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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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Le Sceptique VII
« Vous semblez particulièrement distrait de vos études aujourd’hui, Monsieur Undertaker. »
« Ah. »
Je levai la tête.
La Sainte et moi étions à sa résidence à Yongsan, une sorte de temple aquatique où les ombres des poissons dansaient derrière les vitres des aquariums.
Au cœur de son temple, la Sainte du Salut National me regardait tranquillement, un livre intitulé La Source de la Normativité à la main.[1]
J’hésitai. « Merci. Mais je crois que j’ai besoin de faire le point seul pour l’instant. Je vous demanderai certainement conseil plus tard. »
« Très bien, je comprends. »
Je repris ma lecture.
Ma conversation avec Go Yuri était en suspens pour le moment. La révélation que « Léviathan » et « l’État Marionnette » étaient en fait la même anomalie avait été un choc pour mon système. De plus, je devais d’abord m’occuper de la séance d’étude que j’avais promise à la Sainte.
« Eh bien, je vais lire le paragraphe suivant. » La voix douce de la Sainte coulait comme de l’eau tandis qu’elle lisait : « ‘Le point commun entre les arguments néo-kantiens et les arguments hobbesiens est le suivant : tous deux présupposent que chaque individu agit selon son propre sens de la raison…’ »
Laissant mon esprit suivre ce rythme feutré, je commençai à penser à autre chose, tout seul.
Léviathan.
En y repensant, Léviathan possédait également une capacité de lavage de cerveau incroyablement étendue.
Au 664e cycle, lorsque des centaines de marins ont été pris au piège dans l’anomalie de la Super Mousson, ils se sont tous plaints d’une grave contamination mentale. Même Ha-yul, qui était avec moi à l’époque, n’a pas pu rester indemne.
– Quand nous avons été submergés et transformés en grenouilles, je me suis senti étrange.
– Je me sentais nostalgique. Heureux. Je ne pouvais pas respirer par le nez ou la bouche et pourtant… je le sentais dans tout mon corps.
– J’avais l’impression de respirer à travers ma peau, et que, rien qu’en respirant, tout ce qui fait de moi « moi » s’ouvrait grand. Comme si je devenais un avec le monde… »
C’était ça.
Le témoignage de Ha-yul contenait un indice : un sentiment d’unité. C’était la sensation de fusionner avec quelque chose de beaucoup plus grand que soi. L’ivresse. Le plaisir de l’oubli de soi.
Pour les humains, ce genre d’euphorie se trouve le plus facilement lorsqu’on s’identifie à une foule. Pour le voir sous un angle négatif, le cas emblématique serait le nazisme.
L’illusion que soi-même et l’État sont fusionnés en un seul corps — cela seul produit une puissante vague d’ivresse. Ainsi, si nous supposions que l’identité fondamentale de Léviathan était « l’État », alors la frustration qui s’était accumulée, comme une autoroute bloquée pendant les vacances, s’est soudainement dissipée.
‘C’est vrai… la contamination mentale de Léviathan était assez forte pour séduire mes compagnons. Très peu de gens peuvent réaliser un lavage de cerveau aussi intense.’
Pourtant, un mystère subsistait, logé dans mon esprit comme du brouillard accroché à une route sous la pluie.
‘Je comprends que Léviathan est dangereux. Peut-être même qu’il est devenu une menace de niveau Dieu Extérieur. Mais… pourquoi Go Yuri en a-t-elle autant peur ?’
Parce que c’était un Dieu Extérieur ? Ce genre de raisonnement ne suffirait pas.
Même lorsque Cheon Yo-hwa avait saisi à la fois le Vide Infini et le Cerveau Maître en même temps, Go Yuri ne s’était jamais montrée. S’il ne s’agissait que d’une menace de niveau Dieu Extérieur, Cheon Yo-hwa à l’époque aurait été impossible à ignorer. En effet, Cheon Yo-hwa avait même utilisé sa capacité de simulation pour « dupliquer » jusqu’à 5 427 copies de Go Yuri. Bien qu’elle ait ensuite couru pour sauver sa vie à la vue de la Légion Rose, elle s’est toujours moquée de la présence même de Go Yuri.
‘Même alors, Go Yuri ne m’a pas contacté directement ni ne m’a mis en garde contre Cheon Yo-hwa. Alors pourquoi ? Pourquoi Léviathan fait-il exception ?’
Si je pouvais résoudre ce mystère, je pourrais peut-être aussi obtenir un indice sur la véritable identité de Go Yuri, que j’ai toujours tenue à distance et évitée.
« Ah. »
La voix de la Sainte me ramena à la réalité.
« Il pleut. »
« Pardon ? » Je regardai par la fenêtre. La lumière du soleil traversait toujours une ouverture dans les rideaux occultants, et je n’entendais aucune pluie. « Je suis désolé, Sainte. Faisiez-vous une métaphore sur la pluie ? »
« Non, il pleut vraiment. Cela a commencé dans les eaux au large de Busan il y a environ une minute. »
Ah oui. Elle pouvait le voir avec la Clairvoyance.
Pourtant, j’inclinai légèrement la tête. Pourquoi me parler de la pluie à Busan précisément ? Me proposait-elle de me prêter un parapluie pour le trajet ?
La Sainte ouvrit les lèvres pour parler.
« C’est arrivé à Gimhae maintenant. Yeosu. Daegu. Pohang. Gwangju. Jeonju. Daejeon. Sejong. Suwon… »
La vitesse moyenne d’un nuage de pluie était d’environ 30 km/h, pourtant la Sainte a énuméré les villes une par une dans l’ordre précis, signalant le déplacement du nuage de pluie vers le nord.
« Et… »
Plip.
« Séoul. »
Patter-r-r-r-r-r-r-r-r…
Quelques secondes auparavant, le ciel au-delà de la fenêtre était baigné de soleil. Maintenant, de nulle part, des gouttes de pluie frappaient le verre.
Je n’entendais plus les pages du livre de la Sainte se tourner ni le faible ronronnement de l’ordinateur. Tout était noyé par le son assourdissant, ne laissant place qu’au fracas de la pluie jusqu’à ce que la frontière entre l’intérieur et l’extérieur s’estompe. La fenêtre filtrait l’eau de pluie physique, ne laissant que le son — mais ce son à lui seul suffisait à noyer l’âme d’une personne.
« Il a déjà atteint Sinuiju aussi… Toute la Corée a été recouverte de pluie, Monsieur Undertaker. »
J’ai vérifié le calendrier sur mon téléphone.
Avril. Habituellement, c’était la période des brises printanières.
‘Go Yuri m’a prévenu que Léviathan ferait son apparition cet été…’
Nous étions encore loin de la saison de la mousson, alors pourquoi pleuvait-il aujourd’hui ?
‘Ce n’est pas l’effet complet du typhon. Ce ne sont que les averses préliminaires. Pourtant, même ce front indirect suffit à inonder toute la péninsule coréenne.’
Je me suis tu, restant silencieux.
Le plus long été approchait.
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« Zut. Cette pluie est tellement dégueulasse… »
Bang !
Noh Do-hwa ouvrit la porte en claquant et entra, marmonnant des obscénités tandis que son manteau blanc de médecin dégoulinait sur le sol de l’entrée, le tissu trempé jusqu’à l’os comme un imperméable bon marché.
« C’est pourquoi je vous ai dit d’entraîner votre Aura régulièrement », dis-je, ignorant les salutations. « Tout le monde se promène très bien dans des imperméables Aura transparents, donc le Commandant du NRMC se démarque, ressemblant à un rat noyé. »
« Je n’ai aucun intérêt à compter sur ce pouvoir suspect que vous appelez Aura. L’idée d’exercer une force physique par la seule volonté ? Hah, je ne vois pas en quoi cela diffère d’une anomalie… »
Do-hwa prit la serviette sèche que je lui tendis et se frotta vigoureusement les cheveux. Pendant ce temps, j’acceptai sa monocle d’une main experte, la rinçai et la lui rendis.
« Alors, comment va le Marquis de l’Épée ? » demandai-je.
« Vous aviez raison. Il dit que ces maudites gouttes de pluie font que toutes les cultures qui les absorbent accumulent du Poison du Vide à des niveaux dangereux… »
« Hmm. »
Lorsque la saison des pluies a commencé en avril, j’ai immédiatement appelé à une mobilisation d’urgence de l’Alliance des Régresseurs. Nous devions rassembler toutes les ressources et la main-d’œuvre que nous avions amassées jusqu’à présent si nous voulions survivre à cet été.
« Je suis de retour ! »
Dang Seo-rin est entrée juste après Do-hwa. Elle était aussi nette et sèche que jamais, mais le balai sur lequel elle volait était trempé de haut en bas.
« Beurk, sérieusement. C’est quoi cette pluie ? C’est tout gluant et collant — j’ai failli tomber de mon balai en plein vol. »
« Vous avez bien fait. À quoi ça ressemble dehors ? »
« Mm, l’Association des Filles Magiques dit qu’il pleut sur tout l’archipel japonais. Je n’ai pas personnellement vérifié Okinawa, mais il y a des chances qu’il pleuve là-bas aussi. »
« …Donc c’est partout. »
La Sainte a même utilisé l’Arrêt du Temps pour traverser la Chine continentale et revenir. C’était la même pluie incessante, ce qui signifiait que nulle part près de la péninsule n’était à l’abri de Léviathan.
‘La pluie est si forte que nous ne pouvons pas compter sur les feux de signalisation pour l’exploration. Et je parierais que ça pleut sur tout le continent eurasien.’
L’idée d’évacuer les civils ailleurs était hors de question, et nous ne pouvions pas répéter notre ancien plan de construction de 12 Arche. Cela n’avait fonctionné que lorsque nous pouvions limiter la cible de Léviathan à Busan, mais le Léviathan de ce cycle semblait déterminé à engloutir le monde entier. Même l’Himalaya pourrait ne pas être en sécurité.
Je me suis mordu la lèvre. « Cela ne me laisse pas le choix, alors… Noh Do-hwa, nous allons évacuer tout le monde dans le tunnel Inunaki. »
« Hein ? Est-ce qu’il peut accueillir autant de monde… ? »
« On va faire en sorte qu’il les accueille. Même si nous devons étendre les étages souterrains à 100, voire 1 000 niveaux. Je négocierai directement avec Inunaki. »
« Euh… Vous êtes sûr de ça, monsieur ? » demanda Dok-seo, hésitante.
Je ne pouvais pas lui en vouloir. Augmenter la capacité du tunnel signifiait essentiellement laisser le tunnel Inunaki devenir plus fort.
« Je sais ce qui vous inquiète. Utiliser une anomalie pour échapper à une autre… C’est comme rembourser une carte de crédit avec une autre, mais nous n’avons pas le choix. Nous devons assurer un abri pour les civils, même si cela signifie faire des sacrifices. »
Dok-seo ferma la bouche.
Je regardai autour de moi. « Une fois que les gens seront à l’intérieur, nous utiliserons les Fées Tutoriels pour les endormir tous. »
« Hoh… »
« Qui sait combien de temps cette mousson pourrait durer ? Empaqueter des millions de personnes dans un environnement clos, et vous avez d’innombrables variables entre les mains. »
« Donc, vous allez juste les faire dormir, garantissant une certaine apparence de vie confortable à travers leurs rêves… Ce n’est pas un mauvais plan. »
Ceci ne se limitait pas seulement à la population coréenne. Le Japon, la Chine, et éventuellement tout le monde au-delà — quiconque nous pourrions gérer, nous évacuerions.
Sauf, bien sûr, pour les Éveillés qui se joindraient à notre Subjugation de Léviathan.
« Tout le monde », appelai-je. Tous mes compagnons dans la salle de réunion se sont tournés vers moi. « Je sais que vous êtes tous sous le choc de cette situation sans précédent, mais nous devons rester calmes et agir rapidement. Veuillez utiliser les Fées Tutoriels chaque fois que vous avez besoin de repos ou de sommeil. Nous devons maximiser nos heures de veille. Chaque minute, chaque seconde, que nous restons actifs peut sauver autant de vies. N’oubliez pas ça. »
Ils hochèrent la tête.
Avril et mai sont passés à toute vitesse.
Dans des endroits comme Pyongyang ou Sejong, où une seule figure d’autorité maintenait un contrôle clair, les évacuations se sont déroulées sans problème.
Nous avons martelé cela sur SG Net, sur les émissions de radio et par télépathie de diverses Constellations — à quel point cet été serait périlleux, et pourquoi. Pourtant, certaines personnes ont catégoriquement refusé d’évacuer.
Nous ne pouvions pas faire grand-chose à ce sujet. Vous ne pouvez pas mener une personne hors de l’eau si le monde n’a plus de place pour respirer.
« Ouf. Nous avons évacué tous les résidents de l’État Saint Oriental… »
« Bon travail, Ah-ryeon. »
« Héhé. N-non, cela signifie simplement que je peux enfin abandonner la plupart du travail de la Sainte, a-alors c’est en fait un soulagement. »
À l’extérieur de l’entrée du tunnel, des files de personnes se déroulaient comme des sentiers de fourmis. La cacophonie des âmes déplacées faisait rugir toute la ville de bruit.
« Ne coupez pas la file ! Ne coupez pas la file ! Veuillez procéder de manière ordonnée pour éviter toute bousculade ! »
« Groupe 31 ! Groupe 31 ! Ceux d’entre vous qui viennent de Daegu, veuillez partir maintenant ! »
Même sous la pluie battante, les membres de la guilde Samcheon World se déplaçaient en zigzag sur des balais volants ou volaient au-dessus, essayant de maîtriser la foule.
« Dieu, quel désordre. »
« Ils disent qu’un dragon de mer terrifiant ou quoi que ce soit arrive. Et ce n’est pas seulement le Nord — le monde entier est en danger. »
« Ne poussez pas ! J’ai dit ne poussez pas ! »
« Maman, donne-moi ce sac. Pourquoi continues-tu à le porter toute seule ? »
« Tout le monde, ne buvez pas l’eau de pluie ! Veuillez faire très attention à ne pas en ingérer ! »
Ce n’était pas seulement une ville. Les entrées du tunnel Inunaki à Séoul, Busan et Kyushu étaient chacune submergées par d’énormes files de réfugiés. Assigner un numéro à chaque ville et contrôler le flux de population jour après jour mettait déjà les capacités administratives du Corps national de gestion des routes, de l’Association des filles magiques et d’autres à leur limite.
–Ooooooh…
Soudain, au loin dans le ciel, il y eut un cri horrible.
En un instant, la ville tumultueuse se tut. Des dizaines de milliers de réfugiés et d’Éveillés se sont tous tournés vers le ciel du sud.
– Gwoooooo…
– Oooooooh…
– Uwooooooo…
Le rugissement qui secouait le ciel s’estompa progressivement, perdu dans le bruit blanc de la pluie battante et la montée des murmures au sol.
« Mec, c’est effrayant. »
« Ce son n’est-il pas devenu plus fréquent ces derniers temps ? »
« Mon frère est un Éveillé, il a dit que ce bruit signifie que le dragon de mer ou quoi que ce soit se rapproche. »
Les réfugiés ont continué à avancer, mais on pouvait voir une peur profonde se cacher dans leurs expressions.
« Groupe 32 ! Groupe 32, bougez ! Ceux de Daejeon ! »
« Ne vous précipitez pas tous en même temps ! Deux files ! Veuillez former deux files, groupe Daejeon ! »
Le cortège s’est avancé.
Contrairement à ceux des autres villes, les Éveillés et les citoyens ordinaires de Daejeon étaient tous remarquablement ordonnés. Leurs yeux semblaient en quelque sorte vides, vacants.
Tout à fait en tête de file, des cheveux roses brillaient vivement à travers la pluie brumeuse.
Go Yuri m’a jeté un coup d’œil un instant.
« … »
« … »
Elle sourit.
Go Yuri pinça légèrement sa jupe sur les côtés et fit une révérence polie. Je baissai la tête en retour.
« Nous n’avons pas le choix. Faisons une alliance temporaire juste pour ce cycle ! »
« Je ne vous pardonnerai toujours pas ! »
Un mème idiot de ce genre m’est venu à l’esprit.
Je n’avais toujours aucune idée de ce qui se passait dans la tête de Go Yuri, mais il valait mieux choisir un moindre mal que le pire des scénarios.
‘Juste pour cette partie. Une fois que nous aurons trouvé comment vaincre Léviathan, nous garderons nos distances à nouveau lors de la prochaine partie.’
Soudain, Dok-seo à côté de moi a commencé à agiter les bras avec enthousiasme. « Ah ! Yuri unnie ! Héééy ! Longtemps pas vu ! »
« Attends… »
« Hein ? » Elle s’arrêta alors que je la tirais en arrière. « Qu’est-ce qu’il y a, monsieur ? »
« Pourquoi agis-tu comme si tu connaissais Go Yuri ? Je veux dire, pourquoi la saluer comme si vous étiez proches ? Ce devrait être votre première fois à la rencontrer face à face. »
« Eh ? » demanda Dok-seo en inclinant la tête. « De quoi parlez-vous, monsieur ? Yuri unnie a fait partie de notre équipage original depuis les jours de la salle d’attente de la station de Busan…
Elle a dit qu’elle préférait rester et aider les gens ordinaires qui étaient bloqués au lieu de vivre le grand luxe à vos côtés. Mais elle a toujours commenté mes messages sur SG Net. Bien sûr, je suis heureuse de la voir ! Mec, vous ne trouverez nulle part une personne aussi authentique que Yuri unnie…
Je veux dire, le navire Noh-Undertaker est génial, mais le suivant est certainement le navire Go-Undertaker. Ha ! Le rose peut être difficile à associer à d’autres couleurs, mais ça va parfaitement avec le noir, vous ne trouvez pas ? »
« …Hmm. »
Choisir un moindre mal était préférable… N’est-ce pas ?
L’été approchait.
Notes de bas de page :
[1] Dans Les Sources de la Normativité, l’auteure Christine Korsgaard identifie quatre écoles de pensée sur ce qui définit la morale. La première école est celle à laquelle Hobbes croyait, que ceux qui sont investis d’une autorité absolue comme Dieu ou un tyran dictent les limites de ce qui est le bien commun. Pour ceux qui sont intéressés, les trois autres sont (largement) qu’il existe des vérités objectives et des biens universels dans le monde, que le bien supérieur de l’humanité détermine ce qui est bon pour l’individu, ou que la moralité est inhérente et spécifique à chaque personne (Kantienne).