Chapitre 217
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Celui sans Nom III
Arrêtons-nous un instant pour clarifier les choses : entre moi et le Vide Infini, il existe une relation hiérarchique parfaite. En termes simples, il n’y a pas de cliché du genre : « Le Vide Infini, que je croyais scellé, était en réalité en train de prendre son temps, de gagner patiemment en force, et un jour, il me frapperait moi et Cheon Yo-hwa dans le dos ! » Cela n’existe tout simplement pas.
Cela n’a jamais existé.
« Non, non, sunbae ! Ne pouvez-vous pas au moins envisager une probabilité de 0,02 % ? Être une héroïne destinée à perdre quoi qu’il arrive est tout simplement trop déprimant pour ma vie, non, pour ma vie d’anomalie. »
« Et qui appelez-vous une héroïne ? »
« Eh bien, c’est moi, n’est-ce pas ? En tant qu’alter ego de l’héroïne dans une histoire à double personnalité, ne serait-ce pas un favori culte pour une certaine fanbase ? »
Le Vide Infini fit une grimace étrange. « Qu’est-ce que c’est que ce charabia ? Pourquoi trimballez-vous ce papier fou ? »
« Pourquoi croyez-vous ? »
« Eh bien… parce que vous êtes folle ? Peut-être que vous révisez pour le Test de Compétence en Langue Coréenne, et que c’est votre liste de vocabulaire ? Ou, vous saviez déjà que je dirais quelque chose comme ça à un moment donné ? »
À mi-parcours de sa phrase, l’expression du Vide Infini se tordit encore davantage. Il était enfin arrivé à la réponse grâce à cette capacité de calcul exceptionnelle.
« C’est exactement ça. »
Chaque Dieu Extérieur a une spécialité, une force. Naturellement, ils ont aussi des faiblesses. Comparé aux autres, le Vide Infini était particulièrement vulnérable aux régressions. Même s’il se targuait d’être l’avatar du hasard, il ne pouvait agir de la même manière que dans les mêmes circonstances.
De plus, lorsque la Sainte de 267e cycle a gelé le Domaine de Nut, mes régressions sont devenues encore plus sûres.
À tout le moins, le Vide Infini n’avait aucun moyen de pénétrer cette barrière.
« Zut, c’est tellement injuste ! Les régresseurs sont des personnages tellement brisés ! »
Le Vide Infini triturait le sol de frustration.
Mais comme j’avais vu ce comportement d’innombrables fois, je n’étais pas affecté. Même le tempo et la vitesse auxquels il triturait le sol étaient exactement les mêmes que lors des cycles précédents.
Il n’y avait plus rien à dire.
Pourtant, voir le Vide Infini agir comme ça tout en portant l’apparence de Yo-hwa était… étrange.
« Change de vêtements. »
À mon ordre soudain, le Vide Infini inclina la tête. « Hein ? »
« L’uniforme de marin blanc est un symbole du lycée des filles Baekhwa. Tu n’appartiens pas à cet établissement, alors porte autre chose. »
« Euh… attends une minute. J’ai déjà enlevé l’élastique à cheveux, n’est-ce pas ? »
« Fais-le. »
« Uuhhh… »
Murmurant, « N’est-ce pas un peu excessif ? » sous son souffle, le Lance-Roquettes Dieu Extérieur toucha légèrement son uniforme.
Une faible onde statique se répandit sur l’uniforme de marin. Peu après, l’uniforme blanc caractéristique du lycée des filles Baekhwa devint d’un noir profond.
Ce fut un uniforme de marin noir —complètement opposé à celui de Baekhwa.
« Voilà, voilà. Es-tu content maintenant ? Zut, tu es tellement méchant… »
Le Vide Infini fit la moue, son expression et sa façon de murmurer les mots étant exactement les mêmes que dans des situations similaires lors des cycles précédents. Je ne pouvais absolument pas confondre le Vide Infini avec un humain, du moins pas avec ma Mémoire Complète. Yo-hwa et moi l’avions forcé à agir humainement, mais il ne l’était pas vraiment.
« Alors, quel est votre plan, Undertaker Botchi sunbae ? Vous êtes bloqué sur tous les chemins. Je suis vraiment curieux d’entendre comment le Roi de l’Humanité va aborder cela. »
« Je vais suivre mes souvenirs jusqu’au 4e cycle. »
Je pointais le bord de la rivière Han, où se trouvait un banc qui semblait parfait pour s’allonger.
Il était envahi par de hautes herbes, mais il était quand même assez bon pour se reposer.
« Je vais plonger dans un rêve et revoir tous les cycles que j’ai traversés, dans l’ordre inverse —250e, 200e, 150e, et ainsi de suite. »
« Hein ? Pourquoi ne pas simplement sauter directement au 4e cycle d’un coup ? »
Je soupirai. « Vide Infini, imaginez que je suis une étrange entité, qui apparaisse soudainement de nulle part au 4e cycle. Que penseriez-vous de ce monstre ? »
« Hmm… »
« Et si c’était le cas, qui peut dire que je ne suis pas apparu soudainement au 266e cycle ? »
« Hmm ? » Le Vide Infini cligna des yeux.
J’expliquai : « Bien sûr, j’ai le souvenir complet jusqu’au 267e cycle, mais… cela pourrait être une illusion. Je pourrais être un monstre dont les « souvenirs jusqu’au 267e cycle » ont été manipulés et qui n’a commencé à exister que ce cycle. »
« Oh… ? Oh. »
« Si un régresseur comme moi, ou un monstre qui se croit régresseur, peut soudainement apparaître au 4e cycle, la même chose peut se produire dans n’importe quel autre cycle. J’ai besoin de confirmer cette possibilité. »
Le Vide Infini eut l’air impressionné. « Oh, wow, vous avez raison ! C’est la même logique, hein ? Comme la théorie du Cerveau dans une Cuve ? Ou l’Hypothèse de Cinq Minutes ? Hmm. »[1]
« On dirait que j’ai laissé tomber ça aussi. »
Je tendis un morceau de papier sur lequel était écrit « intelligence ». Le Vide Infini le déchira et lança les morceaux sur mon visage.
« Hé, espèce de fou ! C’est toi qui m’as volé mon intelligence ! Mon cerveau ressemble à une RAM de 64 Mo maintenant, d’accord ? »
« Alors tu peux faire tourner Romance of the Three Kingdoms III sans problème. »
N’est-ce pas assez bien ? Vous demandez trop.
Nous nous sommes tous les deux allongés sur le banc.
Strictement parlant, ce n’était pas ensemble. Je me suis allongé sur le banc, tandis que le Vide Infini m’offrait un oreiller pour les genoux.
Une main blanche, enveloppée d’une manche noire, tapa mon front comme une aiguille de compas.
« Au fait, sunbae, vous êtes hilarant. Vous dites que vous chérissez toutes les relations que vous avez nouées au cours de 267 cycles et à quel point vous êtes reconnaissant envers la Sainte, mais en même temps, vous envisagez la possibilité que tout cela soit faux ? »
« Déplace ta main. »
« Oh, désolé. Je vous ai égratigné ? »
Je saisis le pommeau de mon épée-canne.
Un rictus blanc, en forme de griffe, tomba de mon front.
« Tellement effrayant. Je vais plonger dans le rêve maintenant. Sunbae, veuillez fermer les yeux. »
Je le fis.
Et nous sommes entrés dans le rêve.
Notre destination : le 250e cycle.
Le Vide Infini était l’ancien maître du Baku, et j’étais le maître actuel. Étant donné que cette dangereuse combinaison avait formé une alliance temporaire, frapper le rêve exact que nous voulions n’était pas un problème.
Au moment où nous sommes entrés dans le rêve lucide, un homme s’est retourné pour nous regarder.
C’était l’Undertaker du 250e cycle.
Il était assis sur un banc près du pont Jamsu, lisant un livre —La Phénoménologie de l’Esprit.
À cette époque, c’était un livre qu’il lisait avec la Sainte.
« Yo-hwa ? Et… moi ? » L’Undertaker leva un sourcil. « Est-ce un sosie ? »
« Non, Undertaker du 250e cycle. C’est un rêve lucide, et vous n’êtes qu’une figure à l’intérieur. Celle qui est avec moi n’est pas Yo-hwa, mais le Vide Infini. »
« Hoh. »
Les lèvres de l’Undertaker se recourbèrent en un sourire.
Ses pupilles noires comme le jais n’avaient aucun éclat. Quel que soit l’angle de la lumière du soleil, elles ne reflétaient même pas un soupçon de lumière. Ses yeux étaient comme des trous noirs, des puits profonds de ténèbres. Même maintenant, ces yeux dégagent une ambiance inquiétante.
Il était étrange de me retrouver face à face avec l’Undertaker. Comme d’entendre un enregistrement de sa propre voix et de se sentir bizarre à ce sujet. Le rencontrer directement créait une étrange déconnexion.
« Donc, vous prétendez que je suis un produit de l’imagination du rêve ? Théorie intéressante. Très bien, si vous êtes le vrai Undertaker, dites-moi le mot de passe. »
« Café au lait. »
« Et ? »
« Schopenhauer, ce salaud. »
« Et ? »
« Ravi de vous rencontrer, compagnon de voyage de mon époque. »
Clac.
L’Undertaker ferma son livre.
Avant même que le son ait fini de résonner, il sortit Do-hwa et se jeta sur moi.
En un instant, nos auras sombres entrèrent en collision.
―――― !
La surface de la rivière Han ondulait au-delà du pont Jamsu.
La vague fut contenue. Malgré le choc de nos auras, les objets environnants étaient relativement épargnés.
C’était parce que mon aura avait écrasé la sienne, amortissant considérablement sa puissance.
« Vous êtes réel. » L’Undertaker, dont la lame j’avais attrapée dans ma main, hocha la tête.
Une sorte de test.
Si j’étais vraiment un régresseur d’un cycle futur, je devrais naturellement être plus fort.
Ses yeux noirs, comme des puits, m’étudièrent. « Que voulez-vous ? »
« D’abord, dites-moi quel est ce cycle. »
« C’est le 250e cycle. Et vous ? »
« 268e. »
« Pas si loin. »
« Exact. » Je hochai la tête. « Maintenant, tuez-vous immédiatement. »
« Ma classe n’est pas Lancer, cependant. »
Malgré le grognement qui s’échappa de ses lèvres, la version de rêve de l’Undertaker mit fin à ses jours en un instant.
Sans la moindre hésitation.
À côté de moi, le Vide Infini rigola. « Vous êtes sérieusement fou, sunbae. »
« C’est juste un protocole préétabli. »
Thud.
Alors que le corps de l’Undertaker s’effondrait, le monde entier fut englouti par les ténèbres.
Ce n’était pas seulement que les lumières s’étaient éteintes. Le rêve entier avait pris fin, ne laissant derrière lui qu’un vide absolu.
« Vide Infini. Pour une seule question, je vais vous autoriser à accéder aux données des Bakus. Pouvez-vous sentir quelque chose ici, autre que nous deux ? »
« Attends une seconde… Hmm… Non. Rien. C’est vide. Au vrai sens du terme —vide. Néant. »
« Pas même la présence d’un Dieu Extérieur ? »
« Pas du tout. Je ne sens que vous, sunbae. » Le Vide Infini fronça les sourcils. « Au fait, qu’est-ce que vous gardez dans votre crâne ? Vous êtes comme un trou noir ambulant. »
« Je n’ai jamais rien gardé là. Suivant. »
Nous avons progressé à travers les cycles : 200e, 150e, 100e, 50e.
Les Undertakers de ces cycles étaient beaucoup plus faciles à maîtriser. Puisque nous partagions tous le même protocole, la version de rêve des Undertakers a volontairement mis fin à leurs vies.
Il n’y avait aucun problème. Du moins, pour moi.
« ―Bleeeegh. »
Le problème était le Vide Infini.
Plus nous nous enfoncions dans les cycles antérieurs, plus son expression s’aggravait, et au 50e cycle, il s’effondra au sol et commença à vomir.
« Bleeegh ! Ughh… Bleeegh ! »
Comme on pouvait s’y attendre d’un Dieu Extérieur, même ses vomissements étaient rendus sous forme de bruit statique arc-en-ciel. Grâce à cela, nous pouvions être assurés que quelle que soit la plateforme, cela passerait la censure indemne.
« …Qu’est-ce que vous faites ? Reprenez-vous. »
« Je suis… je suis en train de mourir, sunbae. Je n’en peux vraiment plus… Bleeeeegh ! »
Pendant un long moment, le Vide Infini n’a pas pu cesser de vomir son existence sous forme de vomi arc-en-ciel. Ce n’était pas une métaphore —ses vomissements arc-en-ciel se sont transformés en versions miniatures du Vide Infini en touchant le sol, qui se sont ensuite enfuis avant de se désintégrer en rien.
Ce fut le genre de scène qui pouvait rendre n’importe qui fou s’il la regardait trop longtemps.
Quant au Vide Infini lui-même, il secouait la tête, ayant l’air sur le point de perdre la tête.
« Quel genre de rêve est-ce ? Il s’agit juste d’emprunter la forme d’un rêve, mais c’est totalement différent. »
« Hmm. »
Le Vide Infini était perspicace. Malgré sa nature loufoque, en tant que Dieu Extérieur, il pouvait voir ce que la Fée du Tutoriel avait complètement manqué —il avait compris ce qui se passait réellement ici.
« Cela ne nuit pas vraiment à personne, contrairement à vous, qui a tendance à mettre le bazar. À moins que quelqu’un n’essaie activement de s’introduire, personne n’est blessé. »
« Impossible… Urgh… Respirer ici donne l’impression de drainer mes PV et PM. Dites-vous vraiment que c’est normal ? »
« Tiens, prends ça. »
Je sortis mon carnet et griffonnai « PV et PM », puis je le tendis au Vide Infini.
Il me regarda comme si j’étais fou, mais il ne refusa pas le papier.
Au moment où nos mains se sont touchées en passant le mot, la respiration du Vide Infini a commencé à se stabiliser.
Après un moment, il a finalement pris la parole.
« Sunbae… puis-je vous demander quelque chose ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Est-ce vraiment un rêve ? »
S’essuyant la bouche avec la manche de son uniforme noir, le Vide Infini jeta un coup d’œil autour de lui.
Le tissu lui-même était maintenant infecté par du bruit statique, crépitant au fur et à mesure qu’il bougeait.
« Ce… n’est pas un rêve. C’est juste votre domaine. Le Royaume Divin que vous avez créé au lycée des filles Baekhwa avant de m’oblitérer… C’est la même chose, n’est-ce pas ? »
« … »
« Cela ressemble beaucoup à un rêve, mais c’est complètement différent. Tout comme ce Vide ressemblant à une école. Si mon analyse est correcte… »
Le Vide Infini leva les yeux vers moi, tenant toujours ma main.
Ses yeux rouges reflétaient mon visage —identique à celui des Undertakers que j’avais tués à travers les cycles de rêve.
« Sunbae, avez-vous déjà vraiment rêvé ? »
Notes :
[1] Les deux expériences de pensée traitent de l’idée que nos croyances ou nos souvenirs, respectivement, sont faux et, par conséquent, que notre place dans le monde dans lequel nous vivons n’est pas du tout ce que nous percevons qu’elle est.