Éditeur : echo
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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
Chapitre 317
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Le Sceptique X
Y repensant maintenant, toutes les Anomalies qui se reposaient sur la domination mentale ou le lavage de cerveau commettaient toujours la même erreur lorsqu’elles essayaient de me piéger : elles essayaient toutes de me montrer une illusion « douce ».
– Que diriez-vous de cette fin heureuse ?
– Je vais vous montrer le partenaire idéal que vous aimeriez le plus.
La tentation typique.
Cependant, aussi tentant que ce « dessert » puisse être, il n’a jamais convenu à mon goût. Une fois que j’avais déjà avalé la pilule rouge, à savoir qu’il s’agissait d’une illusion bidon, il n’y avait plus rien qu’elles puissent faire.
Je veux dire, vraiment. Quel frisson y a-t-il à posséder un penthouse gigantesque s’il n’est pas réel, mais juste un penthouse dans un jeu ?
En tant que réaliste, moi, l’Enterreur, je pouvais souligner les failles de leur logique avec une précision froide.
« Hmm, donc vous offrez une fin heureuse, mais pour que cela ait un sens, vous devriez supposer dès le départ qu’aucune Anomalie n’est jamais apparue, n’est-ce pas ? De plus, aussi idéal que ce partenaire puisse être, me forcer à l’aimer est… Eh bien, je préfère quelque chose de plus naturel. Et contrôler le monde ? Est-ce que ce serait vraiment amusant ? »
« Hein ? Alors, mourez .»
Ma mentalité était une forteresse de fer, imprenable au point que toutes ces Anomalies de contrôle mental, si redoutables contre les gens ordinaires, finiraient inévitablement par me couvrir d’éloges.
Toutes sauf Go Yuri. C’était simplement une différence de compatibilité.
Des siècles et des siècles se sont écoulés, et enfin, les Anomalies ont commencé à s’adapter à cette nouvelle méta. Certaines ont même découvert les « Tactiques de l’Enterreur » dont elles avaient besoin pour réussir.
« Vous n’accepterez rien si ce n’est pas la réalité ?
« Alors nous pouvons simplement colorier les parties de votre passé dont vous ne vous souvenez pas avec des illusions. »
« Vous étiez en fait un tuteur privé pour moi… ou pour nous, les sœurs jumelles. »
De toute évidence, la première à faire « couler le premier sang » fut Cheon Yo-hwa.
Elle ne m’a pas offert grand-chose. Elle n’a pas non plus exigé grand-chose.
Cheon Yo-hwa était vivante, était une Miko, était une stratège, et était autrefois ma disciple qui s’est sacrifiée pour sceller un Dieu Extérieur à ma place.
Voilà.
Pas de fin heureuse, pas de pouvoirs époustouflants. En retour pour avoir scellé le Dieu Extérieur, Cheon Yo-hwa n’a réclamé qu’un petit tiroir dans le coin de ma mémoire.
Et maintenant, voici Léviathan :
– Donc vous n’acceptez pas à moins que ce soit réel ? Je comprends. Vous êtes un réaliste pur et dur.
– Alors je vais vous montrer une illusion parfaitement « réelle », indiscernable de la réalité à 100 % d’authenticité.
– Lequel de nous se fatiguera le premier ? Vous, répétant le même cycle de trois jours encore et encore ? Ou moi ?
– Je peux faire ça toute la journée.
– Oh, et au fait, si quelqu’un dans l’illusion meurt au milieu d’une bataille contre les Anomalies, cela compte comme une vraie mort. Bonne chance.
Quel genre de triche est-ce ?
J’aimerais appeler un arbitre pour le pénaliser, mais la vérité était que je trichais aussi. Après tout, Go Yuri, fondamentalement un boss de fin de pouvoirs mentaux, avait temporairement rejoint mon camp.
Les deux camps trichaient. C’était un combat chaotique et total. Peu importe qui gagnait ou perdait, le résultat serait stupide. Cependant, nous n’avions pas le choix que de choisir un camp.
« Alors, que ferez-vous maintenant, Doc ? » demanda Go Yuri.
Je ne comprenais toujours pas pourquoi elle me révélait tout cela. À en juger par son expression seule… il semblait qu’elle était simplement curieuse, à peine capable de contenir son impatience de voir ce que je ferais.
« Vous n’avez aucun moyen de savoir si le moment où vous vous trouvez maintenant est la réalité ou l’illusion. Si vous ne trouvez pas une méthode pour les distinguer, vous serez piégé à jamais dans une séquence infinie de trois jours. »
« Pour commencer… » commençai-je, toujours en train de réfléchir. « Je pourrais observer votre apparence. Si vos vêtements sont mouillés par la pluie, c’est la réalité. S’ils restent parfaitement secs, c’est une illusion, n’est-ce pas ? »
« Oh ! Donc vous me laissez essentiellement être la norme de ce qui est réel ? Je suis flattée. »
Je ne pouvais pas me contenter de ça. Même si nous avions formé une alliance temporaire, confier quelque chose d’aussi crucial à elle était hors de question. Ce serait comme inviter un tigre à éloigner un renard.
Je claquai ma langue. Puis, en m’assurant que Go Yuri ne pouvait pas voir, je cachai mes deux mains derrière mon dos et griffonnai une note sur ma paume.
« Sainte ».
[Oui ?]
« Je vais à la Tour de Babel un instant. L’assaut de l’Anomalie s’est un peu calmé, donc nous ne devrions pas subir de lourdes pertes si je m’éloigne. »
[Compris.]
La Sainte n’a fait aucune objection à ma décision soudaine. Dès que j’étais prêt à bouger, elle a ajouté : [Au fait, ce système de salle de convalescence dont Go Yuri a parlé en vous parlant — je pense qu’il est assez utile. Puisque vous avez accepté, je vais installer une salle d’hôpital à l’arrière.]
Nous n’avons jamais eu de conversation à ce sujet. Pas de mon point de vue, en tout cas.
« Compris. Veuillez prendre le commandement des Forces alliées humaines pendant mon absence. »
[Oui.]
Avec cela, j’ai laissé Go Yuri derrière moi et j’ai pataugé dans la boue.
La Tour de Babel n’était pas loin. Normalement, j’aurais pu l’atteindre les yeux fermés, mais au milieu du « Grand Vide » de Léviathan, le terrain aurait pu changer de manière imprévisible. Heureusement, beaucoup de marionnettes de Ha-yul brillaient encore en or, formant un chemin qui n’avait pas encore perdu sa lumière. De par sa nature même, l’Aura des Éveillés résistait fondamentalement au Vide, donc tant que je suivais ces fils, je pouvais facilement atteindre la Tour de Babel.
– S’il vous plaît, aidez-moi, juste une bouchée.
–Ribbit.
– Une par personne. Ne vendons pas notre conscience pour un morceau de pain. Veuillez maintenir l’ordre.
– Mon enfant a faim. Si vous pouviez m’aider, juste pour aujourd’hui, je n’oublierai jamais votre gentillesse.
Dans le brouillard enveloppant la place de la Tour de Babel, des formes aqueuses rampaient. Ces gouttelettes d’eau éclatèrent sans pause, et chaque pop produisit des « voix ».
– S’il vous plaît, juste une bouchée de pain.
– Mon enfant a faim.
Si l’on ignorait que les figures étaient faites d’eau, la même scène était la même vieille, la même vieille pour la place de la Tour.
Léviathan copiait ma mémoire complète de cet espace et la rejouait.
Ce ne sont pas seulement les humains qui ont été copiés non plus. Les pavés de la place, les lampadaires que la guilde du Monde Samcheon avait installés pour la charité, même les murs extérieurs du siège de la Tour de Babel — tous ont été progressivement remplacés par de l’eau, comme si le monde avait été fait d’eau depuis le début.
– Merci. Que Dieu vous bénisse. Être ascendu, merci. Grâce à vous, mon enfant peut continuer à vivre.
–Ribbit, ribbit.
– Juste une bouchée. S’il vous plaît.
Si le premier Grand Déluge de la mythologie n’a fait que noyer la surface de la terre, ce second Grand Déluge, invoqué par Léviathan, submerge l’existence même de tout.
« Une Anomalie n’a ni malice ni intelligence. Si elle semble les avoir, c’est parce que l’humain qui la regarde les a. Si une Anomalie connaît l’amour, c’est parce que les humains eux-mêmes portent l’amour dans leur cœur… »
Traducteur : ZERO_SUGAR
Éditeur : echo
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J’ai accéléré le pas, marchant sur les murs extérieurs semi-translucides du siège de la Tour de Babel pour grimper. Une fois sur le toit, j’ai trouvé…
Rien.
« C’est parti. »
C’était une preuve décisive.
« La pierre tombale en cristal de Cheon Yo-hwa. Elle n’est nulle part. »
Au cas où, j’ai également visité le stade de football de Busan. Là, toute la matière avait été remplacée par de l’eau, laissant toute la ruine bouillonner d’écume aqueuse. La pierre tombale du footballeur Kim Joo-chul avait disparu.
« Très bien, aucun doute maintenant. »
Ce n’était pas la réalité, mais une illusion créée par Léviathan.
Pour être juste, je soupçonnais toujours que Go Yuri pourrait être la vraie coupable. Il n’y avait pas qu’une seule Anomalie capable d’illusions, après tout. Elle pouvait accuser Léviathan de tout, faire semblant d’être mon alliée et me duper.
C’était certainement dans ses cordes.
« Mais quel qu’il soit, derrière tout ça, ils n’ont toujours pas pu reproduire mon Sceau du Temps. »
Le moyen de distinguer l’illusion de la réalité provenait, paradoxalement, de quelque chose qui n’existait plus dans le monde réel : une absence dans le présent.
La pluie brouillait ma vue. Pour la première fois depuis le début de l’Offensive de Léviathan, j’ai souri.
« Donc ma réalité est fondée sur les choses que j’ai déjà perdues… »
J’ai descendu du toit et je suis retourné sur la ligne de front.
Go Yuri m’a regardé silencieusement. La Sainte a posé des questions, mais je n’ai rien répondu.
« Je peux faire ça. Je n’ai qu’à attendre que l’horloge de ces trois jours se termine à nouveau. »
Squelch.
Squelch.
Lorsque nos Forces alliées humaines ont enfin défilé hors du tunnel d’Inunaki, la première chose qui nous a accueillis a été l’odeur de terre détrempée qui s’accrochait comme du chocolat boueux, ainsi qu’un déluge incessant de pluie et de brouillard.
« Commandant du corps ! » criai-je, dès que je suis retourné à ce point de départ.
La porte du tunnel était toujours grande ouverte. L’ensemble des Forces alliées humaines était toujours derrière moi, à l’intérieur du tunnel d’Inunaki.
Au-delà de la grande porte, je pouvais voir les cheveux humides et bouclés de Do-hwa.
« Ne fermez pas la porte ! »
« Hein… ? »
« Tout le monde, retraite ! Il s’agit d’un repli stratégique ! » Je me suis retourné sans même laisser l’air extérieur me frapper complètement et j’ai couru à l’intérieur du tunnel.
« Euh, qu’-qu’est-ce qui se passe ? »
« Undateikeo, qu’est-ce qui se passe, nya ? »
Confusion.
Ils venaient de m’entendre crier « Allons tuer ces Anomalies ! » il y a quelques instants, et maintenant j’ordonnais une retraite. On peut seulement imaginer à quel point ils se sentaient déconcertés. Les troupes ici devaient être moins confuses que celles de la bataille historique de Wihwado, lorsque le général Yi a déserté les lignes de front[1].
« Merde, qu’-qu’est-ce que… ? »
L’expression de Do-hwa était un spectacle. Elle tenait la clé à plumes, me regardant comme le commandant Choi Young devait avoir regardé sa carte, la retournant sens dessus dessous avec incrédulité[2].
« Ne me dis pas que tu as eu une diarrhée explosive ou quelque chose comme ça. Mais bon, tu peux simplement la rincer avec de l’Aura, toi le monstre… »
« Allez, appelle-moi un gentleman qui apprécie la propreté, s’il vous plaît. »
« Tu penses que ce genre de conneries, c’est ce que tout le monde veut entendre quand plus de trois mille Éveillés du monde entier vous regardent dans le dos… ? »
J’aurais aimé profiter d’une longue conversation tranquille avec Do-hwa, mais il n’y avait pas de temps.
Relevant le col de mon manteau pour me couvrir la bouche, je murmurai : « Sainte ».
[Oui ?]
« Vous devez être prise au dépourvu, mais veuillez garder tout le monde calme et les guider à l’intérieur du tunnel. Le contrôle mental de Léviathan est plus fort que prévu. »
[Compris.]
« Tout le monde doit être confus. Pourriez-vous également utiliser vos pouvoirs de Constellation pour les apaiser un peu ? »
[D’accord.]
Comme prévu de la Sainte — elle a suivi mes ordres brusques sans protester. Malgré tout, son pouvoir de Constellation avait une portée limitée en dehors de la Corée. Les Éveillés étrangers pourraient ne pas être aussi facilement influencés.
La Grande Prêtresse s’est approchée, menant un groupe de Magical Girls. « Undateikeo, je n’arrive pas à comprendre ça. Que se passe-t-il ? »
J’ai regardé autour de moi et j’ai dit : « Au moment où nous avons fait un pas dehors, nous avons ressenti une vague palpable de corruption psychique de Léviathan. »
« Nous avons pris cela en compte comme un facteur de risque dans l’opération, non ? »
« Oui, mais la sévérité réelle dépasse tout ce que nous avions prévu. »
Nous parlions en coréen, mais la conversation était interprétée en temps réel pour les autres Éveillés. Même dans leur confusion, ils m’ont tous écouté.
« En un seul pas — littéralement un pied hors du tunnel — notre force a déjà subi des pertes. »
« Quoi ? »
« Écoutez tout le monde ! » aboyai-je, élevant la voix. « Je vais appeler des noms ! Vérifiez si ces Éveillés sont en sécurité ! Akash de New Delhi, Kunpeng de Shenzhen, quelqu’un de Haiphong… »
J’ai énuméré les six qui avaient disparu dans les illusions de Léviathan. Ils faisaient tous partie d’un groupe ou d’une unité, donc leur absence a été rapidement remarquée.
« Attendez, quoi ? Où est-il allé ? »
« Il était juste à côté de moi il y a une seconde… »
« Akash ! Akash, où es-tu ? »
Des murmures se sont répandus, évoluant en un nouveau type de panique. La suspicion à mon égard a été remplacée par le choc face à la situation.
Avant que ce sentiment ne s’installe, j’ai crié à nouveau.
« Nous avons perdu six alliés simplement en sortant. Leurs coéquipiers ne les ont même pas vus disparaître. Si nous chargeons aveuglément dans ce brouillard, les dégâts vont monter en flèche. Jusqu’à ce que nous établissions des contre-mesures appropriées, nous resterons ici dans le hall du tunnel ! »
J’ai jeté un coup d’œil à l’assemblée. Personne ne doutait de mes paroles maintenant. Ils étaient trop secoués par la prise de conscience qu’en un clin d’œil, ils avaient perdu des compagnons sans s’en apercevoir.
Les laissant là, j’ai cherché la personne qui pourrait être un indice pour toute cette situation.
« Chef d’équipe Yu Ji-won. »
La psychopathe aux cheveux argentés a salué. Autour d’elle, les autres membres du personnel des opérations ont tous sauté au garde-à-vous.
« Oui, Votre Excellence. »
« Léviathan vient de déclencher une énorme vague de corruption psychique. D’après mon sens du temps, cela a duré près de dix jours. Qu’avez-vous ressenti ? »
« Je n’ai rien détecté du tout, monsieur », a répondu Ji-won promptement. « Pour autant que je puisse le voir, vous aviez un pied dehors et un pied encore à l’intérieur du tunnel, puis vous vous êtes soudainement arrêté. Puis vous êtes revenu. »
« Et vous n’avez eu aucune hallucination ou illusion pendant cet intervalle ? »
« Aucune, monsieur. Du moins de mon point de vue, il n’y avait rien d’étrange. »
J’ai hoché la tête.
« Donc Léviathan a concentré ses illusions sur moi. De mon point de vue, dix jours se sont écoulés, mais pour tout le monde, ce n’était qu’un clin d’œil. »
Le témoignage de Ji-won était crédible, car elle était celle qui n’avait pas été dupe de Go Yuri. Elle était une véritable bouée de sauvetage pour l’humanité. Nous ne connaissions pas les détails exacts, mais elle a certainement un trait comme Immunité au Lavage de Cerveau Niv. 99.
« Ji-won. » J’ai baissé la tête, chuchotant pour que personne d’autre n’entende.
Ses cils élégants n’ont même pas tremblé lorsqu’elle a demandé : « Oui, monsieur ? »
« Cette Anomalie est plus forte que je ne le pensais. Désolé, mais cette fois, tu vas devoir le faire. »
« À votre commandement. Quoi que vous demandiez, je vais obéir. »
Nos regards se sont croisés.
L’expression de ma suppléante qui avait autrefois façonné une poche d’enfer sous ce même tunnel était vide comme toujours.
J’ai chuchoté : « Deviens la Miko de Léviathan. »
Notes de bas de page :
[1] Une référence à un événement du XIVe siècle dans l’histoire coréenne, où le général Yi Seong-gye a tourné ses troupes à Wihwado.
[2] Le commandant Choi Young était le général qui a ordonné l’invasion de Wihwado, et qui a été à son tour déconcerté lorsqu’un autre général a fait défection et s’est replié vers la capitale pour organiser un coup d’État.