Chapitre 212
──────
L’Antagoniste IX
Si quelqu’un me demandait qui est la Coréenne la plus facile à trouver au monde, je choisirais Yu Ji-won sans hésitation.
Si la civilisation de la péninsule coréenne était toujours intacte et que le système présidentiel fonctionnait toujours sans problème, Ji-won vivrait près de la Maison Bleue.
Si le Saint-État oriental devenait fou, marchait vers le sud et fondait le Saint-Empire coréen ? Ji-won prononcerait un éloge funèbre aux côtés de Mo Gwang-seo et du Christ.
Si l’ancien maire de Busan, Jung Sang-guk, implorait miraculeusement le pardon de Lee Ha-yul, rallia les Coréens Zainichi, créa une coalition multinationale et réussissait à retourner à Busan — eh bien, Ji-won se tiendrait sur la proue du premier navire à arriver, ses cheveux argentés flottant au vent.
En fin de compte, Yu Ji-won était comme une girouette vivante de Yeouido. Où qu’elle vive, c’est Yeouido, Bukaksan et Yongsan modernes réunis. Si elle faisait ses bagages et déménageait, cela signalerait un changement majeur dans la structure du pouvoir de la péninsule coréenne.
« Voici le Miroir Magique. »
Naturellement, j’ai pu trouver le logement de Ji-won aussi facilement que de respirer.
Il était exactement à 11 mètres de la chambre personnelle de Noh Do-hwa, le chef du Corps national de gestion des routes.
« Oh. Avez-vous déjà visité cet endroit ? Après tout, vous avez été seule pendant 2 000 ans. Vous avez sûrement vu pas mal d’endroits ? »
« Non. » La Sainte secoua la tête. « Je l’ai vu avec la Clairvoyance, mais c’est la première fois que je viens réellement ici. »
L’intérieur de la pièce était assez dénudé. Des cartes de la péninsule coréenne et de l’archipel japonais, grandes et petites, recouvraient les murs. Il y avait des pièces d’échecs sculptées à la main et un fauteuil vide près de la fenêtre. La seule décoration de la pièce, outre une bibliothèque bordée de textes de *Romance des Trois Royaumes*, était le néant.
Soit dit en passant, chaque fois que le nom de l’un de mes personnages préférés apparaissait dans ces livres, il était soigneusement surligné en jaune.
Dans l’ensemble, c’était terrifiant. Pour votre bien et pour celui de votre entourage, j’espère que vous ne rencontrerez jamais un psychopathe génial du calibre de Yu Ji-won.
« Honnêtement, ça ne me semble toujours pas réel de voir ça en personne. »
« Recommencez ? » demandai-je, surpris. « Que voulez-vous dire ? »
« Vers l’an 1000, ma perspective s’est fixée sur une vue « omnisciente à la troisième personne ». »
Ah. Maintenant qu’elle en parle…
« Vous voulez dire que vous regardez les choses comme dans StarCraft, contrôlant les unités d’en haut ? »
« Attendez une seconde. »
La Sainte lâcha brièvement ma main, pour la reprendre ensuite. Au moment où l’Arrêt du Temps a été activé, j’étais pétrifié tandis qu’elle s’enfuyait quelque part et revenait.
« Oui, quelque chose comme ça. »
« …Avez-vous sérieusement arrêté le temps pour chercher ce qu’était StarCraft parce que vous ne saviez pas ? »
« Monsieur Undertaker, » répondit calmement la Sainte, « il est un peu déraisonnable de s’attendre à ce que je comprenne un jeu sorti en 1998. »
« …… »
Mais vous avez dit que vous aviez mon âge !
Vous avez dit que vous aviez vieilli comme moi !
Une vague de trahison m’a envahi. Comment StarCraft a-t-il fini par être qualifié de passe-temps national coréen ? Pourquoi ne pas faire de Yutnori le « jeu ancien » et me taquiner à ce sujet ? [1]
Une nation qui oublie son histoire et ses traditions n’a pas d’avenir. Il y a une raison pour laquelle la civilisation coréenne s’est effondrée.
« De plus, je n’ai pas une excellente mémoire comme vous, alors j’ai oublié des choses comme les noms de jeux il y a plus d’un millénaire, » ajouta la Sainte.
« Ah. Je m’excuse. Ma mémoire me rend parfois inattentif à la situation des autres. »
« Ce n’est rien. Mais c’est pourquoi, même maintenant, il m’est difficile de vous regarder dans les yeux. »
« …… »
« Ça ne sera probablement pas plus facile. »
Dans le passé, lors du 107e cycle où elle était tombée en tant que bourreau, la Sainte avait dit exactement la même chose.
« …C’est pourquoi vous évitiez de me regarder dans les yeux et essayiez de vous accrocher au contact physique, n’est-ce pas ? »
Il lui était difficile de confirmer sa position par la vue. Du point de vue de la Sainte, tout le monde, y compris elle-même, était vu également d’une perspective omnisciente. Pour cette raison, elle est devenue plus attachée au toucher physique.
Seule la sensation de la peau était la preuve qu’elle existait encore dans ce monde.
« Hmm. La serrer dans mes bras était certainement la bonne décision. »
Tout en portant toujours la Sainte en princesse, j’ai utilisé mon aura pour déchirer la couverture qui recouvrait le miroir magique, révélant un miroir lisse, grandeur nature.
Dans un cycle normal, le miroir m’aurait accueilli avec un « Pourquoi ne mourez-vous pas tout simplement ? » dès qu’il aurait vu mon visage —
« Monsieur Undertaker, croyez-vous que ce miroir est une porte d’accès au Monde Caché ? »
« Oui. Mais il semble qu’il ne puisse pas nous percevoir parce que le temps est arrêté. »
Étrangement, ni la Sainte ni moi n’étions reflétés à la surface du miroir.
Je me suis soudain senti comme un vampire.
J’ai pressé ma paume contre le verre expérimentalement, mais il n’y a eu aucune réaction. Ma main n’a pas traversé, et rien d’inhabituel ne s’est produit.
« Pourriez-vous relâcher l’arrêt du temps un instant ? » ai-je demandé. « Deux secondes devraient suffire. Mettons nos mains sur le miroir ensemble. »
« D’accord. »
La Sainte cligna des yeux.
– Veuillez mourir immédiatement.
Dès que le temps a repris, le miroir a lancé sa réponse automatique, et nos reflets sont apparus à la surface. Cependant, même si nous avons pressé nos paumes contre le verre, nos corps n’ont pas traversé de l’autre côté.
« A-t-il échoué ? »
Après deux secondes, le temps s’est à nouveau figé.
À première vue, il semblait que rien n’avait été accompli, mais je n’étais pas déçu. Lorsqu’on traite des anomalies, il faut tout essayer.
« Sainte, pourriez-vous amener la Fée du Tutoriel n° 264 et Yu Ji-won ? »
« Bien sûr. »
En un clin d’œil, la Sainte avait disparu, pour revenir avec la Fée n° 264 et Yu Ji-won gisant à mes pieds.
« Je suis de retour, » a-t-elle salué.
« Bon travail… ? »
C’est à ce moment-là que j’ai réalisé quelque chose.
« Attendez une seconde. La Sainte est toujours dans mes bras. Ce qui signifie… elle est descendue de mes bras, est sortie, a récupéré les deux, puis est remontée et a repris ma main ? »
« …… ? »
La Sainte, qui ne semblait pas s’en apercevoir, inclina la tête vers moi avec son expression vide habituelle (ce qui, pour être juste, était toujours son expression).
Dans ma tête, un court métrage de Disney des années 1920 s’est joué automatiquement : une Sainte au visage de pierre descendant, récupérant la fée et Yu Ji-won, puis remontant dans mes bras et reprenant ma main.
« Y a-t-il un problème, Undertaker ? »
« …Rien du tout. Quoi qu’il en soit, veuillez tenir la main de la fée et relâchez l’Arrêt du Temps. »
« Très bien. »
0,1 seconde plus tard.
« Sainte m… ! »
Libérée de la pétrification du temps, la fée a crié et s’est convulsée.
« Que se passe-t-il ?! Ma respiration… ! Non, j’ai l’impression que mon existence même est recouverte de peinture blanche en temps réel… ! Beurk ! C’est dégoûtant ! Dégoûtant ! La fée est en train de mourir ! Je meurs ! Je suis déjà morte… ! »
« Tiens. Je vais te protéger avec mon aura. »
« Ah. C’est soudainement tellement plus confortable. La fée vit à nouveau. »
La fée est passée d’un look où ses yeux étaient sur le point de sortir de sa tête à secouer violemment la tête. « Hoek ! Camarade secrétaire ! Qu’est-ce que c’est que cette chose contre-révolutionnaire ?! Le simple fait d’être dans le même espace suffit à me réduire en pâte… ! »
« Elle est une alliée, alors faites preuve de respect. »
« Oho. Êtes-vous saine d’esprit, camarade ? Cela me rappelle le moment où j’ai entendu dire que l’ancien secrétaire d’acier avait signé un pacte de non-agression avec un candidat d’une école d’art. »
« Alors vous connaissez la spécialité du secrétaire d’acier. Voulez-vous que j’appelle quelqu’un d’autre ? »
« Eek ! Tout sauf une purge… ! Je jure une loyauté éternelle au secrétaire ! »
J’ai brièvement expliqué la situation. « Très bien, vous devez créer un rêve. Vous voyez cet être humain aux cheveux argentés ici ? Nous allons entrer dans son rêve. »
« Oho. »
« Le décor du rêve doit correspondre à la pièce où nous nous trouvons actuellement. Vous voyez ce miroir ? Assurez-vous qu’il apparaisse dans le rêve. »
« Compris… Mais allez-vous vraiment entrer dans le rêve de cet être ? » La fée regarda nerveusement la Sainte, des gouttes de sueur roulant sur son visage. Si c’était une bande dessinée, je m’attendrais à voir le mot « gloups » apparaître dans une bulle de dialogue.
« Oui. »
« Mais camarade, si nous entrons dans le rêve de cet être, mon esprit sera grillé comme un toast au goût de charbon à 120 %. »
« Je te protégerai du mieux que je peux. Fais du bon travail, et je te donnerai cent saucisses. »
« Seuls les braves gagnent le prix ! »
Nous avons écouté la berceuse et sommes entrés dans le rêve de Ji-won. Une fois dans le rêve, nous l’avons trouvée assise près de la fenêtre, figée sur place.
Donc, l’Arrêt du Temps fonctionnait toujours même dans les rêves.
La Sainte leva son pouvoir.
« …Hmm ? »
Ji-won ouvrit les yeux.
« Undertaker, Votre Excellence ? Et la Sainte aussi ? Qu’est-ce qui vous amène tous les deux dans mes quartiers privés ? »
« C’est un rêve, Ji-won. »
« Excusez-moi ? »
« Vous voyez cette Fée du Tutoriel ? Nous sommes entrés dans votre rêve en chevauchant la berceuse du cauchemar. »
« Mm ? Oh ? Hmm… ? Oho. »
Ji-won regarda autour d’elle avec curiosité.
« Comme prévu de Votre Excellence, l’Undertaker. En tant qu’éveilleur de votre calibre, vous pouvez entrer librement dans le rêve de n’importe qui. Quel que soit le degré de fourberie d’un flagorneur dans la réalité, il ne peut cacher sa vraie nature dans un rêve. Qui pourrait jamais cacher son essence à vos yeux brillants et justes ? »
« S’il vous plaît, gardez ça pour vous. »
« Si Votre Excellence a visité mon rêve, alors il doit y avoir une raison — une raison urgente, en plus. Comment puis-je vous aider ? »
Celui-ci a toujours su comment formuler les choses lorsqu’il me parlait.
« Tout d’abord, regardons ensemble le miroir magique. »
« Compris. »
Sans hésitation, la psychopathe avide de pouvoir s’est avancée et a tiré le rideau qui cachait le miroir. La Sainte, Ji-won, la fée et moi sommes tous apparus à la surface à la fois, rendant le miroir incroyablement exigu.
– Veuillez mourir immédiatement.
– Veuillez mourir immédiatement.
Le miroir a craché le message automatique à plusieurs reprises comme s’il avait un bouton coincé.
« Maintenant. »
« Oui. »
Simultanément, la Sainte et moi avons tendu la main.
– Veuillez mourir imm…
Briser.
Avec un léger craquement, nos deux poignets ont traversé « l’intérieur » du miroir.
Nous n’avions pas brisé le verre. La surface est restée intacte. Elle avait simplement fait le bruit de quelque chose qui se brisait.
« …… ! »
L’aura transparente de la Sainte a brillé brièvement.
Un signe de surprise.
Ayant depuis longtemps perdu la capacité d’exprimer des émotions avec ses yeux ou ses muscles faciaux, c’était le langage unique de la Sainte.
Une subtile expression invisible d’Aura — personne d’autre que moi ne pouvait comprendre cette langue étrangère solitaire. Au lieu de répondre avec des mots, j’ai répandu mon aura et j’ai rapproché la sienne. J’ai adapté mes phrases à sa grammaire.
« Allons-y, Sainte ? »
« Oui, Monsieur Undertaker. »
Une conversation sans mots.
Main dans la main, j’ai fait le premier pas dans le miroir, et la Sainte m’a suivi, ses pas légers et sûrs.
Briser.
Briser.
Briser !
Chaque pas que nous faisions à travers la largeur étroite du miroir était accompagné d’innombrables bruits de brisure. Le son était probablement le Dieu Extérieur qui faisait une crise de colère après avoir détecté des intrus étrangers dans son domaine.
Mais au moment où la Sainte m’a suivi à l’intérieur et a à nouveau arrêté le temps,
Ch――
même le bruit du verre qui se brisait s’est arrêté.
Lorsque j’ai levé les yeux, nous étions main dans la main au milieu de la gare de Séoul.
Des centaines de personnes étaient figées sur place, transformées en pierre. Le monde était peint en monochrome, comme une scène d’un vieux film noir et blanc.
Le pouvoir de la Sainte avait recouvert la « réalité ».
J’ai souri. « Nous l’avons fait. »
Là, au centre du ciel où le soleil aurait dû se trouver, le Dieu Extérieur et la Déesse de la Nuit, Nut, étaient suspendus figés et immobiles avec un œil grand ouvert.
Notes de bas de page :
[1] Yutnori est un jeu de société traditionnel joué en Corée, notamment pendant le Nouvel An coréen.