Chapitre 179
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L’existentialiste I
Puisque l’Arche a été présentée dans le chapitre précédent, j’ai pensé poursuivre la discussion sur les « navires » cette fois-ci également. Bien sûr, il n’y a pas beaucoup de navires qui se vantent d’une renommée mondiale comme l’Arche. (Si nous nous limitons à la péninsule coréenne, le navire tortue est l’un de ceux qui peuvent rivaliser.)
Le navire dont je vais parler cette fois est à la fois célèbre et peu célèbre. Il s’appelle le « Navire de Thésée »[1].
Avant de plonger dans l’histoire principale,
Les lecteurs perspicaces auront peut-être remarqué que je n’ai pas inclus l’introduction « Ce chapitre s’est déroulé lors du cycle XXX » depuis un certain temps. Pour clarifier, l’histoire de l’anomalie de la super mousson qui a conduit au réaménagement de Busan date du 664e cycle. En d’autres termes, cela s’est produit pendant que le régresseur appelé l’Enterreur évoluait d’un joueur expérimenté à un fossile. Le qualifier de « munchkin » à l’époque n’aurait pas été une exagération[2].
[Monsieur l’Enterreur, pendant votre brève visite à Okinawa la dernière fois, j’ai vu par Clairvoyance un typhon massif se dirigeant vers les Philippines.]
« Un typhon massif ? »
[Oui. Il semblait avoir au moins 1 000 kilomètres de diamètre et atteindre la limite de la troposphère.]
« Qu’est-ce que c’est ? Comme c’est terrifiant… »
L’un des tabous des intrigues de la sous-culture est de voir un protagoniste fort redevenir faible. Dans le passé, les histoires d’arts martiaux mettaient souvent en scène des protagonistes tombant de falaises, perdant la mémoire ou ayant leurs noyaux d’énergie brisés. De telles intrigues paresseuses ne peuvent pas survivre sur le marché sauvage de la sous-culture d’aujourd’hui.
Mais dans mon histoire, c’est tout à fait possible. Comme maintenant, je peux parler du cycle 664 puis « régresser » au cycle 239, rendant mon personnage légitimement plus faible.
À cette époque, je n’avais pas la capacité de traverser l’océan Pacifique à mains nues (les gens me prendraient pour un fou si je le faisais), je n’avais aucune idée de l’anomalie de la super mousson, et bien sûr, je n’aurais pas pu imaginer que la Sainte se transformerait soudainement en pomme de terre pendant une promenade.
Même pour un régresseur, imaginer cela était difficile.
Cependant, des événements étranges d’un niveau similaire ont continué à s’immiscer dans ma vie, à la fois alors et maintenant.
« Maître Noh Do-hwa ! C’est une urgence ! Veuillez fabriquer rapidement une prothèse ! »
« Zut… »
Bien sûr, du point de vue de Noh Do-hwa, j’ai dû être l’invité non invité dans sa vie. Il faut toujours adopter une perspective relativiste pour maintenir des relations humaines stables.
« Ce n’est pas seulement un patient, cette personne est au bord de la mort. Zut, comment suis-je censé respecter ce délai …? »
Un jour du 239e cycle. Je suis allé voir Noh Do-hwa, qui portait une personne grièvement blessée. À partir de maintenant, appelons ce patient le Patient A. Noh Do-hwa a grommelé mais a immédiatement interrompu ses fonctions de chef du Corps de gestion des routes nationales et a commencé à sauver le patient A.
Dans le monde post-apocalyptique, le président de la péninsule coréenne a également servi d’officier de service des urgences 24 heures sur 24.
« …, … »
Comme l’a dit Noh Do-hwa, le patient était dans un état quantique entre la vie et la mort. Son corps entier était couvert de sang, avec des membres qui s’étaient envolés à la recherche de la liberté et un cœur qui avait été complètement percé. On pourrait presque appeler cela un miracle que la mort n’ait pas encore été confirmée.
Bien sûr, ce n’était pas un miracle du ciel. Le monde apocalyptique ressemblait fondamentalement à un personnage yandere avec un taux de faveur de -100 envers l’humanité. Quel est l’intérêt d’un yandere sans faveur ? Exactement. Ce n’est pas différent d’un meurtrier ordinaire.
« Comment est-ce arrivé ? »
« Ils appartiennent à une petite guilde. Ils exploraient le Vide près de Gimhae et ont rencontré l’anomalie du « Code d’Hammurabi ». Cette personne a tué le cœur de l’anomalie en échange de la perte du sien. »
« Hum. Un tel sacrifice… Ils ont de la chance d’être en vie. »
« Les autres membres de la guilde ont pratiqué la RCR pendant une heure. L’entraînement était difficile, mais cela a payé. J’ai reçu l’appel de détresse et les ai amenés ici parce que c’était plus proche que Pyongyang. »
Réanimation cardio-pulmonaire (RCP).
Cela a toujours été important, mais après que la technique de guérison par l’aura est devenue une connaissance essentielle pour les éveillés, cela est devenu encore plus crucial. Maintenant, les éveillés ne se fiaient plus à de faibles pompages de la main pour sauver un cœur. Ils utilisaient l’aura mystique de l’apocalypse.
Même dans des cas extrêmes, tels que lorsque le cœur s’arrêtait — ou comme maintenant, était manquant —, un traitement d’urgence était possible. Les éveillés pouvaient utiliser l’aura pour réguler de force l’oxygène et le dioxyde de carbone et faire circuler le sang et, à leur tour, maintenir quelqu’un en vie pendant des heures.
Combien de temps ? Jusqu’à ce que l’aura s’épuise.
Bien sûr, faire circuler le sang humain dans tout le corps n’était pas aussi facile que cela puisse paraître. Cela nécessitait un contrôle très précis de l’aura.
De nos jours, les marchés du travail ne favorisaient pas ceux qui accumulaient simplement de l’aura de manière indiscriminée. Dans des situations critiques (ce qui se produisait 90 % du temps dans le Vide), les guildes voulaient des personnes dont le contrôle de l’aura était suffisamment délicat pour assumer la responsabilité de leur propre vie et de celle de leurs coéquipiers.
Et qui a développé et introduit cette technique de guérison par l’aura complète sur le marché du travail comme matière obligatoire ?
Qui d’autre que moi, l’Enterreur.
Il n’est pas étonnant que j’aie été respecté par la plupart des éveillés dans la plupart des cycles. Si je suggérais de créer le Corps de gestion des routes nationales, tous les chefs de guilde du pays seraient d’accord. Ils étaient pratiquement mes disciples externes.
Quoi qu’il en soit.
« Bras, jambes et cœur. Maître, veuillez faire le cœur en premier, puis les membres plus tard. Pendant ce temps, je vais maintenir le patient en vie. »
Soupirant, Noh Do-hwa a ajusté sa monocle et a sorti ses outils. « Tenez bon encore 60 minutes… »
La capacité d’éveil de Noh Do-hwa — [Création prothétique]. Une capacité qui faisait fonctionner les prothèses « comme si elles faisaient partie du corps d’origine ».
Initialement utilisée principalement pour fabriquer des jambes et des bras artificiels, elle a été progressivement appliquée à des parties du corps plus « sophistiquées » au fur et à mesure que les cycles progressaient.
Maintenant, lorsque les éveillés rejoignaient une guilde, ils prenaient presque toujours des « photos corporelles ». Ces photos corporelles capturaient non seulement l’apparence externe, mais aussi les organes internes comme le cerveau, le cœur, les poumons et d’autres organes internes. Les guildes envoyaient ces photos corporelles au Corps de gestion des routes nationales pour enregistrement, et pour une raison simple : afin qu’en cas d’urgence, comme maintenant, Noh Do-hwa puisse fabriquer des parties du corps aussi proches que possible de l’original. Une sorte d’assurance, en quelque sorte.
Inutile de dire que Noh Do-hwa était très occupée.
Il était plus facile de trouver un guérisseur que de demander une prothèse à elle, qui avait une charge de travail comme celle de Zhuge Liang. Mais que se passe-t-il si le cœur était parti ? Il y avait très peu de guérisseurs capables de traiter cela. Au mieux, la vilaine Sainte du nord.
Les patients grièvement blessés — pratiquement morts mais à peine maintenus en vie par l’aura de leurs camarades — avaient une chance de survie uniquement avec Sim Ah-ryeon ou Noh Do-hwa.
Tout comme dans ce cas.
« Je l’ai fait. Ouvrez la poitrine. »
« Fait. »
Comme vous pouvez vous y attendre, j’ai dû féliciter Noh Do-hwa. Pour la péninsule coréenne apocalyptique, elle a agi comme une pseudo-dirigeante gouvernementale, s’est occupée des personnes âgées et a traité les patients d’urgence qui perdaient leur cœur tous les quelques jours. Que ne pouvait-elle pas faire ?
« Heureusement, les vaisseaux sanguins sont relativement intacts. Non, ils sont trop intacts… »
« C’est parce que le Code d’Hammurabi n’a fait qu’échanger le cœur. Ce n’est pas une blessure externe. »
« Je vois. Alors, je vais l’attacher… » Noh Do-hwa a transplanté le cœur artificiel. La sueur a coulé de son menton, signe de sa concentration sur le patient A.
« Le cœur est correctement positionné », ai-je dit.
« Fixez-le avec de l’aura. »
« D’accord. Je vais continuer à faire circuler le sang avec de l’aura jusqu’à ce que les battements cardiaques reviennent. Un, deux, trois. »
Boum !
Le corps du patient A a tressailli.
Noh Do-hwa et moi, habitués à de telles procédures, avons poursuivi l’opération sans problème.
« Réduisez l’aura petit à petit. »
« 70 % réduit. La fréquence respiratoire est normale. Les battements cardiaques ont un rythme régulier. Aucun problème. »
« Réduisez davantage. »
« 50 % réduit. Aucun problème. L’aura du patient revient faiblement. Elle repousse mon aura. »
« Réduisez de manière significative. Lentement… »
« Oui. 30 %, 20 %, 10 %, 1 %. Aucun problème. La répulsion s’est arrêtée. Arrêt de l’infusion d’aura. »
J’ai doucement arrêté la connexion d’aura que j’avais maintenue pendant près de deux heures.
« …… »
« …… »
Noh Do-hwa et moi avons surveillé silencieusement le patient sur le lit.
Nous n’avons pas utilisé les moniteurs de signes vitaux couramment utilisés, les soi-disant appareils de surveillance des patients bip-bip-bip. Absolument pas. Jamais.
Comme mentionné précédemment, les appareils électroniques étaient dangereux dans le monde d’aujourd’hui. Ils ont tous été contaminés lorsque le Vide est arrivé. Si nous utilisions un moniteur de signes vitaux, peu importe la qualité de l’état du patient, bientôt ce serait cela :
Bip-bip-bip-bip — Beeeeeeeep —
Et le cœur s’arrêterait.
Ils n’étaient plus des outils de traitement mais des machines à tuer.
C’est absurde, mais que pouvons-nous faire ? C’est l’état de notre monde. Même dans un tel monde, ceux qui pouvaient être sauvés devaient être sauvés.
« Une minute passée. Aucun problème. »
« … »
« Trois minutes passées. Aucun problème. Pouls, constriction pupillaire, tout est normal. Vérification de la conscience. »
Mon aura sombre a élevé de force la conscience du patient.
Huff — le patient a pris une profonde inspiration.
« Huff, huff… Où, où suis-je…? »
« Pouvez-vous m’entendre, patient ? »
« Oui, je peux… je peux vous entendre… »
« Quel est votre nom ? »
« Ah… Reom… »
J’ai hoché la tête. « La conscience est claire. Aucune contamination du Vide n’a été détectée. Vous pouvez être rassuré maintenant, Maître Noh Do-hwa. »
« Ouf… » Noh Do-hwa s’est affaissée sur une chaise. Elle avait l’air trop épuisée pour parler.
Je suis sorti avec tact, j’ai préparé du café glacé et je le lui ai remis. Pendant un instant, elle a semblé envisager de me le jeter dessus, puis l’a simplement bu.
« Je vais mourir à ce rythme… », s’est-elle plainte.
« Ça va. Tout le monde est comme ça. »
« Zut, c’est une surcharge de travail. Je suis sérieuse. Nous devons déléguer plus d’autorité à la responsable Yu Ji-won ou quelque chose pour réduire la charge de travail… »
« Maître Noh Do-hwa. Savez-vous ce que nous appelons Ji-won si elle a plus d’autorité qu’elle n’en a maintenant ? »
« Je ne sais pas, un monstre ? Un dictateur ? Est-ce le début de votre discours ‘J’ai déjà vu cela se produire dans un cycle précédent’ ? »
« Et si c’était le cas ? »
Splash !
Même en tant que régresseur expérimenté, il y avait quelques choses que je n’avais pas anticipées.
Premièrement, le café pouvait être versé même à moitié bu.
Deuxièmement, il y avait le patient A, que nous avions sauvé.
« Merci ! Chef du corps ! Enterreur ! »
Au fait, le vrai nom de cette personne était Ah Reum. Son prénom était « Reum » et son nom de famille était « Ah ». Assez rare sur la péninsule coréenne.
« Je vivrai plus fort pour la vie que vous m’avez sauvée ! Merci beaucoup ! »
Le patient A nous a remerciés, mais aucun de nous ne l’a pris à cœur. Habituellement, les éveillés qui perdaient leur cœur se retiraient. Le Vide était trop terrifiant.
Personne ne les blâmait. Perdre des membres n’était rien pour les héros, mais lorsqu’il s’agissait du cœur ou du cerveau, ils reconnaissaient leur retraite.
Mais le patient A était extrêmement dévoué.
Un mois plus tard.
« Maître Noh Do-hwa ! C’est une urgence ! Veuillez rapidement fabriquer une prothèse ! »
« Zut… »
J’ai enfoncé la porte de la salle de réunion du bureau principal du Corps de gestion des routes nationales.
Noh Do-hwa, qui était en pleine réunion avec d’autres responsables, a maudit. Elle a inspecté le patient et a maudit encore plus.
« Attendez une minute. Zut. Ce visage me semble familier. N’est-ce pas la personne qui a perdu tous ses membres et son cœur le mois dernier…? »
« Oui, c’est elle. »
« Après de telles blessures, elle est retournée dans le Vide ? Et maintenant, sa tête est à moitié partie…? »
« Survivre à cela serait un miracle. Elle a rencontré un Basilic. Nous avons ses photos cérébrales. Veuillez les rendre aussi similaires que possible. »
« Zut… »
Étonnamment, Noh Do-hwa pouvait même fabriquer un « cerveau artificiel » — mais un seul hémisphère à la fois. Tant qu’un hémisphère était intact, l’artificiel pouvait fonctionner normalement. Si le cerveau entier était parti, même ses prothèses de classe S étaient inutiles.
Nous ne savions pas pourquoi, et nous ne voulions pas le savoir. À cette époque, l’ignorance était le pouvoir. Francis Bacon n’était pas un nom mais une faute d’impression de « La France est du bacon »[3].
« Merci ! Chef du corps ! Enterreur ! Je vivrai plus fort pour la vie que vous m’avez sauvée ! Merci beaucoup ! »
« Oh, oui. Vivez simplement en toute sécurité… »
Encore une fois, Noh Do-hwa a sauvé le patient A, qui avait perdu son cerveau gauche.
Maintenant, le patient A avait une prothèse pour le cerveau gauche, le cœur, le bras gauche, le bras droit, la jambe gauche et la jambe droite. À ce stade, on aurait du mal à l’appeler un Homo sapiens. Mais bon, parfois, vous voyez des gens avec des tournesols pour tête sur la route. Les humains artificiels étaient relativement acceptables.
Le problème était ce qui s’est passé ensuite.
« Maître Noh Do-hwa ! C’est une urgence ! Veuillez rapidement fabriquer une prothèse ! »
« …… »
Deux mois plus tard.
Noh Do-hwa, qui profitait de son intimité dans la cave à vin du sous-sol, a fait une grimace à la vue du patient que j’ai amené.
« Zut, vous plaisantez ? C’est encore cette personne…? »
Notre patient A manquait de son cerveau droit cette fois-ci. Quelle coïncidence.
Dans ma longue vie, c’était une première. Qui perd tous ses membres et son cœur, retourne dans le Vide, perd le cerveau gauche, y retourne et perd le cerveau droit ?
Mais la vie d’un régresseur n’est pas arithmétique mais statistique. Il existait des fous, et de tels scénarios insensés se produisaient.
« Alors, allez-vous les sauver ou non ? »
« Zut, je vais les sauver. Mais… cela signifie alterner les cerveaux gauche et droit avec des prothèses. Que va-t-il se passer ? C’est la première fois que je fais ça… »
« Détendez-vous. C’est ma première fois aussi. »
« Wow. Cela me rassure tellement, toi, maudit régresseur… »
Quoi qu’il en soit, Noh Do-hwa a fabriqué le cerveau droit et l’a fixé avec succès au patient A.
Cela nous a presque fait penser que notre travail était d’être les médecins personnels du patient A.
Finalement, nous sommes devenus la première équipe médicale de l’histoire à remplacer un cerveau humain entier par un cerveau artificiel.
« Patient, pouvez-vous m’entendre ? »
« …… »
« Quel est votre nom ? »
« …… »
Clin, clin.
Le patient A a ouvert les yeux. Ses battements cardiaques étaient normaux, et l’intelligence était évidente dans ses yeux.
« Mon nom est Ah Reum. »
J’ai tapé l’épaule de Noh Do-hwa, célébrant le succès de cette opération absurde.
Mais ensuite.
« Mais, qu’est-ce qu’exactement « Ah Reum » ? »
Avec le recul, il aurait peut-être été préférable que l’opération échoue.
« Pardon ? »
« J’ai le nom Ah Reum. Mais l’Ah Reum d’il y a 10 ans est-elle la même personne qu’Ah Reum maintenant ? »
Le patient A a parlé méthodiquement avec une voix étrangement étrangère.
« Qu’en est-il de l’Ah Reum d’il y a 10 secondes ? L’Ah Reum d’il y a 1 seconde ? L’Ah Reum de 1 seconde plus tard ? Qui suis-je ? Qu’est-ce que je suis ? »
« …… »
Oui.
À ce moment-là, une nouvelle anomalie est née dans le monde.
Notes de bas de page :
[1] Le Navire de Thésée est une expérience de pensée qui se demande si un objet est le même objet après que tous ses composants ont été remplacés au fil du temps.
[2] Munchkin fait référence à un personnage surpuissant, et souvent à un personnage cliché.
[3] Francis Bacon a inventé l’expression « la connaissance, c’est le pouvoir ».