Chapitre 226
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Le Dissimulateur III
La théorie de la Terre creuse affirme que l’intérieur de la Terre est creux, sous la forme d’une immense caverne. Elle s’inscrit dans la lignée de théories du complot similaires comme les « Nazis sur la Lune » ou la « Cité sous-marine d’Atlantide ».
En bref, des conspirations sans aucune valeur académique. Rien de plus que des ragots.
Malheureusement, après la Descente du Vide, les physiciens se sont transformés en théoriciens du complot. Il existait bel et bien une base nazie secrète sur la face cachée de la Lune, et Atlantide existait toujours dans l’océan Atlantique. Dans la même veine, l’intérieur de la Terre était, bien sûr, creux. C’était embarrassant intellectuellement d’avoir ignoré une vérité géologique aussi simple.
« Votre Excellence. »
« Hmm. »
« …Hmm. »
« Il y a des gens qui vivent ici aussi. Devrions-nous les appeler des « souterrains » ? À première vue, ils ressemblent à des Homo sapiens. »
Les soi-disant Homo sapiens que Ji-won a mentionnés, cependant, ressemblaient assez peu aux humains modernes.
– Euw ? Aaa, euw !
– Euwooahh ! Ooooho !
Les souterrains nous ont repérés en train de les observer depuis le sol, et ils se sont rués sur nous avec des lances en bois grossières. Ils ont piétiné le sol et tendu le cou en poussant un chœur barbare de « ohohoho ».
Que pouvais-je dire ? Leur civilisation était clairement bloquée au stade tribal primitif. Ils ne se sont même pas donné la peine de couvrir le bas de leur corps.
– Euwooo ! Wahoooo !
Un des souterrains, qui semblait être leur chef, a pointé sa lance sur nous en criant dans une langue que je ne comprenais pas. Même avec mes capacités multilingues, je n’ai pas pu traduire complètement ce qu’il disait, mais à en juger par le ton, il semblait dire quelque chose comme : « Allez-vous-en, monstres ! »
Mais malheureusement, ils avaient choisi la mauvaise personne à menacer.
« Excusez-moi un instant, Votre Excellence. »
Thwack !
Avant que je puisse l’arrêter, Ji-won s’est précipitée, a sorti son poignard et l’a planté droit dans la gorge du chef.
– Ugh… Uho…!
– Ooooooh ! Ugh ! Ughhh !
Quelques souterrains courageux ont tenté de riposter, mais c’était inutile. Ji-won a sorti un autre poignard et l’a lancé, la lame atterrissant carrément entre leurs yeux. En quelques secondes, quatre d’entre eux avaient été tués. Les autres, terrifiés, ont pris la fuite, s’enfuyant de l’envahisseuse psychotique de la surface.
Toute l’opération n’a duré pas plus de 30 secondes – une opération propre et efficace digne du commandant des opérations du Corps national de gestion des routes.
« Hmph. » Ji-won a brossé la poussière de son uniforme. « Ce n’étaient que des racailles. Pas même dignes de l’effort de Votre Excellence. »
« …Ji-won, je te l’ai dit d’innombrables fois – arrête de révéler tes tendances psychopathes si facilement. »
« Ce sont eux qui nous ont menacés en premier. Maintenant, laisse-moi examiner le corps. »
Shing !
Encore une fois, avant que je puisse l’arrêter, Ji-won a ouvert le crâne du chef. Le spectacle était assez horrible pour mériter une classification R sur n’importe quelle plateforme, mais heureusement, nous n’avions pas à nous soucier des censeurs.
À l’intérieur du corps du souterrain, il n’y avait pas une goutte de sang, ni même d’organes.
« Ils sont vides à l’intérieur. »
« Une anomalie, alors ? »
« Oui, c’est confirmé. Tout comme cette terre est creuse, ils sont aussi creux à l’intérieur. »
Ce n’était pas limité à la tête non plus. Le torse aussi était complètement vide. Il aurait été plus étrange que ce ne soient pas des anomalies.
« Mais Votre Excellence. Si vous regardez attentivement, ce look primitif ne vous ressemble-t-il pas beaucoup ? »
« Quoi ? »
« Je ne plaisante pas, Votre Excellence. Regardez attentivement. »
« … »
C’était vrai.
Le chef que Ji-won avait tué en premier, celui qui semblait être leur chef, avait un visage étrangement similaire au mien. La différence de niveau de civilisation entre nous était la seule raison pour laquelle je ne l’avais pas remarqué plus tôt.
« …Attendez. Celui qui est allongé là-bas vous ressemble beaucoup, Ji-won. »
« Oh. » Ji-won a cligné des yeux, regardant le cadavre. « Vous avez raison. Je me suis toujours demandé ce que ça ferait de me tuer, mais je ne m’attendais pas à ce que ma curiosité soit satisfaite de cette façon. »
« Ce n’est pas quelque chose dont il faut se vanter. »
« Merci pour le compliment. »
Le reste des souterrains que Ji-won avait tués avaient aussi un air étrangement familier. C’est alors que ça m’a frappé.
« Sortez la carte. »
« Oui, Votre Excellence. »
J’ai fait placer par Ji-won la pièce d’échecs marquée « Croque-mort » sur la carte, et bien sûr…
La pièce d’échecs se tenait droite sur la carte sans problème. L’étrange phénomène d’une autre pièce d’échecs attirée par elle depuis le côté opposé avait disparu.
« …Comme je le pensais. »
« Que se passe-t-il, Votre Excellence ? »
« Il semble que ces souterrains étaient des copies de nous. Votre capacité Mini-Carte me traitait, moi et ces copies, comme une seule et même personne. »
« Ah, je vois. Donc, elle affichait à la fois la « personne de surface » et la « personne souterraine » ensemble sur la carte. » Les yeux bleus de Ji-won ont scanné les cadavres. Son regard était inquiétant. Pour un œil non averti, cela pourrait ressembler à son visage inexpressif habituel, mais je pouvais le dire. Ji-won avait une légère contraction de son sourcil gauche chaque fois qu’elle tramait quelque chose de néfaste.
« Hé. À quoi penses-tu ? »
« Oh, rien. Juste que… si votre théorie est correcte, il doit y avoir un homologue anormal pour chaque humain de surface ici. »
« Très probablement. »
« Ce qui signifie qu’il existe des versions primitives de Dang Seo-rin, la Grande Sorcière du Monde Samcheon, et de Cheon Yo-hwa, la présidente du conseil étudiant de Baekhwa High. »
« …Et alors ? »
« Je ne peux pas tolérer que ces anomalies usurpent l’identité des chers camarades de Votre Excellence. Veuillez me permettre de les exterminer. »
Cette folle.
« Attendez. Vous n’êtes pas excitée à l’idée de tuer des copies de Dang Seo-rin et de Cheon Yo-hwa sans aucun risque, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non, Votre Excellence. C’est purement par loyauté envers vous. »
« Tu es folle ! »
Mais Ji-won n’allait pas manquer sa chance. Elle s’est lancée dans un massacre des souterrains.
– Uuuugh ! Euwhooook ?
– Ooooooooh ! Hoh ! Euwhoooo !
Comme si elle avait contenu sa soif de sang tout ce temps, elle a fait rage dans le sous-sol, chassant des individus comme « Dang Seo-rin souterraine » et « Cheon Yo-hwa souterraine ». La civilisation souterraine, qui venait tout juste de commencer à se former, a été presque entièrement anéantie ce jour-là. Et lorsque Ji-won a finalement écorché la peau de « Dang Seo-rin souterraine », un objet surprise est apparu.
« …Un chapeau de sorcière ? »
« C’est un chapeau pointu. Et il y a une maquette de train plus loin à l’intérieur. »
« Pourquoi ces choses sont-elles à l’intérieur de leur corps ? »
En effet, caché à l’intérieur du corps de l’imitatrice de Dang Seo-rin se trouvaient un chapeau de sorcière et un train jouet. Aucun humain normal n’aurait de telles choses à l’intérieur de son corps.
« Ah. Il y a un uniforme scolaire à l’intérieur du corps de Cheon Yo-hwa souterraine. C’est l’uniforme de Baekhwa High. »
« …Je n’ai aucune idée de comment ça marche. »
Je ne comprenais pas comment les souterrains avaient mis la main sur ces objets, mais tout ce que les gens avaient perdu – leurs personnalités, leurs loisirs – était caché ici.
« Il y a une touffe de cheveux dans le corps de Seo Gyu. »
« … »
« Dans le corps de Sim Ah-ryeon… Oh, c’est un carnet de croquis avec une petite langue dessinée à l’intérieur. Si nous brûlons ou détruisons ces objets, les gens de la surface devraient revenir à la normale. »
Dans certains cas, plutôt que des objets symboliques, il y avait de simples objets comme un cahier cachés à l’intérieur des corps. Par exemple, dans le corps de Noh Do-hwa souterraine se trouvait un morceau de papier sur lequel était écrit « Haine des humains ». Même après avoir perdu sa Haine des humains, Noh Do-hwa avait continué à me regarder avec un dédain total. À ce stade, sa cohérence était plus effrayante que tout.
Après avoir fouillé plusieurs estomacs, Ji-won semblait satisfaite. Elle a nettoyé son poignard et est revenue à mes côtés.
« Votre Excellence, j’ai réfléchi… cette anomalie ne nous serait-elle pas utile ? »
« Utile ? Comment ? »
« Cet endroit est l’opposé de la Terre. Sans votre puissante Aura, aucun Éveillé n’aurait pu le trouver. »
En bref, a poursuivi Ji-won, « c’est l’endroit parfait pour le crime parfait. »
Un sentiment de pressentiment m’a envahi.
« Vous n’avez pas besoin d’avoir l’air si préoccupée », a rassuré Ji-won. « Je suggère simplement que nous pourrions utiliser cette anomalie pour corriger les nombreuses failles de la nature humaine. »
« Des failles de la nature humaine, dites-vous… ? »
« Par exemple, si nous mettions un cahier à l’intérieur de la copie de Sim Ah-ryeon qui dit « Narcissique », ne pourrions-nous pas résoudre facilement l’un des problèmes qui la tourmente ? »
« Hmm. »
« Votre Excellence pourrait utiliser cet endroit comme une sorte d’éditeur. Vous pourriez corriger et modifier les défauts de personnalité de vos camarades, en faisant d’eux des versions plus fonctionnelles et parfaites d’eux-mêmes. »
« …Non. C’est le moyen le plus rapide de devenir une anomalie. Un être qui manipule les personnalités de ceux qui l’entourent à volonté ? Vous essayez de faire de moi un dictateur ! »
« Je pense toujours que c’est très pratique. »
« Non. Absolument pas. » Je l’ai congédiée d’un geste ferme de la main. La suggestion de Ji-won ressemblait étrangement à quelque chose que Dang Seo-rin avait tenté lors d’un précédent round. Le résultat avait été la naissance d’un Corrompu.
« Hmm. Est-ce que c’est ça… ? »
Bien qu’elle ait l’air déçue (un visage que moi seul pouvais lire), Ji-won a scanné la zone autour de nous. Le seul paysage qui restait à observer était les conséquences du massacre qu’elle avait déclenché sur les souterrains.
« Si tel est votre souhait, Votre Excellence, je me contenterai d’exterminer ces anomalies », a-t-elle conclu.
« D’accord. Nous devrions être reconnaissants de les avoir attrapés avant qu’ils ne volent quelque chose de crucial, comme nos cœurs ou nos esprits. »
« Compris. » Ji-won a rangé ses affaires et nous sommes retournés à la surface par le trou que nous avions creusé.
Elle a abandonné sa suggestion si rapidement que, pendant un instant, j’ai presque baissé ma garde et l’ai suivie à la surface sans y penser à deux fois.
Mais ensuite, quelque chose n’allait pas.
Faisant confiance à mon instinct, je me suis approché du cadavre du « Croque-mort souterrain » et j’ai forcé sa bouche. Et là, nichée à l’intérieur, se trouvait une note écrite de la main de Ji-won.
Soupçons concernant Ji-won
Doutes quant à la loyauté de Ji-won
Méfiance totale envers le caractère, la personnalité et les paroles de Ji-won
« … »
« …Ah. »
Alors que je tenais la note, mes yeux se sont fixés sur Ji-won, qui s’était à moitié glissée dans le trou.
Nos regards se sont croisés.
Et puis, comme une taupe, elle s’est enfuie plus profondément dans le trou, disparaissant de vue. Le seul son qui a suivi était le faible tap-tap-tap de sa course à toute vitesse.
Si je devais décrire cette scène en une seule phrase, ce serait :
『Ji-won a caché sa conscience.』
Je n’ai pas pu m’empêcher de crier après elle.
« Ji-won ! Arrête-toi tout de suite, petite peste ! »
Il y a un court épilogue.
« Hyunnng ! Merci beauuuuuucoup ! »
« Euh, ouais. »
Avec ses cheveux restaurés, Seo Gyu s’accrochait à ma taille en sanglotant.
Non seulement ses cheveux avaient repoussé, mais son sens de l’identité – son moi autrefois fier – était également revenu.
Ce n’était pas seulement Seo Gyu. D’autres ont également bénéficié de la « normalisation ». Dang Seo-rin était revenue à ses habitudes de passionnée de chemin de fer et avait même organisé une cérémonie publique de brûlage de trains hors service sur la place de la gare.
« Eh bien, euh… je pense que j’aurais été bien si vous m’aviez simplement laissé tranquille… »
Seule Ah-ryeon, qui avait apprécié sa nouvelle vie extravertie, ressentait un peu de regret. La plupart des gens, cependant, considéraient tout l’incident comme un épisode embarrassant de leur passé.
Juste au moment où je pensais que l’étrange histoire de nos homologues souterrains était terminée et que nous étions tous revenus à la normale…
Une question soudaine m’a traversé l’esprit.
‘Attendez. Si le monde souterrain volait des choses à la surface, alors… qu’en est-il du soleil ?’
Il y avait un soleil dans le monde souterrain, pourtant le soleil dans le ciel au-dessus de nous brillait toujours de mille feux.
En d’autres termes, il y avait maintenant deux soleils coexistant sur Terre – un qui avait perdu quelque chose et un autre qui avait volé quelque chose.
Un soleil qui avait perdu quelque chose.
Un autre soleil qui avait volé quelque chose.
« … »
Alors que je sirotais mon café au lait, j’ai levé les yeux vers le ciel clair, en me concentrant sur le soleil brillant.
Qu’avait volé notre soleil à l’anomalie ?
Notes de bas de page :
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