Éditeur : echo
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◈ Je suis un régressif infini, mais j’ai des histoires à raconter
Chapitre 328
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Le sceptique XXI
« M. Matiz, vous pouvez simplement me suivre à partir d’ici. J’ai accumulé beaucoup de provisions pour l’apocalypse. »
« Mm. »
« J’ai aussi marqué des cachettes potentielles dans différentes parties du pays. Oh, au fait, mon talent est une sorte de capacité de cartographie qui me permet de voir la localisation des gens, mais il a des exigences particulières, alors j’ai voyagé partout dans le pays juste avant l’effondrement des infrastructures de transport. »
« J’ai aussi passé des années à perfectionner mes compétences en combat rapproché dans trois styles d’autodéfense différents. En résumé, je peux être celui qui vous porte cette fois, M. Matiz. »
« Euh, Ji-won. »
« Oui ? »
« J’apprécie tout le travail que tu as fourni pour te préparer à cette apocalypse, mais… la plupart de ce que tu as fait pourrait ne pas être si nécessaire que ça. »
« Pardon ? »
« Comme je l’ai dit plus tôt, je suis un régressif. »
« Ce terme me dit quelque chose. Je t’ai déjà entendu dire des choses étranges, et j’avais deviné. Mais qu’est-ce que précisément signifie ‘régressif’ ? »
« Eh bien, un régressif est— »
(Des détails ont été omis.)
« Donc, pour faire simple, M. Matiz, vous connaissez déjà d’innombrables façons d’assurer des provisions, vous avez choisi des cachettes idéales, et vous avez cultivé une force de combat qui est pratiquement la plus grande que l’humanité puisse espérer atteindre ? »
« Oui. »
« Ce qui signifie aussi que les ressources que j’ai passées sept ans à rassembler, ainsi que tous ces endroits que j’ai explorés, ne signifient pas grand-chose ? »
« Euh… Pas exactement… »
« Entre toi et moi, il n’est pas nécessaire d’être poli. Ce que tu sous-entends, c’est qu’au même titre que ce n’est pas totalement inutile, c’était en gros une perte de temps. »
« …Oui. »
« Hmm. » Ji-won hocha la tête. « D’accord. Je comprends. »
Un silence gênant s’installa.
« Ji-won ? »
« Oui, cher régressif. »
« …Es-tu contrarié ? »
« Comment pourrais-je l’être ? ‘Être contrarié’ signifie généralement que tu ressens que quelqu’un ne t’a pas montré assez de considération ou de respect. Comment pourrais-je dire que je n’ai pas été inondée de considération et de respect de ta part, mon régressif ? »
Son visage était parfaitement impassible.
« Si tu ne m’avais pas avertie à l’avance de l’apocalypse, j’aurais pu être emportée par l’effondrement de la société, confrontée à toutes sortes de difficultés. »
« Ah, c’est vrai. Exactement. »
« En effet. Bien que si tu savais que le monde allait s’effondrer, il aurait peut-être été encore plus utile que tu m’aies dit de simplement entraîner ma capacité de combat au lieu de rassembler des ressources au point que mon coccyx ait failli tomber. Une petite question se pose quant à pourquoi tu ne m’as pas donné ce petit conseil… mais ce n’est qu’une curiosité mineure. »
« … »
« … »
« … »
« Que fais-tu, Seigneur Régressif ? Puisque les réserves que j’ai accumulées ici dans cette épicerie ne représentent guère plus qu’un luciole avant la pleine lune ou une allumette avant un incendie de forêt, tu peux les ignorer et passer à l’étape suivante de ton plan, n’est-ce pas ? »
« … »
« Au fait, j’ai aussi trouvé une voiture semblable à la vieille Matiz que nous utilisions. Mais je suppose que c’est inutile, alors je vais la laisser ici. Et cette hache que j’ai utilisée, je vais te la rendre. Sa lame est un peu émoussée maintenant, donc je doute qu’elle soit très utile. Enfin… »
« … »
« On y va ? »
Nouvelles de dernière heure :
Le psychopathe fait la tête.
Wow, ces chips sont tellement bons ! Ça fait une éternité que je n’en ai pas mangé. Depuis que j’ai commencé à aller à la salle, j’ai presque arrêté la malbouffe. Mais maintenant, grâce à toi, Ji-won, je peux me gaver de chips. On dirait un vrai luxe !
“…”
Oh, regarde, des biscuits digestifs au chocolat ! Ce sont mes biscuits préférés ! Je n’arrive pas à croire que tu en aies fait des stocks. Même quand j’étais petit, tu étais toujours terriblement douée pour planifier !
“…”
Wow, tu as même pris du whisky haut de gamme ! Et des ingrédients pour cocktails ! Ji-won, as-tu déjà essayé de boire ? Si personne ne t’a jamais appris comment servir des boissons, on pourrait faire un petit—”
S’il te plaît. Tu parles trop fort. Je dois me concentrer pour conduire.
D’accord.
Ji-won conduisait la Matiz avec une habileté impressionnante. À ce moment-là, les routes principales n’avaient pas encore été effondrées, alors elle choisissait habilement celles qui étaient encore intactes et roulait à toute vitesse.
Clairement, elle avait fait ses devoirs à l’avance. C’était un niveau impressionnant de préparation.
Quand je l’ai approchée pour la première fois en tant que « L’Enterreur », elle ne m’avait jamais donné de trajet dans cette petite Matiz ou quelque chose comme ça. Très probablement, elle avait tout organisé comme un genre d’événement pour sa réunion avec « M. Matiz », afin de montrer sa compétence et sa préparation.
L’Yu Ji-won. L’opératrice du Corps de gestion des routes nationales aux cheveux argentés, chef d’équipe, était allée jusqu’à préparer tout un « événement » apocalyptique pour quelqu’un…
C’était difficile à comprendre. Si la personne au volant s’avérait ne pas être Yu Ji-won mais une « Anomalie Yu Ji-won », je pourrais même hocher la tête comme si ça avait plus de sens.
Il y avait aussi quelque chose d’autre d’étrange.
Pitter, patter.
Une légère pluie tombait dehors. Dans chaque cycle précédent, il n’avait jamais plu à cette heure ou à cet endroit.
L’itinéraire avait changé.
Ma vie en tant que régresseur était presque identique à chaque fois. Du point de vue d’un lecteur suivant mon « histoire », actuellement au 328e chapitre, cela pouvait sembler frais et nouveau chaque jour. Mais de mon point de vue, cela faisait des dizaines de milliers d’années. Et l’histoire n’avait avancé que 328 fois.
Les heures non dites. Dans un jeu, ce serait cette partie marquée : [Vous avez déjà lu ceci. Passer ?] C’est ce qui occupait la majeure partie de mon existence en tant qu’Enterreur.
Et pourtant, une fois que j’ai rencontré la fille de 14 ans en été en tant que « M. Matiz » plutôt que « l’Enterreur », il a soudainement commencé à pleuvoir à un endroit et à un moment où cela ne s’était jamais produit auparavant.
Sainte.
Évitant le regard de Ji-won, j’ai griffonné une note sur ma cuisse droite avec mon doigt.
[Oui, je t’écoute.]
Vérifie les points de vue des Révélateurs qui ne sont pas trop loin de la route sur laquelle nous sommes. Disons, un rayon d’environ 10 km. Fais-moi savoir ce qu’ils voient.
[Compris. Je vois 16 personnes jusqu’à présent.]
Nous étions actuellement dans les premiers jours du 777e cycle. Je n’avais formé un pacte de sang avec la Sainte que quelques jours plus tôt, elle était encore une débutante dans la vie apocalyptique et était aussi nouvelle à notre façon de communiquer secrètement par écrit. Elle utilisait probablement le Temps Stop pendant une seconde ou deux chaque fois qu’elle remarquait mon script, déchiffrant soigneusement les lettres. Ainsi, j’ai ralenti mon écriture pour éviter de submerger la débutante.
Il pleut où tu es ?
Une courte pause.
[Non. J’ai vérifié dans toutes les directions jusqu’à cinq kilomètres, et il ne pleut pas. Mais…]
Je ne peux pas en être certain, mais il semble que le chemin que vous et Yu Ji-won empruntez soit la seule zone où il pleut. Où que vous alliez, il pleut exactement à cet endroit, suivant la route. Juste derrière vous, autour de la supérette que vous avez visitée, il y a de la pluie, mais un peu plus loin, il fait soleil—comme par magie.
Pluie le long des routes.
Ce n’est pas de la pluie provenant des nuages, mais la pluie qui était Leviathan lui-même. Elle suivait le tracé de l’Miko et de l’apôtre, Yu Ji-won.
Du point de vue d’un satellite, alors que nous serpentions sur différentes autoroutes, l’ombre de Leviathan ressemblait à un dragon géant…
Ou à un insecte énorme ressemblant à un mille-pattes qui rampait derrière nous.
Gronde… Whoooosh !
La pluie martelait les vitres, et un léger rugissement, quelque part entre le bruit de l’eau qui coule et le cri d’un dragon, résonnait au loin.
« Monsieur Matiz. »
« Euh— Oui ? »
« N’avez-vous pas remarqué que quelque chose a changé ? »
Mon esprit s’est vidé.
Ses mots étaient le classique : « Je suis contrariée, et je vais doubler la mise dans ma contrariété. Considérez ceci comme votre avertissement. »
J’ai avalé ma salive. En forçant une expression sérieuse, j’ai émis une supposition.
« Eh bien, vous avez changé de plusieurs façons. Vos cheveux sont magnifiques. Vous avez toujours été intelligente, mais maintenant vous êtes carrément fiable, Ji-won… »
« Hmph. » Elle m’a regardé un instant. « Il semble que votre vue ait sérieusement dégénéré, Monsieur Matiz. »
« Hein… ? »
« Regardez-moi de plus près… Vous ne le voyez toujours pas ? »
Si seulement j’avais le Temps Stop…
J’avais beaucoup de temps en général, en tant que régressif, mais ironiquement, je n’avais pas le temps de comprendre cela calmement, comme un étudiant face aux cinq dernières minutes d’un examen final.
En transpirant à grosses gouttes, je l’ai examinée attentivement—comme remplir des bulles de test, mais avec mes yeux.
‘Mais elle ressemble exactement à ce qu’elle est dans tous les autres cycles !’
Cheveux argentés. Sourcils légèrement arqués. Yeux si pâles qu’ils étaient presque transparents, un mélange de violet et de bleu pâle. Un regard stable, impassible, dans ma direction.
Attendez… Un regard ?
Oui. Même si Ji-won était au volant, elle s’était complètement tournée pour m’observer, comme si elle dirigeait la voiture uniquement avec sa vision périphérique.
« Avez-vous enfin remarqué ? »
En y regardant de plus près : elle faisait semblant de saisir le volant. En réalité, ses paumes ne le touchaient pas. Au lieu de cela, un flux d’énergie provenant de ses paumes, son Aura, s’étendait jusqu’au volant, le contrôlant à sa place.
« Comment…? Comment as-tu déjà une maîtrise aussi avancée de l’Aura ? »
« Aura ? Hmm. Une prononciation à l’anglaise de ‘Aura’ ? C’est comme ça que tu l’appelles ? Eh bien, c’est une nouvelle pour moi. »
Ji-won a retiré complètement ses mains, mais même alors, l’Aura légèrement bleutée qui traînait de ses doigts est restée. Loin de se dissiper, elle serpentait autour du volant encore plus librement, le contrôlant sans effort.
Mes yeux et ma bouche se sont ouverts d’étonnement.
« C’est impossible. À ce stade, tu ne devrais pas avoir une telle maîtrise de l’Aura. L’Aura nécessite normalement des entraînements absurdes. »
« Vraiment ? » demanda-t-elle avec une inclinaison calme de la tête. « Pourtant, je peux le faire. Je l’appelais prāṇa, mais je préfère le mot ‘Aura’. À un moment donné, j’ai réalisé que je pouvais la déplacer comme je voulais. »
En vérité, Ji-won a toujours été une génie absolue de l’Aura. Dans n’importe quel cycle, elle était la numéro 2 incontestée en utilisation de l’Aura, juste derrière moi—sauf lors des rares moments où Ha-yul pouvait la surpasser.
Et si… ?
Une hypothèse terrifiante a traversé mon esprit : Et si elle avait intentionnellement caché sa véritable maîtrise de l’Aura tout ce temps ?
Des morceaux de puzzle commençaient à s’imbriquer à toute vitesse.
Elle parvenait à garder son objectif « M. Matiz » secret de tout le monde pendant des milliers d’années. Faire semblant d’avoir une puissance plus faible pour se fondre dans la masse ? Ce serait de l’enfantillage.
Juste assez faible pour passer inaperçue… Cette norme serait légèrement en dessous de celle du régressif, qui était supposé être le meilleur en Aura. Puis il y avait Ha-yul, qui était comme une fille adoptive pour ce régressif. Si Yu Ji-won réalisait l’importance de Ha-yul, elle ajusterait ses compétences pour qu’elles semblent rivaliser pour la deuxième place, laissant parfois Ha-yul prendre une avance.
Oui… Tout cela s’alignait parfaitement. Comme un puzzle qui se transforme en une construction en 3D, la logique s’est construite dans ma tête en une forme complexe.
Cela aurait-il commencé dès cette époque ?
Je me suis souvenu d’une époque ancienne, enfouie comme un fossile dans ma mémoire.
Le 42e cycle. À cette époque, l’Anomalie de la pluie de météores était le boss final de facto qui menaçait de détruire le monde, dans ce qui ressemblait maintenant à une incompréhension comique. J’étais devenu le premier à le vaincre.
Mais comment l’avons-nous exactement battu ?
La pluie de météores apportait une destruction cendrée partout où elle tombait, plongeant les gens dans un sommeil semblable à un rêve afin qu’ils meurent sans douleur. Et la méthode que nous avons utilisée pour la vaincre était des miroirs.
Oui. Nous avons fait équipe avec Dang Seo-rin pour développer un sort de « réflexion ». Ensuite, une force de frappe de 700 personnes a volé dans le ciel pour défier la pluie de météores.
« Équipe 12, charge finale terminée ! »
« Équipe 11, complètement chargée ! »
« Équipe 6, prêt ! Pas de pertes majeures jusqu’à présent ! »
« Équipe 4, fuite d’énergie minimale, environ 3 % ! Dans la plage attendue. Transmettez-le ! »
« Équipe 3, compris ! »
Nous nous étions organisés en 12 unités. Chaque groupe faisait face à un grand miroir dans lequel ils concentraient leurs pouvoirs combinés en utilisant…
Aura.
« Équipe 2, terminé ! À peine réussi ! »
« Continuez, continuez ! »
« Équipe 1, complètement chargée ! »
Et le leader de l’Équipe 1, naturellement…
« L’Undertaker, Votre Excellence ! »
…était celui que nous croyions tous être le second après moi dans l’utilisation de l’Aura, mon ancien adjoint.
« L’Undertaker, Votre Excellence ! Maintenant ! Nous avons transféré l’énergie ! »
« Moins de 1 % de perte ! »
Yu Ji-won.
« M. Matiz, » dit-elle, interrompant ma révélation. « Plus tôt, quand vous m’avez dit que vous étiez un régressif, vous avez aussi parlé d’un grand monstre appelé Léviathan. Que c’est l’infrastructure elle-même, une entité nationale, et ma divinité… Qu’il a grandi en puissance à chaque cycle, n’est-ce pas ? Cependant, il existe une mesure plus simple et plus directe de cela. »
Je pensais que « Aura » n’était qu’un pouvoir typique d’Éveillé. C’était quelque chose qu’on voyait tout le temps dans les histoires, alors ce n’était sûrement pas une grande surprise dans un monde inondé d’Anomalies. Mais si c’était vraiment si courant, alors pourquoi n’était-il pas scellé lorsque nous avons vaincu l’Admin de l’Infinite Metagame, un Dieu Extérieur issu de nombreux tropes fictifs ? Si c’était purement un pouvoir inventé ou « fantastique », on pourrait supposer qu’il disparaîtrait avec les illusions.
Mais ce n’était pas le cas. Ce qui suggère…
Que le pouvoir qui combat les Anomalies pourrait lui-même être une Anomalie. Ce que nous appelions Aura n’était pas strictement un privilège humain.
« Permettez-moi de poser une question… Au fil de centaines de cycles, votre « Aura » n’a-t-elle pas grandi en puissance en même temps que vous ? Avez-vous, par hasard, créé votre propre « méthode d’entraînement à l’Aura » et l’avez-vous répandue aux autres Éveillés ?
Je n’ai pas répondu.
« Si c’est le cas… »
Ses yeux bleu clair, comme un miroir pour l’humanité, étaient fixés sur moi.
Cela signifie que je ne suis pas le seul à suivre Leviathan.
La pluie tombait.
Cela ferait de vous, M. Matiz, et de chaque Réveillé qui manie l’Aura, des complices dans le renforcement de Leviathan.
En d’autres termes, Yu Ji-won n’était pas seulement la Miko de Leviathan, l’entité monstrueuse de la pluie.
Elle était aussi l’apôte de l’Aura elle-même.
Notes de bas de page :
[1] Prāṇa est un mot sanskrit qui a plusieurs interprétations en anglais, notamment « force vitale », « énergie » et « principe vital ». Le terme est utilisé dans la philosophie hindoue et yogique pour désigner toute l’énergie manifeste dans l’univers, présente à la fois chez les êtres vivants et dans les objets inanimés.