Le Self-Immolateur V
Quand on a vécu longtemps en tant que régressif, on finit par vivre toutes sortes de choses étranges assez souvent. Prenez, par exemple, Seok-hwa, qui était déjà installé sur l’autel pour pouvoir brûler son corps à l’aube du lendemain.
« Pourquoi avons-nous même été assignés à surveiller ce vieux monsieur ? »
« Aucune idée. C’est un ordre d’en haut. »
« Putain. Il doit être un moine assez célèbre dans le sud, je suppose. »
Au cœur de la nuit, deux gardes jetaient leur bavardage dans un feu comme s’il s’agissait de brindilles. Le feu de joie crépitait et babillait tandis que ses flammes rouges léchaient l’air.
« Franchement, il ne ressemble pas du tout à un moine vénérable. Juste un vieux mendiant… »
« Notre Sainte est vraiment tolérante. Elle le laisse faire ce qu’il veut, peu importe la religion. »
« C’est vrai. »
L’un des gardes bâilla bruyamment puis appela : « Hé ! Moine ! On t’apporte quelque chose pour une collation tard dans la nuit ? Peut-être des patates douces ?[1] »
Seok-hwa ne répondit pas, si ce n’est par le doux bruit de roulement des perles de prière dans sa main droite.
Le garde fronça les sourcils. « Hé, attends. Une personne te pose une question et tu ne réponds même pas ? Quoi, tu penses que nous, les gens ordinaires, ne valons pas ton temps ou quelque chose comme ça ? »
« Laisse tomber, » avertit son compagnon. « Il va mourir de toute façon demain, alors à quoi bon ? »
« C’est vrai. Si il mange une patate douce maintenant, on verra plus tard une patate douce rôtie sortir de ses entrailles. » Puis le garde éclata de rire.
J’étais assis un peu plus loin, dans la rangée de spectateurs qui avait été installée à l’avance pour la cérémonie d’auto-immolation.
« Je n’aurais jamais imaginé que cela arriverait dans les cycles passés… »
Certes, les gardes pouvaient avoir considéré Seok-hwa comme un simple « vieux fou », mais aux yeux d’un régressif, il apparaissait sous un tout autre jour. Pour moi, Seok-hwa n’était pas simplement un vieux misérable.
« Il était autrefois un humain qui se tenait au sommet du pouvoir et du luxe sur la péninsule coréenne, et maintenant regarde-le. »
Cette obsession. Cette folie.
« Seok-hwa pourra-t-il vraiment s’Éveiller ? »
C’est alors que cela arriva.
Quelqu’un s’approcha de la plateforme. Leur silhouette était cachée par l’obscurité, mais je pouvais voir qu’ils boitillaient, appuyés sur une béquille sous leur bras droit.
La silhouette parla.
« J’ai réussi à te trouver quelques trucs, Moine. »
« Quoi dans le monde ?! »
Boum ! Jusqu’à présent, Seok-hwa jouait silencieusement avec ses perles de prière. Soudain, il rugit comme une locomotive.
« Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ?! Laïc ! Comment cela a-t-il pu prendre toute la journée ?! »
« Désolé. J’ai manqué d’argent, alors j’ai dû courir partout pour rassembler ces choses. De nos jours, même les marteaux et les clous sont un peu rares. »
« Tu n’as pas entendu parler de demander simplement à cette— cette Sainte ou peu importe son nom qui est en charge ici ? Pourquoi chercher à pied ?! »
« Allez, on ne peut pas faire ça. Non ? Ils nous rendent déjà un énorme service en nous laissant utiliser cet espace. Les supplier de manière impudente pour des bricoles… »
« Oh, tu me tues ! Les vieux et les jeunes ne parlent tout simplement pas la même langue, je te jure. Donne-moi ça ! »
Seok-hwa arracha rudement le paquet à la personne qui l’avait apporté.
Je me levai des sièges du public et m’approchai un peu. Grâce à cela, j’eus un aperçu de ce qu’il y avait dans le paquet.
Un marteau. De longs clous épais. Des cordes.
« Regarde bien, Laïc Shin Su-bin. »
Le moine brandit le marteau.
« C’est la volonté de moi, Seok-hwa, le disciple le plus élevé du Bouddha ! »
Clang !
Les gardes sursautèrent d’alarme. Le bruit métallique résonna violemment dans l’obscurité autour du feu de camp.
« Qu-quoi diable ? »
« Aucune idée. Hé ! Là-bas ! Que faites-vous ?! »
Clang !
Seok-hwa ne répondit ni ne leur fit signe. Il continua simplement à enfoncer des clous un après l’autre.
« Namu Amitabha. »
Clang !
Il n’y avait aucun doute sur ce qu’il clouait. C’était la « robe de moine » qu’il portait jusqu’au sol en « plateforme ». Pourquoi ? La raison était tout aussi évidente. Une fois l’aube arrivée, il avait l’intention de s’immoler par le feu. Pour empêcher son corps de fléchir ou de lutter même légèrement pendant l’acte, il se fixait de force au sol.
« Namu Amitabha. »
Clang !
Il enfonça les bords de sa propre robe dans la plateforme et enroula son corps fermement avec une corde. À chaque fois que clous et corde se croisaient, il murmurait son mantra.
Tant les gardes que moi restâmes un moment sans voix.
« Y a-t-il déjà eu un moine qui a procédé à son immolation de cette manière ? »
Pas d’après ce que j’avais entendu.
Oui, dans le bouddhisme, l’immolation était simplement une forme de se libérer de toutes ses attaches. Essayer trop fort de réussir l’immolation, ironiquement, signifiait échouer à se défaire de ses attachements.
« C’est complètement absurde… »
Kaaang !
Pourtant, malgré ses bras atrophiés, Seok-hwa parvint à enfoncer des dizaines de clous. Entre ses halètements lourds, il déclara : « Maintenant ! Ni démons ni l’Armée du Diable composée de 1,8 milliard de démons n’interrompront jamais mon grand nirvana, moi, le Vénérable Seok-hwa ! »
Une voix rauque s’échappa de ses lèvres sèches et craquelées.
« Moi, ce humble moine, renaîtrai demain dans l’étreinte de Sakyamuni en tant que Roi qui fait tourner la Roue ! Enfants de la péninsule ! Vous, de l’Est ! Vous serez témoins de moi ! Vous verrez ! »
Sa voix résonna dans l’air, son corps ne pouvant plus le soutenir, laissant échapper sa respiration sous forme de toux. Puis la tête de Seok-hwa tomba comme si une corde avait été coupée. Sa force le quitta, et il s’effondra, inconscient.
Après un moment, les gardes se remirent de leur choc et commencèrent à chuchoter entre eux.
« Qu’est-ce que— Putain de merde, mec. »
« Je sais, hein ? Ce vieux moine est complètement fou. Je suis ici depuis un moment, et je n’ai pas vu un fou comme ça depuis des lustres. »
« Exactement. Cette terre doit être maudite. Pourquoi dans chaque ville, il y a un Dieu différent et un Bouddha différent ? »
« Et les gens comme lui finissent toujours possédés par des Anomalies. »
Le feu de camp se calma.
La nuit passait.
Avant l’aube, j’eus un moment pour parler seul avec le patient, Shin Su-bin.
« Monsieur. »
« Hein ? Oh là là. Eh bien, si ce n’est pas notre thanatopracteur. »
Un léger sourire de plaisir apparut sur le visage de Su-bin.
Peut-être était-ce l’effet du voyage à travers le pays. Su-bin semblait douloureusement mince, tout comme Seok-hwa. Pourtant—
« Oui, cela fait un moment, monsieur. Cela peut sembler étrange, mais vous avez l’air en bonne santé. »
« Hein ? Oh ho. Oh ho ho ! Je suppose que j’ai beaucoup marché, donc j’ai dû faire un peu d’exercice. Quand on a mon âge, il faut continuer à marcher, à bouger. »
Comment dire ?
Si Seok-hwa ressemblait à un pin atteint de la maladie du flétrissement, alors le corps de Su-bin ressemblait à une lance en bois bien affûtée. Même s’il devait se tenir debout avec des béquilles, on pouvait apercevoir des triceps fermes dans son bras droit mince.
« Monsieur, j’ai entendu. »
« Entendu quoi ? »
« À propos de ton dispositif prothétique. Apparemment, tu l’as remis à cette personne. »
« Ah… »
À ce moment-là, on pouvait voir Su-bin sursauter légèrement. Son expression était transparente. Il avait le visage d’un élève modèle surpris en train de faire quelque chose de mal par le professeur avec qui il était ami.
« Ne le dis pas à Noh Do-hwa, d’accord… ? »
« Peux-tu me dire pourquoi tu l’as donné ? »
« Eh bien, pense-y. J’ai perdu ma jambe il y a un bon moment, non ? Donc je sais comment me déplacer avec un membre manquant, et même avant de rencontrer Noh Do-hwa, je me débrouillais bien avec une canne. C’est devenu une seconde nature. »
« Hmm. »
« Mais ce moine a perdu son pied en traversant le 38e parallèle. Si tu y réfléchis, qui aura le plus de mal en ce moment : quelqu’un à qui on vient de faire sauter le pied ou quelqu’un qui le lui a déjà manqué depuis longtemps ? Alors je l’ai simplement donné au moine. Un bon objet doit aller à celui qui en a le plus besoin. »
Pendant un instant, je suis resté silencieux. « Je vois. Donc c’est ce que je vais lui dire à Noh Do-hwa, oui ? »
Immédiatement, Su-bin fit une tête comme s’il allait pleurer. « Oh ! Non, non, Undertaker ! S’il te plaît, ne lui dis pas, d’accord ? Ça la rendrait triste ! On ne peut pas laisser faire ça. »
« Ça me mettrait dans une position difficile. »
« Allez, prends bien soin de Noh Do-hwa pour moi. Elle a traversé tellement de choses — je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour elle. Pourtant, je suis vraiment content que tu sois à ses côtés, Undertaker. Vraiment. »
« Elle me crie dessus chaque fois qu’elle me voit, cependant. »
« C’est sa façon de montrer qu’elle tient à toi, tu sais. Non ? J’ai vécu longtemps, et je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi chaleureux que notre Do-hwa. »
« Hmm. » Si Do-hwa elle-même avait entendu cela, son visage aurait contorsionné tous ses quatre-vingts muscles en une représentation anatomique parfaite du dégoût. « Je m’assurerai de lui transmettre tes paroles. »
« D’accord, alors. »
Le feu de camp s’éteignit. Avant l’aube à Sinuiju, la seule flamme vacillante était le feu de signalisation allumé par Nenet. Et ainsi, la conversation qui avait brièvement fleuri entre Su-bin et moi se fana aussi lentement.
Après tout, les gens commençaient à se rassembler, comme prévu.
(Cérémonie) Nirvana par auto-immolation du Vénérable Moine Seok-hwa (Événement)
Il était encore seulement cinq ou six heures du matin, mais les visages des citoyens de Sinuiju étaient pleins de vitalité et leurs voix bourdonnaient de murmures. Après l’arrivée de l’apocalypse, le rythme circadien de chacun s’était ajusté à celui de « modèles adultes » dynamiques et en pleine forme, pour ainsi dire.
« Quoi ? Un moine va se brûler lui-même ? »
« Ce n’est pas ‘se brûler’. C’est ce qu’on appelle l’auto-immolation, imbécile ignorant. »
« J’ai lu sur SG Net qu’il a voyagé de Busan jusqu’à Séoul, en exorcisant les morts en chemin. Il dit même qu’il n’est pas un Éveilleur. »
« Oh, donc c’est une figure sacrée. »
« Je vais peut-être être en retard au travail ? »
Plusieurs chevaliers sous la direction de la Sainte de l’État Saint de l’Est étaient aussi présents.
« Veuillez reculer ! Reculez ! »
« Si une anomalie errante s’accroche au feu, les flammes pourraient se propager hors de notre contrôle. Gardez une distance de sécurité, s’il vous plaît ! »
Pour mémoire, l’ordre des chevaliers est arrivé avec Ah-ryeon, et la foule a éclaté en acclamations sauvages, ce qui a créé une scène — mais je vais vous épargner les détails. S’attarder là-dessus ne ferait que donner à Ah-ryeon un sourire désagréable. Le monde était déjà en overdose de « contenu Ah-ryeon », donc le détailler davantage serait nuisible à la santé mentale des lecteurs.
“…forme n’est rien d’autre que le vide, le vide n’est rien d’autre que la forme, la forme n’est que le vide, le vide n’est que la forme, la sensation, la pensée et le choix, la conscience elle-même sont la même chose que…”
Peut-être réveillé là où il était assis sur la plateforme par le tumulte de la foule rassemblée, Seok-hwa avait commencé à chanter le Sutra du Cœur. La tonalité, le rythme et la débit de son chant étaient étonnamment précis.
Habituellement, lorsque les moines réalisent, Oh, je vais mourir de faim si je ne prends pas un emploi secondaire en tant que ménestrel, ils commencent à s’entraîner au chant comme une compétence de survie. Un parallèle similaire serait un peintre en herbe perfectionnant ses compétences en discours et en présentation.
“Oh mon Dieu.” Avec un soupir, Su-bin se leva, s’appuyant sur sa canne. “Je suppose que je vais partir, Fossoyeur.”
“Pourquoi ne pas rester ici et regarder?”
“Il faut bien que quelqu’un lui frotte avec du carburant.”
Je n’ai pas répondu.
Maintenant que j’y pensais— j’avais passé toute une journée à les observer, mais à part Su-bin, il n’y avait pas un seul autre dévot ou compagnon autour de Seok-hwa. Le groupe original des onze pèlerins nationaux pour l’unification de la dévotion bouddhiste partant de Busan avait tous disparu ou abandonné, ne laissant qu’un seul survivant.
“C’est un homme solitaire.”
Je visualisais leur voyage difficile dans mon esprit quand le coup de voix de Su-bin tapota mon tympan.
“Pardon?”
“Je veux dire, le moine Seok-hwa.” Le regard de Su-bin était fixé sur la plateforme. “Il n’a personne avec qui parler. Pas de vrais amis. Hier matin, j’étais le seul à partager un repas avec lui… J’ai essayé de lui dire deux fois de ne pas aller jusqu’à cette auto-immolation. Il n’écoute pas. Il est trop têtu. Il y avait tellement de bonnes personnes qui passaient, plus de dix qui ont dit qu’elles marcheraient à ses côtés, mais je suppose que ce n’était pas suffisant pour lui.”
Je levai les yeux vers ses yeux et réalisai alors. J’avais peut-être opéré sous une hypothèse ridicule tout ce temps.
‘Je pensais que Shin Su-bin était solitaire, alors un moine escroc rusé en avait profité… Est-ce que je me suis trompé?’
Je pensais que c’était un exemple d’une tactique standard de secte. Exploiter la solitude d’une personne âgée était pratiquement la Leçon Un dans le manuel d’un escroc. Mais le ton et le regard dans les yeux de Su-bin, dirigés vers la plateforme maintenant, suggéraient une interprétation différente.
Si…
‘Il a vu à quel point Seok-hwa était seul et a décidé de rester à ses côtés en tant que compagnon volontaire.’
S’il n’y a jamais eu de moment où Shin Su-bin a été manipulé par une technique de secte rusée…
“Il est tellement sûr qu’il s’éveillera de cette façon. Mais je pense que tout cela est inutile. Regarde Noh Do-hwa. C’est une Éveillée. Tu penses qu’elle est plus heureuse d’avoir été Éveillée?”
“…Je ne vois pas beaucoup de lien non plus.”
“Exact. L’illumination ne tombe pas du ciel simplement parce que tu pries avec sincérité. N’est-ce pas Guan Seum Bosal, Avalokitesvara, censé être en enfer, pas au paradis?”[2]
Su-bin s’appuya sur sa canne comme sur une béquille et s’éloigna en boitant.
“C’est l’enfer partout. Partout, c’est l’enfer.”
Je le regardai partir en silence.
“Je vais essayer de lui parler une dernière fois. Honnêtement, je ne pense pas pouvoir le convaincre. Mais prie pour moi, Fossoyeur. Je t’ai vu, et je pense que tu es un vrai Bouddha. Namu Amitabha, Guan Seum Bosal. Namu Amitabha, Guan Seum Bosal…”
Su-bin traversa la foule en avançant avec des pas hésitants. Rapidement, sa petite silhouette fut submergée par la masse de personnes. Puis aussi vite qu’il avait disparu, il réapparut sur la plateforme, guidé par un chevalier sacré. Su-bin dit quelque chose à Seok-hwa, qui était en train de chanter le Sutra du Cœur.
« … …, … … »
« … … ! »
« … … … … »
« … … ! »
Il n’est pas nécessaire d’enregistrer ce qu’ils ont dit. Une vague reste une vague qu’elle se brise ou non contre une rive, mais des mots qui ne parviennent pas à atteindre leur cible restent du bruit.
Telle était le bruit que nous avons entendu.
Sssshhhhkk !
Seok-hwa lui-même ouvrit le bouchon d’une cannette d’essence et la versa sur sa propre tête. Le carburant jaunâtre dégoulinait sur son visage. Lorsqu’il ouvrit la bouche, une fine pellicule de carburant se déploya.
Inondé d’essence, il cria.
« Allume le feu ! »
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