Le Stratège III
Ce monde n’était pas un jeu. Il n’y avait pas de mini-boss amicaux, de boss finaux, ni de boss cachés apparaissant commodément dans l’ordre. Les anomalies s’inspiraient grandement du génie militaire de la dynastie Joseon.
Tandis que les daimyōs nés au Japon, la terre des RPG classiques, se félicitaient de leurs niveaux de boss, Seonjo[1] leur rappelait durement que le monde n’était pas un JRPG. Reculer, se cacher, attendre. Pourquoi se révéler follement à l’ennemi ? En restant caché, on élimine la possibilité d’une défaite.
Les anomalies ne montraient pas leur force inutilement. Surtout les Dieux Extérieurs, qui montraient rarement leur forme divine à de simples humains. Prenons le Vide Infini comme exemple. Le Vide Infini était enroulé au quatrième sous-sol du lycée Baekhwa, entouré d’une barrière impénétrable, et régnait sur le monde en déployant uniquement des « soldats coloniaux », connus sous le nom de « Fées du Tutoriel ».
Le Vide Infini était le plus faible des Dieux Extérieurs. L’[Admin du Métajeu Infini] était encore plus extrême.
« Ce type est un maître du camouflage, même parmi les spécialistes de la furtivité. »
J’expliquai à Oh Dok-seo.
« Ce n’est qu’après avoir répandu des fenêtres de statistiques, des systèmes de points d’expérience, des indicateurs de dégâts, des niveaux et des communautés de jeux partout sur Terre qu’il s’est à peine révélé au moment de « l’arrêt du serveur » après des centaines d’années. »
« C’est vraiment difficile… »
[……]
Au fait, pendant qu’Oh Dok-seo et moi parlions, la Sainte restait cachée à proximité. Une atmosphère gênée régnait entre nous. Naturellement, puisque nous avions tous deux pris la « Pilule de la Haine », je ressentais de l’animosité envers Oh Dok-seo, et elle envers moi. Elle ressentait probablement une animosité faible, car nous n’avions pas eu beaucoup d’événements de liens, mais c’était différent pour moi.
« Je ressentais le désir de tuer. »
Je voulais la tuer. Je voulais la déchirer. Mes mains tremblaient. Le fait de voir Oh Dok-seo étirer son cou en bâillant me donnait envie de sortir mon épée-canne et de la trancher. Des dizaines de façons de la mutiler me traversèrent l’esprit sans que je les appelle. Toute la bonne volonté que j’avais ressentie pour elle s’était instantanément transformée en hostilité.
« Est-ce ce que Dang Seo-rin et Cheon Yo-hwa ressentaient pour moi au 590e cycle ? »
Je me sentais coupable. Mais je pouvais le supporter. Peu importe à quel point la « Pilule de la Haine » manipulait mes émotions, elle ne pouvait pas altérer mes souvenirs. Je me souvenais clairement de la personne qu’était Oh Dok-seo. Des centaines d’années de souvenirs fortifiaient ma résolution. Ainsi, j’enfouis mon intense hostilité sous des couches de souvenirs.
«… Undertaker ? »
« Hmm. »
« Ça va ? Tu sembles vraiment tendu. »
Malgré mes efforts pour gérer mes émotions, un fragment de mon intention meurtrière a dû se manifester. Oh Dok-seo, le sentant, recula, me regardant nerveusement.
« Ne t’inquiète pas. Si nous n’entrepreno ns aucune action, l’anomalie de la fenêtre de statut apparaîtra entre la cinquième et la sixième année. »
« Attendez, Monsieur. N’est-ce pas trop tard pour un speedrun ? »
« Oui. Nous devons forcer le « Jeu de Déconnexion » à apparaître. C’est pourquoi je t’ai emmenée au Japon. »
« …? »
Le lendemain, après une bonne nuit de repos, nous avons repris la diffusion du speedrun.
[Tous les Dieux Extérieurs ont leurs propres domaines.]
[L’« Admin du Métajeu Infini » influence non seulement les jeux, mais toutes les œuvres créatives.]
[Ceci est évident à partir des anomalies sous l’influence de l’« Admin du Métajeu Infini » — Syndrome du Héros, Syndrome du Récit du Sauveur, Camion Isekai, Fusil de Tchekov — toutes liées à des œuvres créatives.]
« Ah. »
Oh Dok-seo murmura en attachant ses lacets.
« Donc, c’est pourquoi nous utilisons le format de diffusion de speedrun ? Puisque la diffusion est aussi une forme de création. »
[Correct.]
Comme d’habitude, la Sainte a relayé mes paroles à Oh Dok-seo.
[Plus nous nous immergeons dans les œuvres créatives et plus nous devenons forts, plus il est probable que l’« Admin du Métajeu Infini » apparaîtra devant nous.]
« Ah, je comprends. »
[Bien entendu. Maintenant, passons à votre transformation en magical girl.]
« …? »
J’ai guidé Oh Dok-seo vers la péninsule de Noto au Japon, où se trouvait le siège de l’Association des Magical Girls. Alors qu’elle suivait la navigation, Oh Dok-seo freina brusquement.
« Attendez ! Une magical girl ? Pourquoi dois-je devenir une magical girl ? Ne sont-elles pas toutes folles ? »
[Parce que les magical girls, ou les éveillées japonaises, puisent leur pouvoir des œuvres créatives de manière typique.]
En effet.
Bien que cela ait pu être une demi-coïncidence, les éveillées japonaises étaient essentiellement des dévotes de l’« Admin du Métajeu Infini ». Les magical girls se battaient toujours pour la justice contre le mal. Sauf dans quelques œuvres malveillantes, les magical girls triomphaient toujours. S’appuyant sur de tels tropes de magical girls, les éveillées japonaises s’opposaient aux anomalies qui consommaient le monde. J’appréciais les camarades comme Manyo Neko et d’autres.
Mais objectivement, à ce stade du 593e cycle, elles étaient devenues des anomalies connues sous le nom de « magical girls » pour combattre les anomalies. C’était un phénomène de corruption typique.
[Mais toute corruption n’est pas mauvaise.]
Dans un speedrun, chaque ressource doit être utilisée.
[Plus les magical girls deviennent puissantes, plus leur connexion aux Dieux Extérieurs est forte. Dans certains cas, elles peuvent considérablement accélérer l’apparition de l’« Admin du Métajeu Infini. »]
« Oh… »
[Oh Dok-seo, tu as déjà utilisé , accepté le trope de la « Pilule de la Haine » et vécu selon le format créatif de la « diffusion de speedrun ».]
« … »
[Ton existence entière est saturée d’œuvres créatives. Tu es la prêtresse la plus appropriée pour l’« Admin du Métajeu Infini ». Si tu rejoins l’Association en tant que membre honoraire et deviens une magical girl, encore plus.]
Bien sûr, l’Association des Magical Girls était extrêmement exclusive aux étrangers. Avec tout le monde autour d’elle ressentant une aversion instinctive grâce à la « Pilule de la Haine », rejoindre l’Association serait encore plus difficile pour Oh Dok-seo. Mais la stratégie pour s’inscrire à l’Association était bien connue.
Trois jours plus tard.
« … Merci. Qui aurait pensé qu’une éveillée de Corée conquérait le tunnel d’Inunaki. En tant que représentante de l’Association, j’exprime notre gratitude. »
La Grande Prêtresse de l’Association des Magical Girls s’inclina poliment. Oh Dok-seo, malgré le fait qu’elle soit une otaku hardcore, ne parlait pas couramment le japonais, alors la Sainte a dû servir d’interprète.
« Mais… »
La Grande Prêtresse leva légèrement la tête.
« Pourquoi es-tu couverte de fientes d’oiseaux ? »
C’était parce que la « Loi de la Chance Totale » avait commencé à nous apporter de petits malheurs. Oh Dok-seo et moi, ainsi que la Sainte, avons été aspergés de fientes d’oiseaux.
Oh Dok-seo fronça les sourcils.
« Ah, ne vous en faites pas… Ce n’est rien… »
« Hmm, d’accord. »
La Grande Prêtresse ouvrit son éventail.
« Mais c’est surprenant que tu veuilles rejoindre notre Association. Nous sommes une petite organisation qui n’existe pas depuis longtemps. Pourquoi une étrangère s’intéresserait-elle à nous ? »
« Eh bien… J’ai senti un sentiment de possibilité chez vous toutes. Ami ! Tomodachi ! Les amitiés se renforcent dans les moments difficiles, n’est-ce pas ? »
« … »
« … »
La Grande Prêtresse lança un regard suspect à Oh Dok-seo par-dessus son éventail. Le sentiment désagréable de la première impression était clair. Même en ces temps apocalyptiques, entrer dans la salle des invités couverte de fientes d’oiseaux était étrange. Un rejet instinctif surgit.
Cependant, Oh Dok-seo avait réussi à conquérir le tunnel d’Inunaki suivant mes instructions. L’accepter dans l’Association pourrait renforcer le prestige du groupe.
« Hmm. Nous ne sommes pas encore prêtes à accepter les étrangers. Il est difficile d’offrir un poste convenable… »
« Oh ! Pas de problème ! Un membre honoraire est parfait. Reconnaissez simplement mes qualifications de magical girl ! »
« Eh bien, si c’est le cas. »
La Grande Prêtresse ferma son éventail.
« Trouve un dieu avec lequel contracter. Chaque magical girl s’associe à une divinité. »
Bien qu’on les appelle des dieux, les magical girls pouvaient s’associer à n’importe quoi. Les humains, les animaux de compagnie, même les anomalies pouvaient être des dieux si désiré.
« Reviens avec ton dieu, et je te donnerai le titre de magical girl. Si tu ne peux pas en trouver un, je peux t’en présenter quelques-uns… »
« Oh, ça va. »
Oh Dok-seo sourit maladroitement.
« J’en ai déjà un. »
« Quel dieu ? »
« L’Undertaker. »
Je me suis figé au loin, écoutant la conversation. Nous avions convenu de faire de la Sainte notre déesse avant d’arriver ici. La Sainte commandait plusieurs constellations, la liant profondément au trope des « Récits de Constellations ». De plus, positionner la Sainte comme la déesse ferait de ses murmures télépathiques des révélations divines. Pour de nombreuses raisons, la Sainte était une partenaire plus appropriée.
Mais Oh Dok-seo a mentionné mon nom à la place.
La Grande Prêtresse inclina la tête.
« L’Undertaker ? Je n’ai jamais entendu parler d’un tel dieu. »
« Il est mon dieu personnel. »
« Inventer des dieux ne fonctionne pas. Ils doivent vraiment exister. »
« Pas de problème. Il existe. Il me surveille toujours, même ici. Tu ne peux simplement pas le voir. »
« … Vraiment ? Il doit être une divinité de haut rang. »
La Grande Prêtresse rit légèrement.
« Alors, je vais former le contrat ici. Si cela échoue, l’offre d’adhésion est nulle. »
« Bien sûr. »
La Grande Prêtresse ouvrit son éventail.
« Au nom de Tamamo-no-Mae[2], je t’invoque, le dieu appelé l’Undertaker. Bénis et protège cette personne. »
Une sensation de légèreté, flottante, accompagna la connexion d’un fin fil transparent entre Oh Dok-seo et moi.
« … Il existe vraiment ? Et il est fort. »
La Grande Prêtresse fut surprise.
« Pas seulement fort. Cela… le fait qu’il ait répondu… L’Undertaker ? Jamais entendu parler d’une telle divinité, mais comment… »
« Y a-t-il un problème ? »
« … Non. Mais tu sers une divinité très dangereuse. Plus le dieu est puissant, plus tu deviens puissant, mais emprunter le pouvoir d’un dieu n’est pas sans intérêt. »
Elle ferma son éventail.
« Plus tu relies sur le dieu, plus tu deviens un simple outil. Finalement, tu pourrais devenir une marionnette, un conduit pour la descente du dieu. Sois prudente. »
« Merci pour l’avertissement. »
Oh Dok-seo répondit dans son japonais maladroit.
« Mais ça va. Probablement. »
Après avoir appris diverses directives de la Grande Prêtresse (principalement sur le fait de crier « Transformation ! » lorsqu’elle devient une magical girl), Oh Dok-seo quitta la base.
Ce soir-là.
Après la fin du streaming et une pause, j’ai approché Oh Dok-seo.
« Pourquoi as-tu dit que tu me servirais au lieu de la Sainte ? »
« Hmm… »
Oh Dok-seo se gratta la joue. Après un long silence, elle finit par parler.
« J’ai pensé que c’était plus approprié. Monsieur, vous avez dit que les magical girls étaient essentiellement des accros aux tropes des œuvres créatives et des servantes de l’[Admin du Métajeu Infini], n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors, qu’est-ce que je suis, moi qui ai lu et qui vois ce monde comme une histoire semi-fictive ? »
« … »
Le chant d’un rossignol résonna faiblement.
« J’ai toujours vu ce monde comme une histoire en partie. Depuis que j’ai été convoquée à la gare de Busan, ayant lu à propos du protagoniste il n’y a pas longtemps. »
« … »
« Donc, Monsieur, je dois demander. Suis-je une humaine déjà possédée par un Dieu Extérieur dès le départ ? »
En effet.
Avant qu’Oh Dok-seo n’apparaisse, je n’osais jamais affronter l’[Admin du Métajeu Infini].
Tout comme Cheon Yo-hwa était l’apôtre et la prêtresse du Vide Infini.
La prêtresse de l’[Admin du Métajeu Infini] — la possesseur d’autoproclamé livre, destinée à voir ce monde comme une œuvre créative — était Oh Dok-seo.
Notes de bas de page :
[1]Seonjo, nom personnel Yi Yeon, était le 14e monarque de la dynastie Joseon de Corée. Il était connu pour promouvoir le confucianisme et tenter des réformes au début de son règne. Cependant, il est devenu plus tard tristement célèbre pour la discorde politique et son leadership incompétent pendant les invasions japonaises de la Corée.
[2]Tamamo-no-Mae est un personnage légendaire de la mythologie japonaise. L’une des histoires expliquant la légende provient d’une fiction de genre de la période Muromachi appelée otogizōshi. Dans l’otogizōshi, Tamamo-no-Mae était une courtisane sous l’empereur japonais Konoe.
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