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Le Plongeur X
Discutons brièvement des insectes.
Des bestioles.
Le terme pour les insectes et la dérision.
Quand on y réfléchit, n’est-ce pas assez étrange ? Tout au long de l’histoire, les humains ont construit une pyramide du vivant avec les plantes en bas, les animaux au milieu et les humains au sommet. Plus on descend, plus le niveau dans l’écosystème est bas. Cependant, il n’y a jamais eu d’histoire de termes comme « mauvais plant » ou « telle graine » utilisés comme insultes. Au plus, « mauvaise herbe » pourrait être un candidat, mais même ce mot porte une pointe d’admiration pour la résilience.
Si vous êtes sceptique, considérez la différence entre dire : « Tu es aussi tenace qu’une mauvaise herbe ! » et « Tu es aussi tenace qu’un cafard ! ». La nuance change considérablement. La forme de vie la plus basse, réservée aux entités les plus méprisables, a toujours été les insectes. La longue histoire de mépris et de persécution des insectes est bien documentée, même dans les dictionnaires.
Une créature nuisible ? Oui, un ravageur.
Indécis et manquant de colonne vertébrale ? Un ver sans colonne vertébrale.
Un psychopathe comme Yu Ji-won ? Une sangsue émotionnelle de la société.
Une nymphe suivant les paroles des autres dans la forêt ? Un insecte qui fait écho aux autres.
Une telle gamme éblouissante de termes péjoratifs. Même le tigre a été surnommé « gros insecte » (大蟲). Ce terme a été créé lorsqu’un empereur de la dynastie Tang, dont le nom comprenait le caractère du tigre (虎), est monté sur le trône, obligeant la création d’un nouveau terme pour éviter le tabou du nom de l’empereur.
En substance, les gens d’autrefois ajoutaient simplement « insecte » à n’importe quelle bête à pattes. Ce n’est pas qu’ils manquaient de connaissances biologiques pour différencier les insectes des mammifères. Ils comprenaient simplement, tout comme les gens modernes, qu’ajouter « insecte » à la fin d’un mot suffisait à exprimer du dédain.
L’existence la plus méprisée. Une vie détestée et méprisée.
La métaphore et le symbole les plus faciles que les humains utilisaient pour maudire quelque chose étaient un « insecte ». C’était donc la magie la plus élémentaire. N’importe quoi ou n’importe qui pouvait devenir un insecte.
Et avec l’arrivée des anomalies, l’humanité est tombée au niveau des insectes. Tout comme une libellule dans un vol gracieux pouvait être prise au piège pour les devoirs d’été d’un enfant, seulement pour que ses ailes soient arrachées, un humain marchant près de la rivière pouvait perdre ses membres et son visage, se transformant en une pomme de terre. L’élégance du vol de la libellule et la noblesse de l’humain n’avaient pas d’importance pour l’anomalie.
Pour considérer quelque chose comme une « existence insignifiante », il fallait d’abord le transformer en « insecte ».
La magie de l’anomalie utilisant le langage était minutieuse, mais les anomalies avaient aussi tendance à précipiter les choses. Comme l’a souligné le président Netero, les ennemis qui cherchaient à annihiler l’humanité commettaient toujours la même erreur : sous-estimer la profondeur de la malice humaine[1].
En effet. Si la règle parmi les anomalies était que lorsque vous regardez dans le vide, le vide vous regarde en retour, alors la règle humaine était que lorsque vous traitez quelqu’un comme un insecte, préparez-vous à être traité comme un insecte vous-même.
-GRRRRAAAAAAAAHHHHHH !
Léviathan rugit.
En tant que plus puissant des dragons, le corps de Léviathan était invisible. C’était le plus puissant des dragons. Cependant, ce à quoi Léviathan était confronté maintenant n’était pas des dieux, des démons ou des Balrogs, qui ne pouvaient pas être utilisés en raison des lois sur les droits d’auteur[2]. Ce n’étaient que des figurants destinés à perdre dans n’importe quel spectacle Kamen Rider Tokusatsu[3].
L’ennemi de l’anomalie — c’était toujours l’humanité, les exterminateurs des écosystèmes de la Terre.
-GRAAAAAHHH !
Le rugissement de Léviathan, en plus de rompre les tympans et les cornées de certains Éveillés, n’a rien accompli. Pour les Éveillés importants comme Cheon Yo-hwa et moi-même, il n’y a eu aucun dégât du tout.
Les insectes aquatiques qui s’étaient précipités pour nous mordre les membres se sont arrêtés et ont commencé à crier. Le rugissement ne provenait pas de la gueule de Léviathan, mais était plutôt une cacophonie émise par les innombrables insectes aquatiques composant son corps.
« Ugh, c’est si fort… ! »
« N’arrête pas ! Continue de lire La Métamorphose, Yo-hwa ! Ça marche ! »
« D’accord, compris ! »
« Sainte ! Lis-le aussi en allemand original ! »
[Compris.]
« Yo-hwa, imite simplement la prononciation de la Sainte même si tu ne comprends pas ! »
« D’accord ! »
La Sainte ne connaissait pas l’allemand à l’origine, mais après des années de séances d’étude avec moi, elle l’a maîtrisé. Lire la Critique de la raison pure de Kant en allemand était un jeu d’enfant pour elle ; La Métamorphose de Kafka n’était rien[4].
Elle et Cheon Yo-hwa ont continué à chanter le puissant « sort des insectes ».
-GRRRRAAAAAAAHHH !
La force qui maintenait les molécules de H₂O et les essaims d’insectes ensemble sous la forme d’un dragon s’est affaiblie rapidement, et le corps de Léviathan a commencé à se désintégrer. Cheon Yo-hwa et moi n’arrivions pas tout à fait à comprendre la situation sous la barrière des paupières faite d’aura, mais en voyant les insectes aquatiques convulser, nous savions que nous avions trouvé une stratégie efficace.
[Monsieur Undertaker ! Ça marche !]
Plop.
La pluie est tombée.
[Les écailles du dragon tombent !]
La pluie ne venait pas du ciel.
Écailles de dragon, chair, organes et cellules — tous les insectes aquatiques composant Léviathan éclataient, tombant comme de la pluie.
– Croak.
– Croak, croak.
– Croak, croak, croak.
Les insectes aquatiques coassèrent.
Les grenouilles sont les hérauts de la pluie, prédisant et convoquant sa présence. Ainsi, les grenouilles ont déclaré que cette pluie était leur domaine et non un événement inattendu. Pourtant, même si leurs coassements noyaient les crânes et les esprits, ils ne pouvaient pas arrêter l’effondrement déjà en marche.
– Croak.
Plop. Plop.
J’ai levé les yeux. Quelques gouttes de pluie ont touché mes joues.
Comme toujours, une légère bruine annonçait un déluge.
– Croak, croak.
Thud, thud, thud.
D’innombrables insectes ont éclaté.
Autrefois un super typhon atteignant 10 kilomètres de haut et 1 200 kilomètres de diamètre, cette anomalie et terreur de l’Asie de l’Est a craché de la pluie sur Busan.
Cette pluie était l’hémorragie de Léviathan, le cadavre du dragon de mer.
« Nous l’avons fait. »
Il n’était pas nécessaire de garder le bandeau d’aura sur l’anomalie. Même les yeux du dragon s’évacuaient, s’enfonçant dans un tourbillon.
« Nous l’avons fait ! Nous avons vaincu la super mousson ! »
Je n’étais pas le seul à crier de joie. En fait, j’étais assez sobre en comparaison.
« Il tombe ! Ce bâtard tombe ! »
« Secourez les gens en mer ! S’ils sont pris dans la pluie, ils se noieront ! »
« Nous l’avons fait ! Nous avons gagné ! »
Les membres de la guilde Samcheon World tournant en rond sur des balais, les membres de la guilde du lycée des filles de Baekhwa combattant sur le corps du dragon, et les Éveillés infusant de l’aura de l’intérieur de l’arche — ils ont tous exprimé leur victoire.
« Professeur ! » Cheon Yo-hwa, maintenant confiante de notre victoire, m’a enlacé, trempée de fatigue. « Nous avons survécu ! »
Malgré les plaisanteries sur un double suicide, le soulagement et la joie de Cheon Yo-hwa étaient palpables.
Je lui ai donné quelques tapes énergiques dans le dos. « Tu as été géniale ! Grâce à toi qui as frappé l’œil du cyclone, tout s’est bien passé ! »
« Oh, oh, oh— Hehe. Oui ! » Cheon Yo-hwa a ri joyeusement pendant que je lui tapais dans le dos. Même la mèche orange collée à sa joue semblait attachante.
Ainsi, nous sommes entrés dans l’épilogue de la fin heureuse —
Si seulement c’était aussi simple. Il y a encore une scène que je devais décrire avant de passer à autre chose. Une scène que je n’ai jamais partagée avec personne jusqu’à présent.
Tout le monde, sauf moi et celui qui écouterait plus tard ce secret, croyait que la super mousson était vaincue.
Avec l’Arche de Noé, les marionnettes de Ha-yul, le soutien de l’aura des Éveillés, et l’assistance de Cheon Yo-hwa ; avec le miracle de « l’œil du dragon » et la magie de la Métamorphose, orchestrés par moi, l’Undertaker ; finalement, en apparence, nous avions vaincu Léviathan.
Mais je l’ai vu.
Pas.
Alors que j’étais enlacé par Cheon Yo-hwa, j’ai été témoin d’un spectacle étrange.
Là où Léviathan est tombé dans la mer, Go Yuri a marché vers son point d’impact.
Personne ne l’a remarqué.
C’était comme si le temps s’était arrêté, laissant tout le monde immobile.
« … »
Je ne pouvais même pas bouger mes lèvres, et encore moins dire si c’était un rêve ou la réalité.
Pas. Pas.
Dans le monde figé, avec seulement mes yeux comme témoins, Go Yuri a marché gracieusement. Elle a marché sur l’eau comme si c’était un terrain solide, et à chaque pas, ses lèvres bougeaient doucement.
« Tu ne devrais pas faire ça. »
Son murmure semblait résonner non pas de loin, mais juste à côté de mon oreille, ou peut-être même dans ma tête.
Mais le murmure n’était pas dirigé vers moi.
Go Yuri a souri à Léviathan se dissolvant en gouttes de pluie. « Respectez les territoires de chacun. C’était notre accord, n’est-ce pas ? Au moins, c’est ainsi que je l’ai compris… »
Puis quelque chose d’étonnant s’est produit. Dans ce monde figé, ou plutôt dans l’air séparé de la réalité, Léviathan a répondu.
-GWAAAAARRRGHHHH !
Léviathan a répondu non pas avec la langue humaine, mais avec les gestes d’une anomalie. Les écailles qui étaient tombées se sont soudainement aiguisées à nouveau.
Clignement. Clignement.
D’innombrables écailles se sont transformées en « yeux ».
« … ! »
J’ai haleté sans son.
Le corps de Léviathan n’était plus recouvert de belles écailles transparentes. Comme Argos de la mythologie grecque, tout son corps, de la tête à la queue, était maintenant recouvert d’yeux[5]. C’était comme si vaincre le dragon en lui couvrant les yeux l’avait conduit à produire des centaines, des milliers, des millions d’yeux à la place.
En effet, les boss avaient toujours plusieurs phases de transformation. La forme de typhon était la phase 1. La forme de dragon de mer était la phase 2. Maintenant, l’anomalie de la super mousson initiait la phase 3.
« Doit-on le vaincre à nouveau ? »
Une profonde crainte s’empara de ma conscience.
Go Yuri, avec un sourire légèrement troublé, a fermé un œil doucement. « Vraiment. Tu ne devrais pas faire ça. » Ces milliers d’yeux l’ont regardée se placer un doigt sur les lèvres. « Chut. Tu as raté le pari. Tu n’as pas pu accepter tout le monde. Donc, tu dois accepter le résultat. En fait, il n’y a même plus de raison de t’appeler « toi ». »
-KIIIEEEEERGHHHHHHH !
« Taisez-vous. »
Un son étrange a résonné dans ce monde surréaliste. C’était comme le grognement d’une bête, le rugissement d’un tigre, et le rire innocent d’innombrables enfants mélangés ensemble, créant un écho étrange.
« Ceci… »
Un déjà-vu m’a envahi.
Ce cycle il y a longtemps. Le cycle où j’ai expérimenté en associant Yu Ji-won et Go Yuri, ce qui a conduit à la disparition de tous les citoyens de Daejeon.
C’était le même son que j’avais entendu cette nuit-là.
Go Yuri a chuchoté.
« Devenez un. »
Et les millions d’yeux de Léviathan ont fondu.
Aucun embellissement n’était nécessaire. Léviathan, révélant sa vraie forme pour la dernière fois, ne s’est pas débattu. Il a fondu comme s’il n’avait toujours été rien de plus que des gouttelettes d’eau.
Les yeux fondus se sont mélangés à la pluie qui tombait et ont disparu.
Il était mort.
« … ? »
Go Yuri s’est tournée vers moi. Lorsque nos yeux se sont rencontrés, elle a écarquillé les yeux de surprise. Elle a commencé à marcher vers moi, puis a hésité.
« … »
Elle a regardé ses pieds pendant longtemps, et j’ai senti qu’elle était en quelque sorte mal à l’aise. Après un moment, un nouveau sourire s’est peint sur ses lèvres. « En effet. Ceci aussi est un territoire. »
Qu’a-t-elle voulu dire ?
Go Yuri a soulevé le côté de sa longue jupe d’une légère touche, s’inclinant élégamment comme une noble à un bal. « Soyez à l’aise. »
« … »
« Je ne vous toucherai pas. »
Goutte, goutte, goutte.
Dès que Go Yuri eut fini de parler, la pluie qui avait été suspendue dans les airs s’est déversée. La dernière pluie de la super mousson était si épaisse qu’elle a obscurci la forme de Go Yuri comme si elle était voilée de brouillard.
Le temps qui avait été interrompu et recouvert d’une illusion a repris son cours.
« ―Wow ! »
« Il est vraiment mort ! »
« Nous l’avons fait ! »
Les acclamations des Éveillés, momentanément interrompues, ont résonné sur la mer au large de Busan. Pour eux, Léviathan n’était jamais entré en phase 3. Il n’y avait pas des milliers d’yeux. Le dragon de mer s’est simplement transformé en pluie ordinaire.
Pour eux, aucun phénomène étrange ne s’est produit entre les deux.
« Vive le lycée des filles de Baekhwa ! Vive Cheon Yo-hwa ! »
« Vive Dang Seo-rin ! »
« Merci, Constellations ! »
« Undertaker ! Undertaker ! Undertaker ! »
« … »
Alors que tout le monde louait les héros de l’opération, j’ai regardé silencieusement la pluie qui s’estompait.
L’averse sans fin a finalement diminué. Le brouillard de mer s’est dissipé. Le cadavre du dragon de mer avait été enseveli dans l’eau.
Go Yuri était introuvable.
« Sainte. »
[Oui.]
« As-tu vu quelque chose tout à l’heure ? »
[Que voulez-vous dire par « quelque chose » ?]
«… Rien. Tu as fait du bon travail. » J’ai tapé dans le dos de Cheon Yo-hwa, qui s’accrochait toujours à moi comme un koala.
Lorsque le pont de l’arche s’est ouvert, les personnes qui avaient été confinées pendant près de dix jours sont sorties. Les acclamations ont augmenté.
Mais le parfum des pommes a persisté dans mes narines plus longtemps que l’odeur de la mer.
Anomalie Super Mousson.
Alias : Léviathan, Insectes aquatiques, Dragon de mer, Dragon blanc, Dragon grenouille, Pluie de grenouilles, Jörmungandr, Œil du cyclone, Argos.
Niveau de menace : Lv.4 Océanique (Cinq océans)
Modèles : Phase 1 « Typhon », Phase 2 « Dragon de mer », Phase 3 « Yeux éveillés »
Dégâts estimés si non vaincus : Submersion de l’archipel japonais, Inondation de la péninsule coréenne, Inondation du continent chinois.
Subjugation terminée.
Il y a un épilogue.
Ayant découvert une stratégie efficace pour vaincre la super mousson, je me suis préparé encore plus soigneusement pour le prochain cycle estival.
« Désormais, ton nom est Noé. »
« Est-ce vrai… ? »
Naturellement, j’ai rebaptisé Noh Do-hwa Noé dans ce cycle aussi.
L’arche a été fortifiée. Cette fois, je n’avais pas besoin de plonger en apnée avec Ha-yul dans le typhon ; la flotte d’arches était solidement liée avec des marionnettes dès le début.
J’ai fait mémoriser à la Sainte et à Cheon Yo-hwa le texte allemand original de La Métamorphose.
Les préparatifs étaient parfaits.
« Cette fois, je vais le vaincre en un jour ! Allez, super mousson ! »
Elle n’est pas venue.
« … ? »
Peu importe combien de temps nous avons attendu, la super mousson n’est pas arrivée, pas plus qu’une mousson ordinaire. La mer au large de Busan est restée paisible, remplie de l’aria des mouettes.
« Quoi ? »
Tout le monde m’a regardé les yeux plissés.
Noh Do-hwa, qui avait investi de l’argent et des effectifs pour construire l’arche sur Geumjeongsan, les passagers qui étaient montés avec une détermination solennelle, et Cheon Yo-hwa, qui a lutté pour mémoriser l’allemand — ils m’ont tous regardé comme l’Administration météorologique coréenne. Leurs yeux reflétaient la valeur effondrée de la pièce du régresseur.
« Eh bien… attendons encore quelques jours ? »
Mais elle n’est pas venue.
« … »
« Hé, régresseur. Tu veux mourir… ? »
Noh Do-hwa a arraché la plaque signalétique avec « Noé » écrit dessus et me l’a jetée. Elle m’a frappé en plein cœur.
« Non, ça ne peut pas être… »
Mais vraiment, la super mousson avait disparu sans laisser de trace.
Même lorsque je me suis envolé vers le Pacifique Nord, il n’y avait aucun signe de formation d’anomalie. Non seulement dans ce cycle, mais dans les cycles futurs, la super mousson n’est jamais réapparue. Busan n’a jamais fait face à un autre tsunami menant à la reconstruction. C’était inexplicable.
[Monsieur Undertaker.]
Mais.
Au lieu de cela, chaque été, une autre présence est apparue au large des côtes de Busan.
[L’« entité rose » dont vous m’avez prévenu la dernière fois est apparue à Haeundae.]
« Quoi ? »
[Ne vous inquiétez pas. Je n’ai pas utilisé la Clairvoyance dessus. Je l’observe prudemment par l’intermédiaire d’un autre Éveillé à Haeundae.]
Go Yuri.
Chaque saison de la mousson, elle apparaissait dans la mer au large de Busan.
« Que fait-elle là-bas ? »
[Aucun signe inhabituel. Elle enlève ses chaussures, éclabousse dans l’eau et se promène seule sur la plage.]
[Oh, maintenant elle s’accroupit et joue dans le sable.]
J’ai froncé les sourcils. «… Jouer dans le sable ? »
[Oui. Elle chante la comptine « Grenouille, grenouille, je vais te donner une nouvelle maison » et construit des châteaux de sable pour les détruire ensuite. Elle semble très heureuse.]
[Que devons-nous faire, Monsieur Undertaker ? La laisser tranquille ? Ou intervenir en utilisant d’autres Éveillés ?]
Je suis resté silencieux longtemps. Mon cou me faisait toujours mal à cause de la prise de Noh Do-hwa. «… Non. Laissez-la tranquille. »
[Êtes-vous sûr ?]
« Oui. Il n’est pas nécessaire de réveiller un tigre qui dort. »
Selon la Sainte, Go Yuri a passé environ une heure à Haeundae avant de retourner à Daejeon. Après son départ, j’ai immédiatement visité Haeundae. J’ai vérifié l’endroit exact où Go Yuri avait joué avec le sable. Sur la délicate frontière entre la terre et la mer, où les vagues atteignaient à peine, le sable humide portait une inscription.
-Rawwwr !
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Peut-être était-ce une farce qu’elle a laissée, sachant que je la trouverais. J’ai secoué la tête, perplexe.
Puis, soudainement, j’ai remarqué quelque chose sous les vagues. Il y avait des « lettres » inscrites sur le fond marin.
虎.
Le caractère pour tigre.
« … »
Même si quelque chose avait été écrit là, les vagues auraient dû emporter le sable depuis longtemps. Pourtant, pour une raison quelconque, les lettres du fond marin sont restées intactes par les vagues. Ce n’était pas seulement quelques lettres par hasard. De minuscules caractères s’étendaient sans fin vers l’horizon.
虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎虎
« … »
Lorsque j’ai essayé d’ouvrir la bouche, une vague a doucement recouvert la plage, et les lettres qui avaient recouvert le fond marin ont disparu.
-Rawwwr !
Seul le griffonnage ludique que Go Yuri a laissé à mes pieds est resté.
« … »
Hmm.
… C’était l’automne.