Le Self-Immolateur II
Une fois qu’un ancien grand pouvoir devient une petite frappe, il choisit généralement l’une de deux voies :
1. « Eh bien, j’ai déjà profité de plus qu’assez d’amour et de gloire. Laissons faire. Je m’en sortirai quand même d’une manière ou d’une autre. »
2. « Tu dois me respecter. J’ai autrefois conquis toute l’Asie de l’Est. Chaque fois que je tenais une assemblée dharma, des dizaines de milliers de personnes se rassemblaient. Même les chefs de guildes les plus puissants avaient peur de moi… »
Naturellement, notre moine rebelle de petite envergure, Seok-hwa, appartenait à la deuxième catégorie. Il refusait d’abandonner la gloire de sa jeunesse (malgré le fait qu’il ne se souvenait pas vraiment des cycles précédents) et était prêt à tout pour la retrouver.
Il y eut un cycle en particulier, par exemple.
« Tout le monde ! Notre nation fait face à une crise sans précédent. En ces temps difficiles, comment devons-nous, bouddhistes de tout le pays, réagir ? »
« C’est ça. Chaque fois que le pays était en danger, nous ne nous cachions pas dans les montagnes. Au contraire, nous prenions des haches et nous levions pour agir ! »
« Les grands maîtres Seosan et Samyeong n’ont-ils pas mené des armées de moines justes pour défendre Joseon ? C’est la volonté du Bouddha, nous disant de sauver l’humanité ! »
« Tous les dix millions de bouddhistes des Trois Royaumes — unissons-nous par la foi ! Rassemblons-nous en une armée de moines, aaaaaah ! »
En résumé, Seok-hwa voulait la Guerre d’Imjin : Saison 2.[1] Aucun drame mettant en scène des moines-guerriers, ni avant ni après, n’a approché le succès retentissant de cette époque.
Ce que Seok-hwa n’a pas pris en compte, cependant, c’est qu’il existe un écart bien plus grand entre un moine de l’époque de la dynastie Joseon et un moine moderne qu’on pourrait le penser.
D’une part, les moines de la dynastie Joseon vivaient souvent dans des vallées montagneuses. Ce n’était pas si différent de nos temps modernes, mais à l’époque, ces montagnes abritaient des tigres (taille XXXL), de véritables grands félins.
De plus, à l’époque de Joseon, les moines étaient régulièrement enrôlés de force pour des travaux forcés lorsque le gouvernement en décidait ainsi. Cela était en partie dû au fait que le bouddhisme avait accumulé une histoire négative durant la dynastie Goryeo, et la logique de ne pas expier les péchés de ses ancêtres ne passait pas vraiment dans les cercles bouddhistes. Ils le considéraient comme une forme de karma.
Ainsi, la citation de Confucius selon laquelle « un gouvernement tyrannique est plus redoutable qu’un tigre » ne résonnait pas beaucoup chez les moines de Joseon. Après tout, ces moines devaient lutter à la fois contre le gouvernement et contre de véritables tigres.
À cause de cela, ils sont devenus forts. Les moines de cette époque vivaient selon le principe que si l’on croisait un autre moine dans les montagnes de Joseon, il fallait simplement penser : Il a survécu. En effet, ils devaient marcher sur la fine ligne entre la vie et la mort chaque jour de leur vie.
Et qu’en est-il des moines de l’ère moderne ?
Pour commencer, le « donjon » de la forêt n’abritait plus de tigres géants. La plupart des temples avaient des routes pavées et des escaliers menant directement à eux. Certes, les moines modernes consommaient un peu plus de protéines que ceux de Joseon, mais cela ne suffit pas nécessairement à développer des muscles prêts au combat.
Comme le disait un meme populaire mettant en scène un certain Shiba Inu comparant le passé au présent, si les grands maîtres de l’époque Joseon avaient dit : « Maintenant que nous sommes revenus vivants de la guerre, reconstruisons les villages et les murs de la ville avec les paysans ! », le moine moderne pourrait bien répondre : « Ugh… Le billet d’avion pour l’Inde est tout simplement trop cher… »
De tels phénomènes ne se limitaient pas aux cercles bouddhistes. Dans tous les secteurs, la soif de survie et l’expérience de combat réel s’étaient affaiblies avec le temps. C’est dans un tel climat que Seok-hwa rêvait de raviver la gloire des armées de moines de la guerre d’Imjin, en criant : « Faites de Bouddha à nouveau grand ! »
Le résultat ?
« Aïe ! D-démons— Des démons arrivent ! »
« Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu ! »
« Maître ! Aidez-nous, Maîtrerr ! »
« Hein… Euh… ?! »
Le mouvement des moines-guerriers de la nouvelle ère a échoué de manière spectaculaire.
Au nord, l’Église de la Résurrection dirigée par Mo Gwang-seo poussait sa congrégation dans une croisade suicidaire, et au sud, Seok-hwa entraînait ses propres sectateurs à la ruine. Ainsi, les pseudo-religions ont fini par se « harmoniser » en aggravant collectivement la situation, ce qui ne pouvait être décrit que comme une double catastrophe.
En fin de compte, moi, le régressif, ai dû intervenir.
« Noh Do-hwa, Commandant du Corps de Gestion des Routes Nationales. Surveillez ces personnes. Elles sont dangereuses. Gardez-les toujours à l’œil. »
« Bien, oui. Compris… »
Ils ont été rapidement mis sur liste noire.
Quant à l’Église de la Résurrection de Mo Gwang-seo, nous avons envoyé notre arme secrète de l’alliance, Sim Ah-ryeon, pour leur faire subir un lavage de cerveau. Succès.
Gérer Seok-hwa était encore plus simple. Nous avons placé un agent infiltré à proximité, et chaque fois que Seok-hwa tentait quelque chose de suspect, nous le sabotions discrètement. Nous avons même enrôlé le plus grand méchant parmi les sectes taoïstes pseudo-religieuses, Cheon Yo-hwa du lycée Baekhwa, dans nos rangs.
Chrétien, bouddhiste, taoïste. Les trois principales factions hérétiques de la péninsule coréenne ont été soumises. Du moins en ce qui concerne les fauteurs de troubles pseudo-religieux, la paix est enfin revenue en Corée.
« Euh, tu penses qu’on aura beaucoup de monde à l’assemblée dharma de demain ? »
« Je ne suis pas sûr, Moine. Peut-être vingt si on a de la chance ? »
Maintenant, le moine rebelle Seok-hwa était vraiment abandonné, comme un œuf dérivant dans la rivière Nakdong.
En vérité, sa tête avait toujours ressemblé à un œuf, mais maintenant chaque aspect de sa vie le reflétait.
« Regardez ça ! Le chef de guilde, Undertaker, est venu tout ce chemin ! Comment ne pas lui servir un bon thé ? Voici un thé d’orge que je chéris. Oh ho ho. Je suis même allé en Chine acheter du thé Pu’er avant que les démons ne prennent le contrôle. Profitez-en, Undertaker. Oh ho ! C’est toute la sincérité, voyez ! »
Ainsi se termine l’histoire de comment un ancien chef de culte de rang EX a fini à ramper devant moi.
Le voir lutter pour ne pas rester un petit chef de secte était presque pitoyable.
« …Donc tu dis qu’avec aucun véritable Réveillé à tes côtés, juste une dizaine de croyants, tu prévois de voyager de Busan à Sinuiju à travers la péninsule ? »
« Oui, en effet. Je sais que c’est extrêmement dangereux. Mais comment pouvons-nous craindre le danger quand le Grand Bouddha Miséricordieux nous protège ? »
D’innombrables Hollow erraient encore sur la péninsule. Essentiellement, Seok-hwa proposait un « pèlerinage », en allant vers le nord tout en réconfortant autant de Hollow que possible avec des rites funéraires en chemin.
D’un certain angle, c’était admirable.
‘Il a utilisé le virus Udumbara pour étendre sa suite, puis a essayé de lancer un mouvement de moines-guerriers après cet échec, et maintenant il s’attaque à des rites funéraires à travers le pays.’
Il incarnait véritablement une volonté de fer pour s’emparer du pouvoir. C’était presque impressionnant de voir comment, malgré son apparence totalement miteuse, il pouvait rester si déterminé. Néanmoins, comme Do-hwa l’a souligné, cela ressemblait à une mission suicide.
‘Ce moine rebelle serait-il capable d’organiser des funérailles correctes pour toutes ces âmes errantes ?’
Et cela, avant même de mentionner les autres Anomalies et Vides qui infestaient la terre. Comment lui et sa petite bande pouvaient-ils éventuellement les gérer ?
Bien sûr, peut-être que cela n’avait vraiment pas d’importance. La mort de dix citoyens au hasard ne constituait même plus une grande nouvelle. Mais il y avait un détail qui pesait sur mon esprit…
Je jetai un coup d’œil aux dix croyants rassemblés devant le temple, chantant en pensant. Même après sa chute, ces âmes vaillantes restaient fidèles à Seok-hwa. La plupart d’entre eux étaient des personnes fragiles, âgées. Parmi eux se trouvait un vieil homme qui utilisait un appareil médical, construit et entretenu par Do-hwa, pour se soutenir.
“Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu…”
Le nom de ce patient était Shin Su-bin. C’était un grand-père qui s’était inquiété du bien-être de Do-hwa jusqu’au tout dernier moment où le monde s’est effondré.
Lorsque nos regards se croisèrent, Su-bin et les autres bouddhistes saisirent leurs malas et se penchèrent plusieurs fois en avant.
“Bouddha… Bouddha Maitreya…”
“Que l’Initié nous fasse miséricorde…”
Je réprimai un soupir. Quel que soit le niveau d’enseignement bouddhiste qu’ils avaient absorbé, ces croyants âgés priaient sincèrement pour notre sécurité, purement par bonté.
Lorsque je hochai poliment la tête en retour, ils baissèrent encore plus la tête, visiblement touchés et honorés.
“Ce sont eux dont Do-hwa s’inquiète…” me dis-je en moi-même.
Elle n’avait jamais prononcé un mot sur ses patients lors de notre dernière rencontre, mais je comprenais son état d’esprit. Franchement, je me fichais éperdument que un moine rebelle comme Seok-hwa vive ou meure, mais si Su-bin mourait, cela pèserait sur le cœur de Do-hwa. C’était cela qui m’inquiétait.
Je posai le thé Pu’er et me levai.
“Hein ? Attends, Initié ? Où vas-tu… ?”
Ignorant Seok-hwa qui m’appelait en panique derrière moi, je m’approchai de Su-bin, qui se tenait en face de lui. En me penchant légèrement, je parlai plus fort pour que le vieil homme malentendant puisse comprendre.
“Excusez-moi, monsieur.”
“Hein ?”
“Êtes-vous absolument sûr de devoir participer à ce voyage à travers le pays ? Je comprends votre point de vue, mais Mme Noh Do-hwa est vraiment inquiète pour vous.” Lorsqu’il ne répondit pas, je poursuivis, “Vous la connaissez mieux que quiconque. Elle n’est pas du tout comme son image publique — elle tient profondément à ses patients. Si quelque chose vous arrivait, elle ne dormirait pas de la nuit. Ne pouvez-vous pas rester à Bansong-dong ?”
Su-bin plicota ses lèvres. Ses yeux, ou plutôt les creux où ses yeux se trouvaient autrefois, semblaient avoir vu assez du monde pour ne plus avoir besoin de barrières entre lui et la réalité.
“Moi…”
“Oui ?”
“J’ai mal au pied, voyez-vous. Ça me cause des ennuis. Et j’ai l’impression de faire peser sur Mme Noh le fait de devoir tout réparer tout le temps… Je me sens mal à ce sujet…”
“Non, elle ne penserait jamais ainsi.”
“Oh, je le sais. Je le sais très bien. Mais… Mme Noh est occupée à gérer les affaires de toute la nation. Je suis un vieil homme qui n’a plus beaucoup de temps devant lui de toute façon. Pourquoi continuer à monopoliser son attention ? Ce ne serait pas juste.”
Je me tus.
“Dans six mois, mon orthèse de cheville pourrait se casser et j’aurai besoin qu’elle la répare à nouveau, tu sais ? Je préfère partir maintenant, pendant que je peux encore marcher. Faire quelque chose de significatif avec le peu de temps qu’il me reste. Pourquoi continuer à la déranger ? Alors je suis désolé. Je dois y aller.”
Une orthèse de protection ajustée était bien serrée autour de la cheville droite de Su-bin. Lors du 53e cycle, lorsque j’aidais Do-hwa dans son atelier, je me souvenais avoir vu une orthèse de soutien identique à celle-là.
‘C’est mon propre karma, n’est-ce pas ?’
Dans le passé lointain, avant que Do-hwa ne prenne le commandement du Corps de Gestion de la Route Nationale, son atelier était fréquemment visité par des patients âgés comme ceux-ci. À ce jour, elle jonglait encore avec ses fonctions de commandante du Corps et de technicienne en dispositifs d’assistance, acceptant les patients sur rendez-vous.
Pourtant, avec le temps, le nombre de patients avait diminué, aussi légèrement soit-il. Parce qu’elle était la « Commandante exaltée du Corps de Gestion de la Route Nationale », les gens se sentaient coupables, comme si c’était une nuisance ou un risque de prendre son temps pour des réparations personnelles.
Et ainsi, j’avais absorbé une partie de sa raison de vivre.
« Je vois », dis-je. « Eh bien, monsieur, ne vous poussez pas trop lors de ce voyage. Si vous faites le tour de la péninsule, assurez-vous de revenir sain et sauf à la maison. »
« Oh non, cela pourrait ne pas— »
« Faites-moi confiance. Vous rencontrer et l’aider, c’est plus comme une thérapie pour elle. Elle… Enfin, elle est un peu excentrique à ce sujet. Elle déteste la politique et préfère de loin bricoler pour ses patients. Vous comprenez, n’est-ce pas ? »
« Oui, oui… Merci. Bon, alors… »
Je regardai autour de moi, comptant un total de onze vieux hommes rassemblés dans le temple. Des banderoles flottaient en couleurs vives au-dessus de leurs épaules, soigneusement fabriquées avec leurs fonds limités, portant des inscriptions telles que « Que nos cœurs de Bouddha s’unissent », « Tournée funéraire nationale », « Namu Amida Butsu », « Gwanseeum-bosal », « Paradis Terre Pure ».
C’était un monde trop dur pour les personnes âgées.
Dans un apocalypse qui vénérait l’efficacité, ces gens réfléchissaient sérieusement à comment quitter la scène discrètement. Contrairement au moine rebelle qui voulait exploiter les derniers moments de ces vieux croyants pour son propre grand « retour »…
Je me détournais des personnes âgées et retournais vers Seok-hwa, dont l’expression anxieuse s’illuminait de soulagement en voyant que je ne partais pas encore.
« Oh ho, Tueur de morts ! J’avais peur que tu partes. Comme tu es venu jusque-là, pourquoi ne pas rester pour un repas de nourriture du temple avant de partir ? »
« Je vais bien. Si vous avez les ressources, veuillez les utiliser pour bien nourrir ces seniors, au moins une fois. »
« Oh là là. Mais ils ont cultivé leur esprit si profondément qu’ils sont déjà enveloppés dans la compassion du Bouddha— »
Mon doigt appuya fermement sur son épaule, inébranlable. « Vénérable Seok-hwa. »
Ses yeux s’écarquillèrent. Sa bouche s’ouvrit sans faire de bruit, laissant échapper un souffle rauque. Il ne pouvait même pas crier correctement.
Aucune Aura n’était nécessaire. Simplement appuyer sur un point de pression clé suffisait à priver ce moine rebelle de sa voix.
« Je connais tout des gens comme toi. Ne crois pas que tu sois spécial. Dans ce monde, si tu te promènes assez, tu trébucheras sur une multitude de personnes comme toi. »
« U-uh, huh… Mmph… »
« Tu n’es pas celui qui « apporte le salut » aux autres. Si quelque chose, tu survivras à peine grâce aux gens qui t’entourent. Parce que pour quelqu’un là-bas, tu es encore l’un des rares compagnons qu’il lui reste… Ne te berce pas d’illusions en pensant que tu bénis les autres. C’est le contraire. Tu as compris ? »
« Ugh… Ugh— »
« Tu as compris ? »
Son visage terrifié pâlit alors qu’il hocha la tête d’un faible mouvement. Enfin, je relâchai ma prise sur son point de pression, l’empêchant d’émettre un cri audible.
« Hhk… Gngh… Hah… »
« Essaie de vivre une vie tranquille, s’il te plaît. »
Seok-hwa hocha de nouveau la tête, la peur gravée sur le visage.
Le lendemain, la « Tournée funéraire unie dans le cœur de Bouddha, Équipe de tournée à travers le pays », composée d’un moine rebelle et de onze croyants âgés, partit de Busan.
[1] Plus de 8 000 moines bouddhistes ont agi en tant que guerriers lors de la guerre d’Imjin contre l’invasion japonaise, certains agissant par patriotisme coréen et d’autres pour améliorer la position du bouddhisme par rapport à l’idéologie confucéenne.
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