Chapitre 44
[POV Elena]
Nous avons gagné...
D'une manière ou d'une autre, malgré tout ce qui s'était passé, nous avions réellement triomphé.
« Brian ! »
« Brian ! »
Les participants lançaient actuellement l'homme aux cheveux blonds en l'air, célébrant leur victoire grâce à son attaque finale.
Je l'observais attentivement. La quantité phénoménale de mana que Brian avait libérée était quelque chose qui aurait dû être impossible pour un étudiant encore inscrit à l'académie.
C'était donc vrai.
Il possédait le Codex Pendragon.
Un Codex accordé uniquement aux Héros élus une fois tous les cent ans.
Je devrais faire part de ma découverte à mon père après l'examen.
Je soupçonnais que le sort que Brian avait utilisé plus tôt était l'un de ses Codex Profonds, tout comme mon propre Almerio del Relampago.
Avec cela, il était pratiquement certain que Brian deviendrait l'un des plus puissants Chevaliers de l'académie.
Je devais retourner dans ma Chambre de l'Âme pour continuer mon entraînement. Cela faisait probablement deux mois que je n'avais pas parlé avec le Guide qui m'avait aidée à développer mon propre Codex Profond.
Mon regard se tourna vers Valeria, qui se tenait là où le monstre géant s'était effondré après l'attaque de Brian.
Elle semblait enquêter sur quelque chose.
Je m'approchai d'elle.
« Que fais-tu, Valeria ? Quelque chose ne va pas ? » demandai-je.
« Ah, Elena. »
Valeria reporta son attention sur moi.
« J'essaie juste d'analyser pourquoi l'attaque de Brian a pu tuer ce monstre alors qu'aucune des nôtres n'y parvenait. »
Hmm...
L'entendre dire cela me fit repenser à la bataille.
Elle avait raison.
Pas une seule de nos attaques n'avait suffi à abattre complètement ce monstre.
Nous avions tenté de puissantes explosions magiques, de trancher ses organes vitaux, et même de l'attaquer de l'intérieur.
Pourtant, rien n'avait fonctionné.
Alors pourquoi l'attaque de Brian avait-elle réussi ?
« Pensons-y plus tard, Valeria. Nous devrions quitter cet endroit et retourner à la compétition. »
« Tu as raison. Partons d'ici. »
Nous marchâmes vers les autres participants.
Demain était le dernier jour, et nous devions parcourir autant de distance que possible si nous voulions avoir assez de temps pour atteindre la ligne d'arrivée.
« Au fait, Valeria. »
Je me souvins soudain de quelque chose.
« Où est ton coéquipier ? A-t-il déjà été éliminé ? »
J'étais assez curieuse de savoir avec qui Valeria passait l'examen.
« Ah, non. Je pense qu'il est toujours en vie », répondit Valeria avec désinvolture. « Nous avons été séparés quand tout a sombré dans le chaos à cause de ce monstre. Il a choisi de quitter la ville, tandis que je suis restée pour aider les autres à combattre. »
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« Je vois... »
Valeria avait donc un coéquipier égoïste qui ne lui était pas particulièrement utile.
Je parierais que tout au long de cet examen, Valeria avait toujours été le pilier de leur équipe chaque fois qu'ils rencontraient des monstres.
« Ça a dû être difficile pour toi, hein ? » dis-je avec sympathie.
Au moins, mon coéquipier, Geralt, était quelque peu utile chaque fois que nous combattions des monstres.
« Eh bien... en fait, c'est le contraire. Je pense avoir beaucoup appris de lui. »
Les coins de ses lèvres se relevèrent en un magnifique sourire.
Hein ?
Que se passait-il avec Valeria ?
C'était la première fois que je la voyais sourire ainsi en parlant de quelqu'un.
Je voulais savoir ce qui avait provoqué un tel changement chez elle.
Cependant, poser une question aussi personnelle ne semblait pas approprié, étant donné que notre relation n'était pas particulièrement proche.
Peut-être lui demanderais-je une autre fois.
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[POV Ariel]
Brian était vraiment incroyable.
J'observais sa silhouette imposante alors qu'il faisait tournoyer son épée, libérant une onde de magie colossale contre ce monstre maléfique.
Il semblait que l'écart entre nos forces s'était encore creusé.
Juste au moment où je pensais avoir changé et enfin laissé derrière moi mon ancienne mentalité, Brian avait déjà pris une avance encore plus grande sur moi.
Je...
Je voulais devenir plus forte aussi.
« Hé, nous sommes restés ici trop longtemps. »
Soudain, j'entendis une voix d'homme derrière moi.
Je me retournai et vis mon coéquipier s'approcher.
« Combien de temps comptons-nous attendre ici ? Nous devons atteindre la ligne d'arrivée si nous voulons gagner plus de points », dit l'homme avec impatience.
« Mais je dois encore soigner certains des participants qui ont été blessés pendant la bataille contre les monstres. »
Je refusai sa suggestion.
En tant que Prêtresse, abandonner des blessés était l'une des choses qui pesait le plus lourdement sur ma conscience.
« Mais nous sommes dans une compétition ! » cria l'homme en s'approchant de moi. « Tout le monde ici deviendra bientôt notre ennemi ! »
Il m'attrapa le bras et essaya de me forcer à le suivre.
**—Bam !**
Un impact soudain retentit.
La poigne de l'homme se relâcha immédiatement alors que son corps était projeté au loin après qu'un homme aux cheveux blonds l'eut frappé en plein visage.
« B-Brian ? »
J'étais stupéfaite par ce qui venait de se passer.
« Touche encore Ariel, et ta vie dans cette académie sera terminée. »
La voix de Brian était glaciale alors qu'il fixait l'homme.
L'homme se remit lentement sur pied, tenant sa joue meurtrie.
« C'est quoi ton problème, Brian ?! C'est ma coéquipière ! Tu n'as pas le droit de nous dire quoi faire ! »
En entendant ces mots, le visage de Brian s'empourpra de colère.
Des particules dorées commencèrent à se rassembler autour de sa main.
Juste au moment où il s'apprêtait à lancer un autre sort, je l'arrêtai précipitamment en entourant son bras de mes mains.
« Arrête, Brian ! Ne te salis pas les mains pour une chose aussi triviale ! » le suppliai-je.
Tout le monde ici avait convenu d'un cessez-le-feu temporaire.
Je ne voulais pas que Brian le rompe pour une broutille pareille.
En entendant ma supplique, Brian plongea son regard dans le mien.
« Ariel, et si tu passais le reste de la deuxième étape de l'examen avec moi ? »
Hein ?
Avec Brian ?
Voulait-il dire former une alliance ?
Je jetai un coup d'œil vers Scarlett, qui se tenait non loin de là.
La jeune fille aux cheveux roux hocha simplement la tête, indiquant que cela ne la dérangeait pas que je me joigne à eux.
« Très bien, Brian. Terminons cet examen ensemble. »
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[POV Raul]
Cet après-midi-là, je me reposais dans une oasis assez grande.
Après m'être rafraîchi avec un bain, je m'assis sous un palmier, le dos appuyé contre son tronc.
Si nous n'étions pas en plein milieu d'un examen, cela aurait été l'endroit parfait pour que les participants passent leurs vacances.
Après cela, nous devrions traverser un labyrinthe souterrain avant d'atteindre la ligne d'arrivée et de terminer la deuxième étape de l'examen.
Demain était le dernier jour de l'examen.
J'estimais que nous atteindrions la ligne d'arrivée dans la nuit, après nous être frayé un chemin à travers le labyrinthe.
Plusieurs monstres gênants nous y attendraient.
Pourtant, je doutais qu'ils soient aussi dangereux que le Neracion que nous avions rencontré plus tôt.
Pour autant que je m'en souvienne, je n'avais placé aucun piège à l'intérieur du labyrinthe.
Cela me rappela quelque chose.
Je n'avais toujours pas activé ma Bénédiction ni vérifié la progression de mon Codex Profond.
Je supposai qu'après l'examen, je visiterais ma Chambre de l'Âme pour voir qui serait mon Guide.
Alors que je fixais l'horizon, je remarquai une femme aux cheveux verts qui me faisait signe de la main.
Il semblait que Valeria était enfin arrivée.
Je me levai alors qu'elle s'approchait.
« Alors, comment s'est passée la bataille dans le centre-ville ? » demandai-je, bien que je connaisse déjà le résultat.
Valeria sourit avant de répondre.
« Eh bien... nous avons réussi à gagner la bataille. »
Elle s'assit ensuite sous un autre palmier, appuyée contre son tronc pour reposer son corps épuisé.
Elle était trempée de sueur.
« Grâce à Brian qui a vaincu ce monstre avec son puissant sort, nous avons réussi à survivre jusqu'à maintenant », dit Valeria en fermant les yeux.
Brian ?
Avait-il déjà appris à utiliser son Codex Profond ?
Cela signifiait qu'il était entré dans sa Chambre de l'Âme et avait rencontré son Guide : Pendragon.
Puis Valeria remarqua quelque chose.
« Où est ton uniforme ? Pourquoi ne portes-tu que ton maillot de corps ? »
« Mon uniforme a été endommagé par l'attaque du monstre alors que je quittais la ville », répondis-je, en mentant partiellement.
Valeria ne me posa pas d'autres questions.
Je lui tendis une gourde d'eau potable provenant des provisions que nous avions obtenues plus tôt.
« Bois et repose-toi. Demain est le dernier jour. »
Valeria attrapa la gourde et la but d'une traite.
« Merci. Je vais prendre un bain avant de me reposer. Mon corps est absolument dégoûtant après avoir passé quatre jours sans tremper dans de l'eau propre, tu sais. »
Demain déterminerait qui passerait à l'étape finale de l'examen.
Un examen où, inévitablement, certains participants perdraient la vie.