Compagnon I
Parlons de Dang Seo-rin, la chef de la guilde Samcheon World.
« Il y a du venin dans ses yeux. »
« … »
« Tu veux dire elle ? La presque seule survivante de la gare de Busan. Elle est connue pour poser des questions bizarres à tout le monde. »
J’ai rencontré Dang Seo-rin pour la première fois lors de ma quatrième tentative.
Malheureusement, je n’avais pas encore acquis la capacité [Mémoire Complète] à ce moment-là ; je l’ai obtenue lors de la cinquième tentative.
Ainsi, il pourrait y avoir quelques inexactitudes dans mon souvenir de notre première rencontre. Non, je préfère ne pas l’admettre, mais il y a certainement des erreurs.
C’est un passé qui a plus d’un millénaire.
« … Undertaker. C’est un pseudonyme. »
« Tu enterres des gens ? Pas mal. La profondeur d’une personne se mesure au nombre de cadavres qu’elle a enterrés dans son cœur. »
Peut-être que Dang Seo-rin n’a pas dit « venin dans ses yeux » mais « feu dans ses yeux ». Elle a peut-être utilisé « tes » au lieu de « ses ».
Il a peut-être plu ce jour-là, ou pas. Je crois avoir entendu le bruit de l’eau, mais peut-être était-ce juste le son qui coulait de mon cœur.
Néanmoins, je me souviens vivement de l’atmosphère et du contour de l’air de cette époque.
Pour vivre, il faut respirer non seulement l’oxygène qui flotte devant ses yeux, mais aussi l’air du passé qui a déjà coulé.
« Qu’en penses-tu ? Tu ne voudrais pas rejoindre notre guilde ? »
« Comment s’appelle la guilde ? »
« Samcheon World. Abrégé en Samcheon. Mon ambition personnelle est de rassembler un jour réellement trois mille Éveillés[1]. Undertaker, j’ai besoin de ta force pour maîtriser les [Dix Jambes]. »
Une personne qui a constitué une bonne part de mes respirations a souri et tendu la main.
À cette époque, je n’avais aucune raison ni marge de manœuvre pour ne pas prendre cette main.
« Ah, mais tous les membres de notre guilde doivent porter un bonnet pointu, où qu’ils soient. »
« … Un bonnet pointu ? »
« Oui, tu sais, les chapeaux que portent les sorcières dans les contes de fées ? C’est le symbole de notre guilde. Tu dois aussi porter un balai. Tu n’as pas encore déjeuné, n’est-ce pas ? Je connais un excellent endroit ; je t’emmènerai pour célébrer ton arrivée. »
« Je retire ma candidature. »
C’était irrévocable.
Plus tard, changer le balai pour une épée a été le mieux que j’aie pu faire.
Dang Seo-rin était rusée et têtue. Et elle connaissait bien les restaurants locaux. Les gens l’appelaient la Sorcière de la Gare et la Sorcière du Chant Maudit.
… En y réfléchissant, j’étais peut-être le seul à l’appeler par ce dernier surnom.
Bien sûr, j’avais un autre surnom que j’utilisais plus fréquemment.
Pourquoi le cacher ?
Une fois, elle a été ma chef de guilde.
Maintenant, en regardant en arrière, cela peut sembler une plaisanterie du passé, mais au tout début de ma vie de régresseur — disons vers la 10e tentative — il y avait un monstre de boss qui se tenait comme le Mur des Lamentations, bloquant le chemin de tous les Éveillés coréens.
« Attends. Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh, oh… ça arrive ! »
[Dix Jambes].
Selon le système de classification établi par l’Association des Bibliothèques, un groupe wiki, c’était un danger de classe ville (Polis). Son identifiant était « Bébé Cthulhu ».
« Fou ! Comment peut-il bouger si vite ? »
« C’est Cthulhu ! C’est Cthulhu ! »
« Qu’est-ce que… Frappe l’alarme ! Frappe l’alarme, nom de Dieu ! »
Les opinions étaient divisées sur la façon dont Dix Jambes en est venu à être connu sous ce nom.
Là où il aurait dû y avoir des jambes, il n’y en avait pas, et à la place, des centaines de tentacules ondulaient comme des bras humains — d’où le nom.
Mais personnellement, j’adhère à la théorie selon laquelle « ces putains de merdes » se sont transformés en « Dix Jambes ».
Ce premier monstre de boss de la péninsule coréenne nous a apporté un grand désespoir.
« Nous devons le capturer pour récupérer tout ce qui se trouve au sud du fleuve Han et pousser la ligne de bataille à double front vers un cessez-le-feu. »
Dang Seo-rin n’a pas désespéré.
Plus précisément, elle a rallié les Éveillés désespérés dans une alliance de guildes et a été promue à sa tête.
Appelons-la la Coalition Anti-Dix Jambes.
La différence avec la Coalition Anti-Dong Zhuo dans le roman des Trois Royaumes était que, contrairement à Yuan Shao, Dang Seo-rin était extrêmement compétente.
« Undertaker, tu dirigeras l’élite des autres guildes à l’avant et bloqueras Dix Jambes aussi longtemps que possible. »
« Compris. »
Après avoir appris à connaître le Vieil Homme Scho, il a pris la tête de l’avant-garde, mais jusqu’alors, j’étais malheureusement le meilleur que nous ayons. Cela vous donne une idée de la médiocrité des Éveillés à l’époque.
Ah, au fait, lorsque j’étais membre de Samcheon, je parlais naturellement formellement à Dang Seo-rin.
« Mon adjoint est mort hier, alors je suis un peu malade… Mais je vais essayer. Combien de minutes dois-je tenir ? »
« Tiens bon pendant 30 minutes. Je vais mettre en place une grande magie pour soutenir l’escouade suicide. »
« Compris. »
J’ai hoché la tête.
« Ça a l’air facile. »
Ce ne l’était pas.
– Les Dix Jambes ont rugi.
En exactement deux minutes après le début du combat, l’un de ses tentacules avait percé un autre trou dans ma tête. Que pouvez-vous faire ? Si une autoroute est posée en plein milieu du cerveau, même un régresseur doit mourir avec grâce.
J’ai bien fait de tenir ces deux minutes. Les autres Éveillés ont été récoltés presque instantanément. Si des paysans d’automne l’avaient vu, ils auraient saliver sur les compétences de la faucille. J’ai réussi à tenir jusqu’à la fin avec Dang Seo-rin, devenant juste une autre tête de grain.
Ce fut la fin de la quatrième tentative.
Début de la cinquième.
« Undertaker, tu dirigeras l’élite des autres guildes à l’avant et bloqueras Dix Jambes aussi longtemps que possible. »
« Ça va être sacrément difficile. »
Cette fois, au lieu de faire semblant devant ma chef de guilde, j’ai décidé d’être plus honnête. Les yeux de Dang Seo-rin se sont élargis.
« Difficile ? »
« Oui. »
« Je pensais qu’avec les forces combinées que nous avons actuellement, plus toi, nous pourrions gérer une action de retardement. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec les données ? »
« Les données ne sont pas fausses. Dix Jambes, ce bâtard, cache sa force. »
Il était décourageant de voir comment le monde tournait. La méta de l’accumulation de pouvoir devrait être mon rôle de régresseur, mais un putain de boss mob le faisait.
« Habituellement, les jambes qu’il montre ne sont pas tout ce qu’il a. Il peut en faire pousser d’autres à tout moment de l’intérieur de son corps comme des tentacules. Honnêtement, même 5 minutes sont difficiles, sans parler de 30. »
« … Vice-chef de guilde, si c’est vrai, nous devrons peut-être abandonner la campagne complètement. »
« Oui. Abandonnons. »
« Oui. Faisons ça. Devrions-nous nous enfuir à Busan ? »
« Ça a l’air bien. C’est un lieu de tradition et de confiance, n’est-ce pas ? »
« Beaucoup de bonne nourriture ? »
Nous nous sommes retirés à Busan. C’était une région qui pouvait suffisamment satisfaire le goût de Dang Seo-rin, qui recherchait toujours les restaurants locaux en premier. C’était à l’origine la base d’opération de notre guilde de toute façon.
Le problème était que Dix Jambes n’était pas seulement coincé à une porte, mais errait librement, un esprit véritablement libéré. Un peu comme Dang Seo-rin, il a visité diverses régions à la recherche de saveurs locales. Son menu était toujours un seul plat : de la viande humaine.
Après avoir ravagé Séoul, il a zigzagué à travers le pays, prouvant qu’il était un gourmet solitaire qui aurait pu apparaître dans une émission culinaire.
Cette créature ciblait à l’origine les zones densément peuplées d’humains. Apparemment, elle pouvait sentir la vie humaine. Grâce à cela, les villes de la péninsule coréenne ont été dévastées, et Dix Jambes a accompli un exploit qu’aucun politicien n’avait jamais réalisé.
Cela n’a pris que cinq ans.
– Les Dix Jambes ont rugi.
« Foutez-moi la paix. »
Nous avons établi notre dernière ligne de défense sur la rivière Nakdong, et en harmonie, nous sommes devenus des Éveillés rôtis sur des brochettes.
Même si nous avions abandonné l’idée de le soumettre, tant que Dix Jambes était vivant, nous vivions tous à crédit.
Ce fut la fin de la cinquième tentative.
Début de la sixième.
« Y a-t-il… vraiment aucune réponse à cela ? »
La cinquième tentative s’est terminée par l’anéantissement par Dix Jambes, mais en regardant toute ma vie de régresseur, elle a été extrêmement significative.
C’est à ce moment-là que j’ai acquis la capacité [Mémoire Complète].
À partir de ce moment, je savais exactement ce à quoi je réfléchissais, qui j’avais rencontré et quelles conversations nous avions eues.
« Vice-chef de guilde, as-tu un instant ? »
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Juste au moment où je réfléchissais à la façon dont le monde s’en prenait à l’humanité, la percée est venue d’un quart inattendu.
« Un invité de l’extérieur est venu vous voir, vice-chef de guilde. »
Un membre de la guilde aux cheveux argentés assez jolis a ouvert la porte coulissante du train KTX et m’a parlé.
Yu Ji-won, un talent que j’avais recruté lors de la cinquième tentative pour servir de mon adjoint. Elle avait un penchant assez fou pour le psychique.
Mais parlons-en plus tard.
« Un invité de l’extérieur ? Où est-il ? »
« Il est venu jusqu’à notre quai. »
« Que fait l’équipe de sécurité ? »
« Ils ont essayé de l’arrêter, mais cet invité était si fort qu’ils n’ont pas pu le faire correctement. Attendre sur le quai était le mieux qu’ils pouvaient faire. »
« Hmm. »
Pourquoi discutions-nous de cela dans un train KTX ? Eh bien… la base d’opérations de Samcheon World était toujours dans un train.
Ce n’était pas parce que les membres de Samcheon, y compris moi-même, trouvaient une beauté métaphysique dans un tas de ferraille immobile. Nous n’étions pas des otakus du chemin de fer.
C’était entièrement dû au goût de notre patronne, Son Altesse Dang Seo-rin.
Dang Seo-rin avait une habitude particulière de faire de son train de luxe le plus intact sa base chaque fois qu’elle déplaçait la guilde dans une région différente.
Selon ses propres mots : « N’y a-t-il pas une certaine romance à rester dans un train si vous êtes une sorcière ? »
Comme vous pouvez le constater par le fait qu’elle porte un bonnet pointu, son esprit n’était pas exactement normal.
Quoi qu’il en soit, revenons à l’histoire principale.
« Alors, comment s’appelle l’invité ? »
« Oui, le nom est… Emit… Schopenhauer ? Ah, Schopenhauer. »
Crépitement.
En écoutant le bruit de la radio, mon adjoint a incliné la tête.
« Il semble allemand ? »
Emit Schopenhauer.
Maître d’épée. Étoile d’épée.
Un homme enveloppé de nombreux surnoms et qui avait tranché plus de têtes de monstres que ces surnoms.
Mais pour moi, il était simplement connu sous le nom de Vieil Homme Scho.
« Euh… Bonjour ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« … »
Le Vieil Homme Scho m’a regardé silencieusement.
Honnêtement, ma première impression a été « il semble être un personnage désagréable. »
Ce n’était encore que la sixième tentative.
Un vieil homme allemand qui avait suivi sa femme en Corée pour se retrouver pris dans la crise des portes. Il n’avait pas appris le coréen, alors il a essayé de communiquer en utilisant un mélange d’anglais, de langage corporel et d’un traducteur de smartphone.
Si seulement j’avais été doué pour l’anglais, la communication n’aurait pas été un problème, mais malheureusement, je n’avais aucun talent pour les langues.
« Putain de monstre. »
« Putain de monstre… Tu veux dire Dix Jambes ? Le rôdeur ? Des tentacules qui battent des ailes ? »
« Oui. »
« Oh. Désolé, je ne parle pas anglais. »
« … »
Le Vieil Homme Scho a fait une grimace.
Il avait l’air très frustré.
« C’est différent. Stratégie. »
« … ? »
« Tu es mort ici dans le passé. »
Wagon-restaurant du KTX. Utilisé comme salle de réception de notre guilde, une carte de la Corée du Sud était étalée sur la table ici.
Thud. Le Vieil Homme Scho a pointé son doigt au centre de la carte.
La ligne de Séoul à Gwacheon. Lors de la quatrième tentative, je ne savais rien et j’ai essayé de battre Dix Jambes, mais j’ai été battu à la place.
« Mais tu n’es pas mort. »
Swoosh.
Le doigt du Vieil Homme Scho a pointé vers le bas, indiquant précisément la rivière Nakdong.
« … ! »
« Cinq ans. Une trop grande différence. »
Le regard gris du Vieil Homme Scho était dirigé droit sur moi.
Peut-être. Non, sûrement ?
Mon cœur a palpité. Nous nous sommes regardés dans les yeux de l’autre côté de la table pendant longtemps et avons réalisé que le cours du temps était le même pour nous deux.
La bouche du Vieil Homme Scho s’est lentement ouverte.
« Retour ? »
Même si j’étais dur d’oreille, je ne pouvais pas manquer l’intention derrière cette question.
Silencieusement, j’ai dessiné un nombre sur la table avec mon doigt.
6.
Le Vieil Homme Scho a finalement détendu son expression et a souri. C’était le nombre de fois où il avait répété sa vie.
Peut-être par considération que je ne comprenais pas l’anglais, les phrases du Vieil Homme Scho n’étaient pas longues. Le vieux maître d’épée allemand savait comment transmettre les émotions succinctement.
« Mon ami. »
Avec l’arrivée du Vieil Homme Scho, la dynamique sur le champ de bataille a changé.
Si vous me demandiez de nommer l’Éveillé le plus puissant parmi tous ceux que je connaissais, je mentionnerais toujours le Vieil Homme Scho.
Pas seulement comme une fusée de puissance, mais même maintenant, après plus de 1000 tentatives, si vous me demandiez d’évaluer, le potentiel du Vieil Homme Scho était fou.
« Êtes-vous sûr que nous devrions mettre cet homme en première ligne ? »
« Oui, chef de guilde. J’en suis certain. »
« Hmm. Il n’a pas l’air si fiable juste de son apparence, mais si le vice-chef de guilde insiste si fortement… Je suppose que nous devrions tester ses compétences, n’est-ce pas ? »
« Certainement. »
50 minutes plus tard.
« Faites de cet homme une ressource clé pour cette campagne immédiatement. »
Encore une fois, Dang Seo-rin était une dirigeante compétente.
Même au milieu du chaos des Éveillés notables transportés sur des civières, elle était complètement imperturbable. Elle est même allée jusqu’à engager un interprète pour rester aux côtés du Vieil Homme Scho.
« Interprète, pourriez-vous lui demander ce qu’il pense des bonnets pointus ? »
Il ne fallut pas longtemps avant que l’expression de l’interprète ne s’assombrisse.
« Je suis vraiment désolé, mais il dit qu’il n’a aucun intérêt à rejoindre la guilde. Il préfère voyager seul. »
« Est-ce que c’est ça ? C’est dommage. Mais a-t-il juste dit « Alohomora » ? Ai-je mal entendu ? »
« Oh, je pense qu’il a peut-être fait une blague là, mais je ne l’ai pas saisie. Désolé, haha. »
« Ça arrive. Vice-chef de guilde, n’y a-t-il pas un bon endroit pour une soupe de porc à proximité ? Les Allemands aiment la soupe, n’est-ce pas ? »
« À moins que ce ne soit du navet, je suppose qu’il le mangerait. »
J’ai vu ça. L’interprète souriant faiblement à mes côtés.
Il était en effet un homme sage.
À l’époque, je ne comprenais pas l’allemand, alors j’ai laissé tomber, mais en fait, la remarque du Vieil Homme Scho était : « Quel genre de connerie stupide est-ce ? Tu veux dire ce chapeau de copie de Harry Potter que tu portes ? Si je reste plus longtemps, tu commenceras probablement à garder des hiboux aussi, hein ? Alohomora, crétin ! Même mon chien ne porterait pas ça. »
Et pour mémoire, j’étais d’accord avec lui.
À partir de la septième tentative, j’ai décidé de ne pas rejoindre la guilde Samcheon et j’ai commencé à me déplacer avec le Vieil Homme Scho, notamment à cause de ces ridicules bonnets pointus. Cette mode… eh bien, ce n’était même pas de la mode. La seule personne qui pouvait réussir un cosplay de sorcière était Dang Seo-rin.
C’était comme prévu.
Dang Seo-rin ne jouait pas juste à la sorcière ; elle était une grande sorcière et une Éveillée multi-talentueuse qui prétendait vraiment être une sorcière.
« Undertaker, Étoile d’épée. J’ai besoin que tu tiennes bon pendant 25 minutes… non, 30. »
Au sud du fleuve Han. Une terre maudite où d’innombrables civils se sont évaporés en un instant, ignorant leur sort.
Là, avec le Vieil Homme Scho et la chef de guilde Dang Seo-rin, un total de quinze cents Éveillés se sont rassemblés. Si vous incluiez les unités militaires et les volontaires civils, le nombre était encore plus grand.
Nous nous tenions sur la ligne de front où presque toutes les forces disponibles en Corée étaient concentrées.
– Le rugissement familier a résonné.
De loin, le corps massif de Dix Jambes a commencé à se révéler. L’horizon a tremblé. Les bâtiments, réduits en ruines, n’ont pas pu résister aux coups de la créature et se sont effondrés comme des roseaux secs.
« 25 minutes. Peux-tu tenir bon ? »
« C’est difficile. »
J’ai parlé au nom de l’équipe de frappe.
Mais il y avait une différence par rapport aux cycles précédents ; maintenant, je pouvais ajouter quelque chose de plus à ma déclaration.
« Mais c’est gérable. »
Dang Seo-rin a hoché la tête.
« Après ça, allons trouver de bons endroits pour manger. Au fait, quel est le plat signature de Séoul de toute façon ? »
« Hmm, je ne suis pas sûr qu’il y ait quelque chose de particulièrement célèbre. »
« Vraiment ? »
Dang Seo-rin a fredonné, regardant l’horizon.
Des tentacules ressemblant à des bras humains se tordaient en abondance.
« Après aujourd’hui, ce sera probablement du sashimi de poulpe. »
« Ah, le poulpe mariné n’est pas mauvais. »
« C’est vrai. Toutes les troupes aux postes de combat. Aujourd’hui, nous récupérons Séoul. »
Le combat a commencé.