Chapitre 11
Le vingtième jour du mois était arrivé. Je me trouvais dans la salle de réunion du Conseil des étudiants, à discuter des préparatifs de l'examen de survie qui se tiendrait au début du mois prochain.
« Quatre instructeurs et cinq mages émérites dirigeront l'examen de survie. Notre responsabilité, en tant que Conseil des étudiants, est de préparer tout le nécessaire pour assurer le bon déroulement de l'événement », expliqua la présidente en énumérant les points que nous allions aborder aujourd'hui.
L'examen se déroulerait dans trois lieux différents.
Le premier était une île inhabitée. Le second, un désert situé dans la région ouest de l'Empire. Et le dernier lieu était la Forêt des Monstres, dans la région nord de l'Empire.
L'événement durerait environ un mois. Ensuite, les étudiants passeraient leurs examens finaux avant de participer à un tournoi de fin d'année qui marquerait la conclusion de tous leurs cours et activités pour l'année.
« Ian, comment avancent les préparatifs pour le transport des étudiants vers chaque site ? » demanda la présidente Elena à un étudiant de troisième année.
« J'ai déjà contacté un service de transport en calèche, présidente », répondit Ian en lisant une feuille de papier. « Ils emmèneront les étudiants jusqu'à la ville de Murcia, où ils embarqueront sur une caravelle depuis le port pour mettre le cap sur l'île de Mykonos. »
En entendant la réponse de Ian, la présidente hocha la tête avec satisfaction. Elle tourna ensuite son attention vers moi.
« Raul, qu'en est-il des préparatifs de sécurité pour le voyage ? Plusieurs de tes membres n'ont-ils pas quitté le comité récemment ? »
« J'ai recruté des remplaçants pour ceux qui sont partis. Je ne pense pas que la sécurité posera problème », répondis-je avec assurance.
« J'ai quelques doutes à ce sujet, présidente », lança Ian en me fixant intensément. « La plupart des membres que tu as recrutés sont des étudiants à problèmes. Certains sont même sous le coup d'une expulsion. »
Face à l'objection de Ian, la présidente me regarda comme pour me demander : « Comment vas-tu répondre à ça ? »
« Ce ne sera pas un problème », dis-je en soutenant le regard de Ian. « Un troupeau de moutons mené par un lion est bien plus dangereux qu'une meute de lions menée par un mouton. »
À mes mots, Ian fronça les sourcils, visiblement offensé.
Mon analogie critiquait ouvertement la gestion de l'ancien comité de discipline.
« Très bien. Je te confie cette affaire, Raul », trancha la présidente, mettant fin à la discussion.
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Une fois la discussion sur l'examen terminée, je me dépêchai de rejoindre le bâtiment de réception des colis de l'Académie.
La réponse de mon père aurait dû arriver aujourd'hui. Je voulais le rencontrer pour discuter du candidat que notre famille soutiendrait dans la succession impériale.
À mon arrivée, j'entrai dans le bâtiment et m'approchai de l'employé au guichet.
« Y a-t-il un colis ou une lettre adressée à Raul de Garcia ? » demandai-je en tendant ma carte d'étudiant.
« Je vais vérifier. Veuillez patienter ici. »
Une rune spéciale était incrustée dans chaque carte d'étudiant de l'Académie pour empêcher toute falsification.
Une rune était une lettre magique utilisée pour créer une formule capable d'être stockée dans un objet. Cela permettait à l'objet de posséder des capacités magiques selon la formule gravée en lui.
Les objets contenant des formules magiques étaient appelés artefacts. Plus la formule était complexe, plus l'artefact était rare.
Le masque de bal que j'avais utilisé pour sauver Ariel était un artefact de classe S.
L'employé revint bientôt avec une enveloppe.
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« Vous avez reçu une lettre arrivée hier après-midi », dit-il en me tendant le courrier et ma carte.
La lettre portait un sceau représentant un serpent enroulé autour d'une épée. C'était l'emblème de la maison Garcia, indiquant que mon père l'avait envoyée.
Je l'ouvris et en lus le contenu.
Je serai dans la capitale demain. Viens au manoir familial, sur le côté ouest de la capitale.
Il est déjà là ?
Dans ce cas, je dois me dépêcher.
Je quittai immédiatement l'enceinte de l'Académie et hélai l'une des calèches passant devant la porte principale.
Le cocher ouvrit la porte et me laissa monter.
« Comment puis-je vous aider, jeune maître ? » demanda-t-il.
« Au manoir de la maison Garcia, dans le quartier des nobles. »
Après lui avoir indiqué ma destination, le cocher fit claquer son fouet et la calèche s'ébranla.
Beaucoup de nobles, en particulier les ducs, possédaient des résidences dans la capitale impériale. Ce n'était pas parce que la famille impériale refusait de les loger au palais. Ils préféraient simplement séjourner dans leurs propres demeures, à moins d'être directement convoqués par l'Empereur.
Après environ vingt minutes de trajet, la calèche arriva enfin devant la porte principale du manoir des Garcia dans la capitale.
Je descendis, donnai une pièce d'or au cocher et lui dis de garder la monnaie.
Je m'approchai ensuite du garde.
« Jeune maître ? C'est inhabituel de vous voir ici. Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda le garde en reconnaissant Raul.
« Mon père est-il là ? »
« Oui, jeune maître. Le duc Alvaro est arrivé hier soir », répondit le garde. « Il partira pour le palais impérial sous peu. »
Sur ce, j'ordonnai l'ouverture des portes et pénétrai dans l'enceinte du manoir.
Là, je fus accueilli par un homme âgé vêtu d'un uniforme de majordome.
Si je me souviens bien... il s'appelle Alfred, n'est-ce pas ?
C'était le serviteur de confiance du duc Alvaro.
« Jeune maître, souhaitez-vous voir votre père ? » demanda Alfred en s'inclinant respectueusement.
« C'est exact. Où se trouve-t-il ? »
« Veuillez me suivre, jeune maître. »
Alfred se dirigea vers un grand escalier. Je le suivis.
Ce manoir avait été un cadeau de l'empereur Philippe au duc Alvaro pour célébrer son mariage avec la mère de Raul, Milenia von Wihelbach, une princesse noble du royaume de Weimar.
Leur union faisait partie d'un accord entre l'Empire et le Royaume pour mettre fin au conflit qui opposait les deux nations vingt ans plus tôt.
Nous arrivâmes finalement devant une porte.
Toc ! Toc ! Toc !
« Maître, le jeune maître souhaite vous voir », annonça Alfred en demandant la permission d'entrer.
« Entrez. »
Une voix calme répondit depuis l'intérieur.
Alfred ouvrit la porte et me fit signe d'entrer.
À l'intérieur, un homme d'âge mûr était assis derrière son bureau.
Des cheveux noirs aussi sombres que la nuit. Des yeux noirs au regard perçant, tel un serpent prêt à frapper. Une aura élégante qui reflétait indéniablement son statut de l'un des nobles les plus puissants de l'Empire.
C'était le duc Alvaro de Garcia, le père de Raul.
Dans ce monde, il était mieux connu sous son titre :
Le Serpent des Abysses.
Dans le jeu, il était l'antagoniste principal du cinquième chapitre. Le duc Alvaro collaborait avec la race des démons pour ouvrir un portail massif entre les deux mondes.
« De quoi souhaites-tu discuter avec moi ? » demanda le duc Alvaro calmement.
« Il s'agit de la succession impériale, père. »
À mes mots, les sourcils du duc Alvaro se froncèrent légèrement. Il jeta un coup d'œil à Alfred, lui faisant signe de nous laisser seuls.
Alfred s'inclina avant de quitter la pièce et de refermer la porte derrière lui.
« J'ai lu ta lettre. Pourquoi souhaites-tu soutenir la princesse Elena alors qu'elle est la candidate la plus faible parmi les membres de la famille impériale ? » demanda le duc Alvaro en me fixant droit dans les yeux.
Il voulait sincèrement connaître la raison de ma décision.
Mais je ne pouvais pas vraiment lui dire que je connaissais le scénario futur de ce monde, n'est-ce pas ?
La maison Garcia prévoyait de soutenir le prince Felix comme prochain empereur. Sa faction était la plus importante parmi tous les candidats impériaux.
Cependant, au chapitre quatre, le prince Felix serait assassiné par un personnage nommé Judas. Sa mort entraînerait l'effondrement des nobles de sa faction, et le prince Ramon profiterait du chaos pour écraser ceux qui refuseraient de lui prêter allégeance.
« Je crois en elle », répondis-je simplement.
En entendant cela, l'expression du duc Alvaro changea.
Il me regarda comme si j'étais un idiot.
« C'est tout ? Simplement parce que tu crois en elle ? » demanda-t-il.
« Tu comprends bien qu'à l'instant où nous apporterons notre soutien à l'un des candidats, les nobles des autres factions tenteront d'affaiblir et d'isoler notre puissance ? »
Le duc Alvaro se leva lentement de sa chaise.
« Ils cesseront toute coopération économique avec nous et entraveront chaque tentative d'étendre notre influence à travers l'Empire. »
Le duc Alvaro se tenait maintenant juste devant moi.
Une aura de mana noire émergea de son corps, me rendant la respiration difficile. La peur se propagea dans tout mon être.
« Et malgré tous ces risques, tu me réponds avec rien de plus qu'un sentiment stupide. »
La voix du duc Alvaro devint plus froide.
« Tout ce qui vous inquiète est totalement hors de propos, père... » luttai-je pour parler sous l'immense pression.
« Je détruirai quiconque se mettra en travers de mon chemin. »
« Qu'il s'agisse de nobles, de l'Empereur, ou même du Dieu qui a créé ce monde ! »
Je le fixai droit dans les yeux en prononçant ces mots.
Oui...
Je suis le Dieu qui a créé ce monde.
Le cours de cette vie aurait dû suivre ma volonté.
S'il y a quelqu'un qui souhaite nier cela et se mettre en travers de mon chemin, je le détruirai.
Y compris toi, Alvaro de Garcia.
À mes mots, l'expression du duc Alvaro commença à changer.
Il sourit.
Puis, il fit un pas vers moi.
« Qui es-tu, intrus ? »
Ses yeux se plissèrent.
« Tu n'es pas Raul, mon fils, l'enfant né de ma défunte épouse, Milenia. »
Ses paroles me laissèrent totalement stupéfait.
Mon cœur se mit à battre plus vite que d'habitude.
Serait-ce possible...
Le duc Alvaro sait-il qui je suis vraiment ?