Le Surrenderer IV
[Monster Wave et Nut n’étaient rien d’autre que des marionnettes destinées à accélérer ma propre ruine.]
Taptaptaptap !
Le texte déferlait à une vitesse de mille frappes de clavier par minute sur le fichier du bloc-notes de l’ordinateur portable. Avec lui, une voix de synthèse de mauvaise qualité babillait.
[Je me suis servi de la descente de la Monster Wave et de Nut pour réimaginer ce monde corrompu par le Vide comme une fermeture de serveur, coupant ainsi toute compétition entre les Dieux Extérieurs pour m’élever fièrement comme celui qui détruirait le monde.]
[Et en réinterprétant les capacités des Réveilleurs comme des « compétences » dans un jeu, j’ai transformé chaque phénomène en un « jeu » — une illusion.]
[De cette façon, j’ai aussi dévoré la cosmologie-simulation du Maître du Jeu. J’ai établi un contraste entre — l’« intérieur » du monde du jeu connecté — et l’« extérieur » du monde réel déconnecté.]
[Il en va de même pour l’Infini Vide.]
[La propriété de l’Infini Vide — traiter tous les éléments du monde comme de simples données — était clairement un pas en dessous — de mon propre Vide, qui transformait ce monde entier en un jeu.]
[Contrairement à eux — je n’étais pas impuissant face au temps du régressif. J’ai placé mes propres préparatifs — comme des artefacts démoniaques.]
[Tu dois — me respecter.]
Vraiment, les humains sont des créatures qui apprennent par l’expérience.
Ce qui signifiait que se moquer à nouveau de l’Admin de l’Infini Métajeu à cet instant risquait de provoquer une nouvelle tragédie.
Au-delà de toutes mes romans des Trois Royaumes bien-aimés, forcés d’être transformés en histoires inversées de genre — qui sait quelle horreur de nouveau hybride pourrait naître. Imaginez si Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei devenaient tous des streamers sur Internet.
Je devais endurer.
Je pouvais endurer.
Contrairement à ces Anomalies qui ne connaissaient rien de l’humanité ou de la compassion, nous, les humains, avions la capacité d’introspection et de repentance —
« Mais de toute façon, ta Miko, c’est toujours Oh Dok-seo, non ? »
[#$□)%(♡)@#%^?_□!]
Ah. Petite erreur de langage.
En résumé, le Dieu Extérieur, l’Admin de l’Infini Métajeu, était en désespoir.
— Je suis honnêtement assez confiant, tu sais.
Dorénavant, le monologue qui suit sera reconnu comme la « version humaine » de l’Admin de l’Infini Métajeu, avec le bruit de fond filtré, ce qui donne une voix plus claire et plus polie. La formulation et le ton ont été légèrement ajustés pour en faire une version « adaptée aux humains ».
— Que ce soit le ciel nocturne de Nut, la qualia de l’Infini Vide ou les jeux de simulation du Maître du Jeu, je peux facilement tous les réinterpréter comme des « jeux » ou des « œuvres de fiction ».
— Peu importe à quel point ils luttaient férocement, ils ne pouvaient nier le plateau que j’avais dressé.
Bien sûr, l’Admin ne manœuvrait pas réellement avec des stratégies élaborées contre ces autres Dieux Extérieurs ou quelque chose de proche. Les Dieux Extérieurs étaient plutôt comme un groupe de virus mutuellement incompatibles cherchant à s’accaparer le territoire, se dévorant ou se propageant à volonté.
Mais encore une fois, pour cette « version adaptée aux humains », nous allons l’appeler une narration sous forme de puzzle-solution.
— Pourtant, pour transformer ce monde en une « création » pour mon « jeu », je devais accepter certaines chaînes et entraves personnelles.
Sur l’écran, la fille aux cheveux blancs leva ses index et majeurs. Son avatar n’était plus en 144p, mais en 8K HD. Même ainsi, sa peau était anormalement parfaite, trahissant sa nature inhumaine.
— Un Dieu.
— Moi, qui régnerais en tant que « Dieu », ne resterais qu’un simple boss de raid dans n’importe quelle œuvre de fiction.
— C’était ma première contrainte.
Clang !
Du bureau vide, une chaîne pixelisée surgit et enserra les chevilles de la fille aux cheveux blancs.
— Les irréguliers comme les régressifs.
– Un trait typique du « personnage principal », toujours présent dans la distribution d’une histoire.
– C’était ma deuxième contrainte.
Clac.
Une autre chaîne s’est glissée en avant comme un serpent et a frappé les poignets fins de l’Admin, ne laissant aucun espace.
– Mais c’était un risque gérable.
– Du point de vue d’un Dieu Extérieur comme moi, sais-tu quel type d’irregularité est le plus difficile à gérer ?
« …Un régresseur comme moi ? »
– Non.
L’Admin du Métagame Infini sourit poliment, comme une noble demoiselle bien élevée.
En y repensant, le design du personnage sur lequel cela était basé avait apparemment aussi un passé de noblesse allemande.
– Les types de régresseurs sont étonnamment faciles à gérer. Ils sont mentalement fragiles.
« Ah. »
– Il n’est jamais facile de vivre la même vie des dizaines de fois. Même s’ils survivent, ils sont sujets à la Corruption. Tu es simplement une exception, Régresseur.
Je me suis souvenu du Vieux Scho, et de nombreux protagonistes dans d’innombrables œuvres qui sont tombés dans le désespoir sous la solitude et la douleur de la régression.
– La vraie menace, ce sont… « Les Prophètes. »
« Prophètes. »
– Oui. Peu importe la ingéniosité de mes stratégies, à quoi cela servirait-il ? Même si je réponds à leurs mouvements, ils peuvent prévoir quatre ou cinq coups à l’avance. Si quelqu’un peut voir tout l’avenir, le jeu se termine inévitablement par une impasse.
– Je ne veux pas de match nul.
– Alors je les ai tués.
Comme Zeus punissant Prométhée.
« …Je vois. C’est pourquoi dans le roman que tu as montré à Dok-seo, le prologue faisait mourir tous les prophètes dès le départ. »
– Hehe. En effet. Je suis le genre de personne qui dévore la partie la plus savoureuse du curry en premier.
La voix de l’Admin était autrefois dégradée en une série de ricanements de fille, mais maintenant elle arborait un sourire plus raffiné, désuet.
– Six prophètes, promis pour l’avenir de l’humanité.
– Je les ai tous éliminés en leur permettant de lire simultanément ton, le Régresseur, futur. Leur esprit a littéralement explosé.
– Après cela, j’ai ajouté un peu plus de poudre à canon. C’est-à-dire que je leur ai généreusement partagé toutes mes données — absolument tout — sur l’ensemble du cosmos.
– À moins que tu n’aies une capacité spéciale, il était impossible pour un cerveau humain de gérer autant de données. Cuepoof — de beaux feux d’artifice.
Les effets de feu d’artifice ont rempli le bureau.
– À partir de ce moment-là, je n’avais plus qu’à m’inquiéter des régresseurs. Parmi les deux principaux, l’un ne posait aucun problème.
– Comme je l’avais prévu, après des dizaines de cycles, celui-là s’est effondré tout seul.
Maître d’épée Schopenhauer, disqualifié.
– Ce qui signifiait que seul toi restais.
Le dernier irrégulier. Nom de code : L’Initié.
– Dès que tu te serais rendu au temps de la régression, ce serait fini pour toi.
Et là, pour la première fois, l’Admin a réalisé sa méprise.
– Contrairement à cet autre régresseur, tu n’avais aucun vrai talent en arts martiaux ou en force brute.
– Ni aucune capacité exceptionnelle par rapport aux autres Réveillés. Mémoire Complète ? C’est un appât pour les Anomalies au mieux. Il est sûr de mourir dans le donjon tutoriel, de toute façon.
– Une capacité insignifiante. Une compétence de rang F.
– Même le Sceau du Temps n’était pas une menace. Au contraire, cela m’a aidé, puisque tu as essentiellement effacé les humains pour moi.
Pourtant…
– Pourquoi as-tu refusé d’abandonner ce « jeu » ?
100 cycles ont passé.
200 cycles ont passé.
300, 400 cycles ont passé.
Pour l’Admin, il semblait que cette vieille chanson, « Air Man ga Taosenai », tournait en boucle.[1]
– C’est alors que ça m’a frappé.
Au 500e cycle, en tant que Dieu Extérieur, elle a dû admettre sa méprise.
– Mémoire Complète. C’était la coupable.
– Les gens ordinaires internalisent la douleur et le traumatisme plus que nécessaire et laissent rapidement le bonheur s’évanouir.
– Mais… parce que tu possédais une mémoire parfaite, ce phénomène typique ne t’a jamais affecté.
– Peu importe combien de personnes autour de toi sont mortes, combien de meurtres ont eu lieu, combien sont tombés en enfer, tu as conservé dans ta mémoire les moments précis où elles ont vécu le plus heureux.
– Penser que cette compétence inutile, qui semblait sans valeur, était une carte maîtresse pour le Régressif…
C’était la première erreur de l’Admin.
– Mais… elle restait dans des paramètres acceptables.
La Déesse Extérieure a rapidement élaboré sa prochaine stratégie.
– Je te dégraderais, toi, le Régressif, en un « simple personnage dans un roman » et j’introduirais quelqu’un avec un trait de protagoniste plus fort que le tien.
Oh Dok-seo. Trait : Possesseur de Livre. Une capacité semblable à un cheat qui pouvait lire toute l’histoire de vie de l’Initié à l’avance, sous forme de « livre ».
– Tu savais ? Un « Possesseur de Livre » est essentiellement la même chose qu’un « Prophète ». En fait, c’est le trait le plus puissant que tu puisses avoir.
– Bien sûr, j’ai lancé une bombe de données sur les vrais Prophètes, anéantissant leur esprit. Mais ma Miko était différente.
– Ce que la Miko lisait, c’était un roman — simplement du texte, infiniment compressé en résolution.
– Et moi… j’ai juste ajouté un peu d’assaisonnement pour qu’elle forme un certain préjugé à ton sujet, c’est tout. Vraiment juste une pincée de biais.
Soudain, je me suis rappelé ma première rencontre avec Dok-seo lors du 555e cycle, après qu’elle soit devenue une « Possesseur de Livre ». Elle était alors très différente de ce qu’elle était maintenant.
[Oh Dok-seo : Voilà.]
[Oh Dok-seo : La protagoniste de ce monde. Nom de code : Initié.]
[Oh Dok-seo : Elle est plus jolie que moi… En fait, peut-être que l’art de la couverture était mieux ? Hmm. Est-elle meilleure en personne ?]
[Oh Dok-seo : Mais je ne dois pas me laisser tromper par son apparence.]
Elle restait vigilante envers moi.
[Oh Dok-seo : L’Initié a plusieurs régressions à son actif. Il n’a ni larmes à verser ni sang chaud à perdre.]
[Oh Dok-seo : Il est rempli de haine pour les monstres, un régressif typique qui ne vit que parce qu’il ne peut pas mourir…]
[Oh Dok-seo : En gros, c’est un fou. Si je fais une erreur, il pourrait me tuer sur place. Je dois faire attention.]
Il était difficile de croire, face à la LiteraryGirl d’aujourd’hui, en pause indéfinie, mais elle était autrefois très acérée. Ses mouvements étaient rapides, son cerveau rusé, son approche des gens proactive, et elle savait comment mener. Surtout, elle avait commencé avec le même point de vue que le Régressif Initié.
– J’étais convaincu d’avoir choisi la Miko parfaite.
Une Possesseur de Livre méfiante du Régressif, destinée à collaborer parfois et à s’affronter d’autres fois, finissant par danser sur la scène de l’Admin pour le surpasser.
Mais alors…
– Alors pourquoi ?!
Tout à coup, le visage de la fille aux cheveux blancs se torda en celui d’un démon, et le bureau devint rouge sang.
– Quand as-tu acquis la Lecture de l’Esprit ?
– Vide Infini ! Cheon Yo-hwa ! Cette ordure de proposition ! Comment osent-ils manipuler les pouvoirs du Maître du Cerveau et jouer un tel tour bon marché !
Oui.
L’Admin n’a jamais réalisé qu’elle n’échangeait pas de mouvements avec moi, le Régressif, à travers un échiquier comme elle le pensait. En réalité, quelqu’un d’autre se tenait hors de l’échiquier derrière moi, arborant un sourire secret en guidant ma main avec des « indices ».
« Sérieusement, sunbae, tu as trop peu de personnages stratèges à tes côtés… C’est ça le problème. »
Mon « Tacticien » dans les Régressions.
Je suis désolé. Je voulais vraiment sauver le Vieux Schopenhauer pour toi aussi, mais jouer avec la causalité de manière aussi radicale aurait été trop.
Il a déjà fallu un miracle pour tisser une ligne temporelle qui pourrait coexister avec tes pas jusqu’au 688e cycle sans les annuler.
Un expert qui connaissait plus que quiconque les Dieux Extérieurs.
« Ah-ah. Désolé d’être parti si tôt comme Grand-père Maître d’Épée, hein ? Bonne chance pour vivre le reste de ta vie, sunbae. Travaille dur pour ma part, d’accord ? »
Après tout, c’est le destin d’un régressif.
Contrairement au jumeau impulsif, passionné d’arts martiaux, qui chargeait toujours dans la bataille…
Ce jumeau était froid et rusé, se cachant en arrière-plan et tendant des pièges.
C’était l’œuvre de Cheon Yo-hwa.
Avec le recul, c’était étrange.
Oh Dok-seo a été choisi comme Miko et est devenue une Porteuse de Livre au 555e cycle, mais j’ai acquis ma Lecture de l’Esprit au 554e cycle. Ils étaient séparés d’un seul cycle : la Porteuse de Livre est arrivée, et le régressif a acquis une nouvelle compétence. Ce timing n’était-il pas un peu trop parfait pour être une simple coïncidence ?
« Haaaah, Professeur, ne peux-tu pas m’aider, s’il te plaît… ? »
Ainsi parlait le 554e cycle.
Ce jour-là, la présidente du conseil étudiant du lycée pour filles Baekhwa, Cheon Yo-hwa — la plus jeune des jumelles, avec des couettes orange — est venue me voir.
« T’aider avec quoi ? »
« Eh bien, la maison où je vivais était la base principale de cette secte, non ? Il y a de l’énergie négative qui s’accumule et des fantômes qui apparaissent sans arrêt, alors j’ai décidé de faire un peu de nettoyage. C’est juste… trop gros pour moi toute seule. »
« Pourquoi ne pas demander à tes amis de Baekhwa ? »
« Eugh. C’est ma vieille maison ! Il y a plein de photos et de vêtements de mon enfance là-dedans, ils les voleraient complètement s’ils découvraient. »
« …Tu as eu des moments difficiles. »
« Hueeeng. Désolée ! Tu es la seule sur qui je peux compter dans des moments comme ça, Professeur ! »
Alors j’ai aidé mon élève à nettoyer la grande propriété de la famille Cheon.
Même si elle avait déjà été touchée par le Vide, j’étais déjà venu ici lors d’enquêtes diverses, donc ce n’était pas trop difficile à nettoyer. Cependant…
« Explorer ces endroits infestés par le Vide me rappelle le bon vieux temps. J’avais tellement peur à l’époque, mais maintenant, ça me semble presque nostalgique. »
« Oui. Ce café que tu as préparé dans la salle du conseil étudiant était délicieux. Et cette fois où on a pris le scooter aquatique jusqu’aux confins du monde, c’était amusant. »
« Hehe ! Oh, Professeur. Il y a encore un endroit ici ! »
Cette fois, Yo-hwa connaissait tous les passages secrets de la propriété. Grâce à ça, nous avons pu accéder à des endroits que nous avions manqués lors des cycles précédents, y compris un tunnel profond, alors qu’elle me tenait par le bras.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Une statue en pierre noire comme du jet était là.
« Cette chose était là tout le temps… ? »
C’était une statue bizarre, probablement représentant une divinité ou autre à un moment donné, mais sa tête avait été tranchée, rendant son identification impossible. À sa place, il y avait une tête de Bouddha sur le moignon du cou. Cette tête de Bouddha était aussi étrange — parfaitement ordinaire sauf pour un « cache-œil » sculpté sur un œil.
Je l’ai murmuré sans y penser. « Gung Ye… ? »
« Pardon ? »
« Non, rien. »
Gung Ye. Un vrai personnage historique, mais plus connu sur Internet comme un mème tiré du drame Taejo Wang Geon, pour avoir été un chef de secte fou qui prétendait avoir le « pouvoir de clairvoyance » et criait « Qui tousse ? » entre autres.[2]
« Ah, étrange. Ma famille interdit tout ce qui concerne le bouddhisme, donc normalement nous détruirions simplement une statue si nous en trouvions une… Si celle-ci avait été là, ils l’auraient éliminée immédiatement », marmonna Yo-hwa.
C’était même inconnu pour l’ancienne successeur du culte. En d’autres termes, seule une personne au niveau de « l’autre jumeau successeur » aurait pu cacher un tel objet si soigneusement sous son nez.
Qui l’a placée ici, et quand ?
À l’époque, ni moi ni le plus jeune jumeau ne pouvions deviner la vérité, qui était que depuis le premier cycle, le jumeau aîné de Yo-hwa avait stocké cette étrange statue dans les profondeurs du domaine.
Pourquoi ?
« D’accord, alors, investiguons. »
« O-okay, professeur. Mais fais attention ? La tête est coupée, donc tu peux dire que c’est suspect. Ne t’approche pas trop— » Elle s’interrompit, surprise lorsque je la touchai quand même.
Elle avait organisé les choses de façon à ce que son « sunbae » et sa « sœur » découvrent la statue lors du 554e cycle. Ainsi, lors du cycle suivant—quand l’Admin jouerait sa carte maîtresse de « Possesseur de Livre »—le Régresseur aurait déjà une épée pour y faire face.
« T-Professeur ? Pourquoi tu es dans la lune ? Est-ce maudit ? Même toi ne peux pas gérer quelque chose d’aussi manifestement louche ? »
« Yo-hwa. »
« Oui ? »
« Il semble que je… viens peut-être d’acquérir… une nouvelle capacité. »
« …Hein ? »
Enfin, après des centaines de cycles, le Régresseur a débloqué la compétence Lecture de l’esprit, et tout cela grâce à un certain maître de la ruse qui possédait à la fois l’autorité du Vide Infini et celle du Maître de l’Intelligence. Elle s’est assurée que l’Admin du Métagame Infini ne le remarque jamais, allant même jusqu’à faire passer l’événement pour une simple coïncidence pour moi, son allié.
« Hé, toi, monsieur. »
Ainsi, lors du 555e cycle, Dok-seo s’approcha de moi.
« Viens ici. Cette foutue fée vient de faire jaillir un geyser de sang, et tout le monde est parti. Ceux qui restent doivent rester soudés, tu ne crois pas ? »
Sûrement, l’Admin du Métagame Infini souriait rusément derrière elle à ce moment-là.
L’Admin se sentait confiante qu’en plaçant le régresseur et le Possesseur de Livre à proximité, elle pourrait intervenir à tout moment et manipuler le scénario.
[Oh Dok-seo : Allez, bon sang, s’il te plaît. Viens ici. Sans toi, on est tous morts !
Mais son plan a échoué dès la première étape. Parce que, pour mes yeux de Lecture de l’esprit, acquise à nouveau lors du cycle précédent, Oh Dok-seo était…
…pas suspecte ni dangereuse, ni quelqu’un que le Régresseur doit tenir à distance.
[Oh Dok-seo : Je comprends, ton premier amour et la seule chef de guilde sous laquelle tu as servi sont morts et t’ont abandonné, les monstres c’est de la merde, le monde c’est de la merde, je comprends…]
[Oh Dok-seo : Mais sérieusement, aide-nous !]
Au contraire, je ressentais de la curiosité.
‘Suivre cette gamine semble rendre ce cycle vraiment génial !’
Puis de la bonne volonté. Un aperçu rapide de la psychologie de Dok-seo me montra qu’elle n’était ni vicieuse ni méchante, donc en tant que Régresseur, je me sentais en sécurité en restant près d’elle.
Ainsi, le Régresseur et le Possesseur de Livre ne se sont jamais affrontés, n’ont jamais douté l’un de l’autre. Nous nous faisions confiance.
Brrrkk.
À partir de ce moment, la gigantesque tour que l’Admin avait construite commença à s’effondrer de façon incontrôlable.
Démolie par un certain stratège qui était tombé amoureux d’un seul régresseur.
Notes de bas de page :
[1] « Air Man ga Taosenai » (litt., « Je ne peux pas vaincre Air Man ») est une chanson sur la tentative de vaincre Air Man, le boss de Mega Man 2, et l’échec répété.
Dans la pièce, Gung Ye frappe les gens à mort avec une masse pour avoir toussé devant lui.