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◈ Je suis une régresseuse infinie, mais j’ai des histoires à raconter
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L’Exil IV
Ji-soo baissa la tête.
Ce n’était pas un geste de soumission ou d’acceptation, comme on en voit si souvent dans les drames politiques. Non, ici, dans la réalité, c’était la forme la plus élémentaire de rejet de ce monde. Si regarder quelqu’un directement dans les yeux symbolisait une preuve fondamentale de pouvoir, alors détourner le regard symbolisait l’exact opposé.
« Ji-soo, tu te souviens ? »
Ce qui était intéressant, c’est que Ji-won baissait également la tête, épuisée après avoir subi des tortures incessantes.
La matrone aux cheveux argentés et la jeune fille aux cheveux noirs.
Deux formes de non-sens s’agitaient et griffaient l’air tandis que la douce voix de Ji-won s’échappait.
« L’histoire que je t’ai racontée quelques jours après t’avoir adoptée. Celle de l’empereur massacreur… Si tu as oublié, je te la raconterai à nouveau. Il était une fois, un empereur dont le pouvoir était si immense qu’il était presque impossible à surpasser. Cet empereur a brûlé un pauvre village de montagne. »
Le village a été anéanti. Ce massacre avait-il un sens ?
Les ministres et les soldats étaient curieux, mais l’empereur a interdit toute question. Ainsi, il a commis le massacre. Ce n’est qu’après avoir tué tous les hommes, les femmes et les enfants du village que l’empereur s’est adressé à ses ministres.
« Que pensez-vous que je viens de faire ? », demanda le roi. L’un des ministres, tremblant de peur, répondit :
« Votre Majesté, vous êtes le souverain suprême de toutes choses, détenteur du pouvoir de vie et de mort. Ces villageois ont osé défier votre volonté, ce sont donc des traîtres. Vous avez exercé votre pouvoir sur ces êtres insignifiants. »
Bien sûr, le village n’avait rien fait de mal. Ils avaient travaillé, payé leurs impôts et rempli leur service militaire – parfois avec diligence, parfois avec indolence. Si ce village était un foyer de rébellion, alors on pourrait conclure que tout l’empire était rongé par la trahison.
Pourtant, le ministre a loué la justice de l’empereur. Il a flatté le souverain pour survivre.
« Le pouvoir, c’est lorsque même les mauvaises actions sont louées. »
La flagornerie désespérée du ministre, cependant, ne semblait pas satisfaire le tyran.
L’empereur tourna la tête. « Je vous le demande, Grand Chambellan. Que pensez-vous que je viens de faire ? »
Le grand chambellan répondit sans hésitation :
« Cet humble serviteur n’ose pas juger les actions de Votre Majesté. »
Il était impossible de savoir si ce village était rebelle.
Savoir était inutile. Ce n’était pas permis.
Contrairement aux ministres qui devaient attribuer un sens à chaque mouvement de l’empereur pour aider à gouverner l’empire, le chambellan s’est abstenu de tout jugement. Il était constant dans son absence de sens et avait maîtrisé l’art de l’auto-préservation. Ṛà𐌽óΒËꞩ
« Le pouvoir, c’est lorsque même la capacité humaine fondamentale de juger est supprimée. »
Le chambellan a démontré pourquoi il était le plus proche du tyran.
Mais que s’est-il passé ensuite ? Si un tel événement s’était réellement produit, il serait devenu une légende. Quelque chose de miraculeux s’est produit à la place.
Dans les ruines du village brûlé, un seul survivant a été retrouvé.
Le survivant avait à peine plus de dix ans, son sexe étant impossible à déterminer. De graves brûlures lui avaient défiguré le visage.
Les soldats ont amené le seul survivant devant l’empereur qui, tout comme il avait interrogé le ministre et le chambellan, a demandé une réponse à l’enfant comme une forme de divertissement.
« Que pensez-vous que je viens de faire ? »
D’une gorge enrouée brûlée par le feu, l’enfant répondit :
« Vous avez brûlé notre village et tué ses habitants sans aucune raison. »
Le silence s’est installé dans la salle.
Le ministre a dégluti nerveusement, le cœur des soldats s’est figé, et un son étrange a résonné dans le calme.
L’empereur riait.
Il s’est baissé au niveau des yeux de l’enfant et a parlé.
« En effet. »
L’empereur a nommé l’enfant survivant comme son nouveau chambellan.
On disait que le « chambellan brûlé » a servi le tyran jusqu’à ce qu’il devienne un vieil homme, restant à ses côtés tout au long de la longue vie de l’empereur.
« Voilà l’histoire. Tu te souviens maintenant ? »
Dans la forêt obscurcie par le crépuscule, l’air de la nuit est arrivé à l’écorce de pin une étape plus tôt que le ciel. Ji-won l’a avalé en respirations profondes.
« Ji-soo, je t’ai posé la même question à l’époque. Pourquoi l’empereur a-t-il rejeté les réponses du ministre et du chambellan, mais accepté celle de l’enfant ? »
Pas de réponse.
« Je me souviens encore très clairement. Tu as répondu : ‘L’empereur voulait montrer qu’il pouvait ignorer les réponses du ministre et du chambellan à volonté et choisir un enfant de basse extraction à leur place, sous les yeux de tous.' »
Un moment de silence.
Ce calme inexpressif était le sourire de Ji-won.
« C’est exact. Tu te souviens bien. »
La psychopathe aux cheveux argentés parlait comme une enseignante félicitant une élève pour avoir terminé ses devoirs.
« C’était une bonne réponse. Une mauvaise réponse mémorable. Si c’était une question subjective, tu aurais 60 points… 60 sur 100. Alors que d’autres hésitaient ou s’accrochaient à des phrases toutes faites et désuètes, tu as sincèrement fait preuve d’empathie envers la situation et tu y as réfléchi. Tu as toujours été diligente », a-t-elle complimenté chaleureusement.
Ji-won leva enfin la tête.
« Je vais te redemander. Après cinq ans ? Disons que c’est un bilan de six ans. Ji-soo, pourquoi penses-tu que l’empereur a été satisfait de la réponse de l’enfant ? »
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Ji-soo est restée silencieuse.
Écoutant au-delà des buissons, j’ai instinctivement su la bonne réponse que Ji-won avait en tête. Après tout, elle et moi étions liées depuis le cinquième cycle. Je comprenais sa façon de penser trop bien.
Cependant, le fait que Ji-soo, quelqu’un que je n’ai rencontré que pour la première fois dans le 703e cycle, puisse arriver à cette réponse était incertain.
Les lèvres rouges de Ji-soo se sont entrouvertes.
« Parce qu’il allait bien. »
Un murmure.
« Hmm ? », vint le murmure incitatif.
« Même après avoir fait de telles choses – incendie criminel, massacres – il allait bien. »
Ji-soo leva la tête.
« Il n’avait pas besoin de justifier ses actes. Seuls ceux qui ont besoin de la reconnaissance des autres cherchent une justification. Il n’avait pas besoin de détourner le regard de ses actes. Seuls ceux qui ont peur des conséquences essaient d’effacer ce qui a été fait. »
« Hmm. »
« Le vrai pouvoir n’est pas comme ça. Même après avoir commis des atrocités, avoir été exposé pour elles, avoir admis que c’étaient des massacres sans signification, avoir révélé tout sans aucune dissimulation, et ne toujours pas faire face aux conséquences pour l’empereur – c’est à ce moment-là que son pouvoir devient absolu. C’est pourquoi il a épargné l’enfant, en a fait son chambellan, même si l’enfant brûlait de vengeance chaque jour, maudissant le tyran. La survie et le témoignage de cet enfant, son inutilité et son insignifiance, ont prouvé le pouvoir de l’empereur. »
« Correct », dit Ji-won. « 90 sur 100 points. Bien joué, Ji-soo. Comme prévu, les gens grandissent avec le temps. »
Une dague a frappé le pin avec un bruit sourd, frôlant les lèvres de Ji-won comme pour la faire taire. Un filet de sang coulait sur son menton.
« Quelqu’un comme toi. »
Les yeux vert foncé de Ji-soo brûlaient vivement même dans la forêt sombre.
« Tu ne te blesses pas. Tu pourrais simplement vivre satisfaite de ça, mais tu ne le fais pas. Tu aspires à quelqu’un d’autre, n’importe qui d’autre, pour prouver que ‘je ne me blesse pas’ parce que tu penses que c’est la preuve de ta force ! »
Monstre.
Les dents de Ji-soo ont broyé le mot.
« Tu es un parasite… Les Anomalies parasitent les émotions et l’intellect humains pour survivre. Elles nous exploitent. En quoi es-tu différente ? Pourquoi existes-tu ? Pourquoi es-tu en vie ? »
De la vapeur s’échappait de la bouche de Ji-soo, la chaleur forgée dans son cœur.
« Au moins, ressens la douleur. Pourquoi n’es-tu pas affectée ? Tu as perdu un bras. Ton cou a été coupé. Ta chair a été déchirée. Si tu es humaine, ça devrait faire mal ! »
« Je ressens de la douleur. J’ai perdu connaissance seize fois pendant la torture d’aujourd’hui. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire ! », a crié la fille. « C’est différent. Tu… Tu… »
Quelques respirations saccadées.
« Tu n’es pas humaine… Tu es une Anomalie. Non, tu es pire qu’un monstre. Ji-won, je te haïrai pour toujours. »
La forêt a retenu son souffle.
D’une manière ou d’une autre, la nuit s’est fendue, laissant échapper la lumière des étoiles, et Ji-won a étendu son bras. Les cordes qui la liaient se sont défaites comme si elles n’avaient jamais servi qu’à faire semblant.
Elle avait utilisé son Aura.
« Score parfait », Ji-won a saisi les épaules de Ji-soo. « C’est exactement ça, Ji-soo… Tu es la survivante du village. Tu es mon chambellan. C’est précisément pourquoi je t’ai élevée avec soin et je t’ai gardée près de moi. »
« Ah. »
La bouche de Ji-soo s’est ouverte. Elle était désespérée.
En revanche, Ji-won, serrant fermement les deux bras de Ji-soo, exultait dans son expression stoïque.
« Me torturer est sans signification. Mais même l’absence de signification a un sens. Réfléchis-y. Les humains endurent des vies pénibles pour prouver que quelque chose est sans signification.
« Seuls ceux qui accumulent une richesse extrême peuvent déclarer : ‘L’argent n’a aucune signification dans la vie.’ Seuls ceux qui consacrent tout à l’académie peuvent affirmer : ‘Le savoir n’a aucune signification dans la vie.’ Ji-soo, j’ai besoin de toi. De quelqu’un comme toi.
« Tu as l’air fatiguée aujourd’hui, alors retourne te reposer. À partir de demain, les jours de missions reprendront. Entraînement intensif. Opérations flexibles. Une bonne nutrition et du repos. Tout cela doit être combiné pour un style de vie sain. »
Ji-won a caressé les cheveux de Ji-soo, les lui passant derrière l’oreille. Ji-soo regardait fixement, ne bronchant même pas au toucher.
« Je te considère vraiment comme une fille dans mon cœur. »
Silence.
« Je vais partir en premier. Le vent devient froid, alors reviens vite. »
Puis, le bruit des feuilles craquant sous les pieds s’est estompé.
Ji-soo est restée seule.
Bon, en me comptant, caché dans les buissons, nous étions deux.
À ce moment-là, je réfléchissais.
Ma première préoccupation était, bien sûr, le poids de ma vie. Ce n’était pas une décision prise à la légère lorsque j’ai décidé de m’impliquer avec Ji-won, mais une décision prise après une réflexion attentive et approfondie. Néanmoins, assumer la responsabilité des erreurs du 703e cycle n’était pas facile.
Ma deuxième préoccupation était –
« Que comptes-tu faire de cette corde ? »
« Hein ? » Ji-soo m’a regardé avec un regard noir. « Regardais-tu ? »
« Oui. »
« Tout ? »
« Oui, tout. »
« Lâche. »
Cela a piqué.
Écouter les paroles mourantes de quelqu’un de beaucoup plus jeune que moi n’a jamais cessé d’être inquiétant. Pour une simple plume de hérisson, l’hiver que cette fille a enduré était beaucoup trop cruel.
« Ne te tue pas. »
Ji-soo a sursauté, se raidissant maladroitement. Juste avant que le marais sombre ne puisse vomir ses bulles gluantes, j’ai parlé en premier.
« Si tu meurs de ta propre main, Ji-won sera certainement blessée. Elle sera dans le deuil. Pendant un jour. Deux jours. Peut-être une semaine ou deux. »
« Si c’est le cas – »
« Et puis elle s’en remettra… Tu sais déjà quel genre de personne est Ji-won. »
Silence.
« Je respecte ton choix. Mais reconsidère l’idée d’offrir à Ji-won même la possibilité de ‘guérir des blessures de la vie’. » Quand elle n’a pas répondu, j’ai ajouté : « Tu pourras décider après. Il ne sera pas trop tard. »
À ce moment-là, l’expression durcie de Ji-soo s’est effondrée.