Chapitre 174
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Le Plongeur VI
Mon Munch intérieur hurlait d’agonie.
‘Go Yuri ? Pourquoi ? Pourquoi Go Yuri ?’
Pour remettre les choses dans leur contexte, je n’avais pas vu la véritable « Go Yuri » depuis des millénaires — 2 112 ans pour être précis. Cela faisait si longtemps que même les habitants de Silla avaient reconstruit leur nation et l’avaient vue s’effondrer deux fois. Les Égyptiens avaient eu assez de temps pour regarder les pyramides qu’ils avaient eux-mêmes construites et se demander : « Qui a pu construire de si magnifiques structures ? »
Le simple fait de rester assez composé pour contrôler mes muscles faciaux nécessitait une patience surhumaine.
« Chef de guilde, vos lèvres tremblent. »
« … J’ai beaucoup entendu parler de vous. » J’ai immédiatement adopté la méthode Stanislavski. Go Yuri ? Qui était-ce ? Je n’étais qu’un petit propriétaire de café gérant une entreprise près du tunnel d’Inunaki. Et l’esprit de Yu Ji-won me protégeait.
« Go Yuri », ai-je finalement salué, « j’ai entendu dire que vous opérez généralement depuis Daejeon. Qu’est-ce qui vous amène à Busan, et de manière si inattendue ? »
« Ah, euh… »
« Étant donné la fréquence à laquelle nous nous voyons sur SG Net, j’aimerais vous accueillir, mais ce n’est ni le bon moment ni le bon endroit. Si vous ne pouvez pas fournir une explication satisfaisante, nous devrons suivre le protocole. »
Les yeux de Go Yuri se sont fixés sur moi. Sa main gauche s’est levée, me tendant la main.
« Oh, je vois. »
Puis, elle s’est arrêtée.
Quel que soit le sens de « Oh, je vois », je ne voulais pas le savoir, et je ne le pourrais même pas si je le voulais. Toute connaissance que je croyais posséder trouvait presque certainement ses racines dans un lavage de cerveau par Go Yuri.
« Je suis désolée, chef de guilde. » Quand je suis resté silencieux, Go Yuri a retiré sa main, puis a baissé la tête alors que j’essayais désespérément de maintenir la double pensée. Son sourire était aussi délicat et troublant que l’ombre d’une glycine.
« Honnêtement, je n’avais pas l’intention de m’immiscer dans votre hospitalité. »
« Alors pourquoi… »
« Croyez-le ou non, je me suis tout simplement réveillée et je me suis retrouvée ici. »
« … »
« Au début, j’étais très confuse. J’avais été occupée à aider les réfugiés de Busan, et puis soudain, je me suis retrouvée ici. »
Il était difficile de rejeter son explication d’un revers de main, et pas seulement à cause de son attitude et de ses paroles dignes de confiance. Connaître la vérité était en soi intrinsèquement impossible. Contrairement à la « Go Yuri inconsciente » relativement amicale, la « vraie Go Yuri » assise en face de moi semblait un peu plus rude. Je ne pouvais pas identifier exactement comment ou pourquoi ; c’était juste un sens aiguisé par le fait d’avoir vécu trop longtemps en tant que régresseur.
« Donc, vous dites que vous n’avez aucun but particulier pour votre visite ? Si tel est le cas, nous prendrons des dispositions pour que vous restiez ici jusqu’à ce que la super mousson soit maîtrisée. Vous trouverez peut-être l’hébergement sous-optimal, mais veuillez comprendre notre situation. »
« Non, ce n’est pas ça. » Go Yuri a souri et a agité sa main. « Chef de guilde, vous êtes si prompt à vous exprimer. Prenez-vous toujours des conclusions hâtives ? »
« … »
« Vous avez raison. Ce n’est pas le meilleur moment ni le meilleur endroit, mais je dois avouer que je me sens un peu lésée. »
« Lésée ? »
« Oui. Après tout, je ne suis pas la seule ici qui « ne devrait pas être » à cette époque et en ce lieu, n’est-ce pas ? »
J’ai avalé difficilement. La super mousson n’était pas censée frapper la péninsule coréenne. L’« effet baignoire » n’aurait pas dû se produire. Je l’ai causé. L’arche ne devrait pas exister ici. Utiliser des marionnettes pour attacher un typhon n’était pas censé faire partie de notre stratégie. Tout dans la situation actuelle était quelque chose qui ne devrait pas être. Go Yuri le soulignait-elle ?
« Je ne peux pas dire que je sais pourquoi je me suis retrouvée ici, mais n’est-ce pas la même chose pour toute la race humaine ? Ils ne savent pas pourquoi ils sont nés, pourtant ils s’efforcent toujours de trouver leur but. »
« C’est une discussion assez abstraite », ai-je réussi à dire.
« Je sais ce que je dois faire ici. Je m’en suis rendu compte assez immédiatement dès mon arrivée. »
Lentement, une punaise d’eau a rampé sur le long index de Go Yuri. Sa queue a remué, créant de petites bulles qui ont éclaté près de la bouche de Go Yuri. Elle a regardé l’insecte sur son doigt comme si c’était un joli petit oiseau. Malgré le fait qu’elle soit assise sous l’eau, sa voix était stable et ses cheveux sont restés en place. Même lorsque l’arche a tremblé sous les vagues du typhon, sa posture n’a jamais vacillé. Son contrôle de l’aura devait être affiné à un état extrêmement précis. Ou peut-être que ce n’était pas seulement de l’aura…
« Chef de guilde, vous avez l’intention de chasser un dragon, n’est-ce pas ? »
Un dragon. J’ai immédiatement compris qu’elle parlait de l’anomalie de la super mousson.
« Lorsque vous chasserez le dragon, emmenez-moi avec vous », a-t-elle dit agréablement. « Je serai sans aucun doute d’une grande aide. »
« … Et si je disais que je ne pouvais pas soudainement inclure une étrangère de Busan dans notre opération bien préparée ? »
« Oh, mon Dieu. Dans ce cas, je pourrais simplement devenir citoyenne de Busan. »
« … »
« J’ai toujours été une fan de Lotte ! »[1]
C’était une offre que je ne pouvais pas refuser.
L’opération de chasse à la super mousson, codename « Chasse au Typhon », s’est déroulée comme suit :
Les agents de la gestion des routes nationales ont couru partout en expliquant le plan.
« Dans une heure, les arches commenceront à trembler violemment !
« Tout le monde, veuillez vous asseoir à vos places assignées et attachez vos ceintures ! Même les éveillés ne doivent pas défaire leurs ceintures ! »
Des sièges dans les zones d’isolement des arches avaient été préparés à l’avance pour les courants turbulents. Ces sièges ressemblaient à des sièges d’avion améliorés. Malheureusement, l’« amélioration » n’était pas un bond en qualité de la classe économique à la classe affaires. Il s’agissait plutôt d’une amélioration de style bondage avec des ceintures de taille, des ceintures de poitrine et des ceintures de jambes conçues pour maintenir les gens fermement en place.
« Éveillés, accrochez-vous aux cordes !
« Les ordres seront donnés via les cordes en temps réel ! Lorsque vous recevez un ordre, injectez autant d’aura que possible dans les cordes sans vous épuiser ! »
Les cordes de marionnettes de Ha-yul ont été distribuées à chaque passager attaché aux sièges bondage. Ces cordes s’étendaient de la cloison de l’Arche n° 1 à sa statue de proue et se connectaient plus loin aux statues de proue des autres arches. La flotte de 12 arches était reliée par ces cordes, ressemblant aux ramifications nerveuses du Khala des protoss de Starcraft. Tout lecteur familier avec Starcraft pourrait sentir l’automne approcher avec cette configuration d’arches et de Khala. [2]
Dans la salle de contrôle de l’opération, Yu Ji-won a rapporté : « Monsieur, tous les éveillés sont assis. » Sur sa mini-carte, des milliers d’éveillés étaient affichés, si petits que la plupart étaient représentés par de minuscules pièces d’échecs de deux centimètres. Même la clairvoyance de la Sainte était presque inutile dans la tempête, nous laissant dépendre de la mini-carte de Ji-won pour gérer cette opération à grande échelle.
« Qu’en est-il des positions des arches ? » ai-je demandé.
« Elles sont suffisamment espacées. Même si les courants deviennent violents, les risques de collision sont très faibles. »
« Bien. »
J’ai regardé autour de moi Noah, Dang Seo-rin, Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul, Yu Ji-won, et notre invitée inattendue, Go Yuri. Tous sauf la dernière immigrée clandestine étaient épuisés. Cependant, leurs yeux brillaient toujours de détermination. Pour que cette « Chasse au Typhon » soit une réussite, aucun d’eux ne pouvait être absent.
« Alors, commençons. »
« … Êtes-vous sûr de cela, Undertaker ? » Dang Seo-rin m’a regardé avec inquiétude. « Vous avez dit que la super mousson disparaîtrait si nous tenions bon pendant encore 30 jours. Pourquoi ne pas simplement attendre ? »
« Si nous attendons, elle reviendra l’été prochain, et nous serons de retour sur l’arche. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas, Dang Seo-rin. Ce n’est peut-être pas réconfortant, mais j’ai déjà perdu mes membres plusieurs fois. »
« Ce n’est pas réconfortant du tout. » Dang Seo-rin a secoué la tête avec un air exaspéré, un visage que j’avais appris à aimer. « D’accord. Alors… Dois-je chanter ? »
« S’il vous plaît. »
Dang Seo-rin a doucement pincé les cordes de marionnettes et entr’ouvert les lèvres.
« Ah―― »
Sa chanson a jailli, un chant. Les premier et deuxième couplets impliquaient toujours la « répétition » et la « reproduction », jetant les bases de son archimagie. Le sort suivant était unique.
« ――Ah―Ah―Ah― »
Le sort était « Amplification Sensorielle ». Il augmentait les sens humains à leurs limites extrêmes — pensez au cliché de bande dessinée de balles se déplaçant assez lentement pour être vues à l’œil nu. Cependant, il avait un inconvénient : une conscience aiguë de ses battements de cœur, de son flux sanguin et de l’activité des organes internes. Cela en faisait plus un débuff qu’un buff pour la plupart des éveillés. Par conséquent, Dang Seo-rin n’a lancé « Amplification Sensorielle » que sur moi.
Avec un pouls, mes sens se sont étendus à l’infini.
Mes cinq sens à leur base avaient déjà été affûtés à des niveaux surhumains. Avec le soutien de Dang Seo-rin, je pouvais maintenant sentir chaque vague se briser contre la cloison comme si elle se brisait directement sur mon cœur.
« Bien… Ji-won. »
« Oui. »
« Coupez-les. »
« Excusez-moi, monsieur ? » a crié quelqu’un.
Slash.
Sans hésitation, Yu Ji-won a dégainé son épée et a coupé les doigts des deux mains. Bien sûr, ce n’étaient pas ses propres doigts ; c’étaient les miens. Mes dix doigts, gauche et droite, ont été proprement coupés. Une douleur atroce m’a envahi, mais je l’ai maîtrisée habilement.
‘Et si je criais comme l’a fait le général Guan Yu ?’[3]
La curiosité était intense, mais la peur de perdre mon honneur était plus grande. J’ai décidé de satisfaire cette curiosité lors du prochain cycle.
Sans un seul gémissement, j’ai parlé calmement. « Directrice Noah. Maintenant. »
Noah a soupiré profondément mais s’est approchée de moi pour commencer son travail. Elle a attaché des prothèses à mes doigts coupés, chacune conçue pour ressembler à mes propres doigts. Grâce aux capacités éveillées de Noah, ces « doigts » donnaient l’impression qu’ils avaient toujours fait partie de moi. Je les ai bougés librement, sans aucun sentiment de perte.
Et ces doigts étaient connectés à des cordes de marionnettes.
Ils avaient été conçus de cette façon dès le départ, comme les doigts de Spider-Man. Les cordes de marionnettes s’étendaient du bout de chaque doigt, se connectant à l’Arche n° 1 et se connectant plus loin à toute la flotte de 12 arches naviguant à travers le typhon.
« Je vais vous soigner maintenant, chef de guilde ! »
Sim Ah-ryeon s’est rapidement approchée et a lancé un sort de guérison sur moi, fixant parfaitement les doigts prothétiques à ma chair. Au moment où mes nerfs se sont connectés aux cordes de marionnettes, mes « yeux » se sont ouverts.
« … ! »
Comment pourrais-je décrire ce sentiment ?
J’ai vu la mer. Je l’ai entendue. Je l’ai sentie. Mes nerfs se sont étendus à travers les cordes de marionnettes à chaque coin de l’arche. Les cordes se sont étendues au-delà de l’arche, courant à travers les courants et les vagues. J’ai senti les positions et les mouvements exacts des 12 arches. Je connaissais leurs directions et la rudesse de la mer qu’elles naviguaient.
‘Ah.’
Si un cavalier entraîné depuis l’enfance pouvait parvenir à l’unité avec son cheval, alors mon état actuel était « l’unité homme-vaisseau ». J’ai testé les cordes en canalisant l’aura à travers elles, sentant l’arche bondir en avant.
– Que se passe-t-il ?
– Peut-être juste quelques vagues.
– Vague détectée. Vague détectée.
J’ai entendu les voix de ceux qui se trouvaient dans l’arche, surpris par le mouvement soudain. J’ai même senti l’aura d’un éveillé transmettant d’urgence le code Morse. Tout était sous mon contrôle. L’omnipotence s’est infiltrée alors que je commandais sans effort les immenses navires d’un simple mouvement de doigts.
Go Yuri m’a regardé en silence, souriant. Son regard, comme lécher une glace avec les yeux, était déconcertant. En temps normal, j’aurais été perturbé, mais maintenant je devais me concentrer sur le contrôle des arches.
Je me suis tourné vers la salle de contrôle de l’opération et j’ai déclaré : « J’ai réussi à contrôler les arches. »
Des acclamations ont éclaté autour de moi. Noah, en particulier, a murmuré : « Fou furieux… » avec un sourire perplexe. Je lui ai souri en retour.
« Chassons ce typhon. »
Il était temps de mettre fin à l’été.
Notes :
[1] Lotte est l’un des plus grands conglomérats alimentaires de Corée.
[2] Dans la franchise de science-fiction militaire Starcraft, le Khala est une religion et un lien psionique communautaire entre une race appelée les protoss. Il est devenu un catalyseur de guerre lorsqu’un acteur malveillant l’a utilisé pour prendre le contrôle des protoss dans une tentative de briser le cycle de l’univers et d’échapper au Vide. Au cours de l’une des batailles décisives vers la fin de la guerre, le lien reliant les flottes protoss a été temporairement rompu, permettant à leurs vaisseaux-mondes de lancer une attaque surprise réussie sur l’armée adverse.
[3] Dans le roman des Trois Royaumes, le général Guan Yu a reçu une flèche dans le bras, ce qui a causé une blessure qui a continué à le faire souffrir chaque fois qu’il y avait une forte averse. On dit qu’il a subi l’opération douloureuse nécessaire pour la corriger tout en jouant à des jeux et en buvant avec ses hommes.