Chapitre 230
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Le Soldat de l’Hiver IV
Vous l’aurez probablement deviné, mais les Anomalies possèdent un trait inhérent similaire à de sévères tendances « otaku » : elles ne peuvent pas distinguer la « réalité » de la « fiction ».
Pour être plus précis, pour les Anomalies, tout est identique à la réalité — une autre similarité avec les otaku. Tout comme les otaku croient en un véritable monde 2D au-delà de leurs écrans, les Anomalies perçoivent tout ce qu’elles voient comme ayant une valeur égale ou supérieure à la réalité.
‘Bien sûr, chaque Anomalie a des choses qu’elle aime ou n’aime pas plus.’
J’ai utilisé ce « test otaku » sur l’Anomalie de l’Âge de Glace.
Quand ai-je commencé à faire ça ? Dès le début, lors de ma première rencontre avec elle.
« Pardon ? Pourquoi cela ? »
« J’ai mes raisons. Aussi, ce serait formidable si vous pouviez ajouter du bruit statique comme une vraie radio. »
Les radios que les prisonniers portaient n’avaient aucune fonction réelle, et la Sainte n’avait jamais réellement utilisé de radio non plus. Pourtant, l’Anomalie de l’Âge de Glace percevait toujours la communication radio avec les prisonniers comme « réelle ».
L’Anomalie a corrompu la transmission radio sans hésitation et a même ajouté du bruit que la Sainte n’a jamais prétendu faire.
À ce stade, j’étais sûr.
‘Effectivement, ce salaud n’est pas le type d’Anomalie qui insiste sur le monde physique, réel.’
Je ressentais cela depuis le moment où l’Anomalie a été attirée à New York par la réplique de la Statue de la Liberté. Plus l’Anomalie est déficiente sensoriellement — pensez à celles qui manquent de vue ou d’odorat — plus elle s’appuie sur des concepts plutôt que sur le monde physique. C’était similaire à la façon dont, dans les rituels anciens destinés à apaiser les esprits malveillants, au lieu de véritable argent, les gens brûlaient un simple talisman en papier sur lequel était écrit « un million de dollars ».
« …Undertaker, que faites-vous exactement en ce moment ? »
« Vous ne voyez pas ? Je monte des vidéos. »
Une véritable tragédie se déroulant dans la réalité.
Une tragédie fictive se déroulant dans les médias.
L’Anomalie de l’Âge de Glace pouvait difficilement faire la différence entre les deux.
« Des vidéos ? Quelles vidéos… ? »
« Des films. »
Clic. Clic-clic-clic. Clic.
J’ai passé la souris sur l’écran, continuant à monter. Mes compétences de montage n’étaient pas au niveau d’un expert chevronné, mais elles étaient suffisamment bonnes pour quelqu’un qui a vécu des centaines de régressions.
Le matériel vidéo source était, bien sûr, toutes les images que nous venions de filmer à l’intérieur de la Statue de la Liberté.
「Avancez ! Pour nos camarades !」
「Allons-y ! Sauvons l’humanité !」
「Ooooooh !」
À ce moment-là, la scène des dix individus endoctrinés quittant le bunker, ignorant les protestations de leurs camarades, était diffusée.
J’ai réassemblé les images filmées sous différents angles et ajouté des effets sonores. Ce n’était certainement pas un exemple de cinématographie professionnelle, mais je m’en fichais complètement.
「Avancez ! Pour nos camarades !」
「Héhéhé, hihi, hihihihi !」
「Allons-y ! Sauvons l’humanité !」
Je n’avais même pas besoin d’essayer. L’Anomalie a pris le contrôle de la vidéo, insérant des éléments d’horreur entre les deux pour accentuer l’atmosphère.
La vidéo montée était complètement différente de la ‘réalité.’
Derrière les dix personnes endoctrinées dans la vidéo, des cadavres gelés dans la glace s’accrochaient à leurs corps. Les endoctrinés ne bougeaient pas de leur propre gré. Les fantômes gelés les traînaient hors des portes par les poignets et les chevilles.
« …… »
Do-hwa, qui regardait l’ordinateur portable à côté de moi, avait l’air sur le point de s’évanouir.
Ce n’étaient pas seulement les endoctrinés. Les fantômes s’accrochaient à tous les survivants qui n’avaient pas complètement succombé à l’Anomalie.
Il y avait un fantôme accroché à l’épaule de quelqu’un, un autre enroulant ses mains autour de sa tête, un autre encore rongeant la jambe de Do-hwa, et un autre encore se cognant la tête contre la porte du bunker à plusieurs reprises.
« …Qu’est-ce que tout cela ? »
« C’est la vraie raison pour laquelle nous ressentons du ‘froid.’ Ces fantômes nous font ressentir du froid en s’attachant à nous. »
« …Quoi ? »
« Même si vous essayez de vous en débarrasser maintenant, cela ne fonctionnera pas, Commandant Noh Do-hwa. Les filtres sont différents, vous ne pouvez donc pas interférer avec eux. »
Pour mémoire, je ne filmais pas notre environnement à ce moment-là. Tous les responsables, sauf les plus hauts gradés, dormaient de toute façon. J’ai saisi l’occasion et utilisé notre pause pour me lancer dans le montage des images que j’avais collectées.
Au moment où j’ai terminé pour la journée et que j’ai rejoué la vidéo, l’Anomalie avait automatiquement commencé le processus de post-production. Dans celui-ci, ‘Undertaker’ et ‘Noh Do-hwa’ se sont soudainement mis à prononcer des répliques qu’ils n’avaient jamais dites.
「Undertaker.」
「Oui.」
「Maintenant que nous sommes seuls, j’ai quelque chose qui me curieux depuis un moment. Vous… m’aimez ?」
À côté de moi, j’ai entendu un « Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » indigné. Ce n’était pas la Noh Do-hwa de la vidéo, mais la vraie, sa voix fraîche comme du jus de fruit pressé.
Le fruit en question était probablement du durian.
« Je n’ai jamais dit ça de ma putain de vie. »
« Moi non plus. » C’était un phénomène fascinant pour moi. « C’est probablement la perception de la réalité de l’Anomalie. De notre point de vue, c’est une distorsion. »
« De toutes les façons de déformer les choses, pourquoi diable choisirait-elle celle-là ? »
« Parce que c’est une Anomalie. Hmm. Si je devais deviner, peut-être qu’elle a interprété le fait que nous nous tenions la main sous la couverture comme étant dans une relation amoureuse ou quelque chose comme ça. »
« Merde. Je savais que j’aurais dû lâcher prise à ce moment-là, même si cela signifiait mourir de froid… »
« Pourquoi réagis-tu de façon excessive ? Ce n’est qu’une distorsion inoffensive de l’Anomalie, de toute façon. »
La vidéo a continué, avec le générique indiquant : « Scénario : Âge de Glace, Montage : Âge de Glace, Son : Âge de Glace. »
「Bien sûr que je t’aime. Je ne peux pas commencer ma journée sans voir tes yeux pourris, Commandant Noh Do-hwa.」
「Hmph. Tu sais que ce n’est pas ce que je demandais…」
「……」
「Tu sais que le Chef de Guilde de Samcheon World t’aime, non ? Tu n’es pas aveugle. Alors pourquoi continues-tu à les tester ?」
「Hmm. Je ne m’attendais pas à ce genre de conversation…」
« …… »
« …… »
Un étrange silence s’est installé sur nous, nous deux installés côte à côte, alors que nous regardions l’écran de l’ordinateur portable.
Je le répète — ce n’étaient pas les vrais Undertaker et Noh Do-hwa dans la vidéo. Dans le moment réel, nous ne faisions que des petites conversations sans signification.
Mais —
「Aussi inattendu que cela puisse paraître, Undertaker, je trouve tes histoires sur d’autres cycles assez intéressantes… 」
「Je pensais que tu n’étais pas intéressée ? 」
「Pour le réalisme, non. Mais l’histoire où tu as dit que je t’avais étranglé à mort — celle-là était assez amusante. L’important aussi, c’est qu’elles sont assez bien pour comprendre qui tu es… 」
Entre Do-hwa et moi, nos conversations n’étaient pas seulement vocales. Il y avait toujours une sorte de Télépathie implicite, comme un signal silencieux en arrière-plan. Tout comme la lettre ‘G’ dans le mot signe n’est jamais prononcée, notre signal non exprimé, ce code Morse de nos esprits, ronronnait toujours sous la surface de nos échanges.
Les relations humaines ne se définissent pas seulement par ce qui peut être dit, mais aussi par ce qui n’est pas dit. À ce titre, Do-hwa et moi étions particulièrement forts dans notre silence partagé, comme des camarades assistant à un concert, appréciant tranquillement les basses discrètes ensemble.
Donc —
「Mais il y a une chose à propos de tes histoires que je n’arrive pas à me sortir de la tête… 」
「Une seule ? C’est un peu décevant.」
「Tu ne parles jamais de romance… 」
En réalité, nous n’avons jamais eu cette conversation.
Jamais.
Bien que nous ne l’ayons pas formellement convenu, nous avions une règle tacite de ne jamais franchir une certaine « limite ».
Do-hwa m’étranglant à mort ? Ce n’était pas une violation de nos règles tacites. C’était juste une autre blague dont nous pouvions rire dans le cadre de notre histoire partagée bizarre.
Si quelque chose —
「Hum. Je ne pensais pas que le Commandant Noh Do-hwa serait intéressée par des histoires romantiques. Je garderai ça à l’esprit pour la prochaine fois.」
「Arrête de faire semblant. Tu sais très bien que ce n’est pas ce que je veux dire. D’accord, je vais te l’épeler pour que même toi tu puisses comprendre. Undertaker, je suis intéressée par le fait que tu ne parles jamais de romance.」
「C’est parce que je suis impuissant.」
「Oh. C’est une théorie. Mais comme tu as l’air bien pour moi, je vais la rejeter.」
Ce genre de conversation dépassait largement la limite de nos interactions habituelles.
Dans la vidéo, Do-hwa tourna la tête pour regarder Undertaker. Ils étaient si proches qu’on pouvait presque sentir leur souffle.
「Devrais-je partager ma théorie alors… ? 」
「……」
「Dans un autre cycle, avez-vous jamais―」
Clic.
Sans avertissement, nous avons tous les deux atteint la souris en même temps.
Comme j’étais plus rapide, j’ai cliqué avec ma main gauche, et sur le dos de ma main gauche reposait la paume de Do-hwa.
Le silence a persisté.
Bizarrement, la vraie Do-hwa me regardait maintenant d’un angle, tout comme dans l’image figée sur l’écran.
Peut-être est-ce pourquoi on avait l’impression que le temps, dans la réalité, s’était aussi arrêté.
Même si elle était une Éveillée, les cheveux de Do-hwa restaient d’un noir profond, comme les miens. Ses yeux aussi étaient du même noir intact. Tout comme les miens.
Du noir regardant le noir.
Nous nous fixant les yeux, c’était comme si, sans mots, un code Morse silencieux était transmis.
‘Devrions-nous faire semblant que rien de tout cela ne s’est passé ?’
‘……’
‘Ou ?’
Le silence s’est prolongé.
Puis, Do-hwa entrouvrit les lèvres.
« Je… »
« …… »
« Peu importe le nombre de cycles qui passent, la façon dont tu regardes Dang Seo-rin comme Dang Seo-rin, ou Yu Ji-won comme Yu Ji-won, ou Lee Ha-yul comme Lee Ha-yul… Parfois, je déteste ça, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. C’est ce qui fait de toi la même personne à chaque cycle, que ce soit ta 10e ou ta 100e course. »
« Oui. Je suis au courant. »
« La raison pour laquelle c’est ennuyeux, c’est que tandis que tu te souviens de tout, je ne m’en souviens pas. »
« Je sais. »
« Alors, si je ne peux pas tout savoir, je préfère ne rien entendre du tout. Pour toi, avec ta Mémoire Complète, n’importe quelle histoire que je te raconte n’est qu’une rediffusion de quelque chose que tu as déjà vu. Ça me met en colère. Qu’est-ce que les autres ressentent à ce sujet ? Est-ce qu’ils trouvent toujours ça amusant ? Est-ce qu’ils pensent toujours que c’est nouveau ? »
« Je sais. »
« Tu es un sacré salaud. »
Elle a attrapé ma cravate. Ce n’était pas tant un coup qu’un mouvement de griffe.
À ce moment-là —
「Veux-tu entendre ma voix ? 」
Clic.
Bien que nous n’ayons ni l’un ni l’autre appuyé sur la souris, la vidéo a repris toute seule.
「Alors sauve d’abord ce monde maudit. Ou, heh. Perds ta capacité de régression. Apprends à oublier.」
Même ainsi, je ne pouvais pas détourner le regard d’elle. Do-hwa, debout juste devant moi, réclamait mon attention.
Et d’ailleurs, je n’avais pas besoin de regarder.
「Devrais-je être complètement honnête avec toi ? 」
Que ce soit la Noh Do-hwa de la vidéo ou celle qui était devant moi, elles étaient toutes les deux exactement dans la même position.
「Je ne m’attends pas à ce que tu sauves le monde. En fait, je m’attends au contraire.
「Undertaker. Je suis la seule à espérer ton ‘échec.’ Parce que ça me semble beaucoup plus probable. Je ne suis pas du genre à parier ma vie sur de faux espoirs… 」
Do-hwa sourit faiblement.
「Donc, le jour où tu seras au même niveau que moi sera le jour où tu abandonneras la régression. Lorsque tu vivras ta vie finale. Ce sera l’enfer pour toi. Dans cet enfer final, je te rejoindrai avec plaisir, jusqu’au fond…
Je suis vraiment impatiente de ce jour. Et toi ? N’as-tu pas hâte du moment où tes seules funérailles seront aussi ta seule vraie vie, ton propre enfer personnel ? Tu pourras me remercier alors.
Il est dommage, tu sais, qu’aujourd’hui ne soit pas le jour où tu tomberas dans cet enfer.」
Sa main a couvert mes yeux.
Pour cette raison, je ne pouvais pas dire si les derniers mots venaient de ses lèvres ou des haut-parleurs de l’ordinateur portable.
« N’oublie pas… »
Le toucher froid de sa main, aussi noir que minuit.
Comme une tempête de neige engloutissant la toundra désolée la nuit, projetant une ombre sur tout. Un faible écho, comme la dernière note d’une mélodie qui s’estompe, murmurait en disparaissant.
« Je t’attendrai à ta vraie Mauvaise Fin. »
Le lendemain.
Nous avons commencé le processus à part entière de traque de l’Anomalie.
Notes de bas de page :
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