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› J’étais une régresseuse infinie, mais j’ai des histoires à raconter
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L’Exilée V
“Pourquoi…?”
Ji-soo s’effondra au sol, son âme brisée par le bruit des feuilles d’automne craquant sous ses genoux.
“Pourquoi ? Pourquoi une telle personne existe-t-elle ? Pourquoi quelque chose comme ça est-il même humain ? Pourquoi… ?”
Aucune larme ne coula de ses yeux vert foncé, pourtant Ji-soo pleurait indubitablement. C’est juste que son corps physique ne pouvait pas suivre le chagrin de son cœur.
Cela n’avait pas toujours été ainsi. Autrefois, elle avait dû savoir comment verser des larmes pour pleurer. Au fil du temps, cependant, elle s’était habituée à une vie sans elles. Et pour quelqu’un qui était devenu si familier avec le fait de pleurer sans larmes, trouver une autre façon de pleurer était impensable.
“Je suis désolé.”
“Pourquoi ?”
Si peu qu’un corps puisse comprendre l’expression, le corps était néanmoins le médium par lequel les êtres humains vivaient. Enveloppant mon Aura autour d’elle comme une écharpe, je lui ai tapoté le dos, faisant de mon mieux pour conjurer le froid de la nuit d’automne.
C’était tout ce que je pouvais faire.
Quand le temps nous avait tous deux échappés, Ji-soo regarda fixement le ciel nocturne. La demi-lune semblait rassasiée. Comme si elle s’était régalée de nombreuses larmes de chagrin, elle semblait posséder une morsure si coupante qu’elle pouvait involontairement trancher sous une montre-bracelet.
“ C’était le contraire – murmura-t-elle. – L’histoire que la marraine m’a racontée sur l’empereur… C’était en fait le contraire. Une anomalie a fait des ravages dans notre village, tuant tout le monde.”
Autrefois, Kim Ji-soo avait fait partie d’un groupe d’orphelins qui s’étaient regroupés après avoir perdu leurs parents. C’était une stratégie de survie née de la nécessité. Après tout, il n’y avait pas de place dans le monde pour les enfants orphelins qui manquaient de capacité de travail pour les rendre utiles.
Des personnes dans des circonstances similaires, d’âges similaires, ont formé leur propre petite meute, travaillant ensemble pour survivre. Ils ont élu des leaders, divisé les rôles, enduré la faim ensemble et chassé ensemble.
Une forme primitive de communauté.
Comme tant d’autres groupes, ils ont finalement été anéantis.
“Tout le monde sauf moi est mort… Puis, la marraine Yu est apparue.”
L’anomalie avait balayé le village abandonné, le destinant à sombrer dans l’obscurité sans nom. Cependant, Yu Ji-won l’avait sauvé – ou plutôt, elle avait à peine réussi à sauver seulement Ji-soo. Ṛα₦Ɵmagma
Plus précisément, elle avait à peine réussi à sauver seulement Ji-soo.
“Tu as de la chance.”
Au milieu des restes calcinés, Ji-won ramassa Ji-soo. Ses yeux bleus regardaient silencieusement l’enfant souillée de suie.
“Et tu as de beaux yeux… Quel est ton nom ?”
…Ji-soo.”
“Quel nom commun… Ji-soo, détestes-tu l’anomalie ?”
Ji-soo répondit qu’elle le faisait.
“Lui dédierais-tu toute ta vie, creuserais-tu au fond de ton âme si nécessaire, juste pour te venger d’elle ?”
Ji-soo a de nouveau dit oui.
Sa famille venait d’être décimée. Bien qu’ils se disputaient souvent, ils avaient vécu ensemble comme des frères et sœurs. Maintenant, ils étaient partis, tués par l’anomalie.
Elle avait perdu ses parents, sa maison et le dernier refuge que ses amis avaient bricolé par la suite.
Un feu inextinguible commença à brûler dans le cœur de Ji-soo.
“Peux-tu le jurer ?”
Avec le recul, peut-être avait-elle répondu trop hâtivement. Elle ne comprenait pas pleinement ce que signifiait “dédier toute sa vie”. Elle ne pouvait pas non plus comprendre le processus de “creuser au fond de son âme”. Elle ne savait pas combien de souffrances elle endurerait encore.
“Excellent.”
Manipuler les humains pour atteindre leurs objectifs connus tout en les forçant à payer des coûts inconnus – telle était l’essence des tactiques d’un démon.
“Maintenant, Ji-soo. Tout d’abord, offre-moi ton nom.”
“Mon nom…?”
“Je rassemble des gens comme toi. Si tu me suis, tu peux devenir un éveillé. Une nouvelle vie t’attend… Considère cela comme un rituel pour te séparer de ton ancien moi.”
Dans un monde entaché par le poison du Vide, les noms détenaient un pouvoir mystique significatif. Mais pour quelqu’un dont la seule maison se trouvait dans une bande d’orphelins et de chiens errants tués, Ji-soo ne pouvait pas le savoir.
“Comme l’a dit Confucius, toutes les questions de la vie commencent par nommer les choses par leur nom propre. Il en va de même pour les éveillés. Je vais te donner un nouveau nom.”[1]
“Ok… Je vais offrir mon nom.”
“Bien. Hmm.”
Ji-won posa son menton sur sa main.
“Voyons. Les gens décrivent souvent la haine comme “brûlante”, mais c’est un abus de langage. Si la haine était combustible, elle diminuerait en brûlant. Au lieu de cela, elle grandit.”
Son murmure était doux.
“La haine s’accumule, puisant des nutriments et de l’eau dans son environnement, gonflant son volume d’elle-même… Le “ji” de l’étang. Le “soo” du marais.”
Elle caressa les cheveux de Ji-soo d’une caresse douce.
“Ji-soo. Tu es un étang niché dans les coins les plus reculés du monde, un marais où la haine se rassemble… Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? Ce n’est pas grave. Tu comprendras bientôt.”
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Le retour en arrière s’est terminé.
Sous le clair de lune qui filtrait à travers la forêt de pins, Ji-soo murmura contre mon épaule.
“Maintenant que j’y pense, c’était étrange.”
“Qu’est-ce qui l’était ?”
“Tout le monde adopté à l’Atelier du malheur était comme moi – le seul survivant d’un village abandonné ou quelqu’un miraculeusement épargné lors d’une attaque d’anomalie.”
“Hmm.”
“Au début, je n’ai pas douté de la marraine. En fait, je l’admirais pour avoir sauvé autant de personnes malheureuses comme moi.”
Mais…
“À un moment donné, alors que les actions de la marraine Yu à l’Atelier du malheur devenaient de plus en plus flagrantes, j’ai commencé à avoir des doutes, comme des bulles remontant à la surface d’un marais. Se pourrait-il que la marraine ait intentionnellement permis aux anomalies de frapper, intervenant seulement au dernier moment lorsqu’un seul survivant restait ?”
Pendant un instant, il n’y eut que la question, puis je l’admis.
“C’est plausible.”
Ji-won avait spécifiquement ciblé les enfants sans liens, les enlevant au Tunnel sous-marin.
“Le groupe auquel tu appartenais, Ji-soo, était des vagabonds. Ils ne pouvaient pas entrer dans des places fortes établies comme Busan ou Séjong. Les groupes de vagabonds comme le vôtre étaient souvent indiscernables des bandits.”
Les citoyens ayant des relations ne pouvaient pas facilement fuir leurs crimes, pas lorsque leurs familles ou connaissances seraient tenues responsables. En revanche, les personnes non attachées pouvaient commettre des crimes plus librement.
“Des voleurs indignes de confiance.”
Tel était la perception générale des groupes de vagabonds, teinté à la fois de discrimination justifiée et injustifiée. Cela les rendait faciles à ostraciser. En Corée, le seul endroit qui acceptait ouvertement de tels vagabonds était Daejeon.
“Ton hypothèse est probablement correcte… Ji-won était la lame la plus tranchante du Corps de gestion des routes nationales. Elle n’avait aucune raison de se déranger à sauver des groupes de vagabonds qui ne présentaient aucune valeur de travail et qui pouvaient perturber l’ordre. Normalement, elle les aurait ignorés.”
J’ai fermé les yeux brièvement et j’ai soupiré.
“Mais pour une raison quelconque, Ji-won a changé. Peut-être a-t-elle pensé : “Si j’interviens, je peux donner un sens même à ces vagabonds qui ont été anéantis par les anomalies.””
“Sens.”
“Oui. En épargnant un seul individu prometteur du groupe et en permettant aux autres de périr, elle a peut-être cru qu’elle donnait un but aux vies perdues.”
Recycler les déchets.
Peut-être est-ce ce que cela signifiait pour Ji-won.
“Je suis désolé.”
“Pourquoi t’excuses-tu, Undertaker ?”
“Ji-won n’a pas toujours été aussi diligente. Elle se contentait autrefois de s’acquitter de ses tâches assignées et de gagner mes faveurs. C’est moi qui lui ai inculqué la motivation et l’ambition… Je suis désolé, Ji-soo.”
Un lourd silence s’abattit sur nous.
Dans le cycle suivant, le 704e, j’ai découvert la vérité.
Ji-soo était destinée à mourir lors de l’attaque de l’anomalie. Même la clairvoyance de la Sainte ne pouvait pas atteindre son groupe de vagabonds pour la simple raison qu’ils manquaient d’un éveillé.
Le taux de survie des groupes de vagabonds était toujours faible. Contrairement aux villes fortifiées imprégnées d’innombrables sorts de protection, les anomalies pouvaient envahir le village abandonné à tout moment.
Ji-soo est morte, et elle continuerait à mourir dans chaque cycle sauf le 703e. La seule raison pour laquelle elle a survécu, c’est parce que Ji-won a agi contrairement à son caractère, allant au-delà du simple suivi de l’itinéraire de la caravane.
“Je suis vraiment désolé.”
L’histoire de l’enfant devant moi était cruelle.
Pour la première fois en des centaines de cycles, Ji-soo a été arrachée des griffes de la mort par sa sauveuse, Ji-won. Pourtant, le salut qui l’attendait était les profondeurs d’un enfer qu’elle n’avait jamais connu.
Sauveuse et bourreau.
Marraine et ennemie.
“Cependant, si tu désires toujours te venger, si tu souhaites nuire à Ji-won, je pourrais peut-être t’aider.”
Et pour la première fois, Ji-soo leva la tête de mon épaule pour me regarder.
“Tu m’aiderais, Undertaker ?”
“Oui. Mais écoute attentivement mes paroles. Ne baisse pas ta garde, comme tu l’as fait lorsque tu as rencontré Ji-won pour la première fois.”
Ji-soo me regarda dans les yeux, puis sursauta à ce qu’elle y vit, ses épaules se tendant sous mon regard. Cela devait être la première fois qu’elle me regardait si directement dans les yeux.
“Je suis une régresseuse… Quand cette vie se termine, une autre m’attend. Ji-won est depuis longtemps mon lieutenant, et elle le restera dans la vie suivante.”
Son expression se fendit, révélant une compréhension choquée. Les mystères qu’elle avait longtemps médités – pourquoi quelqu’un comme Ji-won avait traité sa vie avec si peu de considération – se sont enfin déroulés.
“Ji-soo, je peux te donner le droit de déterminer ta prochaine vie.”
“Ah…”
“Je peux m’assurer que toi et tes amis trouverez refuge à Busan, où vous vivrez confortablement. Que cela te rende heureuse ou non dépend de toi, mais au moins tu seras à l’aise…
“Désires-tu les moyens de combattre les anomalies ? Je peux assigner ton projet de réincarnation à un Baku, guidant ton éveil à travers les rêves sans avoir besoin de torture. Ou si tu veux, je peux partager avec ta future personne les événements de ce cycle. Bien que tu puisses avoir du mal à saisir la réalité, tu gagnerais quand même un aperçu de l’un des plus grands secrets du monde…
“Je ne te force pas à choisir un seul souhait. Tout ce que j’ai mentionné, et tout ce que tu désires – si c’est à ma portée, je le réaliserai.”
Confort. Force. Connaissance.
Une régresseuse n’était pas un dieu omnipotent, mais était capable de prendre la responsabilité d’une seule vie – quoique suspendue par le répit temporaire d’un monde apocalyptique.
“Enfant qui a perdu son nom… Tes cicatrices et ta haine ne sont pas sans signification. Tu es allée si loin pour poursuivre Ji-won. Tu as mérité ce moment.”
“Ah.”
“Prends ton temps pour réfléchir. Réfléchis et délibère, puis dis-moi ce que tu désires.”
Je lui ai tapoté la tête, ajoutant ma chaleur à l’endroit où les empreintes digitales de Ji-won persistaient.
“J’attendrai.”
A partir de ce jour, le “theater de torture” de Ji-soo a pris fin brutalement.
“Hmm.”
Même les jours fériés sans affectations, elle ne traînait plus Ji-won dans des ruelles isolées.
Ji-won a trouvé cela étrange.
“Dernièrement, Ji-soo semble avoir la tête dans les nuages. Elle regarde souvent le ciel fixement.”
“Eh bien, elle doit avoir beaucoup de choses en tête.”
“As-tu tiré des ficelles, Votre Excellence ?” demanda-t-elle vivement.
“Oui. Je l’ai fait.” Quand seul son silence mordant me répondit, je demandai : “Et alors ? Qu’en feras-tu ?”
“Mes excuses…”
Sa vivacité n’avait aucune influence sur moi.
Deux mois se sont passés ainsi.
Un matin, alors que je savourais un café au lait devant ma tente sous le ciel matinal, j’ai entendu un léger bruissement d’herbe humide, puis Ji-soo est apparue.
“Undertaker.”
L’expression vide qu’elle portait depuis deux mois avait été remplacée par de la résolution. J’ai hoché la tête.
“Bonjour. As-tu rassemblé tes pensées ?”
“Oui.”
“Tu es assez méthodique. Réfléchir pendant deux mois sans répit n’est pas facile, même pour un moine confronté à un koan…”[2]
Ji-soo hésita.
“Vas-y. Parle.”
Ses lèvres bougèrent sans mots plusieurs fois avant qu’elle ne réussisse enfin à exprimer ses paroles. “Merci de m’avoir accordé un souhait. Mais je… Je ne pense pas que je devrais souhaiter le bonheur.”
“Pourquoi pas ?”
“Parce que j’ai aussi tué des gens…”
Les mots étaient rauques, comme si sa voix ne venait pas de sa gorge, mais plutôt débordait des blessures de son cœur.
“Pour me venger. Pour faire souffrir la marraine Yu, j’ai tué sept personnes qui n’avaient rien à voir avec moi. Même si j’ai choisi des criminels comme cibles… La marraine n’est pas différente. Elle est la même que moi.”
Donc, elle avait réfléchi jusque-là.
Mon regard s’adoucit. “Continue.”
“Oui… Mais je ne peux pas oublier la marraine. Je ne veux pas oublier ce qu’elle a fait.” Son poing se serra à ses côtés, puis elle m’appela. “Undertaker.”
“Oui.”
“Tu as dit que la marraine Yu est ta lieutenant. Est-ce parce qu’elle est exceptionnellement compétente ?”
“Cela en fait partie,” dis-je en hochant la tête. “Elle est pleine de ressources. Elle obtient toujours des résultats. Elle n’hésite pas dans les combats contre les anomalies. Et, pour être honnête, elle a aussi autrefois fait un vœu auprès de moi, comme tu le fais maintenant. C’est pourquoi elle est toujours à mes côtés.”
Ji-soo prit une profonde inspiration.
“Puis-je… prendre la place de la marraine Yu ?”
Je clignai des yeux. C’était une demande inattendue, même pour moi. “Quoi ?”
“Etre à tes côtés… Cela semble être la chose la plus importante pour la marraine Yu. Je veux donc enlever ce qui compte le plus pour elle.”
Ses yeux vert foncé me regardèrent droit dans les yeux.
“Aide-moi à remplacer la marraine Yu.”
Notes de bas de page :
[1] Confucius dans ses Analectes affirme que nommer quelqu’un par un nom impropre et qu’un manquement à la reconnaissance du devoir associé au titre propre conduit à un désordre social et à l’impossibilité de faire face aux problèmes de la vie au fur et à mesure qu’ils se présentent.
[2] Un koan est une énigme sous forme d’histoire ou de question posée aux moines du bouddhisme Zen et conçue pour permettre à son pratiquant de voir sa propre nature au cœur.
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