Éditeur : echo
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◈ Je suis un Régressif Infini, mais j’ai des histoires à raconter
Chapitre 327
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Le Skeptic XX
M. Matiz. Est-il vraiment nécessaire que j’apprenne l’autodéfense de manière aussi systématique ?
Oui. Je vous l’ai déjà dit, n’est-ce pas ? Dans quelques années, le monde va finir. Nous devons renforcer vos muscles et votre système nerveux à l’avance.
Je vois. Donc ce n’était pas une métaphore, mais quelque chose que vous entendiez très littéralement.
… ?
M. Matiz. Il y a quelque chose qui m’a intrigué depuis un moment, alors laissez-moi vous demander directement.
Bien sûr. Vous posez toujours des questions directement, de toute façon.
Souhaitez-vous sortir avec moi ?
Si en m’étendant votre gentillesse, vous essayez d’obtenir des bénéfices ou désirs privés, en particulier une relation amoureuse, alors s’il vous plaît, je vous en prie, arrêtez. Vous ne pouvez pas attendre de moi un quelconque intérêt romantique.
Hé… regarde. Désolé, mais ce n’est pas du tout ça. Si je mourais et revenais à la vie 775 fois, je finirais quand même par ne pas sortir avec toi.
C’est un chiffre étrangement précis.
Oui.
Est-ce parce que je suis mineur, donc avoir une connexion romantique avec moi serait illégal ? Franchement, cela semblerait contradictoire pour un homme qui a déjà conspiré pour commettre un meurtre.
Non, non. Je ne veux simplement pas sortir avec toi.
Pardon ?
Comment ne pas comprendre ça ? Yu Ji-won, ton âge n’est pas le problème. Même si tu devenais adulte plus tard, je ne sortirais absolument, sérieusement, jamais avec toi.
Je préférerais sortir avec le Tunnel Inunaki plutôt que d’être avec toi… Attends, qu’est-ce que tu fais avec ce miroir de poche tout à coup ?
Hmm. Mes excuses, M. Matiz.
Pour quoi ?
Si ce n’est pas trop indiscret… je me demande si vous ne souffrez pas de dysfonction érectile.
Espèce de petit…
Si un jour dans le futur, je devenais président du monde entier…
Ce n’est pas un vrai métier, Ji-won.
Mes excuses, permettez-moi de corriger cela.
D’accord.
Si je déclenchais la Troisième Guerre mondiale, anéantissais toutes les nations existantes sur Terre, établissais le seul gouvernement légitime, et devenais un nouveau dictateur sous la bannière de la lignée des Trois Han…
Je rendrais obligatoire pour tous les citoyens de porter du parfum tous les jours.
…Pourquoi ?
Parce que le monde est trop chaotique. Les gens se mélangent immédiatement. Nous avons besoin d’un point d’ancrage pour fixer nos positions. Pas seulement les odeurs, mais aussi la couleur des cheveux, la couleur des yeux, même les badges doivent être utilisés de manière plus agressive pour que nous puissions nous distinguer les uns des autres.
Si tu vas jusque-là, ne serait-ce pas plus compliqué ? Les parfums sont si forts qu’ils me donnent des maux de tête si tout le monde porte une odeur différente.
Ce n’est pas grave. Garde quelqu’un sans parfum le plus proche de toi, et cela aura l’effet d’un tranquillisant.
… ?
M. Matiz. Avez-vous prévu de teindre vos cheveux ?
Hein ? Pourquoi demander tout à coup ?
Nous allons bientôt en Japon, n’est-ce pas ? Il serait facile de te perdre dans une rue inconnue si tu gardes ton look actuel.
Ah, donc si je deviens blond ou quelque chose comme ça, je vais me démarquer, ce qui est pratique pour toi ?
Oui, bien que le blond soit trop courant et ne signifie pas grand-chose. Par exemple… que diriez-vous de couper vos cheveux en deux et de teindre une moitié en rouge et l’autre en bleu ?
Donc tu veux que je ressemble à un symbole Taeguk ambulant ?
Traducteur : ZERO_SUGAR
J’ai effectué la routine habituelle : formé des alliances avec mes camarades, nettoyé le donjon de la station de Busan, et vaincu le Vide à l’école secondaire de Baekhwa.
C’est ce que mes pieds faisaient. Mais à l’intérieur de ma tête…
« Teinture. »
Ce seul mot tournait en boucle, encore et encore.
Donc tout—cheveux humains, odeur humaine, et même Aura—était en réalité le résultat d’une « teinture » par ces créatures aquatiques. Ce qui signifiait que Léviathan—ou plus précisément, Yu Ji-won, liée au Dieu Extérieur—voulait que ce monde soit coloré dès le départ.
Mon esprit répétait les mêmes étapes encore et encore, coincé dans une routine et alourdi par d’innombrables pensées.
« Elle voulait différencier les gens. »
Prosopagnosie, ou cécité faciale.
Depuis sa naissance, Yu Ji-won avait du mal à reconnaître les visages des gens.
Je pourrais même dire qu’en tant que jeune fille, elle appelait n’importe qui avec une silhouette similaire « Maman » ou « Papa » peu importe qui ils étaient réellement.
Je marchais.
« Ce gamin ne reconnaît même pas ses propres parents ! »
Dans ces flashbacks, j’entendais parfois ses parents crier cela depuis un immeuble voisin.
Pour Ji-won, les gens étaient des masses indistinctes—pas des solides fixes mais des liquides fluides. Moins comme des humains rationnels, plus comme des insectes sans esprit.
Des insectes aquatiques.
Juste des choses qui gigotent, qui se tortillent.
Lorsque la cécité faciale congénitale était associée à une nature psychopathe, cela forçait la jeune fille nommée Yu Ji-won à voir le monde de cette manière déformée.
Mais si cet enfant trouvait un jour quelqu’un qu’elle voulait se souvenir…
Si, au lieu de réduire tout le monde à des foules sans nom, elle décidait de distinguer certains individus significatifs, de vraiment les voir…
Alors, quel genre de souhait cette fille aurait-elle formulé à propos de « l’Anomalie » qui était descendue dans sa vie ?
Je marchais, entrant dans un centre commercial.
L’intérieur avait été ravagé, marquant la présence de pillards qui étaient partis depuis longtemps. Les scavengers avaient ignoré les choses sans rapport avec la survie, donc certains parfums étaient encore éparpillés, bien que des marques de luxe comme Chanel et d’autres noms haut de gamme aient été dérobés.
Même dans l’après-apocalypse, le centre commercial restait un exemple de la stratification de la cupidité humaine.
Je me suis promené parmi les ruines, recueillant sept types différents de parfum.
M. Matiz.
Se pourrait-il que l’humanité elle-même… ou le monde qui abrite l’humanité… soit fondamentalement défectueux dès le départ ?
Les êtres humains ont toujours été mal conçus. Nous n’avons aucun moyen de faire face mentalement à une situation comme la terre qui s’ouvre sous nos pieds pendant que nous dormons, engloutissant notre maison et tuant toute notre famille en un seul coup. Nous n’avons aucun moyen d’écrire cela comme un « accident » horrible, comme un croisière de luxe ou un avion de passagers détruit par un événement exceptionnel, simplement comme quelque chose qui est arrivé.
Ce monde contenait beaucoup trop de choses, et les humains eux-mêmes avaient beaucoup trop de déficiences.
Ce que nous appelons « Dieu » n’était qu’un nom pour le vide qui a existé depuis le début entre les humains et leur monde.
« …D’accord. Je les ai tous. »
Quant à comment combler ce vide, je ne pouvais pas être sûr de l’avoir jamais expliqué correctement à une enfant de 14 ans comme elle.
« Voyons voir. Ces marques de parfum… Oui, c’est ça. »
Ji-won. 地圓. « La Terre est ronde. »
Une enfant est née dans ce monde portant ce nom, un nom qui décrivait la surface ronde et aplatie de la Terre.
Je me suis dirigé vers cette enfant.
Il y avait une épicerie. Si l’on prenait le chemin le plus court depuis la ville de Sejong, on la croiserait inévitablement.
« Hmm ? »
Derrière la caisse du magasin, quelqu’un s’est tourné pour me regarder. Une tête aux cheveux argentés tombait sur ses épaules.
Cela faisait sept ans pour elle. Pour moi, cela faisait des dizaines de milliers d’années depuis notre dernière rencontre.
Pourtant, en ce seul instant, nous étions de nouveau là— séparés par un comptoir— traversant une seconde et une éternité simultanément.
« Quelle curiosité. »
Mais la fille de quatorze ans d’il y a sept ans ne me reconnaissait pas du tout.
« J’ai installé un piège assez élaboré à l’entrée. Comment as-tu pu entrer sans le déclencher ? »
Je pris une inspiration. « Donc… es-tu la propriétaire de cette boutique ? »
« Oui, je suis la propriétaire. »
« J’ai repéré deux cadavres dehors. Je suppose qu’il s’agissait du propriétaire du magasin et d’un employé à temps partiel ? »
« Hmm, tu as l’œil vif. » Ji-won hocha la tête. « Oui, mais ils m’ont attaquée dès que je suis entrée. Je me suis simplement exercée à mon droit à l’autodéfense. Que ce soient le propriétaire original et l’employé… je n’ai aucune preuve. »
« Je vois. Ne t’inquiète pas, je n’ai pas l’intention de t’interroger sur un meurtre. Je n’en ai pas le droit. »
« Tu es plutôt raisonnable… ? » Elle cligna des yeux. « Hmm. Puisque je suis censée être la propriétaire du magasin, je devrais saluer mon client, non ? Y a-t-il quelque chose que tu veux ? Si ce n’est pas crucial pour la survie, je peux te le donner. »
« Deux paquets de Marlboro Red, s’il te plaît. »
« Les cigarettes sont des luxes précieux de nos jours, mais… »
« Je suis prêt à te payer correctement. »
« Eh bien, si c’est le cas… D’accord. »
Elle attrapa les paquets dans le présentoir. Au même moment où elle les tendit, elle sortit une petite hache de sa ceinture, la balançant vers mon poignet.
Ou elle tenta.
Ses yeux s’écarquillèrent. À mi-chemin de son coup, la hache s’arrêta lorsque je l’avais attrapée dans ma main.
Oui, c’était quelque chose qui s’était produit des centaines de fois à travers d’innombrables cycles. Mais ce n’est qu’au cours de cette 777e boucle que j’ai enfin vu quelque chose clairement :
« Ils sont exactement les mêmes. »
La hache que Ji-won tenait était celle que je lui avais autrefois offerte en « cadeau »— lorsque je conduisais une voiture avec elle à bord. Le mouvement par lequel Ji-won la balançait était précisément le même que celui qu’elle avait utilisé la nuit où elle avait tué ses parents, lorsque j’avais ouvert la porte de cet appartement au troisième étage.
L’un de nous tenait la poignée de la hache, l’autre saisissait la lame. Pendant un instant, nos regards se croisèrent sans un mot.
Je lâchai prise. Elle n’acheva pas son coup.
« Tu sais… dans le passé, » commençai-je doucement. « Je pensais que Leviathan n’était qu’une Anomalie représentant l’État. »
Je sortis sept bouteilles de parfum de ma poche, les plaçant sur le comptoir du magasin de proximité.
Puis je sortis quelques outils et commençai à les mélanger, pièce par pièce.
« Parce que plus ma vie avançait, plus l’infrastructure se construisait. Et cela me faisait supposer que le pouvoir de Leviathan devenait plus fort, comme un ‘État’ qui accumule de la force avec le temps. »
Spritz, spritz— et des senteurs brutes commencèrent à flotter dans l’air.
Le « parfum corporel unique au monde » que j’avais créé autrefois était composé de parfums relativement bon marché. Chacun avait une certaine dureté lorsqu’il était pris individuellement, une essence de corps aux bords rugueux laissés brut.
« Mais maintenant je réalise que ce n’était pas seulement l’infrastructure du territoire qui se développait au fil de ma vie. »
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles, client. »
« Yu Ji-won… Tu es aussi devenue plus forte, en même temps que je faisais tourner la roue. »
Je repensai au passé lointain du cinquième cycle, lorsque Yu Ji-won était avec moi dans la guilde Samcheon World.
« Vice-chef de guilde. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu m’obtenir un passage sur un bateau à destination du Japon ? »
Je pensais qu’elle voulait échapper à l’enfer du Péninsule coréenne et fuir à l’étranger. Mais peut-être… Peut-être qu’elle a simplement réalisé que peu importe à quel point elle errait à travers la Corée, elle ne trouverait jamais « la personne » qu’elle cherchait. Elle a donc dû élargir sa recherche à un autre pays.
« Vice Chef de Guilde, s’il vous plaît, tuez-moi. »
« Organisez mes funérailles avec votre pouvoir. Je vous en supplie. »
J’avais interprété cela comme un signe de désespoir total envers le monde, ou qu’elle voulait utiliser le Sceau du Temps pour prolonger ses derniers moments. Mais pourrait-il s’agir, en réalité, qu’elle voulait simplement revivre un « certain jour » qui avait presque disparu de sa mémoire ? Qu’elle voulait le récupérer dans son intégralité, même si cela signifiait une brève extension de sa vie ?
« Vice Chef de Guilde, Votre Excellence ! Je vous servirai fidèlement comme un chien loyal jusqu’à la fin de ce monde. Alors, s’il vous plaît, promettez-moi cela. »
« Bien sûr, dans le prochain cycle, moi, dans ma folie, je pourrais ne pas reconnaître votre grandeur, Ô Sauveur. »
J’en étais venu à penser qu’elle n’était qu’une psychopathe obsédée par la survie personnelle et le pouvoir, devenant traîtresse dès qu’elle découvrait que j’étais un régressif, voulant rester sur une « voie rapide » vers le succès à chaque cycle.
« Quand ce moment viendra, dis simplement ceci : ‘Je sais que tu as tué quelqu’un à quinze ans et que tu as jeté le corps dans un marais de minari au mont Bukhansan.’ »
« Quoi ? Tu as tué quelqu’un au collège ? Attends, ce n’est pas le point… Hé ! Lâche-moi, tu t’accroches à mon pantalon ! »
Peut-être, juste peut-être, qu’elle avait un vœu ou une promesse qu’elle ne pouvait pas réaliser ce cycle, alors elle devait réessayer au suivant. Elle devait réussir, quoi qu’il en coûte.
Et en chemin, Yu Ji-won est devenue de plus en plus forte. De son aide-de-camp, à la secrétaire de Dang Seo-rin, à un membre du Corps de gestion des routes nationales, à chef d’équipe, puis à la seconde commandante du Corps, jusqu’à la main droite la plus fiable du régressif. Sur toute la période allant du 5e cycle au 776e.
Ce n’était pas seulement l’infrastructure coréenne qui se développait en tandem avec ma roue du temps. Yu Ji-won elle-même avait progressé à ses côtés.
« Avec le recul, c’est étrange… Tu étais toujours assez intelligente pour cacher ton ambition de pouvoir si tu le voulais. Pourtant, tu la montrais, à chaque fois, comme si tu alimentais délibérément l’idée que ‘un psychopathe assoiffé de survie et de pouvoir est tout à fait naturel.’ »
Quand elle avait 14 ans ? Elle était différente alors. Elle avait de l’ambition, mais pas de désir particulier de bonheur. Si elle décidait quelque chose, si elle trouvait une certaine « réponse » ou rencontrait un certain « échec », elle était prête à mettre fin à ses jours sans hésitation.
Par-dessus tout, sa priorité absolue était de retrouver « M. Matiz ».
« Tu as caché ton vrai but. Parce qu’au moment où les autres découvriraient ce que tu voulais vraiment, cette connaissance pourrait devenir une faiblesse. Même moi, ton régressif, je n’étais pas une exception. »
Pendant des milliers d’années.
Pendant encore des dizaines de milliers d’années.
Elle gardait ses secrets les plus profonds, tout en me suivant dans l’ombre.
Elle faisait semblant de n’être qu’une subordonnée « avide de pouvoir » qui était froide mais ne m’a jamais trahi, suçant silencieusement la vie de mon régressif. Pendant ce temps, je parcourais la Corée, puis le Japon, puis la Chine, traversant finalement le continent eurasiatique pour que le monde entier soit cartographié, chaque Vide découvert, chaque personne ajoutée à sa Mini-Carte.
Tout cela pour trouver cette seule, unique « personne » qu’elle cherchait.
« Je suis désolé… Pendant des milliers d’années — bien plus de dix mille — tu as cherché sans relâche, mais moi, égoïstement, j’ai tout oublié. »
À l’intérieur d’une bouteille de parfum transparente, le mélange de sept senteurs distinctes tourbillonnait, un arôme que seul moi savais créer. J’ai pris la bouteille et l’ai légèrement vaporisée derrière chaque oreille.
Un silence s’est installé entre nous alors que mon parfum personnel se répandait dans l’air.
« Il se fait tard, mais… je suis vivant et de retour, Ji-won. »
Finalement, elle a parlé.
« Te souviens-tu de ce qui s’est passé à Dobongsan ce jour-là ? »
« Bien sûr. Même s’il n’y avait pas de telle montagne. »
Sous ses cheveux argentés, un sourire s’est formé.
Le même sourire qu’une fille de 14 ans avait porté il y a tant de milliers d’années, un jour d’été étouffant.
« Bon retour, M. Matiz. Je vous attendais. »