Chapitre 222
──────
Celui qui Explose I
Il y a longtemps, le Vieil Homme Scho avait tendance à grommeler.
« Non, Embaumeur ! N’y a-t-il personne dans ce monde avec des capacités de téléportation ? Qu’est-ce qui se passe sur ce serveur terrestre, de toute façon ? »
« Hmm… peut-être la Fée du Tutoriel ? »
« Pffft ! On n’a pas besoin de bâtards comme ça ! »
Avant de partir en vacances, le Vieil Homme Scho avait fait de son mieux pour trouver quelqu’un avec des pouvoirs de téléportation, bien que ses efforts aient été, comme vous le savez, vains.
« Il doit y avoir un nouvel utilisateur de capacité caché quelque part. Je ne sais juste pas où. »
Contrairement au Vieil Homme Scho, qui prétendait tout savoir, moi, l’Entrepreneur de Pompes Funèbres, j’étais un véritable jeune MZ qui ne perdait jamais l’humilité en ces temps.
Ainsi, j’ai erré partout, voyageant de Busan à Séoul, de Pékin à Tokyo, et occasionnellement même à Istanbul et Berlin.
« C’est un miracle de travailler sur un chef-d’œuvre avec le célèbre Undateikeo. Je suppose que vivre assez longtemps vous permet de tout voir. »
Occasionnellement, je me suis même retrouvé à boire avec la dirigeante de l’Association des Filles Magiques, la Grande Prêtresse.
« Vous n’avez pas l’air assez vieille pour faire des remarques autodépréciatives sur le fait de vivre longtemps. »
« Je n’ai pas l’air, mais l’esprit que j’ai absorbé est modelé d’après Tamamo-no-Mae, un renard à neuf queues. Étant donné que je vis depuis 2000 av. J.-C., cela affecte mon âge mental. »
« Ah. »
« Bizarrement, quand je vous regarde, j’ai l’impression de parler à quelqu’un de mon âge. Comme c’est étrange. » La Grande Prêtresse me regarda par-dessus son éventail. « C’est pourquoi, lorsque je suis seule avec vous, je continue à retomber dans ma façon de parler à l’ancienne. C’est un peu gênant. »
« Eh bien, pour quelqu’un qui a vécu si longtemps, vous ne parlez aucune langue étrangère, y compris l’anglais… »
« Silence. Ce n’est pas de ma faute si je suis une Japonaise de sang pur. Vous êtes simplement trop douée en langues étrangères pour votre propre bien, tandis que je suis juste moyenne. »
« Merci. »
Clinch.
Nous avons trinqué. La Grande Prêtresse a fait tournoyer son verre de whisky, répandant le parfum de l’alcool dans l’air.
Mélanger de l’alcool à l’atmosphère crée une ambiance. En inhalant l’ambiance, pas l’oxygène, j’ai dit : « C’est comme ça que l’on devient une Fille Magique, n’est-ce pas ? Vous trouvez un esprit amical envers les humains parmi les Ya-o-yorozu no kami, et lors d’une cérémonie présidée par vous, la Grande Prêtresse, ils passent un contrat. »
« Eh bien, vous êtes bien informé ? » La Grande Prêtresse se tapa le menton avec son éventail plié et rit. Elle était probablement ivre. « Bien sûr, ils n’ont pas forcément besoin d’être amicaux envers les humains. Même un esprit maléfique fera l’affaire, tant qu’il est amical envers une seule Miko. »
« Ah, je vois. »
« Et il n’a pas besoin d’être un esprit japonais non plus. Les règles sont plus flexibles que vous ne le pensez… »
Elle sourit sournoisement.
« Alors, Undateikeo, avez-vous finalement pris intérêt à devenir une Fille Magique ? Si vous voulez, je pourrais vous promettre de faire de vous la Fille Magique la plus forte de la Terre. »
« Je dois refuser. Mais je suis curieux, Grande Prêtresse, comment avez-vous fini par rencontrer un renard à neuf queues ? N’a-t-il pas toujours été l’esprit que vous serviez ? »
« Ah, cela s’est passé dans le Donjon du Tutoriel ― »
Une conversation décontractée s’est engagée entre nous. Le moyen le plus rapide pour les Éveillés de créer des liens est d’échanger des histoires de Donjon du Tutoriel. C’est similaire au partage d’histoires militaires ou universitaires, parfait pour former un sentiment de camaraderie.
« Il y avait un type appelé Seo Gyu dans mon donjon de tutoriel. »
Et puis vint cette histoire.
« Je l’appelle SG Man, et la Fée du Tutoriel a essayé de le tuer comme exemple. »
« Oh ? »
« Apparemment, les fées partagent un guide entre elles. Leurs aînées le leur ont transmis, et il explique comment discipliner les humains. La méthode la plus efficace est de faire exploser la tête de quelqu’un pour faire une démonstration — c’est leur truc. »
La Grande Prêtresse agita ses oreilles de renard en réfléchissant. On n’avait pas l’impression qu’elle me répondait, mais plutôt qu’elle se remémorait le passé, regardant ailleurs machinalement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.
« Oh, rien. Votre histoire m’a juste rappelé un incident. »
« Un incident ? »
« Hmm. Ce n’est rien qui vaille la peine d’être raconté aux autres, juste un petit événement étrange qui m’est resté… »
La Grande Prêtresse hésita, les lèvres légèrement entrouvertes. Mais comme nous buvions en toute décontraction, je l’ai encouragée à continuer, et après réflexion, elle a plié son éventail.
« Ce n’est vraiment rien de significatif. Comme vous et les autres Filles Magiques, j’ai moi aussi été jetée dans un Donjon du Tutoriel. Naturellement, il y avait aussi une fée là-bas. Mais… »
« Mais ? »
« Il y a eu une explosion. »
Une explosion ?
J’ai incliné la tête. « Voulez-vous dire que la tête de quelqu’un a explosé ? »
« C’est exact. »
« Eh bien, ce n’est pas si surprenant. Les fées font ce genre de cascades dans d’autres donjons de tutoriel aussi… »
« Non, Undateikeo. La fée ne l’a pas fait. La tête de la personne a certainement explosé, mais la fée n’était pas impliquée. »
« Alors qui a causé l’explosion ? »
« Personne. »
??
« C’était pratiquement une autodestruction. »
« Quoi ? »
« Une personne qui a été convoquée dans le Donjon du Tutoriel avec moi, sans être touchée et sans l’implication de la fée… Soudain, sa tête a explosé toute seule. »
L’histoire de la Grande Prêtresse était la suivante :
Environ cent personnes ont été convoquées de force au Donjon du Tutoriel.
Les gens étaient confus.
« O-où sommes-nous ? »
« J’étais juste dans le métro… »
« Hoek ! Bonjour à tous ! Je suis la Fée n° 1675, et je serai responsable de vous ! Ravi de vous rencontrer ― »
La convocation des gens. L’apparition de la fée.
Jusqu’à ce point, ce n’était pas très différent du Donjon de la gare de Busan que j’avais vécu.
L’anomalie s’est produite juste après la convocation.
« Aaaaahhhhhhhh ! »
Un cri horrible s’est élevé.
Tout le monde a tourné la tête de surprise. Là, une femme se saisissait la tête et criait en se débattant d’agonie.
« Aaaaaaaah ! Aaaaahhhh ! Aaaaahhhhh ! »
Ils ont tous gelé sur place.
Combien de personnes ont déjà entendu de tels cris à cette époque moderne ? Mais n’importe qui pouvait dire que les cris de la femme inconnue étaient loin d’être ordinaires.
La Grande Prêtresse a donné son témoignage.
« Ce n’était pas un cri ordinaire. »
Une douleur atroce imprégnait sa voix, le genre de douleur provoquée par le déchirement de la chair. L’agonie des muscles et des tendons brûlés vifs par les flammes. Le tourment de milliers de lames de rasoir écorchant la peau jusqu’aux nerfs, grattant profondément jusqu’à l’os.
Ce fut un cri de douleur que personne n’avait jamais entendu auparavant et un cri que personne n’était susceptible d’entendre à nouveau.
Les gens ont été paralysés par le son.
« Le cri était si horrible que le son même en a envoyé des frissons dans le dos. »
La fée, qui était censée être responsable du tutoriel, a été tellement choquée qu’elle a elle aussi momentanément oublié son rôle de guide des gens et a commencé à paniquer.
« Ho-hoek ? Que se passe-t-il ? Pourquoi crie-t-elle soudainement ? »
« Aaaaaaahhhhhhhhhhh ! »
Même la réponse confuse de la fée a été noyée par les cris de la femme.
L’anomalie ne s’est pas arrêtée là. Entre les doigts de la femme, alors qu’elle se saisissait désespérément la tête, une faible lueur a commencé à émerger.
Transformation.
Les cheveux noirs de la femme devenaient blancs, en commençant par les pointes et se répandant rapidement.
«…C’est un signe typique de l’Éveil.»
« Ah, oui. On appelle ça la possession spirituelle. Je ne m’en suis pas rendu compte à l’époque, mais maintenant, en y repensant, cette mystérieuse femme était en train d’éveiller ses capacités. »
S’éveiller au moment même où elles ont été projetées dans le Donjon du Tutoriel — son Éveil avait été un processus incroyablement rapide par rapport aux autres. Normalement, cela aurait marqué la naissance d’une Éveillée de haut niveau.
Mais ensuite…
« Aaaaahhhh ! Non, Awndataka ! Non ! Non ! Arrête ! S’il te plaît ! Non, Awndataka ! Non, non, non, non ! »
Pour une raison quelconque, la femme n’a cessé de crier, répétant les mots « non » et « Awndataka » à toute vitesse.
« Awndataka ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je ne sais pas. Je pensais qu’elle avait peut-être déformé le mot dans sa douleur. Mais elle l’a répété si désespérément que je n’oublierai jamais. »
La Grande Prêtresse a décrit à quoi ressemblait la femme en train de souffrir véritablement.
« Et ce n’était pas seulement ses cris. Elle se saisissait la tête si fort que ses ongles lui ont creusé le cuir chevelu, et du sang coulait sur son visage. »
« … »
« Maintenant, si c’était après l’apocalypse, cela aurait peut-être été moins choquant. Mais à l’époque, je n’avais jamais rien vu de tel. »
Cela a duré environ 30 secondes.
Alors que tout le monde paniquait et que la fée était complètement désemparée, la transformation de la femme avait complètement progressé. Ses cheveux, des pointes jusqu’aux racines, avaient complètement changé de couleur, transformant tout son cuir chevelu en un blanc éclatant et radieux.
Et au moment où la transformation, l’Éveil, a été achevée…
BOOOOM !
Il y a eu une explosion.
Au début, personne ne pouvait comprendre ce qui venait de se passer. Mais bientôt, quelque chose de mou est tombé de l’air et a légèrement effleuré la joue de la Grande Prêtresse.
« C’était un morceau de sa chair. Je pense que c’était sa langue. »
« … »
« Comprenez-vous maintenant, Undateikeo ? Trente secondes après avoir été convoquée au Donjon du Tutoriel, la femme a crié de toutes ses forces, a terminé son Éveil, puis sa tête a explosé. »
« C’est… »
C’était en effet bizarre, comme l’avait dit la Grande Prêtresse.
« Vous êtes sûre que la fée ne l’a pas fait ? »
« J’en suis sûre. Même avant d’accepter Tamamo-no-Mae, j’étais douée pour lire les expressions des gens. La fée était complètement confuse lorsque la femme est morte. »
« … »
« Eh bien, peut-être que la fée était juste une actrice fantastique, assez habile pour me tromper. Mais je l’ai déjà tuée, donc on ne saura jamais avec certitude. »
Comme ce n’était pas un sujet agréable, notre conversation a rapidement changé de sujet.
La Grande Prêtresse, sauf pour son goût particulier pour les Filles Magiques, s’est avérée être une interlocutrice agréable, et nous avons bu jusqu’au petit matin. Cependant, même lorsque les premières lueurs de l’aube ont commencé à filtrer par la fenêtre, l’histoire de la mystérieuse « Mort Explosive » est restée gravée dans mon cœur, comme une ombre de la lune.
Pourquoi étais-je si obsédé par une simple histoire de beuverie ?
Mon cœur battait avec un sentiment d’inquiétude inexplicable. Ce n’était pas quelque chose qui arrivait souvent à un régresseur comme moi.
Au final, je n’en pouvais plus et j’ai convoqué la Fée n° 264. J’ai raconté l’histoire que j’avais entendue de la Grande Prêtresse.
« Savez-vous quelque chose à ce sujet ? »
« S’il s’agit de cet incident, cela doit être arrivé à la Fée n° 1679, pas à la Fée n° 1675. »
Étant un démon des rêves, avec sa conscience interconnectée, la réponse de la Fée n° 264 est arrivée immédiatement.
« Mais la Fée n° 1679 est morte en service avant de terminer le tutoriel, donc ses données sont incomplètes ! »
« Même une estimation approximative fera l’affaire. Pouvez-vous reproduire les derniers mots de cette mystérieuse femme ? »
« Si j’utilise un peu le pouvoir du Vide Infini, je pourrais peut-être en recréer une partie ! »
« Je l’autorise. »
« Veuillez patienter un instant ! Chzzzt, bzzzt. Zzzt. »
La Fée n° 264 a fermé les yeux et a commencé à faire des bruits statiques avec sa bouche. Puis, dans l’instant suivant…
« Aaaahhhhhhhh ! »
Une voix déformée est sortie de la bouche de 264. Le ton joyeux habituel de la fée avait disparu, remplacé par quelque chose d’inconnu et de sinistre.
La voix appartenait à celle que j’avais appelée « la mystérieuse femme ».
« Aaaahhhh ! Non ! »
« … »
J’ai écouté en silence la fée, qui faisait de son mieux pour reproduire les derniers mots de la femme.
Honnêtement, je trouvais cela étrange. Pourquoi étais-je si obsédé par cette histoire triviale ? Valait-il vraiment la peine d’utiliser les ressources du Vide Infini et les efforts d’un démon des rêves pour enquêter sur quelque chose entendu lors d’une conversation décontractée ?
Mais au bout d’une dizaine de secondes de lecture…
« …Attendez. »
Je me suis soudainement rendu compte.
J’ai réalisé ce qui me dérangeait depuis tout ce temps.
« Hoek ? »
« Rejouez cette dernière partie. »
« Compris. »
La Fée n° 264 a cligné des yeux rapidement. Un instant plus tard, la voix déformée a résonné à nouveau de la bouche de la fée.
« Non, Awndataka ! Non, non, non ! P-p-s’il te plaît, arrête ! Non, Awndataka ! »
« Là, cette dernière partie, isolez-la et rejouez-la. »
« Awndataka ! »
« … »
C’était donc ça.
La lecture s’est terminée, et la pièce est tombée dans le silence. J’ai dégluti silencieusement lorsque la réalisation m’a frappé.
La Grande Prêtresse manquait de Mémoire Complète. Elle n’était pas non plus douée pour les langues étrangères. Que ce soit en anglais ou en coréen, ses compétences conversationnelles ont toujours été limitées en raison de sa politique isolationniste.
Il était donc naturel qu’elle ait mal entendu.
Le mot mystérieux que la femme a crié pendant ses derniers moments…
Ce n’était pas « Awndataka », mais « Undateikeo ».
Prononcé rapidement, le son était indubitable.
Entrepreneur de Pompes Funèbres.
C’est ça.
Pour une raison quelconque, immédiatement après la descente du Vide, dans un Donjon du Tutoriel lointain au Japon, un parfait inconnu — un autre Éveillé — a explosé en criant mon nom.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre discord à