{“}Tu es étrangement silencieuse.”
L’air autour de Dok-seo changea. C’était naturel – son apparence, la couleur de ses yeux, et même le rythme de sa voix avaient changé. Pourtant, ce changement était encore plus fondamental.
“Tu sembles agitée.”
“Ah…”
Dok-seo, ou plutôt l’entité qui avait invoqué Ji-soo du 703ème cycle pour écraser sa personnalité sur la sienne, esquissa un sourire narquois. C’était une expression que Dok-seo ne ferait jamais normalement.
Exact. Le mot “transformation” semblait être le seul descripteur approprié.
“Je suis tout aussi agitée, honnêtement. Non, peut-être que ‘fascinée’ est un meilleur mot.”
“Donc, tu es vraiment…? –La Ji-soo de ce cycle –en d’autres termes, la “vraie Kim Ji-soo” qui ressemblait à celle assise en face – hésita, les lèvres tremblantes. –Tu dis vraiment que tu es mon moi du passé ?”
“C’est ainsi que je me perçois. Mais le mot ‘passé’ est quelque peu inexact. Je suis ton potentiel. Un avenir qui aurait pu se dérouler si tu avais emprunté certains chemins… Merci, Undertaker. Pour avoir créé cette opportunité. Pour avoir exaucé mon vœu.”
J’ai acquiescé silencieusement en réponse.
Jusqu’à il y a quelques instants, les principaux protagonistes de cette rencontre étaient Ji-soo et moi. Dok-seo n’était qu’une invitée non désirée, ne sachant pas pourquoi elle avait été appelée ici. Mais maintenant, les rôles avaient été inversés.
Les acteurs principaux ici étaient Kim Ji-soo et Kim Ji-soo : passé et futur, réalité et potentiel, en collision.
J’ai choisi de me retirer dans le silence, me faisant un outsider dans cette rencontre. C’était un acte de considération pour deux individus : la fille dont j’avais ruiné l’histoire principale et celle qui, grâce à moi, avait eu la chance de réécrire son histoire secondaire.
Avait-elle deviné mon intention ?
Dok-seo (à strictement parler, elle était aussi une version de Ji-soo d’un autre cycle, mais pour plus de commodité, je continuerai à la désigner comme Dok-seo) hocha légèrement la tête. Ce léger mouvement exprimait sa gratitude.
Il est devenu clair que toutes les griefs passés entre nous étaient maintenant complètement résolus.
Enfin, la Ji-soo assise en face sembla avoir digéré son choc initial.
“J’ai entendu dire… que tu as été torturée.”
“Oui, je l’ai été. J’ai même assisté en tant qu’aide.”
“Mais je ne comprends pas pourquoi tu voudrais transmettre ton ressentiment à la version de moi du cycle suivant. Je te croirai quand tu dis que Ji-won est une psychopathe et que la torture a eu lieu. Mais quand même, c’est quelque chose qui ne s’est pas encore produit. Du moins, pas de mon point de vue.”
“Quelque chose qui ne s’est pas encore produit, dites-vous.” Dok-seo sirota calmement son café. “M. Park est-il décédé ?”
“Quoi ?”
“Votre professeur, Park Woon-chul. Celui qui a été mordu par des zombies en essayant d’aider les élèves de notre lycée Baekam.”
“Ah, oui. Il est décédé.”
“Et les élèves de dernière année ?”
“Ils ont survécu, grâce à Undertaker ici.”
Les yeux de Dok-seo, qui portaient maintenant la teinte verte marécageuse d’une mare stagnante, se rétrécirent. “C’est une chance. À l’origine, ils sont tous morts, vous voyez. Les aînés aussi.”
“Ils… Quoi ?”
“Pas seulement le professeur, mais aussi les aînés ont succombé à l’Anomalie. Quand je suis retournée à l’école, tout était fini. Je n’ai eu d’autre choix que de les abandonner et de tenter de m’échapper.”
À cela, il n’y eut aucune réponse.
“Ji-soo, c’est quelque chose que vous pourriez encore considérer comme “un événement qui ne s’est pas produit”, du moins pas encore. Mais tu es reconnaissante envers Undertaker, n’est-ce pas ?”
“Oui…”
“C’est parce que tu sais. Même si la catastrophe ne s’est pas produite en réalité, tu comprends comment cela aurait pu arriver. C’est pourquoi tu ressens de la gratitude.”
Dok-seo posa sa tasse de café avec un cliquetis. Alors que la surface sombre du liquide ondulait, ses émotions imitaient le mouvement, tremblant légèrement.
“Est-il mal de ressentir du ressentiment ? En passant au cycle suivant, le sauvetage d’Undertaker va disparaître. Me dis-tu d’instruire la version de toi du cycle suivant d’oublier la gratitude, qu’elle est sans importance pour toi, et de la laisser tomber ? Peut-être que certains le feraient.”
Dok-seo se pencha en avant, réduisant l’écart entre les deux.
“Mais tu n’es pas ce genre de personne.”
Ce n’est qu’alors que Ji-soo sembla s’en rendre compte. Que les yeux verts devant elle ne portaient pas le parfum des feuilles ou du thé, mais plutôt l’odeur de la décomposition, suppurant sans fin.
“La raison pour laquelle tu ne peux pas ressentir de ressentiment est simple. C’est parce que tu ne sais pas.”
“Ne sais pas…”
“Oui. Toi, la version de moi d’il y a des années, tu n’as aucune connaissance des tragédies que tu aurais pu endurer. Tu ne peux même pas les imaginer. Alors que tu peux supposer ‘les aînés auraient pu mourir à cause des zombies’, tu ne peux pas comprendre ‘tomber en enfer à cause de Ji-won’.”
Ji-soo sursauta. Dok-seo avait serré sa main fermement.
“Alors s’il te plaît, apprends. Pose des questions. Écoute mes réponses. Puis, décide. Porteras-tu mon ressentiment ? Ma rancune ?”
Dok-seo – toujours un pas derrière moi, le prophète le plus lent du monde, l’Épiméthée à mon Prométhée – commença son histoire avec les archives d’un cycle précédent.[1]
“Il y avait d’innombrables enfants comme moi rassemblés là-bas. L’Atelier du malheur, c’est ce qu’appelait Ji-won.”
Le récit de sa chute en enfer.
“J’étais parmi les étudiants de première génération à éveiller des capacités. J’étais aussi celle qui avait maîtrisé la Torture Fantôme, la compétence que la marraine désirait tant. Donc, chaque fois qu’elle torturait d’autres adoptés, j’agissais comme son aide.”
L’histoire des saisons qu’elle a passées en enfer.
“Ma peau a été arrachée. Mes dents ont été arrachées à intervalles de 60 secondes. Pour effectuer la Torture Fantôme, je devais d’abord connaître cette douleur moi-même.”
Dok-seo ne lâcha pas la main de Ji-soo.
“Ça faisait mal. Ça faisait tellement mal.”
J’ai serré les poings, observant la scène de côté.
“Sera-ce transmis ?”
En vérité, j’avais préparé un plan B au cas où Dok-seo échouerait.
“Si j’utilise les pouvoirs de rêve de la Fée du Tutoriel, je peux créer un rêve ultra-réaliste. Dans ce rêve, je peux faire en sorte que la Ji-soo de ce cycle vive les événements du précédent.”
En d’autres termes, recréer les horreurs de l’Atelier du Malheur dans un rêve. Mais cette idée a été rejetée par Ji-soo du 703ème cycle.
Sa raison était simple.
“Je ne veux pas que mon jeune moi, l’enfant du prochain cycle, endure la même douleur que moi.”
Elle ne souhaitait pas transmettre sa souffrance et sa douleur.
“Parce que ça fait trop mal. Je veux juste… Je ne veux pas que ma vie et mes émotions s’effacent dans le néant. J’espère qu’ils comprendront. J’espère qu’ils se souviendront. Parce que cet enfant, c’est moi.”
C’était son souhait sincère. Un espoir pur et clair comme une cloche, malgré sa floraison du désespoir.
Pourtant, je ne pouvais m’empêcher d’être sceptique.
“Les émotions seules peuvent-elles vraiment être transmises sans douleur physique ?”
Les humains, après tout, semblent ne faire preuve d’empathie que pour la douleur qu’ils ont vécue personnellement. Même lorsque j’ai accepté son souhait, persuadé Dok-seo et Seo-rin, et orchestré cette rencontre, je n’ai pas pu me débarrasser de mon pessimisme.
Puis, cela s’est produit.
Quelque chose a coulé à la surface du café.
“Ah…”
Qui avait fait ce son ?
Peu importe. La voix appartenait à l’une d’elles.
Des larmes coulaient des yeux noirs de Ji-soo.
“Hein ?”
Ji-soo plaça une main sur sa poitrine.
Nous l’avons regardée, surpris. Elle-même semblait ignorer qu’elle pleurait.
“Ça fait mal… Ce n’est pas seulement parce que je sympathise avec ton histoire. Mon cœur me fait mal. Mon cerveau palpite. J’ai envie de vomir.”
Ji-soo essuya ses larmes.
“En quelque sorte, je pense que je comprends.”
Elle passa sa main sur son visage comme un rideau, révélant ses yeux une fois de plus. En ce bref instant, ses yeux avaient changé.
Il y a une seconde, ils brillaient d’un noir pur. Maintenant, ils brillaient d’un rouge vif.
“C’est… C’est l’émotion que tu ressens, n’est-ce pas ?”
Je me suis retrouvé sans voix.
[M. Undertaker.]
Bien que non présente dans le café, la Sainte qui partageait ma vue ou la perspective de Dok-seo a parlé avec urgence.
[Les yeux de Ji-soo ont changé de couleur. Ses cheveux restent les mêmes, mais cela doit être – non, c’est certainement –.]
En effet.
À ce moment-là, Ji-soo s’était éveillée.
Dans le cycle précédent, Ji-won avait artificiellement éveillé une enfant destinée à mourir une personne ordinaire, la modelant à son idéal grâce à des expériences planifiées.
La Torture Fantôme. La compétence pour transmettre vivement sa douleur aux autres.
C’était une manifestation de vengeance, née uniquement dans la voie hypocrite que Ji-won avait suivie dans le 703ème cycle.
Mais si le cycle changeait ? Si Ji-soo du 703ème cycle recherchait l’aide d’un régresseur comme moi, influençant ainsi son prochain moi ?
Que deviendrait Ji-soo ?
“Même avec ma poitrine qui brûle comme ça…”
La réponse s’est déroulée sous mes yeux.
“Tu m’as tout dit désespérément, n’est-ce pas ?”
Ji-soo serra la main de Dok-seo, l’embrassant dans une prise serrée.
Ceci serait révélé plus tard comme la condition pour activer la nouvelle capacité de Ji-soo : le contact physique.
“Oui, tu as raison. Je ne connaissais pas ta douleur… les tragédies que j’aurais pu endurer.”
Même maintenant, elle ne pouvait pas le comprendre, admit Ji-soo.
“Mais tes émotions sont pleinement transmises. Elles pressent contre mon cœur, si vivement.”
“Ah.”
“Merci. Pour m’avoir tout dit.”
Ji-soo prit une profonde inspiration. Des larmes, maintenant teintées de rouge rubis, coulaient librement de ses yeux modifiés.
Pour les versions passées et futures d’elle-même.
Ji-soo a pleuré pour elles deux.
“Je ne sais pas si je me vengerai de Ji-won comme tu le souhaites. Je ne sais pas quel genre de vie je vais mener. Je ne peux pas le dire maintenant.”
Sa voix était un murmure.
“Mais je n’oublierai jamais ce sentiment – jamais. Je le porterai avec moi en vivant.”
Dok-seo – le revenant vengeur qui s’était suicidée dans une chronologie maintenant effacée – la regarda silencieusement pendant un long moment.
Finalement, elle parla.
“Oui.”
Ji-soo du 703ème cycle sourit.
“Ça suffit.”
Elle ferma les yeux.
Ce jour-là, la capacité connue sous le nom de Torture Fantôme, affinée dans la chronologie d’un régresseur, disparut à jamais. À sa place, un nouvel Éveil apparut.
Résonance Empathique. Une compétence pour ressentir pleinement les émotions d’autrui.
En d’autres termes, “souffrir autant qu’un autre” – une capacité née de la douleur partagée.
Tel était le nom cramoisi que Kim Ji-soo portait désormais.
Notes de bas de page :
[1] Épiméthée est le frère de Prométhée, le personnage du mythe grec qui aurait donné le feu à l’humanité. Alors que Prométhée (“prévoyance”) était connu pour être ingénieusement intelligent, Épiméthée (“arrière-pensée”) était considéré comme stupide et inconscient dans ses actions. Les noms de Prométhée et d’Épiméthée sont également à l’origine des mots “ prologue ”et “épilogue ”.