Chapitre 219
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Le Calomniateur I
« Ces jours-ci, la boussole morale des gens semble… défaillante, vous ne trouvez pas ? »
Un jour, tout en profitant d’une baignade, Noh Do-hwa fit cette déclaration de façon inattendue.
« Hmm. »
Nous étions, soit dit en passant, dans une piscine située au sous-sol du quartier général du Corps national de gestion des routes.
Maintenant, vous pourriez trouver étrange que même pendant l’apocalypse, le centre du pouvoir possède encore une piscine de loisirs. Mais ce n’est pas quelque chose à prendre trop au sérieux. Le Vide a simplement fait apparaître une piscine de façon aléatoire.
Quoi qu’il en soit.
Je m’approchai silencieusement de Do-hwa, m’accroupis, et posai ma main sur son front alors qu’elle flottait au bord de la piscine.
« Étrange. Vous ne semblez pas avoir de température. »
« Vous voulez mourir…? »
« Oh, allons. C’est une inquiétude légitime. Lorsque la personne au caractère le plus douteux du monde commence soudainement à parler de morale, bien sûr que je vais être inquiet. »
« C’est plutôt que vous êtes complètement à côté de la plaque… » Do-hwa balaya ma main, et l’odeur du chlore me frappa le nez. « N’avez-vous pas remarqué ? La façon dont les gens ont réagi ces derniers temps est bizarre. »
« De quelle manière, exactement ? »
« Laissez-moi vous expliquer… »
L’histoire de Noh Do-hwa était la suivante :
Les discussions sur le renouvellement des effectifs étaient toujours en cours au Corps national de gestion des routes. C’était une conséquence naturelle, en réalité, de faire partie du Corps, étant donné que cela signifiait que la moitié de votre vie était fondamentalement entre les mains des anomalies.
Les recrues devaient posséder des compétences de combat élevées, une loyauté inébranlable face aux pots-de-vin et à la corruption des chefs de guerre régionaux, un fort sentiment de camaraderie, des connaissances spécialisées et une résistance mentale suffisamment forte pour résister à la pollution mentale du Vide. Surtout, elles devaient conserver l’espoir pour l’humanité malgré les souffrances constantes.
En d’autres termes, c’était un travail extrêmement difficile.
« Les gens sont dévorés là-bas ! Nous avons besoin de plus de recrues ! »
« Qui a laissé passer cette ordure comme recrue ? Arrêtez d’embaucher n’importe qui ! »
« Plus de monde ! Nous avons besoin de plus de monde ! »
« Nous avons besoin de qualité ! »
Ces deux opinions éternelles au sein du Corps suivaient des voies parallèles, destinées à ne jamais se rencontrer.
« Mais dernièrement, des gens n’ayant aucun lien avec le Corps national de gestion des routes ont commencé à se mêler de ça… »
« Hein ? »
Les problèmes ont commencé avec SG Net.
L’une des caravanes dépêchées par le Corps national de gestion des routes depuis Busan a été anéantie par le Vide (ce qui, soit dit en passant, est un événement assez courant), et les utilisateurs de SG Net se sont déchaînés.
– Anonyme : Honnêtement, n’est-ce pas la faute du Corps de ne pas avoir renforcé ses effectifs à temps ?
└Anonyme : Le Corps assume pratiquement toute la logistique de la Corée, donc c’est un peu irresponsable, pour être honnête. Ouais…
└OldManGoryeo : Hmm…
– Anonyme : À cause de cet accident, le marché de Pohang est fermé depuis plus de trois mois, lol.
– Anonyme : J’ai un ami dans le Corps, et apparemment, même en interne, ils disent qu’ils refusent délibérément de recruter suffisamment de personnes, même s’ils savent qu’ils sont sous-dotés.
└Anonyme : Pourquoi feraient-ils ça ?
└Anonyme : Parce que plus ils ont de membres du Corps, plus ils devront partager les « pailles » qu’ils ont plantées dans les guildes à travers le pays. Les officiers du Corps se fichent de la logistique, ils veulent juste siphonner les impôts des guildes, lol.
└Anonyme : Vraiment ??
└Anonyme : Tous ceux qui sont au courant le savent déjà.
└dolLHoUse : ?? Quel genre de conneries racontez-vous ?
– Anonyme : Je ne pensais pas que le chef du Corps était comme ça. Putain, c’est pareil que les vieux politiciens.
└Anonyme : Faites-vous encore confiance aux gens ?? Lol.
└Anonyme : Je savais que ça arriverait.
Je clignai des yeux. « Que… que pourrit cette avalanche de conneries ? »
« Exactement ça — une avalanche de conneries. J’en ai entendu parler de la part de mes subordonnés, mais apparemment, des publications comme celles-ci apparaissent régulièrement. »
« Soudainement ? »
« Il y a environ une semaine, en fait… »
Il s’agissait d’une diffusion vicieuse de fausses informations. À ce stade, le Corps national de gestion des routes était pratiquement la pierre angulaire de la péninsule coréenne. Même les chefs de guilde des chefs de guerre régionaux le savaient, ainsi que les citoyens ordinaires. En ces temps, l’unité était plus critique que jamais. Répandir de telles calomnies ne ferait que conduire à une perte pour toute l’humanité.
Une incitation à la rébellion sans fondement.
« Nous devons demander à Seo Gyu de tracer ces adresses IP. »
« Nous l’avons déjà fait… »
« Qui sont ces salauds ? Pourrait-il s’agir d’une campagne de diffamation délibérée de la part d’une guilde spécifique ? C’est la seule chose qui ait du sens pour moi. »
Si c’était le cas, j’abattrais ces imbéciles bornés qui courent après des gains à court terme.
Mais Do-hwa secoua la tête. « Eh bien. J’ai pensé la même chose, alors j’ai demandé à Yongsan de se renseigner sur leur identité… mais ce n’étaient que des Éveillés ordinaires. »
« Des Éveillés ordinaires ? »
« Oui. Ils n’avaient aucun lien, aucune relation, rien. C’étaient de parfaits inconnus qui ont juste commencé à échanger des commentaires en ligne. »
Je clignai à nouveau des yeux.
Alors, était-ce juste une coïncidence ?
Je n’avais aucune intention de réglementer excessivement chaque petite chose à cause d’un incident aléatoire. Après tout, se défouler sur Internet était un événement quotidien même avant l’effondrement de la civilisation.
« Mais il y a plus. Ah… quelque chose vient de me prendre la cheville… »
« Juste un Fantôme d’Eau, rien de grave. Continuez. »
« D’accord… »
Nous avons poursuivi notre conversation, ignorant complètement le Fantôme d’Eau dont nous nous étions occupés sans un mot.
« Ce n’est pas seulement le Corps national de gestion des routes. Ils ont aussi essayé de mettre des bâtons dans les roues de Samcheon World et du Lycée pour filles Baekhwa. »
En d’autres termes, de la calomnie.
– Anonyme : La Sorcière du Chant Maudit, Dang Seo-rin, organise un spectacle de dissection à la fin de chaque mois à Busan. Honnêtement, c’est assez brutal, lol.
– Anonyme : Deux membres réguliers de la guilde de Samcheon World ont été tués la dernière fois parce qu’ils ont essayé d’attraper de force une anomalie pour son spectacle de dissection.
└Anonyme : Vraiment ??
└OldManGoryeo : Hmm…
– Anonyme : Ouais, j’en ai entendu parler aussi. Ils auraient pu simplement tuer l’anomalie sans aucune victime, mais Dang Seo-rin a insisté pour la capturer pour le spectacle, et c’est pourquoi l’incident s’est produit.
└Anonyme : Waouh.
– Anonyme : Si c’est vrai, n’est-ce pas un vrai problème ?
└Anonyme : Dang Seo-rin règne pratiquement sur Busan, donc couvrir deux morts ne serait pas un gros problème pour elle. Elle a toujours été comme ça.
└dolLHoUse : ?? De quoi parlez-vous, bordel ?
└Anonyme : Je savais que ça arriverait.
Bien sûr, ces rumeurs étaient complètement infondées. Dang Seo-rin capturait presque toujours sa proie personnellement. Elle n’a jamais simplement ordonné à ses subordonnés d’apporter quelque chose en restant les bras croisés. En fait, sans son soutien grâce à son Incantation du Chant Maudit, l’extermination des Dix Jambes ou les chasses à la Pluie de Météores auraient entraîné des pertes massives parmi les éveillés.
Seo-rin s’était acquis une grande immunité grâce à ses contributions. Et maintenant, ces petits Éveillés osaient la critiquer ? Avaient-ils collectivement perdu la tête ?
« Hé, ne me regardez pas comme ça. Ils ont déjà l’air morts à l’intérieur. Maintenant, vous leur donnez l’air d’être apparentés à un poisson… »
« Hmm. »
« De toute façon, c’est comme ça que ça s’est passé cette semaine. On dirait les vieux jours, avant l’effondrement de la civilisation… »
« Est-ce seulement SG Net ? »
« Qui sait… »
Do-hwa sortit de la piscine, et j’enroulai une serviette autour de ses épaules, que j’avais préparée à l’avance. Puisque je l’avais forcée à faire l’exercice qu’elle détestait, offrir ce niveau de service était seulement juste.
Elle prit une gorgée du café que je lui tendis et me regarda. Des gouttelettes d’eau de ses cheveux noirs tombaient sur le sol.
« Mon instinct me dit que c’est probablement l’œuvre d’une anomalie… »
Mon instinct me disait la même chose.
Recevoir une quête directement du Commandant du Corps national de gestion des routes n’était pas une mince affaire, je ne pouvais donc pas simplement me détendre. J’ai décidé de reporter mon programme initial et j’ai contacté la Sainte.
[Oui, vous avez raison. Il y a eu une augmentation notable de ce type de conversations récemment, même dans la réalité.]
Les capacités de la Sainte étaient fiables comme toujours. Elle a immédiatement fourni les informations dont j’avais besoin.
[Les personnes impliquées ne semblent pas particulièrement conscientes qu’elles ont eu de telles conversations.]
[Elles disent simplement des choses comme : « Oh, je l’ai mentionné par hasard », ou « Je ne voulais rien dire par là », ou « Je ne faisais qu’être d’accord avec ce que quelqu’un d’autre a dit. » Pour elles, ce ne sont que des bavardages.]
[Cela semble être l’étendue de leur conscience.]
Je posai mon menton sur ma main. « Si ces conversations ont lieu dans la réalité, pas seulement en ligne, le mot clé sur lequel nous devrions nous concentrer est peut-être quelque chose comme « chasse aux sorcières ». Pourrait-il s’agir d’une sorte de virus mental ? »
[Un virus… ne semble pas tout à fait approprié. Il n’y a pas de source d’infection spécifique que nous puissions identifier.]
[Cela se produit simultanément dans des endroits comme Sariwon et Busan.]
« Pouvez-vous résumer les caractéristiques de ces conversations ? »
[Bien sûr.]
La Sainte m’a ensuite donné un résumé concis de l’anomalie qu’elle a baptisée la « Chasse aux Sorcières » :
Quelqu’un répand subtilement des accusations infondées. D’autres, malgré leurs doutes, interviennent et approuvent les accusations. Les accusations sont ensuite acceptées comme des faits, avec des remarques remettant en question le caractère ou l’intégrité de l’accusé. La conversation se termine toujours par la phrase : « Je le savais depuis le début. »
[…Voilà l’essentiel.]
« Hmm. » Je me frottai le menton pensivement. « C’est certainement une anomalie de type mental… Il semble s’agir d’une sorte d’entité qui parasite le langage lui-même. »
[Comment prévoyez-vous gérer cela ?]
« D’abord, voyons comment elle réagit. »
J’ai décidé de tester les eaux en contactant Sim Ah-ryeon, qui détenait l’autorité sur la Bibliothécaire des Constellations de la Grande Bibliothèque et la Collectionneuse de Toutes les Anomalie. Non seulement cela, mais elle disposait également de nombreux comptes anonymes à sa disposition.
Cible : ON. Feu.
– Anonyme : Je sais qui a répandu ces rumeurs sur Dang Seo-rin capturant des anomalies juste pour ses spectacles de dissection, lol.
– Anonyme : Il y a cette petite guilde à Yeongdo, Busan, appelée la guilde Cheonghae, qui cause toujours des problèmes à Samcheon. Leur chef de guilde a été attrapé par Dang Seo-rin il y a quelque temps, et depuis, ils répandent des calomnies à son sujet.
└Anonyme : ?? De quoi parlez-vous ? Je ne fais que partager quelque chose qu’un ami m’a dit.
└Anonyme : Oh, votre « ami » ? Vous voulez dire celui qui a pleuré comme un bébé en suppliant pour sa vie devant la Grande Sorcière de Busan ?
└Anonyme : Je ne fais même pas partie de la guilde Cheonghae.
Pour mémoire, tous les utilisateurs « Anonymes » de cet échange étaient Ah-ryeon elle-même, jouant habilement différents personnages pour attiser le feu sur le forum.
Une fois qu’elle eut l’attention de tous, elle porta le coup final.
– Anonyme : Au fait, je suis l’un des cinq meilleurs Éveillés sous la Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque. Si vous continuez à parler, je peux simplement demander à la Constellation de déterrer vos informations personnelles. Alors peut-être que vous devriez vous taire ? ^^
└Anonyme : Pfft, comme si. Je ne fais même pas partie de la guilde Cheonghae. Faites ce que vous voulez, lol.
└Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque : Park Sang-soon, 37 ans. Maître de guilde de la guilde Cheonghae. Actuellement connecté depuis Yeongdo, Busan.
└Anonyme : ?
└Anonyme : Putain…
└Anonyme : Ce n’est pas moi !
Naturellement, le forum a explosé. Le courant de l’opinion publique a rapidement changé, les commentateurs prenant désormais parti pour Samcheon et réprimandant la guilde Cheonghae.
J’ai observé tout cela avec une expression froide.
‘Donc, nous avons retourné la calomnie. Maintenant, voyons comment l’anomalie réagit.’
À ce moment-là —
– Anonyme : J’ai toujours su que la guilde Cheonghae causerait des problèmes un jour, lol.
– Anonyme : Cette guilde a toujours été louche, utilisant des comptes anonymes pour se promouvoir tout en dénigrant les guildes rivales.
└Anonyme : Vraiment ??
└Anonyme : Apparemment, le chef de guilde a même chargé un officier de SG Net de manipuler l’opinion publique et a donné des instructions aux membres de la guilde sur la façon de le faire.
└Anonyme : Je le savais.
Hmm.
Je poussai un petit soupir.
Il y a quelques instants, ces utilisateurs remettaient en question l’intégrité de Seo-rin, mais maintenant, ils avaient changé de position en douceur et condamnaient la guilde Cheonghae.
« Ça ne va pas disparaître, n’est-ce pas ? »
[Non… Et de plus en plus d’Éveillés qui n’ont aucun lien avec la situation interviennent et ajoutent des commentaires.]
Exactement.
Cette anomalie ne se souciait pas des faits, de la logique ou de la raison. Elle voulait juste tout brûler. Même si vous réussissiez à réfuter une rumeur, l’entité se contenterait de s’accrocher à la suivante, poursuivant son cycle de destruction.
Notes de bas de page :
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