Chapitre 191
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Le Patriote IV
Le grand voyage à travers le pays de Jo Yeong-su ! De Busan à Pyongyang ! Voici l’homme qui entend choquer tout le monde par son audace !
Bien qu’aucune publicité de ce genre n’ait paru, j’imaginais que l’impact qu’il visait à créer était immense en effet. En menant des enquêtes auprès des Éveillés et de la population générale, il visait à recueillir « l’opinion de toute la péninsule coréenne ». Quelle ambition audacieuse !
Et ainsi, l’ambitieux projet de Jo Yeong-su a culminé avec…
[Jo Yeong-su est mort à Yecheon.]
Il n’a même pas dépassé le Gyeongsangbuk-do, et encore moins atteint Pyongyang. Son voyage l’a laissé bloqué.
[Quoi ?]
« Rien, je me parle à moi-même. Alors, quelle était la cause du décès ? »
[Ah, il s’est perdu dans le Vide. Vous savez, parfois, lorsque vous vous promenez près de la rivière Nakdong, vous entrez par inadvertance dans un Vide connu sous le nom de rivière Hwangsan.]
À l’origine un nom de l’ère Silla pour la rivière Nakdong signifiant « montagne jaune », la rivière Hwangsan a été réinterprétée par les créatures comme étant la rivière jaillissant de la montagne jaune, une rivière de sources jaunes sous forme d’acide sulfurique (H₂SO₄), transformant toute la masse d’eau en une terreur biochimique. Une simple fausse étape pouvait vous envoyer directement aux sources jaunes des enfers, d’où la prudence était de mise.
[Il a erré là pendant trois jours, a construit un radeau et a essayé de traverser, mais n’a réussi que quelques mètres avant que le radeau ne se désintègre, l’emportant avec lui.]
« Est-ce vrai ? »
Quoi qu’il en soit, Jo Yeong-su était mort. Pour le dire crûment, ce fut une mort misérable.
Et lorsque les citoyens ont appris l’avis de décès de Jo Yeong-su, ils n’ont pas été particulièrement choqués ou bouleversés. Bien au contraire, en fait.
« Tu as entendu ? Ce type fou est mort. Celui qui protestait toujours sur la place de la Tour de Babel. »
« Hein ? Comment est-il mort ? »
« Il est parti voyager seul à travers le pays. »
« Ah, il ne devait plus avoir grand-chose à quoi s’accrocher dans la vie. »
Les citoyens ont brièvement pleuré, puis sont rapidement retournés à leurs luttes quotidiennes.
En substance, la mort de Jo Yeong-su n’a pas fait beaucoup de vagues dans les médias. Considérant qu’il avait passé sa vie à faire les nouvelles à Busan, c’était quelque peu ironique. Pourquoi Jo Yeong-su est soudainement devenu obsédé par la réalisation d’une enquête nationale, et quels étaient ses objectifs, resteront désormais à jamais un mystère.
« Hmm. »
S’il n’y avait pas de régresseurs dans ce monde…
« Je suis un peu préoccupé. »
[À propos de quoi ?]
« Sainte, vous aviez beaucoup d’intérêt pour Jo Yeong-su. Pourtant, vous l’avez simplement regardé errer dans le vide pendant trois jours ? »
[Les affaires professionnelles et personnelles doivent être tenues séparées], a répondu calmement la Sainte. [Alors que j’avais un intérêt personnel pour les activités de M. Jo Yeong-su, je ne pouvais pas utiliser les pouvoirs de ma fonction pour l’aider.]
« Vraiment ? N’êtes-vous pas celle qui m’a incité à m’intéresser à Jo Yeong-su ? »
[……]
« Si c’est le cas, alors vous avez réussi, Sainte. Maintenant, je suis aussi curieux de lui. »
Qu’espérait accomplir Jo Yeong-su en risquant sa vie ?
Je me suis retrouvé un peu curieux. Et une fois que je suis curieux, comme un certain mage elfe plongeant la tête la première dans un coffre-mimique[1], je suis un esclave volontaire de la dopamine.
Ainsi, dans le cycle suivant, j’ai immédiatement changé ma façon d’aborder Jo Yeong-su.
« Monsieur, je vais vous déposer ici et partir. »
« Ugh… ugh… »
L’événement au pojangmacha à Haeundae, où nous avons passé toute la nuit à boire, s’est déroulé de la même manière qu’avant. Le 91e sondage d’opinion publique qui a de nouveau interrogé sur la disparition de la République de Corée s’est également déroulé de la même manière. Le tournant du parcours de Jo Yeong-su est survenu après.
« M. Jo ! »
« Hein ? N’est-ce pas M. Undertaker ?! »
Le jour où il a quitté Busan pour Changwon, je suis allé personnellement lui dire au revoir.
« Que vous apporte ici, M. Undertaker ? »
« Il y a une caravane qui va à Changwon aujourd’hui. J’ai des affaires à Mokpo et j’ai pensé voyager ensemble. »
« C’est vrai ! » Les yeux de Jo Yeong-su se sont élargis. « M. Undertaker ! J’ai une faveur à vous demander ! »
« Une faveur ? »
« Oui ! Quoi qu’il arrive, je dois poursuivre l’enquête à Changwon, mais les membres du Corps de gestion des routes nationales ici sont déterminés à s’y opposer ! Comment une institution financée par les contribuables peut-elle être aussi avare ?! »
C’était naturel. Pourquoi une caravane, déjà occupée à transporter des marchandises, voudrait-elle ajouter à son fardeau ? Dans le cycle précédent, il s’était probablement frayé un chemin dans la caravane au milieu du chaos.
« C’est vrai ? »
Mais cette fois, le génie psychosociologique M. Undertaker, vénéré comme « Son Excellence » par ses relations, était là.
« Écoutez, messieurs », ai-je supplié. « M. Jo Yeong-su et moi avons bu ensemble, ne pouvez-vous pas fermer les yeux là-dessus une seule fois ? »
« Bien sûr ! »
« S’il est un ami de M. Undertaker, nous devons le traiter comme un VIP ! Désolé pour le froid plus tôt ! »
« Merci, messieurs. Je vous offrirai un café la prochaine fois que je verrai vos visages. Oh, mais je crains que d’autres membres ne soient pas au courant de notre relation… »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Excellence ! »
« Nous allons publier cela sur SG Net afin que tous les membres soient informés ! »
J’ai jeté un coup d’œil derrière moi. La bouche de Jo Yeong-su était grande ouverte de surprise.
Aha, vous voyez ? C’est le « pouvoir du protagoniste ». Malgré son apparition fréquente dans d’autres romans, ici, il est distribué avec parcimonie, comme une oasis dans le désert.
Sans même lever le petit doigt, Jo Yeong-su avait décroché un billet gratuit pour voyager à travers la péninsule coréenne, mais mon pouvoir ne s’arrêtait pas là.
« Si vous devez mener des enquêtes partout, y compris dans les endroits que la caravane n’atteint pas, vous devriez utiliser ceci. »
« Euh, M. Undertaker, qu’est-ce que c’est ? »
« Un chariot à yaourts. »
Un incontournable sud-coréen. Le chariot électrique réfrigéré de troisième génération, CoCo (Cold & Cold). Dans sa portée limitée du « territoire de la République de Corée », il pouvait se déplacer et apparaître n’importe où. Maintenant, Jo Yeong-su était pratiquement aussi mobile que Guan Yu avec son Cheval Rouge[2].
« Merci, M. Undertaker. Je me demande si je pourrai jamais vous rendre cette gentillesse avant de mourir… » En tant que personne qui devait gagner sa vie au jour le jour, Jo Yeong-su était submergé par le don soudain et généreux.
J’ai souri largement. « J’ai toujours été intéressé par vos enquêtes, M. Jo. Ne considérez pas ceci comme un cadeau personnel, mais comme un soutien à votre cause. »
« M. Undertaker… ! »
Amélioration de la relation terminée.
Sur la route qui séparait Jo Yeong-su à Changwon, la Sainte a commenté : [Je ne m’attendais pas à ça. Je pensais que vous n’aviez aucun intérêt pour la Corée ou les enquêtes d’opinion publique, M. Undertaker.]
« À l’origine, je n’en avais pas. Mais quelqu’un a continué à me suggérer subtilement de jeter un coup d’œil à cet homme. »
La Sainte a fait une pause dans une confusion palpable. [Vous avez quelqu’un comme ça dans votre entourage, M. Undertaker ? Je n’ai vu personne avec ma Clairvoyance.]
« J’ai aussi ma vie privée. Quoi qu’il en soit, veuillez garder un œil sur lui, Sainte. S’il se perd dans le Vide ou quelque chose comme ça, aidez-le.]
[Ah, oui. Je comprends.]
Naturellement, le Réseau d’Alliance des Régresseurs a bourdonné de la nouvelle que « M. Undertaker s’est intéressé au type fou de la place de la Tour de Babel ».
Sim Ah-ryeon, régnant en tant que Sainte du Nord, est apparue à travers le tunnel Inunaki un jour et a jeté un coup d’œil.
« O-oui. Le monstre de la camaraderie… »
« … ? »
« Vous faites semblant de ne pas le faire, mais en fait, chef de guilde, vous vouliez vous intégrer à la haute direction de SG Net, n’est-ce pas ? C’est pourquoi vous vous accrochez à moi et au vieil homme… »
« … ? »
« Je vous reconnaîtrai pendant le quart de nuit. Alors veuillez ne pas laisser de commentaires le matin, le midi ou le soir. Utiliser des relations de la vie réelle pour envahir la camaraderie de la communauté… Un tel outrage, je ne peux absolument pas pardonner… »
« … ? »
Ne laissant que ses mots derrière elle, Sim Ah-ryeon s’en alla rapidement.
De quoi parlait-elle ? Parfois, je craignais son monde mental.
De toute façon, bien que regrettable, Sim Ah-ryeon était la Sainte du Nord. Elle a accordé à Jo Yeong-su le statut de moine dans l’État saint de l’Est, lui permettant de voyager librement même dans les zones nord-coréennes.
Effectivement, la plupart des pouvoirs contrôlant la péninsule coréenne —de l’avant à l’arrière —parrainaient désormais Jo Yeong-su individuellement.
« Il semble que les héros et les saintes soient obsédés par moi, un simple streamer de bas niveau ?! » Poussé par des développements dignes d’un light novel, Jo Yeong-su a pillé les huit provinces du pays.
Le temps a passé.
2 211 jours.
De Busan à Sinuiju.
Du sud au nord de la péninsule coréenne toujours survivante.
C’est le temps qu’il a fallu pour mener à bien une seule enquête d’opinion publique.
[Nous venons de descendre de Sinuiju après avoir terminé la dernière enquête là-bas. Maintenant…]
« Retournez-vous à Busan ? »
[Probablement.]
Pendant les six années environ où l’enquête était en cours, je n’avais pas une seule fois interrogé la Sainte sur les résultats. Mon intérêt portait uniquement sur Jo Yeong-su en tant qu’individu, pas sur ce que les gens pensaient de la disparition de la République de Corée.
Qu’espérait accomplir Jo Yeong-su par son voyage de six ans ? Était-ce la certitude que la nation existait encore dans le cœur des gens ? La force motrice pour poursuivre le mouvement de renouveau pour la République de Corée ?
[Ah, il semble qu’il ait une destination différente en tête. Jo Yeong-su a trouvé un navire à Pyongyang, mais il ne se dirige pas vers Busan.]
Aucune des deux options n’était la bonne réponse.
[Il se dirige vers Séoul.]
Séoul était pratiquement ma cour arrière.
Dans la panique, mais faisant semblant de ne pas s’en soucier, je me suis précipité vers le quai et j’ai commencé à pêcher. Jo Yeong-su, venant en bateau de Pyongyang, n’aurait d’autre choix que de me repérer dès son débarquement.
Là, il s’est exclamé avec surprise : « M. Undertaker ! Que faites-vous ici ?! »
« Oh, M. Jo ? »
Jo Yeong-su a abandonné son chariot à yaourts et s’est précipité pour m’embrasser.
Des retrouvailles six ans après. Des senteurs d’herbe luxuriante et de soleil aride émanaient de Jo Yeong-su.
« Mon Dieu ! M. Undertaker, vous avez la même apparence même après tant d’années ! »
« Haha, votre voix est toujours aussi chaleureuse que jamais, M. Jo. »
« Un homme de l’empire Han doit posséder de l’esprit, n’est-ce pas ? Que faites-vous ici ? »
« Je profite de la pêche. Ma cachette de Séoul est à proximité. »
« Hein ! Pêcher en ces temps… » Les yeux de Jo Yeong-su se sont approfondis de respect et d’affection alors qu’il me regardait. Il avait vieilli beaucoup plus qu’avant. Selon qui regardait, il pourrait être confondu avec une personne dans la fin de la cinquantaine après avoir voyagé à travers le pays avec le corps d’un Éveillé frêle. Même avec des dons ardents, cela n’avait pas été facile.
« Et que vous apporte sur le fleuve Han, M. Jo ? »
« Ah ! Grâce à votre soutien, j’ai enfin terminé l’enquête ! » Jo Yeong-su a tapé sur le chariot d’un coup sec. « Je prévois d’emmener ce type à sa dernière demeure ! »
« Dernière demeure ? »
« Oui ! À l’endroit où se rassemblent ceux qui ont ruiné le pays ! » Jo Yeong-su a dit, en pointant du doigt. Dans cette direction se trouvait Yeouido, et sur Yeouido se dressait un bâtiment en dôme bien connu de tous ceux qui venaient de la République de Corée.
C’était le bâtiment de l’Assemblée nationale.
« Euh… » Je me suis empressé de reprendre le fil de la conversation. « M. Jo, cela peut ressembler au bâtiment de l’Assemblée nationale, mais c’est en fait un Vide. À l’origine, lorsque le Vide de la nuit éternelle est arrivé à Séoul, il a anéanti tout comme les autres bâtiments, les réduisant en ruines. Puis, un jour, ce bâtiment est apparu tout seul. Il y a même un vrai robot sous terre là-bas. »
« Hein ? Je ne connais pas vraiment ce genre de choses ! Mais je dois quand même y aller ! »
En y repensant, cet homme, qui dans le dernier cycle s’était lancé dans une tournée nationale à poil et avait apprécié la plongée libre dans la rivière Hwangsan, ne tiendrait pas compte d’un avertissement conventionnel comme « C’est un Vide, donc c’est dangereux. » Normalement, une telle personne serait morte, mais dans ce cycle, je l’avais ranimé avec un RCP d’urgence.
« Alors je vous accompagnerai. »
« Oh mon Dieu ! Je suis désolé de vous déranger… »
« Pas de soucis, pas de soucis. Je passais juste le temps à pêcher, de toute façon. »
« Oh ! Je ne peux pas assez vous remercier, M. Undertaker ! Comment me suis-je retrouvé endetté envers vous au début et à la fin ? »
Il ne fallut pas longtemps avant que nous n’arrivions au terminal de ferry menant au bâtiment de l’Assemblée nationale, environ 30 minutes même au rythme tranquille du chariot de Jo Yeong-su.
Pendant ces 30 minutes, nous avons discuté de diverses choses. Quel quartier était le plus difficile dans l’enquête ? Y a-t-il eu des moments où la mort a failli vous surprendre ?
La conversation est progressivement remontée dans le temps. À l’époque où la civilisation était intacte, il avait été rédacteur en chef d’un petit journal régional.
« Mon nom de famille est Pungyang Jo ! »
La chronologie de la conversation a rapidement atteint l’enfance de Jo Yeong-su.
« Comme vous le savez, M. Undertaker, nos ancêtres, la famille Jo de Pungyang, ont beaucoup fait pour ruiner Joseon avec leur politique ! Eh bien, certains historiens soutiennent que ce n’était pas entièrement de leur faute ! »
J’ai hoché la tête. La famille Pungyang Jo était bien connue. Avec la famille Andong Kim, ils faisaient partie des « noms de famille qui rendent inévitablement quelqu’un agité pendant les cours d’histoire ». Bien que tous deux n’étaient que de simples roturiers par rapport à la famille Yeohung Min, Jo Yeong-su a poursuivi son histoire.
« Ha ! Quand j’ai lu les manuels scolaires quand j’étais enfant, j’ai été choqué ! »
« C’est vrai ? »
« Oui ! Enfant, j’ai décidé de ne pas laisser ma famille être blâmée pour avoir ruiné le pays ! Comment ma famille pouvait-elle être appelée le nom de famille d’une nation ruinée ? »
Jo Yeong-su a serré le poing dans les airs comme s’il saisissait quelque chose.
« Regardez ! Quand je serai grand, je deviendrai un érudit aussi loyal que Choi Ik-hyeon, faisant ce que mes ancêtres n’ont pas réussi à faire[3] ! Personne dans ma famille n’a dit un mot, mais un petit enfant sauvage faisait tout un plat tout seul. »
Hé hé. Des rires ont jailli des lèvres âgées de Jo Yeong-su.
« Donc, mes sentiments fondamentaux envers le pays étaient ancrés dans la honte de ma jeunesse et un complexe d’infériorité. Ce n’est pas quelque chose dont je me vanterais. »
Alors que nous entrions dans le bâtiment de l’Assemblée nationale, comme prévu, des créatures nous ont attaqués. Il n’y avait pas de créatures formidables de niveau boss, mais beaucoup de créatures de niveau ville nous ont envahies.
Si je ne l’avais pas accompagné, la vie de Jo Yeong-su se serait terminée là.
« Combien de fois ce type va-t-il esquiver la mort ? »
Avec un sourire amer, j’ai réussi à escorter Jo Yeong-su jusqu’à la salle principale du bâtiment de l’Assemblée nationale.
« Ah ! » Jo Yeong-su a regardé autour de lui et a déclaré : « Rien n’a changé depuis l’époque ! Eh bien, à l’époque, les membres de l’assemblée occupaient environ la moitié des sièges. »
« Hmm. »
« Le pays s’est effondré, mais ce seul endroit a l’air impeccable. Hé ! Ce n’est pas très différent de l’époque. »
Je n’ai pas répondu à sa déclaration. Ce n’était pas vraiment une conversation adressée à moi, mais plutôt un monologue.
Jo Yeong-su s’est promené dans la salle principale de l’assemblée les mains croisées dans le dos. Il a scruté les plaques signalétiques sur les bureaux, marmonnant : « Ah ! Droit, il était représentant ! »
Cette salle vide avait-elle autrefois condensé les espoirs et les acclamations, les aspirations et les vœux, le mépris, la colère, la moquerie et l’hostilité des habitants de la péninsule coréenne ?
Thump. Thump.
Jo Yeong-su a placé un morceau de papier sur chaque bureau. J’ai amélioré ma vision pour jeter un coup d’œil au contenu.
Enquête d’opinion publique n° 91 de la République de Corée
Question : Pensez-vous que la nation coréenne s’est effondrée ?
① Oui.
② Non.
Après avoir distribué les documents déchirés à tous les sièges, Jo Yeong-su s’est approché du pupitre du président.
Son regard était fixé quelque part dans les airs, comme s’il ne regardait pas le présent mais le passé.
« Veuillez ajuster les sièges. »
La voix de Jo Yeong-su était douce. Sans microphone, il était difficile de discerner une quelconque autorité dans son ton. Juste la voix d’un homme ordinaire qui avait vieilli jusqu’à la fin de sa soixantaine en voyageant à travers le pays.
« Comme il y a quorum, je vais déclarer cette séance plénière ouverte. »
Clack, clack, clack.
Un maillet en bois a frappé l’air trois fois. Entre les coups, Jo Yeong-su a toussé.
« En l’absence du président, moi, Jo Yeong-su, présiderai cette réunion. Il y a 33 personnes à travers le pays qui se considèrent comme des citoyens de la République de Corée, et tous m’ont délégué le pouvoir de diriger cette assemblée. »
« …… »
« Mesdames et Messieurs les membres de l’assemblée et concitoyens, en tant que président par intérim, je ferai rapport sur les progrès avant de passer à l’article suivant à l’ordre du jour. »
Flutter.
Jo Yeong-su a tourné une page de l’enquête.
« Premièrement, Busan. En réponse à la question « La République de Corée a-t-elle péri ? », environ 86 % des électeurs éligibles ont répondu. Sur 235 695 répondants, 235 693 ont choisi l’option 1, « Elle a péri. »
Le papier s’est à nouveau tourné.
« Ensuite, Changwon. En réponse à la même question, environ 91 % des électeurs éligibles ont répondu. Tous les 54 980 répondants ont choisi l’option 1, « Elle a péri. »
Les pages se sont tournées une page à la fois. Au fur et à mesure que les pages déchirées flottaient, les lieux nommés se déplaçaient progressivement du sud au nord de la péninsule.
« Enfin, Sinuiju. En réponse à la question, environ 89 % des électeurs éligibles ont répondu. Tous les 21 139 répondants ont choisi l’option 1, « Elle a péri. »
Il a fallu moins de six minutes pour annoncer les résultats de six années d’enquêtes d’opinion publique.
Jo Yeong-su a fermé la dernière page de l’enquête.
« Cette enquête a été menée auprès des citoyens âgés de cinq ans et plus. Compte tenu de la nature particulière de la question, non seulement les adultes de plus de 18 ans, mais aussi les enfants de cinq ans et plus ont été considérés comme des électeurs éligibles. L’avenir du pays était en jeu. »
Toux.
La toux de Jo Yeong-su est devenue plus fréquente. Il a fait une pause pour reprendre son souffle entre les quintes de toux et a parlé très délibérément.
« Une enquête d’opinion n’est qu’une enquête d’opinion. Cependant, dans la situation actuelle où aucun vote n’a lieu, moi, le président par intérim, estime qu’elle remplit la fonction d’un vote. Pour appuyer cela, j’ai été délégué les droits par 33 citoyens qui ont choisi l’option 2, « Elle n’a pas péri. »
Toux, toux.
« Tout le monde a-t-il voté ? Je vais maintenant clore le vote. J’annoncerai les résultats. Environ 88 % de tous les électeurs éligibles ont participé, avec 3 125 678 pour l’option 1, « Elle a péri », représentant plus de 99,99 % de la population totale. L’option 2, « Elle n’a pas péri », a reçu 33 votes, soit moins de 0,01 %. »
Toux, toux.
« Par conséquent, je déclare que la République de Corée a péri. »
Clack, clack, clack.
Le maillet a sonné.
À ce moment-là, quelque chose d’étrange s’est produit.
Des sièges vides du parlement, indépendamment des partis, des applaudissements ont éclaté. Les applaudissements provenaient également des tribunes désertées. Entre les applaudissements, le bruit des flashs d’appareils photo était audible.
Clap, clap, clap, clap, clap, clap, clap !
Encore plus étrange était que ce son semblait audible uniquement pour moi. Jo Yeong-su n’a montré aucune réaction. Il s’est simplement assis tranquillement sur la chaise du président, les yeux fermés.
« …… »
En regardant son visage paisible, une pensée m’a frappé.
Peut-être que, comme les individus, les nations ont aussi besoin de funérailles lorsqu’elles meurent. Peut-être que ce vieil homme avait seul porté les rites funéraires pendant six ans, sans l’aide de personne d’autre.
Si c’est le cas, à ce moment-là, la nation connue sous le nom de République de Corée était morte et avait été placée dans son cercueil.
Après ce jour, Jo Yeong-su ne s’est plus jamais rendu sur la place de la Tour de Babel pour organiser sa protestation, en criant : « Dictateur Noh Do-hwa ! Démissionne ! »
Jo Yeong-su a vécu ses derniers jours comme un vieil homme ordinaire, fréquentant les centres de repas gratuits et les marchés du travail, et est mort peu de temps après. Ayant déjà dépensé toute son énergie à voyager à travers le pays, il était d’un âge où sa vitalité avait diminué.
Comme il n’avait pas de parents, je me suis chargé d’être son principal deuil. J’ai organisé une veillée modeste dans sa cabane de fortune. Il n’y avait pas beaucoup de personnes en deuil qui se sont jointes à moi. Au plus, quelques vieux hommes avec lesquels Jo Yeong-su avait passé du temps à jouer au Go se sont rendus.
Puis, le dernier soir, Noh Do-hwa est venue de façon inattendue sans aucun accompagnateur. Regardant autour de la cabane miteuse presque en forme de tente, elle a marmonné : « N’y a-t-il même pas de soupe de bœuf ici… ? »
« Comment aurions-nous pu nous permettre une chose aussi chère ? »
« N’êtes-vous pas immensément riche… ? »
« Ah, il ne s’agit pas d’argent, mais de conduire les funérailles avec cœur. Si nous organisions de grands funérailles maintenant, toutes sortes de ribauds afflueraient ici, mais cela aurait-il été conforme aux vœux du défunt ? »
« Hmm… »
Ce fut le premier échange à son arrivée. Après avoir présenté ses condoléances au portrait (elle ne s’est pas inclinée devant moi en tant que principal deuil), Noh Do-hwa s’est affaissée à côté de moi.
« Pourquoi ce vieil homme est-il passé de ses protestations incessantes et bruyantes à soudainement abandonner et passer l’arme à gauche ? »
« Après avoir terminé l’enquête, il s’est rendu au bâtiment de l’Assemblée nationale à Yeouido et a déclaré que la République de Corée avait péri. »
« Hein ? Ahh ? Ahh… » Noh Do-hwa s’est caressé le menton. « Et le corps ? »
« Il était le dernier représentant d’une nation ruinée. Ce serait étrange si les créatures ne le convoitaient pas. Je prévois de l’incinérer et de disperser ses cendres en mer. »
Et ainsi fut fait.
Les créatures étaient aussi dangereuses pour les morts que pour les vivants. Sans procédures strictes, « Étiquette funéraire : Ne surprenez pas les personnes en deuil en revenant soudainement à la vie ! » était susceptible d’être violé.
Après avoir dispersé ses cendres en mer, nous avons simplement érigé une modeste pierre tombale sur le site. Ce type d’inhumation s’appelait un tombeau marin.
« Faire superviser les funérailles par le grand Undertaker du début à la fin. Ceci, en effet, est une bonne mort… » Noh Do-hwa a conclu sarcastiquement.
La haute pierre tombale du tombeau marin était gravée de l’inscription suivante :
Jo Yeong-su
趙泳洙
Citoyen de la République de Corée
大韓民國 國民
Noh Do-hwa a haussé les épaules. « Je suis restée éveillée toute la nuit depuis hier et j’ai faim… »
« Allons prendre une soupe de bœuf ? »
« Oh, la soupe de bœuf a l’air bon… »
Il n’y a plus de contenu dans cette histoire.
À certains égards, tout cet épisode était un épilogue à la nation connue sous le nom de Corée.
Notes :
[1] Une référence à Frieren, une mage elfe immortelle qui plonge la tête la première dans chaque coffre —mimique facilement détectable ou non —au cas où elle trouverait un grimoire qu’elle n’a pas encore lu.
[2] Dans le roman des Trois Royaumes, le Cheval Rouge est un cheval capable de traverser 1 000 ri (environ 500 km) en un jour. Il a finalement été offert au général Guan Yu.
[3] Choi Ik-hyeon était un érudit et homme politique coréen de la dynastie Joseon qui était un ardent défenseur de l’indépendance coréenne face à l’impérialisme japonais.