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Observateur I
Le café où je rencontrais souvent le vieux Scho… Non, laissez-moi corriger cela. Le café où je rencontrais souvent le « cadavre » du vieux Scho est parsemé de petits aquariums çà et là, probablement pour satisfaire la préférence d’un barista.
Bien qu’il n’y ait rien de particulièrement rare dans les espèces qui y vivent, leurs queues possèdent une qualité magique apaisante. Il suffisait de les regarder. Peut-être parce que le temps semble ralentir autour de ces nageoires. Ou peut-être simplement parce que le regard vide des yeux des poissons est carrément stupide.
Alors que je sirote le café au lait du vieux Scho et que j’observe un poisson tropical bleu effectuer son ballet sous-marin complexe qui ondule à travers le temps, une personne me vient invariablement à l’esprit.
Aujourd’hui, je crois que je vais parler d’elle.
Lorsque la crise des Portes a éclaté dans le monde entier, la Corée s’en est relativement bien sortie, assez étonnamment. Ce n’était pas grâce au gouvernement, cependant.
Dès le début, la moitié de Séoul a été dévastée, y compris le bâtiment de l’Assemblée nationale à Yeouido. Plus d’une centaine de politiciens ont été vaporisés ce jour-là. Que ce soit un signe de bonne ou de mauvaise fortune était une question d’opinion personnelle, mais au moins dans les premiers jours, cela a temporairement paralysé la direction politique de la Corée. Néanmoins, la raison pour laquelle les Éveillés en Corée ont réussi à naviguer dans cette crise était tout autre, sous la forme d’un « Message » translucide, presque holographique, qui apparaissait devant leurs yeux.
[La Sainte de la Salut National s’intéresse à vos actes héroïques.]
Par exemple, c’est le genre de message qui m’a été affiché lorsque j’ai joué un rôle de premier plan dans la soumission de la Porte à la gare de Busan. Et je n’étais pas le seul à avoir vécu ce phénomène.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« …Le Chancelier de la Cape Rouge ? Il s’intéresse à moi ? »
Les Éveillés ont commencé à se faire connaître dans tout le pays, et inévitablement, ces « Messages » les ont trouvés. L’expéditeur variait d’une personne à l’autre, mais chacun d’eux avait une chose en commun : ils avaient tous remarqué que quelqu’un était attentif à leurs actions.
« Ce sont les Constellations ! »
Quelqu’un a appelé ce phénomène les « Constellations ». Cela semblait trop familier aux Éveillés qui étaient fans de romans Web. D’un autre côté, pour les non-initiés comme moi, le concept était déroutant. Finalement, j’ai approché quelqu’un qui semblait trop désireux d’expliquer en dégageant une énergie palpable de « Je sais ce que c’est ! Je l’ai vu ! ».
« Excusez-moi, monsieur. Je suis désolé de vous déranger alors que nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant, mais que sont les Constellations ? »
« Oh, vous ne connaissez pas les histoires de Constellations ! »
L’Éveillé était impatient d’expliquer.
« C’est une façon pour des êtres transcendants comme eux de nous regarder, les Éveillés — en exprimant leur intérêt et même en nous parrainant ! Vous savez, comme le streaming en ligne ? Nous sommes les streamers et les Constellations sont les spectateurs qui laissent des dons ! »
« Waouh. »
« Les Constellations sont incroyablement puissantes aussi. Certaines sont des entités terrifiantes comme Cthulhu, tandis que d’autres sont des divinités amicales envers les humains… Quoi qu’il en soit, c’est une bonne chose ! Essayez toujours de bien paraître pour les Constellations. Ahh, quelle Constellation devrais-je choisir ? L’option [Choisir Aucun] est-elle toujours tendance ? »
L’Éveillé a continué à radoter pendant un moment. À l’époque, je me suis contenté d’une vague affirmation. Avec des monstres rôdant à travers les Portes, il ne serait pas si surprenant qu’il y ait aussi des êtres transcendants qui mangeaient du popcorn en regardant le monde humain.
[Le Conquérant des Alpes admire votre valeur !]
[Le Chancelier de la Cape Rouge respecte votre stratégie.]
Au fur et à mesure que les cycles se répétaient, je me suis habitué à l’existence des Constellations. Elles semblaient suivre chacun de mes mouvements, me félicitant ou m’encourageant chaque fois que je faisais quelque chose d’unique ou d’inattendu.
[La Sainte de la Salut National salue vos accomplissements.]
J’étais particulièrement fier que la Sainte, connue pour favoriser les Éveillés bienveillants, semble me chérir le plus.
Sans les Constellations, ma vie d’Éveillé aurait certainement été lugubre d’une certaine manière. Bien que l’identité des Constellations soit restée un mystère, la plupart des Éveillés — moi y compris — ont développé une affection pour elles.
« …C’est étrange. »
Le vieux Scho avait une opinion différente. Vers le 10e cycle, avant qu’il ne prenne ses longues « vacances », le vieux Scho était devenu suspicieux de la présence des Constellations.
« Hein ? Qu’est-ce qui est étrange ? »
« J’ai récemment contacté des amis à l’étranger. La plupart sont morts, mais quelques-uns ont survécu. Et ceux qui l’ont fait… disent qu’ils n’ont jamais rien vu de tel chez eux. »
« Quelque chose comme quoi ? »
« Bah, allez. Les messages des Constellations, les messages ! Mes amis en Allemagne ne les ont ni vus ni entendus. »
Le vieux Scho fronça les sourcils, se froissant le nez avec force. « Au cas où, j’ai demandé à certains de mes amis dans d’autres pays, et ils ont également dit qu’ils n’avaient jamais reçu de messages auparavant. »
« … »
« Cela signifie donc que ce phénomène bizarre est unique à la Corée… Vous voyez sûrement à quel point c’est étrange ? Pourquoi les Constellations ne fonctionneraient-elles qu’ici si elles sont des êtres transcendants ? Quelle raison auraient-elles de favoriser la Corée ? »
« Euh… peut-être qu’elles aiment la K-pop ? »
« Des bêtises, doc. »
Un instant plus tard, les messages affluèrent.
[La Sainte de la Salut National est désolée par votre conversation.]
[Le Conquérant des Alpes vous demande de retenir vos doutes.]
[Le Chancelier de la Cape Rouge se moque de votre compréhension superficielle.]
On aurait dit qu’elles attendaient. À ce moment-là, le vieux Scho et moi avions déjà attiré une attention considérable de la part des Constellations. Ce n’était pas étonnant puisque le vieux Scho était sans aucun doute le plus grand Maître d’épée, et moi… Eh bien, une sorte de ressource irremplaçable. J’ai jeté un coup d’œil distrait sur le côté. Le vieux Scho fronçait les sourcils, semblant voir quelque chose devant lui aussi.
« Vous aussi, vieux ? »
« Oui. Ces choses surveillent chacune de nos actions », grommela le vieux Scho, chassant l’air de la main comme pour chasser une mouche agaçante. « De toute façon, il y a trop de choses louches ici. Elles ne m’ont jamais envoyé de messages avant que je ne commence à apprendre le coréen. Mais une fois que j’ai parlé ne serait-ce qu’un tout petit peu, elles ont magiquement commencé à envoyer des messages. »
« … »
« Si ce que vous avez dit n’est pas vrai, et qu’elles ne sont pas sous le charme de la K-hype, je ne peux pas l’expliquer. Doc, ne faites pas trop confiance à ces Constellations. »
Malheureusement, le vieux Scho n’a jamais percé le secret des Constellations. Au 26e cycle, le vieil homme était parti en longues vacances avec sa femme, ne lui laissant aucun temps pour explorer le mystère plus avant.
Mais moi, si.
Être un régresseur infini, c’est comme être le Bill Gates du temps. Ce n’était pas une exagération de dire que tout ce que j’ai, c’est du temps.
‘Pourquoi les Constellations n’apparaissent-elles qu’en Corée ?’
Je me suis caressé le menton. C’était resté un mystère assez intriguant tout au long de mes nombreuses régressions pour justifier l’enquête d’une régression entière. Tout d’abord, l’observation du vieux Scho était correcte. Ce n’étaient pas seulement les Éveillés étrangers — même ceux en Corée qui n’avaient pas appris la langue n’ont jamais reçu ces « Messages ».
‘Grâce à elles, la qualité — ou devrais-je dire, la conscience — des Éveillés en Corée est relativement saine.’
Dans d’autres pays, les Éveillés ont commis des attentats terroristes, massacré des civils et ont sévi, commettant des crimes quotidiennement. La Corée seule a connu un taux de criminalité plus faible parmi ses Éveillés. Pourquoi ce phénomène se produisait-il ? J’avais deux théories. Premièrement, les Constellations étaient vraiment accrochées à la culture K-pop et ne se souciaient que des Éveillés coréens. Et deuxièmement —
‘Les Constellations ne parlent-elles que coréen… ?’
Si c’était vrai, cela aurait des implications considérables. Pensez-y. Même le têtu vieux Scho a maîtrisé les langues étrangères en quelques cycles seulement. Mais ces soi-disant Constellations ne parlaient que coréen ? Quel genre d’êtres transcendants pouvaient-elles bien être ?
‘En d’autres termes, les Constellations ne sont pas des êtres transcendants.’
Une hypothèse s’est formée dans mon esprit.
Mais surveiller chaque Éveillé en Corée et leur envoyer des messages personnalisés serait difficile si elles n’étaient pas des êtres transcendants. Il doit certainement y avoir un secret sous-jacent.
À partir de la 35e régression, j’ai officiellement commencé mon « enquête sur les Constellations ». J’étais déterminé à enfin comprendre quel genre d’êtres avaient admiré et critiqué mes actions jusqu’à présent.
‘Premièrement, j’ai besoin d’attirer l’attention des Constellations.’
Attirer leur attention était simple. Les Constellations avaient l’habitude de s’intéresser aux Éveillés exceptionnels. Dès que j’ai commencé la 35e régression, je me suis poussé à utiliser toutes mes capacités pour fermer la Porte qui a éclaté à la gare de Busan en moins de 20 minutes. Le premier cycle s’est terminé par ma mort parce que je n’ai pas pu fermer la Porte. Au troisième cycle, j’y suis arrivé après une semaine. Maintenant, je l’avais refermé en moins de 20 minutes, et aucun des 399 humains convoqués sur le parvis de la gare de Busan n’a perdu la vie, sauf un. Les seuls objets que j’ai récupérés étaient des clochettes en argent de la boutique de souvenirs, donc il n’y a eu aucune perte de temps.
Ce fut une véritable course de vitesse, un record destiné à étonner les Constellations.
[La Sainte de la Salut National est étonnée par votre exploit !]
[Le Monarque du Cheval Cramoisi ressent un sentiment de rivalité face à votre force.]
[Le Conquérant des Alpes prend note de votre parcours.]
[Le Chancelier de la Cape Rouge se méfie de vos capacités.]
Bien sûr, les Constellations ont immédiatement mordu à l’hameçon. Des messages de quatre, puis de sept, puis de onze Constellations affluèrent, s’accumulant une par une. J’ai ignoré les messages pour le moment. Ce n’est qu’après avoir quitté la gare de Busan et atteint un parking vide que j’ai parlé.
« Mesdames et Messieurs des Constellations, je sais que vous êtes coréens. »
Pouf.
Les messages qui arrivaient sans arrêt comme les lettres d’acceptation de Poudlard se sont soudainement arrêtés tous en même temps.
J’ai regardé le ciel s’éclaircir alors que les messages qui encombraient ma vision disparaissaient, puis j’ai levé les yeux vers le ciel.
« Je sais aussi que vous n’êtes pas des êtres transcendants. Je pourrais révéler ce fait à tous les Éveillés… Mais je suis plus curieux de connaître votre véritable nature. Veuillez me dire qui vous êtes vraiment. »
-…..
Pour être honnête, j’étais assez nerveux à ce moment-là. Bien que la possibilité soit faible, et si les Constellations étaient vraiment des êtres transcendants qui dînaient de kimchi et d’algues, écoutaient de la K-pop pendant le thé et regardaient la télévision K-pop le soir ? Et si elles agissaient simplement sur un mystérieux favoritisme nationaliste envers les Éveillés parlant coréen ?
‘Ma proposition audacieuse pourrait inciter les Constellations à attaquer toutes en même temps.’
J’ai pris une position de combat. Ma capacité d’éveil n’était pas axée sur le combat, mais après avoir passé du temps avec le vieux Scho, le plus grand Maître d’épée, mes capacités de combat avaient considérablement augmenté. Si nécessaire, j’étais prêt à mourir sur le champ et à passer au cycle suivant.
[La Sainte de la Salut National vous invite.]
C’est à ce moment-là que le message est apparu.
Heureusement, aucun scénario de Constellations apparaissant pour punir un mortel impudent ne s’est déroulé. Au lieu de cela, des douzaines de Constellations sont restées silencieuses, et une seule m’a communiqué son intention. Cette Constellation était, par coïncidence, la première à s’intéresser à moi — la « Sainte de la Salut National ».
« Une invitation ? » ai-je demandé prudemment. « Quel genre d’invitation ? »
Après un moment, un message est revenu.
[La Sainte de la Salut National vous invite au pont Jamsu sur le fleuve Han.]
Séoul.
L’enfer sur terre où le vieux Scho avait perdu sa femme et où de nombreux politiciens étaient enterrés.
‘Ah.’
…C’est là que je me suis rendu compte que les Constellations n’avaient jamais parlé dans un dialecte régional.
J’ai mentionné plusieurs fois que Gangnam a été réduit en ruines lorsqu’une Porte y a éclaté. Cependant, les zones non touchées par l’influence de la Porte sont restées étonnamment intactes. Le pont Jamsu ressemblait toujours exactement à ce qu’il était avant que le monde ne bascule.
L’endroit où la « Sainte de la Salut National » avait accepté de me rencontrer était un dépanneur bleu ciel près du pont Jamsu — un lieu étonnamment convivial pour un rendez-vous avec une Constellation. Sous le parasol du dépanneur était assise une femme avec les cheveux attachés. Bien que ses cheveux bleu aqua soient inhabituels, il n’est pas rare que la couleur des cheveux d’un Éveillé change lorsqu’il réalise ses pouvoirs, et son apparence était par ailleurs ordinaire. Elle ne dégageait pas le sentiment d’un être au-delà des limites humaines.
« Bonjour. Êtes-vous la Sainte de la Salut National ? »
« … »
Elle m’a étudié en silence, son regard me scannant rapidement de la tête aux pieds.
Ses yeux ressemblaient à ceux d’un poisson, semblant immergés plutôt que perdus dans la pensée.
« La Porte de la gare de Busan ? »
« Oui, c’est exact. »
« …Je ne m’attendais pas à ce que vous arriviez de Busan jusqu’ici en moins d’une journée. »
Avec la moitié de Séoul détruite, la plupart des réseaux de transport menant à la capitale avaient été paralysés. Routes et chemins de fer — presque tout était détruit.
Inversement, cela signifiait qu’il restait encore quelques routes utilisables. Le vieux Scho avait voulu arriver à Séoul avant que sa femme ne disparaisse, d’où les recherches approfondies qui avaient été menées sur « la façon la plus rapide d’aller à Séoul depuis Busan ».
…Quelle que soit la vitesse, arriver en une minute était impossible, rendant la recherche futile. Mais grâce à cela, j’ai pu rencontrer la « Sainte de la Salut National » rapidement.
« Mon nom de code est Undertaker. Enchanté. »
« Ah, oui… Mais, Undertaker ? »[1]
« C’est un surnom avec une histoire. N’hésitez pas à m’appeler Docteur. »
Après lui avoir serré la main, je me suis assis en face d’elle.
Au loin, le gratte-ciel de Séoul, également connu sous le nom de « Tour de Sauron », se dressait comme une ombre.
« Avant toute chose, j’aimerais vous demander quelque chose. »
« … »
« Êtes-vous la Sainte de la Salut National, ou êtes-vous son représentant ? Que sont exactement les Constellations ? Sont-elles vraiment des êtres transcendants ? »
Elle était silencieuse. De nombreuses pensées fugitives semblaient clignoter dans ses yeux. Après un moment, elle s’est mordue la lèvre et a serré le poing.
Puis, elle a soupiré doucement.
« …Oui. Je suis la Sainte de la Salut National. »
Bingo.
Juste au moment où j’allais acquiescer, elle m’a regardé droit dans les yeux.
« Et vous, vous êtes un régresseur, n’est-ce pas ? »
Notes de bas de page :
[1] Undertaker : une personne dont le métier est de préparer les morts pour l’enterrement et d’organiser et de gérer les funérailles, aussi connu sous le nom de thanatopracteur.
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