Companion II
-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍
Le monstre aux Dix Pattes avançait férocement vers nous. Chaque pas qu’il faisait avec ses innombrables pattes semblables à des tentacules faisait trembler le sol, et le Vieil Homme Scho et moi rebondissions sans cesse.
Pour être précis, les Dix Pattes ne marchaient pas vraiment. En améliorant ma vue et en regardant de près, la créature se déplaçait en fait sur de nombreuses mains.
Quelque chose qui ressemblait à des mains et des bras humains.
À chaque pas effectué par ses milliers, voire ses dizaines de milliers de bras, des morceaux de chair rouge et de sang giclaient partout. Les os se brisaient et les articulations se disloquaient, mais cela ne semblait faire aucune différence pour la créature. De nouveaux bras se régénéraient incessamment là où les anciens étaient sectionnés.
Une longue traînée de taches de sang, comme un tapis rouge, se trouvait derrière les Dix Pattes tandis qu’elles s’approchaient. Ce tapis rouge géant était symbolique des Dix Pattes. Ainsi, il était également appelé le Tapis Rouge dans les pays étrangers.
“Prêt ?”
Demanda le Vieil Homme Scho dans son coréen hésitant. À ce moment-là, tous ceux qui se trouvaient à l’avant-garde, moi y compris, avaient déjà sorti leurs armes.
J’ai jeté un coup d’œil à mon adjointe, Yu Ji-won, qui hocha la tête en étudiant une carte étalée sur la table. C’était un signal indiquant que tous les préparatifs étaient terminés.
J’ai acquiescé en retour.
“Oui. Finissons-en rapidement et allons manger.”
J’ai été le premier à faire un pas en avant.
Six cents membres de notre escadron m’ont suivi.
Bien que moins imposants que les pas des Dix Pattes, les six cents pas chargés du poids de la vie et de la mort formaient une vibration considérable.
À ce moment-là.
“――ah――”
Une chanson a éclaté derrière nous.
Dang Seo-rin, la cheffe de la guilde Samcheon, la cheffe de l’alliance des guildes coréennes, souvent surnommée la Sorcière de la Gare en raison de son goût particulier pour errer autour des gares.
Cependant, en plus d’être une cheffe, la véritable nature de Dang Seo-rin en tant qu’Éveillée sur le champ de bataille était quelque chose d’autre.
“――ah――ah―”
Elle était une sorcière qui lançait de puissants sorts en chantant et en récitant des poèmes.
L’Incantation de Chanson Maudite, l’art d’invoquer des “sorts” par le biais de “chants”, a été mise au point et utilisée uniquement par elle.
Elle est devenue un mythe parmi ceux qui avaient éveillé des capacités magiques. Tel était le champ de bataille de Dang Seo-rin.
Malgré son humilité à se présenter comme une simple imitatrice plutôt qu’une créatrice.
Son pouvoir était tout sauf modeste.
“ah―――ah―――ah”
Initialement, la voix de Dang Seo-rin a commencé comme un seul fil, mais s’est rapidement divisée en deux, trois, quatre brins, brodant les cieux dévastés au-dessus de Séoul.
A cappella composé uniquement de sa voix.
Le principe de la magie de la Chanson Maudite mise au point par Dang Seo-rin était simple.
Elle a commencé par la “magie de répétition”, qui fonctionnait comme un enregistreur. C’était une magie de base qui se contentait de répéter et de rejouer continuellement les incantations du lanceur de sorts.
Dang Seo-rin a vu le potentiel de cette magie peu remarquable.
Premièrement, elle a permis à la magie de répétition de résonner continuellement dans l’air. Au cœur de cela, elle superposerait un enchantement complètement nouveau. La magie de répétition commencerait alors à rejouer la partie nouvellement ajoutée.
Première mélodie, répétition.
Deuxième mélodie, amplification.
Troisième mélodie, amélioration du réflexe.
Alors que la bataille atteignait sa sixième minute, la troisième mélodie a commencé à envelopper des centaines de nos combattants.
Même ceux qui étaient presque démembrés ou décapités par les tentacules du monstre ont réussi à les bloquer une fois, deux fois, dix fois.
“―ah――ah――”
“ah―――ah―――ah”
“――ah――”
Les mélodies de Dang Seo-rin n’avaient pas l’intention de s’arrêter là.
Au moment où la quatrième mélodie allait commencer et changer l’atmosphère, les Dix Pattes, sentant quelque chose d’anormal, ont tourné leur corps.
Réalisant qu’ils avaient été délibérément attirés ici, ils ont tenté de s’enfuir sans hésitation.
Son corps massif s’est tordu instantanément, projetant les Éveillés voisins dans toutes les directions.
“Émet !”
“O-nya !”
Le Vieil Homme Scho, qui avait appris le mot “O-nya” avant toute autre phrase coréenne, a dégainé son épée et a chargé. Il était vraiment fiable de le voir en action — même moi, j’ai ressenti un sentiment involontaire de soulagement.
Mais c’était une feinte. Ce maudit monstre avait auparavant planté six de ses tentacules sous terre.
Alors que le Vieil Homme Scho chargeait, des pointes ont jailli du sol, perçant son corps de trous nets.
Un nuage de sang s’est répandu. Mort instantanée.
“Zut !”
L’incantation magique de Dang Seo-rin s’est terminée brusquement avant d’atteindre la cinquième mélodie. Notre escadron a été percé, notre ligne défensive s’est effondrée, et le cœur de notre opération, Dang Seo-rin, est tombée à genoux criblée de nombreux trous.
La dernière chose que j’ai vue, c’est les Dix Pattes installant un stand de brochettes sur la plaine. Le Tapis Rouge n’était qu’un élément décoratif invitant les clients dans son établissement.
Ce fut la fin du sixième cycle.
Le septième cycle a commencé. Encore.
“Émet !”
“O-nya !”
“O-nya” était vraiment un mot coréen mystérieux. Il pouvait signifier “oui”, “Je sais, connard” et “arrête de me casser les pieds” à la fois, et le Vieil Homme Scho, le Maître d’épée, a balayé le sol avec l’énergie de son épée tout en y intégrant toutes ces significations.
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Les pointes qui se cachaient sous terre ont été sectionnées en un instant.
La fausse retraite a été déjouée. Les Dix Pattes, enragées, ont récolté les vies des humains avec leurs membres qui ressemblaient à des bras et des mains humains.
Les chants dans l’air ne pouvaient pas être récoltés.
“ah――ah――ah―――ah”
La mélodie a continué. Elle a ajouté des couches. Elle a résonné.
Chaque fois que son a cappella embrassait un autre ton, nous devions sacrifier une vie.
Septième cycle terminé. Huitième cycle commencé. Huitième cycle terminé. Neuvième cycle commencé.
Pour toujours dans ce da capo répétitif, le Vieil Homme Scho et moi avons chargé. Nous nous sommes précipités. Les Dix Pattes ont riposté contre nos coups d’épée.
En un instant, la masse des Dix Pattes a gonflé comme un ballon. Les tentacules qu’ils avaient révélées jusqu’à présent n’étaient qu’un avant-goût de ce que ce monstre abritait à l’intérieur, car des milliers de pointes ont jailli de son corps.
Le neuvième cycle s’est terminé.
“――ah――.”
Et le dixième cycle a commencé.
Pour toujours dans ce da capo répétitif, le Vieil Homme Scho et moi avons chargé. Nous nous sommes précipités. Les Dix Pattes ont riposté contre nos coups d’épée. Avant qu’il ne puisse gonfler à nouveau, nous avons plongé au milieu des Dix Pattes.
-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍
Le Vieil Homme Scho par la gauche. Moi par la droite.
Dans la spirale répétitive des cycles, je n’ai pas vécu comme le vice-chef de la guilde Samcheon, mais comme un disciple direct du Vieil Homme Scho.
Ce qui aurait pu être la même répétition pour le monstre n’était pas la même pour moi. Chaque fois que notre temps avançait d’une durée, le chant de Dang Seo-rin progressait également d’une nouvelle longueur.
Première mélodie, répétition.
Deuxième mélodie, amplification.
Troisième mélodie, amélioration du réflexe.
Quatrième mélodie, amélioration de la force de l’arme.
Cinquième mélodie, récupération de l’endurance.
Sixième mélodie, éveil mental.
Un air de consolation de l’âme a été chanté dans le ciel gris.
Le 1er escadron a échangé sa place avec le 2e escadron, et les blessés ont continuellement battu en retraite. Néanmoins, ni Dang Seo-rin ni moi n’avons fait un seul pas en arrière des lignes de front.
Nous sacrifiions tous nos vies.
Au moment où la sixième mélodie se répétait, sa chanson a changé. Jusqu’alors, elle nous avait protégés ; maintenant, la mélodie s’est soudainement lancée en avant, attaquant les Dix Pattes.
Comme des pointes rouges.
Septième mélodie, malédiction d’affaiblissement.
Huitième mélodie, malédiction des ténèbres.
Neuvième mélodie, malédiction d’inhibition sensorielle.
Le corps massif des Dix Pattes est devenu terne. Alors que le monstre balançait ses bras, les bâtiments effondrés se sont écroulés. Peut-être n’était-ce qu’un simple sursaut.
“Vieil Homme !”
“Je le sais ! Zut !”
Nous nous sommes accrochés avec persistance.
Ma façon de m’adresser au Vieil Homme Scho a changé, de même que la saveur de ses réponses en coréen. Maintenant, sans dire un mot, le Vieil Homme Scho et moi avons parfaitement synchronisé nos coups pour sectionner les tentacules des Dix Pattes.
Les Dix Pattes ont riposté contre nos coups d’épée, mais en vain. De nouvelles tentacules ont poussé plus lentement, et nos lames ont tranché les bras des Dix Pattes plus rapidement.
Bien que la créature ait avancé avec des milliers de bras, ce n’était qu’un seul pas pour elle, tandis que nous en faisions toujours deux pour un des siens.
Et donc.
“ah―――ah―――ah”
“ah――ah――ah―――ah”
“―ah――ah――”
“――ah――”
Dixième mélodie, malédiction de pétrification.
Les tentacules en régénération continue des Dix Pattes étaient presque insignifiantes contre la malédiction. Cependant, même les pointes restantes sont devenues un coup mortel.
Des dizaines de pointes visant le Vieil Homme Scho et moi se sont transformées en pierre en même temps. Bien sûr, ce n’était qu’une pause momentanée. Si même trois secondes, non, seulement cinq secondes passaient, de nouvelles tentacules pousseraient et tenteraient de nous empaler.
Pour nous donner ces trois secondes, Dang Seo-rrin a continué à chanter.
Nous avons balancé nos épées.
Là où toutes les tentacules avaient disparu, nous avons trouvé les deux globes oculaires des Dix Pattes, qui servaient également de cœurs. Détruire un cœur était inutile car l’autre se régénérerait immédiatement, conférant aux Dix Pattes une vie pratiquement éternelle.
“Arrrrgh !”
Le Vieil Homme Scho et moi avons crié en chargeant.
Nos cris n’étaient pas bizarres comme les rugissements des Dix Pattes, ni aussi beaux que les chants de Dang Seo-rin. Le duo des deux régresseurs était un désastre. Si c’était une chanson, elle serait terriblement fausse.
Mais d’une manière ou d’une autre, peut-être n’était-ce qu’un sentiment, il semblait que nos cris rugueux correspondaient momentanément à l’air de Dang Seo-rin.
Une simple coïncidence d’une discorde harmonieuse.
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Et c’était la seule dissonance restante dans ce monde.
Ce bruit, les battements de cœur du monstre, la source de la vibration, nous avons tous les deux enfoncé nos épées simultanément.
Du sang a giclé.
La pointe de l’épée du Vieil Homme Scho a percé le globe oculaire-cœur gauche, et ma lame a tranché le globe oculaire-cœur droit.
-――――――!!
Un cri a éclaté.
Du sang a jailli alors que d’innombrables tentacules commençaient à s’étendre du corps des Dix Pattes. Les extrémités des tentacules se profilaient juste devant nous. Pourtant, je n’avais pas peur d’être percé ; au lieu de cela, j’ai enfoncé encore plus fort la pointe de mon épée dans le cœur-œil.
Hésitation.
Le tentacule qui nous avait atteints juste avant s’est arrêté. Le tentacule, ressemblant à un bras humain avec cinq doigts, a écarté ses doigts au maximum, comme saisi par une convulsion.
Une seconde s’est écoulée, puis deux secondes.
Alors que la musique diminuait et que les derniers moments semblaient s’étendre indéfiniment, nous nous sommes aussi tenus silencieusement, les épées plantées dans le cœur du monstre, observant la créature.
Puis soudain, j’ai ressenti une envie irrésistible de prononcer ces mots.
“On l’a eu ?”
Le Vieil Homme Scho a pâli.
“Hé, imbécile ! Si tu dis ça maintenant… !”
Les cinq doigts des Dix Pattes ont explosé. La chair s’est déchirée. En éclatant, elle a répandu du sang rouge.
Doigts, bras, innombrables tentacules, l’un après l’autre, ont éclaté et coulé.
Il n’y avait pas de retour en arrière.
Le monstre qui avait erré sur les chemins rouges de ce monde pendant si longtemps s’est noyé dans une mare de rouge.
………
Soudain trempé de sang, le Vieil Homme Scho a regardé fixement vers le bas. Puis il s’est tourné vers moi et a finalement regardé derrière.
Au moment où nous avons tourné le dos, un rugissement plus fort que n’importe quel tremblement de terre créé par les Dix Pattes a secoué les cieux.
Des centaines étaient mortes, mais des milliers avaient encore survécu, serrant les poings et s’embrassant, ils ont couru vers nous. Ils ont attrapé ma tête et déchiré ma chemise. Des rires et des pleurs se sont mélangés.
“On l’a fait ! On l’a vraiment fait !”
Même le Vieil Homme Scho, qui n’avait jamais prononcé de tels mots auparavant, m’a pris dans ses bras en sanglotant.
“Ah, doc ! Merci ! C’est grâce à toi ! Je n’aurais pas pu aller aussi loin seul !”
C’était quelque chose que le Vieil Homme Scho ne dirait normalement jamais.
Moi aussi, j’étais ému et j’ai laissé échapper quelque chose de semblable, mais je ne décrirai pas précisément quoi — ce n’est pas mon passe-temps de documenter mes propres moments gênants.
[La Sainte des Nations sauve la nation vous bénit pour votre victoire.]
[Le Monarque du Cheval Cramoisi montre de l’intérêt pour votre bravoure.]
[Le Conquérant des Alpes s’émerveille de votre exploit.]
À cette époque, l’identité de la Sainte était encore inconnue dans les cycles.
Tout comme les autres, j’ai purement pu recevoir les félicitations des Constellations.
Après qu’une vague de frénésie soit passée,
Enfin, la commandante générale de cette opération, Dang Seo-rin, s’est lentement approchée de moi.
“Incroyable que vous ayez réussi la 10e mélodie.”
Peut-être parce qu’elle avait chanté trop passionnément, sa voix était rauque.
Elle avait l’air heureuse mais un peu gênée en souriant.
“Incroyable. Je n’aurais jamais pensé que nous allions gagner.”
“Combien de temps avons-nous tenu ?”
“41 minutes.”
Le front de Dang Seo-rin ruisselait de sueur. Ses cheveux étaient ébouriffés, collés à son visage, mais c’était relativement calme comparé à ce qui aurait pu arriver.
Surtout compte tenu des fins qu’elle a rencontrées du 4e au 9e cycle.
“Nous avons finalement repris Séoul.”
“Eh bien, au sud du fleuve Han, pour être précis.”
“Ça a toujours été la partie la plus chère de la ville, n’est-ce pas ? Ça nous arrange. Maintenant, nous sommes riches en terres.”
Malgré l’accomplissement d’un exploit colossal à l’instant, le ton de Dang Seo-rin était aussi décontracté que si elle se promenait. Son insolence m’a fait rire.
“Maintenant, c’est la pire terre de Corée, cependant.”
“Hmm. Affamé ? Des blessures ? Allons prendre quelque chose à manger.”
C’est alors que le Vieil Homme Scho est intervenu.
“Quel est le menu ? Sashimi de poulpe ? Je ne peux pas manger ça.”
Le vieil homme embarrassé qui avait laissé échapper des phrases ringardes avait disparu, remplacé une fois de plus par le grincheux bougon allemand qu’il était d’habitude.
“Oh là là. Je ne comprends pas pourquoi vous faites bouillir ce kraken de Cthulhu à l’aspect horrible.”
“Ça va. Je venais de dire que je n’aime pas trop les sashimis de poulpe non plus.”
J’étais surpris.
“Vraiment ? C’est vrai ?”
“Oui.”
Dang Seo-rin a souri chaleureusement.
“En fait, je préfère les tacos au wasabi et un highball.”
Tapis rouge assourdissant. Un gourmet cramoisi.
Un monstre actif au sud du fleuve Han. Comportement solitaire et non structuré.
Victimes civiles et militaires estimées à environ 436 000. Environ 950 Éveillés morts. Nombre de blessés et de disparus inconnu.
Désignation officielle, Dix Pattes.
Subjugation terminée.
Au fait, le menu de la célébration de ce jour-là était du porc au soju.
Il n’y avait pas de restaurant japonais à proximité.
Notes de bas de page :
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