Chapitre 241
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La Monade III
Le troisième et dernier fragment de la Monade.
[Monsieur Undertaker. Je m’excuse de vous contacter si tard. Yu Ji-won vient de décéder.]
Thud.
Maintenant, même mon souffle se mêlait à cette vapeur.
« Quelle était la cause du décès ? »
[Il est difficile de le dire avec certitude. Elle reposait dans ses quartiers privés lorsqu’il y a eu un bruit soudain de verre brisé.]
[Il s’agissait du miroir de pleine longueur que vous appeliez le Miroir Magique.]
[Le miroir s’est brisé de lui-même, sans aucune cause apparente. Ji-won a incliné la tête, confuse, puis à ce moment-là, quelqu’un a frappé à sa porte.]
[Elle a demandé la phrase secrète. La personne dehors a répondu correctement. Mais à l’instant où elle a ouvert la porte, sa vision s’est assombrie.]
[J’ai immédiatement envoyé un message via le système Constellation, en demandant à un Éveillé proche de vérifier l’état de Yu Ji-won.]
[C’est là qu’ils l’ont trouvée morte, la porte toujours ouverte.]
Il y eut un moment de silence.
[Monsieur Undertaker, avez-vous une idée du type d’Anomalie que cela pourrait être ?]
Je n’en avais pas.
Ce genre de choses se produisait de plus en plus fréquemment ces derniers temps.
« On ne peut rien dire pour le moment. Est-ce que cela s’est produit au siège du Corps national de gestion des routes ? »
[Oui.]
« Informez également le Capitaine Noh Do-hwa. Je vais préparer le corps de Ji-won. »
[Compris.]
Yu Ji-won était morte subitement.
Ce n’était pas la première. Bien qu’elle fût celle qui venait de me l’apprendre, la Sainte ne savait pas qu’elle aussi avait constaté une augmentation inexplicable des décès ces derniers temps.
‘Encore. Ji-won est morte d’une manière absurde.’
Tout a commencé au 669ème cycle. C’est à ce moment-là que j’ai rencontré Nenet à Naryanmar, que j’ai reçu le Feu Sacré de lui, et que j’ai commencé à construire des tours de signalisation à travers le monde. Depuis lors, le nombre de décès de Yu Ji-won et de la Sainte a inexplicablement commencé à augmenter.
670ème cycle.
En traversant le pont Seongsu, la Sainte a glissé et est tombée, chutant à mort dans la rivière Han.
Compte tenu des capacités de la Sainte, c’était une manière absurde de mourir. Surtout qu’elle utilisait normalement le pont Jamsu pour ses promenades, jamais le pont Seongsu.
Même ainsi, à ce moment-là, j’ai rejeté cela comme une malheureuse coïncidence.
‘La Sainte partage sa vision avec les Éveillés, donc elle rencontre des Anomalie beaucoup plus fréquemment que les autres. Ses chances de subir des dommages mentaux sont également plus élevées. Peut-être a-t-elle été envoûtée par une Anomalie associée aux ponts.’
Mais comme pour se moquer de mon jugement, des morts suspectes et inhabituelles ont continué à se produire autour de Yu Ji-won et de la Sainte.
Chutes accidentelles. Mort de froid en plein été. Insolation en hiver. Feu amical. Des morts ridicules, comme être touché par une flèche errante sur le champ de bataille―
À partir du 683ème cycle, lorsque j’ai lancé ma véritable enquête sur le Syndrome du Cerveau Maître, ces incidents ont atteint un sommet. Presque comme si…
‘Presque comme si le monde lui-même en voulait à Ji-won et à la Sainte.’
Pourquoi ?
Pourquoi elles deux, en particulier ?
La pensée m’a consumé, même pendant les funérailles de Ji-won.
Au lieu d’une photo, un portrait peint par Ah-ryeon était accroché comme image commémorative. Dans le portrait, Ji-won me regardait droit dans les yeux avec une expression qui disait : « Nous savons toutes les deux qu’il y a toujours le cycle suivant, n’est-ce pas ? »
‘Les tours de signalisation construites à travers le monde. Et ce Syndrome du Cerveau Maître. Mes actions doivent avoir déclenché quelque chose de latent, quelque chose qui dormait jusqu’à présent.’
Qu’était-ce ? Pourquoi ?
Je n’ai pas trouvé la réponse.
‘Donc, inversement… Si je ne construis pas les tours de signalisation, ce phénomène cessera-t-il ?’
Une hypothèse plausible.
Je l’ai mise à l’épreuve au cycle suivant.
Je n’ai pas cherché Nenet, et je n’ai pas accepté le Feu Sacré de lui. Naturellement, je n’ai construit aucune tour de signalisation à travers le monde.
« Sainte. »
[Oui.]
« Y a-t-il eu des signes d’anomalies près de Ji-won ? »
[Non, tout est normal.]
Et comme ça, les morts subites qui avaient tourmenté Yu Ji-won et la Sainte ont disparu, presque comme par magie.
Vers la toute fin de ce cycle, elles ont toutes les deux connu des morts compréhensibles, pas les absurdités qu’elles avaient auparavant.
Je me suis frotté le visage d’une main sèche.
‘…D’accord. Au moins le déclencheur est identifié.’
L’identité de l’Anomalie restait insaisissable. Il pourrait s’agir d’une Anomalie de classe Dieu Extérieur, ou peut-être même de quelque chose d’absurdement faible, mais qui ne s’activait que sous des conditions spécifiques.
Pour des raisons encore inconnues, tant que je ne construisais pas de tours de signalisation à travers le monde, l’Anomalie mystérieuse ne semblait pas avoir l’intention d’effacer Ji-won et la Sainte.
J’avais l’impression d’avoir enfin attrapé une extrémité lâche.
J’ai décidé de défier ce mystère de front.
‘Bien. Je n’oserai pas le répandre à travers le monde, mais que diriez-vous de toute la péninsule coréenne ? Pouvons-nous nous entendre là-dessus ?’
Au cycle suivant, j’ai reçu le Feu Sacré de Nenet et j’ai construit des tours de signalisation partout en péninsule coréenne. Je me suis référé aux emplacements des tours de signalisation de l’ère Joseon, prenant toutes les précautions pour éviter les soupçons.
« Nous ne faisons que restaurer l’histoire », était le prétexte que j’ai utilisé pour masquer mes intentions à l’Anomalie.
À ma surprise, même dans ce cycle, Ji-won et la Sainte ont connu des fins normales et légitimes. La main absurde de la mort n’a touché aucune d’elles.
‘Donc, la péninsule coréenne est acceptable. Bien. Que diriez-vous de l’Asie de l’Est ? L’archipel japonais, Taïwan, la Chine continentale et les plaines mongoles ? Est-ce acceptable aussi ?’
Ça l’était.
Des tours de signalisation ont été construites à des points clés à travers l’Asie de l’Est.
Chaque fois que des renforts étaient nécessaires, les tours envoyaient d’urgence des signaux. Si je voyais des colonnes de fumée s’élever haut dans le ciel au loin, je me précipitais pour secourir les survivants.
‘Donc, l’Asie de l’Est va bien. C’est étonnamment indulgent, j’apprécie ça. Alors, pour la dernière tentative, que diriez-vous du sous-continent indien et de l’Europe de l’Est― ?’
La Sainte est morte.
Un tremblement de terre de magnitude 9 a frappé Séoul du jour au lendemain. Ce n’était pas seulement une magnitude 9—un gouffre massif, comme la gueule béante de l’enfer, a déchiré le sol et a tout englouti.
[Je suis désolé, Monsieur Undertaker.]
[J’ai utilisé Arrêt du Temps, et je l’utilise toujours, mais il est impossible d’échapper à l’emprise du tremblement de terre.]
[À la prochaine.]
C’était le message que la Sainte a écrit, en moins d’une seconde, avant que sa communication ne soit coupée.
Avec la disparition de sa Clairvoyance et de sa Télépathie, les Constellations sous sa responsabilité ont également péri. Cependant, même avant la catastrophe, l’échec à prédire le tremblement de terre de Séoul avait déjà brisé la confiance inébranlable que les Éveillés avaient dans les Constellations.
Le réseau de sécurité sociale que j’avais méticuleusement construit à travers la péninsule coréenne était au bord de l’effondrement, et il ne faudrait pas plus de quelques jours pour qu’il s’effondre.
Après avoir accepté la mort de la Sainte, je suis immédiatement allé chercher Ji-won.
Busan était encore intacte. Ji-won ne l’était pas.
Ce jour-là, en allant à la base du café, elle s’est trompée de chemin sûr à travers le tunnel Inunaki et s’est retrouvée avec ses membres arrachés, éparpillés à travers l’archipel japonais.
Celle qui avait la capacité Mini-Carte, celle qui pouvait lire les cartes mieux que quiconque, cette Yu Ji-won, s’est perdue et est morte.
La tête de Ji-won roulait à l’entrée de la base du café. Même dans la mort, son visage restait anormalement serein.
Je me suis serré les dents.
« Donc… les tours de signalisation ne sont autorisées que jusqu’en Asie de l’Est. Tout au-delà du sous-continent indien est hors de question, n’est-ce pas ? »
La Sainte et Ji-won sont mortes. Le Corps national de gestion des routes pouvait à peine surveiller les zones autour de Busan. Ce cycle approchait rapidement de sa fin.
Et pourtant, j’avais encore des tâches à accomplir.
Il y avait encore un conseiller dans ce monde avec qui je pouvais discuter de ces questions.
« Pourquoi ne pas abandonner, sunbae ? »
Une fille avec une queue de cheval orange a gloussé en parlant.
Vide Infini. Un Dieu Extérieur scellé dans l’âme de Cheon Yo-hwa, persistant comme une personnalité scindée ou un allié retourné. La plupart de son ancien pouvoir avait été perdu, mais il avait toujours la perspicacité aigüe d’un ex-Dieu Extérieur.
J’avais demandé à Cheon Yo-hwa d’invoquer le Vide Infini, et au moment où il a entendu mon histoire, il a éclaté de rire.
« C’est évidemment une Anomalie de classe Dieu Extérieur. »
« Donc, c’est comme ça… »
« Oui. Pour le dire dans vos termes, sunbae, il semble que la péninsule coréenne à l’Asie de l’Est ait été en quelque sorte reconnue comme votre domaine. »
« …… »
« Cela signifie que l’autre Dieu Extérieur n’a pas l’intention d’envahir imprudemment votre territoire. Il ne veut pas, ou plutôt, il est devenu incapable de le faire. Après tout, vous avez posé des bases si solides. »
Mais ensuite, le Vide Infini a souri sournoisement.
« Si, cependant, vous prévoyez vraiment de sauver le monde entier, pas seulement les gens qui vous entourent, alors l’autre côté désespérera. Alors ne vous inquiétez pas trop, sunbae. ‘Ils’ proposaient juste une sorte d’accord diplomatique. »
« Un accord ? »
« Oui. Un accord. Genre, ‘Arrêtons ça, Undertaker. Nous concéderons l’Asie de l’Est et d’autres régions, alors contentez-vous de ça. Mais tout au sud de l’Himalaya et à l’ouest de l’Oural est à moi. J’ai déjà réservé. Accord ?’ »
« …… »
Le Vide Infini a gloussé. « Hahaha ! Pour être honnête, je pense que c’est quelque chose dont on peut être fier. Je veux dire, après avoir bouclé des centaines de fois, vous y êtes finalement arrivé, n’est-ce pas ? Wow—Je ne sais pas quel Dieu Extérieur c’est, mais les amener à reconnaître les frontières jusqu’aux monts Oural et à l’Himalaya, c’est comme un exploit inégalé depuis Gengis Khan, n’est-ce pas ? »
« Vous n’avez aucune idée de pourquoi il cible Yu Ji-won et la Sainte, n’est-ce pas ? »
Le Vide Infini a haussé les épaules, ses lèvres se courbant en une moue. « Hmm, qui sait ? »
« …… »
« Il y a eu un temps, vous savez. Lorsque j’ai commandé tous les cauchemars et ouvert des donjons tutoriels dans le monde entier. J’ai commencé l’invasion du Vide plus tôt que toute autre Anomalie, plus vite et avant tout le monde. Ah, c’était le bon temps ! Les nuits des Cent Contes ! À l’époque, je brillais comme une étoile. Petite moi s’est déclarée le Registre Akashique de toute existence… Mais hélas. Puis quelqu’un a dû s’en prendre à moi avec une triche de boucle temporelle, déterminé à me faire tomber en premier. Qu’est-ce que j’avais le choix ? Je suis devenue une Anomalie pitoyable piégée dans le corps d’un simple singe, et me voilà… »
Je suis resté silencieux. Il n’y avait pas besoin de répondre à ses provocations.
Sentant mon indifférence, le Vide Infini a gloussé. Ses yeux cramoisis se sont rétrécis, brillant malicieusement.
« Je ne suis plus qu’une ombre de moi-même. Je ne peux pas vous donner de grands secrets. Mais si vous êtes prêt à payer les « honoraires de consultation » appropriés, je pourrais vous soutenir dans votre quête pour traquer ce Dieu Extérieur. »
« Énoncez vos conditions. »
« Appelez-moi par mon nom. Cheon Yo-hwa. »
« …… »
L’air autour de nous s’est figé.
La lumière du soleil qui pénétrait par la fenêtre s’est estompée brusquement, comme si le jour s’était instantanément transformé en nuit.
« S’il vous plaît, sunbae. Une seule fois. Appelez-moi juste Cheon Yo-hwa, même si c’est une seule fois… S’il vous plaît, dites-le juste. Avec votre voix. Yo-hwa, ma chère. Une seule fois, ne voulez-vous pas m’appeler ainsi ? »
Le Vide Infini a incliné la tête comme un serpent, se penchant près de moi alors qu’il suppliait doucement, levant les yeux vers moi avec un regard innocent.
« Si vous le faites, je coopérerai volontiers. Utilisez-moi comme vous le souhaitez, sunbae. »
« Vous êtes déjà Cheon Yo-hwa (天寥化). [1] »
« Pas ce nom maudit. »
Un son déformé et mécanique est sorti des lèvres du Vide Infini.
« Pourquoi faites-vous semblant de ne pas comprendre ? Sunbae. Cheon Yo-hwa. Cheon Yo-hwa. L’humaine qui a osé déclarer qu’elle chanterait mille chansons pour sceller un être de cent contes. Elle est devenue mon réceptacle il y a longtemps, une partie de moi, ma possession. Rendez-la-moi. Rendez-la-moi, rendez-la-moi, rendez-la-moi. »
Il semblait inconscient de la façon dont sa voix était devenue tordue. L’instant d’après, il a parlé comme si de rien n’était.
« Une seule fois suffit. Vous pouvez boucler infiniment, n’est-ce pas, sunbae ? M’appeler ainsi une seule fois dans ce cycle n’affectera pas la prochaine version de moi. Considérez cela comme un pas en arrière pour deux pas en avant. Cela ne s’intègre-t-il pas parfaitement dans votre grande stratégie ? »
« Cela a du sens. »
J’ai repoussé le Vide Infini.
« Si je n’étais pas un utilisateur de Mémoire Complète, c’est-à-dire. »
« …… »
« Au moment où je vous appellerai Cheon Yo-hwa, même une seule fois, ce souvenir sera ancré en moi comme un clou, quel que soit le cycle. En fin de compte, le sceau sur vous s’affaiblirait. Je ne peux pas permettre cela. »
« Hein. Alors ? » Le Vide Infini a souri. « Vous allez vraiment vous battre contre ce Dieu Extérieur qui se cache au-delà des chaînes de montagnes ? Sans mes conseils, tout seul, à partir de zéro ? Hah. Peut-être que si vous bouclez 2 000 fois de plus, vous aurez une chance. Mais votre santé mentale pourra-t-elle tenir jusqu’à ce moment-là ? »
« …… »
« Oh, c’est vrai ! N’est-ce pas grâce à cette Sainte que vous gardez votre santé mentale intacte ? Elle a vécu aussi longtemps que vous, n’est-ce pas ? Mais oooooh, sunbae, si vous vous battez contre ce Dieu Extérieur, elle ne fera que mourir encore et encore. Que se passe-t-il si votre esprit ne peut pas supporter ça…? »
« Ce n’est pas votre problème. »
« Pourquoi pas ? J’ai toujours vos meilleurs intérêts à cœur, sunbae. »
J’ai laissé un léger sourire se dessiner sur mes lèvres. « Mais il y avait une chose parmi vos bavardages qui valait la peine d’être considérée. »
« Oh, vraiment ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Que je devrais vous utiliser. »
J’ai pris sa main. Les yeux du Vide Infini se sont illuminés, une expression brillante se répandant sur son visage alors qu’il supposait que j’avais finalement cédé.
Quel malentendu prévisible. Bien sûr, il n’y avait aucune chance qu’un régresseur tombe dans les pièges tissés par la langue d’un Dieu Extérieur.
J’ai parlé doucement à la véritable propriétaire de la main que je tenais.
« Yo-hwa. »
« ―― »
Clignement.
La lumière rouge a vacillé, et à sa place se trouvaient des yeux pleins de confiance, comme d’habitude.
« Oui, maître ? »
La fille à qui j’avais donné un nom. Ma disciple.
« J’ai une faveur à te demander. Je suis désolé, mais pourrais-tu me confier cette vie ? »
« …… »
« Séoul tombe, le système Constellation s’effondre, et bientôt même les régions du nord seront englouties par le flot des Anomalie. Mais il y a encore quelque chose que je dois confirmer ici. »
« Tu as besoin de mon aide, n’est-ce pas ? »
« Ça doit être toi. Personne d’autre. »
« Oui. »
Cheon Yo-hwa a souri vivement.
« Bien sûr que je vais t’aider ! Oh, mais je suis un peu inquiète pour mes amis. Si possible, pourrais-tu faire en sorte qu’ils ne souffrent pas lorsqu’ils mourront ? »
« D’accord. Je t’en suis vraiment reconnaissant. »
« Moi aussi. »
Yo-hwa a posé ses mains sur ma main gauche. Doucement, transmettant une légère pression et de la chaleur.
« Toujours et à jamais—merci, maître. »
Il y eut un moment de silence.
La prochaine fois que les yeux cramoisis ont vacillé, ses mains se sont brusquement retirées des miennes.
« Qu’est-ce que tu manigances, toi ? »
Le regard portait maintenant une pointe de prudence, méfiant de l’inconnu. C’était le Vide Infini. L’entité avait été invoquée de nouveau de la conscience de Cheon Yo-hwa.
« Même plus m’appeler sunbae ? »
« Réponds-moi. Quel genre de plan ridicule es-tu en train de concocter maintenant ? »
« Comme je l’ai dit, j’ai l’intention de t’utiliser. » Je me suis levé. « Bientôt, le monde prendra fin. Jusqu’à ce moment précis, je survivrai, et toi aussi. »
« Quoi ? »
« Nous serons les deux derniers debout. »
Le Vide Infini avait l’air confus. Mais au moment où il a saisi mon intention, son expression s’est transformée en une expression d’horreur.
« Le dernier debout. Quiconque est à côté de moi sera inévitablement infecté par le Syndrome du Cerveau Maître. »
« …… ! »
« Si, comme je le soupçonne, ce Dieu Extérieur contrôle le Syndrome du Cerveau Maître, Vide Infini, alors son influence s’étendra à toi cette fois. »
« Toi, toi—! Comment oses-tu…? »
J’ai souri. « Alors que les esprits humains peuvent être facilement pris au piège par un Dieu Extérieur, penses-tu vraiment que l’esprit d’une Anomalie qui était autrefois un Dieu Extérieur lui-même peut être corrompu si facilement par le Syndrome du Cerveau Maître ? »
Non.
Une collision était inévitable.
Bien sûr, il y avait une énorme différence de puissance entre l’adversaire inconnu et le Vide Infini. Mais même l’astéroïde qui a anéanti les dinosaures était insignifiant par rapport à la Terre.
Le fait qu’une collision se produise—cela seul était vital. Même un Vide Infini affaibli ne tomberait pas impuissamment face à un autre Dieu Extérieur. Il y aurait un écart, aussi léger soit-il.
Et cet écart serait plus que suffisant pour moi.
« Vide Infini. Pendant que tu résistes au Dieu Extérieur de toutes tes forces, je vais saisir sa queue. »
Pour soumettre un être hors de portée, utilisez un autre être hors de vos limites.[2]
Que ce soit le Vide Infini ou le Dieu Extérieur mystérieux, du point de vue de l’humanité, ils n’étaient que des étrangers gênants.
« Les terres à l’ouest de l’Oural ? Au sud de l’Himalaya ? Et vous vous attendez à ce que j’accepte ça ? »
« …… »
« Ne me faites pas rire. Pas une seule brindille d’herbe, un grain de poussière, ou un souffle d’air de cette terre ne vous sera remis. »
Ainsi, comme mentionné précédemment, cette histoire sert d’épilogue à l’épilogue, il n’y a donc pas d’épilogue supplémentaire à ajouter ici.
Les pièces du puzzle sont en place.
Maintenant, il est temps de traquer les ennemis de l’humanité.
Notes de bas de page :
[1] Dans le chapitre 97, il est révélé que le nom de Cheon Yo-hwa a plusieurs significations possibles. Le Vide Infini est limité à la définition hanja de 天寥化, signifiant des cieux sereins à la fois sans limites et sans forme, infinis et vides. Cheon Yo-hwa, la camarade d’Undertaker, prend le nom de 千謠話, qui signifie littéralement mille contes populaires mais peut être interprété comme une abondance infinie d’histoires transmises par la connexion humaine.
[2] Littéralement, « pour soumettre un barbare, utilisez un autre barbare. » Un dicton destiné à conseiller de laisser les étrangers faire le sale boulot et de se battre entre eux.