L’Auto-Immolateur III
« Désolé pour ça, M. Matiz. »
« Hmm ? À propos de quoi ? »
« C’est à propos de Seok-hwa. »
Ce jour-là, Ji-won avait serré la main de chaque membre du cortège funéraire. Immédiatement après que le cortège hétéroclite dirigé par ce moine chauve ait quitté Busan, elle prit la parole.
« J’aurais dû gérer moi-même une force aussi nuisible socialement, tout régler discrètement. Mais ils étaient si insignifiants que je ne leur ai pas prêté attention. La prochaine fois, je m’assurerai d’écraser toute truite qui tenterait de s’échapper du filet. »
Notre Ji-won a toujours été inébranlablement dévouée à l’art de faire tomber les gens. C’était en quelque sorte admirable…
Admirable…
Est-ce vraiment une bonne chose ?
Nous avons échangé un regard. Son regard était aussi stable que jamais, brillant de la même lueur meurtrière.
J’ai fait de mon mieux pour la dissuader.
« Il n’est plus nécessaire pour toi de prouver ta valeur encore et encore, » et « Tu sais mieux que quiconque que tu ne seras pas abandonnée ou rejetée par le régressif maintenant, » et « Ce serait étrange que le chef de l’équipe opérationnelle du Corps de gestion de la route nationale intervienne dans un petit groupe de à peine dix personnes, » et ainsi de suite…
« Hmm. »
Peut-être que mon appel désespéré lui a fait comprendre. Le quasi-psychopathe hocha la tête.
« Pourtant, M. Matiz, vous devez secrètement espérer que je tue tranquillement ces gens que vous ne pouvez pas surveiller, et le faire sans laisser de trace― »
« Non. »
« Et alors je pourrais simplement dire ‘Je les ai tués parce que je voulais, alors qu’est-ce que vous pouvez faire à ce sujet, M. Matiz ?’ et vous ne m’abandonneriez toujours pas, donc évidemment, les tuer est la bonne chose― »
« Non ! Ce n’est pas ça. »
« En êtes-vous certain ? »
« Je suis certain ! »
« En êtes-vous absolument certain ? »
« Oui ! Espèce de psycho ! »
Ji-won me fixa silencieusement avec un visage impassible, puis partit. Même en s’éloignant, son visage gardait cette expression perplexe : C’est étrange. Si je tue ces petits poissons, ce serait sûrement pratique pour toi, pourquoi refuses-tu toujours comme une tsundere ? jusqu’à ce qu’elle disparaisse de vue.
Pendant ce temps, vers la même période…
– [BusanAgentno.1] ChiefOh : Ô âmes errantes des tribulations terrestres, laissez-nous vous consoler. Tous les fidèles bouddhistes de la péninsule coréenne, unissez-vous !
SG Net était inondé de publicités.
– [BusanAgentTower] BotongDaily : Le maître moine Seok-hwa se lève pour sauver les masses ! Un vœu de consoler les âmes errantes à travers la péninsule !
Il n’y avait aucun Réveillé parmi les fidèles suivant Seok-hwa. Naturellement, ils n’avaient aucun moyen de faire de la publicité pour leur projet sur SG Net. Et c’était précisément à quoi servaient les « services d’agence ».
Ces agences étaient généralement gérées par de petits acteurs avec des capacités plus faibles. Ils prenaient de l’argent aux gens ordinaires pour publier des « annonces » sur SG Net en leur nom, en se débrouillant pour survivre. Mais ils faisaient plus que de simples annonces. Ils copiaient les romans sérialisés sur le Tableau de Sérialisation de Romans de SG Net en fichiers texte et les distribuaient aux gens ordinaires.
(Certains lecteurs qui seraient plus tard attaqués par Dok-seo passaient par ces canaux.)
Seok-hwa utilisait aussi une agence.
– [BusanAgentGold] GeumMi-young : « Même les gens ordinaires peuvent effectuer des exorcismes pour les morts ?! » Entretien exclusif avec Seok-hwa, maître des rites funéraires pour les défunts !
– [BusanAgentLegacy] sambaekwon : Seok-hwa déclare : « La réincarnation de Bouddha ? Nonsense. Je suis simplement un disciple bouddhiste, comme vous tous. »
– [DaejeonAgentNo1] choix : La halte intermédiaire pour la procession funéraire de masse du pèlerinage bouddhiste national ! Daejeon ! Cent mille croyants s’exclament : « Nous attendons le moine Seok-hwa ! »
– [BusanAgentOriginal] Capitale : Seok-hwa : « Ma compassion envers les morts n’est en aucun cas inférieure à celle d’un Éveillé. » La grande procession funéraire montre une détermination remarquable… Les dons affluent.
C’était un spectacle de pure quantité.
Réalistement, pour une personne ordinaire, payer ces agences n’était pas une petite charge. Normalement, trente à cent personnes mettaient en commun leur argent pour engager une agence, petit à petit. Mais pour ce projet particulier, le moine Seok-hwa misait tout. C’était comme si tous les fonds cachés qu’il avait accumulés dans les coffres secrets de sa secte étaient réservés précisément pour ce moment. Il a tout investi, sans hésitation, dans les frais de publicité, dans l’espoir d’échapper à l’étiquette humiliante de « streamer sans importance ».
Le résultat ?
– Anonyme : Y a-t-il quelqu’un qui veut se retrouver régulièrement dans un café pour un café ? Depuis la trentaine, depuis l’Éveil. Cherche amitié décontractée. Ma profondeur est de 700 m. (commentaires : 2)
– [Samcheon] WitchJudge : Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière, alors j’ai composé une nouvelle chanson à partir de ma muse nocturne. Vos avis ? (commentaires : 1 131)
– Anonyme : Je suis avec le Corps de gestion de la route nationale mais j’utilise le mode Anonyme pour un instant. Si je quitte mon emploi maintenant, puis-je tirer parti de mon expérience pour être reconnu dans une guilde plus grande ? (commentaires : 41)
– [BusanAgentGold] GeumMi-young : « Même les gens ordinaires peuvent faire des exorcismes pour les morts ?! » Interview exclusive avec Seok-hwa, maître des rites funéraires pour les défunts ! (commentaires : 1)
– [AtelierSalt] JustIncense : ÉVÉNEMENT des habitués ! Conception de parfum personnalisé pour vous. Seulement pour les 5 premières personnes. Pas de demandes par procuration. Profondeur inférieure à 200 m. (commentaires : 27)
– Anonyme : Wow, la nouvelle chanson de la Grande Sorcière déchire (commentaires : 3)
– Anonyme : J’ai écouté le nouveau morceau de la Grande Sorcière… (commentaires : 1)
Étonnamment, personne ne s’en souciait du tout.
Eh bien, ils étaient précisément destinés à n’avoir que zéro commentaire. Chaque publication publicitaire recevait un seul commentaire.
– OldManGoryeo : Spam de pub, dégage
Un commentaire qui, si ce n’était pire que l’absence totale.
Incidemment, Ah-ryeon laissait généralement des commentaires sur presque chaque nouvelle publication sur SG Net. Ce netizen devenu résident fantôme était essentiellement fusionné avec la communauté. Se pourrait-il qu’elle soit une véritable Anomalie ?
Bref.
Zéro commentaire effectif. Zéro intérêt effectif.
Même la remarque insensible de Ji-won sur « les tuer tous » était probablement la plus grande attention portée à cette soi-disant « procession funéraire de masse du pèlerinage bouddhiste national ».
Les jours passèrent.
Comme mentionné, personne dans le groupe de onze du moine Seok-hwa n’était un Éveillé, ce qui signifiait que je ne pouvais pas simplement les traquer avec le code de triche de la Clairvoyance de la Sainte, spécialement conçu pour moi.
Mais ce n’était pas un problème.
« Hé, Ji-won. À cette heure, le groupe funéraire devrait être arrivé à Daejeon. Ça donne quoi ? »
« Ah, oui. Ils ont quitté Daejeon ce matin. Il n’en reste plus que huit. »
Certains en avaient eu assez et s’étaient désistés, apparemment.
« M. Shin Su-bin est-il toujours là ? »
« Il est en vie. Et Seok-hwa aussi. »
« …Bonne nouvelle, mais aussi mauvaise nouvelle. »
Plus ils voyageaient loin, plus cette soi-disant procession funéraire devenait pathétique, et ce n’était pas seulement la taille du groupe qui diminuait. Le portefeuille du chef de culte subissait une défaite en temps réel.
– [DaejeonAgentNo1] choix : Un adieu fervent des fidèles bouddhistes de Daejeon pour la Procession Funéraire du Pèlerinage Bouddhiste National ! (Photo)
– [DaejeonAgentGalaxy] Chef d’équipe Seo : Un sermon ouvert pour les sans-abri… « L’illumination transcende toute notion littérale de ‘Réveil’, en prenant soin de soi et des autres de la même manière. » Moine Seok-hwa tisse les liens.
Le nombre de publicités a diminué.
Lorsqu’ils sont partis de Busan pour la première fois, ils ont engagé des dizaines d’agences pour une campagne de relations publiques à grande échelle, mais à mesure qu’ils passaient à Changwon, Suncheon, Jeonju et Daejeon, la fréquence des publicités diminuait.
Enfin, en arrivant à Séoul…
– [NorthSeoulAgentOrigin] DongdaemunMarket : La Procession Funéraire de masse arrive dans la vieille capitale de la péninsule, Séoul ! « Beaucoup de sacrifices, beaucoup d’âmes réconfortées. » Le sermon du moine Seok-hwa ! Une résonance sincère pour ceux épuisés par la vie.
Il ne restait plus qu’un seul message d’agence sur SG Net.
Je souris amèrement.
« C’était un pari dès le départ. »
Gagner le jackpot ou tout perdre.
S’il avait été prouvé que « même les gens ordinaires peuvent retrouver et gérer les morts grâce à mes enseignements », ils auraient récolté une part équitable des dons d’ici à leur arrivée à Séoul, c’est sûr.
« Ils comptaient seulement sur un budget suffisant pour tenir jusqu’à Séoul. »
Pas de retour en arrière, il faut y aller. Cependant, à leur grand désarroi, le projet qui leur semblait quelque peu plausible au début a échoué spectaculairement.
La raison était simple.
« M. Matiz. Vous prenez déjà assez—non, plus qu’assez—de demandes de la part de gens ordinaires et organisez des funérailles pour les morts en voyageant », conclut Ji-won. « Pour les gens normaux, à tout moment, ils peuvent soumettre un rapport de personne disparue à n’importe quelle guilde de la ville. S’ils ne font pas confiance à la guilde, ils peuvent attendre qu’une caravane du Corps de gestion des routes nationales passe et le faire là-bas, n’est-ce pas ? »
Ils rassemblent toutes ces données et les publient sur le tableau des personnes disparues de SG Net.
« Une fois qu’un nombre décent de demandes s’est accumulé, vous choisissez le moment idéal pour y aller personnellement afin de mener les funérailles. Pendant ce temps, les frais sont pratiquement nuls ou du moins minimes, c’est tout ce que les reporters doivent faire. »
Elle pencha la tête.
« C’est pratiquement un service funéraire sans coût, réalisé par le meilleur professionnel du monde. Aucune personne saine d’esprit ne confierait les funérailles de son proche décédé ou de son ami à un moine chauve au hasard qu’elle n’a jamais entendu parler, surtout quand quelqu’un comme vous est là. »
« Mm. »
« Tenter de créer des conflits en le présentant comme ‘Réveilleurs contre gens ordinaires’ était une tactique valable, mais avec vous dominant ce ‘marché funéraire’, il ne reste plus d’angle pour eux. Fiabilité, prix, commodité, accessibilité—il n’y a aucun domaine où ils peuvent vous surpasser. »
Mis à part la formulation, c’était essentiellement comme ça que les choses se passaient.
Les temps avaient changé. Dans un passé lointain, lorsque le Moine Seok-hwa avait attisé les sentiments anti-Réveilleurs, les gens s’étaient ralliés derrière lui en masse. Mais maintenant, c’était le 802e cycle. Contrairement à avant, la Péninsule coréenne était remplie des forces que j’avais dispersées à travers le pays.
Regardez Yo-hwa de la ville de Sejong ou Ah-ryeon de Pyongyang. Avez-vous déjà vu l’un d’eux agir comme si les Réveilleurs régnaient en maître et que les humains normaux étaient des déchets ? (Si quelque chose, dans le cas d’Ah-ryeon, on pourrait se demander si elle est même une personne. Elle est essentiellement une Anomalie, après tout.)
La péninsule coréenne au cinquième cycle et au 802e cycle pourrait tout aussi bien être deux mondes différents. Qu’il existe ou non un virus Udumbara immortel, les gens avaient simplement changé.
Seok-hwa seul. Seul son désir sans limite de pouvoir et de prestige restait le même.
« M. Matiz, le groupe est arrivé à Pyongyang ce matin. »
Malgré avoir épuisé leur argent à Séoul, ils se traînaient toujours vers le nord.
« Combien de survivants ? »
« Juste trois, en comptant Seok-hwa. Certains ont pris des chemins différents en cours de route et se sont installés dans des villes. »
Mais, ah, ajouta Ji-won.
« M. Shin Su-bin l’accompagne toujours. »
Quelques jours plus tard, un message apparut sur SG Net :
– [État Sacré de l’Est] KindPerson : Les gars, il y a un moine ici qui dit qu’il va s’immoler lors de la prochaine Vague de Monstres ?
J’ai cliqué immédiatement sur le lien.
Je suis juste une personne ordinaire qui voyage entre Pyongyang et Sinuiju. Hier, je suis tombé sur ce moine et une autre personne.
Honnêtement, au début je pensais qu’ils étaient des mendiants lol. Leurs vêtements étaient tellement sales lol
Mais nous avons fini par parler. Je leur ai dit que je montais à Sinuiju, et ils ont demandé s’ils pouvaient venir avec moi. J’ai demandé pourquoi, parce qu’ils sont des gens normaux, non ?
Il a dit qu’il allait montrer « l’armée de démons » le cœur du Bouddha ou quelque chose comme ça, en s’immolant devant eux, en parlant de compassion et autres.
Armée de démons = Vague de Monstres lol
Self-immolation = se verser de l’huile sur soi et s’enflammer, se tuer en gros lol
Ça semble complètement absurde, mais je n’ai jamais rencontré une personne ordinaire qui veuille faire ça juste pour monter au nord, alors c’est un peu excitant. Je pense y aller avec eux, haha
Je suis descendu pour voir quelques commentaires.
– Anonyme : Ça a l’air vrai lol
– Anonyme : Laisser une personne normale au hasard errer jusqu’à Sinuiju, c’est pratiquement une sentence de mort
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Eh bien, que puis-je faire s’ils sont déterminés à s’introduire dans un endroit qui est pratiquement l’enfer parce qu’ils prétendent que c’est le paradis ? lolol
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Donc oui, je vais avec eux, peu importe
– [État Sacré de l’Est] LowlyPerson : Oh, je pense avoir vu ce moine aujourd’hui aussi. Leur groupe ne se balade pas tous avec des cannes ?
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Oui, c’est eux. Frère ou sœur en foi.
└[État Sacré de l’Est] LowlyPerson : Surprenant qu’ils aient toléré quelqu’un d’une autre religion. Ils auraient pu être hostiles.
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Ça doit être grâce à la grâce de la Sainte dans le Nord.
└[État Sacré de l’Est] LowlyPerson : Amen.
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Amen.
– OldManGoryeo : N’est-ce pas le même groupe de gros bras qui est parti de Busan ?
└[État Sacré de l’Est] KindPerson : Pff, un troll. La Sainte du Nord secouerait simplement la tête devant des déchets comme toi. Ugh, tellement pitoyable
└OldManGoryeo : ?
Mes sourcils se froncèrent. Et non, ce n’était pas à cause d’Ah-ryeon qui faisait tressaillir mes muscles faciaux. J’en ai fini avec ça il y a des siècles.
C’était à propos de Seok-hwa.
‘Self-immolation.’
Juste comme le disait le message, cela signifiait mettre le feu à son corps comme une offrande.
‘Qui aurait cru qu’un moine chauve comme Seok-hwa ferait ça ?’
Pas une seule fois dans aucun cycle précédent je n’avais entendu quelque chose d’aussi bizarre.