Le Vainqueur de la Soumission
L’administrateur avait tiré sa conclusion.
Pendant un instant, ma chambre privée est devenue silencieuse. Sur l’ordinateur portable posé sur la table, l’écran affichait à nouveau l’avatar de l’Admin de l’Infinite Metagame en résolution 144p — ou même plus dégradée, comme une petite fille aux cheveux blancs en pixels, perchée sur l’icône de la Corbeille.
[Au début, je ne suspectais pas — Void Infini ou cette sœur jumelle plus âgée, Cheon Yo-hwa.]
Sa voix avait également subi une dégradation supplémentaire. Plus aucune trace de cette allure aristocratique qu’elle dégageait autrefois, cette impression de sourire peut-être avec un papillon sur la main. Pas d’élégance vintage, juste une relique usée. Tout ce qui restait, c’était une voix TTS simple, décalée, émise par le haut-parleur tinny de l’ordinateur portable.
[Juste un perdant sans valeur.]
[Essayant pathétiquement d’imiter — un humain, s’accrochant au Régresseur avec flatterie — et des ruses coquettes, cet insecte pathétique —]
[Je — la prenais à la légère.]
Peut-être à cause de cela, même lors du 688e cycle, lorsque nous avons soumis le Maître du Cerveau, l’Admin de l’Infinite Metagame a choisi de coopérer avec Cheon Yo-hwa. Elle a décidé que Void Infini représentait une menace plus sérieuse en tant que Dieu Extérieur, sans suspecter que le véritable maître marionnettiste était Cheon Yo-hwa.
[Que j’ai essayé de persuader Void Infini — de former un pacte avec moi et de se soulever contre toi, le Regressor.]
Mais Void Infini n’a pas agi comme l’Admin le voulait. Il a utilisé l’Admin et l’a trahie, menant à la conclusion ultime de l’Admin.
[Cheon Yo-hwa était en réalité la Maîtresse du Cerveau —]
[Elle n’était qu’Infinite Void au début, mais a ensuite volé l’autorité de la Maîtresse du Cerveau — lui accordant la Lecture de l’Esprit.]
[C’est elle qui a joué avec moi du début à la fin.]
Bzzt.
Les malédictions, frits dans la statique, coulaient comme une graisse noire collante.
[Créature rusée.]
[Créature traîtresse.]
[Créature malveillante.]
En effet.
Depuis que ce Possesseur de Livre, sa carte maîtresse, a été démantelé par Cheon Yo-hwa, les chances de victoire de l’Admin ont plongé. Après cela, ses mouvements étaient moins une rébellion, plus une tentative désespérée de se débattre.
Elle a donné la Création de l’Histoire Secondaire d’Oh Dok-seo, espérant peut-être secouer la psyché du Regressor. Échec.
Elle a injecté toute l’Aura qu’elle pouvait dans Oh Dok-seo pendant que Leviathan dormait, mais même si Oh Dok-seo a quelque peu chuté, elle ne s’opposait toujours pas au Regressor Undertaker. Échec.
Elle a essayé en secret de poisonner le roman qu’écrivait Oh Dok-seo (Undertaker : La Romance) pour déformer la perception des lecteurs.
Et pourtant, plus l’Admin trafiquait, plus Oh Dok-seo ressentait une répulsion primitive pour l’écriture. La motivation de la Miko à éviter de nuire au Regressor surpassait sa servitude envers le Dieu Extérieur.
Échec.
Échec, échec, échec. Échec.
[Si au moins…]
Le haut-parleur crépita dans sa lamentation.
[Si tu avais traité tes camarades comme des pions jetables, ne serait-ce qu’un peu.]
[Si tu ne leur avais pas fait confiance — j’aurais gagné —]
[Et toi — tu serais devenu moi.]
Finalement, je brisai le silence humain. « Alors ? Un perdant peut rejouer aux échecs autant qu’il veut, mais le résultat ne change pas. »
[…]
« Je comprends que disperser des tablettes le long du rivage était ta façon d’exprimer ta rancune contre Oh Dok-seo. Maintenant, vas-y, indique la vraie condition que tu veux. »
Se tortiller, se tortiller.
Cette substance maudite noire s’infiltra dans le fond, formant des gouttelettes graisseuses alors qu’elles convergeaient toutes dans une seule direction : la corbeille. Une fois que toute la boue noire eut coulé dans l’icône, le fond redevint blanc pur, comme blanchi.
Avec un plop grinçant, l’avatar de l’Admin sauta hors de la poubelle, puis s’agenouilla silencieusement au centre de l’écran blanc.
[Je rends les armes.]
Comme un drapeau blanc se déployant, un fichier bloc-notes apparut avec des lignes de texte tapant en temps réel.
[Accordez—la miséricorde du vainqueur.]
[Au moins épargne—ma vie—si vous le souhaitez.]
Au 925e cycle. Automne.
C’était le jour où le Dieu Extérieur connu sous le nom d’Admin de l’Infini Métagame fit officiellement une reddition complète.
Faire semblant jusqu’à ce que ça marche. Augmenter son prix avant d’offrir des conditions.
C’était tout ce que représentait cette agitation pour l’Admin de l’Infini Métagame. Faire une démonstration pathétique pour prouver qu’elle n’était pas encore morte, pour ainsi dire.
Je fredonnai en réfléchissant. Honnêtement, il n’y avait aucune urgence particulière de mon côté. Alors, peu importe si mes histoires des Trois Royaumes bien-aimées étaient toutes transformées en lore secondaire bizarre avec des genres inversés ? Ça me convenait. Je pouvais simplement relire le même texte avec une nouvelle tournure et en profiter à nouveau.
Deux façons de savourer le repas. La camaraderie des hommes et l’amitié des jeunes filles. Des saveurs différentes, peut-être, tout comme le thé de Ceylan se distinguait du café au lait, mais si vous vous targuiez d’être le plus grand gourmand en toutes circonstances, vous pourriez les déclarer toutes deux délicieuses et les avaler d’un seul coup.
« P—Veuillez accepter sa reddition, monsieur… »
Cependant, notre illustre figure littéraire s’accrocha à mon bras comme de la slime, s’étirant dans le désespoir.
« Si cette chose promet de ne plus glisser de déchets de Dieu Extérieur dans mon roman, je peux continuer à écrire sans interruption ! Alors nos chers lecteurs seront heureux, vos alliés seront heureux, et moi aussi ! Une fin heureuse ! Une fin incroyablement heureuse— ! »
« Je— je ne serai pas du tout heureux, » intervint une voix.
Dok-seo et moi nous tournâmes pour regarder, et là se tenait Sim Ah-ryeon, qui avait couru jusqu’à Busan si rapidement qu’elle n’avait même pas changé de vêtements de Sainte. En fidgetant, elle dit : « Ne pas accepter la reddition, G-Général de Guilde… »
« Hein, » soufflai-je, quelque peu intrigué. « Étant donné que tu fais aussi partie de l’Alliance des Régresseurs, je vais au moins faire semblant d’écouter. Pourquoi pas ? »
« C—Parce qu’un Oh Dok-seo qui met à jour quotidiennement n’est pas vraiment Oh Dok-seo. La caractérisation. Il y a un certain trait de personnalité qui doit rester protégé, même s’il est caché aux autres. »
Je hochai la tête. « Je vois. Quelle est ta véritable raison ? »
« Parce que je ne laisserai pas partir cette précieuse gemme qui mène une vie encore plus insignifiante que la mienne… »
« Quoi— Ah-ryeon unnie ?! »
« Je— je ne te laisserai absolument pas partir. Mlle Dok-seo, prendre sur soi de devenir une personne décente est une trahison que je ne peux pas pardonner… »
« Monsieur ! Monsieur, j’ai peur ! Veuillez accepter la reddition ! »
Ah-ryeon s’accrocha à Dok-seo, et à son tour, Dok-seo s’accrocha à moi.
Ha-yul, qui errait dans la cachette de la guilde, vit cela et s’accrocha à la taille d’Ah-ryeon, demandant, [C’est quoi ce jeu, d’ailleurs ?]
C’était le chaos total.
[Écoute—ce que ça fait d’être surpassé par ces vauriens.]
Quoi qu’il en soit, c’était un événement marquant : un Dieu Extérieur qui se rendait officiellement.
Il ne nous restait qu’une seule question cruciale à régler : où accepterions-nous cette reddition ? S’il y avait un « point chaud de capitulation » célèbre à proximité, comme le Château de Versailles en France, ce serait pratique, mais nous n’avions rien de si thématiquement approprié en Corée.
En cas de doute, improvisons. Nous avions besoin d’un espace répondant à trois critères spécifiques :
1. Elle doit rester intact peu importe le temps qui passe.
2. Ni l’Admin ni le Régresseur ne peuvent y toucher facilement.
3. L’hôte de cet espace doit être au moins au niveau d’un Dieu Extérieur ou supérieur.
Un tel endroit pourrait-il réellement exister ?
Étonnamment, oui.
« Bienvenue, sunbae ! Je t’attendais ! »
Rayonnement, rayonnement.
En agitant la main, c’était Cheon Yo-hwa, la sœur jumelle aînée, vêtue d’un uniforme de marin noir.
Le Royaume Divin du Vide Infini. Une salle de classe dont les fenêtres des quatre saisons étaient scellées. Le domaine d’un dieu, où le temps s’était arrêté.
« Et… Aha. »
Lorsqu’elle m’a regardé, elle affichait un visage d’innocence joyeuse, mais en remarquant l’ordinateur portable dans mes bras, son expression est devenue sournoise.
« Quiz surprise : Le personnage de manga Whitebeard et cette fille aux cheveux blancs dans ton ordinateur ont quelque chose en commun. Tu devines quoi ? »
[…?]
« Trois, deux, un, buzzer ! La réponse : Ce sont tous deux des perdants de l’ère précédente ! »
[…]
« Bahahah ! Ehehe, ahahahahaha ! »
Zzzt—zzzt—zzzt.
Des parasites de statique hurlèrent violemment du portable, mais Cheon Yo-hwa se mit à taper sur un bureau, roulant de rire.
« Wow ! Tu te souviens comment cet Dieu Extérieur s’est moqué de moi ? ‘Comment un dieu peut-il se rabaisser à aimer un humain ou à se rendre à un humain,’ disait-elle. Hein ? Qu’est-il arrivé à son vieux dicton, ‘on ne peut pas les battre, alors rejoins-les’ ? Mais tu n’as pas voulu écouter ! Ensuite, oh, j’ai entendu dire qu’on avait un nouveau membre cette saison, alors je suis venue ici et—et devine quoi ? C’est toi ? Toi aussi, tu as rejoint ?! »
[CENSURÉ.]
« Oh là là, désolée ! Je ne peux pas entendre un has-been dont le pouvoir a été scellé par sunbae comme un chiot désobéissant— ! »
[CENSURÉ.]
« Gasp ! Ou est-ce un exemple du Grand Gardien du Script ? Comme comment le mot pour les organes génitaux masculins ne peut pas être écrit directement, obligé d’être dissimulé dans le monde obscur des bips. Tu montres physiquement les règles de contenu d’une création— ?! »
[ CENSURÉ.]
« Hehehe. Bon sang, Admin-chan ! Tu es tellement dévouée au roleplay. Si tu avais ce niveau de compétence RP au Japon, tu pourrais viser le sommet des Vtubers ! Je ris parce que tu es tellement dedans. »
[ CENSURÉ.]
[ CENSURÉ.]
[ CENSURÉ.]
« Répète après moi : L’Admin du Métagame Infini… n’est qu’un simple ordinateur portable au-dessus de la moyenne, c’est tout ! »
[ CENSURÉ.]
[ CENSURÉ.]
[ CENSURÉ.]
Pendant plus de quinze minutes, Cheon Yo-hwa a tourmenté l’Admin avec toutes sortes d’insultes otaku, la humiliant psychologiquement.
‘Mec, elle a un sale caractère…’
D’un autre côté, d’après ce dont je me souvenais, la sœur jumelle aînée était toujours une vraie pièce de choix. Alors que sa sœur cadette pouvait troller le monde entier derrière un masque—après tout, c’était l’amie d’Ah-ryeon—, la sœur aînée choisissait une cible et la déchirait jusqu’à ce qu’elle crache du sang, à la manière d’un lanceur de malédictions.
Cheon Yo-hwa étira ses bras largement, l’air complètement rafraîchie. « Haaah ! Je me sens mieux ! »
En contraste frappant, l’ordinateur portable en face d’elle crachait de la fumée noire comme s’il était cassé.
« Tu as fini de te défouler ? » demandai-je alors.
« Mhm ! Je vais bien maintenant. En tout cas, d’après ce que je vois, l’Admin veut te céder complètement, sunbae ? »
« …Oui. »
« Aha, tout se passe comme prévu. Ehehe, je suis vraiment une génie. »
Elle riait de façon maniaque comme un clown, mais je n’ai pas pu me résoudre à rire avec elle.
Il y a quelque chose que j’aimerais te demander, Yo-hwa.
Bien sûr, sunbae ! Demande tout ce que tu veux. Cela ne veut pas dire que je peux tout répondre, cependant.
L’Admin te soupçonne de m’avoir offert la Lecture de l’esprit, spécifiquement pour saboter le scénario qu’elle a imaginé, mettant sa Miko contre moi. Est-ce vrai ?
Ah, oui, confirma-t-elle rapidement, comme si ce n’était pas grave. Je l’ai fait. Pour être précis, je l’ai fait après avoir absorbé les pouvoirs du Maître du Cerveau. Tu te souviens quand je me suis excusée parce que je ne pouvais pas sauver le Vieux Schopenhauer ? À cette époque.
J’ai avalé difficilement. Je ne t’accuse de rien. Juste par curiosité. Pourquoi ne m’as-tu pas dit ?
Souriant, Cheon Yo-hwa répondit : « Je suis sûre que tu as déjà une idée, sunbae… Et cette supposition est correcte. »
Go Yuri.
Cette entité qui vit non seulement dans mon esprit, mais aussi dans l’inconscient profond de l’humanité.
« Je ne peux rien oublier une fois que je l’entends. C’est simplement comme ça que je suis. »
Finalement, je me suis senti certain.
Tout au long, Cheon Yo-hwa n’avait pas seulement pris en compte le point de vue du Régresseur lorsqu’elle interagissait avec moi, elle avait aussi toujours intégré la présence de Go Yuri, qui était liée à ma mémoire.
En voyant mon visage se figer, Cheon Yo-hwa força un léger sourire. « C’est dur, hein, sunbae ? Le monde peut s’effondrer si facilement. Et pour éviter cela, nous devons calculer des variables aussi compliquées que les Sables du Gange. Si un simple vœu de se sacrifier pouvait tout résoudre… ce serait simple. »
« En effet, » dis-je gravement. « Ce n’est pas facile. »
« Mhm. Pas facile. »
Pendant environ cinq secondes, nous nous sommes regardés. Peut-être avions-nous tous deux besoin de ce temps pour vérifier les angles et les intensités de nos sourires en coin mutuels.
« Mais en tout cas, nous sommes arrivés jusque-là parce que tu n’as jamais abandonné, sunbae. »
D’un geste de la main, Cheon Yo-hwa fit léviter de la craie et l’écrivit sur le tableau noir dans un rythme nostalgique.
« Les gens disent souvent que la stratégie consiste à gérer des variables. Ils pensent que se préparer à des facteurs inconnus démontre de l’intelligence et mérite des éloges. » Cheon Yo-hwa enroula ses bras autour de ses genoux. « Mais pour une tacticienne comme moi, la chose vraiment précieuse, ce ne sont pas les variables, ce sont les constantes. Quelque chose qui reste identique partout, à tout moment. Une base solide pour tes calculs, une fiabilité qui te permet de planifier des stratégies sans craindre qu’elle ne change. »
Dans cette salle de classe, sa voix douce et l’écriture rugueuse de la craie formaient une sorte de duo a cappella.
« Quelle était la raison pour laquelle l’Admin a perdu, d’ailleurs ? Parce que je suis le plus grand génie qui défie même les dieux ? »
[…]
« Non, elle était aussi une génie. Notre capacité de calcul est essentiellement la même. Donc je ne peux pas être la cause décisive de sa défaite. »
La craie s’arrêta contre le tableau noir.
Posant son visage sur son bras, Cheon Yo-hwa se tourna, laissant la lumière du coucher de soleil encadrer sa silhouette.
« L’Admin et moi étions à l’origine toutes deux très éloignées de l’humanité. Mais après des centaines de cycles, nous sommes devenues plus humaines. Réfléchis-y, sunbae. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Juste le fait qu’elle dise ‘Je rends les armes’ — c’est extrêmement, profondément humain. Et ‘faire des promesses’ encore plus. »
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres.
Tu appelles les humains Corrompus par des Anomalies « Chutes » ? « Corrompus » ? Ce sont de beaux termes. C’est pareil de ce côté aussi. À présent, l’Admin est tombée si bas, si loin d’être une Déesse Extérieure, qu’elle n’est presque plus qu’une Anomalie. Elle s’est vraiment fâchée contre sa Miko, a fait la tête, a cherché à survivre — assez pour envisager la reddition… Et c’est grâce à toi, sunbae. Tout ça parce que tu es resté le même, inébranlable toi.
Là, derrière Cheon Yo-hwa.
« Pendant que le Vide contemple les humains, les humains contemplent aussi le Vide. Peut-être que les Anomalies ont besoin d’une telle maxime. »
L’« Accord de Reddition » sur le tableau noir disait :
1. L’Admin du Métagame Infini renoncera à toute autorité sur les œuvres créatives (romans, bandes dessinées, films, jeux, etc.).
2. L’Admin du Métagame Infini, en aucune circonstance, n’interférera avec les œuvres futures écrites par sa Miko, Oh Dok-seo.
3. L’Admin du Métagame Infini ne doit pas menacer la survie physique ou mentale du Regressor Undertaker de quelque manière que ce soit. Elle ne peut pas non plus communiquer avec d’autres Anomalies sans la permission du Regressor.
4. Le Regressor Undertaker permettra à l’Admin du Métagame Infini d’éviter l’enchevêtrement dans le flux de régression et de conserver son propre sens de soi et ses souvenirs.
5. L’ordinateur portable fourni par l’Admin du Métagame Infini, ainsi que toutes les œuvres écrites dessus par la Miko Oh Dok-seo, resteront à l’abri du temps, reconnues comme une Arche conservant sa propre identité unique.
6. Tout ce qui précède sera garanti par l’Admin du Métagame Infini, le Regressor Undertaker, et Cheon Yo-hwa du Royaume Divin. Si une partie viole l’accord, cette personne sera soumise à une destruction inconditionnelle.
7. Le droit de déterminer l’interprétation ultime des mots et expressions de ce pacte appartient uniquement au Regressor Undertaker.
La fille aux cheveux blancs à l’écran se mordit le bout du doigt, en inclinant la pointe de son index droit avec un sifflement statique.
[…Si cela garantit.]
[Que ma vie—est assurée.]
[Avec plaisir.]
Bam.
Elle tendit la main, et — étrangement — à cet instant précis, l’écran de l’ordinateur portable et le tableau noir affichèrent tous deux son empreinte digitale.
Un serment de sang. La forme la plus forte de promesse.
Cheon Yo-hwa et moi apposâmes nos sceaux sanglants à notre tour.
Après avoir enroulé son doigt dans un mouchoir blanc, Cheon Yo-hwa se tourna vers moi pour dire : « Tu sais, sunbae, pour moi ce monde a toujours été juste des variables. Depuis que je suis petite. »
Puis elle sourit comme une fleur en pleine floraison.
« Tu es ma seule constante, sunbae. »
Il y a un bref épilogue.
Un jour dans le cycle suivant…
« Monsieur ! On a un problème, un gros problème ! »
« Quoi encore ? »
« Je… je n’arrive pas à écrire quoi que ce soit ! »
Je fixai.
« Que dois-je faire ? J’ai pris vendredi en congé parce que j’étais malade, samedi et dimanche sont toujours par défaut des jours de repos, lundi j’ai prétendu avoir l’Anomalie Grippe, alors j’ai pris un autre jour, mais si je me relâche aujourd’hui, mardi, tout le monde commencera à demander pourquoi je ne me suis pas simplement fait soigner par la sœur Ah-ryeon ! Parce que la présidente du conseil des élèves du lycée Baekhwa et Ji-won savent tous deux que je peux me faire soigner à tout moment ! Donc je dois trouver une excuse légitime — une raison miraculeuse — pour qu’une figure littéraire comme moi puisse aussi manquer le mardi, afin de tromper l’Alliance du Regressor… ! Monsieur ! »
Ainsi, il fut prouvé que la maladie de l’arrêt indéfini d’Oh Dok-seo n’était pas entièrement la faute de l’Admin. QED.
Notes de bas de page :
[1] Whitebeard est un personnage du manga One Piece.
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