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Observateur II
« C’est ça, non ? »
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Même si j’avais parfois révélé être un ‘régresseur’, il était rare que quelqu’un d’autre le reconnaisse par lui-même. Jusqu’à présent, le seul à l’avoir fait était le Vieil Homme Scho.
« Pourquoi penses-tu ça ? » j’ai éludé.
« Je me suis dit que si tu étais un régresseur, tu finirais par me chercher. De plus, tu massacrais des monstres à un rythme incroyable. Mais à voir comment tu poses la question… je suppose que c’est notre premier cycle ensemble ? »
Je me suis penché un peu plus en avant. La chaise en plastique vert du magasin de proximité a craqué en frottant le sol.
Au début, j’étais simplement curieux de l’existence des ‘Constellations’. Mais maintenant, mon intérêt s’était davantage déplacé vers l’humain devant moi.
« C’est exact. Bien que j’aie été curieux de l’identité des Constellations, c’est le premier cycle où je commence vraiment à m’y intéresser. »
« Si tu es vraiment un régresseur, Monsieur Undertaker, je crois que nous devons absolument établir une relation de coopération. »
« Une relation de coopération ? »
« Oui. Mais pour l’instant, je ne peux pas être sûre que tu sois un régresseur ou non. Pas avec ce que je peux voir. »
La femme a parlé prudemment, et bien que son expression soit tendue, son ton était ferme.
‘Elle a au moins du cran.’
Mes yeux se sont rétrécis. « C’est intéressant. Pourquoi ne peux-tu pas être sûre que je suis un régresseur ? »
« Parce que cette même situation pourrait survenir si tu avais la capacité de Prophétie ou même le don de Clairvoyance, la lecture dans les pensées. Donc… » Elle a baissé la tête. « Je suis désolée de t’avoir fait venir jusqu’à Séoul. Je ne peux pas encore révéler complètement ce que sont les Constellations, ce que j’en sais, ni quelles sont mes capacités. »
« Hmm. »
Des manières appropriées et une discrétion réfléchie. On dirait un billet de loterie qui vaut la peine d’être gratté.
« Très bien, » j’ai accepté. « Si tu pouvais être certaine que je suis un régresseur, pourrais-tu alors répondre à toutes mes questions ? »
« …Oui. »
« Alors il y a une solution simple. »
Elle a levé les yeux.
J’ai allumé mon smartphone. « Nous allons mettre en place un mot de passe. »
« Un mot de passe ? »
« Donne-moi des mots ou des phrases que seul un régresseur pourrait connaître. Même des actions spécifiques feraient l’affaire. »
C’était une méthode que le Vieil Homme Scho et moi avions utilisée auparavant, et qui avait fait ses preuves lors du 7e cycle.
« De toute façon, tu fixes les conditions, et je les exécuterai exactement dans le ‘cycle suivant’. »
Elle a immédiatement compris. « Ah, c’est une excellente idée. Hmm. Alors, au prochain cycle, viens ici et étends un t-shirt rouge sur la table. Reste simplement assis tranquillement pendant environ 10, non, 15 minutes. Puis écris ‘Loi Morale’ sur le t-shirt en grosses lettres. »
« Hmm. »
« Si tu fais ça, je te contacterai en premier. »
C’était une méthode nette et précise.
« Compris, Sainte de la Sauvegarde Nationale. »
« Ah… Je suis désolée, mais ce surnom est un peu… »
« Le nom de code de chacun parmi les Éveillés est tout aussi enfantin. J’ai laissé passer ça et me suis retrouvé avec ‘Undertaker’ comme alias. ‘Sainte’ est digne en comparaison. »
« Comment ‘Undertaker’ a-t-il même… ? »
Zut. Je me suis rapidement levé de la table.
Encore une fois, j’ai une extrême aversion pour mon alias. Comment j’ai fini avec un tel surnom, c’est une histoire pour une autre fois, idéalement dans un avenir lointain—ou mieux encore, jamais.
« Je vais y aller maintenant, Sainte. À la prochaine. »
« Oh, bien sûr. À la prochaine fois. Ce fut agréable de te rencontrer, Monsieur Régresseur. »
Le ‘prochain’ dont j’ai parlé et le ‘prochain’ auquel elle pensait étaient des mondes à part.
Nous nous sommes séparés facilement, comme des ruisseaux qui se rencontrent puis suivent des chemins différents, et après ce jour-là, je n’ai plus reçu aucun message des ‘Constellations’.
Pour être honnête, je me suis retrouvé un peu déçu. Quelqu’un qui avait réagi à chacune de mes actions avait maintenant disparu. J’ai ressenti l’absence plus vivement que prévu.
Bien sûr, mon but n’était pas de flatter les Constellations, mais d’empêcher la destruction du monde. Je me suis rapidement repris et me suis jeté dans la 35e partie.
Et j’ai échoué spectaculairement.
Si j’avais réussi, il n’y aurait pas eu besoin de la 1183e partie, après tout.
‘A-t-elle dit un t-shirt rouge ?’
Le 36e monde, ma 36e vie, a commencé.
J’ai immédiatement tenu la promesse que j’avais faite dans le monde précédent.
Tout d’abord, j’ai nettoyé la Porte à la gare de Busan.
[La Sainte de la Sauvegarde Nationale est étonnée par votre exploit !]
[Le Monarque du Cheval Cramoisi ressent son esprit compétitif s’enflammer face à votre force.]
[Le Conquérant des Alpes prend note de votre parcours.]
[Le Chancelier de la Cape Rouge se méfie de vos capacités.]
Comme auparavant, les messages des Constellations affluaient.
Bien que ce soit agréable de les recevoir à nouveau, je les ai ignorés pour l’instant.
J’ai suivi l’itinéraire développé par le Vieil Homme Scho aussi rapidement que possible, me dirigeant vers le nord jusqu’à Séoul. En chemin, je n’ai pas oublié de m’arrêter dans un magasin de vêtements qui n’avait pas encore été fermé et j’ai acheté un t-shirt.
[La Sainte de la Sauvegarde Nationale questionne vos actions.]
Les Constellations ont continué à me parler pendant mon voyage.
Lorsque je suis arrivé à un magasin de proximité près du pont Jamsu, je me suis assis à une table sous un parasol, j’ai étalé le t-shirt, puis j’ai écrit ‘Loi Morale’ dessus avec un marqueur.
[……]
[……]
Les Constellations, auparavant bruyantes, se sont toutes tues à la fois.
Je me suis détendu dans la chaise et j’ai bu du café du magasin de proximité. L’endroit n’avait pas encore été pillé, donc les produits étaient intacts.
Peu de temps après, quelqu’un s’est approché du magasin de proximité.
C’était une femme avec un sac à dos de randonnée sur le dos. À en juger par la durée des cycles, je l’avais rencontrée 20 ans auparavant. C’était la ‘Sainte de la Sauvegarde Nationale’.
La joie des retrouvailles n’a pas jailli à nouveau. Pour vivre longtemps en tant que régresseur, il faut s’habituer aux adieux et aux retrouvailles.
Seulement cette fois, c’était moi qui attendais de la saluer.
« Excusez-moi, mais par hasard… »
Elle a observé mon expression très prudemment.
J’ai hoché la tête.
« Oui. Je suis le régresseur, Sainte de la Sauvegarde Nationale. »
La Sainte a haleté.
Elle est restée figée, serrant les poings. Ce à quoi elle réfléchissait, je ne pouvais pas le dire, mais après un moment, la Sainte a finalement parlé.
« S’il te plaît, suis-moi. »
Enfin, il était temps que la vérité sur les Constellations soit révélée.
Le domicile de la Sainte était situé à Yongsan.
Yeouido et la région de Gangnam s’étant évaporés du jour au lendemain, Yongsan était maintenant essentiellement la ligne de front contre une Porte et l’un des endroits les plus dangereux de Corée.
« S’il te plaît, entre. »
Elle vivait dans une vieille maison mitoyenne à Dongbigo-dong.
J’ai regardé autour de moi, observant l’extérieur miteux qui cachait un intérieur bien rangé. Ou plus précisément, l’espace allait au-delà de « bien rangé » pour devenir étrangement impeccable.
Dans le salon sombre, quatre écrans d’ordinateur émettaient une lueur bleutée. La lumière soulignait faiblement les boîtes en carton éparpillées—boîtes de conserves, bidons d’eau. Avec toutes ces boîtes baignées par la lumière bleue des écrans, elles semblaient presque immergées dans l’eau.
Le long des murs se trouvaient de grandes étagères en acier. Cependant, seulement quelques livres parsemaient les étagères, qui étaient plutôt remplies d’aquariums de 15 et 20 cubes. Des dizaines de ces réservoirs en verre remplis d’eau remplissaient l’espace en formations denses.
Aquarium après aquarium.
La pièce était entourée de tous côtés par des murs d’eau, ce qui lui donnait l’aspect d’un temple sous-marin.
« Tu sembles t’être préparée à cette situation depuis longtemps. »
« Oui. »
La Sainte m’a fait asseoir sur un canapé, puis a pris une chaise d’ordinateur pour elle. « Dois-je t’appeler ‘Régresseur’ ? »
« Appelez-moi comme vous le souhaitez. Mon alias est Undertaker. »
« Très bien, Monsieur Undertaker. Combien de fois nous sommes-nous rencontrés ? »
« C’est la deuxième fois. »
« La deuxième fois, » murmura doucement la Sainte. « Donc, c’est pratiquement notre première rencontre. Je n’aurais rien expliqué lors du cycle précédent, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Il semble qu’il y a beaucoup de choses que je dois clarifier. Par où dois-je commencer ? »
« J’aimerais d’abord vous interroger sur les Constellations. Que sont exactement les Constellations ? Sont-elles vraiment des êtres transcendants ? Êtes-vous un agent des Constellations ? »
La Sainte s’est léché les lèvres, non pas par hésitation, mais comme si elle choisissait soigneusement ses mots. Enfin, elle a parlé.
« Les Constellations… n’existent pas. »
« Elles n’existent pas ? »
« Oui. La Sainte de la Sauvegarde Nationale, le Conquérant des Alpes—ce sont tous des personnages que j’ai créés moi-même. »
Cela était quelque peu surprenant.
J’avais envisagé l’hypothèse que les Constellations pourraient être des entités fictives. Cependant, je ne m’attendais pas à ce que la personne devant moi les mette toutes en scène à elle seule. J’aurais pensé qu’il faudrait une équipe d’au moins cinq ou six personnes.
« Pourquoi aurais-tu fait une chose pareille ? »
La lumière bleue des écrans se diffusait brumeusement dans le salon. Des poissons flottaient dans les petits aquariums.
« Je me suis éveillée il y a environ 20 jours. Depuis, mes cheveux ont changé de couleur, et j’ai commencé à faire des cauchemars sur des monstres, des rêves si vifs qu’ils ne pouvaient pas être considérés comme de simples fantasmes. »
J’ai hoché la tête.
C’était une expérience courante chez de nombreuses personnes qui s’étaient réveillées juste avant que les portes ne s’ouvrent à travers le monde—une sorte de rêve précognitif.
« Pour une raison quelconque, j’étais convaincue que ces événements arriveraient réellement. J’ai donc réfléchi à ce que je pouvais faire—au-delà d’acheter des conserves et de ramasser des bouteilles d’eau, quelque chose que moi seule pouvais faire. »
La Sainte m’a regardé directement.
« Monsieur Undertaker, les Éveillés maintiendront-ils vraiment l’ordre social après avoir obtenu leurs pouvoirs ? »
« Quoi ? »
« Les Éveillés possèdent des capacités incroyables. Même moi, j’ai acquis deux, non, trois capacités qui défient le bon sens. Les personnes qui reçoivent de tels pouvoirs peuvent-elles vraiment s’unir, agir vertueusement et, à tout le moins, se retenir de commettre des crimes ? »
Des ombres de poissons flottaient sur le sol du salon.
Sa voix s’est infiltrée dans les ombres.
Pendant un instant, j’ai été pris dans une sensation similaire à celles des plongeons imprudents lors des bains d’enfance. Son regard semblait diminuer la profondeur de cet endroit.
« J’ai décidé que non. »
« Si une personne puissante apparaissait et pouvait unir les Éveillés, ce serait une chose, mais cela impliquerait d’innombrables épreuves et du temps. D’ici là, les Éveillés formeraient des factions disparates, et les civils seraient pris dans les tirs croisés et sacrifiés sans hésitation. Naturellement, à mesure que les humains se divisent, leur capacité à gérer les portes diminuerait. »
C’était une hypothèse valable.
En effet, la plupart des nations avaient suivi ce processus et avaient péri.
La Corée était un cas rare de survie prolongée.
« Attendez. »
À ce moment-là, une certaine hypothèse a traversé mon esprit.
J’ai regardé dans les yeux noirs profonds de la Sainte.
Des pupilles qui semblaient ne pas cligner des yeux même si elles étaient immergées dans l’eau.
« Serait-ce possible ? »
Elle a légèrement hoché la tête.
« Monsieur Undertaker. Quand les gens hésitent-ils à commettre des actes mauvais ? C’est lorsqu’ils pensent que quelqu’un les regarde. »
« Les Constellations. »
« Oui. »
J’étais stupéfait.
La Sainte a continué.
« Les gens violent facilement l’ordre s’ils sont convaincus qu’ils peuvent cacher ou atténuer leurs crimes. Cependant, s’ils croient qu’un être transcendant les observe toujours, même quelqu’un qui s’est éveillé hésiterait à commettre des actes mauvais. »
« Génial. »
« C’est pourquoi j’ai créé les Constellations. »
J’avais l’impression de recevoir une série de coups mentaux.
Il était assez surprenant que la Sainte de la Sauvegarde Nationale qui m’avait observé tout ce temps soit une fabrication, mais que tout cela soit né de la planification méticuleuse d’une seule personne était tout à fait choquant.
« Mais comment as-tu créé les Constellations ? »
« C’est grâce à mes capacités. Je peux utiliser la Clairvoyance et la Télépathie. »
Elle a décrit ses capacités :
1. Clairvoyance : Observer tous les Éveillés dans un rayon de 1000 km à volonté. L’observation peut inclure l’écoute de leurs voix.
2. Télépathie ou transmission de texte : Peut transmettre sa voix à toute cible perçue. L’envoi de SMS est également possible, mais limité à 140 caractères.
Les deux capacités avaient des applications infinies.
J’ai regardé l’humain devant moi avec de nouveaux yeux.
Si les conditions étaient réunies, elle pourrait diriger une guilde comme Samcheon ou Baekhwa, devenant l’une des principales dirigeantes de Corée.
« Remarquable. Avec de telles capacités, tu aurais pu jouer un rôle plus important dans l’organisation des Éveillés. »
« J’y ai pensé… Mais je suis vraiment maladroite lorsqu’il s’agit de diriger les gens en personne. »
« Ah. »
« Je crois que ce que j’ai fait était le mieux que je puisse faire. Je ne suis pas sûre de ce qui se passera à l’avenir… Je continuerai aussi longtemps que je le pourrai, aussi longtemps que je vivrai. »
Ses paroles ont ravivé des souvenirs de parties passées.
Même lorsque le monde était au bord de l’extinction, les Constellations n’avaient pas cessé d’envoyer des messages aux Éveillés en Corée. Que ce soit 4, 7 ou 10 ans dans n’importe quelle partie, les Constellations sont restées actives.
J’ai pensé aux difficultés que les Éveillés avant moi avaient dû surmonter pour maintenir cette façade. De nombreux défis, sans aucun doute. La Clairvoyance et la Télépathie étaient de grandes capacités, mais elles n’étaient pas directement utiles au combat. De plus, Yongsan était une zone de première ligne face à une Porte super-large. De nombreuses forces se disputeraient le contrôle ici à l’avenir.
« Qu’en penses-tu, Monsieur Régresseur ? »
Cet Éveillé, qui avait surmonté d’innombrables épreuves et avait survécu jusqu’à la fin, me regardait maintenant avec des yeux pleins d’inquiétude et d’anxiété.
« Ai-je rempli mon rôle jusqu’au bout ? »
J’ai serré le poing involontairement, tandis que diverses pensées déferlaient sur moi.
Après un bref silence, j’ai répondu.
« Oui. Parfaitement. Même moi, un régresseur, j’ai été complètement trompé. »
« Grâce à toi, le taux de criminalité parmi les Éveillés dans ce pays était exceptionnellement bas. Il était relativement facile pour les Éveillés de coopérer et de répondre aux portes. Tes efforts n’ont pas été vains. »
Bien que cela n’ait pas empêché la destruction ultime du monde.
Alors et maintenant, je n’ai jamais mentionné à la Sainte les centaines de façons dont notre monde pouvait finir. Au moins avec la Sainte, il n’y avait pas de suprématie rampante des Éveillés, et les cultes comme le Nouveau Culte du Bouddha ou l’Église de la Résurrection étaient relativement rares.
La Sainte a écouté ma réponse en silence, puis finalement, elle a dit : « Dieu merci. » Avec un petit soupir de soulagement, elle s’est affaissée sur sa chaise.
Pour une raison quelconque, ce soupir a sonné à mes oreilles comme un poisson rouge qui avait passé très longtemps dans les profondeurs remontant soudainement à la surface pour faire des bulles.
Par la suite, nous avons discuté en détail de la façon dont nous allions collaborer.
Je pense que notre relation a été essentiellement établie à ce moment-là. Du 36e au 1183e cycle, la Sainte a presque toujours été une alliée fiable qui m’a soutenu.
« Comment dois-je t’appeler ? Si je t’appelle ‘Régresseur’, ton identité pourrait être révélée, Monsieur Undertaker. » La Sainte s’est soutenue le menton dans sa main. « Héros ? »
J’ai immédiatement agité les mains. « Non, Héros est un peu… Appelez-moi simplement Undertaker. »
Le titre ‘Héros’ n’était pas seulement embarrassant, mais lié à un certain trouble psychologique, que je préférais éviter. Je parlerai de cette étrange maladie mentale plus tard.
« Bien sûr, je t’appellerai Monsieur Undertaker, alors. »
« Bien, je suis content que ça marche. Une seule chose. » Alors que nous allions nous séparer, j’ai demandé : « N’est-il pas impossible d’agir comme les Constellations avec seulement la Clairvoyance et la Télépathie ? Tu devrais observer plusieurs personnes simultanément et envoyer des messages. N’as-tu pas une autre capacité ? »
« Ah, eh bien… »
La Sainte a hésité, puis a souri faiblement.
« C’est… un secret. Je te le dirai plus tard. »
Malheureusement, le « plus tard » mentionné par la Sainte ne signifiait pas dans le calendrier du 36e cycle.
J’avais encore besoin de beaucoup plus de cycles avant de pouvoir découvrir son dernier secret.
Cette histoire a un épilogue.
À partir de ma 36e partie, former une alliance avec la Sainte immédiatement après la régression est devenu un arbre technologique standard, semblable à un mouvement d’ouverture au Go.
À l’exception des premiers stades d’une nouvelle régression, il était devenu pratiquement inconnu que les Constellations m’envoient leurs « innombrables demandes pour un mauvais coup » comme elles le faisaient autrefois.
C’est lors d’une telle journée, où je me sentais légèrement regretté de ce fait, qu’une fenêtre de message est apparue devant mes yeux pour la première fois depuis longtemps.
[L’Administrateur du Métajeu Cosmique annonce la survenue d’un nouvel événement.]
J’ai cligné des yeux.
Le nom de la Constellation m’était totalement inconnu.
Un jeu cosmique ? Cela signifie-t-il « celui qui supervise le jeu de toutes choses » ?
‘La Sainte a dû s’ennuyer et faire une farce.’
Pensant que c’était un événement assez rare, j’ai nonchalamment ignoré le message. Après tout, le message n’est apparu qu’une seule fois puis a disparu.
Quelques jours plus tard, lorsque j’ai rencontré la Sainte, je l’ai évoqué.
Je n’étais pas particulièrement curieux, je l’utilisais simplement comme brise-glace lors d’une réunion stratégique.
« Oh, au fait, pourquoi as-tu soudainement imité une étrange Constellation il y a quelques jours ? »
« Pardon ? »
« Il y a une semaine. Tu as envoyé un message sous le nom de « L’Administrateur du Métajeu Cosmique ». J’ai été un peu surpris de te voir faire une erreur. As-tu peut-être envoyé un message destiné à un autre éveillé à moi par accident ? »
« … ? »
La Sainte a incliné la tête.
« Je n’ai jamais envoyé un tel message. »
« Quoi ? »
« Je n’ai jamais créé une Constellation appelée « L’Administrateur du Métajeu Cosmique » en premier lieu. »
Un courant glaçant a parcouru mon échine.
Qu’elle connaisse mon état ou non, le visage de la Sainte est resté indifférent. Elle n’avait certainement pas l’air de mentir.
Pour une raison quelconque, j’ai senti une baisse de la température ambiante, bien que cela ait pu être une illusion.
« Es-tu sûr de ne pas l’avoir simplement mal lu, Undertaker ? »
Soudain, j’ai eu l’impression qu’une mer profonde s’était ouverte sous mes pieds, et qu’une ombre gigantesque venait de passer.
…Il semblait qu’il y avait encore beaucoup de mystères inconnus dans ce monde que je devais encore découvrir.
Notes :
[1] Samcheon signifie littéralement « Trois Mille » et Baekwha « Cent Fleurs », bien qu’ils fonctionnent en coréen, ils ne fonctionnent pas en français pour les noms de guilde, je les laisse donc comme romanisations car cela semble approprié sachant qu’il s’agit de guildes coréennes dans le contexte.
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