L’Explorateur I
Lorsque le Vide a éclaté au milieu de Séoul, toute la région de Gangnam a été ravagée.
J’en ai parlé dans plusieurs de mes histoires, vous devriez donc le connaître.
Connu sous le nom de « Crise du Vide de Gangnam », « Nuit Blanche de Gangnam » ou « Été à Séoul », cet incident a même coûté la vie à la femme du vieux Scho, victime de « l’été ».
Cependant, quelques bâtiments sont restés intacts au milieu de la zone de Gangnam infestée de vide.
Si « intacte » signifie qu’un bâtiment a l’air propre de l’extérieur.
Voici une question :
Q. Comment un bâtiment peut-il rester intact, sur une terre consumée par le vide ?
A. Il est aussi vide.
Pour résister au vide, il n’y avait qu’une seule solution : le surpasser avec un vide encore plus puissant.
Autrement dit, si vous voyez un bâtiment à Gangnam qui est toujours « intact », cela signifie qu’il a réussi à ignorer le vide qui a anéanti la moitié de la population de Séoul.
Ceux-ci étaient les donjons de niveau supérieur.
Tous les vides les plus solides, les plus effrayants et les plus brutaux de la péninsule coréenne étaient concentrés à Gangnam, à Séoul.
Le marché immobilier dans le monde humain s’était effondré, mais parmi les anomalies, Gangnam était toujours l’endroit le plus prisé.
L’un des donjons les plus notoires était un hôtel dans le bâtiment surnommé la « Tour de Sauron ».
Comme l’histoire précédente impliquait une auberge, aujourd’hui, parlons d’un hôtel.
Le bâtiment connu sous le nom de « Tour de Sauron », comme beaucoup d’entre vous le savent, est le plus haut gratte-ciel de Séoul.
Au départ, c’était un surnom avec une pointe d’humour, mais lorsque le vide a dévasté Gangnam, les habitants du bâtiment, les employés de bureau et le personnel de l’hôtel ont entièrement disparu. Ainsi, le nom « Tour de Sauron » est devenu littéral.
Juste après l’éruption du vide, les gens avaient de grands espoirs pour la tour.
« Ce bâtiment a l’air bien ! »
« Il doit y avoir beaucoup de survivants à l’intérieur ! »
C’était déjà le plus haut bâtiment de la péninsule. Dans le monde d’aujourd’hui, où la hauteur moyenne des bâtiments de Séoul a régressé de 50 ans, il se démarquait encore plus.
« Ah, à vrai dire, j’ai entendu dire quelque part que la tour avait été conçue pour résister à un tremblement de terre de magnitude 9… »
« Pourrait-elle vraiment être intacte à l’intérieur ? »
« Il y aurait apparemment un portail vers un autre monde près du sommet de ce bâtiment. »
« Allons-y ! Vérifions ! »
Premièrement, des habitants du nord du fleuve Han sont entrés dans la tour.
Ils ont disparu immédiatement après être entrés.
Au début de l’apocalypse, une poignée de personnes disparues ne préoccupait personne. Même en ajoutant deux zéros au nombre, cela ne changerait rien.
Mais après un mois ou deux, d’étranges rumeurs sur la Tour de Sauron ont commencé à circuler.
« C’est un endroit d’où vous ne pouvez pas revenir si vous faites même un seul pas à l’intérieur. »
« Une équipe de reconnaissance se forme. »
A ce moment-là, l’armée sud-coréenne, qui avait réussi à tenir bon, a lancé une opération.
Avec les Dix Jambes traitant les soldats comme des mets délicats et balayant les rangs, toute unité survivante devait être d’élite.
Les soldats ont décidé d’emprunter la sagesse de leurs ancêtres, mais d’une époque beaucoup plus ancienne.
« Nous allons former une ligne de front et entrer dans la tour. Chaque soldat attachera une corde autour de sa taille. »
« Une corde, monsieur ? »
« Oui. Cette corde reliera tous les soldats ensemble. L’opération sera appelée ‘Ariane’. »
Comme Thésée débarquant sur Crète et faisant face au plus grand labyrinthe que l’humanité ait jamais connu, les soldats ont abordé cette opération avec la même détermination.
« La première rangée entrera en premier, puis rebroussera chemin si rien ne se passe. Si nous perdons le contact avec la première rangée, coupez immédiatement la corde pour que les autres puissent s’échapper. Compris ? »
« Oui, monsieur ! »
« Bien. Préparez les cordes. »
Une stratégie prudente et efficace.
Le problème était que la Tour de Sauron n’était pas un donjon quelconque ; c’était un château démoniaque qui avait survécu à l’« Été à Séoul ».
« Nous avons perdu le contact avec les soldats qui sont entrés par la porte ! »
« Tirez la corde ! »
« Elle ne tire pas. Oh, elle ne bouge pas ! Elle est lourde comme du roc ! »
« Nous n’avons pas le choix. Abandonnez Ariane. Coupez la corde ! »
« Oui, monsieur. Hein ? La corde… pourquoi ? Non… ? »
« Que faites-vous, imbécile ! Coupez la corde ! »
« Je ne peux pas la couper ! La corde ne se coupe pas ! »
« Que dites-vous… ? Oh, on est tirés ! »
« Aaaaah ! Aidez-moi ! Aidez-moi ! »
« Non ! Tenez bon ! Si vous êtes entraînés à l’intérieur, vous mourrez… »
Incroyablement, la corde semblait s’être transformée en titane. Les couteaux militaires n’arrivaient même pas à y faire une entaille.
Les portes vitrées de la Tour de Sauron se sont ouvertes grand et ont entraîné les soldats à l’intérieur, les engloutissant comme des nouilles englouties en une seule fois.
Un festin parfait.
« Aaaaah ! »
Le soldat qui s’accrochait au cadre de la porte pour éviter d’être aspiré a disparu en un éclair. Ses cris n’ont duré que deux secondes avant de s’estomper.
Avec un grincement, les portes vitrées se sont doucement refermées. Si la Tour de Sauron pouvait parler, elle dirait probablement « Rot ».
L’équipe de reconnaissance a été anéantie.
Après que cet incident soit devenu connu, la ligne de civils assez audacieux pour défier la tour a diminué.
C’est vrai. Les civils se sont arrêtés.
Moi, l’Entrepreneur de Pompes Funèbres, je vivais selon mes propres règles, loin des sentiments normaux.
Et si je mourais dans la tour ? Je reviendrais simplement.
Et donc, j’ai cherché un compagnon pour explorer l’hôtel avec. Ce serait ennuyeux d’y aller seul.
« Ah-ryeon, que dirais-tu d’un séjour à l’hôtel cet été ?
« Un s-séjour à l’hôtel ? »
Les oreilles de Sim Ah-ryeon se sont dressées. Elle avait le tempérament d’une solitaire, mais nourrissait un désir semblable à de l’acné pour la vie d’une extravertie.
« Ça a l’air bien, mais… mais, juste toi et moi ? »
Le désir a parlé.
« Quoi qu’il arrive, je veux dire, c’est un peu… »
« Détente. Ce n’est pas ce genre de voyage. Je pense juste à passer quelques jours au meilleur hôtel de la péninsule. Si tu es intéressée, viens. Sinon, je demanderai à quelqu’un d’autre. »
« Euh… »
Sim Ah-ryeon a cligné des yeux, influencée par ma réponse indifférente mais froide, pensant : « Est-il sérieux ? » Elle avait toujours été facile à influencer depuis le premier cycle.
« O-Okay… j’y vais ! »
Deux jours plus tard.
Sim Ah-ryeon a crié devant l’entrée de l’hôtel, portant son sac à dos de voyage.
« Tu as dit que c’était un hôtel ! Tu as dit que c’était un hôtel, chef de guilde ! C’est la Tour de Sauron, ici ! »
« De quoi parles-tu ? Il y a un hôtel ici. »
« Notisbutwas ! Ils sont tous partis ! Les bâtiments sont en ruines ! Tout est ‘Gangnamed’ ! »
« Assez. Suis-moi. J’ai besoin que tu entres et que tu croquisses les paysages et les cartes. »
« Aaaaah ! J’aurais dû le savoir quand tu as dit ‘séjour à l’hôtel’ ! Quelqu’un me sauve ! Non ! Je ne vais pas mourir ici où des milliers de personnes sont déjà mortes, peu importe que tu sois le chef de guilde, non signifie non―― »
Et ainsi a commencé l’exploration amusante de l’Entrepreneur de Pompes Funèbres du vide.
Dès que nous avons franchi les portes vitrées de la Tour de Sauron, une vue imprenable nous a accueillis.
« Hein ? Il y a de la lumière… ? »
Le bâtiment qui avait l’air noir de l’extérieur était brillamment éclairé à l’intérieur.
Non seulement ça.
Il y avait quatre ascenseurs parfaitement opérationnels, deux de chaque côté de l’entrée. Le lustre suspendu au plafond était impeccable.
C’était comme si――
« C’est comme si le temps ne s’était pas écoulé… Comment est-ce possible… ? »
« Hmm. »
J’ai hoché la tête.
Comme expérience, j’ai appuyé sur un bouton d’ascenseur. Srrr. Les portes se sont ouvertes sans problème.
« Oh. Ça marche… ? »
« Remarquable. Le temps ne s’est pas arrêté ; le bâtiment est entièrement fonctionnel. Ah-ryeon, as-tu remarqué ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Regarde dehors. »
Sim Ah-ryeon, qui avait été captivée par les lustres et les ascenseurs, s’est finalement retournée. Avec son cri caractéristique, elle s’est accrochée à mon bras comme une chenille.
« Qu’est-ce que c’est ? Qui est-ce ? »
Devant les portes, c’est-à-dire juste au-delà des portes vitrées par lesquelles nous étions entrés, un homme en costume se tenait poliment.
« C’est probablement un membre du personnel de l’hôtel, un portier qui ouvre les portes aux clients. »
« Mais il n’y avait personne là plus tôt… »
« Rappelle-toi ça, Ah-ryeon : dans le vide, tu ne peux pas te fier aux idées préconçues. Les portes vitrées que nous avons vues de l’extérieur et l’extérieur que nous voyons maintenant sont deux espaces différents. Pense à ça comme une image dans un cadre. »
« Oh… »
« Le problème est que nous sommes entrés dans le cadre. Si nous essayions d’ouvrir ces portes maintenant, elles ne bougeraient pas. Vas-y, essaie. »
« … »
Sim Ah-ryeon a prudemment essayé d’ouvrir les portes, mais rien ne s’est passé. Le personnel de l’hôtel debout juste au-delà de la vitre ne l’a même pas regardée.
« C’est vrai… »
« C’est pourquoi ‘vide’ convient mieux que ‘porte’. Les choses qui ressemblent à des portes ne signifient plus rien comme entrées ou sorties. Pour échapper au vide, vous devez suivre la procédure appropriée ou subjuguer le boss. »
« Le boss… »
« Bien sûr, beaucoup de vides n’ont pas de boss, ce qui les rend plus difficiles à nettoyer. Voyons à quel point ce vide imite un vrai hôtel. »
J’ai conduit Sim Ah-ryeon dans l’ascenseur.
Comme il s’agissait de l’un des hôtels les plus luxueux de Corée, l’ascenseur lui-même était somptueux.
Le bâtiment comptait 123 étages, mais nous avons choisi d’entrer dans le vide par l’entrée principale de l’hôtel. Ainsi, l’ascenseur n’avait que quatre boutons.
[81e étage – Restaurant occidental, Restaurant coréen, Bar]
[79e étage – Lobby, Salon des clients]
[76e étage – Grande salle de banquet, Petite salle de banquet]
[01e étage – Entrée]
Sim Ah-ryeon a bougé nerveusement, intriguée mais mal à l’aise.
« Et si l’ascenseur tombait soudainement en montant… ? »
« Ce serait génial. »
« Q-Quoi ? Mais on mourrait. »
« Bien sûr, on pourrait mourir, mais le parcours serait incroyablement court. Si ce vide ne se divertit qu’en faisant tomber les humains dans un ascenseur, alors… le niveau de risque diminuerait. »
Dans ce cas, la Tour de Sauron serait simplement classée comme un vide ou une anomalie appelée « Ascenseur d’hôtel », et ce serait la fin.
Pas dangereux, et facile à battre. Il suffit de ne pas monter dans l’ascenseur. Terminé.
Tant que vous n’êtes pas un pervers qui s’excite par les vibrations d’ascenseur, vous pouvez l’ignorer en toute sécurité lors de futurs cycles.
« De quoi parles-tu, chef de guilde… ? On mourrait. »
« Les vrais vides ne tuent pas les gens. Ils vous donnent envie de vivre ici pour toujours. »
« Hein ? »
Cliquez. J’ai appuyé sur [79e étage].
Comme nous étions entrés par l’entrée de l’hôtel, nous étions probablement des clients séjournant à l’hôtel.
Et en tant qu’invités, notre premier arrêt devrait être le « lobby de l’hôtel » pour « l’enregistrement ».
Tic!
Lorsque l’ascenseur s’est mis en mouvement, les épaules de Sim Ah-ryeon se sont tendues. Je lui ai tapoté doucement le dos.
« La durée de votre survie réussie dans un vide dépend de votre compréhension de sa ‘personnalité’. »
« … »
« Tu te souviens du membre du personnel debout au-delà des portes vitrées ? Même les petits détails comme celui-ci sont importants. Dans le vide, aucun indice n’est insignifiant. S’il y a un membre du personnel à l’extérieur, c’est parce que ‘le vide croit que c’est un hôtel’. »
« Le vide croit que c’est un hôtel… »
« Ouais. Comme le dit le proverbe, ‘À Rome, fais comme les Romains’, tu dois suivre les règles du vide à moins que tu ne prévoies de gâcher les choses immédiatement. En ce sens, les soldats qui ont essayé d’entrer plus tôt n’ont pas eu de chance. »
« P-Pourquoi ? »
« Quel client entrerait dans un hôtel de luxe en tenue militaire, avec une arme ? Ils ont probablement été pris pour des terroristes et massacrés. »
« … »
Je souhaitais secrètement que l’ascenseur tombe. En m’enveloppant d’aura et en protégeant Sim Ah-ryeon, j’aurais de grandes chances de survie.
Mais ce monde était sincère dans son désir de nous faire chier, surtout moi.
Srrr――
En moins d’une minute, l’ascenseur a atteint le 79e étage.
Et lorsque les portes se sont élégamment ouvertes, j’étais sûr que ce vide appartenait à notre fier monde.
« Mon Dieu, chef de guilde ! Regarde ! C’est tellement luxueux ici… »
Le hall en marbre parfaitement poli nous a accueillis. Même le personnel au comptoir d’enregistrement nous a souri de loin.
« Hmm. »
Un grand « F-U » en effet.
Notes de bas de page :
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