Chapitre 318
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Le Sceptique XI
Si je devais choisir la personne au monde la plus éloignée de la foi ou de la dévotion, je nommerais sans hésiter Yu Ji-won.
“Votre Excellence l’Entrepreneur de Pompes Funèbres.”
De toute évidence, elle pensait la même chose d’elle-même.
“Eh bien, ce n’est pas surprenant. Si vous vous enveloppez d’Aura, il n’y a aucun risque de vous brûler, donc il est normal que vous alliez.”
“Je ne faisais que parler de manière imagée pour exprimer ma loyauté, Votre Excellence. Mais trèves de plaisanteries, pensez-vous vraiment que je serais une Miko appropriée ?”
“Hmm.”
Avant de la voir, j’avais longuement réfléchi à cela—si Leviathan avait vraiment atteint le niveau de menace d’un Dieu Extérieur, avec qui devrais-je m’associer pour le combattre ?
“La vérité, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de candidats parmi nous qui pourraient raisonnablement devenir la Miko de Leviathan,” expliquai-je. “C’est essentiellement Do-hwa ou vous.”
À ce moment-là, le seul organisme quasi-gouvernemental fonctionnant en Corée était le Corps de Gestion des Routes Nationales. Et parmi l’Alliance des Régresseurs, seulement deux appartiennent au Corps : Noh Do-hwa et Yu Ji-won.
J’avais moi-même largement contribué à la fondation et au fonctionnement du Corps, mais il serait exagéré de me qualifier de “membre”. Réfléchissez-y. J’avais également été un acteur clé dans la fondation de l’État Saint Oriental, mais cela ne faisait gère de moi un de ses membres.
“Mais Do-hwa… Pour être franc, elle est moins apte aux fonctions de Miko que vous, Ji-won. Pouvez-vous imaginer la voir servir quelqu’un d’autre ?”
“Honnêtement, pas du tout, monsieur.”
“J’entends tout, bande de salauds…” Do-hwa nous a lancé une puce de casino, que j’ai facilement esquivée, puis j’ai continué à parler.
“Alors que vous, Ji-won, vous êtes pratiquement faite pour être une ramification de Leviathan.”
“Pardon ?” Ji-won a fixé le vide, clignant des yeux deux fois pour comprendre. “Vous voulez dire moi ?”
“Qui d’autre ?”
Permettez-moi de le prouver.
Q : Considérez-vous, par hasard, tous les autres être vivants comme des insectes ?
“Votre Excellence, je n’ai jamais dans ma vie traité la vie de quelqu’un comme celle d’un insecte.”
“Quelle est selon vous la différence entre la vie d’un humain et celle d’un insecte ?
“Toute vie est égale, Votre Excellence. L’idée que les humains méritent un traitement spécial est un pur biais anthropocentrique.”
“Et qu’en est-il de la différence entre la vie et la matière ?”
“Toute vie provient de la matière et retourne à la matière. Chaque existence est égale. Si vous pensez que les être vivants méritent un traitement spécial, c’est un biais égocentrique favorisant la vie.”
“Alors pourquoi vous en particulier ? Pourquoi devriez-vous être spéciale ?”
“Parce que le monde tourne autour de moi, évidemment. On pourrait appeler ça “Ji-won-centrique”. Bien que si je suis la Terre, alors Votre Excellence est le Soleil, donc le vrai centre de l’univers est…”
Out.
Q : Quelle est la chose la plus précieuse dans ce monde ?
“Ma loyauté envers Votre Excellence.”
Q : Précision : la deuxième chose la plus précieuse.
“Le pouvoir.”
“Qu’y a-t-il de si spécial dans le pouvoir ?”
“Le pouvoir, c’est l’influence. Si vous mourrez sans pouvoir, vous mourrez tout simplement. Mais si une personne de pouvoir meurt, cela provoque un chaos immense. En d’autres termes, il est plus difficile de tuer une personne puissante. Tout comme il est plus difficile de détruire une masse gigantesque de matière—plus le pouvoir est grand, plus il est difficile de le démanteler. Seul le pouvoir peut se comparer à la vie éternelle de la matière.”
Out.
Q : Tous les humains se sont transformés en animaux. Vous pouvez devenir l’animal que vous voulez. Lequel choisissez-vous ?
“Hmm. Une créature mythique est-elle autorisée ?”
“Bien sûr. Tout ce que vous voulez.”
“Alors je serai un dragon. Une seule explosion de Peur de Dragon et tous ces autres animaux vont perdre le contrôle.”
Out.
“Yu Ji-won ! Vous êtes parfaite pour être l’avatar de Leviathan !”
“Je ne sais pas pourquoi, monsieur…”
Trois outs, et on change de côté.
Malgré le fait que Ji-won restait aussi inexpressive que jamais, elle avait l’air un peu dégonflée. Je pouvais presque voir le petit effet sonore “nyoro-n” flotter au-dessus de sa tête, mais personne ne comprendrait cette référence maintenant.[1]
“Cependant, Votre Excellence, si telle est votre décision, j’y fais confiance. Cependant, devenir la Miko d’un Dieu Extérieur… Je doute que ce soit aussi simple que de vouloir le devenir.”
“Bien sûr.” Si c’était quelque chose comme le Métagame Infini, qui avait clairement choisi Oh Dok-seo et l’avait soutenue, cela pourrait être différent. Dans la plupart des cas, cependant, fusionner un seul humain avec un seul Dieu Extérieur nécessitait beaucoup d’efforts. “Mais j’ai un petit truc dans ma manche.”
“Comme on pouvait s’y attendre de Votre Excellence. Puis-je vous demander ce que c’est ?”
“Oh là là.”
Nous étions trois à nous tenir la main.
Plus précisément, Yu Ji-won et moi étions côte à côte avec Go Yuri.
La disposition était simple : Ji-won était au milieu, me tenant la main sur sa gauche et tenant celle de Go Yuri sur sa droite.
“Euh, Doc ? Vous m’avez soudainement demandé de tenir la main de cette dame, alors je l’ai fait, mais qu’est-ce qu’on fait exactement ici ?”
“Ne vous inquiétez pas. Nous avons besoin de votre pouvoir pour percer le Vide contaminé de Leviathan, mais je ne peux pas me permettre un contact direct avec vous. Par conséquent, nous utilisons Ji-won comme filtre.”
“Oh là là… Ah ho ho.”
Un petit rire s’est échappé des lèvres de Go Yuri, mais même son sourire habituel qui lui plissait les yeux ne pouvait cacher le sentiment d’inquiétude qui la hantait. Son regard a rebondi entre moi et Ji-won lorsqu’elle a parlé.
“ C’est vraiment fascinant… Savez-vous tout, Doc ? Parce que si c’est le cas, je pourrais être vraiment surprise.”
“Je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez.”
“Je suis faible envers cette personne.”
Je n’ai rien dit.
Je n’avais pas expliqué le mécanisme en détail, mais dans un cycle passé, j’avais découvert que Ji-won n’était pas affectée par la manipulation mentale de Go Yuri. De toute évidence, Go Yuri connaissait déjà cette faiblesse.
Ji-won a incliné la tête. “Hein. Excusez-moi. Je ne suis pas douée pour reconnaître les visages. Nous sommes-nous rencontrés ?”
…Ah ho ho.
“Je crois avoir parlé dans une langue universellement compréhensible. N’êtes-vous pas Coréenne ? Si vous le souhaitez, je peux parler votre langue maternelle.”
“Votre Excellence, il semble que cette dame partage le même trait que Lee Ha-yul ou Phantom Blade.”
Les muscles faciaux de Ji-won sont restés plats et composés, pas différents d’habitude. Pendant ce temps, j’étais stupéfait d’entendre ces deux “personnes” (bien qu’aucune ne soit vraiment qualifiée de personne ordinaire) avoir une conversation réelle.
“Go Yuri… Elle est devenue toute timide ?”
D’après ses interactions sur SG Net seulement, il était clair pour moi que Go Yuri pouvait parler à tous ceux qui l’entouraient. Tout son truc consistait à donner à l’autre personne exactement ce qu’elle voulait entendre, après tout. Même en l’étendant aux conversations de groupe, elle donnait habituellement à chaque participant la ligne “idéale” ou utilisait une forme de lavage de cerveau encore plus avancée.
“Mais Yu Ji-won converse avec Go Yuri face à face, et je peux les entendre toutes les deux parfaitement !”
Lorsque j’ai observé Yu Ji-won contre Go Yuri au cours de ce cycle précédent, je suis resté à distance. C’était la première fois que je voyais leur échange de près.
Une vague de confiance m’a envahi.
“Permettez-moi de vous présenter, Go Yuri. Voici Yu Ji-won. C’est mon adjointé estimé. Ce serait formidable si vous vous entendiez bien. Ou peut-être que nous trois pourrions organiser un goûter régulier…”
“Doc, aimez-vous les limaces ?”
“Hein ? Pas particulièrement, non.”
“Voulez-vous que je vous en fasse un ventilateur ?”
L’Entrepreneur de Pompes Funèbres était maintenant timide.
Et ainsi, main dans la main, nous sommes sortis du tunnel Inunaki, laissant le reste des forces alliées humaines avec une excuse à propos d’une “mission de reconnaissance”.
Traducteur : ZERO_SUGAR
Editor : echo
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– Kieeeek.
– Groooaaa…
Splat.
Nous avons tous les trois posé nos pieds simultanément.
Puis, quelque chose d’incroyable s’est produit. Même Ji-won, qui montrait rarement le moindre signe de surprise, a cligné des yeux.
“Votre Excellence, le brouillard…”
“Oui,” dis-je. “Il bouge tout seul.”
Le mur d’un brouillard épais qui voilait tout au-delà de dix mètres dans toutes les directions a commencé à se déplacer comme un être vivant. Les gouttes de pluie ont suivi peu après, s’arrêtant dans les airs puis se tortillant sur le côté…
Tout s’enfuyant de l’à l’endroit où Go Yuri a posé le pied.
“Wow ! L’air libre est vraiment réfréchissant. Alors, où allons-nous, Doc ?”
…“Je vais montrer le chemin. Gardez le rythme avec moi.”
“Okay !”
Splorch.
Yu Ji-won et moi avons marché dans la boue tandis que les talons de Go Yuri ont atterri d’une manière ou d’une autre sur un sol sec et solide, comme s’il était frais de sortie du four. Occasionnellement, un insecte aquatique tombait d’en haut et atterrissait sur son chapeau à larges bords.
…! …!
Puis la gouttelette se tordrait dans une agonie silencieuse, comme sous la torture—s’étirant horizontalement, verticalement, dans toutes les directions, puis se contractant à plusieurs reprises à grande vitesse—jusqu’à ce qu’elle éclate à peine une seconde plus tard.
“J’ai toujours voulu me promener avec vous comme ça, Doc.”
…“Toujours ? Désolé, mais nous ne nous sommes rencontrés qu’il y a quelques mois tout au plus.”
“Ce n’est qu’une différence de perspective.”
Splorch.
“Doc, aimez-vous Ha-yul ?”
“Oui.”
“L’avez-vous toujours aimé ?”
“Oui. Toujours.”
“Même dans un passé lointain ?”
Splorch.
“Vous ne l’avez certainement pas aimée dès que vous l’avez vue. Ce n’est pas votre fille de naissance. Cela doit avoir pris du temps et de l’observation pour que cet amour se développe.”
…“Quel est votre point de vue ?”
“‘J’aime Ha-yul.’ Même cette simple phrase a besoin de contexte, n’est-ce pas ? Comme ‘mais seulement après que suffisamment de temps se soit écoulé depuis notre rencontre.’”
Splorch.
“Je suis la même, Doc.”
“J’ai toujours voulu me promener avec vous comme ça.”
Go Yuri m’a regardé de côté, un sourire fébrile jouant sur ses lèvres.
Des dizaines de milliers de créatures liquides rampaient autour d’elle, se tortillant. C’était comme si elle était enveloppée d’un parapluie inversé, transparent.
“C’est juste un point de vue différent. Comme vous.”
Finalement, nous avons atteint la Tour de Babel. Déjà, la moitié avait été remplacée par de l’eau, mais nous avons tous les trois réussi à grimper sans problème—grâce à la manière dont les marches aquatiques sont redevenues des marches en pierre sous les pieds de Go Yuri.
Et ainsi, nous avons atteint le toit. Un endroit où il n’y avait rien sauf une porte que moi seul pouvais ouvrir : la porte du Sceau du Temps.
…“Nous allons bien maintenant que nous sommes arrivés ici. Merci de nous avoir amenés.”
“De rien.”
Go Yuri a souri.
“En fin de compte, vous prévoyez de tout résoudre par vous-même, sans vraiment vous fier à moi.”
…“Si vous ne nous aviez pas accompagnés, Ji-won et moi n’aurions jamais pu arriver ici aussi facilement. J’ai bien accepté de l’aide.”
“Oui, mais seulement autant. Vous avez décidé que ‘emprunter autant de pouvoir ne coûtera pas trop cher’, n’est-ce pas ?”
Au-delà du sceau de ce tombeau de cristal se trouvait une zone à l’abri de la corruption mentale de Leviathan. Il n’y avait aucune raison de risquer davantage de conversations avec Go Yuri. Pourtant, j’ai ressenti le besoin de ne pas mettre fin aux choses avec elle. Une intuition que je ne devrais pas simplement me séparer maintenant.
Peut-être que c’est précisément le lavage de cerveau de Go Yuri…
C’est possible.
…“Je suis désolé.”
Go Yuri a cligné des yeux.
“Hein ?”
“Pour quoi vous excusez-vous, Doc ?”
J’étais aussi déconcerté qu’elle.
Ces mots se sont échappés de ma bouche sans ma propre volonté. Une partie inconsciente de moi avait bougé mes lèvres.
Ici, sur le toit, la pluie et les bruits de remous des insectes aquatiques se sont fondus dans un brouillard de bruits de fond.
J’ai pensé :
“Je suis désolé… envers Go Yuri ? Pourquoi ? Pour quoi ? D’où cela vient-il ?”
Mais la question a été de courte durée. Même avant que mon esprit rationnel ne mette les choses au clair, mon côur, depuis des âges, cachait déjà la réponse.
“J’ai toujours pensé… que j’étais intelligent de vous éviter. Car la meilleure façon de gérer un danger que vous ne pouvez pas vaincre est de ne pas l’affronter. Mais avec le recul, vous ne faisiez que ce que l’autre personne voulait.”
Go Yuri aurait pu venir me voir à tout moment, comme en témoigne le cycle actuel. Elle a perçé chaque limite précise que j’avais fixée et a forcé une rencontre. Pourtant, pendant des centaines de parties dans le passé, elle n’est jamais venue me rendre visite.
Pourquoi ?
C’était simple.
“Parce que je vous ai évité. Parce que je ne voulais pas vous rencontrer, vous êtes tout simplement restée loin pour correspondre à mon désir.”
“Je suis désolé.”
Je ne savais toujours pas exactement ce qu’était Go Yuri ou comment elle fonctionnait, mais si son absence au cours de ces siècles n’était que mon fait, mon désir féréroce de ne pas la voir, alors, d’une manière ou d’une autre, maintenant, en ce moment, je devais m’excuser.
Go Yuri est resté silencieuse pendant un moment. Des expressions de surprise, d’acceptation, de contemplation et un tout petit sourire ont traversé son visage à tour de rôle.
“Très bien. Je prendrai ces excuses comme paiement pour ce que j’ai fait pour vous aider aujourd’hui.”
Clap.
Go Yuri a joint ses mains, et à cet instant, le bruit assourdissant de la pluie a cessé brusquement, comme si quelqu’un avait appuyé sur pause.
Je me suis rendu compte qu’elle faisait ça pour moi—comme une douce poussée dans le dos, me disant de partir maintenant.
…“Merci.”
Go Yuri n’a pas répondu. Au lieu de ça, elle a lâché la main de Ji-won et s’est éloignée de moi aussi. Puis j’ai franchi la porte du Sceau du Temps avec Ji-won.
Lorsque j’ai jeté un dernier coup d’œil en arrière, Go Yuri se tenait poliment, nous voyant partir.
Au sommet de la Tour de Babel, enfermée dans le Sceau du Temps, se trouvait nulle autre que Cheon Yo-hwa—celle qui était autrefois à la fois le Vide Infini et le Cerveau, se faisant appeler mon élève et stratège.
Dans cet espace scellé, elle ne voyait que le jour le plus heureux de sa vie en boucle sans fin.
“Hmm, hum-hum… Hmm… Hein ?”
Pour Cheon Yo-hwa, c’était une salle de classe. Il y a longtemps, elle avait avoué son amour pour moi dans cet espace illusoire. Là, dans cette salle de classe, elle était perchée sur un bureau, fredonnant une chanson.
Des yeux cramoisis se sont levés pour voir mon visage… et Yu Ji-won me tenant la main.
“Heh.”
Quelqu’un de détruit, mais jamais vraiment disparu—un Dieu Extérieur ou peut-être la Miko d’un Dieu Extérieur—elle—a incliné la tête.
“Oui. Bienvenue, sunbae.”
La fille aux cheveux orange a rayon de joie.
“J’ai toujours cru que ce jour arriverait.”
Notes de bas de page :
[1] Une référence à Nyoro-n Churuya-san, une série de 4-koma qui présente généralement une fille nommée Churuya qui est traitée injustement, puis sa déception avec un petit effet sonore “nyoro-n” dans le dernier panneau.