Editeur : echo
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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
Chapitre 320
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Le Sceptique XIII
Cela peut sembler peu convaincant, mais je me soucie réellement davantage de la vie privée de mes compagnons que vous ne pourriez l’imaginer.
Je ne suis pas comme un protagoniste de sous-culture typique qui dirait : « Oh, vous avez subi tel ou tel traumatisme dans le passé ? Alors laissez-moi vous guérir ! » et commencerait à fouiller dans chaque détail douloureux, et il y a plusieurs raisons à cela.
« Monsieur. En fait, j’ai été victime de harcèlement depuis la quatrième année… Aaaah, en y repensant, ma vie a commencé à s’effondrer à ce moment-là. C’est alors que j’ai appris à détester les gens, à haïr la société et à abandonner l’espoir. »
« Hein ? Ai-je dit ça ? Quoi qu’il en soit… »
Premièrement, la mémoire humaine n’est pas précise. En tant que personne possédant une mémoire complète, cela me surprend toujours. Même en ce qui concerne leurs traumatismes les plus douloureux et les plus déterminants, la plupart des gens les cachent encore d’une manière ou d’une autre dans une brume qui ne se dissipe jamais complètement.
Pour ma part, chacune de mes régressions dure environ vingt ans. Au moment où j’ai entamé mon 776e cycle face à Léviathan, ma durée de vie totale avait déjà dépassé les dix mille ans.
Imaginez. Combien de « témoignages » contradictoires pensez-vous avoir recueillis auprès de mes compagnons pendant ce temps ?
A un moment donné, j’ai pris une certaine habitude – ou vous pourriez appeler cela une attitude – dans ma façon de traiter les gens :
« Ne jugez pas trop vite. »
Comme l’a dit Scott Fitzgerald, réserver ses jugements est une question d’espoir infini. Le caractère d’une personne n’est pas déterminé par ses paroles ou ses actes à un moment donné – il se prouve avec le temps.
Ceci est le monologue d’un régresseur qui a vécu plus de dix mille ans.
Oh Dok-seo a-t-elle parfois l’air idiote ? Oui, c’est indéniablement vrai.
Cependant, mis à part ses propos idiotes, elle ne nous a jamais trahis, ni moi en particulier, même lorsqu’elle a été mentalement corrompue par une anomalie. (Elle a fini par frapper ses fans lors d’une séance de dédicaces.) Par conséquent, je n’accorde pas trop d’importance aux remarques sur le « passé » ou le « traumatisme » d’un compagnon.
Une légère erreur dans leurs souvenirs ? Qui s’en soucie ? Ils ont déjà fait leurs preuves avec d’innombrables années de loyauté et d’actions.
Il en va de même pour Yu Ji-won.
Peu importait qu’elle soit une psychopathe ayant pris le contrôle d’un dépanneur au moment où l’apocalypse a frappé, ou qu’il y ait eu un événement passé qui ait tordu son sens de l’humanité. À moins qu’elle ne prenne l’initiative de me dire elle-même : « Votre Excellence, pour être honnête, je porte un traumatisme très tragique de mon passé », je ne voyais aucune raison de creuser dans son histoire.
Parmi tous mes compagnons, Yu Ji-won a remporté la première place haut la main au concours « Ne jamais parler de mon passé ».
Même lorsque nous avons tous bu ensemble…
Même lorsque nous étions juste tous les deux à discuter en buvant…
Même lorsqu’elle était au bord de la mort, laissant ses derniers mots pour la prochaine régression…
Elle n’a jamais vraiment révélé les détails de son passé.
Était-ce parce qu’elle ne donnait vraiment aucune valeur à sa vie d’avant l’apocalypse ? Ou prenait-elle silencieusement en compte ma propre situation d’avoir perdu toute mémoire de mon passé d’avant l’apocalypse ?
Quelle qu’en soit la raison, son passé est resté aussi silencieux et nébuleux qu’un Vide.
Par conséquent…
« Un peu plus naturel, s’il vous plaît… D’accord, bien. »
Le photographe n’arrêtait pas d’appuyer sur le déclencheur, et le clic-clic-clic du caméra ne cessait pas. Ji-won prenait la pose sans même regarder le flash incessant de l’appareil photo. Elle tournait la tête de droite à gauche, le visage impassible.
« Très bien. Maintenant, donnez-moi un petit sourire. »
Elle offrit un sourire faible.
Cela aurait pu être un événement bouleversant et époustouflant pour moi, mais le photographe ne le trouvait guère spécial. Il n’arrêtait pas de la louer – c’était parfait, parfait ! – et de prendre des photos.
« Génial, ouah ! Vous êtes tout simplement parfaite encore aujourd’hui, Ji-won. »
« Merci. »
« Très bien, ensuite, nous allons vous faire asseoir sur cette chaise là-bas, en train de lire un livre. »
Alors, oui.
Il s’est avéré que dans sa première année de collège, Yu Ji-won, 14 ans – aux cheveux noirs, car il faudrait un certain temps avant que ses pouvoirs ne s’éveillent et ne les rendent argentés – était en effet une psychopathe née à bien des égards. Cependant, à cette époque, elle était aussi mannequin professionnelle.
« Vous devez plaisanter. »
Je me cachais dans les coulisses lors de la séance photo, supprimant ma présence avec mon aura et ma furtivité, la bouche grande ouverte d’incrédulité.
« C’est tricher. »
Pour l’objectif de la caméra, Yu Ji-won jouait l’étudiante modèle par excellence, toute habillée d’un uniforme scolaire impeccable et arborant un sourire impeccable qui était pratiquement parfait à tous points de vue.
Traducteur : ZERO_SUGAR
Editeur : echo
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Pendant plus de deux semaines de pratique de mon jeu de furtivité et de déplacements clandestins, j’ai reconstitué l’histoire de cette soi-disant « escroc de 14 ans ».
Yu Ji-won est née dans la pauvreté.
Petite fille, elle vivait au troisième étage d’une villa penchée dans un bidonville en pente raide. Sa famille était composée de quatre personnes : une grand-mère atteinte de démence, un père ayant des problèmes de gestion de la colère et d’alcoolisme, et une mère qui avait été aspirée par un groupe religieux louche.
« C’est comme le trifecta de la misère ou quelque chose… »
Un foyer désastreux, sans aucun doute.
À ce stade, nous entrerions généralement dans une histoire larmoyante sordide sur le sort profondément malheureux de Yu Ji-won, sur la façon dont ses défauts de personnalité étaient à la fois innés et façonnés par son environnement, et sur la façon dont cela nous force à ressentir de la sympathie, tout en la réprimandant pour s’être abaissée à tuer des gens, mais…
« Elle n’a pas du tout l’air malheureuse. »
Effectivement, Yu Ji-won n’était pas une enfant ordinaire. Toute cette « histoire familiale tragique » n’était qu’un petit inconvénient pour elle. Même si vous n’écoutiez que des extraits de conversation avec le photographe, vous pouviez deviner à quel point elle s’en sortait bien.
« Oh, oui, Ji-won. Avez-vous un intérêt pour la modélisation de lunettes ? Un ami à moi recherche quelques mannequins étudiants ces jours-ci. »
« Si vous pouvez me mettre en contact, Monsieur le Réalisateur, je serais ravie de travailler dur. »
« Oh, mon Dieu, notre Ji-won est si polie ! Pas comme la plupart des enfants de nos jours ! Toutes les personnes que je vous présente ne disent que du bien de vous. »
« Merci, monsieur. »
Exemple concret, même dans un environnement où l’on s’attend à un déluge de misère, elle a réussi à vivre parfaitement bien. Bien qu’elle n’ait que 14 ans, Ji-won avait déjà appris à faire la distinction entre la pauvreté de sa famille et la sienne. Elle s’était libérée de la dépendance à l’allocation de ses parents, remplissant son propre compte bancaire grâce à son propre travail.
« Est-ce que c’est vrai ? » ai-je murmuré.
Comme vous le savez tous, le visage de Ji-won était fondamentalement au niveau de Maladie : Beauté capable de renverser un royaume. C’était aussi vrai au collège qu’au plus tard. Elle a mis ses atouts extraordinaires au travail, gagnant sa vie comme mannequin.
Ce n’était pas seulement son visage qui captivait les gens.
« Je suis peut-être polie, Monsieur le Réalisateur, mais je le dois à votre générosité. Tous les adultes ne tendraient pas la main à une enfant comme moi. Pouvoir travailler avec quelqu’un d’aussi merveilleux que vous est une chance pour moi. »
« Hein ? Waouh, Ji-won, tu parles vraiment d’une manière unique ! Haha ! »
Quel que soit le plateau sur lequel elle allait, Ji-won faisait ses compliments sur un ton plat qui semblait profondément sincère.
Elle était « jolie », « polie » et « jeune », et les gens trouvaient douloureusement difficile de la rejeter, si bien que tous les emplois de mannequin qui existaient tombaient pratiquement dans son escarcelle.
« C’est l’idée qu’une collégienne se fait de la socialisation ? »
Elle était vraiment une force qui brisait l’écosystème.
Elle avait une morphologie mature pour son âge, un visage distinctement inexpressif qui intriguait les gens, une allure qui pouvait paraître enfantine ou étrangement adulte, et ce petit charisme désarmant qui apaisait le cœur des adultes fatigués.
Ainsi, Yu Ji-won, mannequin de 14 ans « en devenir tueur en série », inhalait essentiellement tous les emplois possibles dans sa tranche d’âge comme Kirby en pleine frénésie.
« … Sérieusement ? »
Chaque jour, elle jonglait entre les cours et les emplois de mannequin jusqu’à bien après 22 h, puis prenait le métro et le bus local pour rentrer chez elle.
« Que fais-tu en rentrant à cette heure-ci ?! »
Aussitôt la porte d’entrée de la villa claquée, j’ai entendu un homme crier du troisième étage, la voix de son père.
Hier, c’était sa mère qui avait explosé, et maintenant c’était à son tour.
« Petite garce ! Surveille ton ton, hein ? Hein ? Hein ?! »
« Je suis désolée. J’ai été retenue au collège pour étudier. »
« Ne me mens pas ! J’ai appelé ton professeur, tu sais ! N’essaie pas de… »
« Je m’excuse. J’étudiais vraiment. »
« Hé ! Toi… Toi, petite… ! »
« Je suis désolée. S’il te plaît, ne me frappe pas au visage. S’il y a une marque, tout le monde le remarquera. »
Les cris n’ont pas cessé même après cinquante minutes. L’altercation verbale a dégénéré en violence physique à plusieurs reprises, mais Ji-won a toujours essayé de protéger son visage. Elle n’était pas la seule victime non plus. Sa mère et sa grand-mère ont également été prises dans les abus, jusqu’à ce que tout le monde se lance des insultes.
Ce n’est donc pas par hasard que Yu Ji-won s’est adaptée si rapidement lorsque l’apocalypse est arrivée. Son monde était en ruine depuis le début.
Au cours de ces deux semaines, je n’ai pas seulement appris des choses sur Ji-won. J’ai également enquêté sur les environs de sa maison.
Le bidonville était situé sur une colline escarpée, avec du béton tordu coulé à différentes époques, si bien que la ruelle et les escaliers ressemblaient à des strates géologiques.
Je suis entré dans l’immeuble multiplexe en face de la villa où vivait Ji-won. Au rez-de-chaussée de l’immeuble, il y avait un petit appartement en location mensuelle, et j’ai fouillé dans la boîte aux lettres devant.
Assurance maladie nationale
Personnel et confidentiel
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Le nom du destinataire était entièrement statique, flouté par une sorte de bug.
« Ainsi, même Cheon Yo-hwa, qui a créé cette « ligne temporelle passée » pour moi, n’a pas pu créer complètement un nom à la place de l’identité du vrai occupant… »
A l’intérieur de l’immeuble délabré se trouvait un minuscule studio d’environ 7 à 8 pyeong. [1] Un bureau abîmé se trouvait à l’intérieur, empilé de cartes d’identité comme un permis de conduire et une carte d’inscription au registre d’habitants.
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Le même bug. Un nom illisible.
Pourtant, la photo était clairement moi – ou plutôt quelqu’un qui me ressemblait exactement, sauf que j’étais plus jeune de quelques années.
J’ai silencieusement retourné le permis de conduire encore et encore. Seul le nom était censuré. Le visage était évidemment celui d’un « plus jeune Undertaker ».
Il était inutile d’essayer de le cacher.
« Dans cette ligne temporelle, ou du moins dans le monde que Cheon Yo-hwa me montre, le « moi du passé » vivait apparemment dans ce quartier. »
Puis, une autre salve de cris au-delà de la fenêtre miteuse. Les hurlements furieux du père ont résonné, suivis peu après par les réponses courtes et posées.
« Tu crois que je fais ça juste pour te soutirer de l’argent ? Hein ? Toi… ! »
« Je suis désolé. Je n’ai plus d’argent. S’il te plaît, pardonne-moi. »
C’était si fort que je pouvais facilement tout entendre de ma chambre de l’autre côté de la rue.
« Hein. »
Donc, incroyablement, il s’est avéré que dans les « souvenirs perdus à jamais » de mon passé, j’étais un résident du même quartier qu’une psychopathe collégienne de 14 ans.
« C’est fou. Je ne sais pas si c’est une ruse de Cheon Yo-hwa ou une reconstruction réelle à partir d’une base de données du passé. »
Que ce soit réel ou non n’était pas si important de toute façon. Mon passé était toujours une toile vierge, et ma mission actuelle était de peindre une « connexion à Yu Ji-won » sur cet espace vide.
Les conditions de la quête étaient essentiellement les suivantes :
(1) Intervenir dans la vie de Yu Ji-won.
(2) « Imprimer » l’idée qu’elle était « destinée à être la Miko de Léviathan » à cette époque.
(3) Retourner au présent afin que nous puissions utiliser la « Miko de Léviathan » nouvellement confirmée pour vaincre le Dieu extérieur.
Les étapes 2 et 3 pourraient être résolues avec le temps. La première étape était ma priorité immédiate.
Je devais intervenir dans sa vie.
« Plus facile à dire qu’à faire… »
Réfléchissez-y. Des voisins dans la même ville peuvent être à la fois proches et incroyablement distants. L’ajout d’un écart de statut d’un « étudiant de premier cycle dans un studio » et d’une « collégienne victime de violence domestique » ne faisait qu’aggraver cette équation.
Au moins Cheon Yo-hwa avait la connexion « tutrice-élève » avec sa sœur aînée. Moi ? Je n’avais rien.
« Voyons… Comment pourrais-je me rapprocher de façon réaliste d’une enfant de 14 ans ? »
Forcer la proximité de nulle part serait inutile.
Je pourrais faire quelque chose comme braquer une banque, donner à Ji-won une énorme pile d’argent, et proclamer : « Hé, maintenant tu es libre ! Problème résolu ! » Cependant, cela n’aurait pas d’importance. Ce qui importait vraiment, c’est que la version de moi à cette époque ait formé un « lien naturel » avec Ji-won, 14 ans.
Si ce n’était pas au moins un peu crédible du point de vue de mon moi du passé, je ne pourrais pas l’accepter, même comme une réécriture de l’histoire.
« Eh bien… Mon plus jeune moi aurait certainement essayé de l’aider d’une manière ou d’une autre. »
J’ai tapé des doigts sur le bureau en plastique fragile, en réfléchissant.
« Lorsque le Vide est arrivé, j’ai tout risqué pour sauver les sœurs Yo-hwa. Cela implique que j’avais un cœur tendre, même adolescent. Je ne pouvais pas ignorer l’enfant d’à côté qui se faisait battre tous les soirs. »
Bien sûr, mon plus jeune moi ne connaissait probablement pas grand-chose sur Ji-won. Au mieux, j’avais peut-être de la sympathie pour elle.
« Mais pour Yu Ji-won, la sympathie et l’inquiétude seraient inutiles. »
Même si je « devais » la rencontrer lorsqu’elle sortait les poubelles ou lui disais bonjour parce que nous étions voisins, elle ne me verrait probablement aucune valeur.
« Donc, je dois résoudre son problème. C’est la seule chose qui compte pour elle. »
Et le principal problème dans sa vie est sa famille. Si elle avait assez d’argent, cela pourrait le résoudre.
Cependant, comme je l’ai dit, lui donner brusquement un paquet d’argent briserait la causalité narrative.
« Comment le moi de cette époque peut-il naturellement et de manière crédible aider Yu Ji-won à gagner de l’argent… ? »
À ce moment-là, mes yeux sont tombés sur mon permis de conduire qui traînait sur le bureau.
Yu Ji-won devait faire la navette de métro en métro pour se rendre à ses séances photos…
« Oui, c’est ça ! »
J’avais trouvé un moyen pour « un étudiant universitaire local au hasard » de se rapprocher d’une « collégienne issue d’un foyer violent » de manière naturelle.
Une semaine plus tard.
Comme la première fois que j’ai entré ce passé réécrit, j’ai rencontré Yu Ji-won au milieu de la ruelle étroite.
« Bonjour. Si ce n’est pas trop vous demander, pourriez-vous vous écarter pour que je puisse passer ? »
Elle m’a salué avec la même phrase que précédemment. La différence était que la dernière fois, elle portait des sacs poubelles dans les deux mains. Maintenant, elle portait un grand sac de sport rempli de matériel de mannequinat.
J’ai offert un sourire amical.
« Salut, Ji-won. Comment vas-tu ? »
« Est-ce que je te connais… ? »
« Non, je suis juste un voisin. J’habite dans l’immeuble en face du tien. »
« Je vois. »
Sniff sniff.
Elle a fait un léger mouvement du nez, puis a légèrement baissé la tête.
« Excusez-moi. Je ne suis pas très douée pour me souvenir des visages. La prochaine fois que je vous verrai, je ne manquerai pas de vous saluer correctement. »
Eh bien, oui. Si elle décide que vous êtes inutile pour elle, elle ne se donnera pas la peine de se souvenir de votre visage.
« En fait, je suis pressée. Pourriez-vous me laisser passer, s’il vous plaît ? »
« Où vas-tu ? »
« Uijeongbu. J’ai du travail. »
Uijeongbu, pratiquement à l’opposé de Séoul d’ici.
Il ne serait pas facile de parcourir une telle distance en transport en commun, en transportant tout son équipement et en essayant de maintenir sa condition pour son travail.
J’ai fait semblant d’être surpris.
« Tout le chemin jusqu’à Uijeongbu ? C’est assez loin. »
« Oui. C’est ma routine habituelle. Ce n’est pas un problème. »
« Pourtant, ça a l’air assez difficile… »
J’ai jeté un coup d’œil au lourd sac de sport qu’elle portait sur son épaule.
« Et si je vous faisais un petit tour ? »
« Pardon ? »
« J’ai une voiture. C’est une vieille Matiz que j’ai achetée d’occasion, mais elle roule encore. »
Clin d’œil.
Elle a incliné la tête.
« Pourriez-vous répéter ça ? »
« Je vais vous conduire. Je n’ai aucun projet aujourd’hui, alors je peux faire un tour et vous déposer. »
« … »
C’est vrai. L’idée était de devenir le « chef de route » de Yu Ji-won.
Jongler entre l’école et le travail devait être épuisant ; le temps perdu dans les déplacements devait être son plus grand fardeau.
Et j’avais un moyen de résoudre ce problème : une Daewoo Matiz d’occasion, que j’avais achetée à la hâte quelques jours auparavant.
Si je m’y prenais de cette manière, je pourrais certainement me rapprocher de cette mannequin collégienne psychopathe inexpressive en devenir. C’était une tactique parfaite.
« Hmmm. »
Pendant que je me tapais dans le dos, Yu Ji-won a incliné la tête de l’autre côté.
Amusant, cette inclinaison était le même geste qu’elle ferait plus tard.
« Laissez-moi résumer. Un certain Monsieur Matiz, qui prétend que nous nous sommes déjà rencontrés, bien que je ne m’en souvienne pas, un homme adulte plus âgé que moi, propose de me conduire, une fille de 14 ans, à travers toute la ville jusqu’à Uijeongbu. Gratuitement. Simplement parce qu’il n’a rien d’autre à faire, et aussi parce que la voiture est une vieille Matiz d’occasion miteuse. C’est correct ? »
« Euh… »
« Donc, vous êtes d’accord avec cette affirmation après examen ? »
« Hein, eh bien… oui, c’est certainement suspect. Ça ressemble un peu à un harceleur, n’est-ce pas ? »
Yu Ji-won a hoché la tête, inclinant la tête pour la ramener au centre afin de me regarder directement.
« Merci. Alors nous sommes d’accord sur ce point. »
« … »
« … »
« … »
« … ? »
« … »
Euh.
Puis-je supposer que notre première rencontre vient de lamentablement échouer ?
Notes de bas de page :
[1] Un pyeong est une unité de mesure coréenne utilisée pour la superficie et la surface au sol. Un pyeong équivaut à environ 3,31 mètres carrés ou 35,58 pieds carrés.