◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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L’Hypocrite II
Après d’innombrables expériences, le type de Yu Ji-won s’est révélé être « un homme de pouvoir ».
« Non, cette information est quelque peu incorrecte. »
Surprise, j’ai demandé : « Quoi ?
« Pour être précise, une femme de pouvoir suffirait également. Même si Votre Excellence, l’Entrepreneur de Pompes Funèbres, devait changer de sexe en ce moment même, mes sentiments pour vous resteraient inchangés. »
Le regard qui me fixait sans expression m’a glacé le sang.
Genre ? Âge ? Constitution ? Apparence ? Rien de tout cela n’avait d’importance. Une seule chose comptait :
« Quelle est leur capacité à manipuler les autres ? » Ou, autrement dit, « Avec quelle fermeté peuvent-ils imposer leur volonté ? »
Par coïncidence, ces conditions correspondaient parfaitement à un régresseur.
« Si Votre Excellence le souhaitait, vous pourriez transformer Dang Seo-rin en une tyranne d’une infamie sans pareille ou transformer Cheon Yo-hwa en un démon incarné. Bien sûr, ce ne sont que des exemples », a ajouté Ji-won. « Si Votre Excellence le désirait, vous pourriez modeler Oh Dok-seo en un auteur en série diligent ou transformer Sim Ah-ryeon en un parangon de vertu. »
« Non, c’est un peu — » Mais la vue de Ji-won sirotant tranquillement son café filtre m’a fait reprendre mes mots avant qu’ils ne puissent s’échapper.
Pour la psychopathe qui se trouvait devant moi, je n’étais rien de plus que « le summum du pouvoir ». Tout le reste était secondaire. Ce pourrait être une analogie inattendue, mais…
‘À certains égards, cette personne est comme mon miroir.’
Yu Ji-won n’avait pas de schémas fixes. Ses actions changeaient à chaque cycle, toujours en fonction de moi, le régresseur. Chaque scénario n’était qu’une série de « si ». Pourtant, je pouvais imaginer clairement ce que son comportement pourrait être dans n’importe quel cycle donné.
Si je poursuivais une société de compétition sans fin et de survie du plus apte, elle se précipiterait avec plaisir à la pointe de la sélection naturelle.
Si je visais une communauté qui coexiste avec les Anomalies comme les habitants du Village Abandonné, elle s’immergerait dans le poison du Vide plus avidement que quiconque.
Si j’avouais que je voulais prendre mon temps et me reposer pendant un cycle particulier, elle abandonnerait tous ses objectifs, allant même jusqu’à renoncer à ses ambitions avec le Corps de gestion des routes nationales, pour me rejoindre dans les loisirs. ꭆἈΝ𝙤βЕṦ
De cette façon, Yu Ji-won était loin d’être une psychopathe typique. Si quoi que ce soit, elle avait atteint l’extrême d’une description aussi limitante.
Même sa propre vie, quelque chose que les gens normaux n’ont qu’une seule chance de vivre, était une ressource qu’elle utilisait au maximum pour « le cycle final ultime à venir ». Elle se consommait et s’utilisait elle-même, tout cela pour éviter l’élimination et assurer le succès dans le monde façonné par le régresseur, tel que dicté par l’Entrepreneur de Pompes Funèbres.
« Bonjour, Lady Lee Ha-yul. »
« … ? »
« Que ce matin vous trouve bien. J’espère que vous avez dormi paisiblement. Si vous rencontrez des inconvénients dans votre vie quotidienne, en particulier ceux que vous ne pouvez pas signaler à Son Excellence, l’Entrepreneur de Pompes Funèbres, n’hésitez pas à me le faire savoir. Je vous assisterai immédiatement. »
« …… ??? »
Et ainsi, peut-être inévitablement, Ji-won était toujours polie avec mes compagnons. Presque au point de contredire le stéréotype selon lequel « les psychopathes manquent d’empathie ». À Ha-yul, qui était plus jeune et plus faible, elle s’adressait invariablement comme « Lady » ou « Jeune Mademoiselle ». Elle appelait même respectueusement Dok-seo, que les autres ignoraient, soit « Auteur » soit « Écrivain ». Cependant, une fois que vous avez compris sa logique, il est devenu clair que c’était aussi un comportement calculé.
« Ne sont-ils pas tous des gens chéris par Votre Excellence ?
Son attention inébranlable restait uniquement sur moi.
« Votre Excellence chérit ceux qui vous entourent. Plus précisément, vous vous entourez de gens que vous pouvez chérir. »
« Hmm. »
« Votre Excellence les a appelés « les gardiens de votre cœur ». Il est naturel que je les respecte. »
Au 703e cycle, c’était presque terrifiant.
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Maintenant, ce n’est pas un conte du même cycle, mais une fois, il y a eu un incident…
Un jour, alors que je marchais dans le tunnel d’Inunaki, j’ai entendu Ah-ryeon crier.
« Aïe ! Aah ! »
Surpris, je me suis précipité. Bientôt, je l’ai découverte avec Ji-won dans un café à 1 000 mètres de profondeur.
« Vous récupérez beaucoup trop lentement », a dit Ji-won froidement, apparemment inconsciente de ma présence, en regardant Ah-ryeon. « Regardez ça. La blessure à votre doigt a guéri en deux secondes, mais la coupure à la mienne a pris dix secondes. Cette disparité signifie que votre capacité régénératrice est biaisée vers vous-même plutôt que vers les autres. »
« M-mais ça fait mal… »
« Je ne demande pas l’impossible. L’expérience a prouvé que ce niveau de blessure peut guérir en deux secondes. Le retard de huit secondes réside entièrement dans votre force mentale. »
« Ugh… »
« Croyez en votre potentiel. Poussez-vous. Nous n’arrêterons pas l’entraînement d’aujourd’hui tant que nous n’aurons pas réduit cet écart de huit secondes à deux secondes. »
Puis, sans hésitation, Ji-won leva une lame et coupa ses propres doigts et ceux d’Ah-ryeon — une soi-disant « séance d’entraînement ».
« Qu’est-ce que vous faites ?! » ai-je crié.
« Ah ! C-Chef de Guilde… ! » Ah-ryeon s’est précipitée vers moi et s’est cachée derrière mon dos. Reniflant et sanglotant, elle s’est accrochée à moi, les larmes menaçant de couler, en pleurant : « Chef d’équipe Y-Yu Ji-won… Elle a dit que j’avais négligé mon e-entraînement parce que je suis toujours enfermée dans la cachette… alors elle a décidé de me donner des cours particuliers… mais ça fait mal… Elle a e-été en train de me torturer les doigts comme ça toute la matinée ! »
Il est à ce moment que je dois avouer quelque chose : j’ai une tendance particulière à perdre mon sang-froid lorsque Sim Ah-ryeon dit vraiment qu’elle a mal. C’est probablement un renversement de situation proverbial causé par l’attente constante que je place sur elle pour qu’elle agisse comme la Sainte du Nord.
Supprimant la chaleur de ma colère croissante, j’ai exigé : « Expliquez-vous, Ji-won. »
« J’ai entendu dire que des plans étaient en cours pour établir l’État saint oriental centré autour de Sim Ah-ryeon. »
« Alors ?
« Ce projet constitue une partie essentielle de la stratégie de Votre Excellence pour la péninsule coréenne. J’ai jugé essentiel que Sim Ah-ryeon subisse une préparation rigoureuse avant son déploiement. » L’expression de Ji-won ne trahissait aucun doute, seulement une conviction absolue dans ses actions alors qu’elle concluait : « Même si ce ne sont que ses capacités de guérison, maximiser leur potentiel atténuerait certainement certaines des préoccupations de Votre Excellence. »
Une prise de conscience m’a alors frappé, ferme et indéniable.
Pour la plupart des gens, son raisonnement pourrait sembler trop strict ou même admirable. Certains pourraient soutenir qu’elle était simplement un peu trop ferme pour s’assurer que tout se déroule bien pour le régresseur ou que ce n’était qu’une petite blessure, pas grand-chose.
Cependant, j’ai compris la vérité profonde.
‘C’est de ma faute.’
Pourquoi ?
‘Parce que j’ai mal traité Sim Ah-ryeon par le passé. Yu Ji-won a dû conclure qu’elle était quelqu’un qui pouvait être traité sans conséquence.’
C’est vrai.
Chaque jour, Ah-ryeon aimait me jouer des tours. Dans le monde réel et surtout sur SG Net, où elle se plaisait à taquiner ZERO_SUGAR. Et moi, à mon tour, j’aimais vraiment la taquiner en retour. Quand elle agissait de façon outrageante, je réagissais avec un gémissement dramatique, et quand elle dépassait les bornes, je la réprimandais. Elle prospérait dans cette dynamique.
Mais Ji-won avait mal compris.
Pour elle, l’essence de nos interactions n’était pas « la proximité » mais « le mépris ». Elle n’a pas réussi à faire la distinction entre les deux.
Yu Ji-won n’avait pas la capacité de comprendre les relations où l’affection se manifestait par la moquerie, ou où quelqu’un prenait plaisir à être l’objet de l’irrévérence. Et donc, elle a traité Sim Ah-ryeon durement, tout comme je l’avais fait.
« Ji-won. »
« Oui ?
« Ah-ryeon ici… C’est quelqu’un que je tiens très cher, tout comme Ha-yul. Non seulement parce que ses capacités sont rares, mais parce que nous avons noué d’innombrables liens au cours de nombreux cycles. Ces souvenirs me sont précieux. »
Ji-won a cligné des yeux. Ses yeux, plus clairs que du verre, ont brièvement vacillé.
J’ai rassemblé ma force et j’ai continué, en disant : « Alors… je ne la déteste pas et je ne la méprise pas. Ah-ryeon a juste un cadre émotionnel différent de la plupart des gens. Pour elle, lorsqu’une personne traite les autres avec respect mais agit malhonnêtement envers elle seule, elle interprète cette impolitesse comme un signe d’amitié. C’est comme ça qu’elle est. »
« Eeeek ! C-Chef de Guilde, que dites-vous ?! Comme c’est embarrassant ! »
Derrière moi, Ah-ryeon s’agita en signe de protestation, mais je l’ai ignorée. Elle n’aimait tout simplement pas que ses sentiments soient exposés comme ça.
En fin de compte, des explications comme celles-ci étaient le seul moyen de parvenir à Ji-won.
« Donc, si vous voulez gagner la faveur d’Ah-ryeon, vous devrez agir exactement à l’opposé de la façon dont vous avez agi. »
« Hmm. » Ji-won a rangé son poignard et a demandé : « Cela signifie-t-il que, bien que je ne tienne pas compte des sentiments des autres, je dois être attentionné envers Sim Ah-ryeon seule ? Et qu’un tel comportement la convaincrait de son statut unique, la faisant ressentir de la bienveillance envers moi ?
« Exactement. Bien qu’il s’agisse moins de vous aimer et plus de chérir la relation elle-même. »
« Je trouve cela difficile à comprendre. »
« Ah-ryeon est naturellement difficile à comprendre. »
« Oui, mais quand même… »
Elle s’est ensuite tournée vers Ah-ryeon et s’est profondément inclinée. Surprise, Ah-ryeon sursauta et s’accrocha plus fort à mon bras.
« Je m’excuse, Mademoiselle Sim Ah-ryeon. » Lorsqu’elle n’a reçu aucune réponse, Ji-won a continué. « Bien que ce soit pour le bien de l’avenir de la péninsule coréenne, je regrette profondément de vous avoir forcé à vous entraîner sans tenir compte de votre point de vue. »
« N-non… C’est bon… J-je comprenais la n-nécessité de l’entraînement… » Ah-ryeon a balbutié maladroitement, clairement confuse.
La rhétorique nationaliste de Ji-won était sans aucun doute sa façon de s’aligner sur mes objectifs en tant que régresseur. Après le départ d’Ah-ryeon, Ji-won s’est retournée vers moi et s’est à nouveau inclinée.
« Votre Excellence, Entrepreneur de Pompes Funèbres. Puisque Pyongyang se trouve bien au-delà de la juridiction du Corps de gestion des routes nationales, j’ai conclu qu’une préparation approfondie de Sim Ah-ryeon était cruciale pour assurer la bonne exécution du projet. »
Ses mots étaient précis, mais les émotions qu’elle recherchait ne pouvaient pas être exprimées en de simples syllabes.
J’ai gardé ma réponse directe. « Ne t’inquiète pas. Je ne suis ni déçu ni fâché contre toi. Je ne te jugerai pas et je ne t’abandonnerai pas pour quelque chose comme ça. » Elle est restée silencieuse alors que je disais : « Au lieu de cela, je devrais m’excuser de ne pas vous avoir éclairé plus tôt. Je m’assurerai de vous prévenir à l’avance la prochaine fois. »
« Merci, Votre Excellence. »
De tels incidents ont montré clairement : Yu Ji-won était mon miroir. À travers elle, je voyais si je vivais correctement, comment je traitais les autres. Son comportement reproduisait fidèlement mes attitudes.
Comment pourrais-je ne pas la chérir ?
Même si elle n’a jamais saisi le concept de « bonne volonté pure » ou vécu « l’amour inconditionnel », elle avait sa propre façon de créer des liens.
Et c’est pourquoi, dans ce voyage de régresseur, je ne pourrais jamais laisser Yu Ji-won derrière moi. Après tout, il n’y avait pas un seul humain dans ce monde qui n’était pas un « produit défectueux » d’une certaine manière.
Et ainsi, au 703e cycle —
« Votre Excellence. »
Malgré mes efforts pour guider Yu Ji-won vers une meilleure voie, malgré ses propres meilleurs efforts pour me suivre —
La combinaison de nos efforts a produit le pire résultat.
« Je crois que je commence à comprendre ce qu’est la « bonté ». »
Tout a commencé par la mort de la Sainte.