Chapitre 172
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Le Diver IV
Quatre jours après que Busan et son premier voyageur aient été submergés, l’arche continuait de jouer son rôle de sous-marin-artefact d’une civilisation antique, dérivant sans but dans la colonne d’eau.
[C’est un spectacle assez exotique, comme un ascenseur spatial dans un film de science-fiction.]
Tel était le jugement de la Sainte. Du point de vue d’un observateur extérieur, la vue du geyser massif s’élevant de la surface jusqu’à la troposphère pourrait sembler romantique. Cependant, les gens à bord de l’arche avaient une opinion tout à fait différente de la question. Ils se sentaient comme les habitants d’un bidonville, piégés dans un enfer aquatique où leurs chambres pouvaient être inondées à tout moment et où leurs corps étaient constamment trempés. Trouver un quelconque sens de « romantisme » dans cet environnement était presque impossible.
[Des habitants d’autres régions viennent également ici pour contempler la colonne d’eau pendant une journée. Elle est même visible depuis le Japon.]
« Quels sont les rapports des dégâts ? »
Malgré le bruit dans la télépathie de la Sainte, son message était suffisamment clair. Comment la communication était-elle possible même au sein de la super mousson, vous pourriez demander ? C’était grâce à une méthode découverte par hasard.
J’étais actuellement positionné entre les zones d’isolement 9 et 10 de l’arche. Curieusement, cet endroit correspondait exactement au quai 9 ¾, un endroit célèbre pour mener au monde magique d’un autre univers.[1] C’est seulement de cet endroit que la communication avec l’extérieur était possible. Son existence a été découverte lorsque Dang Seo-rin, pour le plaisir, a mis une pancarte.
Nous n’avons jamais compris pourquoi ce pouvoir magique supposément fonctionnait même au sein de la super mousson. Il faudrait poser la question aux anomalies.
« Y a-t-il des signes que la super mousson se déplace vers une autre région ? »
[Aucun pour l’instant. Les éclaireurs de la guilde mondiale Samcheon survolent le geyser et le surveillent jour et nuit, mais aucune anomalie significative n’a encore été détectée.]
[Sauf, bien sûr, la vue même d’un geyser massif tourbillonnant continuellement à une telle hauteur.]
« Compris. »
Je hochai la tête. C’était comme prévu.
« Au moins, nous avons empêché la destruction de l’Asie de l’Est. »
Si je n’avais rien fait, la « super mousson » aurait déversé de fortes pluies sur la péninsule coréenne, l’archipel japonais et le continent chinois pendant au moins 200 jours – voire jusqu’à 300 jours – jusqu’à ce que toutes les villes soient submergées. C’était une véritable super mousson, ou une « anomalie pluvieuse », un été sans fin. C’était la majesté d’une grande anomalie océanique.
[Monsieur Undertaker.]
La voix de la Sainte devint prudente.
[Cette mousson s’est-elle répétée tous les six ans lors d’autres cycles également ?]
« Non. C’est une anomalie relativement récente. Auparavant, elle affectait principalement l’Asie du Sud-Est et les Amériques. Ce n’est que récemment qu’elle s’est déplacée vers la péninsule coréenne. »
[Pourquoi cela se serait-il produit ?]
J’avais ma propre hypothèse. Comme je l’ai mentionné plusieurs fois, ce monde maintient un équilibre délicat entre une variété de Dieux Extérieurs. Un lecteur perspicace et sage, familier avec l’histoire des Trois Royaumes, pourrait le décrire comme un équilibre « en forme de trépied ».
« Imaginez une baignoire de salle de bain. »
[Salle de bain… baignoire ?]
« Oui. La baignoire est remplie de sept liquides de couleurs différentes, chacun utilisant un colorant très unique, de sorte qu’ils ne se mélangent pas ou n’interagissent pas les uns avec les autres. Mais ensuite, quelqu’un – moi, l’Undertaker – tire soudainement le bouchon du drain. Que se passe-t-il ensuite ? »
[Les liquides de différentes couleurs se précipiteront tous vers le drain, causant le chaos.]
[Les sept colorants représentent les sept Dieux Extérieurs.]
« Correct. »
Les liquides les plus proches du drain, rouge (Vide Infini) et jaune (Métagame Infini), sont aspirés en premier. Ces Dieux Extérieurs sont éradiqués. Ensuite, les liquides restants, qui occupaient paisiblement leurs territoires respectifs, commencent à converger vers le drain pour réclamer les postes vacants.
« Le drain est la péninsule coréenne. »
[……]
« Plus précisément, c’est la zone où les Dieux Extérieurs comme le Vide Infini ont été éradiqués. »
Au fil des cycles, des anomalies plus puissantes semblaient converger autour de moi. En fin de compte, c’était une bataille pour voir ce qui arrivait en premier : mon blocage du drain ou le vidage complet de la baignoire.
« J’appelle cela la « Théorie de la Baignoire ». »
[Votre sens de la nomination peut être assez difficile à comprendre parfois. Comme « Ubiquitaire ».]
Qu’est-ce qui n’allait pas avec Ubiquitaire ? Je pensais que ça sonnait bien.
[Et l’appeler une « baignoire de salle de bain » au lieu de simplement une « baignoire » vous donne un air assez démodé, Monsieur Undertaker.]
Pourquoi avoir une baignoire dans la salle de bain était-il un symbole de l’âge ?
Bip-bip-bip-bip.
À ce moment-là, une alarme retentit dans toute l’arche.
– Elle retombe !
– Accrochez-vous à quelque chose ! N’importe quoi !
– Bouclez vos ceintures ! Ne prenez pas vos sacs ! Bouclez vos ceintures d’abord !
Les vétérans experts en aura criaient des ordres depuis chaque zone d’isolement. Je ne pouvais pas continuer ma conversation avec la Sainte.
« Désolé. Il semble que les courants océaniques causés par le typhon soient de nouveau à l’œuvre. Si vous remarquez quelque chose d’étrange à l’extérieur, contactez-moi immédiatement. »
[D’accord. Faites attention, Monsieur Undertaker.]
Kwoong !
Dès que la communication prit fin, l’arche massive bascula violemment. La coque pencha puis plongea immédiatement vers le bas. On avait l’impression que l’arche avait été frappée par une torpille.
Kyaaah !
– Restez calmes ! Restez calmes !
Les courants océaniques à l’intérieur du super typhon étaient loin d’être doux. Le poison du vide déguisé en eau de mer a jailli, tourbillonné et martélé en vagues continues jusqu’à ce que la flotte des 12 arches soit emportée par ces courants.
Certains jours, le niveau de l’eau atteignait la hauteur du mont Everest, 8 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. D’autres jours, il chutait rapidement à 2 000 mètres. Les changements d’altitude anormaux exposaient les survivants à des risques pour la santé – maux de tête, évanouissements, saignements, rupture du tympan et mal des montagnes étaient des effets secondaires courants. Dans les cas graves, les gens étaient projetés comme des boules de billard, s’écrasant contre des cloisons qui leur brisaient la colonne vertébrale.
Même maintenant, les guérisseurs, avec Sim Ah-ryeon comme force centrale, soignaient inlassablement les blessés en trois équipes. Sans Sim Ah-ryeon, le nombre de victimes aurait été au moins dix fois plus élevé.
Bip-bip-bip-bip…
Les sirènes des marionnettes se sont progressivement calmées et les vibrations de l’arche ont ralenti. Mais il n’y avait pas de temps à perdre.
– Zut, l’eau arrive encore !
– Déplacez les seaux ! Déplacez les seaux !
Chaque fois qu’il y avait une « chute » ou une « montée » dans la super mousson, des inondations suivaient inévitablement. Tout comme le premier jour, les zones d’isolement étaient complètement submergées. Cependant, à présent, les survivants s’y étaient habitués. Contrairement au premier jour, où il y avait eu des dégâts importants, les gens se déplaçaient désormais à l’unisson pour évacuer l’eau.
– Quelqu’un subit-il une transformation physique ?
– Là, aidez cette personne à se rendre à l’infirmerie !
– Déplacez-vous par deux ! Ne vous promenez jamais seul sur le navire !
Après quatre jours, les survivants étaient devenus beaucoup plus efficaces. Même les VCS pouvaient se joindre à la lutte si nécessaire. Les humains étaient des adaptateurs, des êtres qui surmontaient leur environnement. Malgré les chambres inondées en un clin d’œil et les membres se transformant en grenouilles, les humains avaient la force d’accepter de tels changements. Mon rôle de régresseur était de créer des stratégies et des systèmes pour aider cette forte vitalité à perdurer.
Mon menton s’abaissa avec satisfaction.
« Il semble que je puisse partir pendant un moment sans aucun problème majeur. »
Je suis retourné au centre de commandement. Dès que j’ouvris la porte en acier, une clé anglaise me fut lancée. Je l’esquivai facilement et vis Noah (anciennement Noh Do-hwa) me regarder avec haine dans les yeux.
« Noah, lancer des objets au hasard peut blesser les gens. »
« Nom de Dieu… »
« Et si ce n’était pas moi qui entrais en ce moment ? Quelqu’un aurait pu être grièvement blessé. »
« Je peux te reconnaître juste à tes pas », murmura Noah. « Tes pas sont irritants. »
Son air de fatigue extrême était justifié. Vivre dans un environnement semblable à celui d’un sous-marin était loin d’être confortable. Des sirènes retentissaient en permanence, des blessures survenaient fréquemment et les montagnes russes improvisées étaient un événement régulier. Seo Gyu, qui se vantait d’être un dur à cuire, s’était attaché à un lit avec des ceintures et s’était évanoui. Même Dang Seo-rin avait l’air épuisée. Seule Yu Ji-won, qui semblait avoir appris les méthodes de sommeil de Napoléon, se portait bien.[2] Tous les autres dans le centre de commandement se plaignaient d’une fatigue extrême.
« Bonne nouvelle, tout le monde. J’ai vérifié, et il n’y a eu aucun décès lors de cet incident d’inondation. »
« Oh, vraiment. Quelle excellente nouvelle, tout simplement génial », railla Noah. « Maintenant, si seulement nous n’avions pas à endurer 36 jours de plus dans ce trou pourri, nous pourrions même ouvrir une bouteille de vin. Pourquoi faisons-nous même ça… ? »
« J’ai une suggestion. »
« Et c’est… ? »
« Si vous cherchez à trancher quelque chose au niveau du cou, faites-le avec le goulot de la bouteille de vin, pas avec le mien. »[3]
Comme cette conversation avait eu lieu lors d’un cycle précédent, je l’ai anticipée. Le visage de Noah se tordit avec une haine encore plus profonde.
« Il y a deux façons de faire face à la super mousson. La première est de l’endurer. Si nous résistons pendant 36 jours de plus, elle prendra fin. » J’haussais les épaules, ajoutant : « Lors du cycle précédent, j’ai utilisé cette méthode. »
« Alors pourquoi ne pas la réutiliser ? Pourquoi ce changement soudain de stratégie… ? »
« Lors du cycle précédent, il nous a également fallu 31 jours pour atteindre un point où personne n’est mort. »
« …… »
« Nous devions encore tenir bon pendant une semaine de toute façon. »
Nous avions installé des marionnettes pour faciliter la communication entre les zones d’isolement, utilisé des seaux pour évacuer l’eau et maintenu la communication avec la Sainte entre les zones d’isolement 12 et 13. Ce sont toutes des mesures apprises grâce aux sacrifices des cycles précédents.
« Mais maintenant, nous ne sommes qu’au quatrième jour. À moins que vous n’aimiez tellement les montagnes russes que vous souhaitez continuer à ressentir le frisson, je pense que c’est un bon moment pour essayer une autre stratégie. »
Noah me regarda en silence. En raison d’un stress excessif, les vaisseaux sanguins de son œil gauche avaient éclaté, rendant le blanc rouge sang. Normalement, les guérisseurs auraient immédiatement traité l’œil, mais c’était la guerre. Il n’y avait pas de personnel médical disponible pour traiter quelque chose d’aussi insignifiant qu’une infection oculaire.
« Donc, cette deuxième stratégie n’a jamais été testée auparavant et sera tentée pour la première fois dans ce cycle ? » demanda-t-elle enfin.
« Précisément. »
« Et si elle échoue… ? »
« Ce sera la mère du succès. »
« Nom de Dieu… » Noah me lança un regard noir, son œil gauche fermé (ce qui était assez difficile à faire). « Alors, quelle est cette stratégie ? »
Premièrement, j’ai transformé Ha-yul en carapace de tortue.
« …… »
« Fais-moi savoir si c’est inconfortable, Ha-yul. »
« …… »
« Oh, oui. Tu ne peux pas parler sans ta poupée de femme de chambre. »
Thud !
Ha-yul m’a frappé à l’arrière de la tête. Ça n’a pas fait mal du tout. Pour mémoire, je portais un maillot de bain. Ha-yul portait une combinaison. Ce n’était pas parce que je voulais exhiber mes abdos ou faire une scène de maillot de bain pour le service aux fans. Je voulais être le premier humain à nager à une altitude de 8 000 mètres (sous l’eau).
Noah grimaça. « Es-tu fou… ? »
« Oui. Il doit y avoir un noyau d’anomalie à l’intérieur de cette super mousson, un « œil du cyclone ». » J’ai serré la ceinture spécialement conçue. La carapace de tortue formée par Ha-yul s’adaptait parfaitement à mon dos. Malgré sa résistance, elle était essentielle à cette mission.
« Comment prévoyez-vous de trouver le noyau dans cette tempête massive… ? »
« Je vais connecter les marionnettes de Ha-yul entre les arches pour créer une vaste toile d’araignée. »
La flotte d’arche se composait de 12 navires. Je prévoyais de relier plusieurs kilomètres de marionnettes entre ces navires, en les ajustant pour éviter tout enchevêtrement. Les radars improvisés formés par les 12 navires se déplaceraient à travers la tempête, cherchant automatiquement le noyau de l’anomalie.
« Il est fort probable que cette méthode échoue, étant donné que c’est la première tentative. Si la Sainte confirme que nous sommes morts, attendez simplement les 36 jours restants. »
« Sans toi, nous allons probablement nous effondrer bientôt. Quel monde de merde… »
« Eh bien, je m’en vais. » J’ouvris la fenêtre. L’eau de mer s’engouffra à l’intérieur mais fut bloquée par mon bouclier d’aura. « Ha-yul, tu n’aimes pas nager en vacances ? »
« …… ! …… ! »
« Devenons les premiers humains à nager dans le ciel. Prêts, partez, plongez. »
« …… ! …… ! »
« Trois, deux, un… »
« …… ! …… ! »
« Allez. »
Avec une poussée d’aura dans mes jambes, je plongeai dans l’eau, et les courants rapides me balayèrent. Ha-yul, apparemment ravie, continua de tambouriner sur mon dos.
Ce n’était en aucun cas une vengeance pour Ha-yul qui m’avait tourmenté au sujet du voyage à Uyuni. Absolument pas.
Notes de bas de page :
[1] Le quai 9 ¾ est un endroit de la série Harry Potter, un quai de train caché où les élèves sorciers traversent le monde humain pour entrer dans le monde magique afin de prendre le train pour l’école.
[2] On disait que le commandant militaire et empereur français Napoléon Bonaparte faisait des siestes de deux à trois heures à la fois pendant les périodes les moins chargées de sa journée.
[3] L’Undertaker fait probablement référence au défi de la bouteille en verre où les gens utilisent un couteau pour couper le haut d’une bouteille.
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