Chapitre 27
[POV Raul]
Je suis retourné à ma cachette, au plus profond de la mine abandonnée, après mon combat contre Elena.
J'avais réussi à la neutraliser jusqu'à la fin de l'examen, mais...
J'ai baissé les yeux sur mon bras gauche inerte, rendu totalement inutilisable par le contrecoup de mon utilisation de Reject Impact.
Oui... Mon bras gauche resterait complètement paralysé jusqu'à la fin de l'épreuve.
Pourtant, le risque en valait la peine, si l'on considère que j'avais réussi à écarter Elena de la bataille décisive qui aurait lieu demain.
Cependant, se battre directement avec un seul bras allait être assez difficile.
Je pouvais seulement espérer que la vue de l'effondrement du tunnel inciterait les autres à hésiter avant de s'engager dans les galeries restantes, me laissant assez de temps pour me préparer à la vague d'attaques qui allait inévitablement survenir.
Je crois avoir vu dix personnes accompagner Elena dans le tunnel.
Cela signifiait qu'il restait environ quarante personnes à vaincre.
Mais j'avais déjà trouvé comment m'occuper d'eux, en supposant qu'ils entreraient par les trois tunnels restants.
Les groupes menés par Brian et Geralt seraient relativement faciles à gérer en premier, tandis que Valeria pourrait réfléchir logiquement, même si ses capacités de meneuse n'étaient pas aussi bonnes que celles d'Elena.
Avant qu'ils n'atteignent ma cachette, je devais réduire leurs effectifs autant que possible — au moins de moitié.
Lorsque je suis enfin arrivé à ma cachette, j'ai vu qu'Ariel s'était déjà réveillée.
Ses yeux étaient magnifiques, semblables à des pierres précieuses rares. Ses cheveux blancs et soyeux rappelaient la neige fraîchement tombée en hiver, tandis que son expression mélancolique donnait à la scène devant moi l'allure d'une peinture classique qui pourrait être mise aux enchères pour des milliards de dollars.
Ce serait mentir que de dire que je n'étais pas captivé par la beauté d'Ariel à cet instant.
Réalisant que j'étais revenu, Ariel s'est tournée vers moi.
« Raul ? Qu'est-ce qui est arrivé à ton visage ? » a demandé Ariel en fixant ma joue droite. « J'ai aussi entendu un grondement assez fort tout à l'heure. »
Eh bien... Apparemment, le coup de poing d'Elena avait laissé une marque sur ma joue droite.
Pas étonnant que ça ait fait si mal.
Il semblait qu'Ariel s'était réveillée à cause du bruit du tunnel que j'avais fait s'effondrer plus tôt.
J'ai ignoré sa question et me suis assis contre un mur de pierre pour me reposer un instant.
Je devais me préparer pour la bataille finale qui aurait lieu ici.
En fermant les yeux, j'ai commencé à réfléchir à ma vie depuis que j'avais intégré le corps de Raul de Garcia.
Je ne savais pas si le Death Flag attaché à ce corps avait disparu ou s'il s'était simplement transformé en autre chose.
Cependant, en tant que créateur de ce monde, je voulais consacrer ma vie actuelle à effacer les malheurs qui finiraient par se produire à cause du scénario que nous avions créé.
Je me suis souvenu d'une cinématique du jeu.
Ariel marchait dans un village transformé en bain de sang après que des démons eurent massacré ses habitants.
Des enfants pleuraient après avoir perdu leurs parents.
Des parents pleuraient désespérément la perte de leurs enfants.
Et des amoureux sombraient dans la folie après avoir perdu les êtres qu'ils chérissaient.
Tout cela deviendrait réalité si je ne faisais rien.
Mais je n'étais pas un être humain parfait.
Je n'étais qu'une seule personne.
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Il y avait une limite à ce qu'un seul humain pouvait accomplir.
Il m'était impossible d'être partout à la fois et d'empêcher chaque tragédie qui surviendrait dans ce monde.
Je devais rendre ce monde plus fort afin que, à tout le moins, les dégâts causés par la grande catastrophe qui finirait par arriver puissent être minimisés.
Mais alors que je réfléchissais à tout cela, une sensation de chaleur est soudainement apparue sur ma joue droite — la même joue qu'Elena venait de frapper.
J'ai ouvert les yeux et j'ai vu Ariel assise devant moi.
Une douce lumière rayonnait de sa main, indiquant qu'elle utilisait de la magie de soin.
Nos visages étaient assez proches pour que je puisse voir clairement à quel point elle avait l'air nerveuse.
La paume d'Ariel était chaude et douce contre ma joue, ce qui me rendait réticent à interrompre ce qu'elle faisait.
« Pourquoi soignes-tu ma blessure, Ariel ? »
Le corps d'Ariel a tremblé de surprise quand j'ai soudainement parlé.
Nos regards se sont croisés.
Elle a rapidement détourné les yeux, ses joues commençant à rougir.
« Je suis une prêtresse. Soigner les autres est déjà une habitude chez moi », a-t-elle répondu doucement.
J'ai remarqué que les oreilles d'Ariel tressaillaient en disant cela.
C'était une manie particulière qu'elle avait chaque fois qu'elle mentait.
« Tu mens. »
Bien qu'Ariel ait une personnalité douce et gentille, elle ne soignerait normalement pas quelqu'un qui essayait de blesser ses amis.
C'est pourquoi je voulais savoir pourquoi elle faisait cela.
« Tu ne soignerais pas quelqu'un qui essaie de faire du mal aux autres. »
Le corps d'Ariel a tremblé à nouveau.
Elle semblait sincèrement surprise que je puisse lire à travers ses sentiments.
« J-je ne sais pas. Arrête juste de parler pendant que je te soigne... » a dit Ariel, commençant à avoir l'air agacée.
Apparemment, elle ne voulait pas me dire la raison.
C'était précisément pour cela que, malgré sa naïveté et son innocence, Ariel serait toujours aimée par tant de gens pour sa bonté.
Les gens comme elle étaient ceux qui maintenaient l'espoir de l'humanité en vie.
Pas ceux qui prétendaient être cruels et rejetaient l'innocence tout en comptant sur une puissance écrasante pour vaincre quiconque se dressait sur leur chemin.
De telles personnes n'inspiraient personne.
Leurs vies n'existaient que pour elles-mêmes, et une fois que leur force disparaissait de ce monde, les traces qu'elles avaient laissées derrière elles s'effaçaient également.
Alors que je contemplais cela, la chaleur sur ma joue a soudainement disparu.
Ariel a retiré sa main.
Elle avait fini de me soigner.
Après s'être occupée de ma joue, elle a tourné son attention vers mon bras gauche inerte.
Plusieurs petites taches bleues étaient apparues dessus.
« Tu ne pourras pas soigner ça à moins d'être une sainte. »
La main d'Ariel, qui était sur le point de toucher mon bras, s'est arrêtée.
« Hein ? Pourquoi ? » a-t-elle demandé, l'air confuse.
« Ce n'est pas une blessure physique. Ce sont mes circuits de mana qui sont endommagés », ai-je expliqué. « Tu ne peux le soigner que si tu possèdes une puissante magie divine ou une quantité énorme de mana. »
C'était précisément pour cela que ce sort ne fonctionnerait pas sur Brian, car son Codex lui octroyait une réserve de mana virtuellement illimitée.
« Je vois... » a murmuré Ariel, semblant perdue dans ses pensées.
Ses yeux roses sont ensuite revenus sur mon visage.
Elle semblait vouloir me demander quelque chose.
« Pourquoi ne m'as-tu pas attachée ou assommée ? Ne pourrais-je pas m'échapper quand tu n'es pas là ? » a demandé Ariel avec curiosité.
« Tu t'es toujours perdue dans les endroits compliqués. Je n'aurais aucun mal à suivre ta trace si tu essayais de t'échapper. »
Ariel était exactement le genre de femme incapable de lire une carte.
« Au mieux, tu tournerais probablement en rond jusqu'à ce que je te retrouve peu de temps après. »
En m'entendant souligner l'une de ses faiblesses, Ariel a gonflé ses joues et s'est détournée de moi.
« Tu te souviens encore de quand nous nous sommes perdus ensemble durant notre première année », a dit Ariel, son ton soudainement différent d'avant. « Je pensais que tu ne te souvenais d'aucun des souvenirs que nous partagions quand nous étions souvent ensemble, il y a un an. »
Je n'avais aucune idée de comment répondre à cela.
C'était incroyablement inhabituel de sa part.
Il était impossible que le Raul original se souvienne d'une chose pareille. Son esprit avait été consumé par la haine et son désir d'éliminer Brian.
Eh bien...
En parlant de Brian, je pensais avoir déjà trouvé un moyen d'anéantir le groupe qu'il mènerait plus tard sans avoir à l'affronter directement.
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[POV 3e personne]
Les clans Aigle et Griffon ne comptaient plus qu'environ quarante membres après qu'aucun de ceux qui étaient entrés dans le tunnel effondré avec Elena n'en fût revenu.
« Nous n'avons pas d'autre choix que d'y entrer, que cet homme pervers ait préparé un autre piège pour nous ou non », a déclaré Valeria, persuadant les autres d'entrer dans la mine souterraine abandonnée où Raul se cachait.
« Je suis d'accord avec Valeria », a ajouté Brian. « Il ne nous reste qu'un jour et demi pour éliminer Raul, et nous ne savons pas si ce lâche s'enfuira encore comme il le fait toujours. »
« Je n'ai aucune objection à la proposition de Valeria non plus », a dit Geralt, manifestement impatient de réduire Raul en miettes. Il s'est ensuite tourné vers les membres du clan Aigle. « Et vous ? »
En entendant la question de Geralt, l'un des hommes a fait un pas en avant.
« Bien sûr que nous voulons donner une leçon à ce noble pourri et venger nos camarades tombés au combat ainsi que notre chef ! »
« Très bien. C'est décidé. Nous entrerons dans la mine cet après-midi ! » a crié Brian.
Une fois que tout le monde eut accepté le plan, Valeria s'est avancée au centre de la foule pour attirer l'attention de tous.
« Très bien. Si tout le monde est d'accord avec le plan, nous devons d'abord nous diviser en groupes et entrer par chacun des tunnels restants », a expliqué Valeria.
« Hein ? Pourquoi ne pas simplement entrer tous ensemble ? » a demandé Brian innocemment.
Valeria l'a dévisagé comme si elle regardait un idiot.
« Sérieusement ? Tu n'as pas vu ce qui est arrivé au tunnel effondré ? Et si nous tombions tous dans un autre piège comme celui-là ? Qui vaincra cet homme pervers dans ce cas ? »
En entendant son explication, Brian s'est gratté l'arrière de la tête maladroitement, bien que ça ne le démangeât pas.
« Je mènerai quinze membres par le tunnel sud. Geralt en mènera quinze autres par le tunnel nord, et toi, Brian, tu mèneras les dix restants par le tunnel est. »
Brian, Geralt et les autres membres ont hoché la tête après avoir entendu les affectations de Valeria.
« Bien. Si tout le monde a compris, alors en route immédiatement. Nous nous assurerons que cet homme pervers soit éliminé avant la fin de l'examen ! » a crié Valeria.
« Ouais ! »
« Ouais ! »
Les trois groupes ont commencé à se diriger vers leurs tunnels respectifs.
Il ne restait plus que vingt-deux heures avant que la première étape de l'examen ne se termine à 18h00, le septième jour.