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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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Le Distributeur III
Permettez-moi une courte digression.
Dans mon récit, j’ai adopté le « point de vue du régresseur omniscient ».
Grâce à cela, vous, les lecteurs, êtes exposés à des informations assez objectives et relativement véridiques. Je tiens à souligner que je m’efforce toujours d’être honnête avec vous, et j’espère que vous appréciez mes efforts. D’un autre côté, la plupart des gens vivant dans ce monde ne sont pas aussi chanceux que vous.
Pour vous donner l’exemple le plus simple, les Réveillés cachent ou déforment presque toujours leurs capacités lorsqu’ils interagissent avec les autres.
Par exemple, la Mini-Carte de Ji-won.
└ [RouteNationale] DivisionGestionLivresInterdits17 : Soit un contact physique, comme effleurer leurs vêtements, soit un contact visuel de plus de 3 secondes. L’une des deux conditions doit être remplie.
└ Anonyme : Merci !!
└ [Route Nationale] Agent : Puis-je vous demander pourquoi vous êtes soudainement curieux de détails aussi spécifiques ?
└ Anonyme : Oups.
Le commentaire ci-dessus contenait des informations incorrectes. En réalité, pour que la Mini-Carte s’active, Ji-won avait seulement besoin d’avoir rencontré la personne au moins une fois et de connaître son nom — et cette « rencontre » pouvait avoir lieu dans la vie réelle ou sur le Réseau SG.
Sans même s’en rendre compte, la personne qui a posé la question avait déjà été détectée par Ji-won.
Mais qu’en est-il de son nom, vous vous demandez peut-être ? Eh bien, Seo Gyu pourrait le découvrir en utilisant ses privilèges d’administrateur ou la Sainte pourrait le deviner et le transmettre.
Ensuite, parlons de l’Incantation de Chanson Maudite de Seo-rin.
« Putain ! La Grande Sorcière chante ! »
« Où pourraient être cachés les totems ? Trouvez-les ! Détruisez-les rapidement ! »
Vous et moi savons tous les deux que l’Incantation de Chanson Maudite de Seo-rin s’active simplement en chantant. Les autres, cependant, n’ont pas ce privilège.
Chaque fois que Seo-rin part en guerre, elle cache des totems ressemblant à des poupées africaines en bois sur tout le champ de bataille, presque comme si elle appâtait délibérément les spectateurs pour qu’ils déduisent : « Ah ! Les totems doivent rester intacts pour que l’Incantation de Chanson Maudite s’active. »
« Chef de guilde ! Nous en avons détruit deux, mais nous ne trouvons pas les autres ! »
« Continuez à chercher ! Ils doivent être à proximité ! »
Tout le monde est tombé dans ce simple piège.
Chaque fois que l’Incantation de Chanson Maudite résonnait sur le champ de bataille, les adversaires de Seo-rin cherchaient frénétiquement les « totems » cachés, et en les forçant à gaspiller du temps et de la main-d’œuvre sur une tâche inutile, Seo-rin prenait à son tour le dessus.
Déception. Camouflage. Distorsion de l’information.
Lutter pour survivre ne serait-ce qu’un peu plus longtemps est le destin de tous les Réveillés, donc tordre la vraie nature de leurs capacités n’est que la base.
Maintenant alors. Pourquoi vous explique-je à nouveau ces connaissances si évidentes ?
« Vous devez avoir été profondément attristé de ne pas avoir pu organiser de véritables funérailles pour votre ami. Ne vous inquiétez pas. J’utiliserai ma capacité pour retrouver au moins certains de ses effets personnels. »
« V-vraiment, Monsieur le Croque-Mort ? »
« Bien sûr. Si vous pouvez me fournir le nom de votre ami, son lieu d’origine et des informations personnelles aussi précises que possible, je récupérerai ses effets personnels. Si vous pouvez organiser des funérailles modestes avec eux, le défunt ne vagabondera pas comme une âme perdue. »
« Oh ! Merci, Monsieur le Croque-Mort ! Merci ! Je n’oublierai jamais cette gentillesse ! »
Moi, le Croque-Mort, j’ai évolué en un Croque-Mort professionnel encore plus complet, de niveau maximal (niveau 5).
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[Son nom est Lee Eun-ju. Lieu d’origine : Séoul. Vue pour la dernière fois à la sortie du métro de la station Hapjeong.]
[Après avoir fouillé la Maison des Crapauds, deux individus correspondant à ces informations ont été trouvés.]
[À en juger par le bracelet à son poignet, il semble que la première soit la bonne correspondance.]
C’était la Sainte qui rapportait les informations que je lui avais demandées de me transmettre.
« Merci. Veuillez transmettre cela à Ji-won. »
[Compris.]
Un nouveau processus avait été établi.
→ Premièrement, je reçois des informations sur la personne disparue de sa famille. Je publie également un avis sur le Réseau SG indiquant que j’accepterai les demandes à tout moment.
→ Les informations sont ensuite envoyées (via la Télépathie de la Sainte) à la prison souterraine située sous le siège de la Direction de la Gestion des Routes Nationales.
→ Le dépôt-vente La Maison des Crapauds recherche des restes ou des effets personnels correspondant à la personne disparue.
→ Do-hwa et Ha-yul créent des prothèses ou d’autres dispositifs d’assistance qui correspondent aux objets trouvés à la Maison des Crapauds.
→ Les prothèses sont attachées à un condamné à mort. Snip !
→ Les restes sont remis à la famille, et des funérailles sont organisées. Problème résolu !
« Je suis ridiculement occupé… » marmonna Do-hwa, dont les cernes sous les yeux criaient toujours le mot FATIGUÉ en lettres capitales. « La semaine dernière seulement, j’ai fabriqué 16 bras prothétiques et 22 jambes prothétiques. Zut. Si j’avais travaillé à ce rythme lorsque j’étais fonctionnaire, j’aurais pu gérer à moi seul tous les hôpitaux nationaux de réadaptation du pays… »
« Faites simplement des modèles bruts. Ils ne sont pas destinés à être utilisés par le porteur de toute façon — ils ne servent qu’à être vendus à la Maison des Crapauds. Je vous ai dit de ne pas gaspiller votre savoir-faire là-dessus. »
Elle prit une lente inspiration, visiblement mécontente. Mais bientôt, en voyant la montagne de documents recyclés empilés sur la table, elle laissa échapper son souffle en un long soupir. « Très bien. Je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix. C’est agaçant, mais je vais juste faire quelques bâtons et les attacher… »
Do-hwa avait toujours fabriqué sur mesure des dispositifs d’assistance pour chaque patient afin d’assurer leur confort. Même si elle prenait simplement un bâton au hasard et un hameçon pour créer un ensemble Capitaine Crochet, sa capacité de Création Prothétique fonctionnerait sans problème. L’hameçon ne servirait à rien d’autre qu’à utiliser Clochette comme appât, bien sûr. Il ne donnerait au porteur que la sensation d’avoir une main attachée — pratiquement inutile, ce qui ne satisferait jamais une perfectionniste comme Do-hwa.
Mais Noh Do-hwa était une pragmatique avant d’être une perfectionniste.
Elle a pleinement accepté ma logique en noir et blanc : « Pourquoi faire des efforts pour des déchets qui seront simplement remis à des monstres ? Êtes-vous de leur côté ou quoi ? »
En conséquence…
« D’accord. Suivant… »
« C-Commandante ! Non, Votre Commandement Suprême ! Je ne veux vraiment pas perdre mon bras ! Ça fait trop mal ! J’avais tort ! Je l’admets ! S’il vous plaît ! »
« Vous retardez ma pause. Veuillez noter qu’il existe une relation inverse entre ma pause et votre durée de vie. Suivant… »
« Eeeek ! Veuillez me pardonner ! S’il vous plaît ! »
« Suivant… »
Un système de production de masse capable de gérer des centaines de prothèses par jour a été mis en place.
Do-hwa a été d’abord découragée par cette révolution industrielle inhumaine, mais après avoir assisté à des funérailles conjointes pour les familles, son point de vue a semblé changer.
Les premières funérailles conjointes, tenues à Busan, se sont terminées dans une ambiance solennelle et sombre.
Dans un monde ravagé par l’apocalypse, il n’était pas facile pour les gens de maintenir leur humanité. Le Système de Constellation conçu par la Sainte était essentiellement une mesure de soutien temporaire pour empêcher l’effondrement de l’humanité — comme des échafaudages sur un chantier de construction.
« Comme vous devez être profondément attristé. »
« Merci… »
« Oh, mon enfant ! Pourquoi es-tu descendu là ? Pourquoi ?! »
« Père, je suis désolé. Je t’aime, Père. »
Je n’étais pas différent. Tout comme la Sainte a habilement tordu ses capacités de Télépathie et de Clairvoyance pour créer le Système de Constellation, j’ai utilisé l’Anomalie de la Maison des Crapauds pour établir le Système Funéraire.
Ceux qui peuvent dire au revoir correctement sont mieux préparés à rencontrer quelqu’un de nouveau. L’humanité n’est pas simplement une vertu noble d’un individu donné — elle découle des liens que deux personnes ou plus forment les unes avec les autres. Ainsi, les funérailles — les derniers adieux — sont un rituel pour la préservation de l’humanité.
Après avoir présenté nos respects aux défunts, j’ai assisté à un événement rare, une fois par siècle.
« Hmm », fredonna Do-hwa. Puis, sans prévenir, elle suggéra : « Allons faire une promenade… »
« Bien sûr. »
Bien qu’elle soit celle qui l’ait proposé, elle a à peine dit un mot après notre arrivée sur la plage de sable de Haeundae. Les vagues se brisaient, formant de l’écume aux bords où brillait la Voie lactée.
Les yeux noirs comme la nuit de Do-hwa étaient indiscernables de la mer nocturne reflétant le ciel nocturne.
Contrairement à moi, qui maîtrisais l’Aura, Do-hwa ne pouvait pas passer plus d’une semaine sans dormir. Pourtant, grâce à la consommation de boissons énergisantes alchimiques spéciales fabriquées par Uehara Shino du Conseil des Filles Magiques, elle avait astronomiquement réduit son besoin de sommeil par rapport aux autres.
Ainsi, ce n’est qu’aux environs de 6 h du matin qu’elle a finalement parlé.
« Fabriquer des dispositifs d’assistance pour les vivants est mon travail, mais je n’aurais jamais imaginé que je les fabriquerais aussi pour les morts. Il ne m’est même jamais venu à l’esprit que je pourrais faire cela un jour… »
« La vie ne s’éloigne jamais trop de la familiarité, pourtant l’inconnu approche toujours à petits pas. »
« Hmm. Je ne veux pas le rejeter avec un simple dicton… »
Do-hwa me lança un coup d’œil.
Elle était plus près de la mer que moi.
« Parce que ce projet est clairement le fruit du Réveillé Croque-Mort — vous. »
Je suis resté silencieux à cela.
« Pour la première fois, je ressens un sentiment d’accomplissement. Hein. Je n’ai jamais ressenti de sentiment d’accomplissement dans la vie — ni lorsque je suis devenue la chef de la Division de Gestion des Routes Nationales, ni lorsque j’ai construit le réseau routier national, ni lorsque j’ai capturé des criminels vicieux et les ai jetés dans la prison souterraine… »
Je savais.
D’une certaine manière, elle ressemblait à la Sainte.
Elle était animée uniquement par son sens du devoir. Le jugement rationnel que si personne d’autre ne pouvait le faire, elle devait prendre le relais. C’était la structure en acier qui composait le cœur de Do-hwa.
« Mais étrangement, fabriquer des dispositifs d’assistance pour les disparus et récupérer leurs restes me donne un sentiment d’accomplissement… »
« Est-ce que c’est ça ? »
« Oui. En fin de compte, je ne suis qu’une fabricante de prothèses… »
Un bref silence nous envahit, soutenu seulement par le bruit des vagues.
« J’aimerais que la vie puisse toujours être comme ça. »
Un murmure, porté par la mer nocturne.
« Ce n’est rien de grandiose. Vous pouvez bloquer la douleur avec l’Aura ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« Alors, prenez simplement Ah-ryeon avec vous, et vous pourrez régénérer les bras ou les jambes. Demandez aux gens s’ils ont perdu quelqu’un. Je vais juste ajouter quelques bâtons en métal que j’ai sous la main, et ça suffira… »
« Devrions-nous y aller ensemble ? » ai-je suggéré impulsivement. « Puisque le prochain cycle est le 710e, c’est le bon moment pour une tournée de vacances. Si vous voulez, nous pouvons laisser la Division de Gestion des Routes Nationales se débrouiller seule et simplement nous promener avec trois ou quatre personnes. »
Do-hwa fixa mon visage du regard. Après que les vagues se soient brisées trois fois et que ses lèvres aient tremblé quatre fois, elle a finalement parlé.
« Plus tard. »
« Plus tard ? »
« Oui. Un peu plus tard… »
Puis, avec un bruissement de sable, Do-hwa passa devant moi et dit comme si elle dérivait, « Il est temps que le marché de Jagalchi ouvre. Prenons un verre et allons au travail… »
« Ah, ça a l’air bien. Le vin rouge est en fait l’un des 10 meilleurs superaliments du monde, vous savez. »
« Vous dites encore des bêtises… »
Avant de quitter le rivage, j’ai jeté un dernier coup d’œil à la mer.
Dans les empreintes que Do-hwa avait laissées sur la plage de sable, une petite aube s’était accumulée.
Il y a un court épilogue.
Exactement 16 ans plus tard.
« Hé, Croque-Mort Réveillé. J’ai entendu dire que la Vague Monstrueuse arrive, alors je suis monté sur le toit… »
« Oui. »
« Ces cadavres doivent être les âmes perdues… »
« Correct. À en juger par leurs visages, ils venaient pour la plupart d’au-delà de l’Himalaya ou de l’Oural. Tous ces efforts pour voyager et organiser des funérailles ont porté leurs fruits. »
« Ces morceaux de bâtiments volants doivent être les Mangeurs de Villes dont vous m’avez parlé, n’est-ce pas ? »
« Dévoreurs de Villes. »
« Bien sûr. Quoi qu’il en soit, supposons que nous connaissions tout cela. Mais… » Do-hwa pointa au loin. « Qu’est-ce que c’est que ces satanées choses… ? »
La personne responsable de la baisse de la dignité moyenne de la langue coréenne à chaque insulte, la commandante de la Division de Gestion des Routes Nationales Noh, pointa dans la direction où « ces satanées choses » roulaient.
Avez-vous déjà vu une boule de poussière dans un film western ? Imaginez un tas de racines emmêlées roulant sur le sol, comme une version dégradée d’un tampon à récurer en acier.
Imaginez maintenant cela, mais 100 000 fois plus grand.
Une Anomalie ressemblant à une boule de poussière s’approchait dans le cadre de la Vague Monstrueuse.
– Clang, claquement. Clang, grincement.
« Hmm. Ce ne sont qu’un tas de tiges d’acier emmêlées, qui bougent — ou plutôt, qui roulent à peine. »
« Pas possible… ? »
« Si. Ce sont les dispositifs prothétiques que vous avez fabriqués, commandante Noh. Je me demandais où allaient tous ces dispositifs d’assistance collectés par la Maison des Crapauds. Il s’avère qu’ils ont été mangés par la Vague Monstrueuse et sont venus avec elle. »
Silence.
« Mais honnêtement, ils sont de mauvaise qualité. La capacité de Création Prothétique n’est pas physiquement dangereuse, après tout. Grâce à cela, le pouvoir de la Vague Monstrueuse semble avoir diminué. »
Bien sûr, l’effet d’affaiblissement était encore minime. C’était notre premier tour d’utilisation de la Maison des Crapauds. Nous ne faisions que commencer, donc au fur et à mesure que les cycles progressaient et que notre savoir-faire s’accumulait, il était clair que la Vague Monstrueuse deviendrait plus faible.
Nous y reviendrons dans les cycles suivants, mais en fin de compte, nous avons réussi l’exploit de réduire la force de la Vague Monstrueuse de plus de 50 %.
Cependant, conformément à la Loi de l’Échange Équivalent, ces étranges monstres ressemblant à des cure-dents en acier sont également devenus de plus en plus massifs.
Plus tard, les gens rassemblés sur la ligne de défense finale lèveraient les yeux vers le colossal tampon à récurer en acier et paniqueraient, en demandant : « Qu’est-ce que c’est que ce satané truc ? »
« Merci, commandante Noh. Pour honorer cette brillante réussite, le monstre nouvellement découvert sera nommé le Monstre Noh Do-hwa — »
J’ai été pris au dépourvu.