Chapitre 18
[POV de Scarlett]
Il était... un peu différent de ce que j'avais entendu dire.
Geralt — mon frère cadet — m'avait dit que c'était un vaurien et m'avait conseillé de rester à l'écart. Et honnêtement, durant le premier semestre de notre deuxième année, l'attitude de cet homme avait été incroyablement irritante.
Si je me souviens bien, tout a commencé après que ce nouvel étudiant, Brian, a commencé à se rapprocher d'Ariel, qui était pourtant très proche de lui à l'origine.
« Piers, comment s'est passée ta reconnaissance hier ? » demanda l'homme à l'un des membres de notre équipe.
« Eh bien... Il y a un grand groupe composé de dix équipes. Ils ont pris le contrôle de la partie nord de l'île », répondit Piers. « Capitaine, pourquoi ne formerions-nous pas une alliance avec une autre équipe, nous aussi ? Cela augmenterait notre puissance de combat. »
Piers n'avait pas tort. Pourquoi ne coopérait-il pas avec une autre équipe pour nous protéger des groupes plus importants ?
« J'y ai réfléchi, mais je pense que rejoindre une autre équipe nous apporterait plus d'inconvénients que d'avantages », expliqua l'homme.
« Premièrement, il sera plus difficile de se déplacer avec trop de monde. » Il leva un index. « Deuxièmement, la coordination deviendra beaucoup plus ardue au combat si les deux camps ont des chaînes de commandement différentes. »
Je suppose qu'il avait raison. Prendre des décisions prendrait bien plus de temps si nous devions constamment consulter une autre équipe. Pour l'instant, il n'y avait rien à redire à sa décision.
« Et enfin... » Il sourit en levant trois doigts. « Je ne veux pas partager les fruits de mes efforts avec une autre équipe. »
En entendant son explication, Piers hocha la tête à plusieurs reprises comme s'il comprenait enfin.
« Alors, quel est notre prochain plan, Capitaine ? »
« Pour l'instant, nous n'engagerons aucune autre équipe. Nous devons observer l'évolution de la situation », répondit l'homme. « Piers, essaie de rassembler plus d'informations sur les groupes dont nous devons nous méfier. »
Piers hocha la tête.
« Compris, Capitaine. »
L'homme jeta ensuite un coup d'œil dans ma direction. Apparemment, il était sur le point de me donner un ordre.
« Scarlett, garde notre camp de base jusqu'à notre retour. Je vais me diriger vers le côté ouest de l'île pour chercher un Cristal Rouge. »
Je me contentai d'un signe de tête en guise de réponse.
Ils partirent tous les deux, me laissant seule.
Je m'appuyai contre un arbre et levai les yeux vers le ciel bleu limpide.
Ce n'était que le deuxième jour. Il restait encore cinq jours avant la fin de l'examen.
Je me demande comment va Geralt.
Il devrait aller bien. Il avait toujours voulu combattre Brian pour venger sa défaite lors de leur duel, il y a quelque temps.
Quand il a appris que Brian avait vaincu l'ours monstre qui avait tué l'un des étudiants, il est devenu encore plus déterminé à devenir plus fort et à vaincre Brian durant cet examen de survie.
En parlant de leur duel, Brian avait aussi vaincu cet homme lors d'un duel qui a eu lieu le mois dernier.
Mais il y avait quelque chose d'étrange dans leur combat.
Auparavant, cet homme était capable de dominer Brian avec facilité. Il pouvait lire les attaques de Brian et les contrer avec une efficacité incroyable.
Même son combat contre l'autre groupe hier a démontré à quel point il était compétent et à quel point il restait calme au combat.
Alors pourquoi a-t-il soudainement perdu face à Brian sur une seule attaque ?
Je ne sais pas.
Peut-être a-t-il délibérément perdu contre Brian pour une raison quelconque.
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[POV de Raul]
Après avoir vaincu deux équipes la nuit dernière, notre équipe avait obtenu douze Cristaux Jaunes et deux Cristaux Bleus, ce qui nous donnait un total de vingt points aujourd'hui.
Mais ce n'était toujours pas suffisant pour garantir notre passage à l'étape suivante.
Dans le jeu, les équipes gagnaient généralement jusqu'à 150 points à la fin du premier examen.
Je prédisais que, dès le deuxième jour, les équipes commenceraient à former de grandes alliances pour ne pas être éliminées facilement.
Un groupe composé de plus de dix équipes formerait ce qu'on appelait un Clan. Habituellement, ils établiraient un périmètre autour du territoire qu'ils contrôlaient.
Les équipes les plus faibles au sein d'un Clan étaient généralement celles qui étaient le plus désavantagées. Elles recevaient la plus petite part des cristaux, ce qui augmentait considérablement leurs chances d'échouer à l'examen.
Mais elles n'avaient guère le choix.
Si elles refusaient de rejoindre un Clan, elles devenaient simplement la proie des équipes plus fortes.
Cet après-midi, je me dirigeais vers la plage ouest pour obtenir l'un des Cristaux Rouges cachés à l'intérieur d'un récif corallien, trente mètres sous la surface.
Espérons que le courant ne soit pas trop fort cette fois-ci.
Quand j'atteignis la plage, je trouvai la mer remarquablement calme.
Enfin, je pouvais plonger et chercher ce Cristal Rouge.
J'enlevai mon uniforme et entrai dans l'eau, vêtu seulement de mon maillot de corps et de mon short.
Après avoir plongé vers le fond marin, je commençai à chercher parmi les récifs coralliens dispersés dans la zone.
Il y avait sept Cristaux Rouges dispersés sur toute l'île, tandis que les trois restants étaient situés le long du littoral.
À ce stade, trouver un Cristal Rouge quelque part dans les terres sans être remarqué par une autre équipe survivante serait extrêmement difficile.
Je remontai à la surface pour reprendre mon souffle.
Chercher un cristal à cette profondeur était plus difficile que ce que j'avais prévu.
Je pris une profonde inspiration avant de plonger à nouveau.
Puis, j'aperçus une faible lueur rougeâtre.
Elle provenait d'un récif corallien massif à environ une centaine de mètres.
Je nageai vers lui.
Oui...
De loin, je pouvais déjà voir un Cristal Rouge incrusté dans une fissure étroite au milieu du récif.
Cependant, je devais d'abord le contourner pour atteindre le cristal par l'autre côté.
Mais quand j'atteignis enfin le côté opposé du récif, je vis une femme aux cheveux blonds en train d'atteindre le cristal incrusté dans le corail.
Elena ?
L'affronter sous l'eau serait une décision terrible.
Elle ne m'avait pas encore remarqué.
Très bien.
Je vais attendre qu'elle récupère le cristal, puis je le lui volerai avant qu'elle ne réalise ce qui se passe.
Je m'approchai lentement d'elle et préparai le sort de saut — Axio — pour me propulser vers elle au bon moment.
Voilà.
Elena avait réussi à récupérer le cristal.
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Axio !
Une poussée de force jaillit de la plante de mes pieds, propulsant mon corps rapidement vers Elena.
La femme se retourna soudainement, réalisant que quelque chose fonçait vers elle.
Son expression se transforma immédiatement en choc lorsqu'elle me vit apparaître devant elle.
Trop tard.
Je lui arrachai le cristal des mains et l'enfournai immédiatement dans ma bouche avant de nager aussi vite que je le pouvais.
Je jetai un coup d'œil derrière moi.
Elena me poursuivait, une expression irritée plaquée sur le visage.
Plus vite.
Ce serait mauvais si elle commençait à lancer des sorts alors que nous étions encore sous l'eau.
Peu de temps après, j'atteignis la surface.
Je courus rapidement vers la forêt pour m'échapper.
Mais je sentis alors une montée massive de mana derrière moi.
« Raul, tu sais bien que voler les autres n'est pas très poli, n'est-ce pas ? »
Je m'arrêtai et me retournai.
Elena se tenait derrière moi, sa voix calme mais glaçante.
Des éclairs jaunes parcouraient ses mains.
« Blitzkrieg ! »
Trop rapide !
Elena fonça vers moi et décocha un coup de poing.
Je le bloquai avec mes deux bras.
Cependant, la force et l'élan derrière son attaque me firent glisser en arrière.
« Donne-moi le cristal, Raul », dit Elena en s'approchant lentement de moi. « Ou préfères-tu jouer avec moi ? »
Elle m'adressa un sourire malicieux mais terrifiant.
« Héhéhé~ Ça fait un bail que je n'ai pas eu un vrai combat. Tu sais pourquoi, Raul ? »
Tout son corps commença à crépiter d'éclairs jaunes.
« C'est parce que personne à l'académie n'est assez courageux pour me défier en duel. »
Ouais...
C'était compréhensible.
Elena était l'étudiante la plus forte de l'académie. Elle occupait la deuxième place parmi les étudiants de deuxième année et n'avait perdu face à Valeria que parce que la femme aux cheveux verts lui était supérieure sur le plan académique.
Mais dans un vrai combat, je doutais que Valeria soit capable de vaincre Elena pendant qu'elle utilisait son Codex.
« Es-tu prêt, Raul ? » demanda Elena. « Je voulais tester ta force depuis longtemps. »
Elena se rua à nouveau sur moi et décocha un autre coup de poing, que je bloquai avec mes deux mains.
Argh...
L'impact laissa mes deux bras engourdis par l'électricité qui parcourait son corps.
Elena ne s'arrêta pas.
Elle enchaîna immédiatement avec un coup de pied vers ma tête.
Je me baissai pour l'esquiver et balayai ses jambes avec la mienne.
Mais la femme aux cheveux blonds sauta en arrière, évitant facilement mon attaque.
Elena marmonna quelque chose dans sa barbe.
Un instant plus tard, la foudre se rassembla dans sa paume.
« Double Éclair ! »
Deux éclairs fusèrent vers moi.
Je sautai rapidement sur le côté pour les éviter.
La foudre frappa l'endroit où je me tenais, dispersant le sable dans les airs avec l'explosion qui en résulta.
Mais Elena n'en avait pas fini.
Avant même que mes pieds ne puissent toucher le sol, elle s'était déjà lancée vers moi et tenta un coup de pied sauté.
Je levai les deux bras pour le bloquer.
L'impact me fit voler en arrière à nouveau.
Pourtant, Elena ne me laissa même pas un instant pour reprendre mon souffle.
Elle activa Accel et me poursuivit à une vitesse incroyable.
Un crochet gauche chargé d'électricité se dirigea vers mon visage.
Encore une fois, je le bloquai avec mes deux bras.
Mes mains s'engourdirent à nouveau à cause du courant électrique qui parcourait son attaque.
Elena enchaîna avec un uppercut gauche.
J'inclinai mon corps pour l'esquiver et lançai immédiatement un coup de pied vers sa tête, renforcé par Trempe.
Mais Elena para le coup de pied avec sa main droite.
La force la poussa légèrement sur le côté.
« Héhé~ Ton coup de pied est plutôt puissant », dit Elena avec un sourire. « Mais peux-tu encore m'amuser après que j'aie utilisé mon style de combat ? »
Sa posture changea soudainement.
Elle ressemblait à une combattante de Muay Thai de mon ancien monde.
Elena avait appris ce style de combat du Comte Raymond de Chatelon, son mentor depuis l'enfance.
« J'arrive ! »
Elena chargea vers moi, ses mains et ses jambes brillant alors qu'elle activait Trempe.
Je me concentrai entièrement sur ses mouvements.
Elena décocha un jab gauche.
Je décalai ma tête vers la gauche, l'évitant de justesse.
Mais elle enchaîna immédiatement avec un coup de pied jambe droite.
Je levai mon bras gauche à côté de ma tête pour le bloquer.
Elle ne s'arrêta pas là.
Elena pivota et déclencha un coup de poing arrière tournant avec sa main droite.
Je me baissai en dessous et tentai de la frapper à l'estomac.
Mais Elena bloqua mon coup de poing avec son genou gauche.
Quels réflexes incroyables.
Elena sauta ensuite en arrière pour créer un peu de distance entre nous.
« Tu... Tu peux lire toutes mes attaques... » marmonna Elena.
Bien sûr que je pouvais.
J'avais conçu tous ces combos d'attaques moi-même.
Il était tout naturel que je sache ce qu'elle allait faire dès qu'elle commençait à bouger.
Mais je ne pouvais pas vraiment lui dire ça.
« C'est dommage que les instructeurs ne permettent pas aux étudiants d'apporter des épées sur l'île », dit Elena, l'air déçu. « Je voulais essayer mon nouveau combo et voir si tu pouvais y résister ou l'esquiver. »
Le combo dont elle parlait était un combo de vingt coups qu'elle pouvait effectuer sans laisser à son adversaire une chance de récupérer.
Elle l'utilisait dans le jeu pour vaincre un Vampire aristocrate qui servait comme l'un des généraux du Roi Démon.
« Eh bien... Je suppose que je ne peux pas en demander plus. »
Elena reprit sa posture.
« J'avais initialement prévu de te vaincre sans utiliser cette magie. Mais tes capacités me forcent à l'utiliser. »
Merde.
Elena devenait sérieuse.
« Almario Del Relampago... »
À l'instant où Elena prononça ces mots, tout son corps fut enveloppé dans une aura jaune brillante, la foudre tourbillonnant autour de sa forme.
Ses cheveux dorés se dressèrent dans les airs.
Elle ressemblait à un personnage de Dragon Ball se transformant en Super Saiyan.
Puis—
Elle disparut de ma vue.
Elena réapparut soudainement directement devant moi et déclencha un coup de pied.
Mon corps fut projeté en arrière.
Je n'avais même pas eu le temps de le bloquer.
J'atterris sur mes deux pieds et tentai désespérément de retrouver mon équilibre.
Mais Elena se précipitait déjà vers moi à nouveau.
Elle prépara un coup de poing de la main droite.
Je levai rapidement mon bras gauche pour le bloquer.
Mais une fois de plus, Elena disparut de ma vue.
Elle réapparut sur mon côté droit.
« Poing du Dragon ! »
J'activai immédiatement Repousser pour minimiser l'impact.
Bam !
Son poing frappa mes côtes droites.
Mon corps fut projeté avant que je ne dégringole sur la plage.
Argh...
Sa vitesse avait augmenté plusieurs fois après l'activation de ce sort.
Je me forçai à me remettre sur pied.
Elena s'approchait lentement de moi.
Il semblait que son explosion de vitesse avait une sorte de temps de recharge avant qu'elle ne puisse l'utiliser à nouveau.
J'avais deux façons de vaincre Elena dans ce combat.
La première était d'utiliser mon Mana de Nature basé sur l'ombre pour la surprendre.
Mais je ne voulais pas révéler ma magie secrète si tôt dans ce monde.
La deuxième option était d'utiliser Rejet d'Impact sur Elena.
Quiconque serait frappé par ce sort serait incapable d'utiliser la magie pendant plusieurs jours.
Cependant, après l'avoir utilisé, l'un des bras du lanceur deviendrait également paralysé pendant plusieurs jours.
Un sort à haut risque et à haute récompense.
Mais je ne voulais pas l'utiliser maintenant.
Ce n'était que le deuxième jour de la première étape.
Il serait difficile de survivre aux cinq jours restants avec un seul bras fonctionnel.
J'avais prévu d'utiliser cette technique le dernier jour.
Je ne m'attendais tout simplement pas à rencontrer quelqu'un d'aussi puissant qu'Elena si tôt.
« Tu n'as pas utilisé ton Mana de Nature du tout, Raul », dit Elena alors qu'elle se préparait à attaquer à nouveau. « Je ne suis pas une adversaire que tu peux te permettre de sous-estimer. Montre-moi tout ce que tu as ! »
Elena chargea vers moi à nouveau.
Si je ne pouvais pas la vaincre en utilisant l'une de ces deux méthodes, alors il ne restait qu'une seule option pour gérer sa vitesse insensée.
Bam !
Son attaque me frappa à nouveau.
Cette fois, je me fiai uniquement à Repousser pour réduire son impact.
Bam !
Elle frappa ma tête, mes bras, mes côtes et mon estomac.
Mais j'ai enduré.
Je devais mémoriser ses modèles d'attaque et lancer une contre-attaque au bon moment.
Elena disparut de ma vue à nouveau.
Bam ! Bam ! Bam !
Elena me martelait sans relâche avec des coups de poing et de pied.
Tout mon corps hurlait de douleur.
Mais j'avais mémorisé son modèle.
Gauche.
Gauche.
Droite.
Gauche.
C'étaient les positions d'où elle était apparue lors de ses attaques précédentes.
Très probablement, elle apparaîtrait de ma gauche cette fois-ci.
Mais je connaissais la personnalité d'Elena.
Elle n'était pas le genre de personnage qui permettrait à son adversaire de lire ses mouvements si facilement.
« Je vais t'achever avec cette attaque finale ! »
Elena disparut de ma vue une fois de plus.
Je fis un seul pas en arrière.
Son poing passa directement devant moi.
Son expression se transforma immédiatement en choc lorsqu'elle réalisa que j'avais esquivé son attaque avec succès.
Je saisis son bras et plaquai son corps dans le sable.
Je montai immédiatement sur elle pour l'empêcher d'utiliser sa vitesse incroyable pour s'échapper à nouveau.
Mais Elena renversa rapidement nos positions.
Cette fois, j'étais en dessous d'elle, tandis qu'elle était au-dessus.
Les deux mains d'Elena immobilisaient les miennes alors que son corps chevauchait ma taille.
« C'est la première fois qu'un étudiant réussit à esquiver mes attaques dans ce mode », dit Elena avec un sourire. « Donne-moi le cristal, Raul. Je sais que tu le gardes dans ta bouche. »
Nous étions bloqués sur place.
Nos mains luttaient l'une contre l'autre, tandis que son visage était dangereusement proche du mien.
Je pouvais sentir son souffle chaud contre ma peau.
« Présidente ! Où étiez-vous ? »
J'entendis plusieurs pas s'approcher.
En jetant un coup d'œil sur le côté, je vis plusieurs étudiants se diriger vers nous au loin.
Ils semblaient être des membres de l'équipe d'Elena.
« Ouvre la bouche, Raul », murmura Elena, en rapprochant son visage du mien. « Nous pourrons continuer ce combat une autre fois. »
Je répondis en secouant la tête.
« Très bien. Je suppose que je vais devoir prendre le cristal de ta bouche moi-même. »
Ses lèvres se rapprochèrent des miennes.
J'essayai de lutter, mais la prise d'Elena maintenait mes deux mains fermement en place, tandis que son poids rendait difficile tout mouvement de ma part.
Ses lèvres se rapprochèrent des miennes. J'essayai de lutter, mais Elena maintenait mes mains, et mon corps était immobilisé par son poids. Quelque chose de doux et d'humide pénétra dans ma bouche, et la langue d'Elena commença à explorer, cherchant le cristal que j'avais caché à l'intérieur. Je retins mon souffle, vivant l'expérience érotique de cette situation délicate.
Je sentis le cristal dans ma bouche remonter.
Un instant plus tard, elle se retira.
Elena leva son visage et ouvrit la bouche, révélant le Cristal Rouge qu'elle m'avait pris.
Je sentis sa prise sur mes mains se relâcher.
Elle sauta immédiatement en arrière.
Je me remis rapidement sur pied, prêt à continuer le combat.
Mais plusieurs des coéquipiers d'Elena avaient déjà atteint la zone.
L'affronter maintenant serait bien plus difficile avec d'autres étudiants qui interféreraient.
« Hé, Raul. Continuons notre combat une autre fois », dit Elena, en glissant le Cristal Rouge dans sa poche. « J'ai vraiment apprécié notre combat, tu sais. »
Elle se lécha ensuite les lèvres, me rappelant ce qui venait de se passer et me faisant me sentir légèrement embarrassé.
Je quittai rapidement la plage avant que les coéquipiers d'Elena ne puissent m'attaquer alors que j'étais encore épuisé.
Bon sang !
J'avais eu tout ce mal pour trouver le cristal, pour finir les mains vides.
Eh bien...
Peu importe.
Je devrais simplement trouver un autre plan pour augmenter nos points.
Quand je retournai enfin à notre camp de base, Scarlett et Piers me regardèrent avec choc.
« Capitaine... Pourquoi avez-vous l'air d'avoir été battu à moitié à mort ? Et où est votre uniforme ? » demanda Piers.
« Je l'ai laissé sur la plage ouest. J'y retournerai ce soir pour le récupérer. »
Après avoir dit cela, je m'effondrai sur un tas de feuilles et fermai les yeux.
J'étais épuisé.
Aujourd'hui avait été une sacrée journée.