as invité, j’ai silencieusement promis qu’en cet été de juin, je resterais toujours à tes côtés.
Je ne l’ai jamais oublié, pas une seule fois.
Nous avions simplement besoin l’un de l’autre pour rester humains et survivre.
« On s’arrête là un instant. »
« Hein ? Où… ? »
Elle se figea.
Nous nous promenions dans un parc quand je l’ai pointé du doigt, et les épaules de Seo-rin ont sursauté.
Le jardin botanique. Un chemin menant à un village d’arbres et de fleurs, à la fois en extérieur et en intérieur.
« …Ah. Ah— Aha ! Donc c’est une serre. »
Pour la première fois, Seo-rin a bafouillé. Bien que je sache parfaitement pourquoi, j’ai incliné la tête.
« Hmm ? Tu n’aimes pas les fleurs ? »
« Non… ce n’est pas ça. J’aime les fleurs. »
Elle n’avait pas d’autre choix que de les aimer.
Sa famille tenait autrefois une boutique de fleurs. Elle était suffisamment grande pour être considérée comme une véritable nurserie. Ils avaient trois grandes serres où poussaient toutes sortes de fleurs et d’arbres. Les habitants du coin, amateurs de fleurs, achetaient toujours chez la famille Dang, et il y avait toujours un camion devant livrant de lourds pots et de l’engrais.
Seo-rin et ses jeunes frères et sœurs aidaient également leurs parents dans leur travail. Seo-rin était particulièrement douée en mathématiques et accueillait les clients avec un sourire, ce qui faisait d’elle un atout précieux pour l’entreprise familiale.
Jusqu’à ce que les plantes de la serre deviennent monstrueuses et massacrent sa famille, Dang Seo-rin aimait les fleurs.
“Alors, c’est parfait. Regardons ça.”
“…Ah.”
Mais notre relation n’était pas encore assez profonde pour qu’elle confie son traumatisme.
Un tourbillon d’émotions l’empêchait de vouloir paraître faible : les cris de sa famille, la confusion sur la façon d’en parler, les images des corps de ses frères et sœurs enlacés dans des vignes, plus le désir de ne pas briser l’ambiance agréable de cette journée venteuse, la nausée, l’auto-reproche d’être si bouleversée par de simples fleurs, et ainsi de suite.
Toutes ces sensations se superposaient alors qu’elle me suivait.
Elle ne se rendait même pas compte que je tenais sa main, la guidant. Trop de couleurs d’émotion, plus que ce qu’un cœur humain pouvait supporter en même temps, l’avaient envahie.
“…Ah…”
En approchant du jardin de fleurs, la tremblement dans sa main s’intensifiait, sa respiration devenait superficielle.
J’aurais pu lui demander si elle allait bien, mais je ne l’ai pas fait. Je savais trop bien qu’elle n’allait pas bien.
Plutôt que de demander si elle était en sécurité, je voulais l’aider à se sentir bien.
“Dang Seo-rin. Regarde attentivement.”
Elle avait baissé la tête, mais la leva lentement. Elle cligna des yeux, puis, en voyant la scène devant elle, ses yeux s’écarquillèrent.
“C’est…”
“Incroyablement étrange, n’est-ce pas ?”
Je sentis sa main tremblante et ses respirations laborieuses s’apaiser d’un coup.
Ce n’était pas étonnant, en réalité. Ici, dans cette serre, tous les arbres et fleurs étaient “fanés”. Des anémones qui étaient autrefois rouges étaient maintenant des pétales flétris de teinte vin pourrie. Des campanules aux boutons fermés ressemblaient à des feuilles de thé noir, comme du thé pu’er.
Pas une seule pétale n’était en fleur. Seuls des débris jonchaient le sol comme des ordures.
Leur parfum ne subsistait que par traces.
“Personnellement, j’appelle cet endroit le ‘Jardin des Fleurs Tombées’.”
“Le Jardin des Fleurs Tombées…”
“Je suppose qu’il est sous l’influence d’une Anomalie. Dans d’autres jardins, on voit encore des fleurs en pleine floraison, mais ici… elles ne font que flétrir.”