Le Nouveau Bouddha II
Dans le 17ème cycle, le Vieil Homme Scho et moi dirigions une académie. Il était le principal, et j’étais le vice-principal. C’était un stratagème pour attirer et cultiver facilement les Eveillés prometteurs de divers pays.
Nous avons géré cette académie sérieusement pendant un temps, accumulant de nombreuses données sur les Eveillés. Il sera temps de discuter plus en détail de cette académie plus tard.
“Rassemblez toute la classe de fin d’année et le corps professoral !”
“Je l’ai déjà fait, petit coquin ! Tu es le dernier !”
Le Vieil Homme Scho a menti. Nous avons dû parcourir le dortoir en pyjama, réveillant chaque équipe de combat.
Après les préparatifs, nous nous sommes rendus au point de rendez-vous convenu avec les autres guildes en cas d’urgence.
“Chef de la guilde Samcheon !”
“Oh, Undertaker. Le Maître d’épée est là aussi ?”
Samcheon World, l’une des deux plus puissantes de Corée, était arrivée rapidement avec ses élites. La vue de soixante Eveillés en chapeaux pointus, brandissant des bâtons, était ridicule, mais leur force de combat n’était pas une blague.
“Quel genre de désastre est-ce ?”
“Nous sommes encore en train de déterminer la cause exacte. Les Constellations me donnent des indices, mais j’ai besoin de le voir de mes propres yeux. Cet arbre géant a été aperçu pour la première fois vers 2 h du matin aujourd’hui.”
“A-t-il fleuri soudainement ?”
“Oui. Il a atteint cette taille en moins d’une heure, et il a commencé à briller en rouge seulement après avoir complètement grandi. Le rapport a donc été un peu retardé.”
“…Sinistre.”
“Je suis d’accord.”
Puis un membre de la guilde Samcheon s’est approché de Dang Seo-rin et lui a chuchoté quelque chose.
Tous les chefs de guilde rassemblés au point de rendez-vous ont regardé Dang Seo-rin. Malgré la subjugation de Dix Jambes, elle était toujours considérée comme une dirigeante. Elle a soupiré.
“Eh bien, vous devriez tous voir ça. Amenez-le.”
“Oui.”
Les membres de la guilde ont traîné quelque chose solidement attaché avec des cordes. C’était un humain, ou pour être précis, quelqu’un habillé en Nouveau Bouddhiste.
Pour être plus exact, c’était un humain qui rongeait son avant-bras et marmonnait sans cesse.
“Faim… Faim… Faim… Faim…”
Même attaché, les morsures n’ont pas cessé. Il a penché la tête autant qu’il le pouvait et a tordu son coude vers l’arrière pour ronger sa propre chair.
Dans la nuit obscure, nous ne pouvions pas le voir clairement au début, mais maintenant nous avons remarqué que ses jambes et son bras gauche avaient déjà été dévorés.
Les visages des chefs de guilde se sont durcis.
“…Que fait ce type ? Est-ce un zombie ?”
“Au moins, c’est un zombie poli, il mange sa propre chair.”
“Ou peut-être est-ce juste un zombie modeste.”
“Que marmonne-t-il ?”
La vue en direct de quelqu’un se déchirant la chair était grotesque, mais les chefs de guilde qui avaient survécu jusqu’à présent n’étaient pas facilement ébranlés. Leurs expressions étaient graves, mais leurs yeux perçants observaient le zombie.
“D’après ce que nous avons vu jusqu’à présent…”
Lorsque Dang Seo-rin a parlé, les chefs de guilde se sont tus.
“Tous les Nouveaux Bouddhistes présentent les mêmes symptômes.”
“Tous !”
Un murmure de choc s’est répandu.
“Absolument tous ?”
“Oui. Ah, je me suis mal exprimée. Vous n’avez même pas besoin d’être un Nouveau Bouddhiste ; toute personne infectée par le virus du Nouveau Bouddha, qu’elle soit ordinaire ou éveillée, est la même.”
“Je le savais.”
Le Vieil Homme Scho a grommelé.
“Il n’y a jamais rien de bon qui provienne des sectes. Quoi, vous obtenez un point de vie supplémentaire si vous êtes infecté ? Pas question qu’une chose aussi chanceuse existe. Je suis suspect depuis le début.”
“……”
Les regards des chefs de guilde se sont fixés sur les paroles indiscrètes de l’Allemand. Me raclant la gorge, j’ai repris prudemment la conversation.
“Chef de la guilde Samcheon, sont-ce les seuls symptômes ? Comme Tami, une créature qui se dévore elle-même ? Bien qu’intriguant, je ne vois pas le lien entre l’Arbre Mondial et ces zombies.”
“Qu’est-ce que Tami ? Quoi qu’il en soit, observez un peu plus longtemps. Quelque chose de curieux va se produire.”
Même pendant que nous parlions, le zombie n’a pas cessé de se nourrir.
“Faim… Faim… Faim… Faim…”
Bientôt, le dernier bras droit est tombé. Le zombie s’est tenu debout comme une poupée Matriochka.
“……”
Le zombie leva la tête et regarda le ciel nocturne dans la direction de l’Arbre Mondial. Sa bouche s’ouvrit lentement, et une fleur rouge poussa de l’intérieur.
Les chefs de guilde ont collectivement retenu leur souffle.
“Mon Dieu.”
“Merde, quoi… ?”
Quelqu’un a murmuré : “On dirait un cordyceps…”
Un champignon qui parasite son hôte avant de fleurir en champignon.
Sauf que dans ce cas, ce n’était pas un champignon mais une fleur rouge d’une beauté éclatante.
La fleur rouge a utilisé le corps du zombie comme pot de fleur, et en un clin d’œil, elle a atteint la hauteur d’un immeuble d’un étage. C’était comme si le temps lui-même avait mal fonctionné. Nous étions sans voix en regardant la couronne de la fleur rouge.
Pop, comme du maïs soufflé qui éclate, les pétales ont explosé.
La fleur rouge a fleuri et s’est fanée en dix secondes comme si chacune était sa propre saison. Mais contrairement aux autres arbres, elle n’a pas répandu ses fleurs vers le bas.
Les chefs de guilde étaient sans voix.
“Euh… C’est… ?”
“Elles flottent ?”
Non pas en tombant, mais en montant.
La maison de la fleur rouge n’était pas le sol, mais le ciel. Les pétales flottaient vers le haut comme des vents légers, des lucioles ou des fleurs de cerisier.
Et cela ne se produisait pas seulement ici.
Le ciel nocturne sombre scintillait de lumières rouges innombrables. Elles étaient beaucoup plus proches que les étoiles, bien que beaucoup plus faibles. Des pétales rouges dispersés comme la Voie lactée depuis des bâtiments abandonnés, des champs ouverts et partout, retournant au ciel nocturne.
“Magnifique…”
Cela aussi, était le murmure de quelqu’un.
Avec l’Arbre Mondial récupérant chaque point rouge du sol, il avait l’air plus magnifique que jamais. Son éclat était si brillant que la lumière des étoiles et de la lune étaient éclipsées.
“Hmm.”
Le Vieil Homme Scho a poussé un soupir.
Quand je me suis retourné pour regarder, il ne regardait pas le ciel nocturne mais le zombie.
Son corps squelettique ressemblait plus à la coque d’un arbre pourri depuis longtemps qu’à de la chair. Le cadavre humain vidé de tout son rouge avait été réduit à de simples restes. Lorsque le Vieil Homme Scho l’a frappé avec son épée gainée, le pot-zombie s’est effondré.
“Undertaker.”
“…Oui, vieil homme.”
“On dirait qu’on est foutus, non ?”
J’ai hoché la tête. Je détestais l’admettre, mais c’était un diagnostic précis.
Le monstre de niveau boss qui est apparu après Dix Jambes.
Ou plutôt, l’anomalie qui était apparue avant Dix Jambes mais qui avait caché son pouvoir pendant des années, parasitant les hôtes avant de finalement se révéler.
L’Arbre Mondial — le retour d’Udumbara.
Udumbara.
Une fleur mystique vénérée dans le bouddhisme. Une floraison légendaire qui n’existait pas dans la réalité.
Mais maintenant, si.
Il n’y avait aucune contre-mesure contre une légende descendue sur Terre. Plus dangereux que Dix Jambes.
Contrairement à Dix Jambes, Udumbara était rusé. Il ne se contentait pas de parasiter les hôtes, mais les incitait à l’accueillir. Il a tranquillement étendu son influence avant de déployer toute sa puissance en une seule fois.
Une fois qu’Udumbara s’est révélé, c’était fini. Si l’Arbre Mondial pouvait fleurir en rouge, il y avait déjà trop d’hôtes infectés. À partir de ce moment, l’apocalypse était inévitable.
“Oh non, que faisons-nous…”
“En effet.”
Le Vieil Homme Scho et moi avons mis nos têtes ensemble, plongés dans nos pensées.
Au fait, c’était le 18ème cycle. Où est passé le 17ème cycle, demandez-vous ? Euh… des mauvaises herbes ont poussé dans la barbe du Vieil Homme Scho, et de l’herbe a poussé de mes sourcils.
Nous avons pensé que c’était le dernier recours et avons emmené toute l’Alliance des Guildes pour hacher l’arbre avec des haches, mais cela n’a pas fonctionné. Alors, le Vieil Homme Scho et moi avons bu du poison dans un verre de soju et avons trinqué.
Même après le départ en congé du Vieil Homme Scho, nous n’avons pas pu trouver de contre-mesure fondamentale contre Udumbara.
Le mieux que nous puissions faire était de supprimer la propagation des sectes et de maintenir la supériorité des Eveillés sous contrôle.
Mais ce n’était qu’une mesure palliative. Si nous pouvions contrôler les choses au niveau national, comment pourrions-nous gérer les choses à l’étranger ? Quelle que soit la stratégie que nous avons conçue, elle ne ferait que retarder la floraison d’Udumbara.
Pourtant, le temps a passé, et le 36ème cycle est arrivé.
“Les Constellations n’existent pas.”
“Ni la Sainte de la Sauvegarde Nationale ni le Conquérant des Alpes ne sont réels. Ce ne sont que des personnages que j’ai créés.”
――Dès le moment où j’ai rencontré la Sainte, tout a changé rapidement.
Nous avons finalement trouvé un indice pour la conquête apparemment sans espoir de l’Arbre Mondial.
Après avoir conclu un pacte de sang avec la Sainte, j’ai commencé la subjugation à grande échelle d’Udumbara. L’essentiel de l’opération était la demande que j’ai faite à la Sainte.
“Sainte, veuillez utiliser votre [Clairvoyance] pour surveiller les Eveillés sur l’île de Jeju pendant un certain temps.”
“L’île de Jeju ?”
La Sainte a incliné la tête.
“Y a-t-il une raison particulière ?”
“Oui. Si on la laisse tranquille, une secte appelée les Nouveaux Bouddhistes commencera à émerger sérieusement d’ici trois ans…”
J’ai expliqué le virus zombie et l’essor des Nouveaux Bouddhistes, l’émergence de la supériorité des Eveillés et le contrecoup de haine contre eux. Et, enfin, la pleine floraison de l’Arbre Mondial Rouge.
La Sainte a écouté tranquillement du début à la fin. Puis elle a parlé doucement.
“En effet. Donc, vous avez l’intention de trouver le premier patient du virus.”
“Exactement.”
Le premier patient, dont l’identité nous avait échappé lors des cycles précédents, était le premier domino qui a déclenché l’épidémie virale.
Il aurait été impossible de l’identifier seul. Mais en utilisant ma capacité de régression et la [Clairvoyance] de la Sainte, c’était possible.
“Dans ce cycle, nous nous concentrerons sur l’île de Jeju. Ensuite, Gyeongsangnam-do, puis Gyeongsangbuk-do, Jeollanam-do et Jeollabuk-do… À chaque cycle, nous nous concentrerons sur une région de Corée, en allant du sud vers le nord. De cette façon――”
“Nous assisterons finalement à la naissance du premier patient.”
La Sainte a hoché la tête.
“Je comprends. J’ai principalement utilisé la Clairvoyance pour surveiller des Eveillés importants comme vous, Undertaker. Mais si je me pousse un peu… même s’il est impossible d’observer tous les Eveillés de Corée en temps réel, je peux gérer au moins une région.”
“Voulez-vous que j’affecte Yu Ji-won pour vous aider ?”
“Non, ça va.”
La Sainte a joint les mains et a fermé les yeux comme si elle priait.
“C’est quelque chose que je peux gérer seule.”
À l’époque, je ne connaissais pas la méthode exacte qu’elle utilisait pour observer autant d’Eveillés. C’était l’un de ses “secrets” qu’elle n’a jamais révélés.
Je ne pouvais que deviner qu’elle coopérait avec des Eveillés travaillant avec le gouvernement sud-coréen (ou ses restes), comme Noh Do-hwa, entre autres.
Après avoir confié sa quête à la Sainte, je me suis occupé des chefs de secte responsables de la fondation des Nouveaux Bouddhistes. Même si d’autres religions allaient éventuellement surgir, les éliminer nous a valu au moins un an ou deux.
Et ainsi, dans le 36ème cycle :
“Ce n’est pas l’île de Jeju.”
37ème cycle :
“Aucun signe de premier patient à Gyeongsangnam-do.”
38ème, 39ème, 40ème cycles.
Enfin, au 41ème cycle.
“…Trouvé.”
La Sainte a ouvert les yeux.
“Chungcheongnam-do. Asan. Onyang.”
Plus précisément, une vieille auberge à Onyang.
Le vieux quartier commercial s’était fané après le déplacement du centre-ville, laissant l’auberge se détériorer précairement à côté de trottoirs négligés où les mauvaises herbes prospéraient plus que les gens.
L’auberge semblait abandonnée. Sa peinture beige s’était écaillée par endroits.
Dans la chambre 202 au deuxième étage, où il ne restait plus grand-chose à prendre, une mère et son fils gisaient morts.
“……”
La mère et l’enfant semblaient avoir juste fermé les yeux.
Trouver cet endroit était presque miraculeux. Un Eveillé travaillant au centre communautaire local patrouillait dans les zones résidentielles et les hébergements, s’assurant qu’aucun résident n’avait été laissé pour compte. (Peut-être que la Sainte, se faisant passer pour une Constellation, l’avait dirigé.)
Lorsque le membre du personnel a trouvé les corps, la Sainte a été témoin de la scène simultanément.
Il s’est déplacé vers son prochain point de contrôle, accablé par le soin des vivants, mais le regard de la Sainte a persisté, me menant ici aujourd’hui.
Il y avait une raison pour laquelle mon alias était “Undertaker”.
“Hmm.”
La mère était appuyée contre le mur, serrant son enfant fort. C’était un nourrisson, et de petites fleurs rouges délicates, comme de jeunes fougères au printemps, ont fleuri au-dessus de ses épaules.
Autour de son poignet pendait un bracelet de perles de prière un peu trop grand pour son petit poignet. Il n’était pas difficile d’imaginer à qui appartenait le bracelet et qui le lui avait mis. J’ai brièvement pensé aux sentiments de la mère lorsqu’elle a placé son propre bracelet sur son enfant.
En traversant l’au-delà, elle espérait peut-être que son enfant ne tomberait pas en enfer.
Je suis resté immobile, contemplant la scène devant moi comme un bouddhiste regardant une statue.
[M. Undertaker.]
La Sainte a parlé par télépathie. Elle ne faisait pas semblant d’être une Constellation avec moi, utilisant sa vraie voix à la place.
J’ai hoché la tête.
“Je comprends. Ne vous inquiétez pas.”
J’ai imprégné mon épée d’aura et je l’ai balancée. Quelques fleurs rouges se sont dispersées à travers le petit monde d’une seule pièce.
Udumbara était une fleur mythique.
Il n’y a pas beaucoup d’épilogue à cette histoire.
Mais à partir de ce jour, j’avais une tâche supplémentaire à gérer au début de chaque cycle.
Prendre soin de Seo Gyu et Sim Ah-ryeon à la gare de Busan. Boire un café au lait avec le Vieil Homme Scho à l’hôpital Baekje. Établir une alliance avec la Sainte. Et ensuite me diriger vers Chungcheong-do pour voir les fleurs rouges.
Plus tard, j’ai appris que peu importe combien de fois je répétais mes régressions, il était impossible de sauver la mère et son enfant. Ils étaient déjà morts au moment où la crise de la Porte a frappé Séoul.
Cause du décès : famine.
La misère est toujours de saison.
“Pff…”
Parfois, j’arrivais à l’auberge quelques jours en retard en raison d’un retard de planning. D’ici là, l’Udumbara, autrefois pas plus grand qu’une jeune fougère, serait déjà devenu un petit cerisier.
“Wow, c’est si beau…”
J’ai emmené un compagnon pour voir les fleurs chaque nouveau cycle. Au 96ème cycle, mon compagnon était Sim Ah-ryeon.
“Est-ce vraiment l’anomalie dont vous avez parlé, chef de guilde ? Vous avez dit qu’elle devrait être classée au niveau de danger continental sur SG Net…”
“Oui.”
“C’est un spectacle si fascinant. Ça me donne envie de le peindre.”
Fidèle à sa parole, Sim Ah-ryeon avait apporté un chevalet ici et l’avait installé. En sortant ses peintures, elle a dit : “Ah.”
“Donc, chef de guilde, quelle sorte de fleur est-ce… ?”
Une fleur qui a détruit le monde d’innombrables fois.
Au lieu de lui dire cela, j’ai écarté les branches et j’ai dit :
“C’est une fleur qui fleurit chaque saison où je meurs.”
“Oh !”
Sim Ah-ryeon s’est émerveillée de mon expression sophistiquée.
“Syndrome du collège…”
“……”
“Un homme adulte avec le syndrome du collège…”
Hmm.
La prochaine fois que je l’emmènerai, ce sera dans un endroit hanté effrayant.
Notes :
[1] Le terme “화엄” fait référence à l’école bouddhiste “Huayan”, également connue sous le nom d’école de la guirlande de fleurs. Cette tradition tire son nom du “Sutra Avatamsaka” (Sutra de la guirlande de fleurs), l’un des sutras Mahayana les plus influents. L’école Huayan est connue pour sa philosophie complexe et profonde qui met l’accent sur l’interpénétration et l’interdépendance de tous les phénomènes. Dans le bouddhisme d’Asie de l’Est, elle a été particulièrement influente en Chine, en Corée et au Japon.
Rejoignez notre discord à https://dsc.gg/wetried