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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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Le Sceptique II
Au jeu de Go, il existe un terme appelé « revoir la partie ».
Le Go est un jeu où l’étiquette entre les joueurs est cruciale, il y a donc peu d’occasions de montrer sa personnalité. Donner des conseils pendant la partie est également considéré comme un tabou.
Cependant, montrer sa personnalité est intrinsèquement humain. Comment pourrait-on ignorer son propre moi ?
Ainsi, le Go a inventé une solution brillante. Après la fin de la partie, les joueurs rejouent la partie entière du début à la fin, échangeant légalement les plaisanteries et les conseils refoulés qu’ils n’ont pas pu partager pendant la partie.
Le génie de cette idée devient clair si vous remplacez « Go » par « StarCraft ». Même si vous perdez la partie, vous ne pouvez pas simplement quitter en rage. Vous devez revoir le replay avec votre adversaire, en discutant de vos erreurs et des points où vous auriez dû concentrer vos forces.
Si vous ne comprenez pas StarCraft et que l’exemple ne vous parle pas… Eh bien, c’est de votre faute.
Un Coréen qui ne connaît pas StarCraft ? Une telle anomalie n’existe pas.
« Sunbae, parfois j’ai l’impression que vous faites délibérément semblant d’être un vieil homme juste pour apprécier les réactions horrifiées des gens autour de vous. N’est-ce pas ? »
« Arrête de lire dans les pensées des gens aussi facilement. Vraiment digne du leader des Anomalies. »
« Non, c’est juste que lire vos expressions est étonnamment facile… »
La personne en face de moi, qui ressemblait exactement à Cheon Yo-hwa, la présidente du conseil étudiant du lycée de filles Baekhwa, poussa un soupir.
« Alors, après m’avoir ignoré pendant 300 ans, vous apparaissez soudainement et vous commencez à parler de Go ? Vous voulez jouer une partie ? »
D’un geste de la main, un plateau de Go et des pierres apparurent sur la table de la classe. La fille en face de moi sourit vivement, ramassant une pierre noire avec son index.
« Au fait, comme il sied à la fille d’une famille prestigieuse, je suis assez douée. Ne vous attendez pas à ce que je vous ménage juste parce que vous êtes mon sunbae. »
« Hmm. »
La fille en uniforme marin noir — ou Cheon Yo-hwa, comme elle avait insisté pour être appelée après avoir été connue sous le nom de Vide Infini, dévoreuse du Maître de Jeu — était une Anomalie qui prétendait être la sœur jumelle de son homonyme.
Pendant le 688ème cycle, en vainquant le Maître de Jeu, elle a été scellée avec le Sceau du Temps.
« Je t’aime en ce moment même. »
Ce furent ses derniers mots, incompréhensibles.
Comme vous le savez tous, ceux qui sont scellés par le Sceau du Temps ne laissent aucune trace d’eux-mêmes dans la réalité. Leur existence est effacée, et Cheon Yo-hwa n’a pas fait exception. Après avoir laissé une pierre tombale en cristal transparent comme une porte secrète au siège du Corps de gestion des routes nationales, l’Anomalie (ou humaine) a disparu pour toujours.
« C’est toujours fascinant quand je viens… »
« Hein ? » demanda Yo-hwa. « Quoi ? »
« Ceux qui sont scellés par le Sceau du Temps ne se souviennent généralement pas de leur vie. Ils ne réalisent même pas qu’ils ont été scellés. Mais… »
« Mais ? »
Un moment d’hésitation resta sur mes lèvres. « Cheon Yo-hwa. Peu importe quand je viens, tu es toujours consciente d’avoir été scellée par le Sceau du Temps. Est-ce à cause de ton statut de Dieu Extérieur ? »
« Ahhh… Non, non. Haha. Pas vraiment. » Elle fit un geste de la main avec dédain et expliqua : « Sunbae, vous êtes déjà un monstre comparable aux Dieux Extérieurs. Pourquoi rejetteriez-vous mes capacités simplement parce que j’ai un certain statut ? Je répète simplement ‘le jour le plus heureux de ma vie’ dans cette salle de classe. »
« Alors comment sais-tu que tu es piégée dans une pierre tombale en cristal ? »
« Simple. Le jour le plus heureux de ma vie a été le jour où je t’ai avoué mes sentiments, et ce jour-là, j’ai volontairement demandé le Sceau du Temps. »
Je la regardai, silencieux.
« Contrairement aux autres que vous avez enterrés, le moment où j’ai été scellée est gravé dans ma mémoire comme le jour le plus heureux. Alors bien sûr, j’en suis consciente. » Un sourire narquois jouait sur les lèvres de Yo-hwa. « En fait, je l’avais planifié ainsi. Immédiatement après avoir fait ma confession, j’ai été scellée. Comme vous aimez le dire, ‘Chaque capacité a une faille’, n’est-ce pas ? »
« …Intelligent. »
« Haha. Ne me sous-estimez pas. Je suis Cheon Yo-hwa, l’héritière de la secte, une méchante, et une stratège pour les régresseurs ♪ »
Yo-hwa rit, agitant un éventail qu’elle avait invoqué de quelque part.
Même si Yo-hwa était consciente du Sceau du Temps, elle ne se souviendrait pas de la conversation que nous avions maintenant une fois la journée réinitialisée. Après une journée passée, ses souvenirs seraient à nouveau réinitialisés.
« Je vois. Revenons au sujet principal — »
« Oh. Sunbae, entendre que le jour où j’ai avoué mes sentiments a été le jour le plus heureux de ma vie me rend émotive. Essayez-vous de changer de sujet ? »
« …Revenons au sujet principal. Tout comme pour revoir une partie de Go ou regarder un replay, je veux vous consulter sur ce cycle. »
« Heh. » Yo-hwa s’appuya sur une main et me regarda. « La consultation dont vous avez parlé plus tôt ? À propos de la façon dont la commodité des infrastructures dans l’apocalypse pourrait faire partie du plan d’une Anomalie ? »
« Oui. »
« Hmm… Je m’en fiche un peu. Bien que ce soit drôle — vous me traitez comme un Dieu Extérieur plutôt qu’une humaine, donc vous consultez une Anomalie à propos des Anomalies. »
« Ne me taquine pas. Tu sais pourquoi je t’appelle Cheon Yo-hwa. Si tu continues comme ça, je commencerai à t’appeler Vide Infini à nouveau. »
« Hehe. Désolé, désolé. »
Son rire se transforma en un sourire sournois. Je m’arrêtai, voulant la réprimander mais hésitant à la vue de mon étudiante chérie faisant la charmante…
Cette enfant et moi, nous ne nous entendions vraiment pas.
« Pour aller droit au but — oui. Je pense que vos spéculations sont correctes. »
J’avais raison !
« Je l’ai déjà dit. Vous, un régresseur qui a vécu des centaines de cycles, êtes pratiquement un environnement à vous tout seul. Il est donc naturel que les Anomalies s’adaptent à vous et essaient de prospérer. »
« Vous dites qu’elles font semblant d’aider l’humanité tout en nous parasitant secrètement. »
« Eh bien, si vous voulez être brutal, oui. »
Yo-hwa plaça une pierre de Go avec un clic contre le plateau. Même si je n’avais pas fait de mouvement, elle commença à esquisser le déroulement de la partie par elle-même.
« Cette Anomalie mystérieuse… Appelons-la ‘Infrastructure’ pour l’instant. Waouh, ça me rappelle les réunions que nous avions en élaborant des stratégies contre le Maître de Jeu. Bons moments. »
« Hmm. »
« De toute façon. Le modèle d’Infrastructure est probablement les Fées du Tutoriel. Les Baku. Grâce à vous, ils n’ont pas seulement protégé leur domaine de rêve — ils sont devenus ses souverains. »
« C’est vrai. »
« Ouais. Infrastructure pourrait poursuivre une stratégie similaire. ‘Régresseur, je peux vous fournir des avions de passagers. Régresseur, je peux vous permettre de construire des chemins de fer. Alors s’il vous plaît, ne m’exterminez pas.' »
Tap. Tap.
Je regardai les pierres noires et blanches tandis que Cheon Yo-hwa continuait à jouer la partie, perdue dans ses pensées.
« Alors… dois-je interpréter l’expansion d’Infrastructure comme un signe de reddition plutôt qu’une menace ? »
« Peut-être. »
Yo-hwa inclina la tête et sourit. La lumière du soleil qui traversait la fenêtre de la classe projetait une ombre diagonale sur son visage.
« Ou cette reddition pourrait être une ruse. Un stratagème pour vous endormir avant de frapper par derrière… Lequel est-ce ? Une reddition sincère ? Ou un complot ? Les éléments pour juger sont déjà entre vos mains. »
Je posai mon menton sur ma main.
Le son rythmique des pierres de Go qui cliquetaient sur le plateau servait de musique de fond. Curieusement, le bruit ordonné m’aida à me concentrer.
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Après un moment, mon esprit était apaisé.
« Je vois. Je comprends. »
« Ouais ? »
« Normalement, mes camarades me font confiance inconditionnellement en ce qui concerne les Anomalies. Mais cette fois, pour une raison quelconque, ils ont tous semblé conspirer pour rejeter mes inquiétudes concernant Infrastructure. »
« Ouais. »
« À l’époque, j’ai ri, mais en y repensant, c’est incroyablement étrange. »
Mes camarades étaient un groupe diversifié. Prenez juste Dang Seo-rin et Cheon Yo-hwa (l’autre jumelle) par exemple — elles étaient pratiquement ennemies. Yu Ji-won et Kim Ji-soo étaient carrément rivales. Pourtant, elles étaient toutes d’accord pour dire que ‘les Anomalies imitant les infrastructures n’est pas étrange’ ? Sans la moindre objection ?
« C’est de la manipulation mentale. C’est ça, » j’ai conclu.
Yo-hwa sourit. « Comme prévu de vous, sunbae. Oui, je pense aussi. Pour être plus précis, c’est plus proche d’une altération du sens commun. Une distorsion généralisée de la perception selon laquelle ‘les Anomalies contribuant à la civilisation humaine n’est pas étrange du tout’. »
« Si elles se rendaient vraiment, elles n’auraient pas recours à de telles tactiques sournoises. »
« Ouais. Et le centre commercial d’occasion Toad House que vous fréquentez pourrait aussi faire partie d’Infrastructure. » Quand je ne répondis pas, elle continua, disant : « Sans que vous ne le réalisiez, cette Anomalie a déjà infiltré votre vie quotidienne. Heureusement, vos défenses mentales sont fortes, donc l’altération du sens commun n’a pas fonctionné sur vous. »
L’Anomalie du service des impôts qui collecte les impôts.
Les services de voyage à l’étranger de l’aéroport de Yeouido.
Les transferts à long terme du bus de village n° 44.
L’utilisation du chemin de fer du Dilemme du Tramway.
Même la livraison des restes de personnes disparues par Toad House.
Si vous remplacez « infrastructure » par « systèmes nationaux », vous pouvez même inclure l’Agence centrale de renseignement de Namsan.
‘Attendez. Si vous y réfléchissez de cette façon, même l’Anomalie du Leader Suprême qui a fait rage la dernière fois pourrait avoir fait partie d’Infrastructure.’
Un frisson me parcourut l’échine.
L’endroit le plus sombre est sous la lampe. Les Anomalies qui semblaient totalement indépendantes étaient en réalité connectées.
« Sunbae. Si nous supposons que la spécialité d’Infrastructure est d’altérer le sens commun, il y a une chose dans ce cycle qui est inattendument expliquée, n’est-ce pas ? »
Yu Ji-won.
La secrétaire aux cheveux argentés — la seule avec un ego absolu qui pouvait faire face à Go Yuri sans être manipulée.
Que dit Ji-won quand tous les autres camarades m’ont traité de paranoïaque ?
« Je ne fais pas confiance à ces tests psychologiques, Votre Excellence. »
« Vos paroles sont vraiment sages, Votre Excellence. »
C’est vrai.
Seule Yu Ji-won était d’accord avec moi. Bien que cela puisse être dû au fait qu’elle était une psychopathe assoiffée de pouvoir, c’était aussi parce qu’elle était immunisée contre l’altération du sens commun d’Infrastructure.
« Même une montre cassée donne l’heure juste deux fois par jour… » méditais-je. « Qui aurait pensé que Ji-won serait la seule à dire quelque chose de sensé ? »
« Haha. Chacun a ses utilités, c’est pourquoi vous les gardez autour de vous, n’est-ce pas ? Enfin, sauf moi. »
Chaque mot que cette enfant prononçait avait du poids.
« Maintenant, sunbae. Regardez le plateau de Go. »
Je regardai.
La partie avait atteint sa fin pendant que nous nous consultions. Il ne restait plus qu’à compter les points.
« Ne vous semble-t-elle pas familière ? » insista Yo-hwa.
« Cette partie ? »
« Ouais. »
« …Non. Même avec ma Mémoire Complète, je ne peux pas du tout m’en souvenir. Si je devais deviner, les deux joueurs semblent être autour du niveau amateur 2-dan et 3-dan. »
« Bien sûr que vous ne vous en souvenez pas, » dit-elle, un autre sourire sournois tirant sur ses lèvres. « Parce que c’est une partie que nous avons jouée en secret lorsque vous me donniez des cours particuliers chez moi. »
Je ne répondis pas.
« Ce sont les frais de consultation d’aujourd’hui. »
Swoosh !
Des souvenirs d’un passé que ma Mémoire Complète ne pouvait pas atteindre ont été colorés par la fille en face de moi.
‘Ah.’
Il y a un mème sur Internet appelé « souvenirs qui n’existent pas ». Il provient d’un manga japonais.[1]
Aussi ridicule que cela puisse paraître, le même phénomène m’arrivait.
Cheon Yo-hwa me faisant passer en douce par des passages secrets dans son grand hanok ressemblant à un palais.
Me faisant entrer dans sa cachette privée et sortant soudainement un plateau de Go pendant que nous discutions de ce qu’il fallait faire.
Cheon Yo-hwa, le joyau d’une famille prestigieuse, bavardant joyeusement pendant que nous jouions au Go.
Comme un montage de scènes de film, chaque instant a traversé les yeux de mon esprit, et lorsqu’ils l’ont fait, tout à leur sujet a été automatiquement gravé dans ma mémoire comme un souvenir éternel.
Juste maintenant, Cheon Yo-hwa avait planté un morceau d’éternité dans mon âme.
« Ouais, aujourd’hui a été amusant aussi ! »
C’était aussi la raison principale pour laquelle je ne visitais pas souvent sa pierre tombale en cristal.
En tant que personne qui avait dévoré à la fois le Vide Infini et le Maître de Jeu — deux Dieux Extérieurs — Cheon Yo-hwa était sans aucun doute la meilleure consultante pour les Anomalies. Mais en même temps…
Elle était dangereuse.
Chaque fois que je la consultais, elle exigeait des « frais de consultation » sous forme de petits souvenirs, de souvenirs inoubliables et de sa propre existence.
N’est-ce pas étonnant ? Même si elle avait été scellée par le Sceau du Temps et aurait dû quitter la scène depuis longtemps, la fille en face de moi avait toujours un moyen d’intervenir dans ma réalité.
Comme elle l’a dit, elle était vraiment une stratège digne de ce titre.
« Au fait, aimeriez-vous payer d’autres petits frais de consultation, sunbae ? Je pourrais même vous aider à trouver comment gérer Infrastructure. »
« Non merci. Confirmer qu’Infrastructure est une Anomalie suffit. Je trouverai moi-même un moyen de m’en occuper. »
« Oh, quel dommage. » Yo-hwa rit, ne semblant pas du tout déçue. Puis, elle dit : « Alors voici un cadeau gratuit. »
« Un cadeau gratuit ? »
« J’ai aussi une conscience. Je me sens un peu coupable d’avoir facturé des frais de consultation juste pour confirmer une Anomalie. Si jamais vous vous sentez bloqué en traitant avec Infrastructure, il pourrait y avoir une issue inattendue à laquelle vous n’avez pas pensé. »
« …Je garderai ça à l’esprit. »
La chaise craqua lorsque je me levai. En marchant vers la porte de la salle de classe, Cheon Yo-hwa fit signe de la main derrière moi.
« Reviens quand tu veux… La prochaine fois, jouons au Go comme avant, Sunbae. »
En regardant son visage souriant, je ne pouvais plus l’appeler Vide Infini comme avant.
« …D’accord, Yo-hwa. »
« Ouais ! »
Avec un craquement et un bruit sourd, la porte de la salle de classe se ferma et l’air froid de la réalité caressa mes joues.
Au-dessous de la Tour de Babel, les ruines de Busan — détruites par la Vague de Monstres — étaient éparpillées.
Je souriais amèrement.
‘Vraiment. Que ce soit dans ce monde ou le suivant, tout le monde essaie juste de me charmer. C’est le problème.’
Il était temps d’exterminer à nouveau les Anomalies.
Au cycle suivant, nous y allons.
Notes de bas de page :
[1] Le mème en question provient de la série Jujutsu Kaisen. Pour ne pas trop entrer dans les détails des spoilers, un personnage y est présenté plusieurs fois dans des « souvenirs qui n’existent pas » où les adversaires sont soudainement frappés par la nostalgie pour des moments qu’ils savent ne pas s’être produits mais qui les attachent néanmoins à ce personnage sans qu’ils ne puissent vraiment résister au changement.