Le Créateur III
« Tu m’as vraiment tendu un piège… »
Après la fin de l’événement, la réunion s’est transformée en after-party. En fait, c’était l’événement principal, car il était rare que les leaders de toutes les guildes du pays se réunissent.
Dès que les boissons ont commencé à couler, j’ai utilisé le prétexte d’aller aux toilettes pour sortir sur le pont du bateau de croisière. Noh Do-hwa m’a suivi comme une ombre, me retrouvant facilement.
J’ai feint l’ignorance.
« Un piège ? Moi ? »
« Tu as tellement fait exploser ce projet routier. »
« La leader de la guilde Samcheon World, Dang Seo-rin… »
Do-hwa a murmuré.
« C’est certainement une personne excellente, mais elle a un fort sentiment de fierté. Elle est douée pour faire la distinction entre sentiments personnels et professionnels, mais cela signifie qu’elle garde toujours des rancunes personnelles même si les choses avancent publiquement. J’ai même utilisé le mot ‘infirme’ pour provoquer sa fierté, pourtant elle m’a présenté aux leaders des guildes. Ceci n’est possible que si elle m’apprécie suffisamment pour me traiter comme un officiel. »
Les yeux de Do-hwa se sont rétrécis.
« Cela signifie qu’elle a dû demander des renseignements sur moi, et que quelqu’un lui a fait une recommandation élogieuse. »
« En effet. Qui pourrait-ce être ? »
« C’est probablement la personne qui était dans le salon des invités lorsque j’ai parlé à la leader de la guilde Samcheon World. »
Do-hwa m’a offert l’une des deux tasses qu’elle tenait, un thé au citron glacé. Je l’ai prise avec gratitude et j’ai bu.
Au-delà du port de Busan, où le bateau de croisière était amarré, la ville s’étendait dans la nuit. La vue familière des lumières électriques peignant la Voie lactée au sol avait disparu. Il n’y avait qu’une faible lueur, un peu d’ombre, et beaucoup de clair de lune.
La brise marine a apporté une pointe de sel sur le pont.
Noh Do-hwa et moi avons regardé le paysage urbain, enveloppés par le son des vagues, pendant un moment.
« Tu m’as vraiment tendu un piège… »
« Tu viens de le dire. À propos de quoi ? »
« Essayer de me faire travailler gratuitement. Ne penses-tu pas que ta conscience est partie en voyage ? »
« Ce n’est pas gratuit. Quelles que soient les ressources, les fonds ou la main-d’œuvre dont vous avez besoin, nous vous fournirons tout ce dont vous avez besoin. »
« Heh. »
Do-hwa a ri sournoisement.
« Ce dont j’ai besoin ? Bien sûr, alors restaurez le monde tel qu’il était… »
« … »
« Quand vous entendez le mot ‘infini’, à quoi pensez-vous ? À l’espace ? Au temps ? Pour moi, la seule chose infinie dans ce monde, c’est la misère humaine. »
Le ton de Do-hwa était encore plus sombre que la vue nocturne.
« Sauver une vie ? C’est possible. Je l’ai fait. Mais est-ce que mettre fin à la misère d’une personne résout tout ? Lorsque la misère disparaît, le bonheur arrive-t-il ? Cela dépend entièrement de cette personne. Personne d’autre ne peut en être responsable. Quand cela finira-t-il ? »
Ce sont les paroles de quelqu’un qui s’occupait des handicapés, ignorés même dans ce monde en ruine.
« Donc, l’idée d’aider les autres est mauvaise dès le départ. L’aide doit être limitée. Au lieu d’aider une personne pour toute sa vie, pensez à l’aider seulement pour son bras sectionné. Alors c’est gérable. C’est quelque chose que je peux faire et que je fais très bien… Mais. »
Do-hwa s’est penchée en avant pour me regarder, comme un serpent à long cou.
L’arôme du thé au citron fraîchement préparé s’est mélangé à la senteur salée de la mer.
« Tu veux que je prenne en charge le réseau routier national, pas seulement Busan ? »
Ses deux yeux, comme une pleine lune coupée en deux, se sont fixés sur mon visage.
« Eh bien, c’est possible. Et je pourrais le faire bien. Mais ensuite ? Les routes sont des infrastructures. Savez-vous comment on appelle les personnes qui gèrent les infrastructures, Monsieur Croque-Mort ? »
« Le gouvernement. »
« Pas trop friand de la privatisation, hein ? Correct… »
Do-hwa a ri profondément.
« Le monde entier ? Je n’ai pas l’intention de porter cela sur mes épaules… »
« … »
« Il est déjà assez difficile de gérer les cassés. Je ne gérerai certainement pas une nation brisée. Je sais. Pour l’instant, je dois me présenter et flatter les leaders des guildes. Mais au fur et à mesure que les routes seront construites, les leaders des guildes finiront par s’agenouiller devant moi. Oh, oui. Un nouvel acteur puissant dans ce monde brisé. Le roi de la péninsule coréenne. Sympa, non ? Mais… je ne le veux pas. Je n’aime pas ça. Pourquoi ? Pensiez-vous que je serais heureuse si vous me donniez du pouvoir ? Va te faire foutre. »
« Noh Do-hwa. »
« Ah, trop honteux pour un peu d’auto-satisfaction ? Alors demandez à la leader de la guilde Samcheon World de le faire pour vous. Heh. Si vous essayez de sauver le monde, les nobles devraient le sauver eux-mêmes, et ne pas entraîner un pauvre type… »
« Je suis un régresseur. »
Les vagues se sont doucement brisées contre le bateau de croisière.
Peut-être à cause des vibrations, Do-hwa a incliné la tête.
La tranche de citron, coupée comme un croissant de lune dans son verre, a légèrement glissé.
« Euh… ? »
« Vous avez secrètement une cave à vin dans le sous-sol de votre atelier, où vous avez stocké vingt bouteilles de Château d’Yquem 1990. »
« Euh… »
« Je sais que vous en avez ouvert une en secret le jour où vous avez décidé de construire la route pour les personnes âgées à Bansong. Pourquoi Bansong ? Parce que les gens qui y vivent sont dans le pire état. Et si vous vous connectez avec le leader de la guilde qui détient ce territoire, vous pouvez intervenir si nécessaire. »
« Attendez… ? »
« Lorsque vous étiez fonctionnaire, vous avez gagné le premier prix à la loterie mais ne l’avez jamais révélé à personne, n’est-ce pas ? Vous avez utilisé cet argent pour acheter du vin et avez également collecté en privé l’équipement nécessaire à la fabrication d’appareils d’assistance. »
« … »
Do-hwa s’est touchée les lèvres avec son index et son majeur.
« Hmm. Aha ? Ugh. Hmm… Affirmation très intéressante. Si c’est vrai… »
Do-hwa m’a regardé, scrutant mes jambes, mes mains, ma poitrine et mon corps.
« Cela explique pourquoi vous avez toujours eu cet air. Aha, bien sûr. Je vois. Ça a du sens. Vos mouvements ont du sens à bien des égards. »
Silence.
« Mais même si c’est vrai, si vous êtes un être humain incompétent, c’est sans signification. Ah, je ne dis pas que vous êtes réellement incompétent. Ce que je veux dire, c’est que vous devez être suffisamment compétent pour restaurer le monde tel qu’il était. Je sais que vous avez vaincu les Dix Jambes, mais ce n’est pas suffisant. Comprenez-vous ce que je dis ? »
« Je comprends. »
« Prouvez-le. »
J’ai levé les yeux vers le ciel nocturne.
« Sainte. Est-ce que vous regardez ? »
[Oui.]
« Envoyez un message à Mme Noh Do-hwa. »
La Sainte n’a pas remis en question mon jugement. Elle savait qui j’étais.
« !… »
Do-hwa, à côté de moi, a sursauté. Son expression a brièvement vacillé entre confusion, curiosité et une pointe de joie.
« La Constellation était-elle un mensonge… ? »
« Oui. SG Net est géré par moi. »
« Hein ? Oh, un site créé par la Constellation ? Ah, je vois. »
Silence.
« Pas mal… »
Les pupilles de Do-hwa se sont calmées.
« Monopoliser l’information ne signifie pas contrôler son contenu. Vous devez sécuriser le canal par lequel elle passe. Hmm. Tout cela pourrait être une arnaque impliquant la télépathie ou la manipulation, mais si vous avez les compétences pour réussir cela, alors c’est aussi bien que d’avoir la capacité de régression. »
Do-hwa m’a regardé.
« Combien de fois avez-vous régressé ? Est-ce votre deuxième fois… ? »
« C’est mon 54e cycle. La première fois que je vous ai rencontrée était au 11e. »
« Wow, c’est une sacrée galère… »
Do-hwa semblait légèrement horrifiée.
« Eh bien, le monde a dû aller en enfer. Mais n’y avait-il pas de meilleurs candidats que moi ? N’y a-t-il pas beaucoup de pervers qui bave pour le pouvoir… ? »
« Je les ai à peu près tous testés. »
Le Deuxième Gouvernement Provisoire, les factions du coup d’État militaire. Même les politiciens les plus influents que je n’ai pas mentionnés.
Do-hwa a froncé les sourcils.
« Je suis la meilleure parmi eux ? Impossible. Ne serait-il pas préférable de le donner à quelqu’un imitant la Constellation… ? »
« Ah, cette personne est une vraie recluse, donc ça ne marchera pas. »
[…]
J’ai senti la pression silencieuse de la Sainte, mais j’ai haussé les épaules.
« S’il y a une chose que j’ai apprise en 54 cycles, c’est que si j’essaie de tout faire moi-même, c’est sans fin. C’est similaire à votre théorie sur la misère infinie. Nous devons laisser les domaines que nous pouvons nous permettre de laisser tranquilles. Les gens émergeront pour combler ces lacunes. »
« C’est moi… ? »
« Même sans mon intervention, vous avez de fortes chances de reconstruire le réseau routier de Busan. Au dernier cycle, vous êtes allée voir le leader. Je n’y étais pas. »
« … »
Mais ce n’était pas tout.
Dans le futur qui n’était pas encore arrivé, au 90e cycle, lorsque j’ai convaincu la Fée du Tutoriel de gérer un dépanneur.
Noh Do-hwa a assisté à la dernière Cène tenue devant ce dépanneur. Elle était celle qui a répandu ses précieux vins pour obtenir les louanges des Éveillés.
Et avant de former le dernier groupe de raid avec d’autres Éveillés pour charger dans la pluie de météores, Do-hwa a laissé une lettre dans mon magasin.
[La route ici est trop mauvaise. J’ai failli mourir en apportant les bouteilles de vin. – NDH]
Je ne pense pas que ce testament était une plainte à mon encontre.
C’était son regret à elle-même.
Si elle s’était davantage poussée pour relier ville à ville par des routes avant que le monde ne se brise complètement, peut-être aurait-elle pu retarder la fin du monde ne serait-ce qu’un peu.
Je pense qu’un tel regret était dans ses paroles.
Elle était quelqu’un qui portait toujours ces sentiments dans son cœur, à la fois dans le passé et dans le futur.
Alors, son comportement et son attitude étaient-ils une sorte de camouflage ?
Tout le monde savait que Noh Do-hwa était importante. Même ceux au pouvoir réfléchissaient à la manière de l’utiliser plus efficacement. Mais en entendant ses insultes impudentes, ils ne pouvaient que reculer, pensant : « C’est un Homo sapiens défectueux. »
Même ainsi, j’étais là.
Quand j’ai rencontré Noh Do-hwa pour la première fois, j’ai aussi pensé qu’elle était quelqu’un qui ne pouvait pas être d’une grande utilité.
Ce qui m’a rendu différent, c’est que j’ai toujours eu la chance de corriger mes préjugés.
Au dernier cycle, j’ai rejoint son atelier pour observer son caractère du début à la fin. Ses interactions avec les patients, ses négociations avec les autres leaders de guildes, même lorsque l’apocalypse était imminente, donnant la priorité à ses patients…
Pendant plus de neuf ans.
Le résultat était un succès.
Comme je l’ai dit à Dang Seo-rin, Noh Do-hwa était une bonne personne.
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter de l’échec. Au contraire, échouez de toutes les manières possibles. Les échecs que vous vivrez cette fois seront des données pour la prochaine version de vous-même. »
« Hah… »
« Posez les routes où vous voulez. Lancez des projets où votre instinct vous guide. Finalement, vous trouverez la route optimale. Essayez différentes personnes lorsque vous construisez votre équipe. En fin de compte, vous découvrirez qui convient le mieux à votre organisation. »
« La régression est certainement une arnaque. Vous pouvez séduire les gens avec des paroles comme celles-ci. »
Noh Do-hwa s’est gratté la tempe.
« Ugh… Je suis désolée de vous avoir dit d’aller vous faire foutre, et je m’excuse également auprès de la leader de la guilde Samcheon World. »
« Je m’en fiche. »
« Penses-tu que tu peux restaurer ce monde tel qu’il était ? »
Elle avait déjà posé cette question plus tôt.
Je l’ai regardée directement.
« Pas seul. »
« … »
« J’ai besoin de votre aide. »
Do-hwa a poussé un long soupir.
Les vagues de la mer nocturne semblaient résonner avec son soupir, se brisant doucement contre la coque du bateau de croisière amarré au port, pour ne plus jamais naviguer.
« C’est une maladie. »
Les vagues ont chuchoté, murmurant dans l’obscurité, et le bateau de croisière immobile a gémi.
« Une épidémie vraiment misérable. Les porteurs de cette putain de peste parlent de leurs grands idéaux et de leurs bonnes intentions… J’ai guéri d’innombrables infirmes, mais le plus grand infirme de tous était moi. Je ne trouve pas de prescription pour me réparer, et il n’y en aura pas avant ma mort… »
Je n’ai pas répondu. J’ai pensé que c’était juste Do-hwa qui réfléchissait sur elle-même.
Avec les épaules affaissées, elle a tendu sa tasse.
« Eh bien, faisons-le. Ce projet public… »
Clinc.
Nos tasses se sont entrechoquées dans un petit toast. L’arôme du citron s’est répandu jusqu’à mon nez.
« Enchantée de travailler avec vous. »
« Alors, est-ce que ça va se répéter éternellement ? »
« Si vous êtes compétente, Noh Do-hwa, alors oui. »
« Eh bien, merde… »
Il y a un épilogue.
Le lendemain, une organisation officielle a été lancée.
Corps de gestion des routes nationales.
Fidèle à son nom simple, le but de cette organisation était unique : réparer et entretenir le réseau routier qui s’effondrait rapidement, reliant les villes et les villages qui étaient isolés et qui survivaient à peine.
« Nous n’avons pas besoin d’un gouvernement pour le moment, et il ne peut même pas être maintenu… »
Une semaine plus tard, Do-hwa nous a fait un briefing. Par « nous », je ne voulais pas dire les leaders des guildes du pays.
C’était juste moi et la Sainte.
Une réunion privée a été organisée avec ceux qui savaient presque toujours que j’étais un régresseur. Plus tard, ce groupe s’élargirait pour inclure Oh Dok-seo et d’autres, mais pour l’instant, c’était juste un pacte de sang à trois.
« Laissez les villes être gérées comme d’habitude par les leaders de guildes influents de chaque région. Ce sont comme des seigneurs féodaux. Considérez le Corps de gestion des routes nationales comme la famille royale, ou plutôt, un organe administratif sous la famille royale, qui signe simplement des contrats avec ces seigneurs féodaux. »
La Sainte a levé la main, comme c’était son habitude.
« Oui, qu’est-ce ? »
« N’aura-t-il pas trop peu de pouvoir ? »
« Oui. Moins il a d’autorité, mieux c’est. Plus le pouvoir occupe de domaines, plus il s’élargit. Mais plus un domaine est irremplaçable, plus il devient puissant. Et nous n’avons pas besoin d’un pouvoir étendu. Cela ne fera que réduire l’efficacité et entraîner la corruption… À une époque d’autosuffisance, lorsque les villes ne peuvent pas se soucier les unes des autres, le Corps de gestion des routes nationales sera chargé de connecter et d’entretenir le réseau routier. »
Do-hwa a parlé avec assurance.
Le Corps de gestion des routes nationales était composé de travailleurs, de travailleurs de la construction et d’unités de combat. Une fois qu’une route à une voie était sécurisée, les unités de combat « patrouillaient » régulièrement les routes.
« Cette patrouille régulière est essentielle. »
Les gens et les marchands voyageant dans d’autres villes se sont naturellement joints aux jours de patrouille. Do-hwa a perçu des frais d’utilisation fixes auprès d’eux.
« C’est fondamentalement un impôt, mais ils protesteront si nous l’appelons ainsi. Donc, nous insisterons sur le fait que ce sont des frais d’utilisation. »
Les villes connectées par le réseau routier devaient également payer des frais d’utilisation. Ils pouvaient essayer d’utiliser les routes gratuitement, mais ils devraient se protéger des monstres qui pourraient attaquer.
« Nous devons le commercialiser comme si d’autres choix étaient disponibles, et ils devraient effectivement être disponibles. Il est crucial que les gens croient que ce n’est pas de la coercition mais leur propre choix. C’est alors que l’importance du Corps de gestion des routes nationales sera gravée dans leurs esprits. »
Les guildes pouvaient former leurs propres groupes pour utiliser les routes, mais si elles voulaient atteindre des villes lointaines, elles devaient passer par des étapes intermédiaires. Passer par chaque ville signifiait payer des impôts à la guilde de cette ville.
« Ils seraient énervés. »
Il était beaucoup plus raisonnable de payer un petit impôt au Corps de gestion des routes nationales et de voyager sous leur protection.
Les gens ordinaires et les Éveillés dépendaient tous deux du Corps de gestion des routes nationales pour voyager, augmentant naturellement l’influence de Noh Do-hwa.
Les membres du Corps de gestion des routes nationales, choisis à la main par Do-hwa, sont devenus comme des « diplomates ». Les guildes qui se seraient battues les unes contre les autres pouvaient mieux communiquer avec le Corps de gestion des routes nationales comme tampon.
Do-hwa a utilisé les relations, la fierté et l’esprit de compétition des leaders de guildes de chaque ville pour obtenir une efficacité maximale.
Bien sûr, il y a eu des essais et des erreurs. En fait, il y en a eu beaucoup.
« Ces abrutis… »
Il y avait beaucoup de gens dans le Corps de gestion des routes nationales qui se sont remplis les poches au lieu de négocier. Certains, de confiance par Do-hwa, étaient des espions envoyés par d’autres guildes. D’autres fois, même s’ils avaient choisi la route la plus courte, il s’est avéré qu’elle passait par une tanière de monstres.
Mais progressivement, le Corps de gestion des routes nationales a trouvé son équilibre.
J’ai vraiment le coup d’œil pour les gens, n’est-ce pas ?
Bien que pour une raison quelconque, Do-hwa me regarde souvent avec des yeux pleins de ressentiment.
« Quand j’arriverai au cycle suivant, assurez-vous de transmettre mes échecs. »
« Que dois-je vous dire ? »
« Vous vous amusez à récolter les récompenses, espèce de fils de pute ? »
J’ai transmis le message.
La réponse de Noh Do-hwa au 55e cycle était concise.
« Conneries. »
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