Chapitre 243
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L’Expérimentateur II
Les colonnes de fumée se sont étirées à travers le ciel pendant une demi-journée avant de commencer à disparaître. Une à une, elles se sont estompées, en commençant par celles les plus éloignées. Cela signifiait que les villes ou les forteresses où des tours de signalisation avaient été installées étaient maintenant complètement détruites.
Une, deux, trois…
Elles se sont éteintes silencieusement, comme des bougies qui s’éteignent.
Quand il ne restait plus que cinq colonnes de fumée dans le ciel,
Un membre de la guilde de Samcheon World, chevauchant un balai pour faire du repérage aérien, s’est approché de nous. Nos dirigeants se sont rassemblés sur la terrasse du siège du Corps de gestion des routes nationales pour recevoir le rapport de l’éclaireur.
« Oui. Qu’y a-t-il ? »
« Une vague de monstres a été détectée ! Il semble que Séjong et Daejeon soient déjà tombées ! »
« Je vois. Bien joué. Équipes de reconnaissance une à cinq, retournez immédiatement. »
« Oui, Madame ! »
Le membre de la guilde a regagné les airs au-delà de Busan. La télépathie de la Sainte étant disparue, tous ces rapports devaient être transmis manuellement. Nous avions encore des radios, mais c’étaient des articles à usage unique – les utiliser même une seule fois risquait une contamination par une anomalie. Il était sage de les réserver uniquement pour les batailles les plus critiques.
Bientôt, les colonnes de fumée dans le ciel se sont réduites à quatre. Cela signifiait que Jeonju était également tombée.
« Tout le monde, prenez une dernière pause. Une fois les combats commencés, vous n’aurez pas l’occasion de reposer vos yeux. »
Il y a eu peu de réponses. La plupart d’entre eux étaient beaucoup trop tendus pour dire quoi que ce soit.
Pour moi, un régresseur, c’était simplement la 687e fois que je faisais face à la fin du monde, mais pour mes camarades, c’était leur première et dernière apocalypse.
Séoul avait été rasée en quelques secondes, les familles et les amis tués, la vie humaine piétinée comme un jouet… Pourtant, ils s’étaient accrochés à la survie et avaient reconstruit une semblance de ville. Pourtant, au fond, ils se le demandaient tous.
« Combien de temps pouvons-nous tenir ? »
« Tout cela n’est-il pas une lutte futile ? »
Et maintenant, la réponse à cette question descendait des cieux. Les colonnes de fumée marquant la survie de l’humanité sont passées de quatre à trois, de trois à deux, et de deux à une. Quand elle est finalement passée de une à zéro,
Dooooong !
le glas d’une cloche a retenti dans le ciel.
Dooooooong ! Doooong !
Ce n’était pas une mélodie créée par la magie de Seo-rin, ni un son produit par un Éveillé habile.
Le son de la cloche elle-même était une anomalie.
Chaque fois que les bastions de l’humanité étaient anéantis et qu’il ne restait qu’un seul endroit pour faire un dernier stand, lorsque les forces de la vague de monstres se profilaient juste devant elles, sans faute, la « cloche » apparaissait et résonnait de façon menaçante à travers le ciel. R𝔞ŊŏBЁȘ
Dooooooong ! Doooooong !
À chaque coup de la cloche invisible, des stries rouge vif se répandaient dans le ciel, comme si de la peinture renversée était étalée dessus. Le ciel a succombé non pas à l’espace stérile au-delà de son atmosphère, mais plutôt à sa forme finale, se transformant en une toile. Avant que la cloche n’ait sonné son douzième coup, les cieux étaient entièrement peints en cramoisi.
Doooooooong !
La cloche a sonné précisément treize fois, puis s’est tue.
Mais ce qu’elle a laissé derrière elle n’était pas seulement un ciel rouge peint.
Une autre sorcière qui faisait du repérage d’en haut est descendue précipitamment.
« Grande Sorcière ! L-la Terre a été aplatie ! »
En l’espace de treize coups seulement, la géographie de la Terre – ou plutôt, les lois mêmes du système solaire – avaient été modifiées. C’était la preuve que l’humanité n’avait plus aucune autorité pour affirmer la raison ou l’ordre sur le monde.
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai rugi d’une voix de commandement.
« Ne regardez pas le ciel ! »
Ma voix a retenti.
« Ne laissez pas le soleil, la lune ou les étoiles entrer dans votre champ de vision ! Ce ne sont plus des corps célestes – ce sont simplement des parties d’une anomalie, seulement un Vide ! Ne les regardez pas ! »
Bien que ce soit quelque chose que chaque survivant savait déjà, je l’ai quand même souligné.
L’humanité s’était entraînée sans relâche jusqu’à ce point, dans la simulation d’espace onirique connue sous le nom de Projet Royaume, une création collaborative de fées tutorielles et d’écrivains. C’est ainsi que, même après la mort de la Sainte, l’humanité pouvait encore rassembler son dernier rempart.
Contrairement aux efforts confus et dispersés de la première guerre d’extermination des Dix Jambes ou de la bataille de suppression de la pluie de météores, chaque membre ici était mort d’innombrables fois en simulation et était un pseudo-régresseur à part entière.
Mon armée.
L’essence de la régression.
« Ils sont là ! »
La faction en charge des organes sensoriels et du flux sanguin dans l’armée, les sorcières de Samcheon World, a lancé des fusées éclairantes hurlants dans le ciel, qui ont éclaté comme des feux d’artifice.
« C’est la vague de monstres ! »
L’armée des anomalies s’est déversée à l’horizon.
-Woo҉ O҉ ҉ Hu҉ U҉ ҉ ҉ ҉ ҉ U҉ Woo҉ ҉ Hu҉ ҉ ҉ ҉ U҉ ҉ O҉ ҉ ҉ ҉ O҉ !
Jusqu’à présent, je n’avais pas décrit la vague de monstres en détail.
C’est parce que la vague de monstres était simplement le rassemblement et la poussée en avant de chaque anomalie, un mélange de toutes les aberrations.
Mais même au milieu de cette masse noire d’horreur tactique, l’anomalie la plus distincte était quelque chose que je pouvais décrire.
-Wi҉ ҉ O҉ ҉ Woo҉ U҉ ҉ U҉ ҉ ҉ ҉ ҉ ҉ ҉ Hu҉ U҉ Hoo҉ U҉ ҉ ҉ ҉ ҉ ҉ U҉ !
Le Vide.
Dans ce monde, les cadavres laissés sans sépulture appropriée se transformaient en anomalies.
Les corps des enfants abandonnés dans la précipitation de l’évacuation, les personnes âgées tuées pour réduire le nombre de bouches à nourrir puis jetées sans ménagement.
Chaque cadavre laissé non enterré est revenu sans exception. Et ils ont griffé le monde qui les avait abandonnés.
L’anomalie qui a atteint la dernière ligne de défense de Busan en premier était l’un de ces Vides.
C’était une figure montagneuse. Dominant comme un immeuble de soixante-dix étages, cette anomalie massive était un corps recouvert de membres et de lèvres poussant comme une fourrure dense. Ses lèvres et ses dents murmuraient sans cesse, produisant un bruit chaotique incompréhensible à l’oreille humaine.
Mais si vous décomposiez ce bruit, cela ressemblerait à ceci :
– Oh, Monsieur Sang-gyu, regardez le bébé !
– MamanPapaMamanPapaMamanPapa.
– L’enfant a tellement grandi.
– Aaaaahhhhhh.
– Oh, ne me lancez même pas là-dessus. L’enfant a fait des caprices ces derniers temps, et c’est tellement inquiétant. Je pensais que je me sentirais plus en sécurité une fois qu’ils auraient quatre ans…
La tête d’un nouveau-né, les doigts d’une mère, les muscles du mollet d’un père, les cheveux d’un parent – tous étaient fusionnés, traînant des intestins alors qu’ils avançaient, cette monstruosité de soixante-dix étages composée de chair et d’os fusionnés en une seule abomination.
Et pourtant, ils n’ont pas lancé de malédictions contre « nous », les humains. Ils n’ont pas exprimé explicitement d’intention meurtrière. C’était comme s’ils disaient simplement bonjour.
Regardez-nous – ne sommes-nous pas humains ?
Comme si c’était, en effet, ce qu’avait été l’humanité, ces anomalies, comme des enfants innocents, reproduisaient la « société humaine ».
Et l’anomalie du Vide n’était pas seule. D’innombrables autres approchaient de l’horizon – selon une estimation approximative, des milliers. Compte tenu des ombres lointaines qui se rapprochaient, il s’agissait d’une armée de Vides formés à partir de milliards de cadavres.
Pour être honnête, même les Dix Jambes que j’avais autrefois pris pour le boss final au début de ma régression appartenaient à la catégorie des Vides.
En d’autres termes, la vague de monstres contenait des dizaines de milliers d’anomalies qui étaient au même niveau que les Dix Jambes, et même cela n’était qu’une fraction de sa force totale.
« Urgh… »
« … »
Peu importe combien ils s’étaient entraînés, les Éveillés ont gelé devant la réalité tangible d’une force apocalyptique qui s’abattait sur eux.
Et comme toujours dans de tels moments,
« ――――Ah―――― »
le chant d’une sorcière a retenti.
Seo-rin est montée sur la terrasse, prenant position de manière à ce que tout le monde puisse la voir, et a commencé à chanter la Mélodie Primaire.
Le bruit insignifiant émis par les anomalies a été étouffé par le son du chant d’une seule sorcière, réduit à rien de plus que du bruit blanc.
Mais ce n’était pas tout.
« G-Chef de Guilde. »
« … »
« Je vais… je vais prier aussi. »
Ah-ryeon portait des vêtements qu’elle ne portait pas normalement, du moins pas devant moi.
Les robes de la Sainte. Une robe noire et blanche.
C’était la tenue qu’Ah-ryeon portait lorsqu’elle agissait comme la Sainte de l’État saint oriental. Elle n’avait pas de signification religieuse profonde, mais elle exsudait une aura de sainteté.
La tenue personnelle d’Ah-ryeon couvrait chaque pouce de sa peau, ses plis généreux la cachant entièrement.
On dit souvent que les vêtements définissent l’aura d’une personne, et vêtue en Sainte, Sim Ah-ryeon semblait à des années-lumière de son moi habituellement niais, son visage s’illuminant d’un « ehehe » alors qu’elle m’encourageait.
« Chef de Guilde… B-bonne chance ! »
Elle a adopté une posture de prière.
Soudain, de l’herbe verte et des fleurs ont commencé à pousser des fissures du sol en béton de la terrasse dans un étalage éblouissant de floraisons. Les vignes ont rapidement grimpé sur la tour du siège du Corps de gestion des routes nationales et se sont répandues dans les ruelles de Busan, pulsant comme un réseau de veines.
Des vagues de fleurs et d’herbe ont déferlé sur la dernière ligne de défense.
« Qu’… est-ce ? »
« Mes jambes… Mes jambes bougent à nouveau ! »
Des fleurs ont fleuri sur les blessures des blessés qui se trouvaient dans les cliniques des bidonvilles.
De fines feuilles et des pétales ont lié leurs blessures, refermant les cicatrices, puis sont tombés en silence.
C’était comme si le printemps était descendu sur tout Busan, dispersant des pétales dans toutes les directions.
Les pétales sur les blessures des amputés étaient rouges ; sur les zones atteintes d’organes, ils étaient jaunes ; pour les lésions cérébrales, des pétales bleus ; et sur les personnes tristes qui pleuraient leurs proches, des pétales blancs.
Une centaine de fleurs en pleine floraison.
Le pouvoir de Sim Ah-ryeon, Sainte de l’État saint oriental.
Une compétence à large portée qui guérissait sans cesse tous les alliés reconnus à sa portée.
Un jardin fleurissant sur la malice comme nourriture.
Partout où Ah-ryeon invoquait son véritable pouvoir sur le champ de bataille, une vague de pétales fleurissait, peignant le ciel.
« Wah-wah-whooooa ! »
« La Sainte veille sur nous ! »
« La Sainte a dégagé notre chemin, nous bénissant de la gloire de son amour ! Tous seront sauvés par sa grâce miséricordieuse ! »
Il était naturel que les gens soient captivés par un spectacle aussi spectaculaire.
« Au nom du Christ Mo Gwang-seo ! »
Avec un rugissement sauvage, la Garde de la Sainte de six cents a chargé les Vides.
La vue d’un escadron de paladins attaquant une anomalie de soixante-dix étages ressemblait à quelque chose de Don Quichotte, sauf que ces guerriers étaient beaucoup plus compétents.[1]
Boom !
L’assaut coordonné de la Garde de la Sainte a complètement démoli le Vide le plus proche.
Ils ont haché la chair monstrueuse, faisant perdre l’équilibre à l’énorme anomalie et la faisant tomber en avant, secouant toute la ville de Busan en tombant.
« Tuez-le ! Tuez-les tous ! »
« Allons-y aussi ! Joignons-nous ! »
« Uwoooo ! »
Puis, les membres de la guilde qui avaient fui à travers la péninsule coréenne se sont joints à eux.
Du sang éclaboussé partout. L’anomalie tombée, aussi massive soit-elle, n’était pas à la hauteur des Éveillés qualifiés, qui l’ont tranchée avec aisance.
– AAAAAAAAAAAAH.
– S’il vous plaît, ne faites pas de mal à mon enfant !
– MamanPapaMamanPapaMamanPapa.
– Ça fait mal ! Ça fait mal ! S’il vous plaît, sauvez-moi !
– Pourquoi faites-vous cela ? Pourquoi nous tuer ? Et vous vous appelez encore humains ?
En mourant, les Vides ont imité les expressions, les voix et les gestes humains, s’accrochant aux Éveillés. Chaque voix portait le poids d’une malédiction. Même les guerriers chevronnés qui avaient suivi un entraînement rigoureux ont sursauté en réponse.
« Ah――Ah―― »
Mais le chant de Seo-rin, entrant maintenant dans la Troisième Mélodie, a répandu la force mentale sur tout le champ de bataille.
Ce chant d’autonomisation, que j’ai développé en collaboration avec elle, était un vestige des innombrables luttes que nous avions menées contre Go Yuri. Son effet principal était simple : renforcer les guerriers avec un retour constant d’un souvenir et d’une émotion singuliers.
Une vague de conviction a submergé les combattants : « Je vaincrai ces monstres » et « Je montrerai la résolution finale de l’humanité. »
« Putains d’anomalies… ! »
« N’osez pas imiter les humains ! »
Leurs hésitations ont disparu, et ils ont massacré les Vides comme ils avaient été entraînés à le faire.
L’anomalie ne s’est pas laissée faire. Le Vide, formé de milliers de cadavres, a griffé, mordu et fait exploser ses entrailles comme des bombes.
Des pertes étaient inévitables. Le sang des morts et des vivants a teint le sol de rouge.
Mais Ah-ryeon était là.
Silencieusement, elle a prié. Se repentant de chaque blessure qu’elle avait causée, s’humiliant pour tous ses péchés, et guérissant les autres en proportion de la douleur qu’elle avait autrefois infligée.
Même si les anomalies déchiraient la chair humaine, des vignes s’enrouleraient autour des blessures, des fleurs fleurissant et se fanant en quelques secondes.
Et lorsque le Vide géant a finalement été anéanti –
Sous le ciel cramoisi, un million de pétales se sont dispersés sur la zone où la bataille avait eu lieu.
Blessés : 0. Morts : 0.
La bataille d’ouverture s’était terminée par une victoire écrasante de l’humanité.
« Uwoooo ! »
« Amenez ces putains de monstres ! Laissez-les tous venir ! »
« Vive Samcheon World ! Vive la Grande Sorcière ! »
Des acclamations ont éclaté de tous les coins.
Mais avec ma vision améliorée par l’aura, je pouvais voir la vague sans fin d’anomalies qui avançaient de l’horizon.
Le Vide que nous venions de vaincre n’était qu’un fragment de la force de la vague de monstres – environ un dix-milliardième.
Un sur dix milliards.
« … »
J’ai regardé Seo-rin, qui chantait et brûlait sa durée de vie, et Ah-ryeon, qui dérivait progressivement vers la corruption en temps réel. J’ai serré plus fort le pommeau de l’épée de Do-hwa.
Ce n’était que le début.
Notes de bas de page :
[1] Dans le roman comique Don Quichotte, le protagoniste et son équipe d’un homme s’unissent pour combattre un géant féroce, qui n’est en fait qu’un moulin à vent.