Chapitre 201
──────
La Méchante IV
Un autre jour passa, et un autre lecteur innocent fut envoyé valser.
Tout comme leur honneur fut traîné dans la boue, l’honneur du monde des arts martiaux le fut aussi. Il était déjà assez choquant qu’un lecteur batte un auteur, mais maintenant, l’auteure avait assommé ses lecteurs !
Les lecteurs venus à Busan dans l’espoir d’obtenir l’autographe de Literary Girl convoquèrent hâtivement une réunion d’urgence.
« Ce matin, le deuxième champion a également été vaincu. »
……
Parmi eux se trouvait, étonnamment, Cheon Yo-hwa, la Démone du lycée pour filles de Baekhwa. En fait, elle avait été une fervente supportrice de L’Épilogue du Régresseur, aussi connu sous le nom de TRE, depuis ses débuts.
Lorsque TRE n’avait même pas atteint son 12e chapitre, Yo-hwa avait trébuché sur le roman et s’était immédiatement précipitée sur le forum, postant trois fils de recommandation consécutifs, suppliant les gens de lire ce « chef-d’œuvre ». Dire qu’il s’agissait de « recommandations » serait un euphémisme. Compte tenu de son statut social et de son tempérament, c’était pratiquement un décret du Ministère de l’Éducation.
À partir de ce jour, les élèves du lycée pour filles de Baekhwa avaient un livre de plus dans leurs sacs à dos. Si la vénérable présidente du conseil étudiant devait demander : « Quel est votre arc préféré de TRE ? », n’importe quel élève pouvait immédiatement répondre : « Le Briseur de Chemin ! »
Ainsi, Yo-hwa était l’une des plus furieuses à propos de « l’Incident du Sabbat de Sept Ans ». Il n’était pas exagéré de dire que TRE avait pris de l’ampleur et gagné en lectorat en grande partie grâce à ses fils de recommandation ! Et maintenant, après avoir osé prendre une pause, l’auteure envisageait officiellement d’abandonner complètement la série. C’était vraiment exaspérant.
« D’abord, les gens ordinaires devraient reculer. Si les choses tournent mal, vous pourriez réellement mourir. »
« Mais… »
« Pas de mais. D’après mon enquête personnelle sur l’affaire… C’est choquant à dire, mais le niveau de Literary Girl est presque égal au mien. Peut-être même plus fort. »
Murmures, murmures.
Cinq cents lecteurs bourdonnaient d’inquiétude. Plus forte que la Démone de Baekhwa ? Y avait-il vraiment quelqu’un de ce calibre dans la péninsule coréenne en dehors des Trois Sorcières et des Trois Grands Démons ?
« La plupart d’entre vous ont probablement lu des copies illégales, n’est-ce pas ? Quel culot d’assister à une rencontre avec les fans ? Allez-vous-en. »
Les gens ordinaires n’eurent d’autre choix que de partir, les larmes de frustration coulant sur leurs visages. Ne pouvant même pas accéder à SG Net, comment étaient-ils censés lire TRE ? Ne pas être né avec la cuillère en argent d’Éveilleur leur a valu toute une vie de regrets.
Une fois les gens ordinaires partis, il ne restait plus que 200 personnes dans la salle de réunion. Enfin, Yu Ji-won, qui avait maugréé silencieusement, prit la parole.
« Je vous avais prévenu que cela pourrait arriver. Nous ne pouvons pas prendre la force d’Oh Dok-seo à la légère, et nous aurions dû faire plus attention dans le choix de nos champions. Avec deux personnes à terre, il ne nous reste plus que 26 chances. »
Des regards de mépris furent lancés à Ji-won, qui semblait vivre uniquement pour dire : « Je vous l’avais bien dit. »
Si elle n’était pas une fonctionnaire, elle aurait goûté au côté amer du monde des arts martiaux depuis longtemps.
Clac.
Yo-hwa leva la main, et l’atmosphère tendue se détendit immédiatement. « Oui, c’est vrai. Nous avons sous-estimé Literary Girl. En y repensant, TRE était plein de détails que seul un expert du Vide pouvait saisir. Notre auteure a été une maîtresse dès le départ. »
« En effet… »
« Maintenant que vous le mentionnez, cela semblait étrangement réaliste. »
Des soupirs de réalisation résonnèrent dans la salle.
La vérité était que pendant le sabbat de sept ans, Oh Dok-seo avait augmenté son niveau de puissance tandis que les détails du roman avaient simplement été fournis par le Régresseur. Mais les lecteurs n’avaient aucun moyen de le savoir.
« Si nous baissons notre garde maintenant, nous ne deviendrons qu’une risée. Passons à une bataille en carrousel. »
« Une bataille en carrousel ? »
« Nous allons sélectionner les 24 lecteurs les plus forts, y compris ceux qui ne sont pas encore arrivés à Busan. Je serai la 25e, et je combattrai après vous tous. »
« Oh. »
Et il fut ainsi décidé que le plan serait de forcer Literary Girl à 24 jours de combats directs, tous culminant avec Cheon Yo-hwa, la lectrice la plus forte, portant le coup final.
Il s’agissait d’une stratégie éhontée, mais elle était efficace. Pour assurer la victoire, il faut être prêt à mettre de côté son orgueil.
Au moment où la foule commençait à acquiescer, Yo-hwa continua : « Je pense que nous devrions programmer les duels vers 10 h 30 chaque jour. »
« Hmm ? Envisagez-vous de laisser Literary Girl simplement se tenir dehors à partir de 6 h ? Si c’est pour l’épuiser, je suis d’accord, mais quelqu’un de son calibre ne se fatiguera pas juste en restant debout pendant quelques heures. »
« Non. » Yo-hwa secoua la tête. « Nous allons empoisonner la place de la Tour de Babel. »
« …Quoi ? »
« La putain d’auteure l’a dit dans l’avis. ‘Je serai à la place de la Tour de Babel de Busan de 6 h à 11 h pendant 28 jours.’ » Un sourire jouait sur les lèvres de la Démone alors qu’elle déclarait : « Donc, si Literary Girl quitte la place en premier, elle brisera sa propre promesse. Nous gagnerons par défaut. »
……!
« Quoi qu’il arrive sur la place de la Tour de Babel, la salope d’auteure ne pourra pas s’enfuir. Même si la place est remplie de gaz toxique et de pièges. »
Les lecteurs étaient horrifiés. Un complot aussi vicieux ! La triste réputation de la Démone de Baekhwa n’était pas infondée après tout !
Un des Éveilleurs éleva une objection.
« M-mais Présidente, la place de la Tour de Babel n’est-elle pas techniquement sous la juridiction du Corps national de gestion des routes ? Nous ne pouvons pas faire ce que nous voulons… »
Yo-hwa éclata de rire. « Pourquoi avoir si peur ? Le chef d’équipe des opérations du Corps national de gestion des routes est là, et je suis la présidente du conseil étudiant du lycée pour filles de Baekhwa. Qu’y a-t-il à craindre ? »
La justice est de notre côté.
La déclaration effrontée de la Démone n’était pas de vaines paroles.
Cheon Yo-hwa négocia immédiatement avec le Corps national de gestion des routes et Samcheon World et reçut l’autorisation d’utiliser la place de la Tour de Babel. Non seulement cela, mais elle mit également en place une série de pièges vicieux.
« Hmm. »
Le lendemain matin, Oh Dok-seo entra sur la place et regarda autour d’elle.
—Ahhh—Ahhh—
Des haut-parleurs étaient installés aux bords de la place, diffusant en boucle un enregistrement de l’Incantation de la Chanson Maudite de Dang Seo-rin.
En tant qu’Éveillée hautement qualifiée, Dok-seo pouvait déduire ses effets dès les premières notes de la mélodie du Leader de Samcheon.
« Affaiblissement physique. Désignation de la cible. Dégradation sensorielle. Incantation triple-lancée. »
Ce n’étaient pas seulement les haut-parleurs qui l’entouraient.
Ses lecteurs.
Pendant la nuit, des renforts étaient arrivés, gonflant le nombre de lecteurs à 300, qui encerclaient maintenant la place.
Ils n’entrèrent pas sur la place, restant à sa limite, debout au bord.
Dok-seo railla. « Bien sûr. Cela doit être le plan de la éternelle renvoyée du lycée pour filles de Baekhwa. »
……
« Vu votre courte éducation, même vos soi-disant stratégies sont à courte vue. »
Ne me demandez pas pourquoi le mode d’expression d’Oh Dok-seo a soudainement changé comme ça. Je suppose que son énergie chuunibyou s’est aggravée après avoir joué avec ce chatbot d’IA de Métagame Infini tout le temps.
Craquement.
Dok-seo enfonça un doigt dans son oreille. Du sang coula, pour s’arrêter brusquement.
Elle regarda autour d’elle et sourit. « Je viens de détruire mes tympans. »
……!
« La faible chanson du Leader de Samcheon ne me touche pas du tout. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le-moi en face. Je peux toujours lire sur vos lèvres. »
Yo-hwa claqua sa langue.
Il était vrai. L’Incantation de la Chanson Maudite avait une telle faiblesse, la rendant plus appropriée pour les buffs que pour les debuffs. Après tout, les anomalies ciblées par les debuffs n’avaient parfois pas d’ouïe, rendant l’incantation inutile.
Mais de penser qu’elle se déchirerait les tympans sans hésitation !
Si elle pouvait contrôler son aura aussi bien, elle aurait pu simplement détruire les haut-parleurs d’un coup. Le fait qu’elle ait choisi de s’endommager les tympans à la place était particulièrement idiot… !
« On ne peut rien y faire. Activer le piège… »
« Accès refusé. »
BOOOOM !
Oh Dok-seo piétina le sol. Une aura rouge jaillit du sol comme une vague. La place s’effondra comme frappée par un tremblement de terre, réduite en miettes avec les pièges qui avaient été posés pendant la nuit.
« Quoi ? »
« La relation entre un auteur et ses lecteurs est pure de cœur et d’esprit. » Les yeux de Dok-seo se rétrécirent. « Défier une telle toile vierge avec ces sales tours est absurde. Vraiment méchant. »
Incapable de se retenir plus longtemps, l’un des Éveilleurs hurla : « La méchante, c’est vous, vous, folle chienne ! »
« Est-ce qu’on vous a demandé d’être diligente dans votre sérialisation ? » hurla un autre. « On vous adorerait comme des fous si vous posiez même un chapitre par mois ! Mais vous êtes déterminée à abandonner la série pour de bon ? De qui est la faute ? »
« Je suis vraiment déçue de vous, auteure ! »
« Comment avez-vous pu, après nous avoir fait attendre sept ans, nous frapper au lieu de vous excuser ? Literary Girl, êtes-vous même humaine ? »
Oh Dok-seo ricana.
Puis elle ferma les yeux.
« Je ne peux pas voir. »
« Quoi ? »
« Je ne peux rien voir, et je ne peux rien entendre. Parce que je ne veux pas le voir ou l’entendre. Ma volonté détermine ma réalité. Et la réalité que j’ai choisie est un hiatus éternel. »
―Bip―Beeeeep―Bip―!
Des malédictions qui ne pouvaient pas passer la censure de KakaoPage explosèrent de tous les côtés.
Ses parents reçurent leurs salutations, et son espèce fluctuait entre primate et mammifère, mais elle resta imperturbable.
Elle ne pouvait pas l’entendre, après tout.
Finalement, quelqu’un ne put plus le supporter et chargea. « Espèce de salope méchante ! »
Il ne s’agissait pas seulement de rage aveugle. Maintenant privée de la vue et de l’ouïe – les deux sens les plus importants pour un humain – c’était le moment de la tuer s’il en était un.
Mais il y avait une chose que l’Éveilleur avait négligée.
Comme déjà prouvé, Oh Dok-seo au 888e round n’était plus humaine.
Hup !
Au moment où la lame de l’Éveilleur allait atteindre sa joue, Dok-seo balança son poing.
Boom !
Son poing gauche tordit la lame, et son poing droit frappa carrément l’abdomen de l’ennemi. L’impact provoqua une tempête.
L’Éveilleur toussa, crachant du sang. Sans même avoir la chance de crier, il s’effondra. Ce fut un KO en un seul coup.
« Si lent. Même en tombant. »
……!
« Quand j’ai piétiné tout à l’heure, pensiez-vous que j’avais seulement détruit les pièges ? Comme c’est stupide. Mon énergie s’est répandue sur toute la place, alors maintenant cet endroit et moi ne faisons qu’un. Il n’y a pas un seul mouvement – qu’il s’agisse d’un pas ou d’un geste de la main – qui échappe à mes sens. »
Le fantasme ultime de tous les otakus : un Reality Marble !
Bien sûr, Oh Dok-seo travaillait sans relâche à la réalisation de ses délires depuis sept ans. Elle avait toujours été une prodige, c’est pourquoi l’ancien administrateur du Métagame Infini l’avait choisie comme rivale du Régresseur.
« Il semble trop trivial de prolonger cela pendant des semaines. »
Dok-seo ouvrit un œil et sourit. Elle avait un talent naturel pour condenser l’essence d’un otaku dans chaque pose, provoquant une rage indescriptible chez ceux qui la voyaient.
« Allez. Si vous voulez, vous pouvez tous les 26 me défier ici même, maintenant. »
« Tsk. »
Yo-hwa se mordit la lèvre. Si elle battait en retraite maintenant après avoir été si humiliée, l’honneur de Baekhwa Girls’ High serait piétiné !
« …On ne peut rien y faire », décida-t-elle. « Ensuite, numéros 2 à 24, à votre tour ! Ce n’est pas grave si vous ne gagnez pas ! Faites de votre mieux pour épuiser cette putain d’auteure ! »
Dok-seo fit signe d’un mouvement de doigt. « Venez. »
Et le résultat fut une série de défaites écrasantes.
Même s’ils étaient parmi les plus grands Éveilleurs de la péninsule coréenne, aucun d’eux ne dura plus de 20 mouvements, certains tombant en un seul.
Même Cheon Yo-hwa, qui passa en dernier, fut vaincue.
Les spectateurs étaient horrifiés. Comment une simple auteure pouvait-elle posséder une puissance martiale aussi écrasante ?
Peu importe le nombre de Vides qu’elle avait conquis ou le temps qu’elle avait passé à augmenter son niveau dans la Simulation de Rêve du Projet de Renaissance, était-il vraiment possible pour une personne de devenir si forte ?
Juste parce qu’elle ne voulait pas écrire ?
Incroyablement, c’était possible. Oh Dok-seo, et les 25 lecteurs étendus sur le sol de la place comme des cadavres, le prouvèrent.
Elle grommela. « Décevant. Même la Démone de Baekhwa n’est que aussi forte. »
« Tsk… ! »
Avec Cheon Yo-hwa sous ses pieds, Oh Dok-seo ricana. Le moment le plus humiliant de la vie de la Démone était diffusé en direct dans le cerveau de tous les spectateurs.
« Maintenant, il n’y a plus personne pour arrêter mon hiatus. Même si c’était un combat à mort, j’ai miséricordieusement épargné vos vies. N’oubliez pas cette miséricorde, et ne me harcelez plus jamais pour reprendre la série. »
« Ce n’est… Ce n’est pas encore fini… ! »
« Hmm ? »
« Vous avez dit 28 lecteurs dans votre avis… Y compris moi, 27 sont tombés. Il en reste donc encore un ! »
Dok-seo inclina la tête. « Vous étiez la plus forte parmi mes lecteurs. Comment quelqu’un d’autre pourrait-il me vaincre ? »
« Il y a quelqu’un ! »
« Intéressant. Qui ? »
Des larmes jaillirent des yeux de Cheon Yo-hwa. Elle rassembla son énergie restante et cria : « Maîtresssse ! Aidez-moiiiiiii ! »
Dok-seo sursauta et recula d’un pas. Puis elle tourna rapidement la tête, scannant les environs. Elle n’eut pas besoin de chercher longtemps. Bientôt, ses yeux me trouvèrent, et son expression se figea.
« M-Maître. »
……
« Q-quand êtes-vous… arrivée ? »
Je ressentais un peu de pitié pour Dok-seo, pensant qu’elle devait revivre son traumatisme d’il y a sept ans, mais je savais que je devais dire ce qui était nécessaire.
« Dok-seo, tu parles comme une idiote. Revenons à la façon dont tu parlais avant. »
« Ugh. »
« Et pour répondre à ta question, j’étais là depuis le début, bien sûr. »
Pendant les sept dernières années, la Clairvoyance de la Sainte avait surveillé Oh Dok-seo, et j’avais suivi son histoire de croissance par l’intermédiaire de la Sainte.
Pourquoi ne le ferais-je pas ?
Comme vous vous en souvenez peut-être, la raison pour laquelle je me suis intéressé pour la première fois à Oh Dok-seo au 555e round était simplement parce que « c’était amusant ». Considérant combien de régresseurs abandonnent parce qu’ils s’ennuient, Dok-seo était la lumière de ma vie.
J’adoptai une expression solennelle. « Pourquoi ? As-tu vraiment pensé que je ne viendrais pas ici ? J’étais presque toujours la première personne à lire tes brouillons. As-tu pensé que je ne remarquerais pas que tu m’évitais délibérément, en utilisant l’exploration du Vide comme excuse ? »
« M-M-Monsieur… »
« Et puisque tu m’as posé une question, je vais t’en poser une en retour. »
Je regardai autour de la place, maintenant un gâchis complet, et Cheon Yo-hwa, qui était en lambeaux, puis enfin Oh Dok-seo.
Maintenant, elle était plus un Roi Martial qu’une auteure.
« Réponds-moi honnêtement, Dok-seo. »
« Ouais… »
« As-tu été corrompue ? »
« Ah. Ouais. »
Eh bien.
Ce que j’imaginais…
Notes de bas de page :
Rejoignez notre discord à