Chapitre 4
Le lendemain matin, je me suis retrouvé devant un cimetière public.
Face à moi se dressait une pierre tombale portant le nom de Sephira. J'ai fouillé dans la poche de mon uniforme, en ai sorti une montre à gousset et l'ai déposée au sommet de la stèle.
« Je suis désolé. »
Le vent soufflait doucement, dispersant les feuilles mortes sur le sol. Pour une raison obscure, cette atmosphère calme m'apaisait étrangement.
En tant qu'amateur de jeux vidéo, je suppose qu'un endroit aussi paisible et retiré me convient parfaitement.
Après avoir quitté le cimetière, j'ai arpenté les rues animées de Terragon, la capitale de l'Empire.
En observant les citoyens vaquer avec enthousiasme à leurs occupations quotidiennes, travaillant sans relâche pour gagner leur vie, je n'ai pu m'empêcher d'imaginer les souffrances qu'ils endureraient lorsque la Race Démoniaque finirait par envahir la capitale impériale.
Je devais absolument tout préparer pour minimiser les dégâts lors de cette invasion.
En franchissant la porte principale de l'académie, j'ai remarqué que la zone, habituellement bondée, était anormalement calme.
C'était parce qu'aujourd'hui marquait le dixième jour du mois.
Soit dit en passant, le système utilisé pour définir les jours, les mois et les années dans ce monde était bien différent de celui de la Terre.
Un mois ici ne comptait que trente jours, et une année douze mois. Les dixièmes, vingtièmes et trentièmes jours de chaque mois étaient des jours fériés.
Pour référence, nous étions en l'an 620, le dixième jour du huitième mois du calendrier Frankia.
Je me suis dirigé vers le bureau du conseil des élèves, situé à côté du bâtiment académique principal.
Pourquoi m'y rendais-je ?
Parce que je voulais conclure un marché avec la présidente du conseil des élèves.
Ils venaient de terminer une réunion avec le comité de discipline concernant la mort d'un étudiant, tué par le monstre qui s'était échappé la veille.
Mon objectif en passant cet accord avec la présidente était de garantir son soutien total lorsque j'obtiendrais le poste que je convoitais.
Je n'étais qu'un seul homme. Peu importe ma puissance, je ne pouvais pas être partout à la fois.
C'est pourquoi j'avais besoin d'alliés de confiance et devais bâtir ma propre équipe pour prévenir les désastres à venir.
En arrivant au bureau du conseil, j'ai vu plusieurs membres organiser des documents éparpillés sur les bureaux.
Je me suis approché de l'un d'eux pour demander où se trouvait la présidente.
« Sais-tu où est Elena de Aragon ? »
« Que veux-tu à la présidente, Raul de Garcia ? » a rétorqué l'étudiant d'un ton froid.
La réputation de Raul devait être suffisamment exécrable pour que les autres élèves se méfient dès qu'ils lui adressaient la parole.
Mais je n'avais pas de temps à perdre avec lui.
« C'est une affaire de nobles. Comment oses-tu, petit roturier, fouiner dans les affaires de ceux qui gouvernent ce pays ? » ai-je répondu en l'intimidant délibérément.
L'étudiant a serré les dents de frustration. Il n'a pu que fermer les poings après avoir été humilié par mes mots.
Pourtant, il ne pouvait rien faire.
Les conséquences auraient été graves si un simple roturier s'en était pris à un noble puissant comme Raul.
« La présidente est dans la salle de réunion, Raul. »
Une étudiante à lunettes s'est soudainement approchée de nous. Il semblait qu'elle voulait tirer son collègue de ce mauvais pas.
J'ai simplement hoché la tête avant de les laisser là et de me diriger vers Elena.
Arrivé à destination, j'ai ouvert la porte de la salle de réunion.
À l'intérieur se trouvait une femme blonde incroyablement belle.
Ses yeux bleus brillaient comme des diamants, sa peau était blanche comme la neige, et les courbes séduisantes de son corps auraient suffi à faire tomber n'importe quel homme à genoux.
C'était Elena de Aragon, la seconde fille de l'empereur Phillip de Aragon.
À l'avenir, elle serait connue sous le nom de Déesse de la Guerre de l'Empire.
Remarquant ma présence, elle a jeté un coup d'œil dans ma direction et a souri.
« N'est-ce pas Raul ? C'est assez rare de te voir ici », a-t-elle dit, son ton se moquant ouvertement de moi.
J'ai froncé les sourcils, quelque peu offensé.
Raul était l'un des membres du comité de discipline. Il avait obtenu ce poste grâce à son influence en tant que noble.
Cependant, il n'assistait jamais aux réunions du comité au bureau du conseil.
C'est pourquoi Elena avait fait cette remarque.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, présidente », ai-je répondu en m'asseyant devant elle sans demander la permission.
« Ne devrais-tu pas obtenir la permission d'un noble de rang supérieur avant de t'asseoir devant lui, Raul ? » a-t-elle demandé. « La maison Garcia ne t'a-t-elle pas enseigné l'étiquette ? Il semble qu'ils ne se soucient guère de leur héritier. En tant que membre de la famille impériale, je commence à m'inquiéter pour l'avenir de ta maison. »
Ses mots étaient doux mais tranchants comme des lames, et ils m'ont irrité.
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Je l'ai fixée froidement en retour.
Pourtant, Elena ne s'est pas laissée intimider. Son sourire s'est seulement élargi, comme si elle me provoquait délibérément.
Son expression semblait dire :
Oseras-tu parler grossièrement à une princesse impériale comme tu le fais toujours avec les roturiers ?
En effet, le rang noble d'Elena était supérieur à celui de Raul.
Mais c'était précisément l'une des raisons pour lesquelles j'étais venu.
Je voulais conclure un marché avec elle.
« Présidente, le règlement de l'académie interdit aux étudiants d'utiliser leur statut noble pour opprimer les autres », ai-je dit, protestant contre son traitement injuste.
« Mais n'est-ce pas exactement ce que tu fais souvent aux autres étudiants ? » a-t-elle immédiatement répliqué. « Ne penses-tu pas qu'il est temps de réaliser qu'il y a toujours quelqu'un au-dessus de toi ? »
Tch. Pourquoi prend-elle autant de plaisir à m'irriter ?
C'était la première fois que je découvrais cette facette de sa personnalité.
Dans le jeu, elle interagissait principalement avec Brian.
« Je suis venu parce que je voulais discuter de quelque chose avec vous, présidente », ai-je dit, tentant de changer de sujet.
C'était un peu embarrassant de se sentir irrité simplement parce que j'avais perdu une joute verbale.
En entendant cela, l'expression de la présidente est devenue satisfaite, comme si elle se sentait supérieure à un noble arrogant comme Raul.
Apparemment, m'infliger quelques dégâts émotionnels avait amélioré son humeur.
« Très bien. De quoi voulais-tu discuter ? »
« Je veux devenir votre principal soutien dans la succession pour le prochain dirigeant de l'Empire d'Aragon. »
À mes mots, Elena a paru sincèrement choquée.
Ses yeux se sont écarquillés comme si elle ne pouvait croire ce qu'elle venait d'entendre.
« Hein ? Qu'as-tu dit ? »
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[POV Elena]
Dans ce monde, les hommes ont toujours été au centre de la société.
Ce sont eux qui dirigent les nations, occupent les postes importants et deviennent les chefs de famille.
Toute la gloire semble leur appartenir.
Et dans une certaine mesure, c'est compréhensible.
Pendant des générations, les hommes ont été ceux qui protégeaient les femmes contre diverses menaces. Ils faisaient la guerre, récoltaient la nourriture pour subvenir aux besoins de leur famille et prenaient les décisions qui façonnaient leur foyer.
Pourtant, cela a progressivement conduit les femmes à sentir que leur rôle dans la société était relégué au second plan.
Elles étaient méprisées et, le plus souvent, traitées comme de simples outils politiques pour servir les ambitions d'autrui.
Il en allait de même dans l'Empire d'Aragon.
Les nobles considéraient souvent les femmes comme de simples atouts politiques.
Cependant, ce paradigme a commencé à changer lorsque la reine Isabella de Aragon a régné sur la nation il y a 250 ans.
C'était une femme extraordinaire qui est devenue une source d'inspiration non seulement pour les femmes d'Aragon, mais aussi pour les hommes.
La reine Isabella fut également la souveraine qui transforma Aragon en une puissance crainte, élevant son statut de royaume à celui d'empire.
Après sa mort, le statut des femmes en Aragon fut davantage respecté.
Les femmes pouvaient hériter des titres de leur famille. Elles étaient autorisées à occuper des postes importants au sein de la nation. Elles pouvaient même devenir chevaliers.
Lorsque la reine Isabella est montée sur le trône après avoir succédé à son frère aîné, elle a offert aux femmes de cette nation un rêve : celui d'accomplir de grandes choses.
Elle a donné aux femmes d'Aragon la fierté nécessaire pour ne jamais se sentir inférieures aux hommes.
Cependant, avec le temps, l'Empire d'Aragon a progressivement abandonné l'héritage de la reine Isabella.
Les hommes ont recommencé à occuper la plupart des postes importants.
Les femmes chevaliers étaient souvent méprisées, tandis que les filles de nobles étaient fréquemment traitées comme de simples outils politiques.
Les politiques mises en œuvre par le gouvernement ont également créé un fossé social encore plus grand qu'auparavant, séparant la noblesse du peuple.
Très vite, le mécontentement s'est propagé dans tout le pays.
De plus en plus de citoyens ont commencé à se rebeller et à participer à des mouvements antigouvernementaux.
Je voulais améliorer ce pays.
Je voulais donner à chacun, quel que soit son statut social, un rêve à poursuivre et la liberté de l'atteindre.
C'est pourquoi j'avais commencé à étendre mon influence dans tout l'Empire, cherchant le soutien de nobles partageant mes aspirations.
Pourtant, cela faisait deux ans que je m'y employais.
Un seul noble avait accepté de me soutenir.
C'est pourquoi les paroles de Raul de Garcia m'avaient choquée.
Il venait de déclarer qu'il souhaitait me soutenir dans la prochaine succession au trône impérial.
À en juger par son expression, il ne semblait pas plaisanter en disant quelque chose d'aussi important.
J'ai toussé doucement, brisant l'atmosphère gênante créée par sa déclaration.
« Euh... Pourrais-tu répéter ce que tu viens de dire ? » ai-je demandé, voulant m'assurer que sa déclaration précédente n'était pas simplement un lapsus.
« Moi, Raul de Garcia, héritier de la maison Garcia, souhaite devenir un soutien d'Elena de Aragon dans la succession pour le prochain empereur », a déclaré Raul, rendant cette fois sa déclaration parfaitement claire.
« Était-il vraiment nécessaire de le formuler de manière aussi formelle, présidente ? »
« N-Non. J'étais simplement surprise par une demande aussi inattendue de ta part. »
J'essayais toujours de comprendre comment répondre à sa déclaration.
Cependant, Raul n'offrirait sûrement pas son soutien gratuitement.
Il devait y avoir certaines conditions.
« Alors, quelles conditions exiges-tu en échange de ton soutien ? » ai-je demandé, clarifiant les termes de notre accord.
« Premièrement, je veux que vous me nommiez nouveau chef du comité de discipline », a dit Raul en levant un index.
J'ai réfléchi un instant avant de prendre ma décision.
Je m'étais présentée à la présidence du conseil des élèves parce que je voulais étendre mon influence parmi la jeune génération de cette nation.
Je voulais également réformer les politiques de l'académie afin que les inégalités sociales au sein de l'Empire ne s'aggravent pas.
L'une de mes stratégies pour atteindre cet objectif était de nommer des individus talentueux à des postes importants au sein du conseil des élèves, indépendamment de leur statut social.
Nommer Raul, dont la crédibilité et la réputation étaient extrêmement mauvaises parmi les étudiants de basse extraction, serait contre-productif pour les politiques que j'essayais d'établir.
Cependant, avec le soutien de Raul, je pouvais obtenir vingt-cinq voix supplémentaires lors de la prochaine succession impériale.
« Très bien. Je peux te nommer chef du comité de discipline du conseil des élèves », ai-je dit, acceptant la première condition de Raul.
En entendant ma réponse, Raul a paru satisfait avant de lever son majeur, signalant sa seconde condition.
« Deuxièmement, je veux que la présidente me soutienne et me protège toujours contre toute action que je pourrais entreprendre tout en occupant des postes importants au sein de l'Empire d'Aragon. »
À première vue, la seconde condition de Raul semblait raisonnable.
Un soutien attend naturellement de son candidat qu'il le protège.
Mais comme je l'ai mentionné plus tôt, Raul avait une réputation épouvantable.
Je ne voulais pas devenir responsable de ses actions discriminatoires ou de tout autre acte violant les règles.
« Je ne peux pas accepter ta seconde condition, Raul », ai-je répondu fermement.
En entendant mon refus, l'expression de Raul est devenue confuse, comme celle d'un parfait idiot.
Je n'ai pu que soupirer à cette vue.
« Pourquoi as-tu l'air si surpris ? N'es-tu pas conscient de ta propre réputation ? Si je soutenais toutes tes actions irréfléchies, ma réputation tomberait avec la tienne. »
Si ma réputation devenait aussi terrible que celle de Raul, comment pourrais-je obtenir le soutien d'autres nobles ?
Je ne pouvais pas accepter sa condition.
Cependant, je ne pouvais nier avoir besoin du soutien de Raul en tant qu'héritier d'un duc.
« Je ne ferai rien qui viole les règles de l'académie ou les lois de l'Empire. N'est-ce pas assez juste ? » a proposé Raul, tentant de me convaincre. « Et vous n'avez pas à révéler que la maison Garcia vous a apporté son soutien. »
Eh bien... Si c'étaient là ses conditions, alors je supposais qu'il n'y aurait pas de problème.
Si Raul causait des ennuis un jour, je pourrais toujours gérer la situation.
« Très bien. J'accepte toutes tes conditions, Raul. »
Cependant, il restait une chose à confirmer.
Il y avait eu des rumeurs selon lesquelles la famille Garcia était très proche de la faction du prince héritier Felix.
À cause de cela, de nombreux nobles supposaient que la famille Garcia lui avait déjà promis son soutien.
« Avant de finaliser cet accord, as-tu déjà la bénédiction du duc Alvaro pour offrir le soutien de la maison Garcia ? »
En entendant ma question, Raul a simplement souri avec assurance.
« Ne vous inquiétez pas. Je vais rencontrer mon père et le convaincre. »
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[POV Raul]
Après avoir conclu l'accord avec Elena, je me suis précipité vers ma chambre de dortoir.
La raison pour laquelle j'avais choisi Elena comme alliée était qu'elle était un personnage digne de confiance.
Elena était l'un des PNJ de Path of Destiny qui aiderait Brian — le personnage incarné par les joueurs — après le troisième chapitre.
Cependant, au chapitre cinq, Elena serait tuée après avoir été trahie par l'un des nobles de l'Empire.
Une fois arrivé dans ma chambre, j'ai pris une feuille de papier et j'ai commencé à écrire une lettre au père de Raul, le duc Alvaro de Garcia.
Je voulais le rencontrer et discuter de l'accord que j'avais passé avec Elena.
Quoi qu'il en coûte, je devais le convaincre de soutenir Elena lors de la prochaine succession au trône impérial.
Parce que c'était mon père qui finirait par trahir Elena, menant à sa mort lorsque la guerre éclaterait.